Бесплатный фрагмент - Электросити

Глава 1. Знакомство

У подножия огромной скалы уютно расположился городок с нетривиальным названием «Электросити». Другой его край упирается в берег неширокой, но полноводной реки Витам, у которой особая миссия: вырабатывать электричество. В месте, где река разливается больше всего, есть островок продолговатой формы. Там находится генератор, вырабатывающий электрический ток, который по кабелю поставляется в город и расходится в каждый дом. Этот генератор вращают два огромных деревянных водяных колеса. Все дома и здания, в общем — любые сооружения этого города, сделаны из дерева. И даже дороги в Электросити тоже вымощены деревом. У всех жителей довольно типичные дома: небольшие двухэтажные здания прямоугольной формы, где второй этаж вообще без стен; крыша прямая, с одним скатом, и по размеру превосходит площадь всего дома. В нем также есть одна широкая дверь и продолговатое, во всю стену, окно со ставнями.

В этих чудных деревянных коробках, больше напоминающих грузовые контейнеры, и живут роботы, которые изо дня в день строят дома и дороги. Ты уже понял, дорогой читатель, что этот город полностью сделан из дерева. Но по этой же причине у жителей возникают разные проблемы. Главная из них: дерево со временем гниёт от сырости и непогоды. Поэтому роботам приходится постоянно делать деревянные заготовки. Все жители Электросити ежедневно заняты этой работой. За счет чего они существуют? Тут все просто: у роботов нового поколения есть аккумуляторные электрические батареи, которые каждую ночь (во время сна) они заряжают в своих домах. С ними живут и их родители, которые не имеют батарей. Они подключаются напрямую к генератору с помощью проводов, это проводные роботы.

Вообще, история появления на свет роботов с аккумулятором довольно загадочная… Однажды вечером, когда все вернулись с работы, на город вдруг опустился синий туман. Солнце уже медленно скатывалось за горы, и в его золотых лучах туман казался будто сотканным из мельчайших частиц звездной пыли. И это казалось настоящим волшебством! В такие минуты между роботами, которые жили в паре, начали пробегать разряды тока. А утром в каждом из таких домов звучал детский смех. Так появилось новое поколение: новая генерация аккумуляторных роботов. С тех пор больше никто не видел синий туман. Но влюбленные пары роботов все же надеются его увидеть каждый вечер, приходя домой после работы.

В этом городе живет наш герой — робот, который думает не только о бесконечных бытовых проблемах, но иногда задает такие вопросы, которые остальным жителям даже на ум не приходят. Как все устроено? Откуда течет, и куда утекает река? Есть ли что-то дальше Электросити? Существует ли еще кто-нибудь помимо жителей этого городка? Этого любознательного робота зовут Клик. Внешне он очень яркий: красного цвета с черными и синими элементами. Рост его похож на наш, человеческий, — 1 метр 60 сантиметров. И руки у него тоже пятипалые. Но на этом всё сходство и заканчивается. В середине ладони есть отверстие с зажимом под разные инструменты. Если ему нужно использовать какой-либо прибор или насадку, пальцы складываются внутрь. А выбор у него большой: это всевозможные пилы, сверла, паяльник, и различные самодельные инструменты. Вместо ног у Клика две пары гусениц… Но это вовсе не те гусеницы, из которых потом получаются бабочки. Это замкнутые металлические цепи, которые нужны Клику для передвижения по местным дорогам.

В Электросити принято постоянно работать. И Клик не исключение. Его призвание — не дать Витаму погрязнуть в мусоре. Поэтому Клик периодически очищает сетку на реке (она стоит чуть выше генератора) от всевозможного мусора, который может забить и вывести из строя водяные колеса. А это грозит отключением электричества во всем городе! И если такое вдруг однажды произойдет, то последствия будут необратимыми… Вот такая ответственная у Клика работа.

По вечерам, после работы, к Клику в сарай на берегу реки часто приходит Весто — его верный и, по сути, единственный друг. В этом укромном местечке они делятся друг с другом событиями прошедшего дня. Клик хвастается своими находками, выловленными из реки. А Весто частенько рассказывает, как далеко он заходил в лес и сколько деревьев успел спилить за день. Весто — это большой, добрый, сильный, работящий робот. Рост его почти в два раза больше роста Клика (наших человеческих 2 метра 10 сантиметров). Весь он сине-голубого цвета с зелеными вставками. Руки Весто очень напоминают человеческие. На локтевом суставе с внутренней стороны есть подвижная шестерня, которую Весто может включать самостоятельно по желанию и даже регулировать ее скорость. Снаружи локтя круглая и плоская крышка с вогнутой немного сердцевиной зеленого цвета. Она уже сильно потерта, а на правой руке — сильно помята. На кистях рук по четыре больших плоских пальца зеленого цвета. Так же у Весто есть защита над плечами, повторяющая их форму. Но эти пластины тоже не идеальны: они поцарапаны, а на правой защите тоже крупная вмятина. На спине расположена внушительного размера овальная пила, занимающая две трети от роста самого Весто. Она не снимается, а при работе подается над головой и вставляется в руку так, чтобы шестерня на локте могла ее вращать. Весто сильно отличается от остальных роботов, которые пилят лес. К примеру, тем, что такая овальная цепная пила есть только у него одного. И это зачастую было поводом для насмешек. Ведь остальные роботы, работающие с ним в лесу, имеют стандартные круглые дисковые пилы. А еще Весто каким-то образом всегда умудрялся спиливать больше деревьев, чем остальные, и это была еще одна причина, по которой его недолюбливали. Ноги Весто вполне похожи на наши подвижные бедра и колени. Однако вместо ступней у него большие колеса из цельного металла, покрытые толстой резиной без камеры. В общем, это были два робота-чудака, отличающихся от всех остальных: один — своим видом, другой — желанием все знать.

