Бесплатный фрагмент - Дилемма ФИ

Глава 1

С этой планетой всё сразу было не так, она даже не входила в число претендентов на колонизацию. Обнаружили её случайно, когда решили ещё раз проверить ближайшее космическое пространство. И тут она выскочила из неоткуда, словно чёрт из табакерки. Вначале предположили, что планета блуждала в космосе и оказавшись около местного светила, попала в его зону притяжения. Однако, наличие на ней атмосферы и жизни, сразу поставило под сомнение данную гипотезу: блуждать по вселенной, сохранив атмосферу и жизнь, невозможно, как и невероятно, что жизнь на планете появилась так внезапно, за какие-то несколько лет, с момента изучения данного сектора космоса.

Времени на исследование данного феномена не было, все сроки существования жизни на нашей планете Глиэ подходили к концу: не сегодня завтра Солнце нашей системы может потухнуть и уже никакая активизация его ядра, проводимая многие тысячелетия, не спасёт.

Срочно сформировали разведывательный отряд из шести человек, в котором я являлся техническим специалистом и, по совместительству, отвечал за его безопасность. Наша задача: высадиться на планету, зачистить территорию от местной флоры и фауны в радиусе трёх километров, развернуть по периметру систему защиты и установить портал для перехода. В команду подобрали исследователей-разведчиков разных специальностей, для определения рисков и угроз для будущей нашей колонии.

Полёт корабля-носителя прошёл в штатном режиме, в положенное время шесть шлюпок-шаттлов отделилось от него и начали спускаться в атмосферу планеты. Нас предупреждали, что, по расчётам, турбулентность в верхних слоях атмосферы здесь очень высокая, но она оказалась смертельно опасной. Шлюпку рвало на части, я чуть ли не терял сознание от перегрузки, каждую минуту опасаясь, что она развалится. До земли добралось трое: я, Рея и Ая. О погибших мы знали мало, нас специально так готовили и команды часто тасовали, чтобы в подобных случаях не теряли головы и много времени не тратили на скорбь о погибших — на карте стояло, выживание нашей цивилизации, и мы знали, на что шли, вступая в отряд.

Ни о какой установке портала уже не было речи, его части раскидало, из уничтоженных шлюпок, по всей планете, у меня же были только комплекты для установки системы защиты территории и разведки. Конечно, собрать детали, в принципе, можно — они чипированы, но это займёт неизвестно сколько времени, а у нас его нет. Обратно с планеты, за новым комплектом портала, взлететь мы не можем: наши шлюпки нуждаются в ремонте. Связавшись с кораблём на орбите, узнали: одновременно с нами была отправлена ещё одна группа к другой планете, из списка претендентов на колонизацию, которая успешно приземлилась и монтирует портал, так что наша задача теперь только в том, чтоб здесь закрепиться и подождать тридцать планетарных суток, пока за нами не пришлют спасательный усиленный шаттл, наш же корабль возвращается на Глиэ, чтобы принять участие в переброске населения через орбитальный портал в новую колонию.

Глава 2

Тридцать суток, так тридцать суток, пора приступать к работе, пока не стемнело, тем более, что помощи ждать мне не от кого — я единственный оставшийся в живых мужчина с двумя женщинами: Рея — специалист по живым организмам, Ая — по минералам и химическим веществам. Как технический специалист с охранными функциями, я обязан принять управление оставшимися членами команды на себя. Хотелось мне этого? Нет. Но это не мой выбор, а обязанность, к которой меня готовили.

Хорошо, что энергетические батареи шлюпок не пострадали, их запаса хватит с лихвой аж на год, раз взлетать на них нам всё равно не придётся. Выкатил платформу управления из отсека, подсоединил к батареям своей шлюпки и запустил режим реконструкции территории, задав её размер шесть на шесть километров. Мощные корпуса нукронов отсоединились от обшивки шлюпки и приступили к работе, а я наконец смог передохнуть и осмотреться, я даже толком не огляделся по сторонам при приземлении — мысли были не о том.

Каменистое, казалось безжизненное плато окружало нас со всех сторон, стоял полдень и ослепительно белое солнце нещадно поливало всё кругом потоками яркого света, над поверхностью земли зависло раскалённое воздушное марево, отчего чахлая растительность в виде одиночных то ли растений, то ли деревьев, зелёного цвета с торчащими вместо листьев иголками, словно кривлялась, изнемогая от жары. Рея с Аей тоже не дремали и на своих платформах летали взад и вперед, сканируя почву, воздух, растения и землю.

