Бесплатный фрагмент - EДА? ЕНЕТ! 2038

---

СОБЫТИЕ 0

Пустыня

— Уф-ф… как же тут жарко! — простонал Сайран, загребая ладонями раскаленный песок в попытках перелезть через гребень бархана.

В знойном мареве, стелившемся над пустыней, его взору предстала очередная желтая дюна, ничем не отличающаяся от тех, что он уже сумел преодолеть.

— Ох, опять… — вздохнул он. — За все это длительное время я не видел ничего, кроме песка и солнца, — сколько это может продолжаться?

Юноша обессиленно плюхнулся лицом в песок. Ветер обдул его, снося песчинки с его бежевой льняной безрукавки и унося прочь. Казалось, что песок забился всюду: не только в складки его одежды, но и в глаза, уши и его длинные светлые пряди.

Собрав волю в кулак, он приподнялся на локтях и взмолился, глядя в небеса:

— Когда же это закончится?!

— Сайран, — послышался бодрый голос его друга, который, придерживая бежевую пробковую шляпу, ступил на бархан в метре от него, — мы вышли из аэропорта Лимбуту всего два часа назад. Ты уже устал?

Юноша, что валялся и стенал на земле, мгновенно опомнился. Он сел, стряхнул с себя песок и насупил бровь:

— Оливер, это тебе легко! Ты палеонтолог со стажем, привычный к таким путешествиям, а я простой блогер. Мне все это дается чуть сложнее. Можешь сделать на это скидку или хотя бы не попрекать меня?

— Ха-ха-ха, — развел руками его друг, кудрявый шатен с тонкими чертами лица, придерживая рюкзак за лямку, — ты теперь не блогер, а самый настоящий палеонтолог! Значок, который ты так амбициозно нацепил себе на грудь, говорит именно об этом.

— А, значок… у меня не было выбора, — посмотрел юноша на красный кружок с логотипом академии наук, висевший на нагрудном кармашке его рубахи. — Ладно, извини, друг. Просто я никогда не ходил по пустыне, и для меня это несколько тяжеловато. Кто бы мог подумать, что по песку так трудно передвигаться.

— Все хорошо, — ободрительно похлопал его по плечу спутник, — мы почти пришли. Не успеешь и глазом моргнуть, как мы будем у горы Тинай.

Оливер помог подняться Сайрану и удержать равновесие. Также он позволил ему сделать несколько глотков из своей фляги, так как фляга блондина была уже давно пуста.

— Давай, соберись! — сказал шатен. — В скале есть пещера. Там не будет этого зноя.

Не успели молодые люди сделать и пары шагов, как услышали недовольное бурчание, произнесенное сварливым женским голосом:

— Эй, вы что, уже выдохлись? Ну и салабонов мне набрали в команду! Стыд и срам! Вот в нулевых такого не было!

Сайран скептически вздохнул и обернулся вполголовы:

— Госпожа Мак Тучка, простите, мы просто размышляли о… динозаврах! — на выдохе оправдался он, продолжая идти, придерживаемый своим другом.

— Да, да, конечно! — не унималась дама. — Знаю я вас. А ну-ка не раскисать! Мы еще даже не начали работать!

Сайран отвернулся от женщины и, иронично хмыкнув, пошел вперед.

Из-за гребня бархана, который покинули парни, показалась неопределенного возраста дама с зонтиком от солнца. Она приложила ладонь ко лбу, прищурилась и громко приказала:

— Караван, слушай мою команду! Идем ТУДА! — указала она пальцем в направлении, в котором медленно двигались Оливер и его друг блогер.

Женщина поправила зонт и бодро зашагала следом за юношами. За ее спиной показалось несколько верблюдов с поклажей, ведомых под уздцы смуглыми мужчинами, замотанными в арафатки.

Эту женщину звали мадам Мак Тучка. Она была ведущим профессором кафедры палеонтологии академии наук Мегасити. Прежде чем попасть в экспедицию, днем ранее, Сайрану пришлось пройти собеседование на профпригодность. Юноша не был ученым, так что изначально путь в представляющие для науки интерес пещеры скалы Тинай ему был заказан, однако профессора подкупила искренняя ненависть Сайрана к пищевой продукции корпорации «Виалтра» и его обещание «прикрыть эту лавочку». Он убедил женщину взять его с собой, чтобы найти неопровержимые доказательства того, что еда, которой потчуют посетителей в сетевых ресторанах этой корпорации, — сущий яд. Именно на этой почве профессор и позволила ему присоединиться к группе. При одном условии: не ныть и не стонать.

Мадам Мак Тучка была из тех женщин, которых нельзя назвать «бабушкой» даже в возрасте шестидесяти лет. Сайран своими глазами видел, как она погрузила тяжеленный (по его мнению) тюк на одного из верблюдов. Да и вообще, она не сутулилась, не хромала и была активнее многих современных четырнадцатилетних подростков. В общем, сделал он для себя вывод, лучше бы с этой дамой не спорить.

Уже к вечеру этого дня караван прибыл к точке назначения. Оливер и госпожа-профессор, с помощью наемных рабочих из Лимбуту, принялись распаковывать оборудование. Пока все занимались обустройством лагеря, Сайран посмотрел на зияющую дыру пещеры, которая в сумерках выглядела как зловещая рваная рана на высокой одинокой горе. Вообще, эта скала выглядела довольно необычно: этакий стометровый конус из камня, торчащий посреди пустыни, как одеяло пониже пупка по утру.

— Вот мы и встретились с тобой, гора Тинай, — хмуро прошептал Сайран, глядя на единственный приметный элемент ландшафта. — Завтра я узнаю все тайны, которые ты поведала доктору Тено и его гнусной компании.

Парень достал из небольшой сумки камеру. Не комментируя, он отснял панораму, раскинувшуюся перед ним. Он попытался зумом приблизить пещеру, дабы узреть ее содержимое, но не увидел на экране ничего, кроме черноты, слегка разбавленной цифровым шумом матрицы.

Внимание блондина привлек громкий звук удара. Он обернулся и увидел, как местные рабочие скинули с верблюда настоящий квадроцикл. Тот с шумом приземлился на песок, подпрыгнув на всех четырех колесах.

Мадам Мак Тучка благодарно похлопала в ладоши и, махнув рукой лимбутцу, отошла к своей палатке, которую успели разбить другие сопроводители.

— Сайран! Что ты там стоишь? Иди сюда! — прозвучал голос Оливера.

Блондин посмотрел в сторону, с которой послышался крик. Он увидел своего друга, подзывающе машущего рукой около костра, который, очевидно, он недавно разжег.

Юноша убрал камеру в кофр и присел возле огня. Мадам Мак Тучка подошла к ним, достала зеленый армейский котелок и две банки говяжьих консервов.

— Сейчас попируем, да, Оливер? — подмигнула она ученому. — Макарошки с тушенкой! Жаль только, что эти бедуины не едят свинину. С ней получилось бы наваристее. Но, как говорится, на безрыбье и говядина пойдет, ха-ха-ха.

— Отлично! Я бы сейчас съел и собачатину! — потер руки Сайран. — Проголодался ужасно!