Так вот, вернемся в старый сарай у реки. Когда Весто приходил к Клику, тот всегда делал какие-то записи в блокнот. И в этот раз, когда Весто делился своими успехами в работе, Клик, как обычно, сделал запись. И после паузы, громко захлопнув свой коричневый блокнот с потрёпанными временем страницами, вдруг воскликнул: «Пять лет!»

— Что? — спросил Весто.

— Пять лет, — уже тише сказал Клик. — Пять лет, и мы останемся без леса.

— Как, без леса? Его же много, как он может закончиться?

— Вот смотри, — сказал Клик, вставая со своего любимого кресла странной вогнутой формы, напоминающее гигантскую ложку.

Подъехав к дальнему углу комнаты, он снял со стены старую тряпку из мешковины. Под ней была нарисована карта Электросити и лес за рекой. На той части карты, где были изображены деревья, все было исписано в каких-то пометках, стрелочках и циферках. «Когда ты рассказывал, насколько глубоко вы продвигаетесь в лес, и как далеко вы уходите от города, я делал пометки на карте. И количество срубленных вами деревьев в день я постоянно записывал в блокнот. Вот так я высчитал, что через пять лет мы не сможем срубить ни одно дерево. Но до этого момента деревьев будет становиться меньше и меньше, поэтому катастрофа может наступить еще раньше».

— Но ведь лес так велик, что и края не видно, — возразил Весто.

— Дело в том, что закончится не сам лес. Мы просто не сможем добраться до дальних деревьев — нам не хватит заряда аккумуляторов. Чем дальше мы уходим в лес, тем дольше до него добираемся, а это и время, и энергия… Деревья нам нужны постоянно, ведь наши дома нуждаются в непрерывном ремонте. Кроме того, изо дня в день мы чиним и заменяем гниющие части дорог нашего города. И мост уже через год-полтора нужно будет строить заново — обычным ремонтом тут не обойдется. Недавно я обследовал наш мост: несущие элементы и опоры уже почти сгнили, и берега заметно начало размывать. Необходимо построить новый мост, который будет заметно больше теперешнего, а на это нужны дополнительные материалы.

— Надо же что-то делать! — отчаянно воскликнул Весто. — Ты кому-то уже рассказывал?

— Нет, только тебе. Ведь это все только на бумаге…

— Думаю, надо срочно собрать совет, и всем все рассказать, — заявил Весто. — Ты покажешь нашим жителям свою карту и блокнот и все это расскажешь, как только что рассказал мне. Ведь меня же ты убедил, я тебе верю. Ой! Вот что я вспомнил: в прошлом году мы же реально больше деревьев валили, и освобождались раньше. Как-то я не придал этому значения, а сейчас, когда ты показал все эти наблюдения, я действительно задумался… И как я сам это раньше не понял?

— Хорошо, расскажем, — согласился Клик. — Только давай я еще раз все посчитаю, подготовлюсь, наглядно представлю свои мысли. И тогда мы всем все расскажем. Ты же меня поддержишь? А то у меня, наверно, смелости не хватит…

— Ну, конечно, поддержу! Мы же друзья!

— Вот и решили, — заключил Клик. — Скоро в нашем городе будет праздник. Все соберутся, вот там мы и выступим.

Глава 2. Праздник

Наступил Праздник Реки. Его отмечали целую неделю, или даже две. А может, и того больше. Праздник приходился на весну, когда снег сходил с гор и спокойная река Витам превращалась из размерено текущей в бурную и необузданную. Река неслась с огромной скоростью, словно чудовищный монстр, который изголодался по свободе, только что вырвавшись из клетки. Река бурлила, выходила из русла, подтапливая берега. И подойти к мосту казалось совсем невозможным. Поэтому весной, когда Витам разливался, никто из жителей не трудился. Даже генератор в это время работал совсем не так, как в обычные будни. Из-за того, что река становилась слишком бурной, генератор с помощью нее раскручивался намного быстрее, и энергии становилось в избытке. Жителям Электросити было не до сна: они гуляли с утра до утра, а в городе постоянно горели лампы и фонари. Было так светло, словно ночи и не существовало.

