Бесплатный фрагмент - Дарксайдерс

Пролог

По одной из улиц величавой столицы Британии шагал одинокий путник. Его чёрная мантия развевалась на ветру, причём данный предмет гардероба выглядел довольно странно, учитывая реалии XXI века. Кроме мантии наряд путника состоял из чёрного, расшитого золотом одеяния, напоминавшего мундир, а также чёрных же, расшитых серебром штанов и белых перчаток с красовавшейся на них вышивкой рубиновыми нитками. Сей весьма эксцентричный образ завершали чёрные ботинки фирмы «Grinders».

— Так, где-то недалеко расположен их штаб… — сказал он. — Штаб «Дарксайдерс». У них должна быть информация!

— Эй ты! — неожиданно обратились к нему. — Руки за спину! И без глупостей!

Это был незнакомец в пальто, поднятый воротник которого наполовину скрывал его лицо. Он подошёл сзади и приложил свою ладонь к спине путника.

— Хм… — ничуть не испугавшись, путник усмехнулся. — Твоя рука заряжена магией. И кто же ты? Член «Дарксайдерс»? Или просто преступник?

Мужчина в пальто встрепенулся, вероятно, последнее предположение оказалось верным.

— Значит, всё же преступник…

— Не выделывайся! Быстро руки за голову! Иначе мои ребятки тебя прошьют! Понял, пацан?! От тебя останутся одни рожки да ножки, одни лоскутки! Что за…

Тело путника покрылось молниями. Напарники преступника тоже не заставили себя ждать. Они вышли из своих укрытий и нацелили руки, заряженные магией, на путника. Сам путник повернулся лицом к главарю. Босс преступников увидел его красные, словно цвета крови, короткие волосы и янтарно-жёлтые глаза, в точности как у волка.

— Что ты там вякнул?! — насмешливо поинтересовался путник.

— Чёрт!!!

— Босс, уходим, он маг!

— Вы испугались слабенького мальчишки? Нас много — он один! Стреляйте в этого слабака!

— Я всё слышу. Ты ещё что-то вякаешь?!

— Мы тебя не боимся, слабак! Тебе конец!

Они выстрелили своей магией в путника. Поднялась пыль. Преступники ожидали увидеть лежащего мальчишку, поверженного и распростёртого. Но как только пыль рассеялась, они увидели, что он по-прежнему стоял как ни в чём не бывало.

— Ни холодно, ни жарко! — сказал он и рванул к главарю.

Путник ухватил его пятернёй за лицо и повалил на землю. Удар был такой силы, что там, где главарь упал, образовалась яма с потрескавшимся дном. Напарники преступника замерли в ступоре от удивления. Путник снова встал и посмотрел в их сторону.

— Вы следующие, — произнёс он.

И в следующее мгновение уже был перед ними.

— Уходим! — сказал один из них.

Они бросились прочь, но далеко убежать не успели.

— Кулак грома! — услышали они сверху.

Путник ударил по земле, и в следующие мгновение преступники распластались перед ним, а переулок был почти полностью разрушен.

— Блин! Опять переборщил, — сказал путник, глядя на результат своих усилий.

К месту побоища уже подоспела группа людей, одетых как обычные современные горожане. Однако путник заметил их специальные значки, а заодно и часы. И эти часы светились, да и в остальном выглядели, как продукт сверхвысоких технологий. Обладатели этих необычных предметов оживленно общались между собой, обращаясь друг к другу по имени. Путник зорко подмечал, как выглядели эти нежданные пришельцы. Один из них, носивший имя Дариус, оказался взрослым мужчиной лет 30–35. Был он довольно смугл и черноволос, а сумрачный мрак его темно-карих не могли скрыть даже крутые жёлтые очки. Одет он был в чёрный комбинезон, обшитый оранжевыми и зелёными нитками по краям, и чёрные берцы. Другой член группы, звавшийся Александром, был русоволосым юношей не старше двадцати лет, с дерзкими светло-малахитовыми глазами. Одет он был, что называется, в стиле кэжуал: тёмно-синюю шёлковую рубашку, зелёные джинсы с коричневым ремнем и чёрные треккинговые ботинки.

