Бесплатный фрагмент - Глафириада

Глава 1

— Красота-то какая. — Окинул взором открывающийся вид Кащей. — Жаль, что за этой красотой скрывается не вполне приличный мир.

— Так зачем ты нас сюда притащил? — Спросила, стоявшая рядом с ним Глафира. — Знаешь дорогой, я неприличных обществ стараюсь избегать, а ты меня в неприличный мир затянул. Вот так ты ко мне относишься?

— Прости-прости. — Засуетился Кащей. — Я просто не так выразился. Для людей мир вполне приличный. А неприличным его только те, — он ткнул пальцем вверх, намекая на небожителей, — называют. Видишь ли, люди тут иногда такую силу набирают, что могут невзначай и этим снобам, по соплям накостылять. Правда, только в пределах таких вот миров, за их границами они всю свою силу напрочь теряют.

— Опять не поняла. Тот же вопрос. На кой мы сюда притащились?

— Я же тебе говорил для повышения твоей квалификации.

— Какое повышение? Какой квалификации? Если за пределами, ты сам сказал, это никакой роли не играет. Тогда, на кой, мне тут кочевряжится?

— Да чтобы руку набить. — Повысил в сердцах голос Кащей.

— Я тебе сейчас морду набью. — Замахнувшись, пошла на него Глафира. — Стой гад, куда? — Ну, все костлявый, ты попал. — Сказала она в то место, где только что стоял Кащей. — Вернусь, если насмерть прибить не получится, то уж точно, пары своих костей не досчитаешься. — Пообещала она пустоте. — Вот же гад, мало того что одну бросил, так еще ни средств к существованию, ни средств для связи никаких не оставил. Не-е, точно прибью.

Сев на землю и подтянув под себя ноги по-турецки, Глафира, окинула своим хмурым взором окрестности. Перед ней лежала во всей своей красе покрытая лесом равнина, со всех сторон окруженная горами, а прямо возле горы, на которой она примостилась, пролегала лента накатанной дороги. Правда, откуда и куда она вела, было не понятно, так как никаких больше признаков обитания людей не было заметно.

— Ну и что прикажете делать? — Задала она вопрос в пустоту. — Вот, куда теперь, бедной девушке податься? — Горестно вздохнула Глафира и подперла ладошкой голову. — Вот уж точно жизнь моя жестянка, да ну ее в болото. Одни сплошные приключения на голову и никакой личной жизни. Да, пошли они все. Никуда отсюда с места не двинусь. Вот, буду тут сидеть и все. — Дала она сама себе слово.

Как известно люди хозяева своего слова, поэтому, как его дают, так и возвращают. Благодаря этой человеческой особенности, Глафира, спустя два часа сидения на скале спустилась все-таки вниз, и теперь, медленно брела по дороге в неизвестном ей направлении.

— Что за мир такой гадский? Вроде и дорога накатана, а ни одной живой души за все время не встретила. Ни одного строения поблизости не увидела. Люди. Твари. Ау. Вы где? — Крикнула она во весь голос.

Ответом ей была тишина, если не считать привычные для леса шумовые эффекты, да щебет местных птах. Вскоре в животе заурчал недовольный желудок, потребовавший к себе внимание.

— Подонок, — озираясь по сторонам, прокомментировала это урчание девушка. — Я диету не заказывала. Сволочь костлявая, жиром заплывшая. Ты хоть подумал о том, как и чем я здесь питаться буду? Скотина. У меня же при себе вообще ничего нет. Даже если я сейчас, какую-нибудь зверушку замучаю, как и на чем я ее готовить буду? Или что, мне ее сырой харчевать? Вот дернул меня черт с нелюдью связаться. Фашист проклятый. А еще в любви клялся. Пылинки с меня сдувать обещал. Все эти мужики, одним миром мазаны. Одним словом, козлы.

Утвердившись в этом мнении, Глафира побрела дальше, стараясь не обращать внимания на возмущенные крики протестующего желудка, требующего к себе повышенного внимания. Через некоторое время к требованиям желудка, присоединилась, и жажда, а там, и естественные надобности подтянулись.

— Сволочи. Я же говорила, что ненавижу экотуризм. — Зло пробурчала девушка, вылезая, из придорожных кустов. — Так подставить. Форменные скоты, уроды. Вернусь, вообще всех нахрен порешу.

Настроение Глафиры упало до отметки, когда девушке уже не нужен был повод, чтобы сорвать на ком-нибудь зло. Вот только рядом по-прежнему, не было ни одной живой души. Горя праведным гневом на весь мир, она даже не заметила, как уткнулась носом в скалу. Накатанная дорога окончилась, и уперлась, в высокую стену.

— Это еще что за идиотизм? — Задрав голову, уставилась на непреодолимую преграду Глафира. — Какого черта? Что это еще за приколы такие? Етить твою коромыслом по обуху.

Девушка, некоторое время бессмысленно пялилась на стену, а потом вдруг ее осенило.

— Гномы. Дери их за ногу. Эй. Кролики подземные. Мелочь пузатая. Открывай, — стала она стучать рукоятью своего меча в камень. — Медведь в гости пришел. Готовьте мед и харчи, до пятницы я свободна. Давайте отворяйте быстрее. Солнце вон садится. Путник цельный день пехом пер на голодный желудок, устал, мочи нет.

Только вот на крики и стук Глафиры, ей так никто, ничего, и не ответил.

— Блин. Да что же за засада-то такая? — Глафира постаралась плюнуть на землю, но пересохшее горло не выдало слюны.

Солнце уже почти скрылось за пиками гор, что заставило девушку осмотреть окрестности, в поисках подходящего места для ночлега. Вариант, устроить гнездышко в лесу, девушка отмела сразу.

— Еще змеюка, какая приползет, или паук с тараканом куда залезут. Бр-р. Мерзость. — Передернула она плечами. — Оно мне надо. Ладно. Полезем в горы. — Приняла она, как ей показалось, единственно правильное решение.

Метрах в пятидесяти, обратно по дороге, она приметила нависающий над ней карниз, примерно на десятиметровой высоте. Забравшись на него, предварительно несколько раз, чуть не свалившись обратно на дорогу, тяжело отдуваясь, Глафира изрекла.

— Лучше гор, могут быть только горы, на которых еще не бывал. Я конечно, Высоцкого уважаю, но тут, с ним в корне не согласна. В гробу-бы я видела эти горы, в белых тапочках, а так же, всю эту горную романтику.

Выдав такое суждение, девушка улеглась на камне и постаралась уснуть. Тем более что к этому моменту, солнце окончательно скрылось за горами, и долина погрузилась во тьму. Правда, сразу уснуть, у нее не получилось. И дело тут было, даже не в желудке, который с каждым разом, недовольно урчал все громче, и в не измученном жаждой горле, требующим хоть каплю влаги. Сон, как рукой сняло, совсем другое обстоятельство.

Как только окончательно стемнело, из скалы вышло, штук тридцать воинов-привидений, полностью экипированных, под предводительством, восседающего на коне командира. Причем, стены не раздвинулись в стороны, они просто вышли из камня, построились и зашагали по дороге.

— Нехило, негры скачут по тропе. — Прошептала девушка, глядя, на удаляющейся отряд. — Во, блин. Чуть не попала в веселый переплет.

От увиденной картины даже желудок, перестал возмущаться.

— Нафиг-нафиг. Такой хоккей нам, не нужен. Мне такие приключения и даром не упали. Похоже, нужно отсюда сматываться, и как можно быстрее. Так, с самого утречка начнем искать выход, из этой ж… с ее темным туннелем. А пока, спать.

Но, и хорошо выспаться у Глафиры не получилось. С периодичностью примерно в полчаса, из стены вылазил очередной отряд и уходил дозором по дороге. Не сказать, чтобы это действо сильно мешало девушке отдохнуть, но на нервы, действовало безотказно. Только ближе к утру, Глафира смогла полностью расслабиться, и спокойно уснуть.

Утром, ничто не говорило об устраиваемых прогулках призрачных воинов ночью. Прямо, мирная идиллия, радующая глаз, своей красотой и спокойствием. Глафира, задрав голову, осмотрела окружавшие ее скалы. Наметанный глаз приметил, нечто вроде тропы.

— На сей раз высказывание. Умный в гору не пойдет, умный гору обойдет, не катит. Как-бы мне не хотелось, но лезть придется именно в горы.

От ночных переживаний желудок успокоился, и особо, о себе не напоминал. Но на жажду, ночное происшествие, никак не повлияло. По-прежнему очень сильно хотелось пить. В горле пересохло так, что реши Глафира плюнуть то было-бы просто нечем.

— Терпи Глафирушка, терпи. — Подбодрила себя девушка и приступила к восхождению.

Стиснув зубы и подымаясь по горной тропе вверх, Глафира, развлекала саму себя разговором, в котором обещала Кащею при встрече, райские наслаждения.

— Буду милого узнавать я по походке. Потому-как ввалю ему по первое число. Буду бить со всей жестокостью, и особым садизмом, и все время между ног. Ты у меня евнухом станешь без наркоза. Я тебе, блин, повышу квалификацию. Трели будешь выдавать, похлеще Витаса. — В своем восхождении, по еле заметной горной тропке, подбадривала она себя мечтами, что, несомненно, придавало ей сил.

Спустя почти двое суток, Глафире, наконец, удалось перевалить, по этой горной тропе, на другую сторону горы. Она уже давно не ругалась и не строила планов мести, этот переход, ее изрядно вымотал. Если с едой еще более-менее повезло, склоны горы были усеяны птичьими гнездами. Причем с обратной стороны намного больше, то с водой, был полный облом. Наткнувшись на очередное гнездо, девушка сморщила свой носик.

— Опять яйца. — Вздохнула она, передернув плечами. — Я, так скоро сама кудахтать начну.

Усевшись рядом с гнездом. Привычно отмахнувшись над летающими у нее над головой птицами, она окинула взглядом открывающийся вид. К подножию горы примыкал лес. В свою очередь лес заканчивался, упираясь в узкую гладь озера, раскинувшегося, по всей длине открывшейся ее взору долины. За озером был луг, а за лугом, море. Над которым завис красный диск, опускавшегося с небосклона солнца.