Строительство ограждения, из водорода атмосферы этой планеты, шло опережающими темпами, уже готовы купола жилых и служебных помещений, ангары над шлюпками, для строительства которых использовали минерал, взятый из почвы, после лазерного обжига, сооружения стали песочного цвета и почти слились с окружающим ландшафтом.

Не смотря на трёхступенчатую защиту костюма, почувствовал запах этой планеты, странно, но он мне был знаком: пахло раскалённым от Солнца песком и свежим влажным ветром, хотя никакого водоёма в видимой части территории не наблюдалось. Скоро узнаю результаты облёта планеты нукрионами, которые входили в мой боекомплект, из шлюпок Реи и Аи использовать не стал, оставил их на крайний случай. Жаль, если вдруг обнаружится поблизости безопасный водоём, а передвинуть к нему базу нам нельзя, это место выбрано специально из-за каменистого ровного плато, пригодного для посадки шаттлов. Когда они приземлятся, вся территория перед отлётом будет здесь зачищена, как будь то нас тут никогда и не было.

Глава 3

Направился к боксу, где нукроны организовали узел питания. Пока принимал очищающие процедуры в шлюзе и переодевался, девчонки уже развили на кухне бурную деятельность, и я появился к уже накрытому столу.

На вопрос, как они так быстро прошли шлюз, наперебой стали тараторить, что планета почти стерильна, по крайней мере это место, воздух абсолютно пригоден для дыхания, количество пыли минимально, никаких живых существ в почве не обнаружено, а одиночные представители фауны — это трава, сухая и твёрдая, поэтому программа очистки в шлюзе была выбрана минимальная. Завтра они собираются вообще выйти в облегчённом костюме с защитой только от ультрафиолета и жары. Инициативу их не поддержал, сказав, что защиту костюмов можно снизить, но не ниже 2 ступени. Это было встречено нытьём, Рея напомнила, что она биолог, а не я. Ответил, что отвечаю за их безопасность, поэтому мне оценивать риски для их жизни, а не им. Жёстко, возможно, но надо показать, что я командир группы и не пойду у них на поводу, тем более, что их выводы мне кажутся слишком скоропалительны: мы здесь всего несколько планетарных часов, а они уже готовы в шортах и футболках разгуливать по территории базы.

Пока ели, пришли первые сообщения от нукрионов. Виртуально модель планеты выглядела симпатично. Мы находились в самом центре огромного континента, омываемого океаном. Если центральная часть его, выглядела как безжизненное, каменистое плато, на которое мы приземлились, то ближе к океану, начиналась широкая полоса полей, покрытых сплошным ковром высокой травы, с сетью озёр и рек, переходящая на побережье в многокилометровые заросли деревьев, растущих прямо в воде. Из живых организмов, на земле и в воде, замечены существа, почти метровой длины, с плоским твёрдым панцирем, очень медленно перемещающиеся своими многочисленными маленькими тонкими ножками, и похоже не представляющие опасности. Следов падения трёх шлюпок, пока не обнаружено, может быть те упали в океан или прибрежные леса с густыми кронами. Эта планета, судя по первым впечатлениям, была идеальна для проживания: подходящий воздух, обилие воды, отсутствие разнообразной фауны и флоры, говорило за то, что она в начале развития, после прекращения бурной геологической деятельности по формированию континентов, здесь можно создавать мир с нуля, по плану, какой захочешь.

Девчонки были в восторге от полученных результатов, в один голос заявив, что планету нельзя бросать, надо здесь тоже создать колонию, перенеся сюда образцы фауны с нашей родной планеты. В принципе, был с ними согласен, хотя понимал, что атмосфера тут та ещё засада, для приземления шлюпок, как и то, что пока не знаем, как меняется здесь климат в течение календарного года, поэтому торопиться с переселением сюда, я бы не стал, а посмотрел, как всё здесь устроено, однако дал обещание, что пошлю их отчёты с рекомендациями, через десять суток, если ничего опасного за это время не обнаружится. Рея согласилась, что необходимо обследовать деревья на побережье, по их срезу будет ясно, как меняется климат в течение года, а Ая решила просканировать более глубокие подземные слои, чтобы уточнить нет ли сейсмической опасности для нашей базы. А я тем временем решил разыскать обломки потерпевших крушение шлюпок, вдруг получиться найти что-то ценное и отремонтировать наши, так что задание для нукрионов на завтра готово.