— Ты это сделал? — юноша по имени Александр окинул путника враждебным подозрительным взглядом.

— Да. Я вижу у вас светящиеся часы и значки в виде пентаграмм. Значит, вы и есть члены «Дарксайдерс»?

— Откуда ты знаешь? — малахитовые глаза Александра сузились, казалось, он пытался пронзить путника злобным взглядом.

— Я думаю, не стоит ему рассказывать больше, если он сам не знает, — предостерёг один из мужчин.

— Я бы хотел, чтобы вы провели меня к своим главным лицам, — ответил путник.

— Зачем же? — уточнил тот, которого звали Дариусом.

— Мне нужно с ними о кое-чём поговорить…

— Никуда мы тебя не поведём! — свирепо заявил Александр. — Мы его даже не знаем! Кто он, откуда? Ничегошеньки!

— Успокойся, Александр!

— Но…

— Это приказ! Хорошо, мы отведём тебя к ним. Но с одним условием…

— Каким?

— Ты назовёшь своё имя.

— Вы узнаете его позже. Сначала приведите к ним.

— Хорошо. Следуй за нами, — отвернувшись от путника, Дариус обратился к остальным членам группы. — Забирайте эту банду. Александр, мы с тобой его проведём.

— Я ему не доверяю! И вряд ли вообще стоит ему доверять.

Они прошли дальше по улице Оксфорд и вышли в начало Бейкер-стрит. Впереди виднелся небоскрёб. Они вошли в него и на лифте поднялись на самый последний этаж.

— Я доложу, а вы пока стойте здесь.

— Понял, Дариус, — ответил Александр.

Дариус вошёл в кабинет, плотно закрыв за собой дверь.

— Я тебе не доверяю, — повторил Александр.

— Я знаю, — ответил Путник.

— Это правда, что ты обезвредил ту банду и разрушил переулок?

— Да. Немного переборщил с силушкой. Но зато помог вам задержать их. К тому же они сами виноваты! Они меня разозлили!

— Что ж… Я бы хотел проверить твою силушку. — сказал Александр и засветился светло-зелёным. При этом появилась иллюзия, будто вокруг него кружили листья.

— Я не люблю использовать свой максимум.

— Ты хочешь сказать, что тогда было не в полную силу?

— Да. Но если ты очень хочешь… — Путник снова покрылся молниями. — Я могу с тобой смахнуться, но не в полную силу.

Дверь открылась, и на пороге кабинета появился Дариус.

— Так. Я доложил о тебе. Он согласен поговорить с тобой.

— Отлично, — молнии исчезли, как и свечение Александра.

Втроём они вошли в тот самый кабинет. Внутри находился взрослый мужчина, но путник не мог рассмотреть его в густой тени. Освещение в кабинете было очень тусклым, так что очертания предметов едва угадывались.

— Ты не открываешься нам, мы — тебе. Всё честно. Так какое у тебя к нам дело?

— Дело об информации по одному из ваших сотрудников, пропавших без вести…

— Таких у нас немного… Неужто ты говоришь об Итоне Кроссмане?

— Да. Я его сын.

— Что?! Сын моего давнего друга пришёл за ним?! За информацией, чтобы его найти?!

— Да.

— А-ха-ха! — мужчина взорвался весёлым смехом. — Видимо, сама Бесконечность творит мою судьбу, всё ещё связывая нас. Уж прости, но у нас нет информации куда делся Итон.

— Что ж, жаль. Я продолжу поиски. — Путник собирался уходить.

— Постой, маленький Кроссман. — Путник обернулся. — Мы знаем твою тайну: твою ещё одну фамилию, кто твоя мать, каково твоё прошлое, то, что с тобой могло произойти… В общем, знаем, кто ты такой.