— А это можно! — улыбнулся Оливер, садясь на разостланный заранее коврик. — Тут водятся песчаные лисички. Если подстрелишь одну из них — можем пожарить. Они как раз из семейства собачьих.

— Мо-о, ну я же пошутил, — отмахнулся блондин.

— Да съедим хоть крокодила, — сказала женщина, вешая котелок на триногу над огнем, — только бы не какашки! …или Унояки.

— У-у-у, это точно! — поморщился Сайран, — Ни за что бы не стал это есть!

Палеонтолог щелкнул пальцами. По его лицу было понятно, что он внезапно что-то вспомнил. Парень полез в свой рюкзак и достал оттуда белую коробочку, завернутую в пленку.

— Чуть не забыл! Мне мама положила с собой. Говорит, что очень вкусно!

— О боги, КАКОГО ЧЕРТА? — вспылила мадам Тучка и вырвала из его рук данный предмет. — Ты рехнулся? «Лапша с соусом Унояки»… Ты собрался пихать это в себя? Ты идиот?

— А что такое? — в непонятках вылупился Оливер на даму и Сайрана, который так же осуждающе смотрел на него. — Это новый тренд, модный. Сейчас все это едят.

— Ты же ученый! Должен знать такие вещи! Эта пища от «Виалтры» содержит ВЕЩЕСТВА! Поешь пару дней и не сможешь питаться больше ничем, кроме Унояки!

Его друг согласно кивнул.

— Э… я не знаю… В академии наук мои коллеги проводили анализ содержимого такой лапши. Они не выявили в ней ничего запрещенного или вредного. Лапша как лапша. Глутамат натрия и консерванты. И ничего опасного, — сказал Оливер, аккуратно забирая коробку из рук дамы.

— Не может этого быть! — прикрикнула женщина. — Моя сестра пару раз покушала в «Виалтра Фудс» и с тех пор не ест нигде, кроме этих забегаловок. Я серьезно тебе говорю — эти продукты вызывают зависимость. Чтоб в моей экспедиции я такого не видела!

Повисла неловкая пауза. Ученый вопросительно посмотрел на блогера, не зная как поступить. Сайран наклонился к нему и протянул руку:

— Можно взглянуть?

— Конечно, — ответил собеседник, вручая ему ланчбокс.

— Так-с… состав… угу… — начал бубнить блондин.

Закончив чтение этикетки, он вернул коробку хозяину:

— Он прав, госпожа Мак Тучка. Это просто лапша «со вкусом и ароматом Унояки». Самого Унояки в ней нет. Я думаю, это безопасно.

Макароны в котле начали закипать. Прежде чем женщина добавила в них тушеное мясо, Оливер отлил чуть-чуть воды в свою бадейку с лапшой, дабы заварить ее. Он прикрыл контейнер крышкой и отодвинулся от костра. Профессор закинула говядину, и по округе разнесся приятный аромат макарон по-флотски.

— Ух-х… класс! — облизнулся Сайран. — Сколько еще будет готовиться? Пять минут? Десять?

— Уймись, дружок, — улыбнулась женщина, — лучше поди открой баночку малосольных огурчиков. Вон они там, под пологом палатки.

— Есть, мадам! — салютовал блогер и метнулся за банкой.

Как только он открыл ее, как только мадам разложила в две тарелки макарошки с мясом, вся стоянка погрузилась в аппетитный дурман.

Пожелав друг другу приятного аппетита, юноша и профессор принялись кушать. Увидев это, Оливер решил последовать их примеру. Он снял крышку с контейнера и отпил из него бульон.

Не прошло и пары секунд, как запах макарон по-флотски сменился совершенно другим. Трудно было его описать, но это был совершенно незнакомый аромат какого-то экзотического блюда. Когда Сайран вдохнул его, то чуть не залил слюной тарелку с ужином. Он брезгливо посмотрел на макароны и отставил их в сторону. Подойдя к Оливеру, он склонился над парнем, который тут же начал отворачиваться, пряча свое блюдо за спину:

— Как интересно пахнет! Это и есть запах Унояки? На что похоже? Это мясо или морепродукты?

— Эй, отойди от меня! Ешь свои макароны! ЭТО МОЁ! — со злостью прошипел палеонтолог.

— Да я лишь понюхаю. Неужто нельзя просто нюхнуть?

Оливер с презрением посмотрел на Сайрана, но все же медленно вытащил контейнер из-за спины. Он, настороженно глядя в глаза другу, очень аккуратно, стараясь не расплескать ни капли бульона, поднес посуду почти к самому носу блогера.

Сделав глубочайший вдох, задержав дыхание на десять секунд, Сайран с блаженством выдохнул:

— Господи Боже… мое обоняние никогда не испытывало такого экстаза! Прости меня, друг…

— За что? — удивился собеседник.

— За ЭТО! — крикнул Сайран и вырвал у него из рук лапшу.

Блондин попытался съесть хотя бы чуточку, но сделать это ему не удалось. Оливер кинулся на него с кулаками и стал пытаться вернуть посудину обратно. Еда была горячей, поэтому во время драки парни пытались не только не разлить содержимое контейнера, но и не ошпариться. К слову, потасовка выглядела весьма комичной и продлилась недолго. В порыве страсти кто-то из них выронил-таки пищу, которая упала в песок, став непригодной для употребления.

Находившиеся в странной позе парни, пытавшиеся заломать друг дружку, на секунду замерли.

— О, нет… — вздохнул Оливер так горестно, как будто у него умер хомячок.

— ОНО МОЕ! — крикнул Сайран, отпихнув ладонью лицо соперника.

Затем он упал наземь и принялся судорожно лизать песок.

— ПРЕКРАТИТЕ! — гаркнула госпожа Мак Тучка, да так, что из пещеры в горе ее поддержало эхо.

Парни замерли.

Вскоре легкий ветерок унес аромат Унояки, оставив после себя лишь пресный запах походных макарон с тушенкой. Ребята задумчиво сидели у костра, наблюдая за тем, как госпожа профессор за обе щеки уплетает блюдо собственного приготовления.

— Вот черт… что на меня нашло? — вздохнул Оливер.

— Это все из-за Унояки. От него-то люди и сходят с ума, — ответил Сайран.

Женщина, съев очередную ложку и постучав ею о край алюминиевой миски, чтобы прилипшие макароны отвалились, спокойно отметила:

— Вот поэтому я и не доверяю стряпне компании «Виалтра». Слишком уж она вкусная. Уверена, они добавляют туда какие-то гормоны. Иначе я не могу объяснить, почему человечество стало так сходить с ума по ней.

— Да уж… — нахмурился блогер. — Надеюсь, у тебя была одна коробка, Оливер?

— Одна. Я сам не понимаю, почему так вцепился в нее. Это же просто лапша быстрого приготовления…

Ночной кошмар

Поболтав еще немного, все разошлись по своим палаткам. Профессор предупредила Сайрана, что ложиться в пять и просыпаться в два часа дня, как это заведено у блогеров, тут не получится. Солнышко не посчитается с изнеженным графиком видеообзорщика и разбудит его уже в семь утра жарким пятидесятиградусным поцелуем.

Парень, тем не менее, не мог уснуть. Привычка — дело суровое, не щадит своего носителя.

