Бесплатный фрагмент - Error 404: Призрак надежды

**Глава 1: «Пропавший ангел с чёрными ушами»**

— —

**1.**

Город проснулся от дождя. Капли били в окно ритмом морзянки, словно кто-то за стеклом пытался предупредить Алису о чём-то важном. Она не слышала — уткнулась лицом в клавиатуру, где между кнопок застрял клочок чёрной шерсти. Марсик, как всегда, будил её в пять утра, тычась мокрым носом в щёку. Но сегодня его не было.

«Проспала»,  подумала она, смахивая крошки вчерашнего печенья с ноутбука. На экране замерла строчка кода: *if (life!= null) → return pain;*. Шутка для самой себя. Её последние шутки.

Дождь стучал по подоконнику, как метроном, отсчитывающий последние секунды её здравомыслия. Алиса прижала ладонь к стеклу — холодное, мокрое, чужое. Где-то там, в липкой предрассветной темноте, исчез Марсик. Его миска всё ещё пахла тунцом. Она набрала полную горсть сухого корма, сжала до боли в суставах, потом высыпала обратно. Зёрна рассыпались по полу, как бусины с порвавшейся нитки.

*«Не плачь. Это просто кот»*, — говорила мать, когда в детстве умер кот. Алиса тогда спрятала слёзы в подушку. Теперь подушки не было. Была только тишина, гудевшая в ушах белым шумом выжженных нейронов.

— —

**2.**

Кот не отозвался на зов. Ни за диваном, куда он закатывал мячики из фольги, ни на балконе, где любил дрожать от холода, глядя на голубей. Алиса обошла квартиру, заглядывая в щели, будто 28-летний ребёнок, ищущий пропавшую игрушку. В дверь постучали: соседка, бабка Вера, протянула конверт.

— Опять за вас расписывалась, — буркнула та, ковыряя в зубах зубочисткой. — Квитанции… электричество отключат, коли не заплатите.

Алиса кивнула, не замечая, как из рукава свитера свисают нитки — чёрные, как шерсть Марсика.

— —

**3.**

Работа. В офисе пахло пластиком и чужим кофе. Коллеги смеялись у кулера над мемом: «Программист — существо, переводящее кофеин в код». Она притворилась, что не слышит. Монитор мигал — задача на день: «Пофиксить баг в системе распознавания лиц». Лица… Ей хотелось, чтобы алгоритм научился видеть пустоту. Ту, что зияла в груди, когда она щёлкала по клавишам.

Внезапно — уведомление от арендодателя: *«Через неделю освобождайте квартиру. Нашли других»*. Текст плыл перед глазами. Она потянулась за кружкой, но рука дрогнула. Фарфор разбился о пол, как её жизнь — на осколки «потом», «завтра», «как-нибудь».

Коллеги избегали её взгляда. Возможно, боялись, что депрессия заразна, как ветрянка. На мониторе — письмо от начальника: *«Алиса, нам важно, чтобы команда была… мотивированной»*. Она представила, как швыряет клавиатуру в его лысеющую голову. Вместо этого набрала: *«Спасибо за возможность»*.

Автобус домой проехал мимо. Она шла пешком, считая трещины в асфальте. Одна трещина — «никчёмная», две — «пустая», три — «задыхаюсь». На двадцать седьмой сбилась. Начала сначала.

— —

**4.**

Домой шла под дождём, не прячась. В подъезде, на третьей ступеньке, заметила пятно — ржаво-красное, размером с кошачью лапу. Сердце ёкнуло: «Марсик?» Подняла глаза — на стене висел объява: «Пропал кот, чёрный, глаза жёлтые. Нашедшему — вознаграждение». Её объявление. Только дата была… сегодняшняя? Но она ещё не успела его написать.

В кармане зазвонил телефон. Катя, подруга:

— Ты в порядке? Голос… как у мертвеца.

— Всё норм, — Алиса прикусила язык, чтобы не спросить: «Видела Марсика?»