— Ах да! Я вспомнил тебя! — воскликнул Дариус. — Я знаю твоё имя! У тебя другая фамилия, не отцовская! Как и у твоей сестры!

— О чём вы говорите? Дариус, объясни мне, о чём вы?

— Александр, он из «Семьи Драконов», понял?

— Кодовое слово… Что?! Он один из них?! — Александр встал в боевую стойку.

— И что же? Схватите меня и сдадите властям?

— Да таких как ты, и твоя семейка нужно убивать на месте! — Александр снова засветился.

— Ну давай! Попробуй! Я жду! — Кроссман также был готов и покрылся молниями.

— Александр! Драгуайт! Прекратите!

— Но…

— Никаких но! Александр, тебе 20 лет! И ты всё равно не всегда мыслишь здраво! Ну что за решения сгоряча?!

— А что ты предлагаешь? Дариус…

— Тихо! — приказал мужчина в тени, и все замолчали. — А теперь слушайте меня! Драгуайт, твой отец — мой друг, я не могу сдать тебя или заключить под стражу или в тюрьму. И также ты пока ничего плохого не делал. Поэтому…

— Что — поэтому?

— Поэтому я тебя не сдам властям! Но отпустить тебя или просто дать уйти неизвестно куда, я не могу. За тобой нужно приглядывать. И я предлагаю тебе вступить в «Дарксайдерс».

— Какая мне в этом выгода? — усмехнулся Драгуайт.

— Ну, кто знает… Может быть, ты сможешь найти какую-то информацию… И стать сильнее. Заодно сможешь найти себе сильных союзников.

— Мне не нужны союзники, — вновь ухмыльнулся Путник. — Я всегда был один, работал один. Я — одиночка.

— А как же твоя сестра? — спросил Дариус.

— Я не знаю, где она сейчас. К тому же… Она старше меня на два года, и мы не очень хорошо ладим. О хорошей работе вдвоём можно и не говорить.

— Почему же?

— Мало практики и опыта, а также желания работать вместе.

— И какой твой ответ? — спросил мужчина в тени.

— Вы же по правде не собираетесь принимать Драгуайта? — спросил Александр.

— Ладно. Я принимаю ваше предложение, — ответил Драгуайт.

— Что?!

— Не боись, я тебя не съем. — Драгуайт улыбнулся.

— Не ухмыляйся слишком много, лицо отвалится, — ответил Александр. — А если меня съешь, живот болеть будет.

— Ну что ж… — сказал мужчина в тени. — Ухмыляетесь оба, шутите друг над другом, значит, уже поладили. Я определяю вас в команду! Позже к вам присоединятся ещё несколько человек. И, как я уже сказал, за нашим новичком нужно следить, поэтому… Хм… Кроссман, ты обучался, именно в школе магии?

— Нет, ни в одной и никогда.

— Что ж… Тогда я обеспечу тебе поступление. Во-первых, это обязательно для всех магов до восемнадцати лет. Во-вторых, это нужно для прикрытия. И в-третьих… — мужчина сделал многозначительную паузу, — я же сказал, что ты будешь сильнее. Точнее, станешь сильнее, намного сильнее чем сейчас.

— Я и так силён.

— А ты против того, чтобы стать ещё сильнее?

— С чего это вы взяли?

— Вот и хорошо. Дариус, возьмёшь?

— Конечно. Я, как директор, настаиваю на обучении у нас Кроссмана.

— Вы рехнулись?! Принимать Драгуайта ещё и в лучшую магическую школу?! — спросил Александр.

— В лучшую? — спросил Драгуайт.

— Да. В «Школу Сияющих Звёзд». Кстати, ты уже успешно в неё поступил. Завтра утром ждём тебя у нас. О, и пока что держи также в секрете, что ты — Драгуайт. И из их семьи, — посоветовал Дариус.

