Бесплатный фрагмент - Думан и Али

Думан и Али

— Али, с тех пор, как ты пришёл к нам, ты всё время молчишь. О чём задумался? Почему грустишь? В школе с ребятами повздорил? — дед подсел поближе к внуку и обнял его за плечи.

— Хочу собаку, дед…

— Собака в доме — это плохо, мой мальчик. Это грех. Отец наверняка тебе об этом говорил. Ведь так? — взгляд деда из сочувствующего превратился в недовольный.

Что ещё удумал этот мальчишка? Игрушки у него есть, планшет имеется, в школу ходит, обут, одет. Что за блажь — собака? В школе их этому учат, что ли? Или это влияние городских, которых за последние годы в посёлке стало много? Почитай из каждого дома теперь доносится собачий лай. Хорошо, если собака во дворе, на цепи — там ей и место! — дом охранять от чужих! А в квартиру разве можно собаку? Внук-то с сыном не одни в доме живут — соседи есть! Что они скажут? Ай, Аллах! О каких глупостях приходится думать!

Тишину в комнате нарушил Али, вновь затеяв разговор о собаке.

— Как ты не поймёшь, дед, собаки дружелюбные животные, и с ними играть можно. Я это хорошо знаю! У моего друга Ильяса есть собака. И она вместе со всеми в доме живёт. А Ильяс с ней иногда ходит гулять.

Глаза у него загорелись — в памяти всплыл Ильяс, гордо ведущий на поводке своего лохматого друга, а вокруг него и собаки — куча ребятни. И все просят подержать собаку за поводок.

Али улыбнулся, вспомнив, как пёс, когда он наклонился к нему и хотел погладить, смешно завилял хвостом, а потом высоко подпрыгнул и неожиданно лизнул его прямо в нос! Он совершенно не испугался, наоборот, стало весело, а там, где нос — сначала шершаво, а потом мокро. Какой может быть в этом грех? Собака любит человека! Например, его, Али! О чём это дед всё время говорит?

Хотя дед — понятно. Он старый. А вот отец и не старый, вроде, а о собаке вообще ничего слышать не хочет. Только мать не ругает Али за его интерес к собакам — просто вздыхает. Кажется, ей тоже собаки нравятся, но она, наверное, боится гнева отца и скрывает это!

— Э, и что? Тебе разве гулять не с кем? Или играть? Садись на велосипед и катайся. Гуляй на здоровье! Зачем собака-то?

Вывел его из задумчивости голос деда.

Дед сам ему недавно велосипед подарил. Такой, как Али хотел: горный и что бы хромовый был!

— Птичку давай тебе купим, сынок! Она петь будет! — бабушка вошла в комнату с подносом, на котором стояли бокальчики с чаем, и услышала разговор о собаке.

— Птичка в доме — это хорошо! — тут же улыбнулся дед. — Хочешь — жёлтенькую, а хочешь — красненькую. Ты слышал когда-нибудь, как кенарь поёт? Как Ибрахим Татлысес (известный турецкий певец в стиле арабеска). По утрам тебя будить будет. А хочешь, попугая, зелёного, большого? Вместе с тобой в зоомагазин сходим. Сам выберешь птичку!

— Зачем мне птичка? Я хочу собаку. С ней играть можно. Она мне другом станет, — насупился Али.

Нет, никто не хочет понять Али! Ему нужна собака, а не птичка какая-то! А ведь щенка можно и не покупать: на улице столько собак бегает! Он прошлым летом такого щенка замечательного видел возле дома! Летом мама воду наливала в упаковку от йогурта и ставила возле дороги. Говорила: в такую жару без воды бродячее животное погибнуть может. Вот и щенок этот, наверное, частенько к ним во двор забегал, чтобы воды попить.

Али как-то сам вынес миску с водой во двор. А там как раз этот щенок бегал. Он сразу помчался домой, чтобы рассказать матери о маленькой собачке, которая совсем одна бегает по двору. Вовсе не плохо было бы взять её в дом! А мать перепугалась: зачем нам собака? Может, она чья-то. Потерялась или просто гуляет. Но если бы она была чья-то, разве бегала бы тут одна и без ошейника? Возразил ей тогда Али. А мама сразу замахала руками: в дом собаку нельзя. Отец, если услышит твои слова, убьёт! И всё. На этом разговор и закончился.