— Приплыли. — Не весело хмыкнула девушка. — Хочешь водички попить? Так на тебе целое море. Что называется, пей, не хочу. Да, что за попадалово такое? Одно радует, хоть из озера напьюсь вдоволь.

Она привычно стукнула яйцом о камень, и, очистив верхушку яйца от скорлупы, высосала содержимое. То же самое сделала со вторым яйцом, оставив в кладке одно не тронутое. Отойдя от кладки на несколько метров, она оглянулась. Одна из птиц, кружащих у нее над головой, метнулась к гнезду, и, расфуфырившись, уселась, недовольно щебеча, на последнем яйце.

— Да не кричи ты так. — Обратилась к птичке девушка. — Сама знаю, что нехорошо поступила. Но кушать-то хочется. И заметь, я не все яйца слопала. Хотя согласна. Хилая отмазка.

Глафира вздохнула и пошла дальше по тропе, ведущей теперь ее вниз с горы. Солнце почти уже село, когда девушка наткнулась на весело бежавший с горы ручеек. Когда она вдоволь напилась. И насколько позволяла обстановка, поплескалась в ручье. Ее вновь посетили мысли о Кащее, и мечты что она с ним будет делать, когда вернется. Под эти сладкие мечтания она устроилась на камнях, рядом с ручьем и уснула, со счастливой улыбкой на устах.

— Пора красавица. Проснись. Открой там чем-то сведенные блин очи. — Сидя на камне и протирая кулачками глаза, продекламировала сама себе Глафира.

Напившись и умывшись, она печально посмотрела на ручеек, сворачивавший в сторону от тропы. Потом, перевела взгляд на долину.

— Жаль, конечно, что у меня никакой фляги под рукой нет, водички живой с собой набрать. — Покачала она печально головой. — Ну да ладно. Думаю, до озера жажда не сильно замучает. Авось повезет, и к вечеру дачапаю.

Вздохнув и тряхнув головой, девушка бодрым шагом зашагала по тропе. Спускаться, не подниматься. По этой причине уже к обеду, она достигла полосы леса. Благодаря приобретённой когда-то защите, от невероятного мастера Мудрилы, ей было абсолютно наплевать на перепады температур, и всякие другие атмосферные явления.

Эта полученная на халяву защита, всегда обеспечивала ее комфортной температурой тела. Поэтому, она с одинаковой легкостью переносила, как отрицательные температуры, так и положительные. А проще говоря, просто не обращала на эти перепады внимание.

Перед тем, как войти в лесную чащу, больше напоминающую заросли джунглей, она вытащила из-за пояса свое неизменное оружие, коготь Пенелопы. В свое время этот коготь был переделан драконихой под небольшой ятаган. От ятагана он отличался тем, что режущая кромка была с внутренней стороны, как у серпа. Но, Глафира уже давно привыкла к этой особенности, своего оружия.

— Ну что, косил Ясь канюшину? — Весело хихикнула она, и стала прорубать себе дорогу в зарослях.

С горы полоса леса казалась не очень большой, но для того, чтобы через нее пробиться, Глафире понадобилась вся остальная половина дня. Только к самому закату ей, наконец, удалось выбраться из леса.

— Опа-на. Не фига себе, ящерка. — Уставилась девушка на пьющего воду из озера, ящера.

По виду ящер напоминал коммодского варана. Только, намного больше размером. Ящер лениво оторвался от воды, и повернул свою башку, находящуюся примерно в двух метрах от земли, в сторону девушки.

— В гляделки будем играть, или свалишь по-тихому? — Спросила у ящера девушка, лениво помахивая перед собой своим оружием.

Вид ящера, не произвел на нее особого впечатления. Глафире доводилось видеть страшилищ и похлеще. Наверное, если-бы ящер знал, с кем приходилось сталкиваться девушке, он воспользовался-бы шансом и ушел с ее дороги. Но, он этого не знал. Все, что он сейчас видел перед собой, так это вкусный и сочный кусок нежного мяса.

— Значит, не договоримся. — Увернувшись от удара хвостом, улыбнулась девушка. — А зря. Мог-бы еще пожить немного.

После неудачной попытки с хвостом, ящер быстро метнулся к девушке и постарался цапнуть ее, своей пастью. На небольшой промежуток времени любой ящер, способен развивать приличную скорость. Правда, и в этой попытке ящера ждал облом с едой, и не только. Сместившись чуть в сторону и пропуская мимо себя раскрытую пасть, Глафира, ухватив свой коготь двумя руками, нанесла мощнейший удар по черепной коробке ящера.

— Чистую победу над страшилищем. Нокаутом в первом раунде. Одержала слабая девушка. — Возвестила она громким голосом на весь лес, поставив ногу на мертвое тело ящера, с практически перерубленной головой. — А я ведь, тебя предупреждала, вонючка. — Сморщила она свой носик, потому как от ящера шел специфический запашок. — Интересно, ты здесь один такой был? Или еще, где-нибудь поблизости такие же, как ты, бегают? Чего молчишь, тварь дохлая? — Пнула она ногой тушу ящера.

Естественно, дохлый ящер ответить не мог, но на вопрос Глафиры, ответили джунгли, из которых выползло несколько сородичей мертвой ящерицы. И как показалось девушке, радостно посеменили в их с ящером сторону.

— Нафиг-нафиг. Кричали пьяные гости. — Буркнула Глафира и с разбегу плюхнулась в озеро, стараясь, как можно быстрее достичь противоположный берег.

Преодолев водную преграду, девушка оглянулась назад. Ящеры и не думали ее преследовать, они были заняты тем, что с наслаждением набивали свои брюха погибшим родственником.

— Высокие семейные отношения. — Пробурчала Глафира, и, напившись воды из озера пошла к берегу моря.

Глава 2

— А-а, где Глафира? — Выйдя из столовой и осмотрев зал, спросил изумленно Андрей, уставившись, на нервно грызущего ногти Кащея.

— Где надо. — Зло буркнул тот в ответ.

— Что значит, где надо?

— А то и значит.

— Ты куда девчонку дел? Бессовестная твоя морда?

Первоначальное изумление на лице парня прошло, и на смену ему пришли хмуро сдвинутые брови, и совсем не ласковый взгляд.

— Она сама виновата. — Сделав пару шагов назад, Кащей, увеличил на всякий случай расстояние, между собой и Андреем.

— Что значит, сама виновата?

— А чего она с кулаками бросается? Я ведь, даже толком рассказать ничего не успел, как она, кулаками перед носом махать начала.

— Ой-ой-ой. И кто это у нас тут, такой безобидный? — Из столовой вышла Ирма и стала рядом с Андреем. — Кого это у нас тут все обижают, кому не лень?

— Я безобидный. Меня, обижают. — Затравленно оглянулся по сторонам Кащей, и сделал еще пару шагов назад. — Причем, теперь уже готовятся обидеть прямо в моем же доме.

— Ты кажется, запамятовал. Это дом Глафиры. — Мило улыбнулась ему супруга Андрея. — Ты сам его ей подарил.

— Я на нее, никаких бумаг не переоформлял. — Закачал отрицательно головой Кащей.

— Ну, ты и жлоб. — Перестала улыбаться Ирма.

— Да фиг с ним, с домом. — Прервал их перепалку Андрей. — Ты почему Глафиру неизвестно где, одну бросил?

— Почему неизвестно. Известно. — Пожав плечами, скривил губы Кащей.

— Тогда дуй за ней и возвращай ее обратно.

— Не подую. Тьфу, черт. Никуда не пойду. Пусть она немного успокоится. А то взяли все моду, чуть, что с кулаками на людей кидаться.

Андрей, переглянулся с Ирмой.

— Куда ты ее уволок хоть? — Спросил Кащея, Андрей.

— И, что вы там опять не поделили? — Добавила свой вопрос Ирма.

— К попаданцам. — Отвел глаза в сторону Кащей. — А она нет, чтобы дослушать мой план до конца, с кулаками сразу на меня бросилась.

— Кащей. Ты дурак? — Брови Андрея снова, от изумления, поползли вверх. — Какой леший дернул тебя, ее туда тащить?

— Дурак у нас, ты. — Огрызнулся Кащей. — И ни кто меня не дергал. Я ведь для нее же стараюсь.

— Поэтому ничего другого не придумал, как оставить девчонку, одну, без всяких припасов, в самой большой из мировых клоак? Там же постоянно, кто-то с кем-то воюет, кто-то кого-то убивает. От сил зла и героев, яблоку упасть негде. Плюс ко всему, разных чудовищ, что тараканов, в каком-нибудь притоне для алкашей.

— Вот только не надо. — Выставил руку перед собой Кащей. — У меня все продуманно. Там, где я ее оставил. Есть только одна дорога. И ведет она, между прочим, в такое место, где Глафира ни в чем нуждаться не будет. И уж поверь мне. Никаких злых героев, в том месте нет. Даже, если кому-то об этом месте что-то известно. То любой. Будь он четырежды, или пятижды героем, как Брежнев, к примеру, и то хорошенько предварительно подумает. А стоит ли туда совать свой нос? И вообще, чтобы ты не говорил, у меня есть самый убойный аргумент. Как-бы плохо и ужасно там не было, а все равно люди живут. Пройти такую школу выживания, ей только на пользу пойдет. Мы не всегда можем оказаться с ней рядом, в момент опасности. И ей просто необходимо приобрести навыки самообороны. Естественно под нашим негласным надзором. И еще, меня очень беспокоит вестник, которого Эрида подсадила к Глафире. Эта мадам, ничего просто так не делает.

— Знаешь милый, — посмотрела на Андрея Ирма. — А ведь он в чем-то прав. — Кивнула она в сторону Кащея головой.

— Возможно. — После некоторого раздумья, согласился с ней Андрей.

— Не возможно. А, точно. — Сразу же осмелел Кащей, получив неожиданную поддержку.

Он хотел еще что-то добавить, но в этот момент в зал вошел Бяка. У него был такой вид, что у друзей просто отвисла челюсть. Кота было не узнать. Куда только подевалась его упитанность и лощеный вид. Ребра выпирали из боков, грязный, облезлый. Тянувшийся по земле хвост в паре мест переломан. Вся морда исполосована шрамами.

— Еще этого блохастого не хватало. — Сморщился Кащей, брезгливо окинув взглядом кота. — С какой помойки ты вылез?