После обеда, в облегчённой защите, объехал на платформе нашу территорию, осмотрел защитную сетку, заглянул в купол Реи, где вовсю нукроны готовили почву к посадке семян, прихваченных ею из дома, на всякий случай. В куполе Аи строилась установка для извлечения воды из воздуха и печатались солнечные панели, чтобы запасать солнечную энергию для бытовых нужд, пусть и небольшой эффективности. Собирать генератор извлечения энергии, на которой работали наша техника, необходимости пока не видел, мы же не собираемся оставаться тут навечно, да и неизвестно есть ли на планете материалы для установки.

Глава 4

Следующие несколько дней проходили в рутинной работе, каждый занимался своим делом. На наших шлюпках не было дальней космической связи, поэтому пришлось её срочно монтировать. Если всё население покинуло родную Глиэ, то должны были оставить маяк с сигналом, содержащим новые координаты связи или сами связаться с нами, но для этого у нас должна работать дальняя связь, которой нет, в результате мы пребываем в неведении, что происходит там. Кроме того, как и обещал, необходимо было передать в центр отчёт, с рекомендациями девчонок. Такая станция требовала много энергии, пришлось к ней подключить батареи шлюпки Реи.

Наконец, поступил сигнал от тройки нукрионов, обследовавших побережье, где среди зарослей, в воде, они обнаружили обломки двух шлюпок, но членов команды в них нет. Может выжили? Хотя уйти с места они далеко не могли, там же кругом густые заросли деревьев и вода, на платформе трудно перемещаться. Решил сам выехать на место и осмотреть. Предупредив девчонок, закинул сумку на платформу, захватил нукрон и оружие и отправился к месту падения, благо это было недалеко. Пара местных часов, и вот уже у береговых зарослей. Поднял платформу над кронами и стал сканировать всё, что было внизу. По пути до места аварии, ни следов крови, ни обрывков одежды или снаряжения не обнаружил. На месте падения шлюпок образовалось большое озеро, засыпанное сверху крошениной из щепы, кусками деревьев и пеплом от листьев. Это конечно усложняет работу для сканеров нукрионов, а нырять они похоже не пробовали. Задал им режим погружения и вывел с них видео себе на планшет. При одной мысли, что тут могут быть останки ребят, меня передёрнуло от боли и отвращения. Хотя вода была мутная от мусора, но сканер чётко показал, что биологических маркеров с нашей планеты нет. С облегчением вздохнул — чисто. Значит живы и по идее за эти несколько дней могли выбраться из леса и добраться до нас. Где они? Почему не связались с нами? Может рации вышли из строя? Ну кого я обманываю? Если они живы, связь должна работать. Тогда, что с ними?

Дал указание нукрону собрать обломки шлюпок и отбуксировать на базу, а сам поднявшись над лесом, облетел побережье со стороны океана. Может их унесло течением? Вода в прибрежных водах была потрясающе чистая, всё было видно до самого дна, а это несколько десятков метров. Никакой живности, никаких следов. Нукрионы обследовали воду под деревьями в радиусе десяти километров и тоже ничего не обнаружили. Пора закругляться — скоро стемнеет. Решил проверить как здесь работает связь с базой. Связь работала отлично, Ая откликнулась сразу, спросив, не опоздаю ли к ужину. Сказал, что скоро буду. Она замялась, хотела чего-то ещё спросить, но передумала и пробубнила, чтобы скорее возвращался. Я и так понял, что она хотела спросить про ребят, но побоялась.

Напоследок, перед возвращением на базу, дал указание нукрионам на обратно пути обследовать ещё раз широкой полосой луга. Их мокрые выпуклые биокерамические панели, стряхнули капли воды и неспешно полетели, словно большие жуки моей планеты. Наверно их специально сделали немного на них похожими, чтобы воспринимать искусственный интеллект как нечто живое.

Глава 5

Возвращение получилось немного натянутым, за ужином сообщил девчонкам, что ребят не нашёл, поэтому весь вечер больше ни о чём не говорили и молча разошлись по комнатам.

