Бесплатный фрагмент - Дитя Йеллоустона

Пролог

2 недели назад…

4 июля 2006 года одинокий турист брёл вдоль реки, двигаясь вверх по течению реки. Там очень чистая вода, и место само по себе очень хорошее и спокойное. Однако, не доходя метров 10 до края, он заметил там девочку, лет 10—13. Она сидела и пила воду, набирая ее ладонями. Турист уже хотел было позвать ее и спросить, не потерялась ли она, как та оглянулась. Ему стало не по себе — он уже сталкивался с такими глазами, цвета морской волны. Она улыбнулась (скорее, одним взглядом, чем мимикой) и протянула ладонь полную ярко-красных ягод. Её глаза были пустыми, несчастными, одинокими. Он видел в них все, но ничего не мог разглядеть. Не отрывая глаз, он взял несколько ягод, в какое-то мгновение, и почувствовал остро-жгучий вкус на языке, жжение во рту, тошнота, слабость. Тело начинает биться в судорогах, все мышцы ног и спины болят так, словно переехал трактор. К сердцу подкатило, стало в глазах темнеть, темнеть…

Глава 1

«Замечательный способ отпраздновать День независимости», — подумала Кейти, прихлебывая какой-то дешёвый коктейль.

Коктейль ей купил какой-то парень, наивно полагая, что ему за это что-то перепадет. Кейти не могла вспомнить названия группы, играющего сегодня в клубе «Вашингтон Редскинз», но их музыка ей определенно нравилась. Как и большинство тех, кто играл в клубах Вашингтон Редскинз, это была кавер-группа, исполняющая тяжелый рок. Сейчас, например, они принялись за «Diamond Black». Солистом был мужчина: он пел низким хрипловатым голосом, безукоризненно справляясь с гитарными соло группы. Мощности колонок хватало, чтобы звук разносился по улице, так что музыку было хорошо слышно далеко вокруг громадного фонтана, возвышающегося в центре огороженного, открытого бара. Кейти нравилось такое положение дел по множеству причин, одной из которых была возможность легко игнорировать парня, поставившего ей коктейль. Она не отказалась, конечно: халявная выпивка — это вам не хихоньки да хаханьки, особенно учитывая тощий студенческий кошелек. К тому же это всего лишь дешевый коктейль. Угости ее парень джином с тоником или «La stanza», что ж, тогда может быть.… Ну а так, держи губозакаточную машинку, милый.

Когда несчастный сдался и отвалил к другой девчонке, Кейти заняла высокий круглый столик. Каждый воскресный вечер здесь в обоих направлениях тянулись нескончаемые потоки людей. Некоторые, как и сама Кейти, входили со стоянки, минуя нищего парня. Другие появлялись через заднюю дверь, выходящую на Уайтфиш. По крайней мере, отсюда не было видно телевизора. Там кучка придурков смотрела футбольный матч. Если бы Кейти решила провести любовную неделю, наблюдая, как здоровенные глупцы вопят над игрой, она осталась бы дома. Вот так она оказалась в Монтано — скопила заработанные в кофейне «Док Блюнд» деньги, нашла в интернете дешевый рейс, поселилась в милой гостинице прямо на Уайтфиш — поближе к самым модным клубам — и наслаждалась маленьким раем. Кейти очень понравилось в Монтано. И самое классное было даже не клубы, превосходная погода, музыка, дружелюбные люди, легкое общение и фантастические морепродукты, а то, что каждый вечер здесь провожали заходящее солнце. Каждый вечер на улицах Уайтфиш собирался народ и, веселясь и распивая пиво, смотрел, как солнце садится, а многочисленные бармены и ди-джеи дополняли действо, превращая его в чудесную вечеринку. Сначала Кейти думала, что ей просто повезло попасть на какой-то праздник, а потом поняла, что такое здесь происходит ежедневно.