Клик подготовил большой стенд с картой и вычислениями и с нетерпением ждал, когда приедет Весто, чтобы помочь донести все материалы до центра города, к месту собрания всех жителей. Пока Клик ждал своего друга, со стороны реки начали доноситься какие-то странные звуки. Робот замер и стал прислушиваться, но из-за бурления реки было тяжело расслышать посторонний шум. Клик начал постепенно продвигаться к источнику звука, время от времени останавливаясь и замирая. Но все эти действия внезапно прервал крик Весто:

— Клик! Ты где? Ну что ты стоишь, ты готов?

— Да, готов. Поехали!

Весто взгромоздил на себя стенд, Клик взял свои записи, и они вместе направились в центр города.

— Ой, я так волнуюсь, — опечалился Клик. — Я же никогда ни перед кем не выступал. Ну, кроме тебя.

— Не стоит волноваться! У тебя все получится. Если что, я тебя поддержу — вдвоем точно будет легче, — улыбнулся Весто.

В центре города стоял Агор — большое здание, изрядно выделяющееся из числа других построек. Оно было без углов, с круглыми стенами, которые состояли из двух рядов отдельно стоящих колонн. Колонны эти были прямоугольной формы и располагались таким образом, что один ряд перекрывал другой. Крыша Агора тоже была круглой и походила на конус, возвышаясь над всем городом. С одной стороны здание было глухое и непросматриваемое, без окон и дверей, как монолитный цилиндр. Но если посмотреть на него вблизи — оно казалось каким-то воздушным и невесомым, как будто и вовсе не имело стен. Приехав в Агор, друзья занялись установкой своего стенда. Тут к ним подъехал Руфус и поинтересовался, чем они так увлеченно заняты. Руфус был единственным управляющим в Электросити. И, как и подобает мэру города, был роботом первого поколения.

Клик начал эмоционально рассказывать мэру о проблемах, связанных мостом и лесом. Рассказ казался настолько интересным, что некоторые жители начали перемещаться поближе к стенду. Но Руфус жестко прервал Клика, показав пальцем на стенд: «Убирай это! Не надо из повседневных проблем делать катастрофу. Все расходитесь. Про мост мы знаем и делаем запас леса на его ремонт, или для строительства нового. Твой друг этого не знал? Он же работает на лесопилке…». Снизив тон, Руфус продолжил: «Клик, ты что, не мог приехать лично ко мне и обсудить это? А не устраивать здесь непонятно что. К тому же, нашел время… в праздник!»

— А как же быть с лесом? — рискнул спросить Клик.

Руфус опять взорвался и уже начал переходить на крик: «Об этом я вообще слышать не желаю! Мы всю жизнь пилили лес, и он никогда не заканчивался и не может закончиться. Если у тебя разыгралась фантазия, держи это при себе. А ты почему его поддерживаешь? — обратился мэр к Весто. — Ладно, он, — Руфус показал пальцем на Клика, — сидит там у себя на реке в одиночестве и придумывает ерунду всякую. Но ты же работаешь у меня в бригаде. Откуда у тебя это?»

— Но это же не просто слова. Клик подсчитал… — сделал еще одну попытку объяснить проблему Весто.

— Не хочу слышать, что он там подсчитал, — отрезал Руфус. В тебе я разочаровался… Ты был лучшим в моей бригаде. Хоть ты и отличаешься от остальных, я к тебе относился на равных, и порой даже лучше, чем к другим роботам. Убирайся вместе с ним чистить сеть, составишь ему компанию. Пока эта дурь из тебя не выйдет, я тебя видеть не хочу! — воскликнул Руфус. Затем, переведя дух и немного снизив тон, добавил: «После праздника приедешь ко мне — решим, что с тобой дальше делать и где работать будешь. А пока — вон отсюда!»

На крик мэра приехала его жена Авела.

— Руфус, что случилось?

— Ты представляешь, еще ничего не началось, а эти двое, — показал он рукой на уезжаюших Клика и Весто, — уже умудрились испортить праздник.

— Не переживай, это всего лишь мальчишки, — старалась успокоить Руфуса Авела. — Они не со зла. Они просто хотят быть полезными.

В этот совсем не праздничный день Клик ехал домой полностью разбитый. Ему казалось, что он абсолютно никому не нужен и в целом бесполезен для города. С такими мятежными мыслями он медленно брел в свой сарай.

И вдруг у входа Клик снова услышал тот странный звук. Он развернулся к реке и, прислушиваясь, направился в то место, откуда он доносился.