— Сам знаю! Ладно, завтра утром приду. Надо квартиру найти поблизости…

— Незачем. Ученики и ученицы живут в самой школе, а для обычных людей это просто неприметный институт. Твоя комната номер «13», и у тебя будет сосед. Комната на троих, но пока вы в ней будете вдвоём. Можешь переезжать туда уже сегодня.

Драгуайт кивнул в знак согласия.

— Ладно, увидимся, «Кроссман»! — попрощался Александр, выделив в своих словах наполовину ложную, отцовскую, фамилию Путника.

На следующий день Кроссман уже был в своей комнате. Сосед был неразговорчив, поэтому Кроссман устроился сам и даже немного заскучал. Наконец пришло время начала учебного дня. Кроссман собрал всё, что ему нужно, и пошёл в кабинет. Он пришёл как раз вовремя. «Что за?!» — подумал Кроссман. На месте учителя стоял Александр!

— А вот и новенький! — сказал Александр. — Итак, вставай перед доской. Кто хочет познакомиться первым?

Все сидели, и никто не жаждал подойти к новичку. Некоторые смотрели с видимым презрением, некоторые попросту равнодушно. И всё же Кроссман увидел двух знакомых людей из прошлого. И конечно своего соседа.

— Даниэль? — предложил Александр.

Даниэль, который и был соседом Кроссмана по комнате, вместо ответа молча отвернулся. У него были чёрные короткие зачёсанные наверх волосы, загорелая кожа и карие глаза. Одет парень был с ног до головы во всё чёрное — кофту с длинными рукавами и капюшоном, брюки и туфли монки. Наконец из-за парты поднялась девушка со слегка загорелой кожей и светло-зелёными глазами, похожими на изумруды. Её огненно-рыжие волосы были стянуты в хвост на затылке, а светлые джинсы и жёлто-белый топ с открытым правым плечом красиво оттеняли легкий загар.

— Я — Лилия, — сказала она, протянув руку. — Лилия Огнёва.

— Что ж… Отлично! Я — Александр Пересветович Приволжный, — представился полным именем Александр. — Я твой первый учитель в этой школе. Теперь представься сам нам всем и конечно Лилии.

Кроссман немного постоял. И наконец уверенно пожал руку Лилии и Александру.

— Я Фэш. Фэшиар Дра… то есть Кроссман.

Глава 1

Добро пожаловать в школу

Первый урок прошёл, а на перемене к Фэшу всё-таки подошли те самые люди из прошлого.

— Не думал тебя увидеть снова, Драгуайт. Мертвец должен лежать в своём гробу, — сказал юноша.

— Ну… Как видишь, Марк, я живой. При желании я сам тебя в гроб положу! — ответил Фэш.

— Как обычно, огрызаешься… Забыл кто здесь главный?! — повысил голос Марк и начал заряжать руку для магического удара, при этом вокруг него появилось золотое свечение. — Забыл, кто сильнее? А, Фэшиар?!

Марк попробовал ударить Фэша, но ничего не вышло. Фэш поймал кулак Марка и сжал его.

— Я ничего не забыл. И в любой момент готов надрать тебе зад! — сказал Фэш.

Лицо Марка исказилось злобой. Марк был зеленоглазым шатеном и носил чёрный мундир с брюками того же цвета. Вся его одежда была расшита золотыми нитками. Обут он был в чёрные оксфорды.

— Ой, ну хватит вам, мальчики… — заговорила девочка, пришедшая с Марком. — Давайте не будем устраивать очередную драку, а отпразднуем наше воссоединение.

— Не лезь, Эвелин! Ты всегда была неравнодушна к этому грязнокровке! И защищала его! Помни, кто ты, и из какого рода! Нечего водиться с такими как он! Рано или поздно он сдохнет! — прокричал со злостью Марк.

Эвелин состроила обиженное лицо. Она была блондинкой с длинными волосами и серыми глазами. Носила короткую белую юбку и белую блузку с кружевами и изящные балетки того же цвета. Вдруг за спиной Фэша Эвелин и Марк увидели Александра.