Сегодня Кейти пропустила закат, захотелось просто спокойно отдохнуть. Весь день она изображала прилежную туристку. Посещала всякие достопримечательности, в результате ее просто не держали ноги. Единственное, до чего пока не дошло, это страстный секс. Кейти никогда не везло с любовными делами, особенно после общения с братьями-балбесами. К ней подкатывали множество раз, но с большинством ухажеров она бы в одном клубе не задержалась, не то, что в одной постели. Все симпатичные парни либо заняты, либо геи. Кстати, к Кейти подбивали клинья и женщины, но она была не из лесбиянок, хотя бывало, что к ней клеились девушки в общежитии. Впору бояться, если, в конце концов, не подойдет симпатичный парень, то придется пересмотреть варианты.

Что ж, по крайней мере, остается шанс обрести новых друзей. И пусть никто из них не станет лучшим другом, но будет весело поболтать. Каждый раз люди были новые, но Кейти это развлекало. Она считала вечер успешным, даже если приходилось возвращаться домой в одиночестве.

Музыка смолкла.

— А сейчас перерыв, — сказал солист. — Увидимся через десять минут!

Кейти и основная часть посетителей зааплодировали. Она допила коктейль и принялась озираться в поисках официантки Мины. Оплатив счет, Кейти побрела к выходу. Низкая желтая луна до сих пор сохранила остаток ночи, но на асфальте города уже отражается, сумеречно-голубой цвет неба. Ночь сменилась днём на востоке: покраснели тёмные неровные полосы на далёких вереницах дымчатых облаков, резко очерченных от всего неба, проявилось чистое-чистое небо. Проходя мимо «Йеллоустонского национального парка», ей было ясно, парк по праву можно отнести к «местным ужасам», но с оговоркой, что ужасов в книге наберется не так уж и много.

— Извините, вы мне не поможете?

На берегу реки стояла девочка, одета в обычную для города одежду — футболка, шорты и шлепанцы. Вопрос прозвучал с легким акцентом, который Кейти не смогла определить. Она явно не собиралась её ограбить, поэтому девушка сказала:

— Да, конечно! Заблудилась? Где твои родители?

Кейти присела напротив. Девочка была симпатичная — смуглая, с серыми глазами. Кейти в толк не могла взять, как ребенок мог оказаться в таком месте. А еще у нее были светлые и густые волосы, аккуратно причесанные.

— Меня зовут Меган, — сказала девочка, протягивая, что-то в ладони

— Это мне? — улыбка Кейти сделалась еще шире.

— Да ладно. Меня зовут Кейти.

В какой-то момент похолодало. Глаза девочки наполнились пустотой, взгляд было невозможно оторвать. Ледяные руки девочки вложили ярко-красные ягоды в ладонь Кейти.

— Прошу, не надо, ради Бога — Кейти была в ужасе.

— Ешь! — прозвучала команда в голове.

Смотря на свои руки, она удивилась, почему они такие, зачем они, словно отвыкла от них. Рука как не моя, как механическая приставка.

Дальше, остро-жгучий вкус на языке, боль во всём теле, в глазах помутилось, и в какой-то момент сердце перестало биться. Душа покинула Кейти.

Глава 2

— Душевные Вам поздравления и самые теплые пожелания счастья, мира и добра! Пусть мечты сбываются, а преграды стираются. Любви, здоровья и наилучшего Вам настроения! С праздником, друзья!

Рик Ферис наполнил стакан вискариком — бокалов в посудном шкафу Гарри не нашлось:

— И тебя, Гарри.

Дэн Ферис молча отсалютовал своим стаканом и выпил его содержимое. Разглядывая явно неподходящую посуду, Рик заметил:

— Знаешь, Гарри, я бы не подумал, что ты пьешь виски.

Гарри улыбнулся:

— Да, пиво мне больше по душе, но все-таки День независимости на дворе. Когда я был мальчишкой, мы всегда пили виски во время падения шара. До сих пор стараюсь припасти бутылочку к концу июня.

Рик перевел взгляд на экран компактного телевизора, по которому как раз показывали огромную толпу в парке. Многие ходили в дебильных колпаках и очках. Дэн также всматривался в изображение: в этот момент показался ведущий.