Глава 3. Крикун

Над пенными волдырями неугомонной реки, в сетке, которая была забита ветками и различным мусором, трепыхался очень маленький робот. Ничего подобного Клик никогда не видел и не слышал. Малыш был словно из цельнолитого металла, небольшого роста, сантиметров двадцать. Сквозь его туловище пробивался темно-синий свет. На вид у него были довольно сильные лапы с двумя пальцами на каждой, которые заканчивались острыми загнутыми когтями. Незнакомец был крылатым, но размах его крыльев был больше самого туловища. Голова и тело казались единым целым. Вперед выдавался большой загнутый клюв золотистого цвета. А сзади у крылатого существа были длинные пестрые перья, которые все вместе напоминали хвост большого попугая. Да и все это существо целиком походило на нечто среднее между вороной и попугаем.

Клик забрался на плот и стал подтягивать его к непрошенному гостю. Протянув плот на несколько метров, Клик опёрся на сеть, и летающий робот смог выпутаться и полететь. Через пару десятков метров малыш приземлился на крышу сарая. Клик быстро вернулся на берег и начал аккуратно пробираться к сараю. Маленький гость, повернувшись к Клику, стал громко кричать. Затем он перелетел на дерево у дороги. Клик попытался догнать его.

Так, перелетами по окраине города, незнакомец добрался до большого резного дома с двумя высокими башнями. Ажурное сооружение стояло на горе, вдали от остальных домов. Клик никогда не приближался к этому зданию, потому что о нем ходили тревожные слухи: якобы хозяин дома обезумел и стал сутками напролет создавать зловещие скульптуры для охраны своих владений. И в моменты его ночного творчества по окраинам будто бы доносятся жутковатые звуки. Так рассказывали жители ближайших домов. Длинная дорога, ведущая к площади возле странного дома, была заставлена большим количеством деревянных скульптур.

Наступили сумерки, и Клик начал волноваться. Черные гнилые перекошенные скульптуры к волнению добавили еще и страх. Но вскоре любопытство взяло верх, и Клик быстро поехал по дороге, с обеих сторон увенчанной скульптурами. Приблизившись к резному дому, Клик увидел, как преследуемое существо уже полетело в направлении скалы. Клик стремительно гнался за ним, пока не уперся в камни у скалы непонятной формы, с отверстиями по центру.

Клик начал всматриваться в скалу в поисках маленького робота, который поразил его своим видом до глубины души. (Да-да, у роботов из Электросити тоже есть душа). И вдруг взгляд Клика остановился на светящейся голубой точке. Оказалось, что это был глаз того неведомого маленького существа, которое сидело на скале. Бледно-голубое око начало наполняться светом и обрело яркий темно-синий оттенок. Взмахнув крыльями, робот полетел вверх. Клик стоял неподвижно и изумленно провожал его взглядом. «Что же ты такое?» — вслух произнес Клик, и в тот же час получил ответ. «Крикун» — произнёс тонкий хриплый голос…

Глава 4. Дед Дремулус

«Это крикун, они часто здесь летают», — произнес хриплый низкий голос. Клик обернулся и увидел старого робота невысокого роста, который выглядел не совсем обычно. В городе похожих роботов не было. По размеру он был мельче Клика, а на корпусе не было никаких защитных элементов. На голове незнакомца были очки с большим количеством подвижных линз. Одна его рука была трехпалая, а вторая имела вид шара, на котором во все стороны торчали различные насадки для обработки древесины. На ногах тоже было по три больших пальца: два спереди и один сзади.

— Они? Вы сказали: «они»? — решил уточнить Клик у незнакомца.

— Да, их здесь много, — ответил маленький робот, медленно разворачиваясь. — Если тебе интересно, идем со мной. Уже темнеет, и сейчас ничего не будет видно. Пойдем к дому, там свет есть.

Клик последовал за ним.

— Дремулус, — представился старый робот и без паузы продолжил: — Я старый фрезеровщик-гравировщик, — тут раздался смех. — Слышал обо мне?

— Да, конечно, нам рассказывали об отшельнике, живущем в старом замке… — задумался Клик и тут же смутился: — Ой, извините.

— Не надо извиняться, я знаю, что про меня говорят. Более того, мной даже пугают. Значит, не так страшно пугают, раз ты сюда пришел.

— Я просто гнался за тем существом…

— За крикуном? — перебил его Дремулус.

— Ну да, за крикуном. И любопытство побороло все мои страхи и небылицы.

— А как твое имя?

— Меня зовут Клик.

— Твои родители — Эстер и Арел? Ты очень похож на своего отца…

— А Вы их откуда знаете? — с нескрываемым интересом спросил Клик.

— Это долгая история, и она тебе может не понравиться, — опустив глаза, ответил Дремулус. А потом едва слышно прошептал себе под нос: — Возможно, ты еще не готов услышать правду.

Клик от удивления так растерялся, что никак не мог сформулировать свои вопросы, которые внезапно возникли в голове, и сразу в большом количестве. Он просто не знал, с чего начать.