— Может, сходим к психологу? Ты же не спала неделю…

— Не надо. Справлюсь.

Тишина. Потом — гудки. Катя сдалась раньше, чем Алиса.

— Слушай, может, сходим… ну, куда-нибудь? В кино? Или…

Пауза. Алиса прикусила щеку, пока не почувствовала железный привкус.

— Мне некогда, — солгала она. — Работа.

— Работа? Ты же… — Катя замолчала. Выдохнула. — Ладно. Позвони, если что.

«Если что». Как будто «что-то» ещё могло случиться. Как будто её жизнь не превратилась в чёрный квадрат, где даже падение — это не движение, а статичная точка.

— —

**5.**

Холодильник гудел похоронный марш. Алиса ела прямо из банки холодную фасоль, глотая комьями, пока тошнота не прижала её к полу. Ванная зеркало показало женщину с глазами, как провалы в болоте. *«Кто ты?«* — спросила отражение. Не дождалась ответа.

Наушники выплюнули случайный плейлист: *«You are someone else… I am still right here»*. Она вырвала их из ушей, но голос певицы продолжал звучать в черепе. Всегда.

Ночь. Квартира гудела от тишины. Она сидела на полу, обняв колени, и смотрела, как тень от торшера рисует на стене силуэт кота. «Марсик?» — шептала она. Тень шевелила ушами. Алиса потянулась к ней, но свет мигнул — силуэт рассыпался.

Внезапно — мяуканье. Тонкое, как лезвие. Она вскочила, бежала на звук, споткнулась о порог. На кухне, на подоконнике, сидел… никто. Только луна гладила пустоту стёкол.

А в раковине, под краном, лежал клочок чёрной шерсти. Мокрый, будто его выплюнула сама ночь.

— —

Ночь.**

Тело не слушалось. Легла на пол — так холоднее, так ближе к центру земли, который, возможно, сожмёт её в комок и перестанет. В потолке была трещина, похожая на карту метро. Она следила взглядом за воображаемым поездом, пока глаза не слипались.

Марсик пришёл во сне. Сидел на груди, давя костлявыми лапами. *«Ты же не бросишь меня?«* — спрашивал человеческим голосом. Алиса хотела закричать, но вместо звуков из горла вырывались клубы пара, как из сломанного чайника.

Проснулась от собственного хрипа. Над диваном висел ошейник кота. Красный. Как петля.

**6.**

Утро.**

Соседка принесла письмо: выселение через 72 часа. Алиса скомкала листок, проглотила ком в горле, потом разгладила его дрожащими пальцами. Бумага была теплее её рук.

В раковине — горка немытой посуды. Она ткнула вилкой в запёкшуюся пасту. Задумалась, сколько дней нужно, чтобы еда превратилась в яд.

На работе уволили. Написала Кате: *«Ты была права»*. Удалила сообщение. Включила ноутбук. Экран погас.

Днём**

бабка Вера нашла дверь квартиры приоткрытой. Внутри — разбитая кружка, ноутбук с циклом *while (true) {cry ();} * и Алису, спящую в углу с фотографией Марсика. На обороте снимка — детская надпись: *«Мой ангел-хранитель»*.

Но ангелы, как известно, улетают первыми.

Мост.**

Вечер. Дождь сменился ледяной крупой. Алиса оперлась о перила, считая ржавые болты. Один. *«Мама не придёт»*. Два. *«Друзей нет»*. Три. *«Дом — призрак»*.

Снизу, из реки, донёсся мяукающий звук. Она перегнулась через край, цепляясь за лёд на металле. Вода была чёрной, как шерсть Марсика. Как её будущее.

— Эй! — крикнул кто-то сзади.