— Стало больше монстров. В Монтано видят больше призраков, чем в любом другом месте Северной Америки. Плюс череда странных смертей. Отравление волчьими ягодами.

— Парочка людей траванулись ягодками, причем тут призраки? — спросил Гарри

— Все жертвы были найдены в Йеллоустонском Национальном парке. Обязательно идти в парк, чтобы свести счеты с жизнью? Думаешь это мода такая?

— Сделайте мне одолжение, — попросил Гарри. — Разузнайте подробнее об этой странной смерти здесь, прежде чем рвануть в Монтану.

— Обязательно, — отозвался Дэн. — Потому что мне совсем не хочется ехать тысячу миль в пустую.

Рик посмотрел на Гарри:

— Он дело говорит.

— Да ну нафиг? — Дэн оглянулся на него с деланным замешательством. — Подожди-ка, если ты со мной соглашаешься, что-то здесь не так.

— Очень смешно. Если это действительно наше дело, надо ехать. А нет, так хоть какое то разнообразие.

— Никаких «хоть», — Дэн просиял широченной улыбкой. — В Монтане мы обязательно развлечемся. А в такое время особенно.

— Ладно, — сдался Гарри. — Делайте, что хотите. Но до утра-то оно подождет?

Дэн открыл было рот, но брат перебил:

— Конечно.

— Эй, если мы выедем сейчас, сэкономим время.

— Мы оба пили…

— Стакан виски и пиво. Я великолепно водил Теслу и под большим градусом. Справлюсь.

Рик знал, что у брата действительно очень высокая устойчивость к алкоголю, но все же продолжил попытки:

— А еще в день независимости на дороге полно невменяемых водителей. Давай лучше выспимся хорошенько и отправимся утром.

— Ладно, как хочешь, — сдался Дэн. — Пойду хорошенько высыпаться.

Рик посмотрел на Гарри, и тот без проблем угадал невысказанную просьбу:

— Бери компьютер.

Компьютер Гарри был современней ноутбука Рика и быстрее работал. Рик бы с удовольствием усовершенствовал свой компьютер, но у него просто не было нужных финансов. Они едва-едва перебивались краденными кредитками, что с учетом всемирного розыска становилось всё более опасно. Иногда Дэн играл в покер — не далее как вчера ночью он ввязался в игру с крупными ставками: деньги после долгих уговоров одолжил Гарри, и Дэн выиграл круглую сумму. Это позволит им продержаться некоторое время, более того, можно будет останавливаться в приличных отелях, а не в заброшенных домах, как приходилось не однажды. У Гарри ситуация с деньгами обстояла не так печально: он все-таки работал официально. Сбор отслуживших свое автомобилей оказался неплохим бизнесом.

Склонившись над клавой, вбив несколько запросов, нашел искомое: девушка по имени Кейти, приехавшая в Монтану на отдых, была обнаружена в парке с розовой пеной изо рта. Гарри не был бы Гарри, если бы не сделал несколько электронных закладок с материалами из кабинетов судмедэкспертов. Обычно их внутренние сети засекречены, но Эши, компьютерный гений, погибший при пожаре в «Доме у дороги» Нарвалов, в свое время помог с этим разобраться. Младший Ферис нашел страницу бюро судмедэкспертизы округа Олбани и вывел на экран заключение о смерти. Девушка действительно отравлена, но, несмотря на пену изо рта, на месте преступления обнаружились волчьи ягоды, хотя тело явно не передвигали. Как и говорил Фет, эксперты не заметили ничего особенного. Рик тоже ничего странного здесь не видел: девушка покончила собой из-за неразделенной любви.

— Гарри? — Рик указал на экран.

— Ага, вижу. И на нашей улице бывает праздник.

Рик вывел страницы на печать и потянулся:

— Ладно, пошел я спать. Спасибо, Гарри.

— Не за что. Просто беспокоюсь, что вы прокатитесь зазря.

