Бесплатный фрагмент - Генерал и Пряник в плену у человеков

Пара слов от возмущённого автора

Нет, ну это форменное безобразие!

У нас под носом случилось событие, можно сказать, вселенского масштаба. А об этом не написала ни одна газета. Не было репортажа и по местному ТВ. Если бы я был котом, я бы решил, что это уж совсем не усато и, тем более, не полосато.

И знаете что? Никто, вообще никто не узнал бы об этом, если бы Андрейка не притащил в дом то странное существо на своём кроссовке.

Глава 1. Оживший листок

Короче, случилось это в городском парке. Под фонарём. Ровно в полночь.

Сухой кленовый листок вдруг… зашевелился!

Он там, между прочим, всю зиму пролежал. И не сдвинулся с места ни на миллиметр. А тут приподнялся. Прополз в сторону фонаря. И снова замер.

Через пару секунд страшная тайна была раскрыта: из-под листочка вылез крохотный жучок.

Он выглядел слегка растерянным. Как будто только что появился на свет. Да, похоже, так оно и было.

Хотя нет, не так.

Ведь жуки, в отличие от нас, людей, живут и до своего рождения.

«Не может быть!» — обязательно скажет на это какой-нибудь недоверчивый карапуз.

А вот и может! Перед тем, как родиться, жуки долго существуют — в виде личинок и куколок. Так-то.

Но этот жучишка, похоже, ничего о своей прошлой жизни не помнил. Он с удивлением посмотрел на прозрачную шкурку, из которой только что вылез. Она выглядывала из-под того самого почерневшего листа. И вот тут произошла неувязка.

Прямо в этот самый момент живот малыша громко заурчал. От голода, конечно. И жучок сделал то, что его удивило. Он, словно лев на антилопу, набросился на эту самую шкурку. И, кусочек за кусочком, умял её всю, без остатка. А что? На вкус — будто кукурузные хлопья.

Глава 2. Пряничное открытие

Под фонарём было светло, как днём.

— Привет, солнышко! — малыш приветливо помахал фонарю лапкой. — Отличный денёк, да?

Определившись со временем суток, он стал жадно принюхиваться и прислушиваться.

Ну ещё бы!

Этот мир был для него был новым и блестящим. Прямо как только что купленная в магазине игрушка. Можно было бы, конечно, добавить: он стал и приглядываться. Но тут такое дело… В общем у жуков со зрением того самого. Беда.

Глаза у них сделаны из десятков крохотных фотоэлементов, которые не могут фокусироваться. Поэтому видят жуки чуть дальше своего носа — сантиметров на пять-десять. Это открытие сделал один великий учёный, который перед этим объелся пряников. Погодите. Вам ведь известно, что именно так — с помощью пряников — и было сделано большинство научных открытий? Фух ты, я уж думал, вы не в курсе. Кстати, можете сами объесться пряников и проверить, прав тот учёный насчёт жуков или нет.

А наш малыш тем временем вовсю шевелил усиками — так нюхают жуки. И унюхал, что в парке пахло сигаретным дымом, мокрой травой, ландышами и чем то ещё. Резким и неприятным, аж усики защипало. Затем он прислушался. Чем слушают жуки, никто не знает. Даже тот учёный-сладкоежка. Правда, говорят, что он очень-очень близко подошёл к разгадке этой тайны. Но, как назло, прямо за секунду до великого открытия у него вдруг закончились пряники. Тут уж, как говорится, ничего не поделаешь — иди, жуй капусту.

Но то, что жуки прекрасно слышат, это факт. Иначе как бы наш жучишка расслышал это монотонное жужжание? Будто мимо пролетали гигантские пчелы. На самом деле это были, конечно, не пчелы. Это были автомобили. И тот резкий удушливый запах — он вырывался из их выхлопных труб. А вы что хотели? Парк, в котором родился наш крохотуля, располагался почти в центре города.

Деловито перебирая всеми шестью лапками, малыш решительно пополз вперёд. Кстати, так делают вообще все малыши, а не только юные жучки. Это потому, что мир кажется им доброй сказкой, в которой ничего плохого случится не может. Ну разве что после завтрака придётся усмирить пару чудищ.

Глава 3. Усмирение чудища

Да уж!

Чего-чего, а дел у нашего жучишки был воз и маленькая тележка.