— Мисс Леруа говорит правильно. Нечего устраивать драки, особенно, Маркус Кастелло, со знакомыми людьми! Ты сказал помнить о своём происхождении, так сам помни об этом! И веди себя как полагается настоящему дворянину! — сказал Александр.

— Гр! Идём! — сказал Марк.

— Ладно, — ответила Эвелин. — Ещё увидимся, Фэш!

Эвелин, уходя, улыбнулась и послала Фэшу воздушный поцелуй.

— Я бы больше не хотел видеть этого наглого грязнокровку! — сказал Марк.

— Я не простой грязнокровка, тупой дворянин! — выкрикнул Фэш. — И я тоже не хотел бы тебя видеть, Марк!

— Для тебя я господин Маркус Кастелло!

Наконец Марк и Эвелин ушли. Александр приступил к Фэшу с расспросами.

— Ты их знаешь? — уточнил Александр.

— Да, — ответил Фэш.

— Откуда? Ты не можешь их просто так знать! Они же из богатых и влиятельных семей! Маркус — дворянин! И Леруа, пусть не дворянка, но у неё богатая и влиятельная семья! Почему ты устроил драку с Марком?! И что это было за… что у тебя с Леруа?!

— Откуда я их знаю? Нелёгкая свела. А драку устраивал не я, а он!

— Что?!

— А то! Марк начал драку! Разве ты не видел такого? Он всегда пытается изобразить из себя лучшего, крутого, а перед учителями постоянно изображает примерного и хорошего, как и перед другими взрослыми и важными персонами. Поверь мне на слово, когда ты увидишь его настоящее лицо, то поймёшь, какая он на самом деле мразь! А Эвелин всегда ко мне приставала! И между мной и ней ничего нет и не будет!

— Ясно. Ладно, остынь и иди на следующие уроки. И подготовься к последнему из них.

Фэш посмотрел в расписание. Просмотрев все уроки на сегодня, он задержал взгляд на последнем.

— Тренировка? — спросил Фэш.

— Да. Я буду показывать одно из базовых, но действенных заклинаний. — объяснил Александр. — И кое-что объясню и расскажу. Не подкачай!

— Ладно, понял. И вообще! Кто тут подкачает, а?

— Отличный настрой! Лилия, может, выйдешь уже из своего укрытия?

Фэш бросил взгляд в сторону поворота. Школа и вправду снаружи походила на обычный институт или колледж. Однако внутри было столько извилистых коридоров, что новичок мог легко потеряться. Из-за поворота, опустив голову, вышла Лилия.

— Извините. Я просто мимо проходила и услышала, как Марк кричал на Фэша. Я заметила, что он начал драку. Не знаю, с чего всё началось, я не поняла, — виновато сказала Лилия.

— То есть ты следила за происходящим? — спросил Фэш.

— Ну… да. А правда, что Леруа к тебе неравнодушна?

— Я же сказал, она сама ко мне пристаёт! В общем, да, правда.

— Хорошо, что ты не попался на её удочку! Эта стерва под каблуком почти весь класс держит, кроме нескольких парней.

— Ха, понятно. Здесь она стала очень популярной. Но я и не собираюсь попадаться на её удочку!

— И правильно делаешь, хоть у кого-то есть мозги, — улыбнувшись, сказала Лилия.

— Ладно, идёмте. Вас ждут уроки. После них я вам кое-что объясню, — сказал Александр. — А потом провожу в столовую.

— Ясно, — ответили вместе Фэш и Лилия.

Вдруг буквально всю школу начало трясти.

— Что происходит?! — спросила Лилия.

Александру пришло магическое послание.

— Лилия, иди в класс к остальным.

— Хорошо. А вы?

— Иди, у нас дела.