Соседка Эля, с которой они играют во дворе, как увидит эту собаку, сразу на забор забирается и оттуда кричит, чтобы Али её отогнал подальше. Она боится собак. Говорит, что хоть эта собачка и маленькая, но ей страшно. Девчонка, что с неё взять! А мать Эли от любой собаки в подъезде запирается: сама боится, и не хочет, чтобы собака в подъезд забежала. И сама из подъезда не выходит, пока собака не убежит. Странные всё-таки эти взрослые! Вот он совсем собак не боится. Эля говорит, что он просто очень смелый. А Эля хоть и трусиха, но неплохая девчонка! Они вместе с ней иногда подкармливают кошек и собак: мама разрешила ему хлеб с молоком из дома брать. Но Эля близко не подходит к собакам — наблюдает издалека и ждёт, когда Али их покормит. И как взрослым объяснить, что если собака будет в доме, то ничего страшного не произойдёт?

Размышляя, Али возвращался от деда к себе домой. Его дом — на соседней улице, недалеко от дома деда. Если идти быстро, то минут через двадцать уже дома будешь. Но хоть дорога и не дальняя, а дед живёт в настоящей деревне — в каменном доме с садом. В саду — петухи, куры и овцы. Али же с отцом, матерью и младшим братом живут в посёлке, в трёхэтажном доме с соседями.

Али идёт медленно — спешить ему некуда, да и не хочется! Вечереет. На улице тепло. Последний весенний месяц, а там и каникулы. Лктом свободного времени у него будет много! Да у него и сейчас его не мало. Только вот в школу нужно ходить. Считай, полдня потрачено впустую. А потом ещё и уроки нужно делать. Эх! Вот и сейчас: придёт домой — мать сразу про уроки спросит. А ему неохота их делать, скучно! Ну, от матери легко отбиться — она его жалеет. Хотя… и маму тоже жалко. Поэтому он всё же немного посидит за учебником.

— Али, привет! Чего не здороваешься?

Али поднял голову и заметил на другой стороне улицы Ильяса. Тот ехал ему навстречу на велосипеде.

— Привет! О, ты на велосипеде! Поэтому я и не подумал, что это можешь быть ты. Тебе, наконец, купили велик?

— Ага!

Довольный произведённым на друга эффектом Ильяс остановился рядом с Али.

— Посмотри, какой он классный! У него специальные шины и сцепления. Я теперь на нём также, как и ты, по горным дорогам смогу проехать! — Ильяс слез с велосипеда. — Подними его. Видишь, какой он лёгкий! И складывается. Его можно прямо в квартире поставить. Места он много не занимает.

— Будем теперь с тобой наперегонки кататься! А за нами твоя собака будет бежать! Интересно, кто быстрее: мы или она? — засмеялся Али.

— Будем, конечно, будем, но без собаки, — неожиданно нахмурился Ильяс.

— Почему?

— Мы отдаём собаку. Отец с матерью так решили, — Ильяс смотрел куда-то мимо друга.

— Но ведь родители сами тебе её купили?! — Али вытаращил глаза от удивления.

— Да, я их очень просил об этом. А когда она у нас пожила, выяснилось, что… В общем, собака по улице бегает, носом всё обнюхивает. Потом в дом заходит. Да и шерсть от неё повсюду в доме. Вазу она на днях мамину разбила, которую бабушка подарила. И… — Ильяс перешёл на шёпот, — у собаки в животе живут червяки! Круглые, белые, больше дождевых! Б-р-р. Они запросто и у человека могут завестись.

— Какие «червяки», Ильяс?! Ты что? А вазу и без собаки можно разбить! Я сам столько стаканов дома разбил и графин с водой тоже, — Али на секунду задумался и недоверчиво спросил:

— А про червей откуда узнал? — всё-таки упоминание о червях неприятно удивило Али. В особенности то, что они и у человека могут появиться.

— Отец сказал. Он знает. Да и шерсть собачья повсюду в доме. Мать даже в еде её нашла. В общем, мне велосипед купили, чтобы гулять, — немного растерянно улыбнулся Ильяс, не зная как закончить этот разговор, который, похоже, ему был неприятен.

— Но собака… Это не велосипед! Она как друг, и с ней играть можно, а ещё она ждёт тебя и радуется, когда ты приходишь. Ты же сам так говорил. Забыл уже? — возмутился Али.