— Так тебя заинтересовали крикуны? — громко спросил Дремулус. — Приходи завтра, я тебе о них расскажу. А сейчас поторопись домой, скоро совсем стемнеет и ты не увидишь дороги.

Глава 5. Как возник Электросити

На следующее утро Клик проснулся очень рано и никак не мог найти себе место — он метался то к сетке, где вчера видел крикуна, то в сарай, к своей карте. Любознательность и странные обстоятельства не давали ему покоя. Он больше не мог ждать и направился к Дремулусу. Выезжая из своего сарая, Клик вдруг увидел приближающуюся к нему Элизу. Она была дочерью мэра Руфуса и его жены Авелы.

— Здравствуй, Клик, — громко поприветствовала Элиза.

— Привет! Ты ко мне, по делу?

— Ну да, к тебе. Я хотела извиниться за своего отца, он слишком резко обошёлся с тобой и твоим другом… Ему не стоило на вас кричать, еще и при всех.

— Ты не должна за него извиняться, Элиза, — спокойно ответил Клик. — Ты же не можешь отвечать за его поступки. Прости, я должен ехать, у меня срочные дела.

— Да, конечно. Может быть, ты мне потом расскажешь, что у вас был за плакат и о чем вы так хотели поведать на Празднике Реки?

— Хорошо, но чуть позже, — спешно ответил Клик, отдаляясь от Элизы.

Он быстро добрался до дома Дремулуса и уже направился ко входу, как перед крыльцом услышал скрежет, доносящийся откуда-то сбоку. Обернувшись, Клик увидел Дремулуса, который вырезал скульптуру. Подъехав поближе, Клик внимательно рассмотрел фигуру и замер, узнав в ней того самого крикуна.

— Здравствуй, Клик. Ну что скажешь, похож? Ты именно его вчера видел?

— Да, это он, точь-в-точь. Только этот побольше. Так кто же они такие, эти крикуны?

— По своей сути, это летающие механические роботы, они не похожи на нас. Им не страшен дождь и вообще любая влага. Они не заряжаются, как мы, от электричества, а ищут свободные каналы энергии, за счет которых набираются сил. Эта энергия витает повсюду, но она достаточно слаба, чтобы ее почувствовать. Однако есть места, где она выходит из земли сильными потоками! Вот как раз одно такое место ты вчера видел на скале — туда и прилетел крикун. С этой энергией уже однажды сталкивались жители Электросити: в ту ночь появилось ваше молодое поколение. Тогда произошел сильный энергетический всплеск.

— Когда я гнался за крикуном, — поспешил спросить Клик, — у подножья скалы видел странные плоские камни с большими отверстиями. Это что, крикуны сделали?

— Крикуны?! — рассмеялся Дремулус. — Нет, нет. Они только кричат противно, стащить что-то могут или отверстие выклевать в дереве. Только на мелкие пакости способны. А камни эти — явно с верхушки скалы скатились, там какие-то камнетёсы живут. Иногда ветер оттуда приносит звуки, будто кто-то эти камни обрабатывает.

— Неужели есть еще кто-то, кроме нас? Выходит, что мы не одни, и существуют еще какие-то роботы. А может, они и не роботы вовсе … — тихо и задумчиво произнес Клик. Потом резко поднял голову и, посмотрев на вершину скалы, радостно закричал: — Я так и знал! Ну если не знал, то догадывался, что мы не одни. Почему Вы всем об этом не рассказали?! Никто же не знает! Я сейчас поеду и сам все Руфусу расскажу, тогда он мне поверит. Мы что-нибудь вместе придумаем…

— Руфус тебе не поверит и, тем более, не поможет, — перебил Дремулус восторженные крики Клика.

— Почему же?

— Клик, ты очень похож на своего отца. Я хорошо знал его, мы были лучшими друзьями. Поверь мне, я не желаю тебе зла. Тебе все же не стоит что-либо рассказывать Руфусу…

— Я ничего не понимаю. Вы знали моего отца? И почему, интересно, нашему мэру ничего говорить нельзя, он же все ради нашего города делает!

— Не хотел я тебе сейчас рассказывать эту историю, ты и так много всего узнал за такой короткий период времени. Тебе бы все осознать и примириться с этим. Но, видимо, придётся все выложить, а то ты наломаешь дров…

— Какую историю? Про моего отца и то, как вы были друзьями?

— И про это, и про многое другое. Откуда и каким образом мы здесь появились, никто не помнит. А если и помнит, то скорей всего не признается… Все роботы очнулись в один день. Они прекрасно знали друг друга, и почти все из них знали свои имена. Кто не знал свое имя сам, тому напомнили другие. В тот день река Витам дала нашему городу название — ту самую большую табличку, которую мы нашли возле генератора, с надписью «Электросити». Сейчас она до сих пор стоит на том же месте, куда мы ее изначально поставили.