Утром наконец прилетели нукрионы, облепленные обрывками травы, нацеплявшейся за них, когда они рассекали высоченные заросли. Рея не пустила меня к ним, пока не собрала все образцы флоры и фауны с их тушек и не отправила на санобработку, попутно списав запись путешествия из их памяти. Бегло пробежав их многочасовые поиски, ничего примечательного не обнаружил. Да и чего ждал? Если бы они что-то обнаружили, то сразу бы дали знать. А раз молчат, значит пусто. Ближе к полудню прилетел нукрон, буксируя за собой обломки шлюпок. Мне ещё вчера не давал покоя вопрос: а где третья? Поэтому, как только нукрионы зарядятся, отправлю их полетать над океаном, может там что обнаружат.

Просматривая, поданный мне нукроном, список уцелевшего оборудования, из доставленных шлюпок, обнаружил, что целы все части портала, не хватает только механизма наведения и позиционирования, получается он остался в не обнаруженной третьей шлюпке. Настроение сразу поднялось. Если удастся найти её, то мы буквально завтра будем на родной планете, ну а затем на той, куда всех эвакуировали. Если конечно, Глиэ цела. Да что ей за неделю сделается, ведь она так уже тысячелетие протянула и ничего, ну почти ничего. Девчонкам пока говорить о находке частей портала не буду, зачем обнадёживать, пусть работают в штатном режиме, им же нравится на этой планете. Главное и место для портала искать не надо, Ая просканировала плато, на котором расположилась база, и сказала, что это древний монолит, который вряд ли в будущем изменится, в крайнем случае может треснуть, но это очень длительный процесс, поэтому будет уйма времени заметить и принять меры.

Наконец, наступило время самому главному, узнать есть ли запись событий на шлюпках или нет. Их мы не ведём, чтобы в случае крушения на предположительно обитаемых планетах, не оставлять информации о нашей цивилизации, но иногда некоторые из нас любят вести незаконно свои архивы, поэтому могут сохраниться записи. Не повезло — ребята были законопослушными гражданами. Тем для них хуже, мы в полном неведении, где их искать, может им нужна помощь, особенно если они под водой и оборудование повреждено.

Глава 6

Отгородив в ангаре отсек с непроницаемыми стенами, шлюзом для стерилизации входящих и вносимого, начал собирать на платформе портал, чтобы он был готов в любой момент.

За обедом, Ая спросила, зачем я создал изолированный отсек. Ответил, что работаю с обломками шлюпок, пишу отчёт о слабых местах их конструкции и причинах трагедии, чтобы вместе с их рекомендациями отправить в центр, когда заработает связь. Рея только иронически скривила губки, но вопросов задавать не стала. Да она права, пока мне не удалось настроить космическую связь и, хотя я технический специалист и на шлюпке есть огромная электронная библиотека по всем вопросам обслуживания оборудования, но мне не приходилось выполнять такую работу, а тем более программировать и настраивать такую технику. Но других специалистов у нас нет, если такая умная, пусть идёт и настраивает. Но Рея увидев мой вопросительный взгляд, сразу пошла на попятную, сказав, что понимает всю сложность задачи и надеется, что я справлюсь. Спросил у неё, что интересного обнаружила в фауне этой планеты. Ответила, что как уже заявляла ранее планета почти стерильна, видов живой природы очень мало, а вот с бактериями и вирусами творится что-то странное, их буквально зашкаливает на квадратный миллилитр, правда они к нам нейтральны, как и к своей фауне, поэтому не представляют опасности. Не был бы так в этом уверен, не может быть такой большой численности какого-то вида природы без активности и борьбы за ресурсы, не воздухом же они питаются, правда я не биолог. Конечно, об этом промолчал, чтобы в очередной раз не выглядеть глупым.

Поблагодарив девчонок за обед, отправился ещё раз попробовать настроить космическую связь. Усевшись поудобнее в кресло, надел визуализатор на голову и включил транслятор. Видео пособие рассказывало и показывало, как последовательно производить установку аппаратуры и настройку комплекса связи. Не заметил, как уснул, но видео урок на подсознании продолжался. Вдруг меня осенило, что я неправильно сфазировал сигналы и решётку градации сектора нашей планеты — эта же планета по-другому вращается, у неё отличная от Глиэ длина суток. Проснувшись, перенастроил систему и услышал далёкий сигнал маяка. Но, в повторяющемся сообщении о том, что всем кораблям необходимо вернуться на орбиту планеты, не было координат дальнейшей передислокации. Посмотрев траекторию движения сигнала маяка, определил, что он вращается слишком быстро и хаотично, словно его вырвали и бросили в космос, но при этом оставили на орбите, по которой двигалась планета. Это означало только одно — планету разорвало на куски и маяк крутиться в пространстве, вместе с другими на старой орбите. Сознание словно отключилось, несколько минут сидел и тупо глядел перед собой… разорвало на куски… Нас с детства готовили к такому исходу, но всё равно поверит в это было тяжело. Надеюсь, что все успели эвакуироваться. Теперь, даже собрав портал, мы не сможем никуда уйти с этой планеты, не получив координаты новой. Одна надежда на то, что о нас не забыли и уже через двадцать пять суток прибудет шаттл.