Рик передернул плечами и встал:

— Самое худшее, что может случиться, это что Дэн оттянется там, на полную катушку, — он широко улыбнулся.. — После этого Монтана никогда не станет прежней.

Гарри даже не улыбнулся:

— Отлично, но все-таки аккуратнее там. По округу не зря ходит столько баек о том месте. Если там обосновался какой-то призрак или еще, какая тварь, заварушка будет жаркой.

— Знаю, — согласился Рик. — Но у нас есть оружие… и всё будет нормально.

Гарри сочувственно похлопал его по плечу:

— Не сдавайся, Рик.

Рик не знал, к чему отнести это напутствие: к его хлипкой попытке выглядеть самоуверенно или к поискам способов выручить Дэна. А может, к тому и другому одновременно. Он молча кивнул и ушел спать.

Глава 3

Бритни Смит никогда не хотелось поубивать туристов. Во-первых, она сама была такой, просто приехала сюда на весенних каникулах, когда училась на втором курсе колледжа. Пока ее приятели сидели в клубе «Вашингтон Редскинз», напивались и слушали дрянные кавер-группы, Бритни училась нырять с аквалангом, болталась за катером на водном парашюте и ходила по музеям. Летом она вернулась, собираясь пробыть здесь от силы неделю. Но не тут-то было.

Во время первой поездки она слышала, как один автор-исполнитель выводил в припеве: «Он пришёл!» Нас только двое, нам по восемнадцать Ты меня любишь и всё хорошо» Певец тогда сказал, что эта строчка подойдет многим жителям Америки. Бритни посмеялась и подумала, что это, конечно, забавно, но просто смехотворно.

И вот теперь ту строчку, будто про нее спели.

Бритни бросила университет, и ей пришлось самой себя обеспечивать. Она подрабатывала: днем в клубе, а по вечерам — на одну из многочисленных фирм, организующих экскурсии по парку с призраками. В Монтане все с ума сходили по привидениям. Так что работа заключалась в том, чтобы водить группы туристов по якобы населённому призраками парку и травить байки. Бритни решила, что цитировать кем-то придуманные сказочки будет легче легкого, но на деле оказалось, что в компании «Потусторонние экскурсии» от работников требуют инициативы и актерского мастерства. Бритни не оплошала: в университете она специализировалась по театральному искусству и сейчас без труда вносила собственные штрихи в страшилки про индейцев, искателей сокровищ и лицедеев всех мастей, чьи духи будто бы населяли остров.

Работа пошла неплохо. Видимо, в любой группе обязательно можно было найти парочку идиотов, и одного-двух грубиянов, которые были вечно всем недовольны и не оставляли чаевых. Сначала Бритни мирилась с этим, но через полгода ничего не изменилось. Не говоря уж о горе-скептиках, которые во всеуслышание критиковали услышанное, портя остальным всё веселье. Ясное дело, на полном серьезе в страшные истории не верил никто… Ладно, враки, многие как раз верили, ну и зачем портить им удовольствие? Едва ли какой-нибудь ботаник сумеет их переубедить…

Но сегодня дела шли из рук вон плохо. Йеллоустон первый в мире национальный парк (основан 1 марта 1872 года). Знаменитый многочисленными гейзерами и другими геотермическими объектами, богатой живой природой, а также, по словам местных жителей, призраками. Они начали экскурсию с музея Мэдисона, посвящённый современному искусству. Старейшая культурная организация города. Музей основан в 1901 году ассоциацией Madison Art Association, первоначально назывался Madison Art Center.

В нём проводятся художественные выставки, в частности, в 2002 году состоялась персональная выставка Лизы Буржуа. В коллекции музея находится уникальная работа Pitahayas — картина, выполненная в 1938 году маслом по металлу мексиканской художницей Фридой Кало.

Музей в Мэдисоне, дополнительно к галерейным экспозициям, иногда выставляет произведения искусства в фойе и в саду и на крыше (скульптуры). Лекционный зал музея служит также театром. Имеется ресторан Fresco и музейный магазин.