Бяка, не удостоив никого даже взглядом, на трясущихся ногах, прошествовал мимо всех по залу и скрылся на кухне.

— Нет. Вы видели? Какая наглость. — Взорвался Кащей. — Как меня бесят эти животные. Будь моя воля, всех бы на живодерню отправил.

— Ладно, люди. Это понятно. Но зверушки-то тебе, чем не угодили? — Улыбнулся Андрей.

— Да, ну вас. — Отмахнулся Кащей, и что-то бормоча себе под нос, выскочил из зала.

— Что-то, больно нервный он какой-то. — Усмехнулась глядя ему в след, Ирма.

— Не обращай внимания, — отмахнулся Андрей. — Это, его нормальное состояние. Побегает немного, да и успокоится.

— А котик-то. Видно не слабо погулял. — Кивнув головой на кухню, перевела тему разговора Ирма.

— Ну, хоть кому-то хорошо. — Засмеяла Андрей, и, обняв жену, прошептал ей на ухо. — Может и нам немного порезвиться?

— А не боишься, что потом будешь выглядеть, как эта киска? — Озорно стрельнула глазами в сторону кухни Ирма.

— Ничуть. — Уверенно мотнул головой Андрей. — Ради тебя. Готов на любые жертвы.

— Тогда, пошли. Уложу тебя на жертвенный алтарь. — Улыбнулась ему Ирма.

Правда, от этой улыбки Андрей невольно передернул плечами, но отступать, было уже поздно. Как говорится, сам напросился. Ему почему-то вспомнился рассказ о своей молодости, водителя, который их возил с Кащеем. Парень рассказал, как будучи молодыми, они вчетвером в парке подловили женщину, лет под сорок, и решили ее изнасиловать. Как он признался, это было первое и последнее в его жизни деяние подобного рода. Именно это происшествие, в свое время, отвернуло его с неправедного пути.

Насильники, в ужасе разбежались, когда счастливец под номером один, засучил ножками и стал жалобно вопить.

— Тетенька, простите меня, пожалуйста. Я больше так не буду. Отпустите меня, очень вас прошу. Вы же сейчас мне всю задницу порвете.

На что ему ласково так, ответили.

— Малыш, не отвлекайся. И лучше не зли тетю.

Все, на некоторое время занятые своими проблемами, позабыли о Глафире. Тем более что по заверениям Кащея, и беспокоиться особо нечего было. Сам же Кащей, вообще, бодялся неизвестно где. И появился перед друзьями, только к обеду следующего дня. Перемещаться на голодный желудок, наотрез отказался. По этой причине, прибыли на место, где он оставил Глафиру, только во второй половине дня.

Вместе с Кащеем, на место прибыл Андрей и увязавшийся за ними Бяка, немного оклемавшийся после своей прогулки. Кот, невзирая на ядовитые оскорбления. Всем своим видом игнорируя Кащея, отправился вместе с ними.

— Ну, здесь я ее не вижу. — Оглядел окрестности Андрей.

— Понятное дело, не видишь. Она же не настолько умна, как ты, — съязвил Кащей. — Чтобы сидеть на одном месте, все это время. Скорее всего, она давно чаи попивает в специально приготовленном мной для нее месте. Ведь, как я и говорил, тут только одна дорога.

— Ну, это я вижу. — Перебил Кащея Андрей. — Только, ты мне скажи. В какую сторону по этой дороге идти надо?

— Да нет. По этой вообще никуда идти не надо. — Махнул рукой Кащей. — Наша дорога вон та. — Кивнул он головой в сторону зарослей.

Метрах в тридцати, с левой от них стороны, от того места, где они стояли. В лес вела еле приметная тропинка. Андрей с Кащеем были так увлечены разговором, что и не заметили, как кот, спустившись на дорогу, ломанулся направо по накатанной дороге.

Пройдя немного по заросшей лесной тропинке, Андрей остановился.

— Слушай Кащей, что-то не видно, чтобы здесь, кто-либо ходил. Ты точно уверен, что Глафира этой дорогой пошла?

— Подожди меня, здесь. — Буркнул Кащей. — И желательно не суйся дальше, что-то больно быстро здесь растения из моего сада прижились. Не ожидал, — хмуро сдвинул он брови и быстро засеменил вглубь леса.

Буквально минут через пять, он прибежал обратно и растерянно глядя на Андрея выдохнул.

— Глафира здесь нет. Что делать будем?

— Искать. — Злясь не только на Кащея, но и на самого себя ответил Андрей.

— А где котяра подевался? — Огляделся по сторонам Кащей.

— Надеюсь, что он раньше нас с тобой понял, что нужно делать и где искать Глафиру. — Ответил ему Андрей.

Глава 3

— Ну, ладно. Дошла я до моря. А дальше-то что? — Задала сама себе вопрос Глафира и осмотрела небольшой пляж, всего метров двести в длину, окаймленный с двух сторон горами.

От мысли, что ей придется заночевать здесь одной. Да еще, где-то в непосредственной близости бродят здоровенные ящеры, ее передернуло. Впереди море, а позади здоровущие твари. Вся ее смелость, помогавшая ей все это время, куда-то испарилась. Она почувствовала себя совершенно беззащитной и неготовой, к встрече один на один, со всеми прелестями этого не слишком пока приветливого мира.

На берегу сейчас стояла не уверенная в себе и своих силах воительница, а насмерть перепуганная молодая девушка. С вполне живым, очень разыгравшимся воображением, ярко рисующем ей картины, как ее спящую и беспомощную поедают всякие ползающие гады.

— Мамочки. Какого черта я куда-то поперлась, как дура. Неужели, так трудно было дождаться, когда Кащей вернется обратно. И что теперь делать? Обратно, я точно не пойду. Даже под пулеметом. — Затравленно озираясь по сторонам, призналась она самой себе.

Ночная темнота, еще больше нагнала на нее страхов. И девушка, боязливо озираясь, засеменила к ближайшей скале, надеясь найти там, хоть какое-нибудь убежище.

— Кушать нечего. Безопасного укрытия нет. Даже костра нечем развести. — Всхлипывая носом, перечисляла на ходу она все свои беды. — Кащеюшка. Миленький. Найди меня, пожалуйста, и верни домой, очень тебя прошу.

Невольно перейдя от быстрой ходьбы на бег, Глафира, еще раз окинула пугливым взглядом окрестности. В темноте, ей постоянно мерещился подкрадывающийся к ней огромный ящер, страшно желающий полакомиться ее нежным телом. Ее испуганный взгляд наткнулся в темноте, на две светящиеся желтым огнем точки, прыгающие вверх вниз и очень быстро приближающиеся к тому месту, где она находилась.

Вместо того чтобы увеличить скорость движения и постараться убежать от пока непонятной, но надвигающейся на нее явной опасности, она наоборот, остановилась. Как будто наткнулась на непреодолимую стену. И став вдруг ватными ноги подогнулись помимо ее воли.

— Ой, мамочки. — Выдохнула, готовая грохнуться в обморок девушка, а через некоторое время, когда ужас полностью затопил ее сознание, завопила что было сил. — Мама-а.

Ее крик трансформировался в ультразвуковую волну, и ударил по округе ни с чем несравнимым ведьминым визгом такой мощи, что, пожалуй, насмерть уложил бы любого, находящегося в его поле. Плюс ко всему вслед за этим визгом по округе ударило еще, и не менее мощной, ударной волной.

— Глафира. Ты что, с ума сошла? Прекрати вопить сейчас же.

Прежде, чем до перепуганной девушки дошел смысл обращенной к ней фразы. Тому, кто это говорил, пришлось повторить просьбу несколько раз.

— Кто здесь? — Выкрикнула Глафира, которую все еще била мелкая дрожь, и подгибались предательски коленки.

— Да я это. Я. Бяка. Только, не вопи так, пожалуйста. Такого второго вопля, я точно не переживу.

Два желтых огонька снова зажглись. Только немного в стороне от того места, где их в последний раз видела Глафира. Они больше не скакали, а наоборот, очень медленно стали к ней приближаться.

— Бяка, это ты? — Неуверенно, спросила она темноту.

— Я это. Я. — Постарался ее успокоить голос, раздавшийся у нее в голове.

— Господи. Как такое возможно? Откуда ты здесь?

Девушка не могла поверить в такое счастье. И даже гладя кота по шерсти, тиская его за морду, боялась, что это всего лишь наваждение, или игра ее больного воображения.

— Все, очень просто. — Ответил кот, довольно урча. — Пришел тебя искать, вместе с Андреем и твоим ненаглядным набором костей.

— Они идут следом за тобой? — На лице девушки расцвела радостная улыбка.

— Это, навряд ли. — Мурлыкнул кот. — Ты же знаешь своего суженного. Он, всегда ищет в первую очередь не там, где надо, а там, где ему нужно.

— Ладно. Сейчас, это уже не так важно. — Обнимая кота, улыбнулась Глафира. — Подумаешь, явятся чуть позже. Главное, ты рядом, и мне уже не так страшно, и одиноко. Ты не поверишь, но я так устала от одиночества.

— Ложись. Отдохни. — Лизнул ей лицо своим шершавым языком Бяка. — В твоем состоянии, тебе это просто необходимо, а я пока посторожу твой сон.

Кот развалился на траве и положил свою голову на передние лапы. Глафира, улеглась у него под боком, скрутившись калачиком и уже через пару минут сладко посапывала во сне. Девушка вновь обрела свою уверенность в собственные силы. А все страхи, недавно так терзавшие ее, куда-то улетучились.

Глафиру, разбудило чувство опасности. Она не вскочила на ноги, а продолжая лежать, прислушалась. Пытаясь определить на слух, что же именно ее так встревожило. Спиной она по-прежнему прижималась к теплому боку, лежавшего рядом с ней Бяки. Вроде особых причин волноваться нет, но все-таки, что-то было не так.

— Не шевелись. Нас пока еще не заметили. — Услышала она в своей голове, предупреждение кота.

«Интересно, как он узнал, что я проснулась? Я ведь даже не пошевелилась». — Подумала вначале Глафира, а потом, до нее дошел смысл предупреждения Бяки.

— Что там такое? — Тихим шепотом поинтересовалась она у кота.