Было уже далеко за полночь. Блондин сидел в мессенджере и переписывался со своей девушкой Сэли. Довольно долго они мирно беседовали и ничто его не отвлекало, как вдруг он услышал подозрительный треск. Парень отвлекся от экрана и посмотрел на потолок своей палатки.

— Вот черт… что это? — шепнул он, увидев оранжевые всполохи, явно исходившие от костра снаружи.

Написав: «Сэли, я попозже тебе отвечу» и заблокировав «айфон», он отдернул полог и выглянул наружу. Юноша увидел Оливера, сидящего напротив костра, на котором грелся котелок.

Выйдя на улицу и размявшись (явно застав врасплох друга-палеонтолога), Сайран сел напротив, с другой стороны очага.

— Тоже не спится? — спросил он.

— Ага… вот, решил чайку попить. Может быть, это меня успокоит.

— Понятно, — ответил блогер.

Он сходил до палатки и принес свою кружку. Вернувшись, он сказал:

— Кажется, вода уже закипает. Где у тебя сахар? Дай пару кубиков.

Оливер заметно напрягся. Он ссутулился и спрятал голову в воротник по самые губы.

— Я… пью… без сахара. Прости.

— Мо-о, — удрученно вздохнул Сайран, — Ну ладно, фиг с ним. Давай без сахара. Одолжишь чайный пакетик?

Оливер ссутулился еще больше.

Заметив, что никакой кружки у приятеля нет, да и чая, на самом деле, тоже, Сайран все понял:

— Ах вот оно что. Ты тут не чифирок пьешь! А ну-ка показывай, где вторая коробка Унояки?

— Да ты что? — вскочил палеонтолог, держа руки за спиной. — Я же сказал, была только одна!

— А ну не ври мне! — кинулся к нему блондин и вырвал из его рук коробку быстрой лапши. — Вот ведь, а? Оливер! Ты не понял, что это опасно?

— Да перестань! — воспротивился тот, встав в позу. — Ничего в ней опасного нет!

— А как же твоя зависимость? Ты сделал один глоток бульона и уже подсел!

— Черт возьми, Сайран! — взмахнул трясущимися руками шатен, не сводя глаз с коробки. — Ничего я не подсел! Просто это очень вкусно! Я хотел съесть хотя бы одну целую порцию!

— А, так ты не подсел? — лукаво прищурился блондин. — Тогда ты не будешь против, если я выкину эту фигню в костер? Взамен я дам тебе четыре пачки обычной лапши с курицей. Ну или острой говяжьей, если хочешь.

Блогер протянул руку над огнем, держа в ней коробочку, на которой от жара начала скукоживаться пленка.

— НЕТ! — крикнул Оливер, сделав шаг вперед, но тут же замер.

— Вот-вот… Прекрати этот цирк, друг. Я вынужден тебя спасти.

С этими словами Сайран разжал пальцы, и ланчбокс, пролетев в паре миллиметров от котелка, упал в жаркие угли.

— Вот и все. Нечего расстраиваться, Оливер. Ты же не подсел, так?

Не успел юноша договорить, как очаг вспыхнул ярким белым пламенем, будто туда кинули горстку тертого магния, заставив обоих парней отскочить в ужасе.

— ВАУ! ЧТО ЗА?! — воскликнул кто-то из них, разбудив женщину-профессора.

— Что здесь происходит? — сонным голосом процедила она, высунув из своей палатки лицо с кружочками огурцов на глазах.

— А, ха-ха, ничего, мадам Мак Тучка! Все хорошо! Просто чай пьем! — отмазался Сайран.

— Да… чай… — робко подтвердил Оливер.

— Ну и балбесы! — сонным голосом ответила дама. — Завтра в шесть утра подъем. Вы еще пожалеете об этом чаепитии, ахвв… пора… умвв…

Закончив невнятными фразами, произносимыми сонным голосом, женщина исчезла в недрах своей палатки, оставив парней у костра.

— Ну что, доволен? Ты видел, как бахнуло? Это точно не нормальная еда, дружище, — буркнул Сайран.

— Да, это странно.

— Весьма. А теперь давай пойдем и попробуем поспать.

— Хорошо, Сайран, спокойной ночи…

— Но сначала, — тыкнул пальцем блондин, поднимая с коврика рюкзак приятеля, — я возьму на хранение вот это. Не дай Бог там осталась заначка.

Утро

На следующее утро, разумеется, ребята встали с трудом. Мадам Мак Тучка еле-еле смогла их растолкать. Кое-как поднявшись на ноги, они направились в пещеру, подгоняемые оптимистичными возгласами своей начальницы.

Войдя внутрь, парни увидели множество софитов, направленных во все уголки пещеры и освещавших ее достаточно ярко, чтобы можно было работать.

— Оливер! А ну, взбодрись! Ты сюда приехал раскопки проводить или харю плющить? — сказала женщина, слегка пнув палеонтолога под зад.

— Простите, мадам. Да, я сейчас проснусь. У вас не найдется глотка кофе?

— Вот тебе банка «Рэд Булла» — и приступай к работе.

Сайран, шедший рядом с другом, оглядел пещеру. Довольно скоро он сменил свой удивленный взгляд на вполне серьезный.

— Итак, приступим, — сказал он, доставая камеру и нажимая кнопку записи: — Всем привет! С вами сайт «Zagovorov.net» и его блогер Сайран В. Т. Мы находимся в пещере горы Тинай, в которой, как нам известно, проводила раскопки корпорация «Виалтра» во главе с доктором Игуширо Тено.

Услышав это, Оливер усмехнулся:

— Ты решил снять блог о правительственном заговоре? Вот те на! Я думал, что у тебя документальный канал.

— Простите, дорогие зрители, — сказал блондин в камеру и приостановил запись. — Братан, ты не мог бы мне не мешать? Я занимаюсь важным делом!

— Я вижу. Например, сейчас ты топчешь культурный слой мелового периода.

Блондин посмотрел под ноги и заметил, что переступил оградительную линию.

Извинившись, он сделал шаг назад и остановился, наблюдая за тем, как наемные лимбутцы под покровительством Мак Тучки принялись ковырять землю лопатками и счищать песок кисточками.

— Сайран, что именно ты хочешь тут найти? — спросил Оливер, открывая чемоданчик с инструментами для раскопок, который он принес с собой.

— А ты как думаешь?

— Теперь не знаю. Я думал, что ты, так же как и мы, хочешь найти останки ихтиапода. Это древнее чудовище жило в океане миллионы лет назад.

— Ну, не совсем. Вернее, если вы его найдете — это тоже ответит на ряд вопросов, но мне кажется, что его нашли уже до вас.

Шатен немало удивился:

— Как это нашли? И где же оно? Судя по всему, животное должно быть метров восемьдесят в длину (если с хвостом) и весить тысячу тонн. Если бы такую громадину выкопали, то об этом бы знал весь Мегаворлд.

Сайран лишь закатил глаза. Похоже, подобные суждения неверующих он слышал уже не один десяток раз.

— Ваше дело, Оливер. Копайте, ищите. А я, с вашего позволения, поищу то, что меня интересует.

Сказав это, Сайран отошел в сторону. Его друг, пожав плечами, перешагнул линию безопасности и принялся разгребать песчаные завалы вместе с другими.