— Друг-то друг… Думаешь, мне не грустно? Эх! А ты, разве не друг мне? Ты куда, Али? Хочешь покататься на моём велосипеде?

— У меня свой есть… велосипед. Только собаки нет. Мне домой пора, — Али помчался в сторону дома, оставив изумлённого его побегом Ильяса стоять возле велосипеда.

«У Ильяса была собака, а теперь вместо неё велосипед. Или не так, конечно. У него теперь не будет собаки, а будет велосипед. Ильяс мой друг, и я его друг. Но собака тоже друг. И как же можно её отдать?»

Он вспомнил, как щенок радовался, когда его видел, и как потом доверчиво играл с ним.

«Это неправильно, неправильно…» Повторял он про себя, пока не вошёл в дом.

***

— Сынок, ты что такой хмурый?

Мать открыла дверь сыну и сразу заметила его плохое настроение. Али же собирался молча пройти мимо неё, чтобы уединиться в своей комнате и подумать о том, что сказал ему Ильяс.

— Ты проголодался?

Не успев закрыть дверь в комнату, услышал он следующий вопрос матери. Надо что-то ответить! Иначе мать продолжит свои расспросы.

— Я перекусил у деда. Мне уроки нужно делать.

— Конечно, сначала сделай уроки. А поесть я тебе попозже принесу. Занимайся спокойно!

Али захлопнул дверь, но не сел за учебники — лёг на диван.

Щенок Ильяса никак не шёл у него из головы — такой маленький, смешной и лохматый. А глаза у него похожи на зрелую черешню: блестящие, крупные. И смотрят так доверчиво! Но теперь Думана кому-то отдадут. Словно игрушку, с которой неинтересно больше играть. Его мать когда-то раздавала игрушки Али соседским ребятишкам, считая, что у Али появились новые игрушки и ему стало неинтересно играть со старыми. Но после того, как родился брат, то, что покупают Али, и из чего потом он может вырасти: одежда, игрушки — оставляют теперь для младшего брата. Но Али и со старыми игрушками с трудом расстаётся: каждая из них связана с каким-то его воспоминанием. Мяч, например, зелёный с тёмными полосками, на арбуз похожий. Внешне — ерунда, ничего особенного. На улице ему часто попадались такие же мячи у других мальчишек. Но Али именно этим «арбузом» научился играть в футбол.

Хотя игрушки — это другое. Игрушки ничего не чувствуют. Какая им разница, кто в них играет? А собака радуется, когда видит тебя, и прыгает, и нос лижет твой, хорошо знакомый! И, наверное, она грустит, когда ты уходишь. А потом ждёт, что ты обязательно вернёшься…

А что, если… Странная мысль пришла ему в голову. А вдруг? Нет, он должен поговорить с матерью! И Али решительно отправился на кухню, где в тот момент мать готовила ужин.

Но начал он разговор с совершенно неожиданного для самого себя заявления:

— Мам, Ильяс мне подарит щенка, — «Будь что будет!»

— Не поняла, — отозвалась мать. — Что тебе подарит Ильяс?

— Собаку!

— Али, сынок, я много раз тебе говорила о том, что собаку нам нельзя! В квартире ей не место. Поставить собачью будку в саду мы тоже не можем. Соседи будут против. Пусть Ильяс дарит собаку кому угодно, только не тебе. Кстати, почему он вдруг решил подарить собаку? У него что, появился ещё один щенок?

Али отрицательно замотал головой.

— Понятно. Значит, его родители уже не хотят держать собаку в доме. Ведь так? — мать внимательно смотрела на Али.

— Так, — тут же сдался Али. — Но нельзя друзей отдавать кому попало. Вот Ильяс и решил мне её подарить.

— Собака — это животное, а никакой не друг! Смотри, отец услышит твои глупые разговоры!

— Его дома нет. Он работает! Не пойму я все-таки: почему собаку нельзя? Кошку — можно, птичку — можно, а собаку нельзя?! — не сдавался Али.

— Кошку тоже не нужно! У кошки, как и у собаки, есть шерсть. А значит, в доме шерсть будет повсюду. Хорошо, если у человека нет аллергии. А ещё можно заболеть плохой болезнью, если шерсть в лёгкие попадёт.