Решил, пока буду прикидываться, что не настроил связь, сообщить девчонкам, что нашей родной планеты больше нет, у меня не хватит духу. Её больше нет…

Глава 7

Всё моё детство и юность прошли в лагерях, где нас готовили к полётам, давали знания по специальности, выбранной согласно нашим способностям. Нас тренировали, учили, тестировали, тасовали и только семья, в которой мы бывали не больше раза в год, была незыблема, хотя я рано отвык от родителей и мне не о чём с ними было говорить, тем более сферы их работы не пересекались с моей: мама была как раз биолог, как Рея, а отец — астрофизик. Попытки выехать на природу, чтобы вместе отдохнуть, тоже были неуместны, мир на планете погибал, а камни я и так видел каждый день в лагере, просмотры кино или передач сообща превращались в муку: они, даже в это время умудрялись заниматься параллельно своей работой, настолько она им была важна, а не я.

То ли дело здесь, даже это каменистое плато казалось несравненно живее пейзажа родной планеты, а уж полоса лугов с высоченной, колышущейся на ветру сочной травой, с блестящими речушками и озерками — райское место. Но всё равно сердце щемит от воспоминаний.

За ужином, Ая как бы вскользь сказала, что на планете очень много углеводородов, поэтому в ближайшие сотню миллионов лет здесь будет бурное развитие жизни, которое обогатит её ландшафт новыми видами, и было бы интересно понаблюдать за их эволюцией. Рея, задумчиво глядя в сторону, отметила, что вот бы машину времени, чтоб переместится в будущее и посмотреть, как всё будет устроено. А мне бы спутник над планетой, чтоб можно было найти в конце концов пропавшую шлюпку. Просидели допоздна, фантазируя на тему, как всё изменится здесь и какие животные могут появиться, то и дело вспоминая энциклопедию, по которой изучали в школьные годы животный мир своей планеты, существовавший тысячи лет назад. Я понимаю девчонок, эта планета лучшее, что мы видели во вселенной, но нас тут так мало и похоже никогда не будет больше, как и тех благ цивилизации, что у нас были. По ходу дела придумали название этой планете — Элоя, что значит ветреная.

Утром позавтракав, сразу пошёл к нукрионам, проверить их зарядку, составить план облета океана и режим видео передачи информации в реальном времени, чтобы своевременно вносить коррективы в работу. Отправив их на задание, зашёл в свой отсек, где собирался портал. Вообще это очень скрупулёзная работа: он состоит из маленьких пазлов, которые должны друг с другом соединяться трёхмерно, а поскольку они изготовлены из жидкокристаллического материала, то требуют определённой сноровки и аккуратности. Конечно, я не делаю это руками, а с помощью напечатанных желеобразных нукрионов, специальной шаровидной формы с множеством щупалец. Поскольку мягкие нукрионы быстро выходят из строя, их приходится вновь и вновь допечатывать. Когда рамка будет собрана, её зафиксируют ультракороткие волокна углерода, собранные в цепочки, которые создадут внешний каркас и окончательно закрепят его на платформе, чтобы он находился постоянно в подвешенном состоянии над землёй и ему не угрожали никакие деформации поверхностного слоя планеты. К сожалению, пока не найдётся блок позиционирования, порталом невозможно воспользоваться. Отправил нукрона на поиски кварцевого песка, необходимого для печати микронукрионов, из которых будет создан вокруг портала гибкий отражающий купол, максимально делающий его невидимым и недоступным никому, кроме нас.