Управление городом взял на себя наш любимый мэр Руфус. А мы с твоим отцом Арелом начали строить заградительные сети. Это помню и я, и остальные. С тех пор мы почитаем и боготворим Витам. Он дает нам жизнь, направляет нас. И когда кто-то умирает, мы также его отправляем на плоту вниз по руслу реки. Витам дал, Витам забрал.

— Витам дал, Витам забрал, — повторил Клик вслед за Дремулусом и продолжил с небольшим разочарованием: — Да я знаю, нам эту историю на празднике каждый год рассказывает Руфус.

— А вам объясняли, почему никто не помнит, как здесь оказался? Почему имена у всех уже были? Почему все по-разному вспоминают нашу историю: кто-то знает больше, кто-то гораздо меньше?

— Ну как, Витам же…

— Ты и вправду веришь, что река сама построила дома, поставила генератор, дала название?

— Нет, я в это не верю, но и… Так, а как же по-другому? Нам всем рассказывали эту историю.

— Вам преподнесли ее именно так, потому что все именно так ее помнят, или им тоже так же рассказали.

— Так это что, неправда?

— Это только часть правды. Когда роботу не хватает энергии, первое, что страдает у него, — это память. Сначала отказывает долгосрочная память: он не помнит, что с ним случилось и как он сюда попал. Затем постепенно уходит вся память, и робот сначала не может вспомнить, кто он, потом забывает, как осуществлять какие-либо движения, и затем угасает в полной пустоте. Подобное уже однажды случалось… а может, и не один раз. Но многие помнят историю именно с того дня. Так началась наша новая эпоха. Больше всех это все запомнили два робота: мэр Руфус и твой отец Арел.

В тот день они с Руфусом находились возле генератора и увидели, как по течению реки приближается плоская доска и попадает в водные колеса. Генератор вдруг остановился, и оба робота почувствовали резкую потерю энергии. Из последних сил они освободили колеса от доски. Как только генератор снова начал работать, Руфус и Арел обнаружили, что город охватила ужасная паника. Как ты уже понял, той доской была табличка с надписью «Электросити». Чтобы как-то успокоить жителей, они и придумали историю про реку Витам, пока все окончательно не встанет на свои места. Еще Арел вспоминал, что наш городок — это всего лишь перевалочная база, и мы все должны были продолжить путь дальше, вверх по реке.

Твой отец очень хотел разобраться с этим, но сначала надо было обезопасить генератор. И мы вместе с Арелом начали строить улавливающую сетку для защиты от мусора, а Руфус стал управлять городом. Со временем Руфусу так понравилась эта должность, что он начал отрицать то, что помнил больше остальных. А потом частенько выставлял твоего отца дураком. Все-таки тщеславие поглотило его с головой.

Еще мне известно, что Руфус стал ненавидеть твоего отца из-за одной истории, в которой участвовала твоя мать. Оказывается, Эстер и Руфус раньше были вместе, еще в той, прошлой жизни. А после того, как генератор остановился, она забыла Руфуса и полюбила твоего отца. После твоего рождения ненависть к Арелу только усилилась. Твой отец очень много сделал для города, но за это поплатился своей жизнью. Сначала он сильно промок, когда освобождал генератор. Да и потом, когда строили улавливающую сеть, неоднократно попадал под дождь и срывался в реку. Так и прогнил весь. После того как его не стало, под немилость мэра попал и я. Из-за этого мне пришлось переехать на край города. Ты же видишь, Клик, что и тебя он не сильно жалует… И чем больше ты становишься похож на своего отца, тем хуже Руфус к тебе относится.

Глава 6. Мост

После разговора с Дремулусом Клик отправился домой к своей любимой маме Эстер. Она очень обрадовалась его приезду, так как видела своего сына довольно редко. Всю дорогу домой Клик размышлял над тем, что обязательно расскажет маме о своих приключениях. Но, увидев её счастливое лицо, ничем делиться не стал. Казалось, его мир рухнул и начинал выстраиваться заново. Что будет дальше, Клик и представить себе не мог. Но сегодня он посмотрел на маму совсем по-другому… Может, это единственное и настоящее, что у него есть в этом мире. Клик не захотел в этот день ехать к себе — он решил остаться ночевать в родном доме.

Утром он попрощался с мамой и поехал домой, так и не поделившись с ней своими мыслями. Как обычно, Клик принялся за утреннюю чистку сети от мусора, который принесла река. А голова его была напрочь забита информацией, которую накануне поведал ему дед Дремулус. День пролетел незаметно. Уже вечерело, когда на пороге вдруг появился Весто.

— Привет, Клик! — раздался усталый, но все равно веселый голос друга.

— Привет, — тихо ответил Клик.

— Ты где был вчера? Я приехал, тебя нет. Я долго ждал тебя, но так и не дождался.

— Я у мамы ночевал.

— Ты что не весел? Огорчился из-за Руфуса? Может, и правда мы поспешили с выводами. Надо бы ещё раз все пересчитать…

— Ладно, — взбодрился Клик, — рассказывай, как там на работе.