Мать подёргала три раза за мочку уха и постучала по деревянному подносу. («Чтобы не сглазить», тоже, что и «поплевать три раза через левое плечо»)

— Но собака пользу приносит: она дом охраняет. А когда скучно, можно с ней поиграть.

— Можно! Но собака лает, а мы в доме не одни живём. Соседи начнут жаловаться на то, что собака лает и мешает им отдыхать. А если пёс кур задерёт?! С соседями надо дружно жить! А грязь в доме от собаки? За собакой тоже нужно ухаживать. Кормить собаку, мусор за ней убирать.

— А ещё у собаки в животе червяки! Ты про это забыла сказать, — дерзко посмотрел в лицо матери Али.

Когда Али чувствовал, что взрослые пытаются переубедить его в том, в чём он был по-настоящему уверен, у него сразу начинало сильнее биться сердце, слова застревали у него в горле, превращаясь в колючих ёжиков, которых обязательно нужно было выпустить наружу, чтобы они не царапались внутри.

— Червяки? — от неожиданного заявления сына мать на мгновение опешила и замолчала. — Глисты, наверное. Ах, Али, хватит о собаках. Собака поднимает пищу с земли. Вот у неё и глисты.

— А куры, конечно, клюют зёрнышки из золотых блюдечек! — без тени улыбки произнёс Али, чувствуя, что не сможет сдержаться, оставив и эту иголку внутри.

— Иди спать, сын. Завтра с утра тебе в школу. А скоро и отец придёт. Боюсь, что его рассердят наши разговоры. Пустые они.

Али долго не мог заснуть: теперь ему осталось только одно — поговорить с Ильясом. Взрослые всё равно ничего не понимают и с ними никогда нельзя договориться.

На следующий день, в школе, дождавшись перемены, Али нашёл Ильяса. Учились они оба в начальной школе, но в разных классах. Али — в 4 «В», а Ильяс — в 4 «А».

— Привет, друг! — улыбнулся Ильяс, когда Али схватилего за руку. — Пошли в футбол поиграем. Ребята мяч принесли, команду собрали. Одного не хватает.

— Привет, пошли, конечно, — быстро согласился Али.

Ребята долго гоняли мяч, так, что чуть не опоздали на урок. Убегая в класс и прощаясь с другом, Али успел ему крикнуть:

— Дождись меня после уроков. Дело есть!

— Хорошо, — быстро кивнул ему Ильяс.

Уже через пару часов мальчишки вместе шли из школы.

— Ты чего собирался мне сказать? — первым не выдержал Ильяс, так как Али всё время шёл молча.

— Понимаешь, я и сам не знаю, как начать. Вы собаку ещё не отдали?

Али с надеждой посмотрела в лицо друга — тот отрицательно замотал головой. Тогда Али продолжил:

— В общем, отдай мне Думана! Твоим же родителям всё равно, кто его возьмёт?

— Ну, да, — удивлённо протянул Ильяс. — А ты что, домой щенка приведёшь?

— Домой — нельзя. Я его спрячу.

— Спрячешь?! — Ильяс почесал затылок. — Здорово придумал! А где?

— Пока не знаю.

Али стал сосредоточенно размышлять над тем, куда же он спрячет собаку. Но ничего конкретного не мог придумать. Ему казалось, что самое главное сейчас — это срочно забрать Думана у Ильяса. Оказывается, завести собаку — очень простое дело! А как давно он мечтал об этом!

— Хорошо. Я приведу тебе Думана, — немного подумав, ответил Ильяс.

— А что скажешь родителям?

— Они же сами его хотят отдать, — растерянно произнёс Ильяс.

— Всё равно наверняка расспросят тебя о том, куда ты дел собаку. А если ты скажешь, что мне отдал, то твоя мама может что-нибудь спросить о собаке у моей матери, — задумчиво произнёс Али.

— Что же делать? — окончательно растерялся Ильяс. — Я думал, если собака будет у тебя, и я иногда смогу её видеть. Играли бы вместе.

— А ты скажи, что она убежала. Залаяла большая собака… ну, или кошка там, или курица побежала, а Думан увидел и за ней бросился. Искать-то собаку вряд ли станут. А если и будут, то не найдут!

— Ну, у тебя и голова, — засмеялся Ильяс. — Давай сделаем это прямо сегодня! Найдёшь, куда спрятать Думана?