— Люди. — Ответил ей Бяка. — Приплыли на корабле, и сейчас высаживаются на берег.

— Так это же хорошо. — Эта новость явно обрадовала девушку, но она, по-прежнему продолжала лежать не шевелясь.

— Люди. Это не хорошо. — Голосом, каким учитель объясняет урок детям, сказал кот. — Люди. Это всегда гарантированные неприятности. Непредсказуемые, жестокие и беспощадные. Самые страшные создания, какие только существуют.

— Бяка. — Тело Глафиры задергалось в беззвучном смехе. — Ты ничего не забыл? Я ведь тоже, человек.

— Ты, не человек. Ты, дракон. — На полном серьезе ответил ей кот.

То же самое ей когда-то заявил Татушка, ее фамильяр. Ласковая и веселая ящерка. Умеющая оборачиваться огромным и ужасным, злым ящером. Паршивец сказал, что ему нужно немного позаниматься в Кащеевой библиотеке, и как в воду канул. Вот с кем-кем, а с ним точно ничего не страшно было. Любая армия не только людей, а кого угодно, по барабану.

— Приготовься. — Прервал ее размышления кот. — Как только рыкну, сразу атакуем.

— Подожди. Какая атака? Ты с ума сошел? Они же нам ничего плохого не сделали. К тому же есть вероятность, что они могут помочь нам выбраться из этого места.

— Я-бы сказал, что это наивные надежды. Но спорить с тобой не буду. Тебе решать, что делать.

— Не переживай. Подраться мы всегда успеем. Но все-таки для начала, все же попробуем наладить контакт. Вдруг, это вполне мирные люди, а мы на них сразу с кулаками.

— Попробуй. — Фыркнул кот. — Дело твое.

Глафира не стала сразу же выдавать свое убежище, в высокой траве. Аккуратно, стараясь не привлекать ничьего внимания, она, поменяв положение. Посмотрела в ту сторону, куда была направлена морда Бяки.

Недалеко от берега, на волнах, качался парусник. К какому классу судов он принадлежал, Глафира не знала. Да в принципе, ей по большому счету было наплевать. Корабль, он и в Африке корабль. Главное, на нем можно убраться подальше от этого явно негостеприимного места.

Оценив взглядом корабль, девушка посмотрела на пляж, на который было вытащено две лодки. Возле них копошились люди, никак не меньше человек двадцати. Они были заняты тем, что собирали на прибрежном пляже из привезенных досок, что-то похожее на ящики, и явно особо не сильно волновались по поводу ящеров, которых Глафира встретила в лесу.

— Ощущение такое, что ребята тут высаживаются не в первый раз. — Пробурчала сама себе под нос девушка. — Интересно, за каким многочленом они сюда пожаловали? Если ловить ящеров, то что-то ящики их сильно маловаты для тех громил. Да и хлипкие.

— Вот и я о том же. — Тут же отозвался кот. — Очень сильно, мне их морды не нравятся.

— Морды говоришь. — Хихикнула девушка. — Знаешь Бяка, если судить по мордам, то, скорее всего злодеи здесь мы. Правда, для пущей в этом уверенности жаль, здесь Тихушника сейчас нет.

— С этим, спорить не буду. — Фыркнул, кот. — У Тихушника действительно, еще та морда. Кого угодно из душевного равновесия выведет.

— Ладно. Черт с ними, с мордами. Давай какой-нибудь план придумаем, как действовать будем. Хотя, чего тут особо изобретать. Я сейчас с ними поговорить попробую, но, если по-хорошему не выйдет, ну, ты сам понимаешь, что делать нужно будет. Главное, нужно захватить лодку и попытаться добраться до корабля. Ну, а дальше посмотрим по обстоятельствам.

— Как скажешь. — Согласился с ней кот. — Начинай.

Только вот Глафира с выполнением своего плана, не спешила. Кот, неотрывно наблюдающий за людьми, и готовый к любым действиям повернул к ней голову, и с удивлением посмотрел на девушку.

— Чего ты там копаешься?

— Ну, не могу же я перед людьми появиться в таком растрепанном виде. — Прошептала коту Глафира, в этот момент поправляющая прическу. Во всяком случае, не имея под рукой гребня, попробовала заменить его рукой, пытаясь привести прическу в порядок.

— Слушай, ты же не на королевский бал собираешься. Здесь всем глубоко фиолетово, растрепанный у тебя вид, или нет.

— Мне плевать на всех. — Огрызнулась девушка. — В первую очередь я привожу себя в порядок ради себя самой, а не какой-то там матросни.

— Ладно. — Не стал больше спорить кот. — Тогда я немного посплю, а ты, как закончишь наводить марафет, толкни.

— Я тебе посплю. — Как рассерженная кошка зашипела на Бяку Глафира, и быстро выглянула из своего убежища. — Хорошо. Уговорил. Приготовься, начинаем.

Но, вместо того чтобы начать действовать, сморщила лоб.

— Слушай Бяка, как ты думаешь, а они здесь по-русски понимают? Вдруг они на каком-нибудь тарабарском наречии балаболят. Как же мы поймем друг друга?

— Ты издеваешься? — Глаза кота раскрылись так широко, как Глафира еще не видела.

— С чего ты взял? — Изумленно захлопала она ресницами.

Кот тяжело вздохнул и качнул своей огромной головой.

— Послушай. Раньше у тебя таких вопросов не возникало? Ты общаешься не только со мной, но даже со своими вещами говорить умеешь. Почему-то тебе не казалось это странным, и вопросов о языке не возникало. Я уже молчу о том, что ты разговаривала с гномами, с людьми королевства, что под себя подмяла, на их языках.

— Ничего я не подминала. — Буркнула девушка, но кот это замечание пропустил мимо ушей и спокойно продолжал свою речь.

— А так же, ты общалась с представителями северных и южных народов. Они что, по-твоему, все на русском говорили?

— А, как я их тогда понимаю? — С растерянным видом, уставилась на Бяку Глафира.

— Наверное, благодаря той жидкости, которой тебя на границе невероятного, Чудило облил. Да какая разница? Мы, что-нибудь делать будем, или как?

— Все. Все. — Сделала, успокоительный жест рукой Глафира. — Ишь, какой нетерпеливый. — Мотнула она головой, подымаясь во весь рост.

— Здравствуйте товарищи. — Громко крикнула она, привлекая к себе внимания. — А, чем это вы тут занимаетесь?

Люди, копошащиеся на берегу, повернули в ее сторону головы и застыли в изумлении, открыв рты. Некоторые, изумились до такой степени, что уронили ящик, который до этого пыхтя куда-то тащили. Простояв некоторое время, и не дождавшись внятного ответа, Глафира снова задала вопрос.

— Вы, немые что ли? Или совсем не понимаете, что вам говорят?

— Как видите, мое обещание удачного похода начинает сбываться. — Судя по всему, говоривший, был в этой компании матросов главный.

Именно он раздавал приказы матросам. Да, и одет был не в пример лучше, и богаче всех остальных.

— Вот вам и первая добыча. Взять ее. — Улыбнулся он Глафире, и небрежно махнул рукой в ее сторону.

— Какая добыча? Вы чего, охренели? — Изумленно посмотрела на резво приближающихся к ней людей девушка.

— Вот тебе и мирные. — Пронеслось у нее в голове язвительное замечание Бяки.

Ее изумление длилось не долго. Осознав, что спешащая к ней пятерка матросов, с их улыбками, явно не дружественного характера. И ничего хорошего ей не сулят, Глафира, сердито свела брови.

— Ну ладно гады, сами напросились. — Потянула она из-за пояса свое оружие. — Бяка. Твой выход. — Крикнула Глафира, не поворачивая головы.

— Какой прекрасный сегодня день. — Радостно ощерился франт, что был у этих матросов за главного. Ухватившись за какой-то предмет, висевший у него на груди.

— Глафира. Беги. — Услышала девушка сдавленный стон, и, посмотрев на Бяку, застыла на месте, соляным столбом.

Кот лежал на земле, в какой-то неестественной позе, завернув голову и уставившись своими широко раскрытыми глазами, в глаза мерзкого типа.

— Ах, тыж. Коловорот вам в печень. — Выдохнула Глафира. — Ну, все гады. За Бяку, я вас порву как Тузик грелку.

И вместо того, чтобы последовать совету кота, девушка с воинственным криком метнулась навстречу матросам.

— Всех убью. Одна останусь. — Взвизгнула она, налетев на первого подвернувшегося ей человека.

— Да не стойте вы на месте, остолопы. — Видя, как двое из пяти нападавших рухнули на землю после ударов Глафиры, крикнул франт. — Бросайте все и успокойте эту взбесившуюся ведьму, а так же не забудьте спеленать зверя, я не смогу его долго контролировать.

Оставшиеся матросы тут же гурьбой кинулись к яростно махавшей своим когтем Глафире, и беззащитно валяющемуся на земле Бяке. Численное превосходство сыграло свою роль, и как бы яростно Глафира не отбивалась, через некоторое время она оказалась на земле, под грудой навалившихся на нее сверху тел.

— Что прикажешь с ними делать? — Спросил у франта один из матросов после того, как они полностью спеленали веревками Бяку и Глафиру.

— Пока, бросьте их в лодку. А нам пора заняться собственно тем, ради чего мы сюда приплыли. — Хмыкнул франт, одарив Глафиру презрительным взглядом. — Ну, чего встали? — Повернулся он к матросам. — За работу, лодыри. Расставляйте быстрее ловушки. Крови и мяса, благодаря этой припадочной ведьме, здесь уже предостаточно. Коуры вас ждать не будут, а мне кажется, они уже притащили сюда свои хвосты.

Матросы, толпившиеся возле лодки, тут же побежали выполнять полученный приказ.

— А с тобой дорогая, мы познакомимся поближе. Когда отправимся в обратный путь. — Пообещал франт Глафире, при этом мерзко улыбаясь.

Девушке совсем не понравилась та интонация и тот похотливый взгляд, с которым этот гад, обратился к ней. От обещаний, прозвучавших в его голосе, ее всю передернуло от омерзения.

— Поверить не могу. — Проскрежетала зубами Глафира, когда франт отошел от лодки, в которой они с Бякой лежали. — Меня спеленала какая-то вонючая матросня.