Во-первых, надо было заморить червячка. Как вы знаете, этот пункт плана был блестяще выполнен. Во-вторых, изучить окрестности. В-третьих, завести друзей. В-четвёртых, залезть на самую высокую травинку и спрыгнуть с неё на мягкий, как батут, лист лопуха.

Топ-топ-топ… Малыш и не заметил, как выбрался за пределы освещённого фонарём клочка земли, оказавшись в кромешной темноте.

«Мама!» — закричал он в испуге. И со всех ног бросился обратно — в освещённый круг.

Снова очутившись под фонарём, жучок отдышался. После чего сказал сам себе:

— И правда, а где же моя мама?

— Глупый жучишка! — пропищал кто-то совсем рядом. — У жуков не бывает мам. Они с рождения должны заботится о себе сами, ать-два!

Жучок огляделся, но никого не увидел.

— Эх ты, растяпа! — снова сказал тот же озорной голос. — А ведь я прямо над тобой!

Жучишка посмотрел вверх и… замер от страха. Прямо над ним на стебельке цветка-ноготка висело чудовище.

Восемь волосатых лап, столько же глаз, страшные челюсти и туловище, похожее на шар.

Жучишка в страхе попятился назад.

«Мне конец! — решил он. — От такого монстра не убежишь!»

Вот только звонкий мальчишеский голос чудища никак не вязался с его жуткой внешностью.

— Испугался, трусишка! — тем же весёлым голосом сказало чудище. — А вот и зря!

То, что случилось потом, заставило малыша протереть лапками глаза: из-за монстра выглянул такой же, как и он, малюсенький жучок.

Он был кругленький, зелёненький и блестящий, как кусочек отшлифованного бутылочного стекла.

— Не бойся, — пошевелил он крохотными усиками. — Этот паук дохлый. Я прячусь за ним иногда. А другие жучки боятся даже близко к нему подходить.

— А ты почему не боишься?

— Потому что меня зовут Генерал, — важно поднял кверху усики зелёный жучок. — Видишь, на мне военная форма? А генералам бояться не положено. Ать-два!

— Вот так штука! — наш жучишка от восторга даже встал на задние лапки. — А меня зовут… Ой!

Тут он замолчал и растерянно посмотрел на Генерала.

Глава 4. Отличное имя для жука

Генерал сказал:

— Привет, Ой!

— Да никакой я не Ой! — протестующе замахал лапками жучок. — У меня, кажется, вообще нет имени. А ты не знаешь, кто даёт жукам имена?

Генерал спрыгнул на землю:

— Не знаю. Я сам себе придумал.

— Давай и мне придумаем! — попросил жучок. — А что для этого нужно?

— Надо поглядеть на себя со стороны. Чтобы понять, на кого ты похож.

— А с какой стороны на себя глядеть — с правой или с левой? — уточнил малыш.

— Желательно с обеих, — улыбнулся Генерал. Его новый знакомый был похож на прилетевшего из космоса инопланетянина — он не знал самых простых вещей.

«Инопланетянин» тем временем попробовал отбежать от самого себя вправо. Но у него, конечно, ничего не вышло. Попробовал влево — то же самое.

— Ничего не выходит, — печально вздохнул жучишка. — Тот я, на которого надо смотреть со стороны, бежит вместе со мной тем, кто должен на меня смотреть. Может, ты попробуешь?

Генерал кивнул.

Он три раза обошёл вокруг нового знакомца, внимательно его разглядывая.

— Ты похож на… маленькую жёлтую каплю, — наконец, сказал он.

Жучок на минуту задумался. Он жил на этом свете от силы минут двадцать, поэтому не мог знать, на что могут быть похожи маленькие жёлтые капли.

— Зови меня… Маленькой жёлтой каплей, — предложил он.

Генерал замотал головой:

— Нет, так нельзя! Имя должно быть коротким. Из одного слова. Например, Пряник.

— А что такое Пряник?

— Точно не знаю. Кажется, это такая круглая штука. Её человеки с чаем едят.

— Ну так это же я! — закружился на месте жучишка. — Только теперь мне, наверное, надо держаться подальше от чая!

Он был очень рад тому, что у него появилось имя. Это имя хотелось повторять снова и снова.

— Я Пряник! Пряник! Ура! — шумел Пряник.

Генерал боязливо огляделся по сторонам и прошипел:

— Тсс!