— Конечно, — спешно пообещал Али, хотя совсем не представлял, куда спрятать щенка. Он испугался, что если сегодня не заберёт к себе Думана и будет искать место, где спрятать щенка, родители Ильяса, пока он ищет укромное место, уже отдадут собаку.

— Тогда до вечера!

Когда Али подходил к дому, ему навстречу попалась Эля. На девочке было летнее платьице, а на ногах — шлёпанцы, в которых она смешно шла, ставя обе ступни носками внутрь.

— Какая ты быстрая! Когда успела из школы вернуться? — рассмеялся Али.

Эля ему нравилась — быстроглазая и улыбчивая, но при этом тихая и приветливая, совсем не воображала, как другие девчонки в их классе.

— У меня мать приболела. Я поэтому в школе не была, — прошелестела девочка одними губами.

— А куда сейчас идёшь? — серьёзно спросил Али.

Эля жила с матерью и младшей сестрой. Отец девочек, как говорили взрослые, погиб. Защитить Элю от нападок дворовых мальчишек было некому. Поэтому Али решил опекать девочку, взяв на себя роль её защитника. И каждый раз, встречая девочку на улице или в школе, он распрашивал её о том, куда она идёт: «потому что, если Элю кто-то обидит, она всегда может на него рассчитывать.» Так он Эле всегда говорит.

Эля улыбнулась.

— В курятник иду! Мать велела цыпочек покормить.

— В курятник? — задумчиво переспросил Али.

Его тут же осенило: недалеко от курятника Эли есть заброшенная овчарня. Овец в овчарне давно нет. Как только посёлок начал расстраиваться, многие жители стали продавать своих овец или отдавали их родственникам, у которых дома были ближе к горам. Об этом ему отец рассказал. Элины овцы переехали в яйлу (домик в горах), к тётке. Овчарня — вот что им нужно! Тем более и Элин двор, и овчарня находятся недалеко от его дома. И он в любой момент может туда прийти.

— Эля, а в овчарню никто не заходит?

— Не-а. Пустая стоит. Если только кошки забегут, — беспечно улыбнулась девочка. — А ты зачем спросил?

— Да так. Интересно просто.

Али не стал рассказывать девочке о своём плане, который так внезапно появился у него. Все девчонки ужасно болтливы! Подруг у Эли нет, но вдруг она нечаянно расскажет матери или, что ещё хуже, сестре о том, что придумал Али. Но, с другой стороны, сердце у Эли доброе! Может, и её помощь понадобится. Ну, там будет видно! Когда понадобится, тогда он и поговорит с ней. Главное, что он знает теперь, куда можно спрятать Думана!

***

Вечером пришёл Ильяс. Али услышал, как тот кричит под окнами, чтобы Али спустился во двор. Али сразу же помчался вниз по лестнице, успев крикнуть матери, что они немного погуляют с Ильясом. А незадолго до прихода Ильяса он стащил из холодильника пару котлет, завернул их в салфетку и положил в карман. Пригодятся, чтобы покормить щенка!

— Где Думан? — с волнением спросил он у друга, когда они встретились: рядом с Ильясом собаки не оказалось.

— Не мог же я с ним к тебе во двор заявиться! Кто-нибудь заметит, что я пришёл сюда с собакой, а ушёл уже без неё. В посёлке все друг друга знают, начнут спрашивать и потом разговоров не оберёшься. Я привязал Думана к дереву, немного не доходя до твоего двора!

— Молодец! — обрадовался сообразительности друга Али.

Они быстро дошли до того места, где Ильяс оставил собаку.

— Думан, милый, иди ко мне! — Али отвезал щенка от дерева, и тот радостно запрыгал вокруг мальчишек, повизгивая от волнения и приглашая поиграть с ним. Но Али сразу взял щенка за поводок.

Ильяс вдруг нахмурился.

— Ты прямо сейчас заберёшь Думана? Может, давай поиграем все вместе, а потом уведёшь собаку, — недовольно пробурчал он.

— Как попозже? Ты что? — Али собирался немедленно отправиться с щенком в овчарню.

Думан, не понимая, почему с ним не играют и чего на этот раз от него хотят мальчишки, заскулил и сел на землю.

— Пошли, Думан! — дёрнул за поводок Али. — Пойдём в твой новый дом. Пошли!