Глава 8

Ещё раз решил ознакомиться с инструкцией по настройке и работе портала и тут заметил список запасных частей, который мне показался знакомым. Проверив реестр уцелевшего оборудования из шлюпок, обнаружил почти полный комплект запчастей, не хватало только рамы и ещё каких-то простых деталей. Наверно поэтому их не распознала программа нукрона, как устройство позиционирования портала и не сообщила мне. Решил, что вполне могу напечатать недостающие детали из материала кусков обшивки шлюпок. Работа закипела и к обеду блок управления порталом был готов. У меня аж руки чесались его опробовать, тем более, что заканчивался и окончательный монтаж готового портала на платформе. В голове мельтешили мысли, как его опробовать. Большого труда стоило взять себя в руки и решить, что дождусь окончательных результатов поиска шлюпки, потому что мой вариант установки — самопал чистой воды, если учесть, что все несущие детали изготовлены хоть и по чертежам, и на принтере, но не протестированы специалистами, а я в жизни не видел, как его собирают, и как он работает.

Чтобы отвлечься, обошёл сектора девчонок. У Реи уже зеленели плантации всевозможных представителей флоры Глиэ, плюс в пластиковых секциях развивались кучи культур с клеточного уровня. Это сколько же она умудрилась взять биоматериалов с нашей планеты. Словно увидев вопрос в моих глазах, Рея ответила, что прихватила почти весь генофонд, он сейчас в процессе адаптации к местной почве справа, а слева, в контейнерах, это то, что налипло на корпуса нукрионов вчера в полях, и, хотя биоразнообразие тут небольшое, но можно попробовать скрестить его с нашими видами, разница в них не так велика. У Аи в секторе пахло какой-то гадостью, на полу стояло несколько ёмкостей с жидкостями и лоток с всевозможными минералами. Когда она их успела насобирать? На мой вопрос, ответила, что пробурила скважину и получила информацию по керну на километр вглубь планеты. Она в восторге от разнообразия местных минералов и как уже говорила углеводородов. А мне это ни о чём не говорит. Попросил объяснить, чем это хорошо. Ая ответила, что это позволит создать установки по переработке углеводородов во всё, что пожелаешь.

Пока делал обход, поступил сигнал с нукрионов, что они достигли океана и начинают его сканирование, согласно разработанному мной плану. Посмотрел на планшет, поверхность воды была спокойная, дно хорошо просматривалось, так что жучки — в путь. В отсеке появился нукрон с платформой чистейшего белого кварцевого песка. Обалдеть, как он чист и главное мелок, самое то. Дал разрешение приступить к печати микронукрионов защитной оболочки портала. Уселся поудобнее в кресло, напечатанное из перемолотых растений, которые убрали с плато при строительстве базы. Оно очень уютное и приятно пахнет прогретым на солнце песком с ароматом свежескошенной травы, как от нукрионов, когда те прилетели с полей. Монотонный пейзаж водной глади и светлых песчаных дюн дна убаюкивал, казалось ещё немного и усну. Вообще уже в состоянии почти дремоты, пришла мысль, что все те дни, что мы здесь находимся какие-то размеренные, плавные, спокойные, даже неприятности воспринимаются не так остро, нет той напряженности и дикой гонки, что была свойственна с самого детства всем на Глиэ.