Но Пряник продолжал топать всеми шестью ногами и громко повторять своё имя. Тогда Генерал толкнул Пряника. Да так сильно, что тот перевернулся на спинку.

— Ты чего? — обиженно посмотрел на него малыш.

— Тсс! — опять прошипел Генерал. — Разбудишь какое-нибудь чудище, а оно тебя — ам и слопает! Ночь ведь на дворе.

— Ой! А я думал, что это ТАМА ночь, — Пряник показал лапкой в темноту. — А ТУТА день.

Генерал, как ни страшно ему было, не смог сдержать улыбки:

— Нет! Если ТУТА день, то он везде день, а не только ТУТА! А сейчас везде ночь — и ТАМА, и ТУТА!

— Даже в Австралии?

Генерал задумался. Он точно не знал, что сейчас творится в Австралии. Но на на всякий случай решил, что там тоже ночь.

— Даже там. Если ночь, то на всей земле ночь.

Тут Генерал, конечно, дал маху. Ведь Земля круглая, а солнышек у нас не два и не три, а всего лишь одно. И если оно светит на одну сторону Земли, то на другой никак не может быть тоже день. Потому что та, другая, сторона окажется в тени. Там будет ночь.

Но, к сожалению, все до одного жуки уверены в том, что земля плоская, как кленовый лист, и переубедить их ещё никому не удавалось.

— Ничего себе! — присвистнул Пряник. — А что делают ночью?

— Спят, конечно, — зевнул Генерал и помог Прянику снова встать на лапки.

— Ать-два! — сказал повеселевший Пряник.

Новоиспечённые друзья засмеялись, а потом забрались под лист ландыша и крепко заснули.

Я, конечно, в это время тоже спал и ничего этого, само собой, не видел. Но, думаю, именно так всё и было.

Глава 5. Похищение Генерала

Пряник проснулся не от звонка будильника (у жуков они почему-то не в ходу), а по более заурядной причине — от землетрясения.

— Спасайся, кто может! — пропищал рядом знакомый голос.

Но как спасаться и, главное, от кого, голос не сказал.

Сонный Пряник осторожно выглянул из-под листа ландыша, под которым спал. В глаза ему ударило яркое солнце. С непривычки жучишка едва не ослеп — ведь у насекомых на глазах нет век. Они не могут закрывать глаза, когда вздумается.

На всякий случай Пряник отполз в сторону и затаился в зарослях мятлика. Это он, кстати, вовремя сделал. На то место, где он спал, с неба опустилось что-то белое и огромное. Оно растоптало ландыш. Земля под Пряником снова задрожала.

На самом деле — скажу вам по секрету — это был всего-навсего обычный кроссовок на ноге обычного первоклассника Андрейки.

— Смотри, он похож на драгоценный камушек! — Андрейка показал пальцем на Генерала. — Как же он называется…

— Изумруд! — подсказала Света, подружка Андрейки. — Давай, лови его скорей!

Поймать Генерала было проще простого: он перевернулся кверху брюшком и притворился мёртвым. Так делают все жуки в минуту опасности.

Мальчик сжал его между пальцами так сильно, что у Генерала затрещали бока.

Бедняга очень хотел прокричать обычную для жуков спасательную фразу: «Отпустите меня, человеки! Я невкусный!»

Но не смог произнести ни словечка: дыхание перехватило начисто.

— Возьмём его домой! — запрыгала на одной ножке Света. — У тебя есть спичечный коробок?

— Неа.

— И у меня нет… Завернём его в лист лопуха! А то вдруг он кусается.

Девочка сорвала лопух и вдруг застыла на месте. Она заметила в траве ярко красную капельку с чёрными точками на спине. Этой капелькой был кто бы вы думали?… Пряник. Да, он!

Только представьте себе: за несколько часов он изменился до неузнаваемости: из жёлтого стал ярко-красным с семью чёрными точками на спине.

— Ух ты! — Света подцепила пальцами Пряника, подняла над головой и запела: — Божья коровка, улети на небко! Там твои детки кушают конфетки!

— Какие ещё детки? — проворчал Пряник. — Мне самому всего-то день от роду, тётя!

Света, конечно же, не слышала того, что сказал Пряник. А то точно обиделась бы на «тетю». Она толкнула Андрейку локтем в бок и сказала:

— Этого тоже берём?