— Надо было их криком приголубить.

— Извини, — скривилась Глафира. — У меня пока не получается, визжать по заказу. Сам-то хорош. — Постаралась она пнуть связанными ногами Бяку в бок. — Ты чего там развалился, как будто на солнышке загорал?

— Эта сволочь, — прошипел кот, — владеет очень сильной магией. Я, не то, что пошевелиться, думать не мог.

— От блин. Он еще и гипнотизёр хренов. — Попробовала сплюнуть девушка, бросив злой взгляд в сторону франта. — А на тебя что, гипноз действует?

— Еще бы знать, что это такое?

— Объяснять, это долго. Да и сама я особо этой темой не увлекалась. Но, кажется, тут главное в глаза не смотреть. Ладно. Черт с ним, с гипнозом. Давай лучше подумаем, как выбираться из этой выгребной ямы будем. Нет у меня желания связанной, с этими подонками путешествовать.

— А может, лучше будем действовать, чем думать? — Подполз к ней, освободившийся от своих пут кот.

— Как ты умудрился освободиться?

— Связали они меня хорошо, да только вот, про мои коготки видно не знали. — Ухмыльнулся кот, и, подсунув к носу Глафиры свою лапу, выпустил, внушительных размеров коготь из своей подушечки.

— Первый раунд, мы с тобой проиграли вчистую. — Улыбнулась ему Глафира, растирая освободившиеся от веревок запястья. — Припомним им все наши обиды, во втором. Я, на себя беру франта-гипнотизера, кочерыжку ему в его черную дыру, а ты всех остальных. Только, — остановила она готового уже сорваться с места кота. — Я тебя попрошу. Ты, особо не зверствуй. Нам, рабочие руки понадобятся. Одна, я эту лохань даже с места не сдвину, не говоря уже о том, чтобы куда-то на ней плыть. А нам ведь до корабля добраться как-то надо.

— Понял. Постараюсь обойтись, без лишнего членовредительства. — Фыркнул Бяка.

— Тогда. Как говориться, с богом. — Выкрикнула напутствие Глафира, выскакивая из лодки на пляж.

— А зачем нам на корабле куда-то плыть? — Промелькнула у выскочившего следом за девушкой кота, запоздалая мысль.

Глава 4

— Я устал. Я есть хочу. — Канючил Кащей, тащась следом за Андреем в гору.

— Ничего, — не поворачивая головы и не замедляя шаг, отозвался Андрей. — Тебе полезно слегка свой жирок согнать, а то так располнел, что смотреть противно.

— А ты не смотри. — Пропыхтел Кащей. — И вообще, я подозреваю, что в тебе говорит простая человеческая зависть. Поэтому, при любой возможности ты стараешься меня оскорбить и унизить.

— И чему я, по-твоему, так завидую?

— Да, всему. — Кащей утер рукавом катившийся у него по лицу градом пот. — Моему виду. Умению себя преподнести. Моему достатку и моей успешности. Даже, черт побери, моему положению в обществе. И заметь, я перечислил только то, что сразу пришло на ум, а если подумать, то этих причин можно привести несметное количество.

— Ты хоть сам веришь, в то, что говоришь?

— Какая разница. — Простонал Кащей, встав на четвереньки. — Все Андрюша, честно. Дальше идти не могу. Ноги, совсем не держат. — Тяжело отдуваясь, поднял он голову и посмотрел на подошедшего к нему Андрея. — Сердце так стучит что того и гляди, выскочит, и убежит. Фу, — выдохнул он. — Так и до инфаркта дойдешь запросто. Черт побери, у меня столько срочных дел, а я здесь с тобой альпинизмом занимаюсь. Мне бы сейчас по-хорошему, надо было бы полную ревизию в банке провести, да людей надежных, в организации Кремня в управлении утвердить. Чтобы не дай бог, никакая сволочь, это дело из-под носа не увела, а я тут, вершины штурмую.

— Не о том думаешь, дорогой. — Покачал головой Андрей. — Ты лучше о Глафире подумай. Как ей одной, весело. Может она сейчас, в данную минуту, где-нибудь над пропастью висит, а помочь ей некому. Или монстры, какие терзают.

— Тьфу, на тебя, придурок, с твоими предположениями. Хватит надо мной уже издеваться. Как говорил в своей сказке Филатов:

— Признаю, степень, меру, глубину.

— И прошу меня направить на текущую войну.

— Нет войны. Я все приму,

— Ссылку, каторгу, тюрьму.

— Ага, признаешь ты. — Засмеялся Андрей. — А чего продолжение опустил?

— Но, желательно в июле,

— И желательно в Крыму.

— Ладно, хитрован. — Пихнул он Кащея. — Подымайся и пошли дальше. Нам бы за оставшиеся пару часов до ночи, повыше забраться, а в идеале, на ту сторону горы перевалить.

— Садюга. — Бросил, подымаясь с земли в спину Андрея Кащей, и, со стоном переставляя ноги, зашагал за ним следом. — Дурак, а мало того что читать умеет, так еще к его недостаткам у него и память хорошая. — Прошептал он недовольно себе под нос.

— Что ты там бубнишь? — Повернул к нему голову Андрей.

— Говорю, поспешать нужно, чтобы за гору перевалить. — Посмотрев на Андрея честным взглядом, ответил Кащей.

— Тогда, шевели быстрее ногами, а то ползешь, как черепаха. — Ускорил свой шаг Андрей.

Кащей, жалобно застонал, но все-таки прибавил в движении, стараясь от него не отстать. Он, не претворялся, когда говорил о своей усталости. Перегружать себя, какими-бы то ни было физическими нагрузками, никогда не входило в его планы, и если-бы у него была возможность, хоть как-то улизнуть, он бы обязательно ей воспользовался. Но, сейчас дело касалось Глафиры, а это многое для него меняло.

Как-бы они не старались, но до наступления темноты так и не успели перевалить за гору. Не смотря на то, что до цели оставалось совсем немного, им все же пришлось остановиться на ночлег. Передвигаться ночью по узкой тропе, было совсем не безопасно. Особенно если учесть, что оба они, не часто лазили по горам.

— Мы как, что-нибудь перекусим, или завалимся спать на голодный желудок? — Развалившись на земле и вытянув перетруждённые ноги, спросил Андрея Кащей.

— У меня с собой, ничего нет, а искать что-либо в этой темноте, бесполезно. — Отозвался парень. — Придется потерпеть до завтра. Может и удастся добыть чего-нибудь по дороге.

— Может, удастся. — Передразнил его Кащей. — Безответственный ты товарищ. Хотя, чему я удивляюсь. Давно уже пора было-бы привыкнуть к твоим безответственным поступкам. Ладно, тебе сегодня повезло. Не будь меня рядом, дрых бы на голодный желудок, а так, на, держи. — Протянул он Андрею горбушку хлеба и кусок сыра. — Сытым отдыхать намного приятней.

— Спасибо. — Взяв еду, поблагодарил Андрей. — Постой, ты что, все мне отдаешь? Один я есть, не буду. — Решительно заявил он и стал ломать горбушку на две части.

— Не надо так горячиться. — Остановил его Кащей. — У меня, точно такая же порция как у тебя. Просто, я так устал, что даже кушать не могу. Вот отдышусь маленько и перекушу. А ты ешь, да спать ложись. Я первый подежурю. Все одно, с таким сердцебиением, как у меня сейчас, мне нипочем не уснуть.

— Знаешь Кащей, я никогда не сомневался что ты нормальный парень. С придурью конечно. Но у кого ее нет? — Покончив с едой и повернувшись на бок, пробормотал сонным голосом Андрей, а через пару минут, он уже спал своим богатырским сном.

— Кто бы о придури говорил. — Хмыкнул, глядя на него Кащей и расстелив на камнях скатерку довольно улыбнулся. — Ну, что там сегодня нам кулинарный бог послал.

Как обычно, кулинарный бог, в виде скатерти-самобранки, его не разочаровал и послал все, что потребовал у неё хозяин.

— Вот теперь можно и на боковую. — Спрятав в карман скатерку, и поглаживая живот, посмотрел осоловевшими глазами на Андрея Кащей. — Говорят, мудрецу, для восстановления сил требуется не более трех часов сна. Нормальному человеку хватает четырех, а лодырь, и тунеядец, и за восемь не выспится. Наша ситуация, исключение. Мудрецы, как я сегодня, по горам не лазят. Поэтому мы эту формулу перевернем, а это значит, что нам пора меняться местами. — С этими словами он пнул Андрея в бок. — Андрюша. Друг. Прости. Глаза уже сами слипаются, мочи их нет, открытыми держать.

— А? Что? — Протирая спросонья глаза, осмотрелся Андрей.

— Говорю. Сил больше нет. Засыпаю я. — Жалостливо прохныкал Кащей. — Ты уж прости, что раньше времени поднял.

— Да, чего там. — Отмахнулся парень. — Мне не привыкать. Не переживай. Это пустяк. Так что смело ложись и отдыхай. Для завтрашнего дня, тебе сил побольше набраться надо.

— На дурака не нужен нож, ему с три короба наврешь и делай с ним потом что хошь. — Прошептал себе под нос довольный собой Кащей и уснул, со счастливой улыбкой на устах.

Проснувшись утром, Кащей обнаружил, что не может подняться. Все тело ужасно болело и никак не желало его слушать.

— Что, воспользовался случаем и избивал меня всю ночь. Господи, как же все болит. Особенно ноги. — Простонал он. — Подонок. — Бросил он на Андрея гневный взгляд. — А я еще с ним, по-братски, едой делился. Какая же ты все-таки сволочь.

— Ну чего разнылся. Это просто последствия вчерашнего подъема. — Хмыкнул Андрей, не особо обращая внимания на причитания Кащея. — Сейчас встанешь, пройдемся немного и отпустит. Нужно было больше времени уделять физическим нагрузкам, сейчас бы не ныл, как плаксивая девчонка.

— Ты еще сядь в позу мыслителя, и изреки, как Аристотель. «Ничто не разлагает человека так, как физическое бездействие». — Сморщился Кащей, как будто лимон надкусил. — Тоже мне, кладезь мудрости нашелся.

— Ладно, можешь тут сидеть и стонать, сколько тебе влезет. А я Глафиру искать пошел.