Пещера была по объему сопоставима со школьным спортивным залом. Нельзя сказать, что она была уж очень большой, но и маленькой ее назвать язык бы не повернулся. Уже в течение часа блогер обошел ее вдоль и поперек. Он заглядывал в разные щели, поднимал и осматривал камни, шкрябал ботинком песок. Ничего интересующего его он так и не обнаружил. Парень давно убрал камеру в кофр и просто бездельно слонялся мимо лимбутцев и своих «коллег».

К слову сказать, раскопки палеонтологов тоже пока что не увенчались успехом. Оливер нашел пару крышек от газировки, Мак Тучка выкопала скелет песчаной лисички, и на этом всё.

Наступило время обеда. Сайран вышел к краю пещеры, где стояли верблюды и оборудование. Местные жители сбились в кучку и отдыхали, болтая о чем-то своем, сидя за кальяном на вязаном ковре. Юноша присел на похожий коврик, только сделанный из синтетической ткани, рядом с Оливером и начальницей экспедиции.

— Да уж, полдня ковырялись, и всё без толку, — констатировал блондин.

— Да? Аха-ха-ха! — рассмеялась дама. — Ты явно впервые на раскопках. Дай Бог, чтобы мы за месяц нашли хоть что-нибудь стоящее. Это дело не требует спешки.

— Она права, Сайран, — кивнул Оливер, распаковывая пачку галет. — Но работа работой, а обед по расписанию.

— Ну ладно… просто я думал, что найду хоть какие-то следы корпорации «Виалтра».

— Так-так, — улыбнулась дама, — помнится, там, в академии, ты говорил, что едешь снимать блог о поисках ихтиапода.

— Так и есть, мадам, я вас не обманул, — кивнул блондин, — поиски этого реликтового чудовища для меня очень важны. Это очень поможет мне разоблачить корпорацию «Виалтра».

— Ха, каким образом? — удивился шатен.

— Ну… есть одно сообщество. «Заговоров. Нет», может, слышали?

— Эм… нет, не слыхала, — сказала Мак Тучка, а Оливер помотал головой.

— В общем… это совершенно секретная информация, но… это блюдо, Унояки, появилось в сети ресторанов «Виалтра Фудс» вскоре после того, как эта контора провела раскопки здесь.

— Нет, это все слухи! — отмахнулась женщина, пережевывая бутерброд с колбасой, — «Виалтра» никогда не проводила никаких раскопок. Я помню эту байку, ее обсуждали в интернете. Но нет никаких подтверждений того, что это правда.

— Есть свидетели! Лимбутцы! Они подтвердили это одному из блогеров на сайте «Антизаговор.mw».

— Эм, Сайран, — иронично посмотрел на юношу Оливер, — не хочу тебя расстраивать, но местные жители готовы рассказать любую чушь, лишь бы засветиться на видео в интернете. Они и не такое расскажут. Как, по-твоему, такая крупная компания незаметно провела бы раскопки в пещере Тинай?

— Да очень просто, блин! — воскликнул блогер. — Можно подумать, что кто-то следит днем и ночью за этой горой! Тут пустыня, друг! Никому нет дела до этого места. Хоть завтра сюда могут прилететь Агейцы и устроить дискотеку. Никто не заметит!

— Ну, может, ты и прав, — развела руками Мак Тучка, — в том плане, что тут нет видеонаблюдения. Но почему же тогда тут нетронутый девственный песок и никаких следов пребывания прихвостней доктора Тено?

— Не знаю, — сложил руки на груди Сайран и нахмурился, — видать, хорошо замели следы за собой.

Внимание всех троих привлек уже знакомый запах. Да, это был аромат лапши со вкусом Унояки, которую заваривали бедуины.

— О нет, только не это! — буркнул блогер. — Оливер, даже не думай!

Шатен в пробковой шапке буквально на слюну исходил, но, глядя на суровый взгляд своего друга, взял волю в кулак и поерзал попой на ковре, еще основательнее вминаясь в песок.

— Не очень-то и хотелось! Тюфу, — выпалил он, стараясь не дышать носом.

Долгожданная находка

После обеда работа продолжилась. Лимбутцы вернулись к своим низкооплачиваемым обязанностям по вывозу песка из отработанных углублений зоны раскопок. Как только запах таинственного блюда улетучился, Оливер смог нормально соображать и принялся смахивать кисточкой историческую пыль с камня. Сайран, даже не доставая камеру, отправился на очередной осмотр одних и тех же сводов пещеры. Минут двадцать все так спокойно и продолжалось, пока скальную полость не огласил испуганный крик на лимбутском языке:

— Алы на нэссал-ы сайн!

Все встрепенулись. Сайран выхватил камеру, аки револьвер из кобуры, среагировав как настоящий видеоблогер, и мгновенно подлетел к источнику крика, коим оказался замотанный в белую арафатку абориген. Он стоял, тяжело дыша и указывая куда-то вниз. Опустив взгляд, который смотрел через видоискатель камеры, Сайран увидел что-то синее. Отвернувшись от экрана и вглядевшись в трещину в грунте, в которой и находился объект, он увидел тело человека в полутьме.

Тут же набежала толпа любопытных, в которой, окромя местных, были и Оливер с Мак Тучкой.

Камера зафиксировала мертвеца, застрявшего в расщелине, облаченного в синюю рабочую робу и каску на голове.

— Хэллоу, мистер сотрудник «Виалтры», какой любопытный логотип я вижу у вас на рукаве, — злорадно и загадочно одновременно произнес Сайран, наводя зум камеры на рыжую пластиковую каску, покрытую выщерблинами.

Работники принялись извлекать тело. Сбросив вниз петлю, они заарканили его в районе груди и стали пытаться вытащить наружу.

— Аккуратней! Не сломайте ему ребра! — крикнула Мак Туча.

— Да ладно, он уже помер. Ему не больно, — воодушевленно парировал Сайран, держа одной рукой канат, а другой продолжая видеосъемку. — Итак, дорогие зрители! Прямо на ваших глазах мы извлекаем неопровержимую улику — почившего сотрудника корпорации «Виалтра»! Кто знает, какие тайны он в себе таит?

По-видимому, бедолага довольно крепко застрял, так как вытащить его удалось только десятерым. Извлекши труп наружу и уложив на полу, ученые и рабочие обступили его.

Мужчина, лет сорока. Рабочая роба с логотипом компании «Виалтра». Тело иссушено, но не съедено паразитами. Одежда порвана на груди и спине, очевидно, это случилось только что, в результате его выдергивания из тисков горных пластов.

— Так, никому не трогать! — приказала профессор, расставив руки. — Мы не знаем, что с ним произошло. Надо вызвать полицию.

— Конечно, мадам! — ухмыляясь сказал Сайран, тыча камерой в логотип, видневшийся на предплечье покойного. — Видите, зрители? Корпорация «Виалтра». Отдел исследований. Я заснял, я заснял!

— Сайран, блин… ты был прав! — удивленно сказал Оливер. — Они и вправду тут копали. Это невероятно. Что они искали?

— Ихтиапода, друг мой. Именно его.