Посещение музея — бесплатное. Большую часть средств для своего содержания он получает от членства в совете. Музей современного искусства Мэдисона получает большую часть своего финансирования от членства в различных музейных организациях, от частных пожертвований, а также ежегодно проводимой национальной ярмарке ярмарки Art Fair on the Square, которая проводится на Капитолийской площади Мэдисона и собирает около 200 000 человек каждый год.

Пока Бритни вела группу, один толстяк в плотной толстовке и джинсах жаловался:

— Мне не говорили, что здесь будет холодно! Я могу заболеть, у меня очень слабый иммунитет!

Только четырехмесячный опыт помог Бритни не ляпнуть: «А кушал бы пельмешки, было бы легче!». Вместо этого она, несмотря на очевидный ответ, спросила:

— Первый день в Монтане, сэр?

— Ну… да. А как вы догадались?

Потому что только идиотам, приехавшим сюда впервые, может взбрести в голову одеться, как на Сейшелы.

— У нас здесь в основном ходят пешком, потому что все достопримечательности располагаются недалеко друг от друга. Но вы можете воспользоваться велосипедом.

Ее обязали упоминать велосипед, потому что брат одного из владельцев содержал конторку, предоставляющую услуги велопроката. В идеале Бритни должна была сообщить и название конторы, но она сочла это не нужным.

Выйдя из музея, они отправились вверх по течению реки. Поднявшись на мостик, натужно скрипящим под непосильным весом, все сгрудились глядя на бескрайние красоты реки, протекающей через весь парк. Бритни сняла шляпку. Вообще-то, ее повседневную одежду составляли обычные футболка и шорты, но на работу она носила шляпку, широкие черные джинсы, белое пальто с серым поясом и тяжелые ботинки. Плюс многочисленные черные браслеты, много-много подводки для глаз и черная помада. Бритни не хотела выряжаться под гота, но шеф настоял, и оказалось, что туристам нравится, когда их экскурсовод выглядит, как фанатка Мерилина Менсона.

— На этом самом мостике, 100 лет назад, произошёл несчастный случай. Во время школьной экскурсии дети решили отомстить своей однокласснице Меган. Девочка была плохого воспитания, и постоянно делала какие-то гадости одноклассникам. Дети обманом накормили ее волчьими ягодами, выдав за барбарис. Сохранить жизнь ребенка не удалось. Мама девочки — Элизабет — вскоре сошла с ума и, виня себя в своей смерти, покончила с собой.

Парень смахнул пот с широкого лба и проговорил:

— Господи. Как это ужасно!

— Меган в тот день исполнилось 12 лет. Девочка не всегда была такой. Когда-то она любила гулять, помогала пожилым и любила собак, но в один день все изменилось! В 1906 году отец девочки попал в жуткую аварию, шанса выжить у него не было. Мама девочки через какое-то время вышла замуж, но счастья это семье не принесло. Отчим был скверного характера и никому не ясно, что мама Меган нашла в этом парне. Он был вечно всем недоволен. Каждый вечер, напившись виски, он бил их за недостаточно соленый суп, за помарки в школьной тетради. Впоследствии девочка замкнулась в себе, не понимая за что ей это все. Никто ее не понимал. Ее мир почернел, и сердце вмести ним. И она подумала, что если ей плохо, почему должно быть хорошо другим?

— И никто не помог ей? Это же ребенок! Как же это ужасно.

— Может, не могли помочь, — она выдержала еще одну драматическую паузу. — А может, и не хотели помогать.

Бритни снова нахлобучила шляпку и под аккомпанемент отчаянного скрипа повела группу обратно. Она как-то спросила шефа, почему бы не заменить старый мостик, но тот сказал, что скрипящий мостик — именно то, что надо.