— Что ты меня пугаешь? Вот чего ты все время меня пугаешь? Лучше помоги подняться, болван бесчувственный.

— Все-таки, ты когда-нибудь договоришься. — Покачал головой помогая подняться Кащею Андрей.

— Не пугай. Я пуганый. Ну чего стал? Пошли уже, что ли.

Стоны и ахи Кащея прекратились к обеду. Видно, ему самому надоело плакаться и жаловаться на судьбу. Вечером они устроили привал пораньше. Им не так уж и далеко оставалось до леса, но Андрей решил, на всякий случай, переночевать здесь, а в лес сунуться с утра. Тем более что Кащей, все уши ему прожужжал про каких-то злобных монстров, в том лесу обитающих.

— Откуда ты про этих монстров знаешь?

— Хорош бы я был. Обустраивать здесь свое жилище, и не оглядеть окрестности. Ты за кого меня принимаешь?

— Тогда, почему сразу про горную тропу ничего не сказал?

На эту самую тропу их вывели следы Бяки, по которым они прошли по дороге.

— Так, я про нее не знал. — Пожал плечами Кащей. — Я же не сам тут окрестности обходил. Делать больше нечего. У меня на это горгульи имеются. Они осмотрели остров. Меня, в свою очередь, все устроило. Ящеры вроде опасные, но за черту леса нос не суют. Чего волноваться? Тот, кто тут себе изначально гнездышко устраивал, о многом побеспокоился. Немного подретушировать, и классное место для жизни получится. Послушай. — Резко поменял он тему. — А ты уверен, что с Глафирой ничего не случилось? Вдруг, мы пошли не той дорогой?

— Ну, дорога-то тут одна. Вернее тропа. Просто так, Глафира в горы не полезла бы. К тому же и следы Бяки ясно дают понять, в какую сторону она пошла.

— Ты так полагаешься на нюх этого кота? Но ведь он не собака, чтобы по следу идти.

— Не собака. — Согласился Андрей. — Но шел уверенно, не метался из стороны в сторону, а значит, был уверен в направлении. Да и за Глафиру, я более-менее спокоен. Девушка с характером. Так просто себя в обиду никому не даст. Не такая уж она беззащитная, как может показаться со стороны.

— Ну, это да. С этим, я полностью согласен. — Кивнул головой Кащей, соглашаясь с доводами Андрея на счет Глафиры. — Но, все-таки, как-то беспокойно.

Кащей не стал объяснять Андрею, в чем его беспокойство заключалось. Нет, он действительно переживал за Глафиру. Но, к этим переживаниям примешивалось и не приятное чувство страха, за себя любимого. Волей-неволей, он все чаще задумывался о предстоящей с ней встрече, и о последствиях, которые эта встреча сулит. А сулила эта встреча для него, не совсем радужные перспективы.

— Только бы, когда мы ее найдем, у нее настроение было хорошее. — Прошептал он тихо себе под нос.

— Кащей, а у тебя там часом ничего из съестного в карманах больше не завалялось? — Оторвал Кащея от невеселых дум Андрей.

— Откуда.

— Жаль. — Вздохнул парень. — Хорошо, пока еще светло прошвырнусь по округе, вдруг чего съедобного найду.

— Иди Андрюша, иди. — Кивнул головой Кащей. — А я тут посижу. Даже если на мою долю ничего не найдется, не обижусь. Так устал, что, наверное, никакой кусок еды в рот не полезет.

— За кого ты меня принимаешь. Если что найду, хомячить не стану, поделим поровну.

— Я в тебе и не сомневался. — Страдальчески закатил Кащей свои глазки, показывая тем самым, как он изможден.

Когда Андрей вернулся, Кащей сидел на своем месте все с тем же страдальческим выражением лица. Стоит ли упоминать о том, что как только Андрей скрылся из виду, он тут же достал свою походную скатерть-самобранку.

— Кроме пары гнезд ничего не нашел. Ну, да лучше это немногое чем совсем ничего. — Протянул Андрей два яичка Кащею.

— Знаешь Андрей, — посмотрел на то, что ему предлагают, Кащей. — Извини, конечно, но я не до такой степени гурман. — Постарался подавить он рвотные позывы. — Пожалуй, я лучше немного поголодаю. Мне это даже на пользу. — Отвернулся поспешно он от угощения.

— Смотри сам. Только ведь их обратно нести без толку. Птицы, все равно на них уже не сядут.

— Делай с ними что хочешь. Только, если можно, где-нибудь в стороне. А то боюсь, процесс их поедания вызовет у меня не только рвотные позывы.

— Надо же. Вот уж не думал, что ты такой чувствительный. — Хмыкнул Андрей, но все-таки отошел немного в сторону, чтобы поужинать тем, что нашел.

В эту ночь, как и в прошлую, большую часть времени на страже провел Андрей. Впрочем, он не жаловался. Походная жизнь ему была не в новинку, а мученический вид Кащея вызывал в нем острый приступ жалости.

Утром, подойдя к лесу, неожиданно для Андрея, инициативу на себя взял Кащей.

— Рисковать не будем. Держись сразу за мной и не отставай от меня ни на шаг. — Предупредил он его и решительно направился в лес.

Андрей молча, ни проговорив, ни слова, пошел следом. Волосы у него на затылке слегка ожили, а по телу пробежала дрожь. Судя по всему, Кащей включил свою пугалку. Тем самым решив отпугнуть, ползающих по лесу ящеров. Хороший план. Но иногда все идет не так, как было запланировано.

Толи, мощи у Кащея не хватило. Толи ящеры оказались какие-то неправильные. Но, последнюю сотню метров до озера они бежали с такой скоростью, что явно обогнали бы чемпиона мира по бегу, оставив его далеко позади.

Вначале, все было не очень плохо. Первый увиденный ими ящер, застыл от них метрах в тридцати. Ближе не подходил, но и убегать не собирался. Потом подвалил второй ящер, и они немного сократили дистанцию. Ну, а когда к этой группе поддержки присоединился пятый, ящеры уже фактически дышали в затылок героям, и щелкали возле их пятых точек своими челюстями.

Единственным выходом из данной ситуации оказалось увеличение скорости передвижения, что, не сговариваясь, наши герои и сделали. Отплывая от берега, Андрей погрозил кулаком ящером.

— Что, съели? Врешь, нас так просто не возьмёшь.

— Да, помолчи ты. — Пропыхтел плывший рядом Кащей. — Тоже мне, Чапаев нашелся. Лучше греби, давай. Фиг его знает, какая еще хрень может в этом озере водиться.

Проникшийся предостережением Андрей, тут же увеличил скорость гребков руками. На противоположный берег он выскочил не хуже, чем пингвин на льдину.

— Охренеть. — Тяжело дыша и выливая воду из сапог, покачал он головой. — Как же здесь Глафира прошла?

— А ты уверен, что она прошла?

— Конечно. — Ткнул парень пальцем, в отпечатавшийся след на берегу. — Это, как раз ее размер. А вон, чуть дальше, следы кошачьих лап.

— Ну, вот и ладушки. Дальше, только море. Так что скоро, наши мучения закончатся.

— Не совсем. — Хмыкнул Андрей. — Нам еще обратно идти.

— Обратно, порталом уйдем.

— У тебя сюда портал настроен был? — Изумленно вытаращился на Кащея Андрей. — Так какого черта, нужно было сюда пешком чапать? Да еще через этот чертов лес.

— Здесь, одна из моих горгулий портальный камень заложила, но я, его еще не активировал. — Отмахнувшись, ответил Кащей. — К тому же, откуда мне было знать, что она до моря доберется.

— И то верно. — Согласился Андрей. — Ладно, уже то радует, что второй раз через лес переть не придется.

— Да уж, приветливым, это место никак не назовешь. — Хихикнул Кащей.

Добравшись до морского пляжа, они обнаружили на берегу брошенную лодку и следы недавнего сражения.

— Да, что же это такое, делается? — Хлопнул себя по бедрам Кащей и развел руки в стороны. — Где ее теперь искать? Вот скажи мне, какого черта ее куда-то за моря понесло? — Уставился он, на Андрея.

— Понятия не имею. — Поскреб свой затылок парень. — Наверное, на то были причины.

— А мы что теперь делать с этими причинами будем? Ведь даже не известно, что это за причина? И в какую сторону, эта причина ведет? Вот, куда бежать? Тьфу, плыть?

— Да ладно тебе так нервничать. Главное, жива Глафира. Согласен, поиск осложнился. Но я уверен, рано или поздно, а мы ее отыщем.

Глава 5

Выпрыгнув из лодки, Глафира сразу же бросилась к франту. То, что она сейчас была без оружия, ее нисколько не смущало. Она прекрасно понимала, что и без оружия, довольно опасный противник.

Обернувшийся франт, сначала удивленно выгнул брови. Удивление вполне объяснимое, он никак не ожидал увидеть девушку свободной. Нужно отдать ему должное, удивлялся он не долго. Быстро придя в себя, он улыбнулся своей мерзкой улыбкой и схватился рукой за браслет, при этом вылупив свои зенки на Глафиру.

— Ню-ню. — Улыбнулась она ему в ответ.

Осознав, что не производит должного впечатления, улыбка сползла с лица франта, а на смену ей пришли вновь поднятые домиком удивленные брови. Да еще глаза стали такими же, как у героев японских мультфильмов. Подрагивающей рукой он быстро выхватил из-за пояса палочку, похожую на флейту, и, направив ее на Глафиру, на что-то там нажал. Из палочки вылетел электрический разряд и ударил девушку в грудь.

От удара, Глафира не только остановилась, но даже качнулась в обратную сторону, чудом устояв на ногах, от боли, на глаза навернулись слезы. Уловив запах гари, она посмотрела на свою грудь. В ее нагрудном доспехе из кожи зияла огромная дыра, а по телу в землю убегали змейками остатки электрического разряда.

— Ну, все гад. Теперь ты меня в серьез разозлил. — Глафира чуть пригнула голову и направилась к франту походкой терминатора.

Не спуская с нее изумленного взгляда, франт, судорожно выхватил шпагу, висевшую у него на боку, и ткнул ею в девушку. Удар пришелся аккурат в дыру на доспехе, но, как и все предыдущие попытки окончился ни чем.