Мадам Мак Тучка разогнала зевак из числа лимбутцев, отправив их заниматься тем, за что им и платили. Когда все ушли, она склонилась над телом:

— Интересно, что они тут нашли? Они бросили этого дядю умирать, даже не достав из расщелины?

— Возможно, они торопились и просто не заметили, что он провалился, — пожал плечами Сайран, не прекращая съемку.

— Все может быть… давайте отнесем его к выходу, вызовем полицию и сдадим им, — сказал Оливер, пытаясь приподнять засохшее тело.

— Погоди, не трогай! Пусть они сами его заберут! — шлепнула его по рукам женщина.

Шатен выпустил труп из рук, и тот шмякнулся о каменный пол. Из приоткрытого кармана выкатились несколько необычных продолговатых предметов.

— Что это? — спросил блогер, наведя камеру на них.

Он заснял белые цилиндры, похожие на окаменелые сигареты, которые с характерным для камня звуком стукнулись друг о друга, скатившись в низшую точку поверхности. Все трое посмотрели на эти странные белые палочки.

Взяв одну из них в руки, Оливер внимательно рассмотрел ее:

— Кажется, это высверлено из камня. Вот, тут есть следы от бура. Это какие-то образцы. Кажется, горной породы.

— Но я не вижу нигде тут таких белых камней. Где были взяты эти пробы? — огляделась Мак Тучка.

Сайран широко раскрыл глаза. Он поднял оставшиеся несколько палочек и разложил их веером перед своими глазами:

— Твою мать, это керны! Это кость. А вот это, черненькое снизу, — костный мозг! Окаменевший, но наверняка пригодный для восстановления. Я так и знал!

Юноша крепко схватил образцы в кулак и поднес к ним камеру:

— Дорогие зрители! Свершилось! Я все нашел! Все именно так, как мы и предполагали! Корпорация «Виалтра» получила ДНК ихтиапода. Они выращивают его мясо в своих лабораториях и кормят им людей! Вот она, причина такого необычного вкуса. Кто знает, на что способно Унояки из динозавра? Но, уверяю, скоро мы это выясним! С вами был Сайран Ван Тоурен, специально для проекта «Заговоров. Нет»!

Сказав это, блондин захлопнул крышку видеокамеры, победоносным взглядом посмотрел на Оливера и Мак Тучку, после чего стремглав кинулся к выходу из пещеры.

Он вскочил на квадроцикл, завел его и помахал рукой коллегам.

— САЙРАН! СТОЙ! Мы же только начали раскопки! Ты не можешь так просто уехать! — кинулся следом шатен.

— Я уже все нашел! Удачных раскопок. Хотя… Я думаю, что доктор Тено уже давно увез отсюда скелет ихтиапода, оставив лишь груду песка! Прощайте! Спасибо за компанию!

Выкрикнув это, юноша прибавил газу, да так, что засыпал полуметровым слоем песка лимбутцев, пытавшихся его остановить.

Профессор Мак Тучка, Оливер и все остальные, оставшиеся в пещере, могли лишь безучастно наблюдать, как столб пыли, поднимаемый квадроциклом, удалялся все дальше и дальше вглубь пустыни Лимбуту, медленно оседая в лучах ослепительного солнца.

---

СОБЫТИЕ 2

«Виалтра Фудс» Центр

Сайран поправил свою одежду. Эти беспардонные охранники ничем не брезгуют. Дай им волю, они засунут руку и в задницу. Юноша был очень расстроен тем, что у него конфисковали не только камеру и мобильник, но и коллекционные наручные часы «Монтана», которые он купил на интернет-аукционе.

— Ну и правила у вас, олухи, — выругался он, войдя в центральный зал.

Едва опомнившись от своих злых мыслей и посмотрев вверх, парень остолбенел. Его взору предстало что-то нереальное. Огромное округлое помещение, больше похожее на парковую площадь, замкнутую в стеклянный цилиндр. От входных ворот простирались несколько дорожек, мощенных камнем. Центральная вела прямиком к стеклянным овальным лифтам, катавшимся вверх-вниз, больше похожим на прозрачные мыльницы.

Сайран посмотрел по сторонам. Он увидел множество балконов, украшенных живой растительностью. Именно так он и представлял себе определение «вертикальные джунгли», которое слышал в рекламном блоке по радио. Он прищурился и разглядел сотни людей, сидевших на этих зеленых ярусах. Это были посетители. Они о чем-то разговаривали, смеялись, пели. Их сливающиеся в неразборчивый гомон голоса таяли в звуках щебета птиц, доносившегося, похоже, из колонок, развешанных повсюду. А может, это были реальные птицы?

— Офигеть ресторан… вот это громадина!

Парень направился вперед, видя, что и другие посетители, которых также досмотрели на входе, двинулись по центральной дорожке к лифтам.

Надо сказать, что это расстояние было немаленьким. Несколько минут блондин шел в компании других людей, удивленно разглядывая многоэтажные мансарды. В какой-то момент он даже заметил пару маленьких пташек, пролетевших из одного конца зала в другой и затерявшихся в листве.

— Это самое грандиозное сооружение, которое я когда-либо видел, — сказал шедший рядом с Сайраном мужчина своей спутнице.

— О да, я знала, что тебе понравится, — обняла она его, — я боюсь представить, как ты оценишь их фирменное блюдо — Унояки!

«Ага. Один раз. А потом ты станешь его рабом, глупец!» — подумал блогер, подходя к лифту.

Юноша, влюбленная парочка и еще один мужчина, внезапно подбежавший к ним, наконец оказались около кабинки. Стеклянная овальная дверь открылась, и все четверо зашли внутрь.

Лифт проиграл легкую мелодию, после чего произнес приятным синтетическим женским голосом:

— Добро пожаловать в центральный ресторан «Виалтра Фудс» города Мегасити. Добро пожаловать, мистер Чау Чен…

Одинокий мужчина улыбнулся и с удивлением развел руками. Лифт продолжил:

— Ваш столик в секции S номер 9. Второй этаж.

— Ого! Вот это сервис! — сказал тот, кого назвал голос. — Жена давно говорила — сходи в «Виалтра Фудс». Тут действительно круто!

— А как же мы? — улыбаясь спросила девушка, посмотрев на экран лифта.

— Добро пожаловать, мистер и миссис Йокана. Ваш столик в секции T номер 14. Третий этаж.

Девушка довольно взвизгнула, крепче обняв своего мужчину, который немного растерянно улыбнулся.

Сайран, ничего не говоря, оперся о стену, задумчиво глядя на экран внутри лифта.

— Господин Ван Тоурен, ваш столик в секции Y номер 41, — наконец произнес голосовой робот, — двенадцатый этаж.

Лифт очень плавно тронулся и поехал. Почти сразу он высадил мужчину, потом парочку, после чего устремился на самый верх, позволяя Сайрану разглядеть всю центральную площадь. Он увидел дорожки, кустарники, фонтаны и огромную ячеистую стеклянную стену напротив лифта, по ту сторону крытого парка. По трем секторам колоссального округлого помещения из четырех располагались украшенные растениями балконы, на которых кушали посетители заведения.

Наконец лифт достиг двенадцатого этажа и открыл свою полукруглую стеклянную дверь.