Андрейка покачал головой:

— Не, коровки тут на каждом шагу. А вот этот зелёненький — редкая находка. Брось букашку и пошли. Надо Изумруда скорее в банку посадить!

Он основательно «запеленал» Генерала в лист лопуха, и дети побежали по асфальтированной дорожке парка в сторону дома.

Всю дорогу, пока они бежали, у Пряника кружилась голова.

Ой… кажется, мы упустили один важный момент. Минутку! Сейчас исправим.

Так вот: когда Света стряхнула Пряника со своего пальца, он приземлился не куда-нибудь, а на кроссовок Андрейки. Испуганный жучок сначала хотел поскорее спрыгнуть на траву. Но вдруг ему стало жалко Генерала, которого захватили в плен коварные человеки.

— Единственного друга слимонили! — пропищал Пряник. — Да ещё и коровой дразнят. Ну, я вам покажу, где жуки зимуют! Держись, Генерал!

— …жусь!..ай.. ей.. ня.. ник!

Что означало: «Держусь! Спасай меня скорей, Пряник!»

Пряник крепко — всеми шестью лапками — уцепился за шнурок кроссовка и вот так, зайцем, поехал домой к Андрейке.

Перед его фасеточными глазами, которые он не мог закрыть, словно в калейдоскопе мелькали огромные цветные пятна. Пряник не знал, что этими пятнами были деревья, автомобили, вывески на магазинах. У жуков ведь со зрением катастрофа, помните?

Глава 6. Снежная лавина

Бам! Бух! Хрямс!

В прихожей стоял жуткий гвалт, шум и треск. Такое бывает, если к вам в квартиру прямиком с Эвереста врывается снежная лавина.

С лавинами, как известно, шутки плохи. Поэтому я на цыпочках прокрался в самую дальнюю комнату и спрятался в шкафу. Как говорится, на всякий случай. Но тут до меня долетел звонкий голосок Андрейки.

В общем, это была никакая не лавина. Это было стихийное бедствие посерьёзнее. Кстати, учёные до сих пор спорят, кто из этих двух напастей страшнее для городской квартиры. Но ответ же очевиден!

Вот взять, к примеру, Андрейку. Он так торопился посадить своего пленника в банку, что кроссовки снимал прямо на ходу. Один из них тут же оказался в мусорном ведре. А второй, на котором и сидел Пряник, воробушком взмыл на самую верхушку шкафа. Там и примостился.

Вообще-то, надо было выйти к детям, узнать, из-за чего сыр-бор. Но заметив на шкафу кроссовок, я передумал. Гораздо разумнее наблюдать за бурными историческими событиями в дверную щёлку. А события разворачивались стремительно.

Андрейка прыгал по кухне, как будто под ним был не линолеум, а раскалённая лава. От его прыжков на полках звенели тарелки и качалась люстра на потолке. А до того смирно сидящий в лопухе Генерал всполошился и со страху прогрыз в листе дыру.

— Он пытается удрать! — что есть мочи завопил Андрейка. — Скорей давай банку!

— В ней солёные помидоры! — в отчаянии всплеснула руками Света.

Андрейка замер на месте и стал отчаянно чесать в затылке. Задача была не из лёгких. Но Андрейка быстро нашёл решение:

— Ешь их скорее! Освобождай банку!

Света выудила из банки помидор и засунула его себе в рот. К счастью, помидор был небольшой — как раз во рту поместился. Проглотив его, она проделала то же самое со вторым помидором. И с третьим. Но потянувшись за четвёртым, она в ужасе застыла на месте: помидоры оказались коварны. Они и не думали кончаться — банка как была полная, такой и осталась. Девочка испустила протяжный вопль, потом схватила банку и вывалила её содержимое за окно.

После этого на кухне всё затихло. Чисто теоретически выпущенные на волю помидоры могли угодить в прохожего. А шум, конечно, выдал бы озорников. Но вскоре убедившись, что снизу никто не кричит и не ругается, дети снова принялись вопить, как на пожаре. Вдруг они, словно по команде, замолчали и остановились. Света поставила пустую банку на стол. Андрейка впихнул в неё Генерала вместе с лопухом и накрыл банку сковородкой.

— Попался, голубчик! — радостно потирал руки мальчуган. — Теперь ты у нас попляшешь!