Лилия кивнула, но убежала не сразу. Она посмотрела на Фэша. В его глазах, несмотря на спокойный вид, читалось некоторое замешательство. Только после этого Лилия, наконец, направилась в сторону класса.

— И что у нас за дела? — спросил Фэш.

— У нас первое задание. Смотри… — ответил Александр.

Александр раскрыл в воздухе магическое послание с заданием. Фэш начал его читать.

— «Кто-то послал трёх минотавров вместе с циклопом в наш район. В наибольшей опасности находится наша школа. Защитите район, избавьтесь от монстров! Дариус Блейк». Отлично! Из-за Марка у меня кулаки чешутся, чтобы хоть с кем-нибудь сразиться! — сказал Фэш.

— Ты не дочитал, — возразил Александр. — «P.S. Прибудет пополнение вашей команды. Дождитесь, не действуйте сами по себе!» Вот теперь всё. Понял?

— Да пошли уже! Ты медлительный! Опаздываешь! — Фэш уже бежал в сторону выхода.

Александр выбежал вперёд, показывая, где выход. Александр с Фэшем увидели минотавров и циклопа, о которых говорил Дариус. Через несколько секунд к ним подбежал Даниэль. Видимо, он и был их подкреплением.

— Даниэль, что ты здесь делаешь? — спросил Александр.

— Разве непонятно? — ответил Даниэль. — Я ваш напарник. Фэшиар Кроссман, так ведь тебя зовут, новенький?

— Да. Но я бы хотел познакомиться ещё в нашей комнате, сосед, а не при таких экстремальных обстоятельствах, — ответил Фэш.

— Ну, это уж как получилось. Что ж, представлюсь по всем правилам. Я — Даниэль Гарсиа.

— Ты из дворянской семьи. Фамилия говорящая, но не будем медлить!

Фэш устремился в атаку. Минотавры и циклоп сразу заметили быстро подлетающего к ним красноволосого мальчишку, объятого молниями. Они издали мощный, оглушительный рёв. Однако мальчишку это даже не испугало, он продолжал приближаться к ним.

— Кулак грома! — Фэш ударил одного минотавра.

Минотавр отлетел назад. Циклоп начал нападать, минотавры тоже не стали ждать, пока их собрат расправится с мальчишкой. Втроём они повалили Фэша на землю. Парень лежал на земле, еле двигаясь, и смотрел на происходящее. Трое минотавров окружили Александра и Даниэля. Но хуже всего…

— Учитель, ребята! — из школы выбежала Лилия.

Циклоп сразу заметил свою новую добычу и двинулся прямо на Лилию. Медленно шагая и облизываясь, циклоп уже предчувствовал хорошую закуску.

— Ч-что п-происходит? — испугано спросила Лилия, она замерла на месте и никак не могла двинуться от страха. — Откуда здесь эти монстры?

Циклоп занёс кулак над девочкой и собирался размазать её по земле. Дело нескольких секунд, но вдруг что-то пронеслось под кулаком в воздухе. Кулак ударил по земле. Циклоп посмотрел в сторону, куда полетело это «нечто». Каково же было его удивление, когда он увидел того самого красноволосого мальчишку, который несколько секунд назад лежал на земле после их ударов. Сейчас он стоял помятый, но на ногах, будто его не избивали вовсе. Девчонку парень держал в руках.

— Ты в порядке? — спросил Фэш.

— Ага, — тихо промямлила в ответ Лилия.

Фэш поставил её на ноги.

— Не стой как вкопанная, — сказал Фэш. — Убьют же.

Циклоп не желал оставаться без добычи. Он схватил Лилию и начал сжимать в руке.

— Я… Сейчас… Фэш… П-помоги, — Лилия задыхалась и кашляла.

— Эй, Громила! — крикнул Фэш. — Тебя что, не учили обращаться с девушками?