— Ты чего, Клик? На какой работе? Праздник только наступил. Витам на работу не пускает: подход к мосту еще затоплен, — рассмеявшись ответил Весто. — Да и после нашего выступления я теперь не знаю, как возвращаться.

— Да! И правда. Заработался. Ты извини, что из-за меня пострадал. И ведь можешь даже работу потерять.

— Не переживай. Все в порядке, для этого и нужны друзья. А по поводу остального… Я думаю, Руфус за время праздника забудет обо всем этом. Да и не выгонит же он лучшего работника?!

Клик не знал, как рассказать Весто о крикуне и о том, что ему поведал Дремулус. Поверит ли тот россказням сумасшедшего отшельника? Клик подумал и решил пока действовать так же, как с мамой: отложить разговор об этом до какого-нибудь удобного случая.

— Ты знаешь, наше выступление кроме неприятностей принесло еще и положительный результат, — улыбнулся Весто. — Тобой заинтересовалась Элиза. Она меня о тебе спрашивала.

— Да, я знаю, она вчера приезжала сюда, — спокойно ответил Клик.

— Что? И почему же ты ничего не рассказываешь? О чем вы говорили? Давай выкладывай все в подробностях!

— Ну мы так, немного пообщались. Она извинилась за Руфуса. И на этом все, мне нужно было ехать.

— Уехал? Как, уехал?! Мы с тобой на том празднике целую спецоперацию провели для того, чтобы ты с ней заговорил. Неделю готовились, и ты так и не осмелился. А тут она сама к тебе приехала — вот так удача! И ты даже погулять ее не пригласил? Мне вот интересно: куда же ты так спешил?

— Ты помнишь, я тебе давно говорил, что кто-то порвал сеть, — задумчиво начал оправдываться Клик. — Ты рассмеялся и сказал: «Кому это надо?»

— Ну да, припоминаю. И ты вычислил, кто это?

— Да…

— Ты хочешь сказать, что это сделала Элиза? — выдержав паузу, расхохотался Весто.

— Нет, конечно! Я тебе серьезно, а ты смеешься надо мной.

— Ладно, извини, не смог сдержаться.

— После нашего провального доклада я приехал домой и обнаружил в сети…

— Подожди, не говори, я сейчас догадаюсь! Это был… Э-э-э… Нет, не могу. Продолжай! — не без иронии воскликнул Весто.

— Перестань, я как раз пытаюсь все рассказать, а ты… Но, наверно, не стоит — ты все равно не поверишь, только смеяться будешь.

— Ну прости, я всего лишь хотел развеселить тебя. Ты уж слишком серьезен сегодня. Рассказывай уже давай.

— В сети был маленький летающий робот, который зовется крикуном, — робко сказал Клик.

— Ты не шутишь? Все-все, вижу, ты серьезно.

— Я погнался за ним, — продолжил Клик, — и доехал до самой скалы.

— Через замок сумасшедшего?

— Да.

— Тебе было не страшно? А если бы он тебя поймал?

— Ты что, веришь в эти легенды? Дремулус, хоть и немного странный, но вовсе не псих, как про него говорят.

— О, ты уже и имя его знаешь? Ты что, разговаривал с ним? — воскликнул Весто.

— Ну да. Я собирался к нему в тот момент, когда приехала Элиза.

— Прекрасно! Между сумасшедшим стариком и любимой девушкой ты выбрал кого? Правильно, психа-отшельника. Ой, прости, я забыл: он не псих. Я надеюсь, оно того стоило? И что он тебе рассказал?

— Дремулус подробнее рассказал мне про крикуна и о том, что вверху скалы живут другие роботы.

— Ещё и роботы другие? Отлично!

— Ты что, мне не веришь? — отчаянно спросил Клик.

— Тебе верю. А вот ему…

После этого разговора прошло две недели. Все это время друзья не виделись. Праздник в городе продолжался, а река спокойней не становилась. У Клика как никогда было много работы: дважды в день ему приходилась чистить сеть.

С наступлением ночи поднялся сильный ветер. В сарае из всех щелей ужасно свистело. Клик в это время готовился к ночной подзарядке. Сквозь завывающие вихри ветра он услышал резкий звук, похожий на хруст, который доносился со стороны сети. Клик мгновенно выскочил на улицу и помчался к сетке. При ярком свете луны удалось разглядеть огромную кучу бревен. Сеть была сильно натянута. Казалось, она могла в любой момент порваться, и Клик незамедлительно начал вытаскивать деревянный «мусор». Вихрь буйствовал, и по реке непонятно откуда приплывали все новые поленья. Наконец, на рассвете ветер стих. Клик усердно трудился всю ночь, и смог вытащить почти все большие бревна. Но сеть еще была забита мелким мусором. Силы постепенно покидали Клика, и он еле добрался до своего сарая, чтобы встать на зарядку.