— Добро пожаловать в «Виалтра Фудс», мистер Ван Тоурен, — произнес сублимированный женский голос из динамиков.

Парень вышел и посмотрел влево. Он увидел сотни столиков с посетителями, разделенных между собой деревянными решетками, по которым вился плющ. Картина справа была такой же.

«Да тут больше растительности, чем в лесах Амазонии!» — подумал Сайран, глядя на роскошные висячие сады с обеих сторон.

Динь!

Неожиданный звук прервал его созерцание. Блондин увидел перед собой маленький паровозик. Не игрушечный, конечно, но такой, какие устанавливают для детей в парках развлечений.

— Сэр, прошу на борт! Я отвезу вас к столику! — любезно предложил почти бутафорский персонаж, одетый в костюм комичной ростовой куклы машиниста.

— Спасибо, я сам дойду.

— Это вряд ли. Присаживайтесь, прошу, у нас комфортно.

Вздохнув, Сайран все-таки решил сесть в вагон, дабы не искушать судьбу. С трудом запихав свои ягодицы в сиденье, он сказал:

— Y 41. Мое место.

— Я и так знаю, сэр! Пристегните ремень.

— Чего? — возмутился блондин. — Это же детский поезд.

— Пристегните, так положено.

— Ох, — закатил глаза парень, — ну хорошо.

Щелк.

— Готово. Поехали?

— Поехали, сэр!

Издав гудок, детский паровозик довольно стремительно поколесил вдоль столов с посетителями. Сайран оглядывался по сторонам и видел сплошь счастливые лица. Дамы, господа, парочки с детьми, все эти люди либо с упоением поглощали пищу, либо радостно ожидали ее подношения.

Буквально через минуту поезд вздрогнул, звякнул и остановился.

— Вы прибыли, мистер ван Тоурен, — салютовал машинист, одетый в ростовую куклу, и указал влево: — Ваш столик находится здесь!

— Спасибо, — недоверчиво буркнул блондин, покинув вагончик.

Поезд свистнул и отправился назад, очевидно, к кабинкам лифта.

Проводив его взглядом, юноша опасливо осмотрелся. Он увидел секцию, состоящую из стола со скамьями, ограниченную с обеих сторон деревянной решеткой, овитой плющом, и табличкой с надписью «Y 41». Он также заметил, что соседние секции не были заняты. Да и вообще на расстоянии десятков метров от него никого не наблюдалось.

«Странно», — подумал он, пожав плечами.

Сайран, тем не менее, сел за указанный столик. Он осмотрел его поверхность в поисках меню, но, кроме гладкой лакированной столешницы и странного девайса с часовыми стрелками, его взгляд не смог ни за что уцепиться.

Удивленно оглядевшись в ожидании, он пожал плечами:

— И что? Меня кто-нибудь обслужит? — спросил он вслух.

Не получив ответа, блондин поднял лицо вверх. Его слух привлек какой-то позитивный танцевальный трек. Музыка, как он понял, доносилась со следующего этажа, на котором он увидел неоновую вывеску с рекламой автоконцерна BWM.

«Да, эти ребята делают классные тачки, — подумал он, — когда-нибудь и я накоплю на такую же! Или возьму кредит».

Проблемный клиент

— Добрый вечер, господин ван Тоурен, — отвлек его голос подоспевшего официанта.

Юноша посмотрел на подошедшего: это был щуплый брюнет, которому даже пришлось закатать рукава, потому что он был непропорционально короткорукий. Блогер слегка хихикнул, но его смех прервал звенящий шум лопастей дрона, вылетевшего непонятно откуда и зависшего в воздухе аккурат над головой официанта.

— Вы готовы сделать заказ? — спросил сотрудник ресторана, протягивая Сайрану платежный терминал.

— Но… — опешил юноша, — вы даже не предложили мне меню!

— Простите, — учтиво кашлянул в кулачок официант, — вы, должно быть, впервые в «Виалтра Фудс»? У нас подают лишь одно блюдо! Великолепное Унояки! Вы готовы оплатить заказ сейчас? Всего 19 мД.

Юноша показушно оперся локтем о стол, после чего, взмахнув рукой, довольно громко произнес:

— Да, я слышал об этом. Но я хочу попробовать новинку: Дуояки! Говорят, что это самое вкусное кушанье из всех, что способны воспринять вкусовые рецепторы языка человека!

Служащий ресторана понурил голову и виновато изрек:

— Простите, но Дуояки подавалось только один день. Это было эксклюзивное событие. Но, сэр, не обессудьте! Унояки вам, я уверен, тоже понравится! Позвольте, я принесу вам его! — начал явно тараторить официант, слыша звуки сервомоторов, так как дрон над его головой начал активно вертеть камерой. — Извольте оплатить, и вы не пожалеете!

Сайран, видя явную обеспокоенность халдея, приял важный вид. Он оперся спиной на спинку скамьи и закинул ногу на ногу.

— Ну уж нет! Я пришел сюда именно за Дуояки! Принесите мне его! Старомодная кухня меня не интересует!

— Прошу вас, сэр! Мы не можем подать вам Дуояки, политика компании не… — начал оправдываться официант, пригибаясь от лопастей дрона, который буквально начал садиться ему на голову.

— А ну стой! — послышался женский голос, заслышав который, Сайран и официант замерли.

Из-за зеленых насаждений выбежала Азани, одетая в обтягивающий красный костюм. Сайран увидел свою старую подругу. Малинововолосая девушка, держащая поднос под мышкой, взмахом руки согнала дрон с головы служащего и, убедившись, что тот отлетел на безопасное расстояние, повернулась к посетителю.

Сайран улыбнулся, увидев знакомые глаза, смотревшие на него через очки дополненной реальности. Фигуристая красотка, мигавшая светодиодными лентами на своем облачении, жестами спровадила официанта. Тот убежал прочь, сопровождаемый дроном, который, опомнившись, вновь взял контроль над сотрудником.

— Воу! — только и сказал блогер, сидевший за столом. — Азочка, ты очень вовремя! Представляешь? Этот пентюх отказался принести мне Дуояки!

— Ничего удивительного, — сказала стильная девушка в очках, подойдя к столу, — это блюдо больше не готовят.

— Но что же мне делать? У меня на входе отобрали и камеру, и телефон… даже часы! Хотя они были самыми обычными, без камеры и микрофона!

— Я знаю, Сайран, — сказала девушка, — неужели ты не видел? Над входом висит огромная вывеска, гласящая, что никакие электронные устройства нельзя проносить в ресторан «Виалтра Фудс».

— Да, видел. Но… надеялся тайком протащить…

Малинововолосая девушка огляделась по сторонам, щуря глаза в своих виртуальных очках:

— Тут никого нет, я проверила. Сайран, что ты задумал?

— Ты должна была догадаться, — сдавленно прошептал он, — мне нужен образец блюда Дуояки. Я должен его заказать!

Азани стукнула ладонями по столу:

— Сайран, это невозможно! Я же говорила тебе! Зачем ты сюда пришел? Да и вообще: ты так глуп, что понадеялся вынести кусочек еды из «Виалтры»? Это невозможно!

— Но, Азани, ты прекрасно знаешь, что мне необходимо сделать это! Иначе…

Их диалог прервал жужжащий звук лопастей дрона, который спустился сверху и на минуту замер над столиком, за которым шли переговоры. Повисев некоторое время, коптер развернулся и улетел прочь.