Чуть больше часа она таскала туристов по парку, показывая живописные места, скульптуры в парке, и рассказывая связанные с ними ужастики. Во время каждой остановки толстяк ныл, что они слишком много ходят и стоят, и не пора ли сделать перерыв. Перед каждой скульптурой две пожилые женщины, вроде, сестры, ловили каждое ее слово, ахали на всех нужных местах и приговаривали, как всё поразительно. А потом на сцену выходил прыщавый паренек и давал логичное и научное (может, даже правильное, но Бритни это не особо волновало) объяснение каждому случаю, вызывая неприязненные взгляды старушек.

— Первым, кто исследовал Йеллоустоун, был европеец Джон Колтер, состоящий в экспедиции Мериуэзера Льюиса и Вильяма Кларка. В 1807 году Колтер описал некоторые регионы штата Вайоминг и Йеллоустоун в том числе. В его записях говорилось и о горячих родниках, и о гейзерах. Но рассказы и описания были проигнорированы, а Джона Колтера назвали выдумщиком.

— Не удивительно, — пропыхтел толстяк. — Не взглянув своими глазами, я тоже бы не поверил!

Бритни сжала зубы. С этим она тоже сталкивалась регулярно: с неприятием способов, которыми представители экзотической профессии зарабатывали на жизнь.

— Такая была работа. Необычная и хорошо налаженная. Они наживались на чужом горе не больше, чем теперешние пожарники. Если бы не они, в море погибло бы гораздо больше народу.

Кажется, толстяк не проникся, так что Бритни не обратила на него внимания и начала рассказывать, как бедная Меган вернулась призраком после своей смерти в 1906 году и зачастую туристы могут встретить ее! Одни с ужасом рассказывают о пережившем, другие исчезают вовсе!

— Сказки, — вмешался Прыщавый. — Только очень-очень тупые могут решить, что это привидение, — последнюю фразу он сказал, многозначительно поглядывая на старушек.

— Огромное спасибо за то, что приняли участие в нашем туре.

Бритни была безумна рада, наконец-то она побудет одна.

— Хочу представить вашему вниманию магазин сувениров. Надеюсь, вы от всей души наслаждаетесь пребыванием в нашем городе.

Кто-то — слава богу, Прыщавый был среди них — решил не заходить, а остальные потянулись разглядывать витрину. Здесь продавали книги о парке, его истории, выдающихся личностях и фольклоре, а еще карты, почтовые и поздравительные открытки, диски местных певцов и разнообразные безделушки, столь любимые туристами. Пока народ бродил по магазину, Бритни подошла к прилавку и уставилась на бледного молодого человека с длинными волосами, бородой и пивным пузиком, выпирающим из-под тесной футболки. Что ж, он хотя бы помылся утром. Теперь он сидел, зарывшись носом в журнал о компьютерных играх с каким-то орком на обложке. Джон владелец магазина сувениров, и ее босс.

— Неужто ты пожаловал, — проронила Бритни.

— А что? — не отрываясь от журнала, буркнул Джон. — Я знал, что ты с ними проваландаешься до семи.

— А если бы я раньше закончила? Или кто-нибудь захотел что-нибудь купить в самом начале? Тебе надо быть на месте в шесть.

Джон мотнул головой:

— Да ладно…

Бритни вздохнула и направилась к давешнему толстяку, который вместе с женой разглядывал таблички в виде номерных знаков с написанными на них именами. Он выбрал одну с именем «ТЕРРИ»:

— Давай купим такую племяннице.

Его жена нахмурилась:

— Разве ее имя не с «ай» пишется?

— То есть?

— Ее имя пишется с «ай» на конце, а не с «уай».

— Да какая разница?

Бритни подошла поближе:

— Еще раз спасибо за посещение экскурсии, — соврала она. — Если возникли какие-то затруднения, не стесняйтесь обращаться к Джону.

— Спасибо, непременно, — отозвался толстяк.

— Отлично.

Тут к Бритни подошли молодые люди — кажется, парочка — блаженно помалкивающие на протяжении всей экскурсии:

— Извините, Бритни, можно вас? — заговорил один.

— Слушаю.

— Кажется, я обронил браслет где-то у мостика.