Циклоп раскрыл пасть, полную острых клыков, и издал мощный рык. Остальные сражались с минотаврами. Однако рык циклопа оглушил их. Александр и Даниэль закрыли уши ладонями, но это не помогало. Они не могут сражаться, пока циклоп не закончит издавать пронзительный рык. Минотавры решили воспользоваться временной слабостью противников. Фэш был ближе всего к источнику «вредного» звука. Он прекрасно понимал — полёт здесь бесполезен, снесёт и не заметит. Кроссман начал готовиться к атаке с дальнего расстояния. «Нужен один точный выстрел. Есть лишь одно слабое место циклопа — его единственный глаз. Второй попытки не будет!» — размышлял Фэш.

— Ледяной лук, — произнёс шёпотом Фэш.

Оружие изо льда возникло в его руках. Фэш прицелился и выстрелил. Ледяная стрела полетела прямо в глаз монстру, но на подлёте начала тормозить. В этот момент Фэш выпустил из рукава еле заметную леску, на конце которой было кристальное лезвие, похожее на наконечник стрелы. Лезвие на леске подтолкнуло ледяную стрелу дальше и вместе с ней вонзилось в глаз циклопа. Монстр замолчал, упав замертво. Лилия выбралась из его кулака, кашляя от удушья. Трое минотавров отступили на шаг. Они явно были напуганы, не ожидая такого поворота. Однако проигрывать минотавры тоже не хотели, яростно взревев они ринулись в атаку. Александр и Даниэль почти пришли в себя. Фэш снова использовал свою леску с лезвием. На этот раз она полетела неровно, изгибаясь на лету. Наконец лезвие на леске насквозь проткнуло всех минотавров и вновь исчезло в рукаве. После этого Фэш подошёл к сидевшей на земле Лилии и протянул ей руку.

— Помочь? Или так и будешь сидеть? — спросил Фэш.

Лилия немного смутилась, но всё же протянула руку в ответ.

— Удивительно, ты просто пришёл сюда, и сразу начались проблемы, — сказала Лилия.

Фэш улыбнулся в ответ. Остальные наконец поднялись на ноги. Александр решил отчитать Фэша и Лилию.

— Лилия, что ты здесь делаешь? — спросил Александр.

— Тот же вопрос вам всем! — ответила Лилия.

— Я же сказал тебе идти к остальным! Здесь тебя могли убить! Ты не подумала о последствиях своих действий?!

— Я пришла сюда, потому что поняла, что что-то не так. И увидела какие у вас тут «дела»!

— А ты! — обратился Александр к Фэшу. — Почему пошёл в бой один?! Почему не дождался всей команды?! Ты чуть не угробил себя и всех нас!

— Во-первых, я никого не угробил. Во-вторых, всё было под контролем! И в-третьих, я же говорил, что я — одиночка! — спокойно и твёрдо ответил Фэш.

— Быстро все идите готовиться к продолжению занятий!

— А вы что будете делать? — спросил Даниэль.

— Пойду к директору. Нужно с ним переговорить о кое-ком!

Ученики отправились в кабинет, ожидая продолжения занятий.

Глава 2

Проблемы на тренировке

Александр зашёл в кабинет директора.

— Александр, ну что с заданием? — спросил Дариус.

— Выполнено, директор. Но я не об этом хочу поговорить. Я о новичке.

— Что такое? Фэш где-то напортачил?

— Это ещё мягко сказано! Он подверг опасности всю команду, а заодно и Лилию Огнёву!

— Что на месте происшествия делала дочь Советника?!

— Это мой прокол, надо было проследить, чтобы она пошла к остальным ученикам. Но факт остаётся фактом! Мы чуть не погибли из-за Фэшиара! Он не может работать в команде! Я прошу о его отстранении из моей команды.

— Об этом не может быть и речи.

— Почему?!

— Потому что с ним связано множество тайн. Он наверняка обладает большими силами, их нужно развивать. Я чувствую, и тот кто был в тени, что Кроссман не так прост, как кажется.

— Да послушай меня, Дариус!