Али с силой потянул к себе упирающегося всеми лапами щенка. Поводок натянулся, ошейник поднялся к собачьим ушам, сблизив их и превратив в большой треугольник — парус над головой щенка. Собачья мордочка спряталась в складках кожи, устремившихся к черному мокрому носу. А где-то в глубине складок с трудом можно было различить два чёрных глаза.

— Какой ты смешной! — не выдержал Али и рассмеялся. — Тебе надо пойти со мной. Понимаешь? Теперь ты мой. Я отведу тебя в новый дом.

Думан внимательно смотрел на мальчика, словно пытался понять, что тот от него хочет.

— Иди, Думан, иди с ним! — Ильяс подтолкнул щенка к Али. — Родители всё равно тебя отдадут.

Думан вертел хвостом и выжидательно смотрел то на Ильяса, а то на Али. Первым не выдержал Ильяс: он резко отвернулся от собаки и пошёл прочь.

Пёс собрался было побежать за Ильясом, но Али крепко держал его за поводок, и Думан жалобно заскулил. Потом лёг на землю, глядя вслед уходящему мальчику.

— Не плачь, Думан, — Али потрепал щенка по шее. — Я никому тебя не отдам. Обещаю. Пойдём со мной.

Видя, что пёс продолжает лежать, Али достал из пакета котлету, отломил от неё половинку и дал собаке.

Думан понюхал угощение, потом вытащил длиннющий язык и лизнул котлету. Немного погодя, схватил её передними зубами и тут же проглотил. Завилял хвостом, но с места не сдвинулся. Тогда Али взял его в охапку. Ждать больше нельзя: мало ли кто увидит их на улице. Али помчался к овчарне. Там он привязал собаку за поводок к металлической конструкции, торчащей из стены. Выложил перед ним вторую котлету и половинку первой.

— Я позже зайду. Сиди здесь тихо!

Прощаясь, Али погладил щенка по голове и побежал в сторону дома, прикрыв ветхую дверь овчарни.

Брошенный всеми Думан притих.

Сказав матери, что обещал занести учебники однокласснику, Али взял сумку и положил в нее учебники. Затем вытащил из холодильника несколько котлет, завернул их в бумагу. Немного подумал и к котлетам добавил кусок курицы из морозильной камеры. Кулёк с продуктами аккуратно разместил между учебниками. Всё это он ловко проделал, пока мать наводила порядок в салоне.

— Мам, я пошёл! — довольный собой крикнул он ей из коридора.

— Иди-иди, что-то твой одноклассник про учебники поздно вспомнил.

— Учебники у него есть. Это дополнительные книги для занятий. Ему родители их не купили. А учительница велела подготовиться к уроку по этим книгам. Интернета у одноклассника тоже нет — отправить через вотсап задание нельзя. Вот я и решил ему помочь.

Али закрыл дверь и помчался вниз по лестнице, ликуя в душе, что всё так складно у него вышло! Ведь он практически на ходу сочинил эту историю. И какой благовидный предлог нашёл для того, чтобы уйти из дома без особых расспросов! Нет, он не стал бы обманывать маму, если бы не Думан. Мысль о том, что бедный щенок сидит в овчарне один, напуганный и голодный, не давала ему покоя. Если же рассказать матери о щенке, то она не отпустит его к нему и, вообще, вызовет служащих приюта для животных. Нет, нет и нет! Али не отдаст собаку туда ни за что! И ни за что не расскажет родителям о щенке!

Хорошо, что старая овчарня стоит в заброшенном уголке, вдали от дороги и от домов. Если щенок и начнёт скулить, вряд ли кто-то его услышит. Хотя… Если вдруг курица забредёт в те места, то люди, разыскивая её, могут приблизиться к овчарне и услышать, что скулит собака. Но они наверняка не поймут, откуда именно доносится скулеж — собаки теперь появились во многих дворах.

Подойдя к овчарне, Али остановился, осмотрелся по сторонам. Никого. Впрочем и Думан сидит тихо. Уф! Молодец щенок!

Смеркается. Скоро на улицу высыплют малыши с родителями. Могут заметить, как он возвращается со стороны овчарни. Поэтому надо поторопиться.

Али решительно открыл дверь овчарни.

— Ты что тут делаешь?! — от неожиданной встречи воскликнул Али.