Мужчина судорожно огляделся по сторонам. Бедолага видно надеялся, что кто-нибудь придет к нему на помощь. Но его надеждам не суждено было сбыться. Оставшиеся в живых матросы были согнаны в кучу, и собой напоминали отару перепуганных овец, вокруг которой, неторопливой походкой прохаживался Бяка.

Осознав, что помощь ему не придет, мужчина дико закричал и обрушил на Глафиру рубящий удар, в который вероятнее всего, вложил всю свою силу.

— Через-чур примитивно и предсказуемо. — Перехватив этот удар, подвела итог действий франта Глафира. — А теперь, моя очередь. Не волнуйся милый, — проворковала она. Я тоже буду не оригинальна. — И врезала ему ногой в пах.

От удара, мужчину слегка оторвало от земли и немного подбросило к небесам, а его оружие, наоборот, упало на землю из моментально ослабевших пальцев. Раскрывшийся рот, изобразил букву О, не издав при этом ни единого звука, а широко открытые до этого глазки, закатились.

Приподняв за шиворот почти бесчувственное тело, Глафира его слегка встряхнула, как тряпку.

— Эй. Отбой, команды не было.

Наверное, Глафира еще что-то хотела добавить, но в этот момент франта вырвало прямо ей на ноги.

— Ты что творишь, образина? — Возмутилась девушка и отвесила ему оплеуху.

Бросив бесчувственное тело на землю, Глафира пошла к морю, чтобы омыть свои сапоги. Зайдя в воду, она с удивлением уставилась на корабль, на котором подняли паруса и теперь он медленно уходил в море.

— Эй, куда? Это, что за дела? — Крикнула она ему вдогонку. — Эй, нас заберите.

Но, наверное. На корабле, как раз таки этого желали меньше всего.

— Чтобы вы где-нибудь на мель сели. — Пожелала экипажу корабля счастливого пути Глафира, и, выйдя из воды, направилась к Бяке, присматривавшим за пленными. — Уплыли, сволочи. — Подойдя к коту, пожала она плечами. — Что теперь, дальше делать будем?

— Глафира, зачем нам нужен был корабль? Зачем нам вообще, нужно было куда-то плыть? — Спросил ее Бяка.

— Что за дурацкие вопросы? Как это, зачем? — Удивилась Глафира — Нам ведь нужно… — Она прервала саму себя и уставилась на кота.

Кот отвернул морду, и было такое ощущение, что если бы он умел свистеть, то сейчас обязательно что-нибудь насвистывал с ехидной улыбочкой.

— Хорошо. — Выдержав паузу, кивнула Глафира головой. — Согласна. Эти вопросы еще стоит обдумать, а пока, чтобы время даром не терять, давай займемся допросом пленных.

— Это, без меня. Я ведь по-человечески говорить не умею.

— Все-то вы мужчины, отговорки разные ищите, все-то вы, на женские плечи все свернуть норовите.

— Да, какой я тебе мужчина? — Возмутился Бяка. — Я, кот.

— Знаешь дорогой, на отмазку это не тянет. — Сказала Глафира, и, отвернувшись от задохнувшегося от возмущения кота, посмотрела на пленных. — Ну-с, уважаемые, по-хорошему колоться будем, или как? — Уперла она руки в бока.

— Давайте обойдемся без этого, или как, госпожа. — Выступил вперед один из захваченных в плен мужчин глядевший на девушку, широко раскрытыми глазами от страха.

Его взгляд был направлен не на лицо Глафиры, а чуть ниже.

— На что ты так уставился, извращенец? — Бросила быстрый взгляд на свою грудь Глафира.

Дыра, прожженная в доспехе, затягивалась сама собой. Правда, не слишком быстро, поэтому сквозь дыру был еще виден изрядный фрагмент женского тела.

— Ни на что, госпожа. — Судорожно сглотнул, отводя взгляд в сторону матрос.

— Ладно. — Сменила, гнев на милость Глафира. — Давайте, рассказывайте, кто вы такие? И каким ветром вас сюда занесло?

— Мы, из вольного народа. А сюда приплыли, за Коурами. — Стараясь не смотреть на девушку, начал отвечать матрос.

— За чем? — Перебила его Глафира.

— За драконами Коура. — Пожал плечами мореплаватель, удивленный таким вопросом.

— И много здесь, этих драконов?

— Не так чтобы много, поэтому и цену за них дают большую. Хотя, не только за это. Коуры, ужасно опасные твари.

— Странно. — Задумалась Глафира. — Почему-то я до сих пор, ни одного дракона не встретила.

От дум, ее отвлекло массовое движение матросов. Парни, на что-то испуганно уставившись у нее за спиной, дружно начали движение к лодкам.

— А ну, замерли на месте. — Грозно прикрикнула на них Глафира. — Что вы там такого увидели?

Она тоже обернулась, чтобы посмотреть, что так испугало людей, но ничего особенного за своей спиной не увидела.

— А ты, что-нибудь видишь? — Спросила она у Бяки, сидевшего спокойно рядом с ней и с безразличным видом облизывающего свою лапу.

— Да, там твоего франта ящерицы на харч пустили. — Не отрываясь от своего занятия, мурлыкнул кот.

— Это, как это на харч? Кто позволил? — Развернулась Глафира на каблуках и направилась туда, где оставила лежать потерявшего сознание франта. — Присмотри за этими, чтобы не сбежали. — Кивнула она головой Бяке в сторону матросов.

— Было бы забавно посмотреть, на такую попытку. — Хмыкнул кот, и, прекратив вылизывать свою лапу поднялся. Грозно рыкнул на матросов, которые тут же застыли на месте, как изваяния.

Подойдя к телу франта ближе, Глафира увидела сидящую на его груди, где-то метровую ящерицу, с увлечением терзающую уже явно мертвое тело.

— Мдя. Никак не ожидал он, такого вот конца. Впрочем, и я тоже. — Буркнула, качнув головой, она себе под нос. — Эй, тварь ползающая, а ну, свалила в тину, пока я тебя не зашибла. — Крикнула она пресмыкающемуся.

Ящерица, повернула свою окровавленную морду к девушке, и, раскрыв пасть зашипела.

— Ты на кого шипишь? Мелочь пузатая. Сволочь ползучая. — Скривилась от увиденной картины девушка.

Окровавленное тело франта, лежало уже без головы. Под нижней челюстью у ящерицы болтался медальон, ранее висевший у того на груди, а теперь застрявший цепочкой в зубах у монстра. И когда только шею успела перегрызть, гадина.

— Фу, какая мерзость. — Передернула плечами девушка.

Ей уже доводилось видеть разные мертвые тела, и не только. Но, до сих пор смотреть на них хладнокровно, у Глафиры не получалось.

— Так, ну-ка, выплюнула цацку и брысь отсюда. — Прикрикнула она на ящерку. — Пока я добрая.

Второе предложение, ящерица проигнорировала, так же как и первое. Только, если в первый раз она повернула только голову, то теперь, развернулась к Глафире всем телом, тем самым явно показывая, что уходить ни куда не собирается. Даже более того, готова отстаивать свои интересы.

— Ты что, серьезно хочешь подраться?

Вместо ответа, ящерица метнулась к Глафире, и постаралась укусить ее за ногу. Девушка ловко отскочила в сторону, но тут же получила удар хвостом по ногам.

— Блин, больно. — Зашипела она не хуже ящерицы, растирая ушибленную ногу.

Несмотря на две неудачные атаки, ящерица и не думала успокаиваться. Она снова метнулась к девушке, широко разинув пасть. Глафире опять пришлось изворачиваться, но теперь, наученная опытом, она так же увернулась и от удара хвостом. А пока ящерица копила силы для следующего броска, сама перешла в атаку.

— И-и, эх. — Врезала она ногой по пресмыкающемуся, как по футбольному мячу.

Ящерица, пролетев несколько метров по воздуху, тяжело плюхнулась на землю. Пока она не пришла в себя, Глафира резво подбежала, и, придавив коленом её шею к земле, пару раз сунула кулаком в голову.

— Я тебя предупреждала тупая уродина. — Глафира раскрыла ящерице пасть. — А ну, дай сюда. — Вырвала она из пасти, причем с несколькими зубами, медальон. — Тебе, цацки по статусу не положены. А теперь, гэть отсюда. — Пнула она легко ногой ошарашенную произошедшим с ней, ящерицу, и больше не обращая на нее внимания, направилась обратно к телу франта. — Мертвым деньги не нужны, а нам могут пригодиться. — Склонилась она над трупом. — Так, что у нас тут? Золотые колечки с камушками, наверное, дорогие. — Стянула она кольца с холодных пальцев. — Ага. Теперь кошелечек. Что мы там прячем? — Раскрыв кошелек, заглянула она вовнутрь. — О, денюжков немножко есть, это хорошо. — Пробормотала она, ссыпав в кошелек кольца. — Было ваше, стало наше. — Подвесила она кошелек на свой ремень. — Такова селяви, как говорят французы.

Вместе с кошельком, Глафира еще себе забрала шитую золотом перевязь с изысканными ножнами, а также саму шпагу. Не забыла и про палочку, похожую на дудочку, из которой вылетают молнии. Она понятия не имела, как этой палочкой пользоваться. Но решила, пусть она будет лучше у нее, чем эту палочку стянет кто-нибудь другой. Так же, она подобрала и свой коготь Пенелопы, снова повесив его себе на пояс.

— Ну что господа, продолжим разговор. — Подошла, как ни в чем не бывало Глафира, к смотревшим на нее с ужасом матросам. — А то, нас тут прервали. Так, на чем мы остановились?

— На драконах. — Ответил говоривший с ней ранее матрос и икнул, тут же испуганно прикрыв рот рукой.

— А, ну да. Так. И где они здесь прячутся, и как их можно найти?

— Так, это. — Кивнул он ей за спину.

— Что, это? — Обернувшись, и никого, кроме еще не пришедшего в себя ящера не увидев, сдвинув хмуро брови, спросила его Глафира.

— Это и есть, дракон Коура.

— Эта ящерка, дракон? Ты издеваешься?

— Нет. — Мотнул головой матрос и его ноги подкосились.

Если-бы не стоявшие за его спиной товарищи по несчастью, он бы, наверное, точно рухнул на землю.