Второй раздраженно поцокал языком:

— Черт возьми, Паульс, я же тебе говорил починить застежку! Чем ты слушал?

— Да заткнись ты, Марио, я просто…

— Хорошо, хорошо! — Марио поднял руки. — Не слушай меня, ничего не знаю.

Бритни приветливо улыбнулась:

— Я могу сходить и поискать его.

— Правда? — Паульс сделал большие глаза и с надеждой улыбнулся. — Было бы просто здорово. Серебряный браслет с кельтским орнаментом.

— Нет проблем, — она только пожалела, что не увидит, как толстяк станет наседать на Джона, но надо думать, всё будет великолепно слышно и с башенки.

В очередной раз, преодолев путь до мостика, Бритни увидела, что на мостике лежала горсть ярко-красных ягод. Там же рядом лежал расстегнутый серебряный браслет с очаровательным кельтским орнаментом по кругу. Улыбнувшись, Бритни подняла его и, вернулась в магазин.

Когда туристы закупились и ушли (Марио и Паульс поблагодарили ее за браслет, и Паули пообещал Марио, что теперь уж точно отдаст его в ремонт), Бритни и Джон остались в магазине одни — до восьми часов, и засобиралась домой. К сожалению, путь домой лежал через этот дурацкий парк.

По пути домой Бритни думала, как хорошо было бы принять ванную, с пеной и бокалом вина. На улице было смеркалось, а в парке уже царила ночь! Проходя мимо мостика, Бритни на секунду задумалась о том, как жестоки, бывает люди. Девочка явно не заслуживала такой участи. Отбросив мысли, она поторопилась домой.

— Хнык-хнык, — послышалось, где-то в темноте.

— Что за ерунда? — минуту назад на мостике никого не было, а сейчас она видела маленькую девочку.

Бритни медленно направилась к девочке, осматриваясь по сторонам. Она слегка ступила на мостик, и тот заскрипела еще сильней, чем прежде. Звук был противный, и Бритни сделала еще шаг.

Девочка выглядела точно так же, как Меган на фото, но как это возможно?? Девушка сделала еще шаг. «Откуда она здесь?» Вокруг не было ни одной живой души. Все музеи, кроме магазина, были заперты — мера предосторожности, чтобы уберечь товары и кассу.

«Но кто оставил ребенка?» Она полезла в карман жилета и выудила сотовый. Все, достало! Но на экране появились слова «Вне зоны». Какого черта? Здесь никогда не было проблем с сотовой связью, только пару раз, когда шли дожди. И лес здесь был не при чем: всего месяц назад она на этом самом месте, преспокойно с полчаса болтала по телефону с бойфрендом (теперь уже бывшим).

У Бритни чуть разрыв сердца не случился, когда за ее спиной хрустнула ветка.

— Ну, все Джон, повеселились, и хватит, — девушка сделала еще шаг к девочке.

Бритни села на корточки рядом с девочкой, сидящей к ней спиной.

— Эй, Малышка! Ты здесь одна?

Девочка медленно обернулась.

— Ягодку? — сказала она, протягивая горсть в ладони.

— Что? Меган это ты? Но как?? — Бритни быстро встала и в ужасе попятилась назад — это не возможно!

— Ешь! — прозвучало в голове приказным тоном.

Бритни уже хотела убежать прочь, обернувшись, она столкнулась с каким то мужчиной. Он схватил ее за горло и дьявольским голосом произнес — Я, слуга, дитя Йеллоустона!

В лунном свете, Бритни увидела бледное лицо мертвеца, она узнала его! Это тот пропавший турист!! О нем писали все газеты.

Слуга сдавил горло Бритни, та начала хватать ртом воздух. В этот самый момент рука мертвеца медленно запихала горсть ягод в рот!

— Глотай! — прозвучал детский голос в голове. Бритни подчинилась, и хватка мертвеца ослабла.

— Добро пожаловать в нашу семью, теперь ты моя слуга, на веки! — произнесла девочка.

Глава 4