Глава 2: «Тени на воде»**

— —

### **1.

Голос.**

Он позвал её, когда ветер с реки уже слизывал слёзы с лица. Не «Эй!», а её имя — так, будто вырезал его из тишины ножом. Алиса обернулась. Парень в чёрном пальто стоял в трёх шагах, руки в карманах, будто боялся, что они его предадут. Его волосы были мокрыми от дождя, но лицо сухим. Как так?

— Тебя зовут Алиса, — сказал он не вопросом, а фактом. — Ты здесь, потому что хочешь услышать, как твоё падение займёт 3.2 секунды.

Она сжала перила. Металл впился в ладонь. Боль — доказательство, что это не сон.

— Кто вы?

Он улыбнулся, но глаза остались пустыми, как экран мёртвого телефона.

— Марк. Ты не помнишь? Мы встречались.

— —

### **2.

Кафе «Бездна». **

Он привёл её туда, где свет ламп был тусклым, как воспоминания. Заказал два капучино, но когда официантка принесла чашки, в одной плавала только пена.

— Вы… живой? — спросила Алиса, глядя, как он размешивает ложкой пустоту.

— Живой? — Он рассмеялся. — Определение устарело.

Она прищурилась. Его лицо… будто она видела его на старом фото, в чужом альбоме. Или в телерепортаже. Да, точно: мужчина в пальто, кричащий что-то в камеру перед прыжком.

— Ты умер, — выдохнула она. — Пять лет назад. С этого моста.

Марк наклонился вперёд. Его дыхание пахло мокрым асфальтом.

— Смерть — это точка в середине предложения.

— —

### **3.

Его квартира.**

Он привёл её в дом у реки. Комната была обставлена, как декорация: диван без пыли, книги с чистыми обрезами, часы без батареек. На столе — газета за 2018 год. Заголовок: **«Трагедия на мосту: IT-гений покончил с собой»**. Фото Марка.

— Ты мой глюк? — спросила Алиса, тыча пальцем в газету.

— Нет. Ты мой.

Он подошёл к окну. За его спиной город мерцал, как ошибка в коде.

— Я прыгнул, чтобы перезагрузиться. Не сработало.

Она потянулась к нему. Рука прошла сквозь плечо, словно сквозь дым.

— —

### **4.

Правда.**

Ночью, пока Марк «спал» (лежал бездыханный, как статуя), Алиса полезла в интернет. Поиск: **«Марк Воронов, самоубийство»**.

Форум. Пост от 2018:

*«Он кричал, что создал алгоритм для общения с мёртвыми. Говорил, что нашёл кого-то в «той» стороне. Сошёл с ума»*.

В её груди забилось что-то острое. Марк стоял в дверях, держа стакан воды, которого не было в квартире.

— Ты хотела знать, где мы встречались? — спросил он. — В твоих снах. И в моих.

— —

### **5.

Зеркало.**

Утром она поймала его отражение в окне. Оно отставало на секунду. Марк повернул голову направо — отражение налево.

— Ты призрак, — сказала Алиса.

— Призраки не чувствуют, — он прижал её руку к своей груди. Под пальто не было ни кожи, ни сердца — только холод, как в морозильнике. — А я чувствую твою боль. Это лучше, чем ничего.

Она отдернула руку. На запястье остался след — синеватый, как у трупа.

— —

### **6.

Возвращение на мост.**

Он привёл её туда снова. Луна висела над водой, как белая таблетка в чёрной ладони.

— Хочешь узнать, что там? — Марк указал на реку. — Это не страшно. Страшно остаться здесь.

Алиса шагнула к краю. Он не остановил.

— Ты же не настоящий, — прошептала она.

— Зато твоя боль — настоящая.

Вода внизу закрутилась воронкой. Где-то в глубине мелькнул чёрный хвост.

**Глава 3: «Распадание кода»**

— —

### **1.

Сообщения.**

Ноутбук включался сам. В 3:14 ночи, когда тени на стене начинали шептать. Алиса наблюдала, как курсор ползёт по экрану, выводя строки:

**«ОНА НЕ ТВОЯ. ОНА МОЯ. ВЕРНИ ЕЁ». **

Она ударила по клавишам — буквы рассыпались в пиксельный пепел. В углу экрана мелькнуло лицо Марсика. Его глаза были заменены на нули и единицы.