— Сайран, ты не сможешь вынести еду из ресторана. Тут охраны больше, чем во дворце президента! Ресторан вооружен до зубов, и никому… НИКОМУ еще не удалось вынести еду наружу.

Сайран скептично вздохнул:

— Послушай… Твоя подруга в беде. И если тебе плевать на нее, то мне нет! Ты, кажется, собиралась мне помочь! — вскричал блондин. — Или ты уже передумала?

Девушка замялась. Она оглядела овитые зеленью мансарды, взглянув через плечо, после чего решительно посмотрела на собеседника:

— Ладно. Я сделаю это, — грубо сказала она, — но за последствия я не ручаюсь. Готовься: тебе придется импровизировать.

Поднеся ко рту рацию, которую Аза вынула из-за пояса, она сказала в нее:

— У нас проблемный клиент в Y 41. Принесите ему чертово Дуояки!

Сказав это, девушка мельком взглянула в глаза растерянного Сайрана, после чего, поджав рукой поднос, пошла вдоль по балкону. Сайран проводил ее взглядом и увидел, что она сошла с маршрута и открыла ключом какую-то дверь в стене. Продолжая вглядываться и пытаясь понять, что она жестами ему показала, Сайран оперся руками на стол. Внезапный звякающий звук привлек его внимание.

Это был звук таймера, который запустил очень недовольный официант, коего юноша уже видел несколько минут назад.

— Как вы так быстро?

— Это особенное блюдо. Впрочем, вы, я так полагаю, уже в курсе. У вас тридцать минут, — брезгливо процедил тот, ставя перед посетителем тарелку, наполненную странным кушаньем, — прошу вас, успейте поужинать за отведенное время, иначе…

Сайран опять не услышал окончание фразы, так как коптер, подлетевший к официанту, заглушил его слова. В сопровождении беспилотника, мужчина покинул блондина, оставив наедине с тарелкой и тикающими часами.

Тик-так-Тик-так-Тик-так-Тик-так…

Если бы что-то могло описать те ощущения, которые испытал Сайран… Фарфоровое судно, напоминавшее миниатюрную утятницу, стояло перед ним на столе. В нем было около трехсот граммов зернистого паштета, оформленного с помощью ложки волнами. Сверху он был украшен листиками смоченной водой петрушки, веточками душистого розмарина и дольками лимона, пускавшими наружу сок, который искрился в лучах освещения. Эта ваза стояла на круглом белом блюде, сервированном ломтиками обжаренных в чесночном масле гренок из колец пшеничного багета, парой зеленых оливок и небрежно разбросанными каперсами. К блюду поднесли серебряные приборы и маленькую досочку из спила букового дерева, на которой, очевидно, и нужно было намазывать бутерброды из содержимого керамической вазы. Надо ли описывать благоухание, исходившее от тщательно подобранных ингредиентов, коим заполнилось все сознание посетителя?

Протерев футболку в области живота, куда накапали его слюни, Сайран тряхнул головой:

— Так. Что это я? А ну-ка, надо собраться!

Он взглянул на часы и посмотрел в ту сторону, где недавно копошилась Азани. Юноша увидел приоткрытую дверь.

— Ну конечно! — воскликнул он, поднимая взгляд и рассматривая еле различимую лестницу из прутов железа, теряющуюся в листве. — Это служебный проход наверх!

С трудом поборов себя, чтобы не отведать Дуояки, блондин соскреб пару ложек паштета прямо в карман своих шортов. Неприятная липкая субстанция коснулась его ляжки.

«Как противно! Но что поделать? Это единственный способ пронести его наружу», — подумал он и опасливо встал из-за стола.

К своему удивлению, он не увидел ни машиниста, ни официантов, ни беспилотников.

«Ага, потеряли бдительность? Молодцы!»

Гонщинк нелегальный, профессианальный

Юноша направился по заполненному зеленью балкону по направлению к двери, которую открыла его подруга.

Не встретив никого на своем пути, он юркнул в проем, захлопнув за собой решетчатую дверь.

Парень поднялся по неосвещенным ступеням, различая кое-что благодаря немногочисленным лучам света, просачивающимся сквозь листву. Чем выше он поднимался, тем громче становилась музыка, исходившая от стенда BWM. Наконец, открыв дверь с надписью «STAFF ONLY» на верхнем этаже, юноша прямо уперся в инсталляцию, на которой стояло два шикарных блестящих автомобиля и такого же сорта мотоцикл.

«Это еще что?» — подумал он.

На подиуме бравый парень в обтягивающем костюме демонстративно садился на крутой хромированный байк.

— Дамы и господа, — кричал он в микрофон-гарнитуру, — это последняя модель BWM Z6! Он развивает скорость 300 км/ч за восемь секунд! Восемь литров, пятьсот лошадиных сил… А главное — никаких топливных насосов и бензобаков! Топливо напрямую впрыскивается из телепорт-инжектора с лучших заправочных станций города по лучшим тарифам! Облачный впрыск — это будущее! И стоит оно всего 120 000 мД! Только в нашем дилерском центре!

«Вот бы он еще и не муляжом был!» — подумал Сайран, подходя к инсталляции и испуганно оглядываясь.

— Все честно! Послушайте, как чудесно он звучит! — сказал мужчина-дилер, заводя двигатель.

Немногочисленные люди, смотревшие выступление, издали тихое «вау!», услышав рык мотора, прозвучавший после того, как парень повернул ключ зажигания.

— Еще раз говорю, BWM Z6 — это лучший двухколесный транспорт на рынке! Забудьте про унылые электромоторы. Ничто не сравнится со старым добрым высокооктановым бензином! Эй!

Внезапно подошедший Cайран, придерживая рукой карман с паштетом, локтем спихнул рекламщика с заведенного мотоцикла.

— Прости, дружище, — прошипел он, — но эта безлимитная тачка сейчас мне нужнее.

Посетители торгового центра в ужасе взвизгнули, когда блондин прибавил газу, огласив помещение яростным рыком восьмилитрового монстра.

— Отойдите все! Я вам советую! — перекрикивая мотор, что было довольно сложно, приказал Сайран.

Шлифанув резину о стеклянный подиум, юноша с ревом и дымом подлетел к краю растительной оградки.

Не успел он и глазом моргнуть, как откуда-то снизу взмыли ввысь аж несколько десятков дронов, огласив зал жужжанием и заглушив визг толпы, разбегавшейся в панике.

Парень принялся осматриваться, прикидывая план побега. Идея сигануть с тринадцатого этажа показалась ему не особо перспективной, так что он очень обрадовался, когда увидел открывшийся капсульный лифт, прибывший на этаж совсем рядом с подиумом.

«Отлично. Ух… сейчас будет жарко», — подумал он и повернул ручку газа, отпуская тормозной рычаг.

Двухколесный хромированный титан с названием на три буквы огласил просторный крытый парк урчанием своих недр. Выпустив облако дыма, он понес наездника напрямую к кабинке лифта, раскидывая островки с парфюмерией и листовками турагентств на своем пути.