***

Когда дверь овчарни распахнулась, Али увидел щенка, лежащим на красном махровом полотенце, а рядом с ним, держа в руках миску с чем-то белым сидела… Эля! Эля — трусиха, которая боится собак и которой Али так и не рассказал о своём плане! Как она узнала?!

— Я зашла в овчарню, а тут собачка маленькая привязана, — рассмеялась Эля. — Да не смотри на меня так грозно! У тебя, когда ты меня спросил про овчарню, был такой таинственный вид, что мне стало самой интересно ещё раз взглянуть на неё. А сегодня к тому же я увидела, как ты оттуда выходил. Вдруг ты решил там что-то спрятать или что-то ищешь интересное. Вот я и пришла. Всё очень просто!

— Эля, — покраснел Али, — ты ведь никому про щенка не расскажешь? Понимаешь, если кто-то узнает о том, что он здесь, скорее всего вызовут специальную службу, а она отвезёт щенка в барынак (приют).

— А разве в приюте плохо? Там щенок будет кушать вместе с другими собачками, будет играть и бегать с ними. А тут на верёвке всё время сидит, — Эля с сочувствием посмотрела на Думана.

Тот завилял хвостом.

— Да ты что?! В приюте собаки никому не нужны! Они там все сидят на цепи. Худющие и больные. Мы как-то с классом туда ходили на экскурсию. Наша учительница перед этим специальный корм купила для собак. Ты бы видела, как они ели, — с горечью произнёс Али. — А здесь у Думана есть я. Я его друг. Я буду заботиться о нём.

— Думан? Так зовут щенка? Хорошее имя, — улыбнулась Эля. — А твои родители знают о собаке?

— Нет, конечно! Отец и слышать ничего не хочет о собаках. Если б они разрешили, стал бы я прятать здесь щенка! Я сразу бы привёл Думана к себе домой. Но, может, они потом разрешат, — задумчиво произнёс Али.

— Если сейчас не разрешили, почему ты думаешь, что потом разрешат? Моя мать, например, никогда не разрешит взять в дом собаку. Она их за версту обходит стороной, — уверенно произнесла Эля. — Слушай, Али, хочешь, я тебе помогать буду ухаживать за щенком? Как сегодня? Я буду приносить Думану молоко с хлебом. И про полотенце хорошо я придумала, правда? Оно старое и лежало в куче тряпья. А Думану на нём удобней лежать — мягко и тепло, — Эля осторожно протянула руку к щенку, намереваясь погладить его по спине. — Он не укусит меня?

— Да ты что! Думан добрая собака, да и маленький он ещё — щенок! Он у моего друга только месяц прожил, а потом его решили кому-нибудь отдать. А теперь он будет жить здесь. Конечно, помогай! Только никому не проболтайся о собаке!

— Не волнуйся — я никому не расскажу о Думане, — быстро пообещала Эля, — только…

— Что — только?

— Только ведь всё равно узнают. Не может же собака здесь всё время сидеть.

— А я с Думаном по утрам гулять буду. Буду вставать рано-рано и приходить сюда. Ты же знаешь, что раньше восьми здесь никто не просыпается. Посажу Думана в большую сумку и увезу на велосипеде в лес. Вот там мы с ним и погуляем. А потом опять привезу его сюда.

Али говорил очень убедительно: он и сам верил, что так всё и будет, и он сможет один позаботиться о щенке. Главное — у него теперь есть своя собака! Он торжествующе посмотрел на Элю.

А Эля наконец решилась погладить щенка, кончиками пальцев слегка прикоснувшись к его морде. Думан же широко открыл свою пасть и лизнул девочкин палец.

— Ай, — вскрикнула Эля и быстро отдёрнула руку. — Он чуть не укусил меня!

— Эля, не придумывай! Думан просто лизнул твою руку. Это хороший знак: ты ему нравишься и он хочет с тобой подружиться.

Али погладил щенка, а потом начал с ним играть, подставляя свою руку к морде собаки и предлагая напасть на нее. Щенок тут же включился в игру и стал атаковать руку мальчика, припадая на передние лапы и смешно поднимая при этом зад. Думан решительно бросался на «врага», а потом падал на спину, всеми лапами отбиваясь он него.

— Подружиться? — с ужасом глядя на Али, играющего с Думаном, переспросила Эля. — А почему он теперь тебя кусает?!

— Потому что мы с ним играем. Он делает так ради шутки — мне совсем не больно. Попробуй сама — Думан не сделает тебе больно!