Но Генерал плясать не стал. Он просто вылез из-под лопуха и растерянно таращился на похитителей сквозь прозрачные стены своей тюрьмы.

— Какой красивенький! — постучала пальцем по банке Света. — Дадим ему чего-нибудь вкусненького?

— Ага! А что едят жуки?

— Не знаю, — почесала нос девочка. — Без паники. Щас узнаем!

— Как?

— Да очень просто. Представь, что ты жук.

— Готово! Я жук! — Андрейка надул щеки и выпучил глаза.

Света замотала головой:

— Нет. Надо пожужжать. Иначе ничего не выйдет.

— Жжжж! — старательно пожужжал Андрейка.

— Вот теперь другое дело, — одобрила Света. — Скажите-ка, жук, чего бы вы хотели отведать вкусненького?

— Докторской колбаски, конечно! — мечтательно облизнулся Андрейка.

Света захлопали в ладоши:

— Я так и знала, что сработает!

— Ура! — закричал Андрейка. — То есть, жжжжж!

Холодильник был немедленно открыт. Из него сию минуту была извлечена каталка докторской колбасы. Дети отрезали от неё кусок размером с картофелину и бросили его в банку, едва не убив им Генерала.

— Я думал, что самые ужасные чудища — это пауки, — сам с собой говорил до глубины души потрясённый Генерал. — Как я ошибался! Им далеко до человеков. Они колбасу из докторов делают! Пряник! Спасай меня скорее!

Генерал не знал, что Пряника самого надо было спасать. Но об этом чуточку позже, хорошо?

Глава 7. Вселенная и усы

Тут в дверь позвонили. Пришлось открывать: уж больно интересно было, кого это к нам принесло средь бела дня.

На пороге стояла соседка с первого этажа. Тётя Дуся.

На её соломенной шляпке, как мигалка на полицейской машине, краснел треснутый солёный помидор.

— Разносолами, значит, пуляетесь? — спросила она с недоброй улыбкой. — А ещё с усами!

И бросила в меня солёным огурцом. Я поймал его на подлёте к своему правому глазу. Я крепко, как родного брата, прижал его к груди, поблагодарил тётю Дусю за отличный выстрел и закрыл дверь.

Следующие пару минут я посвятил размышлениям о том, заслуживают ли мои усы хотя бы малейшего внимания. И пришёл к выводу, что перед вселенной они столь же ничтожны, как человек перед жуком. То есть, наоборот, конечно.

Я шагнул на кухню и протянул огурец Андрейке:

— Вот. Дали в обмен на помидоры.

Мальчуган сразу же отгрыз от огурца порядочный кусок.

— А у нас тут жук, — сконфуженно опустила глаза Света.

Ей было немного стыдно оттого, что она не смогла за раз съесть банку солёных помидоров, от чего в итоге пострадало два ни в чём не повинных человека.

— Представляешь, он колбасу есть не хочет! — пожаловался на жука Андрейка. — Может, огурец ему будет по вкусу? Они по цвету одинаковые.

Он отгрыз от огурца ещё один кусок, а оставшуюся часть бросил в банку с Генералом.

На этот раз Генерал не успел отскочить в сторону — огурец больно ударил его по спинке.

— А кто вам сказал, что жуки едят колбасу? — спросил я.

Света показала пальцем на Андрейку:

— Вот этот жук.

— Эхе-хе! — усмехнулся я. — А ну-ка, жук, тащи сюда книжку про насекомых, которую тебе подарили на день рождения. Ты в неё ведь так ни разу и не заглянул?

Андрейка, жужжа, убежал в свою комнату и вернулся с книжкой. На её обложке был нарисован шмель, беседующий со стрекозой.

И мы стали искать на фотографиях зелёного жучка, сидящего у нас в банке.

Минут через пять Света радостно закричала:

— Вот! Нашла!

И правда, это был наш пленник.

— Ли, — по словам начал читать Андрейка. — Сто… ед. Листоед! Значит, он ест… Листья?

— А вы ему колбасу под нос. Эх, горе-энтомологи!

Света подняла на меня свои большие голубые глаза и робко спросила:

— А кто такие горькие томологи?

— Энтомологи — это те, кто изучает насекомых, — сказал я. — А вот какие они на вкус, не знаю — не пробовал.

— А почему НОСикомые? — пропищал Андрейка. — Потому что у них носики?