— Клик! Кли-и-и-ик, — послышался голос Весто.

Клик открыл глаза и увидел взволнованного друга.

— Ты что, еще спишь? Там такое случилось, просыпайся! Моста нет! Наш мост куда-то делся!

— Я знаю, где он, — приоткрыв глаза, сказал Клик. — Я его вчера буквально выловил из реки.

Клик медленно выехал из своего сарая в направлении улавливающей сетки, затем остановился и рукой указал на кучу бревен.

— Это и есть мост? — удивился Весто.

— Я всю ночь его вытаскивал из реки. Но судя по количеству бревен, это только малая его часть.

Клик развернулся и медленно поехал обратно в сарай. Весто рванул к куче бревен, внимательно осмотрел их и помчался в сарай. Клик уже был на зарядке и крепко спал. Он очень устал за эту ночь и проспал аж до следующего утра.

Проснувшись, Клик снова поехал к сети. По дороге он заметил, что исчез плот, с которого он обычно чистит сеть. Подъехав поближе, Клик увидел, что кто-то на его плоту занимается очищением сети от мусора. Но сквозь ветки было совсем не понятно, кто это. Наконец, пробравшись через кусты, Клик узнал за работой друга Весто. Развернувшись на плоте, Весто заметил Клика и поздоровался: «Привет, вот решил тебе помочь».

Весто подплыл к берегу, и они вместе с Кликом расположились под деревом у реки. Весто рассказал другу, что налетевший ураган снес не только мост, но и хлипкие дома, которые планировали отремонтировать. К счастью, жилище матери Клика не пострадало. А те, кто лишился крова, сейчас ютятся в Агоре. Жители Электросити в панике — не знают, что дальше делать, и не понимают, почему их любимая река Витам так жестоко обошлась с ними. Также Весто сообщил, что ему удалось пообщаться с Руфусом, который уже на них не злится.

Однако была еще одна новость: Клика просили срочно приехать в мэрию.

Глава 7. Преемник

После разговора с Весто Клик серьезно озадачился: зачем его все-таки пригласили в мэрию? В этих раздумьях он провел всю дорогу. Приехав в администрацию города, Клик поднялся на второй этаж и увидел стоящего у окна мэра.

— Здравствуй! Что-то тебя давно не было видно, — Руфус развернулся на приближающиеся звуки металлических гусениц. — Ты уже знаешь, что с случилось мостом? На предыдущей нашей встрече я был резок c тобой и даже не выслушал, ты уж прости, — потупив глаза, сказал мэр. — Мир вокруг нас меняется, а мы не хотим этого замечать. Под словом «мы» я имею в виду нас, стариков. Ваше поколение совсем иначе мыслит, у вас другое восприятие мира. Возможно, пришло время уступить вам дорогу. А пока, для решения нашей глобальной проблемы, мы должны объединиться… Ты говорил про новый мост. Ты знаешь, как его построить? Мы же никогда не строили ничего подобного.

— Ну… нет, не знаю, — немного растерялся Клик. — У меня есть чертеж старого моста. Я думаю, что в целом можно попробовать — добавить длины, укрепить конструкцию.

— Пробуй, Клик. Ты сам знаешь, чем для нас всех является этот мост! — воскликнул Руфус. — А я тебе помощника своего дам, Немана. Он придет к тебе уже завтра. И Весто пусть помогает — он всё равно у тебя постоянно околачивается, пусть хоть делом займется.

Клик был не столько удивлен, сколько шокирован всем происходящим. Мэр неожиданно спокойно с ним разговаривал. И создалось ощущение, что он даже по-другому стал относиться к Клику и к ситуации в целом. Теперь Руфус предстал перед Кликом настоящим правителем, которого волнуют насущные проблемы города и который заботится о своих жителях. На этой волне доверия Клик решился предложить: «У меня есть идея. Вы знаете, что на вершине скалы живут роботы, которые обрабатывают камень? Может, они нам помогут?»

— Ты действительно видел роботов наверху скалы? — искренне удивился Руфус.

— Нет, не видел… но я находил камни, которые они делали.

— Тогда это лишь догадка, — сухо отрезал мэр. — Клик, у нас нет времени проверять, живет там кто-то или нет. Нам нельзя сейчас ни на кого надеяться, кроме самих себя. Давай договоримся, что вы никому пока не будете рассказывать, чем занимаетесь. Лучше сейчас сделать так, чтобы не давать остальным роботам ложную надежду и не распускать слухи. А про жителей на скале вообще никому не говори, пока это не станет достоверно известно. Хорошо?

— Хорошо, — разочарованно ответил Клик.

— Знаешь, как мы поступим? Будем встречаться у меня дома. Ты будешь приезжать и показывать мне все этапы своих чертежей и расчетов. И мы будем вместе принимать решения, в каком направлении дальше работать. Надо всё тщательно рассчитать, у нас нет права на ошибку.