Марк спал — или притворялся. Его грудь не шевелилась. Она прижала ухо к его спине. Тишина. Только гул, как от далёкого сервера.

— —

### **2.

Пролитое молоко.**

Утром на кухне она нашла следы — чёрные, липкие, как смола. Они вели к окну, распахнутому в пустоту. На подоконнике стояла миска с молоком. В нём плавало… ухо. Кошачье, с обрывком ошейника.

— Это не он, — сказал Марк, вдруг возникший за спиной. — Это они шутят.

— Они?

— Те, кто в стенах. — Он ткнул пальцем в розетку. — Ты же слышишь их смех?

Она услышала. Скрежет, переходящий в детский хохот.

— —

### **3.

Детская больница.**

Марк отвел её туда, куда она боялась возвращаться. Здание давно заброшено, но в окнах горел свет. На стене — граффити: **«Админы рая, откройте порт!«**.

— Здесь меня лечили, — сказала Алиса, трогая ржавые качели. — После первой попытки…

— Не тебя, — перебил Марк. — Меня.

Он разбил дверь ногой. В холле — компьютер 90-х. На экране: **«ЗАГРУЗКА ПРИЗРАКА… 57%«**.

— Это мой алгоритм, — прошептал он. — Он ищет нас.

— —

### **4.

Старая запись.**

Они нашли папку с её именем. Внутри — фото: 14-летняя Алиса в больничном халате. Рядом… Марк. Моложе, но тот же пустой взгляд.

— Ты был моим врачом? — она отшатнулась.

— Я был твоим другом. Единственным. — Он коснулся её виска. — Ты стёрла меня. Как вирус.

В ушах зазвенело. Воспоминание: ночь в палате, крики, как она рвёт провода монитора. И он — Марк — падает на пол, заливаясь синим светом.

— —

### **5.

Доказательство.**

Дома она нашла свою детскую игрушку — плюшевого кота. Внутри, вместо наполнителя, был дискета. На ней надпись: **«Backup_Mark. 2009»**.

Ноутбук съел дискету, как голодный зверь. На экране поплыли видеофрагменты:

— Марк читает ей сказки в больнице.

— Марк держит её за руку, пока врачи колют транквилизаторы.

— Марк стирает себе лицо ластиком, оставляя пустоту.

Голос в колонках: **«Ты убила меня. Теперь я стал идеальным»**.

— —

### **6.

Зеркальная ловушка.**

Она разбила зеркало в ванной. Осколки упали, сложившись в узор: **«БЕГИ»**.

Марк вошёл, наступив на стёкла. Они впились в его босые ноги, но крови не было.

— Ты веришь в меня сейчас? — спросил он.

— Ты никогда не существовал…

— Зато теперь существую вечно. — Он схватил её за шею. Холод проник в кости. — Ты будешь моим хостом.

В глазах потемнело. Последнее, что она увидела — Марсика в углу. Его хвост был USB-шнуром.

**Глава 4: «Нулевая сумма»**

— —

### **1.

Код-паразит.**

Синяк на руке пульсировал, выводя под кожей строки: **01000111 01101111**. Алиса вскрыла лезвием буквы, как занозу. Вместо крови — чёрная слизь с запахом гари. Она собрала её в стакан, подожгла. Пламя выкрикнуло голос Марка:

— *Ты думаешь, это больно? Я давно отключил боль.*

Он стоял в углу, сливаясь с тенями. Его пальцы тянулись к розетке, словно к пуповине.

— *Хочешь избавиться от меня? Убей электричество. Во всём городе.*

Она бросила стакан в стену. Огонь погас, оставив на обоях цифровые ожоги: **ERROR 418**.

— —

### **2.

Больница. Серверная.**