Еле успев притормозить, юноша на своем стальном коне влетел в стеклянную капсулу, увесисто ударившись о ее внутреннюю стену резиновым колесом. Люди, стоявшие в очередь на лифт, в панике разбежались.

— Простите, что напугал вас, пожиратели фекалий, но я делаю это ради вашего же блага! — крикнул он, нажав на кнопку с цифрой «1».

Стеклянная дверь закрылась, описав дугообразную траекторию, и звук снаружи абсолютно стих. Блогер увидел, как прозрачную сферу снаружи облепили коптеры, беспардонно снимая его десятками своих камер.

В замкнутом пространстве стало очень душно, так что юноша закашлялся:

— Твою мать, вот вам и «старое доброе горючее топливо».

Прикинув, что мотоцикл заводится по отпечатку пальца или благодаря иным биометрическим данным, Сайран, стоически терпя удушье, решил не глушить его.

Лифт медленно поехал вниз, включив какую-то классическую концертную мелодию.

— Да ехай ты быстрее, кусок силиката! — нагибаясь как можно ниже, чтобы не угореть, выругался блондин.

— Наш ресторан заранее приносит вам извинения за неудобства, которые будут вам доставлены, — ответил лифт женским синтетическим голосом.

— Чего?

— Сканер обнаружил на вас пятно, поставленное нашим фирменным блюдом. Вам будет необходимо пройти стирку методом частичной телепортации одежды в отделе стерилизации. Не волнуйтесь. Процедура бесплатна, безболезненна и занимает всего двенадцать микросекунд.

«Вот дрянь! — выругался про себя юноша, заметив, что кнопка с номером этажа погасла, сменившись кнопкой с изображением пиктограммы стиральной машины. — Они спалили мой карман!»

Оглядев кабинку, он заметил маленький пожарный датчик, мерцавший в самой верхней точке прозрачной полусферы, за которой снаружи следовал целый рой летательных аппаратов. Смекнув кое-что, он зажал ноздри, поставил «нейтралку» на байке и выжал ручку газа до 12000 оборотов.

Машина издала дикий рев, чуть ли не переходя на ультразвук, выделив при этом огромное облако едкого черного дыма, заполнившего все пространство лифта в одно мгновение.

— БИП! БИП! БИП! Пожарная тревога! Возгорание! — прокричала синтетическая женщина, моментально открыв двери на третьем этаже.

Дым выветрился, разгоняемый лопастями БПЛА, слетевшихся к Сайрану.

— Ну что, не ожидали? А-ха-ха! А вот вам! — пнул он ногой один из дронов, сбив его с толку.

Не мешкая, он снова прибавил газу и помчался по балкону вдоль удивленных лиц посетителей, поедавших кушанья.

— Травитесь, дорогие! Недолго вам осталось! — на всем ходу кричал он.

Доехав до тупика и обернувшись, блогер улыбнулся.

— Какие же медленные у вас квадрокоптеры! Жаль, не могу заснять весь этот цирк. Поймать меня они решили. Ну-ну, удачи!

Не успел он это сказать, как в стене, которой и формировался тупик, открылась дверь. Из нее хлынула целая орава омоновцев, размахивающих автоматами.

— ЧЕГО, БЛИН?! — выпучил глаза парень. — Из-за какой-то горстки паштета вызывать гвардию?

Не найдя другого выхода, блондин протаранил оградку, оплетенную плющом. На полном ходу и под оханье посетителей он, пролетев три этажа, приземлился на центральной площади этого крытого парка.

— Ого! — заметил он. — Вот это амортизация у Z6! Я вообще удара не почувствовал. Умеют же делать!

Сзади послышались жужжание и крики.

— Оу, некогда восхищаться. Давай, красавчик, — похлопал он мотоцикл по рулю, — не подкачай. Погнали!

Свистнув покрышками, разворотив выстриженную лужайку, парень устремился напрямик к центральному входу, попутно стараясь никого не сбить. За пару секунд он достиг заветной двери, от которой врассыпную бросилась толпа посетителей. Но выехать наружу ему так и не удалось по одной простой причине. Путь ему преградил… танк.

Сайрану пришлось остановиться. Он, тяжело дыша, посмотрел на препятствие. Разглядев бронемашину, он оперся о гусеницу ногой, сглотнул и спрыгнул с байка, уронив его на бок.

Медленно обернувшись, окинув взором стянувшийся отовсюду ОМОН и эскадрилью дронов, он поднял вверх руки:

— Ха-ха-ха-ха… Ребята, я просто не сразу понял… — нервно засмеялся блогер. — Где, вы говорите, у вас прачечная?

Тайна доктора Тено

Массивная дверь медленно поднялась вверх, шумя моторами сервоприводов. Когда ее подъем прекратился, механизм лязгнул — и на пороге показались два силуэта омоновцев. Один из них чертыхнулся и буквально втолкнул внутрь Сайрана, снова отступив на шаг назад, в темный коридор.

Юноша почесал подбитый глаз и нервно поежился, глядя на стражей правопорядка. В следующую секунду он обернулся, чтобы рассмотреть то место, в которое его привели.

— Оставьте нас наедине! — приказал голос, исходивший из глубины зала.

— Есть, — салютовал силовик и запустил процесс опускания двери.

Ставня закрылась, глухо стукнув, и в помещении наступила тишина. Вскоре парень расслышал легкую классическую музыку, звучащую как будто с потолка.

— Подойди сюда, — сказал голос.

Блондин прищурился и увидел фигуру мужчины, сидевшего в кресле-качалке около большого камина.

Пока дебошир шел сквозь помещение, он успел осмотреться. То, что он увидел, скорее напомнило ему кабинет ученого из старинных историй: деревянные стены, стеллажи с бумажными книгами, трофейные головы настоящих животных на стенах. Посмотрев на кирпичный камин, он заметил над ним ветхий гобелен, изображающий рабский труд чернокожих, очевидно, очень древнего происхождения.

Наконец Сайран добрался до единственного обитателя сей комнаты. Он смог разглядеть мужчину лет пятидесяти. Тот был облачен в белый халат, какие носили ученые в прошлом столетии. Его темно-русые волосы со вкраплениями седины как будто стекали с поредевшего леса макушки к щекам, где путались, создавая иллюзию густой растительности. Но действительно странными юноше показались глаза человека: в бликах и тенях огня он никак не мог разглядеть зрачков. Сайран даже подумал, что у того лейкома на оба глаза, однако тот факт, что хозяин кабинета пристально посмотрел на него, заставил его отбросить эту гипотезу.

— Привет, Сайран ван Тоурен! — хрипло сказал человек в кресле, приветливо улыбнувшись.

— Ой! Вы меня напугали! — подпрыгнул тот, возвращаясь из своих мыслей.

— Ничего удивительного! Я многих пугаю, почему-то. Хотя, скорее, людей пугает их собственное невежество! — ответил мужчина, вставая с кресла.

— Простите, вы назвали мое имя. Могу ли я узнать ваше?

— Хм-хм-хм… — загадочно улыбнулся тот. — Я думаю, что ты и так его знаешь. Ты постоянно произносишь его в своих блогах.

Юноша остолбенел, прозрев:

— Вы… доктор Игуширо Тено! Вы владелец корпорации «Виалтра»!