— Парень, ты меня лучше не зли. Я ведь, в гневе страшная. — Придвинулась она вплотную к еле державшемуся на ногах мужчине.

— Я вижу. — Брякнул, явно ничего уже не соображающий матрос.

— Что ты сказал? Я, уродина?

Мужчина не ответил на этот вопрос. Глаза его закатились, и он все-таки рухнул на землю без чувств.

— Не поняла. — Изумленно посмотрела Глафира, на распластавшееся возле ее ног тело.

— Глафира, прекрати этот концерт. У меня от смеха уже так живот свело, что дышать трудно.

— Какой концерт? — Обернулась она на голос Бяки.

— Разве не видишь, что ты их до такой степени пугаешь, что тут сам Кащей такому успеху обзавидуется. Удивительно, как они еще не обделались от страха. Хотя, с другой стороны, как говорит Кащей, раз так боятся, то уважать сильнее будут.

— Никого я не пугаю. — Обиженно надула губки девушка. — Не надо из меня пугало делать. И еще, из-за страха не уважают. От такого уважения можно легко нож в спину, или бок получить, ну, или еще куда-нибудь. Так что мне такое уважение и даром не надо. Поэтому, не нужно меня диктаторам тут изображать.

— А я и не изображаю. — Фыркнул кот. — Я, наоборот, за то, чтобы люди успокоились. Чтобы хоть немного в себя пришли. Никакого толка от таких чумных, как они сейчас, нет. А так смотришь, на что-нибудь сгодятся. Ну, а на счет драконов, я тебе сам все объясню.

— Хорошо. Согласна. Объясняй.

— Только, давай людей к лодкам вначале отведем. Во всяком случае, там они быстрее успокоятся.

— А кто им тут успокоиться мешает?

— Коуры, которые сползаются на запах крови и смерти. Люди, их очень боятся.

— Ты, о ящерицах?

— Да. О них.

— Хорошо. — Снова согласилась с предложением кота Глафира.

На берегу, возле лодок, люди действительно себя почувствовали немного лучше. Было даже заметно глазу, как они приободрились. Хотя, со страхом все-таки поглядывали на высокую траву, в которой шло оживленное шевеление. Там, ящерицы лакомились телами, их, теперь уже бывших товарищей. В живых, возле лодок, осталось девять человек. Остальные, полегли смертью храбрых во время столкновений с Глафирой и Бякой.

— Ну, так что там, с этими ящерицами? — Глафира уселась на борт одной из лодок, сняла помятый наголенник, и стала растирать ушибленную ногу. В том месте, куда пришелся удар хвостом, образовался здоровенный синяк. А еще, у нее болела грудная клетка, после электрошокового разряда. Но эту боль девушка решила просто перетерпеть.

Полученную ей защиту, было не так уж легко пробить. Во всяком случае, до сих пор, никому не удавалось. Кроме того и таких болевых ощущений, как сейчас, она раньше не испытывала. Боль и все последствия от полученных ударов, с нее раньше быстро снимал ее фамильяр Татушка, которого теперь, к её глубокому сожалению рядом не было.

— «Впредь, нужно быть более осмотрительной». — Подумала она и дала понять коту взглядом, что ждет его пояснений.

— Так вот, все очень просто. — Развалился рядом с ней на песке кот. — Люди, действительно считают этих ящериц драконами, и ничего здесь удивительного нет. Вспомни ящеров в лесу. Если-бы ты не была знакома с Пенелопой, чтобы ты о них подумала?

— Ну, да. — Кивнула головой девушка. — Логика в твоих рассуждениях есть.

— К тому же не обязательно, чтобы все драконы были похожи на Пенелопу. Даже твой Татушка, от Пенелопы здорово отличается.

— И с этим не поспоришь.

Глафира снова надела наголенник, и встала на ноги.

— Ладно. Давай решим, что дальше делать будем?

— А, что тут решать? Дождемся Андрея, с твоим ненаглядным, и вернемся обратно.

— Разве тебе не хочется отправиться навстречу приключениям?

— Нет. — Мотнул башкой кот. — Я только-только с них вернулся.

— Не романтичная ты личность. — Улыбнулась Глафира. — Нет в тебе духа, авантюризма.

— Я не сильно переживаю по этому поводу.

— Эй, товарищи. — Обратилась к пленникам Глафира. — А когда сюда очередной корабль придет?

— Если и придет, то только на следующий год. — Ответил ей пришедший в себя матрос, что говорил с ней раньше.

— Это, как это?

— На этот остров можно добраться только один раз в году, и то, в небольшой промежуток времени. Фактически, мы единственная команда, которая рискует сюда ходить. Вернее, рисковала. После того, как вы убили капитана, навряд-ли найдется смельчак, который сунет сюда свой нос. Даже если будет знать сюда дорогу, в чем я сомневаюсь.

— А если на лодке поплыть, то, за какое время мы до обжитых земель добраться сможем?

— Дня четыре, а то и пять грести придется, если все на весла сядем. — Посмотрел он на своих товарищей, которые дружно начали кивать головой. — А то может и шесть. Тут, как повезет.

— Ну что, сплаваем? — Глафира подмигнула коту. — За одно, и на нервах Кащея поиграем. Пускай теперь помечется нас разыскивая. Ну, а когда найдет, я ему еще пистон вставлю. Согласен?

— Ох, чувствую, это нам еще не один раз боком вылезет. — Нехотя все же уступил кот доводам Глафиры.

— Спасибо тебе, милый. — Чмокнула девушка кота в нос.

— Ну, что товарищи. Давайте готовится к отплытию. — Все еще тиская Бяку, обратилась она к пленникам.

Глава 6

Вечером, после шестого дня путешествия на лодке, Глафира ступила на землю одного из островов вольного народа. Как можно догадаться из названия, вольный народ, это те, кого на земле называли буканьерами, флибустьерами, корсарами. Одним словом, пираты. Впрочем, суть не в названии, а в образе жизни.

То обстоятельство, что она окажется в окружении столь лихой братии, Глафиру, нисколько не смущало. Местные пираты не дотягивали даже до уровня современной дворовой гопоты. За тот промежуток времени, пока они добирались, взятые ей в плен представители этого народа успели многое рассказать о своем образе жизни, и не только. Так же они немного поведали о том, что вообще творится в здешнем мире.

Само путешествие мало доставило удовольствия Глафире. Море, это конечно хорошо, но стесненные условия, и отсутствие возможности уединиться, особенно для оправления естественных надобностей, мало способствуют хорошему настроению. Если-бы еще не разговорчивость матросов, то дела, можно сказать, были-бы вообще швах.

Самым говорливым среди них, был боцман Драп, тот, с кем девушка начала общаться еще на берегу острова драконов Коура. Так же она узнала, откуда взялось это название, а за одно, немного и о судьбе самого капитана Коур. Жизненный путь этого человека был довольно извилист, и закончился совсем печально.

Остров обнаружили недавно, тридцать лет назад, и как обычно водится совершенно случайно. Первооткрывателя звали капитан Коур. Он, особо не заморачивался и дал острову свое имя, тем самым заявив на него свои права. Однако недолго он радовался своему приобретению. После непродолжительной прогулки по осмотру, как ему казалось своих владений, новоявленный владелец, вместе с оставшейся после этой прогулки в живых командой в срочном порядке подняли паруса, и без оглядки убыли на свое старое место прописки.

Огорченные столь прискорбным завершением и крушением радужных надежд, казалось бы радостного события, особенно по приобретению собственной земли. А так же потерей товарищей, ставших жертвами невиданных ранее монстров. Оставшиеся в живых члены команды в своих бедах обвинили капитана, и решили избавить его от мук совести, и тяжкого бремени ответственности за случившееся. В любой неудаче обязательно должен быть кто-то виноват, а в данном случае, капитан идеально подходил на роль виновного.

Наверное, если бы капитан Коур согласился с их доводами, то так бы и случилось. Но, он был крепким человеком, которого не так-то легко было сломать ударами судьбы. В конечном счете, главным аргументом, решившим этот спор, было обещание капитана команде о компенсации за потери. И нужно признать честно Коур его сдержал, а помогла ему в этом небольшая ящерица, случайно увезенная с острова.

Один из купцов, которые довольно часто наведываются на острова вольного народа для скупки, неправедно нажитого добра, отвалил за ящера столько золота, что команда сразу же вновь воспылала любовью к своему капитану. А спустя некоторое время стала даже настаивать, на повторном посещении острова. Не малую роль такого поворота событий, сыграло обещание других купцов, повысить цену за ранее не виданный товар, а далекая опасность уже не казалась такой ужасной.

Мало того что твари оказались довольно живучими, так еще оказалось что не так уж и просто пробить их шкуру, больше напоминающую чешуйчатую броню. Плюс ко всему они еще обладали ужасно ядовитой слюной, от которой до сих пор не нашли противоядия. Потому что никак не могли понять, что в ней собственно ядовитого. Вроде слюна как слюна, но стоит ей хоть капельку попасть даже на незначительную царапину, можно смело заказывать счастливчику траурный венок. Так же к списку их достоинств, если можно так выразиться, следует еще добавить то, что твари всеядны. Да еще могут довольно долгое время обходиться вообще без еды. Такие данные еще больше взвинтили и без того высокую цену.

Жизнь пирата не столь сказочная и богатая, как ее изображают. На самом деле жизнь в криминальном обществе довольно не проста. И если говорить откровенно, то это то же самое что жить в тюрьме, где единственное отличие, так это отсутствие забора, и охраны. А единственное правосудие, на которое ты можешь рассчитывать, это сила твоих кулаков. Многие из вольного народа хотели бы переселиться куда-нибудь в другое место, но для этого нужны деньги. Которыми, в свою очередь, ни так-то и легко разжиться.

Ящерицы, которых все единодушно назвали драконами, предоставляли такую возможность. По этой причине, Коур, довольно легко набрал людей взамен погибших, и незамедлительно отправился к острову. Этот поход, к огорчению всех, закончился ничем. Сильное морское течение и ветра, а также, наступившее время штормов, что само по себе обычное явление в здешних широтах, не дали достичь цели. И это несмотря на то, что расстояние до острова оказалось не столь велико. Благоприятное время для путешествия было упущено.