Вот так всегда. Стоит только почувствовать себя великим всезнайкой, как какая-нибудь мелюзга простейшим вопросом разнесёт в пух и прах весь твой авторитет.

Глава 8. Встреча на Эвересте

Я плохо разбираюсь в географии. Но, кажется, самая высокая гора в мире называется Эверест.

Один знакомый альпинист рассказал мне вот что: чтобы залезть на её вершину, надо пройти восемь с лишним километров! Только не по гладкой асфальтовой дорожке парка, а по камням строго вверх — прямо к тучкам.

Но, оказывается, Эверест на нашей планете не один. Эверестов на самом деле пруд пруди: для каждого — свой.

Вот для крохотули Пряника, например, Эверестом стал шкаф, куда его доставил кроссовок одного известного нам карапуза.

Придя в себя, Пряник слез с кроссовка и подполз к краю крышки шкафа. Тут у него снова закружилась голова: под ним разверзлась бездонная пропасть. Пряник в страхе отпрянул назад.

— Боишься высоты?

Пряник оглянулся.

Насмешливый голос принадлежал стройной зелёной даме с прозрачными крыльями. Они окутывали её, словно изящное бальное платье.

— Ты ещё кто? — довольно невежливо спросил Пряник.

Дама подошла ближе и с высока посмотрела на Пряника.

— Я златоглазка по имени Златоглазка, — сказала она холодным, как льдинка, голосом. — Прекрасная пленница этой огромной пещеры. Ты меня разбудил. Обычно днём я сплю.

— А я Пряник! — сказал Пряник.

Дама сдержанно засмеялась:

— Первый раз вижу божью коровку с таким именем!

И давай хохотать. Прямо как дитё малое.

— И эта меня коровой обзывает! — рассердился Пряник. — Я жук, ясно тебе? Жжжук Пряник!

— Конечно, ты жук, — с трудом сдерживая смех, ответила Златоглазка. — Все божьи коровки — жуки. Но то, что ты божья коровка — это факт.

— Зуб даёшь? — всё ещё не верил Пряник.

Дама снова прыснула в одну из своих лапок:

— У нас, насекомых, нет зубов!

— Ладно, — сказал Пряник. — Корова так корова. Я ведь сюда не языком работать приехал, а друга моего спасать. Его зовут Генерал, он…

— А, видела! — перебила Златоглазка — Его человеки в банку закатали, будто он солёный огурец.

— Ура! — обрадовался Пряник. — Генерал нашёлся! Теперь осталось его из огурца снова в жука переделать.

— С чего начнёшь?

— Для начала надо слезть с этой горы вниз. Не знаешь, как это сделать?

Златоглазка от удивления выпучила на Пряника и без того большущие золотые глаза.

— Как?! Да очень просто: взять и полететь.

— Это тебе просто, — печально вздохнул Пряник. — А мы, жуки, летать не можем…

Златоглазка ещё раз внимательно посмотрела на своего нового знакомого.

— Тебе сколько дней от роду? — уже без смеха спросила она.

— Один, — ответил жучишка.

— Тогда всё понятно, — улыбнулась Златоглазка. — Послушай, малыш. Жуки летают. Ещё как летают. Ты просто ещё не пробовал. Давай я спихну тебя со шкафа, и ты точно полетишь.

Пряник спешно отполз от края пропасти и забился под кроссовок.

— Не надо меня никуда спихивать, тётя. Я сейчас отдохну маленько и сам вот этими лапками сползу.

— Ну как хочешь, — Златоглазка обиделась на «тётю». — До ночи вниз не доберёшься. Прощай!

Она расправила свои изящные крылья и улетела.

Глава 9. Вирус стихоплётства

— Тоже мне дама из Амстердама! — проворчал Пряник, и вдруг застыл на месте в глубочайшем изумлении. — Ой! Откуда я знаю такие словечки? Наверное, в детстве я грохнулся с печки!

Да, с ним этот случилось. Пряника поразил вирус стихоплётства. С этой минуты он уже не мог говорить, как все нормальные жуки прозой. Он сыпал исключительно стихами.

— Со шкафа я боюсь лететь,

Ведь я не лось, и не медведь,

А только маленький жучок,

Имеющий три пары ног.

Такие слова бормотал себе под нос Пряник, осторожно сползая вниз по гладкой, полированной дверце шкафа.