Глава 9

Вдруг внимание привлек холм на дне. Нукрионы зависли над гладью океана и начали сканировать его в разных режимах. Однако слой песка, под многометровой толщей воды, похоже отражал все сигналы. Один из них погрузился в воду, чтобы подплыть поближе. Всё кругом было спокойно и безмятежно, погружение его в воде выглядело как плавный полёт. Вот он достиг холма и не задевая его, завис, прощупывая песок сканерами. Ничего. Он опустил длинный щуп прямо в песок. Из образовавшегося отверстия пошла струйка пузырьков воздуха и холм начал просаживаться вниз. Нукрион отскочил и попытался всплыть, но под ним уже образовалась в песке широкая воронка, которая создала вихрь воды, захвативший его и тащивший вниз. Он отчаянно сопротивлялся. Его сотоварищи, зависшие над водой, выстрелили тросами с присосками, прицепившимися к его корпусу и попытались вытащить бедолагу, но сила воронки оказалась огромна, их то же потащило под воду. Расчёт и ничего больше: они отстегнули тросы и взлетели в небо, наблюдая и одновременно сканируя, как их член команды погружается в бездну. Секунда и воронка исчезла, дно опять стало ровным и чистым, ни намёка на то, что только что тут произошло. Прокрутил в обратном режиме тот момент, когда нукрионы зависли прямо над вихрем, в попытке вытащить своего собрата. Окно в центре воронки воды было небольшое, но этого было достаточно, чтоб увидеть по спектральному анализу, что вниз опускалась наша шлюпка. Получается, она упала здесь, взлететь не смогла и автоматически зависла над дном. Её занесло песком и было достаточно задеть щупом место рядом с ней, чтоб запустился какой-то природный процесс, и она провалилась внутрь полости, до этого заполненной воздухом. Оставшиеся два нукриона из команды, доложили, что они через «глаз» вихря успели засечь, что в шлюпке три члена команды, но у них нет сердцебиения, значит они мертвы. Теперь понятно, куда девались тела из разрушенных шлюпок: они катапультировали при падении и видели куда приводнилась третья, поэтому и направились к ней, чтобы вместе лететь на базу. Дальше, по какой-то причине, опустились на дно, и все погибли. А теперь я потерял ещё и нукриона. Нет смысла рисковать остальными, потому что неизвестно на какую глубину провалилась шлюпка, да и возможно ли туда попасть, не возобновив процесс образования воронки. Кроме того, у меня нет такой техники, чтобы вытащить многотонную машину из-под многометровой толщи песка и воды. Дал команду им возвращаться, но они не торопились, кружа над местом гибели товарища. Может у них есть душа, пусть квантовая, которая сейчас взывает к другу, похороненному в океане. Наконец, они восприняли команду и полетели обратно, на базу.

Глава 10

Надежды на третью шлюпку больше нет, надо испытывать портал. Сегодня вечером, всё расскажу девчонкам. Посмотрел в сторону платформы, защитный кокон уже был готов. Подошёл, хотел потрогать его рукой, он прогнулся, не дав к нему прикоснуться. Убрал руку, он вернулся в своё первоначальное положение. Сделал резкий выпад рукой в сторону платформы с порталом, она бесшумно отъехала на безопасное расстояние. Достал оружие и сделал пару выстрелов. Казалось, они прошли через него и исчезли в воздухе, на самом деле они отразились от его поверхности пройдя по периметру кокона и погасли в воздухе сзади. Ну более серьёзного оружия у меня, для проверки кокона, нет, поэтому считаю, что тест на защиту портала он прошёл. Да, и кому на этой безлюдной планете он нужен, кроме нас.

Отойдя подальше от платформы с порталом, задал режим невидимости. Поверхность купола словно ощетинилась стеклянными иголками, и через секунду вся конструкция растаяла в воздухе. Обошёл место расположения портала по периметру, попробовал стукнуть по нему, плеснуть воды. Никаких намёков на его присутствие. Отлично. Теперь дело за малым, задать координаты и шагнуть в сторону появившейся синей точки в пространстве. Были бы ещё эти координаты. Решил ещё раз проверить сигнал маяка Глиэ, вдруг что изменилось. Прокрутил запись — всё тоже самое. Может поискать сигнал орбитального портала, он ведь тоже должен быть снабжён маяком. В принципе, если его засечь, то можно найти след последнего перехода. Теоретически. Где-то читал. Надо поискать инструкции, может есть. Машинально расширил диапазон сканирования до следующей, более удалённой планеты нашей системы. На экране планшета появился чёткий устойчивый сигнал портала, к сожалению маяк на нём не работал. Ничего себе так портал отбросило… Попробую войти в его голосовую систему, может она жива. Ура, портал ответил, что программа эвакуации полностью завершена, но поскольку, произошло значительное смещение места его позиционирования, то невозможно возвращение в эту точку никаких кораблей, если мы нуждаемся в помощи, то должны передать сигнал по следующим координатам и дальше шло перечисление координат, однако последние цифры были совершенно непонятны, словно зажёваны. Пропустил сообщение, через программу, но и она не смогла дать чёткий ответ, предложив около десяти тысяч вариантов. Да у меня жизни не хватит, чтобы их проверить. Конечно, если хотя бы одна шлюпка была исправна и размером чуть поменьше, можно было попробовать пройти через построенный мною портал к орбитальному, и там на месте, установить координаты перехода, запустить перемещение или по крайней мере вызвать помощь, сообщив новые координаты портала. Гадай не гадай, а решение придётся принимать коллективно, поэтому сообщил по связи девчонкам, что жду их в своём отсеке.