— Нет, я лучше потихонечку начну с ним дружить.

Эля отодвинулась подальше от Думана и уже издалека наблюдала за играющим с собакой мальчиком.

— Ой, а он смешной всё-таки!

Эля звонко рассмеялась, когда Думан, высоко подскочив для броска на руку Али, неуклюже перевернулся и свалился, болтая лапами в воздухе. Поводок, за который он был привязан, на этот раз не дал ему возможности добраться до мальчишки, специально убравшего руку подальше.

— И бояться его не стоит! — заключил Али.

Он перестал играть с Думаном, вспомнив, что дома его давно ждет мать.

— Мне пора домой. Мать подумает, куда я пропал. Потом объясняйся с ней.

— И я тоже пойду. Мама кур покормить отправила. А я тут задержалась.

Сначала вышла Эля, а потом, плотно закрыв дверь овчарни, к своему дому быстро направился Али.

Щенок, оказавшись снова в одиночестве, заскулил. Но за закрытыми дверями овчарни его никто не услышал.

Али поставил будильник в телефоне на 6 утра. Шесть! Самое время! Он быстро соберётся и неслышно уйдёт из дома, прихватив рюкзак.

Во время ужина он успел заметить, как мать убрала мясной фарш в холодильник. Можно будет утром взять немного фарша для Думана. Хотя… мама обязательно заметит, что фарша стало меньше. Да, задача! Но если взять совсем чуть-чуть, пару ложек, к примеру. Тогда не заметит! А чтобы щенок наелся, он добавит в фарш хлебный мякиш. Покормит Думана, а потом они вместе поедут в лес. Вот уж где собака сможет вдоволь набегаться! Домой Али нужно вернуться к восьми — не минутой позже! Это он по часам отследит: сколько он ехал до места прогулки, столько же времени понадобится ему, чтобы вернуться назад. Не забыть только перед сном часы надеть на руку, а то утром, в суматохе, Али про часы может и не вспомнить. Мать просыпается в восемь утра. Если он не успеет вернуться до этого времени, придётся объяснять ей, где был. А ведь он хочет каждое утро убегать к щенку. Поэтому, чем позже заметят его утренние побеги из дома, тем лучше.

Планируя свой утренний побег, Али никак не мог заснуть и долго ворочался на кровати. В какой момент он задремал? Ему показалось, что уже начало светать, поэтому, когда вдруг заиграла бодрая музыка, он не сразу сообразил, что это звонит будильник, и ему пора вставать. А когда понял, то резко вскочил и смахнул телефон, лежащий на пододеяльнике, ближе к изголовью кровати. Телефон шлёпнулся на ковёр, но не замолчал. Спросонья Али долго шарил по ковру руками. Наконец он схватил телефон в руку и отключил сигнал. Замер с телефоном в руке, прислушиваясь. В квартире тихо. Младший брат Али спит в одной комнате с родителями. Он часто просыпается и плачет. Отец поздно приходит с работы и по утрам спит крепко, не слыша плача Ораза. Отца звук телефона точно не разбудит! А вот мать, напротив — спит чутко и просыпается тут же, как только брат начинает плакать. Но и её, похоже, к утру сморил крепкий сон. Али ещё раз прислушался к тишине в доме. Всё спокойно! Никто не проснулся!

Али быстро оделся и направился в кухню. Пока всё идёт по плану!

Захватив еду для собаки, Али стал искать рюкзак — его не было на привычном месте. Эх, надо было вечером об этом подумать. А сейчас и так потрачено много драгоценного времени, да так, что на прогулку его осталось совсем не много. Поэтому Али схватил то, что первым попалось ему под руку — большую продуктовую сумку, висящую в кухне на стенном крючке, и вышел из дома, не плотно закрыв входную дверь. Вернуться он должен тоже бесшумно.

Спустившись по лестнице, Али сел на велосипед и помчался на нём к овчарне.

На улицах спящего посёлка никого: тишина и покой. Али словно оказался на другой планете, где были только дома, а люди, когда-то жившие в них, в один миг исчезли.

Просыпаться так рано, оказывается, интересно! Можно и пофантазировать, и даже представить себя супергероем из фильма! Чуть прохладный весенний ветерок дует в лицо. Щекочет лоб чёлка, которая, то взлетает над лицом, то приземляется на лоб.