— Шажок, другой, жучок, не трусь,

Конца пути не видно.

Но если вниз сейчас сорвусь,

То будет мне обидно.

Эти слова сработали, словно заклинание. Произнеся их, Пряник тут же сорвался и полетел вниз. И в этот момент с ним случилось чудо. Его красная спинка вдруг треснула пополам, выпустив два великолепных крыла. Сам не зная как, жучишка полетел!

— Лечу я словно воробей,

Несусь под небесами,

Меня газетою не бей,

Ты, дяденька с усами!

Скажу честно: у меня и в мыслях не было бить кого бы то ни было газетой. Я её мирно читал. Я даже не подозревал, что над моей макушкой, пронзая пространство, мчится в сторону окна бесстрашный красный шарик.

Бумс!

Пряник не понял, что произошло. Воздух на его пути вдруг затвердел и больно стукнул его по лбу. Оглушённый жучок камнем упал вниз — на подоконник. Придя в себя, он увидел Златоглазку.

— Я умею летать! — похвастался Пряник.

— Я же говорила, — улыбнулась Златоглазка.

Пряник потёр лапкой шишку на лбу:

— Но невидимый злодей стукнул меня по лбу, и я упал.

— Никто тебя не бил, — возразила Златоглазка. — Просто здесь у окна твёрдый воздух. Я много раз пыталась сквозь него пролететь, но это невозможно.

Постойте-ка! Вы, наверное, уже заметили, что встреча с «твёрдым воздухом», излечила Пряника от ужасного вируса стихоплётства? Да. Он снова заговорил на нормальном жучином языке.

— Ура! — воскликнул жучок.

— Ура… — повторило эхо.

Да вот только это было не эхо. Это был Генерал. Он сидел в банке на куске огурца и отчаянно махал Прянику передними лапками.

Глава 10. План спасения

Пряник расправил крылышки, взлетел и взял курс на огурец. Но тут его опять остановил твёрдый воздух. Пряник врезался в невидимую для него стеклянную стенку банки и рухнул на подоконник.

— Вторая шишка за каких-то пару минут! — пробормотал он, пытаясь перевернутся на лапки. — Надо задуматься о покупке шлема!

Златоглазка помогла малышу встать на ноги. Показав знаками Генералу пробираться наверх, к горловине банки, Пряник пополз по твёрдому воздуху, как он его называл, туда же.

Однако спасти пленника оказалось не так-то просто. Генерал по-прежнему сидел на вершине огурца с очень печальным видом.

— Чего же ты сидишь, как царь на троне? — крикнул другу Пряник, который уже добрался до самого верха. — Лезь скорей сюда.

Но Генерал лишь шевелил усами и не двигался с места.

— Коварные человеки намазали стенки этой штуки чем-то скользким и вонючим. — сказал он. — Я сто раз пробовал. Но только усы обжёг. Ничего не выходит. Я срываюсь вниз.

(К стыду своему должен сказать, что это я, который с усами, придумал намазать края банки бальзамом «Звёздочка». Больше так делать никогда не буду).

— Тогда лети, — сказал Пряник. — Мы, жуки, оказывается, можем летать! Давай, попробуй.

— Я знаю, — сказал Генерал и опустил голову. — Но не могу. Они меня огурцом стукнули. Теперь крылья не выпускаются.

Только сейчас Пряник заметил, что одно крыло у Генерала как-то странно торчит из-под спинки.

— Вот разбойники! — сжал кулачки Пряник. — Держись, я тебя вытащу!

С этими словами смелый красный шарик взмыл в воздух, влетел в банку и приземлился рядом с Генералом. Точнее, приогуречился. Ведь он сел не на землю, а на огурец.

Пряник крепко обнял Генерала, а потом взял его за лапку и попытался взлететь вместе с ним. Но ничего не вышло. Оба грохнулись на дно банки.

— Я слишком тяжёлый, — сказал Генерал.

— А что если… — тут Пряник прямо засиял от пришедшей ему в голову идеи. — Эй, Златоглазка! Помогай! Вдвоём мы его точно вытащим!

Но прекрасная дама, наблюдавшая за жуками с подоконника, даже не сдвинулась с места.

— С какой стати? — презрительно фыркнула она. — Не хочу порвать свои крылышки из-за какого-то балбеса.