Ожидал, что вид портала, приведёт их в восторг от мысли, что можно будет вернуться к своим. Однако, реакция была совсем другая. Рея сразу заявила, что никуда не собирается улетать, ей и тут хорошо, работы непочатый край, и всё при всё устраивает. Ая поддержала Рею, ей тоже оказывается нравится тут, планов громадьё, как и перспектив развития её проекта. Тогда и открыл все карты, что планеты больше нет, портал сместился и корабли не смогут вернуться через него к обломкам Глиэ, чтобы оттуда добраться до нас и забрать. А если они полетят пёхом по вселенной, то смогут добраться до нас только через десятки лет. Так что или мы рискуем и пытаемся переместиться до орбитального портала и найти через него путь к планете, куда все улетели, или навечно остаёмся тут втроём и должны заняться более серьёзно своим энергетическим обеспечением. Вероятность того, что они потеряют возможность когда-либо увидеть своих, привела обоих в минутное замешательство, преодолев которое они заявили, что согласны, так как неизвестно, что их ждёт на колонизированной планете. С этими словами они абсолютно спокойно, без колебаний покинули отсек и отправились по своим делам. А я разрывался между воссоединением с нашей цивилизацией и желанием остаться тут навсегда, приняв на себя всю ношу решений. Мысль о том, что никогда не увижу родителей, болью отозвалась в сердце, словно натянутая струна между мной и ими.

Глава 11

Решил, подождать сутки, может одумаются, а я пока попробую просканировать сектора нескольких известных планет — претендентов на колонизацию. Список планет на самом деле был огромен и целиком мне не известен, на слуху было порядка десяти-двенадцати, с наиболее подходящими условиями обитания. Вот их координаты я и задал в блок космической связи, для поиска сигналов. Процесс это длительный, как раз на сутки. Сам же отправился активизировать нукронов с шлюпок Реи и Аи для запуска программы по созданию установки для производства энергии. Кроме того, необходима была и первоначальная зарядка всей системы портала, чтобы активировать процесс его само подзарядки. Оказалось, что пара, закреплённых на корпусах шлюпок девчонок, была повреждена, пришлось остальных загрузить работой, по отделению, раздавленных всмятку нукронов, от разрушенных шлюпок, чтобы напечатать детали для ремонта пострадавших, с шлюпок девчонок. Нукрионов же, к счастью не повреждённых, отправил на поиски необходимых для установки материалов. В данных условиях, идеальным была бы находка метеоритного железа и алмазных трубок.

Поскольку здесь был пока больше не нужен, решил обойти сектора девчонок и посмотреть, чем они заняты.

Около сектора Аи во всю уже работала установка по производству воды из воздуха, солнечные панели накрыли весь купол ангара и ориентированы на Солнце. Внутри помещения работала система климатирования, царила лёгкая прохлада, мягкое равномерное освещение, пахло уже знакомой смолой. Запах шёл от стеллажей, заполнивших половину помещения, которые были напечатаны из той же растительности, что и моё кресло. Пройдя вдоль ближайшего ряда, отметил образцовый порядок расположения на них местных материалов с прикреплёнными чипами характеристик. Услышал шорох, идущий из отгороженной части сектора. Войдя туда, увидел Аю рассматривающую очередной кусок керна, который опускала на пол буровая установка.

— Смотри какое чудо. Это прямо сказка какая-то. Очень много попадается древних смол и материалов органического происхождения. Словно тут миллионы лет назад была цивилизация, которая оказалась похоронена под толщью земли, и со временем превратилась в эти сокровища.

Мне стало жутко от мысли, что Ая держит в руках то, что когда-то могло быть разумной плотью… вроде нашей цивилизации… Уловив мой взгляд, она пошла на попятную, сказав, что это предположение, ведь это могли быть представители фауны, не наделённые разумом, типа тех, что мы видели в лугах и на побережье.

— А может они как раз разумны, только говорят в другой системе координат.

— Н-е-ет. — рассмеялась Ая, — Рея их уже изучила. Они примитивные беспозвоночные под хитиновым панцирем, типа наших тараканов, только и всего. Просто их раньше было очень много, а сейчас, почему-то единицы. Может вырождение — цикл их вида заканчивается.

— Не убедила. До какой глубину дошла?

— Ну уже порядка пяти километров. Стали попадаться кимберлиты.

— Вот, вот они мне как раз нужны, вернее алмазы из них для установки производства энергии.

— Хорошо, как попадутся, сообщу.