Пряник не верил своим ушам. Или чем там жуки слышат?

— Ну ты и вредина, — раздосадовано затопал он всеми шестью лапками.

— Да, — невозмутимо сказала Златоглазка. — Зато я знаю, как вытащить твоего друга из банки другим способом.

— Как? — закричал Пряник. — Говори скорее!

Златоглазка кокетливо наклонила свою узкую зелёную мордочку:

— Не спеши, крошка Пряник. Я скажу. Но только если ты сможешь обмануть твёрдый воздух. В общем, если найдёшь выход из этой пещеры.

Пряник расправил крылья и вылетел из банки.

— По рукам, — сказал он. — Потому что я его уже нашёл.

— Но ты ведь даже не искал, — недоверчиво прищурилась Златоглазка. — Ладно, и где же он?

— Там же, где и вход, — усмехнулся Пряник. — Меня притащил сюда мелкий человек. На нём и выедем обратно. Ему же когда-никогда надоест дома сидеть.

Златоглазка взлетела и от радости сделала сальто в воздухе. Неожиданно для самой себя она зауважала Пряника до самых кончиков усов.

Глава 11. Верхом на человеке

Андрейке, и в правду, вскоре надоело сидеть в четырёх стенах. Света убежала домой — ей в рисовальный кружок надо было. А зелёный жук стал каким-то скучным. Он неподвижно сидел на огурце и ничего интересного не вытворял.

— Пойду, поймаю тебе друга, — сказал Генералу Андрейка. — А то что-то ты приуныл, мой Изумрудик.

С этими словами мальчик выбежал в коридор, натянул на ногу один кроссовок и замер на месте, ища глазами второй. Но тот как сквозь землю провалился. Мы то знаем, где он был — на шкафу. Но Андрейка даже помыслить не мог о том, что его кроссовок может находиться в таком экзотическом месте.

— Он на шкафу! — хором подсказывали карапузу Пряник и Златоглазка. Но голоса у насекомых слишком слабые, чтобы человек мог их расслышать.

Тогда Пряник стал кружить как раз напротив кроссовка, привлекая внимание Андрейки. Мальчуган поднял глаза, чтобы узнать, кто же там так назойливо жужжит. И увидел свой кроссовок.

— Спасибо, козявка! — поблагодарил Пряника Андрейка. — И кто же мой ботинок на такую высотищу-то зафутболил? Наверно, озорник какой-нибудь.

Через минуту Пряник и Златоглазка уже спускались с пятого этажа, сидя на фуражке Андрейки.

— Ну, говори, как спасти Генерала, — обратился к Златоглазке Пряник. — Я своё обещание выполнил. Теперь твоя очередь.

— Надо найти длинную травинку и опустить в банку. Генерал по травинке и вылезет. Ты и сам мог бы догадаться.

Пряник хлопнул себя по лбу: какой же он, всё-таки, недотёпа!

Тут они оказались во дворе под яркими лучами солнца. Перед подъездом человеки разбили роскошную клумбу. Розы, ноготки, мальва, хризантемы — эти прекрасные цветы как магнитом притягивали к себе всякую жужжащую мелюзгу. Бабочки, пчелы, мухи, жуки-бронзовки, стрекозы — кого тут только не было!

Глава 12. Битва с муравьями

Златоглазка расправила крылья, собираясь взлететь с Андрейкиной фуражки. Однако Пряник схватил её за лапку:

— Ты куда?

— На охоту, конечно, — облизываясь, ответила та. — Вон там, видишь, на стебельке цикория пасётся вкуснейшая тля…

— Какая ещё тля! — возмутился Пряник. — Там в Генерала огурцами пуляют, а ты про еду… Тля, говоришь?

Жучок внимательно присмотрелся к стеблю цикория. На нём сидело штук двадцать крохотных зелёненьких шариков. Они вяло раскачивались из стороны в сторону и еле-еле шевелили усиками.

Вжжжух!

Пряник опомнился только после того, как слопал девятнадцать этих шариков. Они не убегали, покорно позволяя себя поедать.

— Мамочки, — ошарашенно пробормотал жучишка. — Что же это со мной? Я монстр?

— Ещё какой! — усмехнулась Златоглазка, хватая последнюю тлю.

Но вместо того, чтобы съесть беднягу, она слизала с её спинки сладкие капельки нектара и вернула тлю на листик.