Александр рассказал о битве во всех подробностях. По окончании рассказа Дариус неожиданно рассмеялся.

— Над чем ты смеёшься? — спросил Александр.

— Я вспомнил, как отзывались о тебе, когда ты был новичком, — ответил Дариус.

— Молчал бы, сам-то что вытворял, когда только пришёл в «Дарксайдерс».

— Вот именно! Александр, все начинали подобным образом. Все учились работать в команде. Дай ему время, и он тоже научится. Ты — учитель, так помоги ученику в обучении. Кстати, согласись — знать единственное слабое место циклопа и одолеть его вместе с тремя минотаврами очень похвально для подростка.

Александр не нашёл аргументов, которые мог бы противопоставить словам Дариуса.

— Вот и славно, что ты согласен. Теперь тебе пора вернуться к ученикам. Время для тренировки и важной информации, — сказал Дариус. — К тому же, может быть, вы сможете стать товарищами.

Александр отправился к своим ученикам. Дойдя до двери кабинета, он услышал голос Марка.

— Эй, цветочек! Ты осмелела, так, может, пожелаешь сходить со мной в кафе-бар по соседству? — обратился Марк к Лилии. — Называется «Скорпион» Там делают отличные напитки и еду. А десерты просто восхитительны! Это лучшее кафе в наше время во всём городе! И? Что скажешь, Огнёва?

— Я… — Лилия заволновалась, но смогла ответить более уверено. — Я, пожалуй, откажусь.

— Ну, ну. Не торопись с ответом, подумай хорошенько! Такой шанс…

— Тебе уже сказали «нет», — сказал Фэш. — Глухой, что ли?

— Не дерзи мне, Кроссман! Я тебя не спрашивал! Сиди молча!

— А если я не хочу сидеть молча?

— Мне плевать, что ты хочешь! Делай, что я говорю!

— К твоему сожалению, я никому не подчиняюсь!

— Как ты смеешь разговаривать со мной в таком тоне, жалкий слабак?! Гряз…

Александр услышал глухой стук. Это был звук удара. Видимо, Фэш заставил Марка замолчать. Александр открыл дверь и вошёл внутрь. Догадка сразу подтвердилась.

— Говнюк… — процедил сквозь зубы Марк, скривившись от боли.

— Не надо было пытаться сказать лишнее, — ответил Фэш.

— Итак, надеюсь вы закончили, — сказал Александр. — И сейчас мы пойдём в тренировочный зал. Собирайтесь и за мной!

— Да, учитель, — ответили хором ученики.

— Марк, я не слышал твоего ответа.

— Ладно, учитель. Сейчас я покажу кто здесь лучший! — сказал Марк.

Александр провёл учеников по коридорам школы в тренировочный зал. На первый взгляд зал был предназначен для занятий спортом — в нём было множество тренажёров, спортинвентарь и прочие спортивные принадлежности.

— Начнём, — сказал Александр.

Учитель щёлкнул пальцами, и всё помещение поменяло свой вид, обратившись в пустое пространство.

— Сегодня мы изучим заклинание скоростной телепортации. Это заклинание ранга F, на котором вы находитесь сейчас. Оно простое и не требует больших затрат магической энергии. Может служить боевым приёмом при должных навыках заклинателя, — начал объяснение Александр. — Но для начала попробуйте обычную телепортацию.

— А что делать для телепортации? — спросил один из учеников.

— Хороший вопрос, Белфайр. Для телепортации нужна концентрация. Вы должны чётко представить место, куда хотите попасть. Если вам нужно для этого создать портал, то понадобятся предельная концентрация и внимательность. Магия телепортации — магия на уровне мысли. Попробуй переместиться с места, на котором стоишь, на место рядом со мной.

Белфайр был невысоким и худым парнем, с тёмно-зелёными глазами, светло-каштановыми волосами. Белфайр закрыл глаза, и через несколько мгновений вокруг него появился дым чёрно-белого цвета. Ещё через секунду дым исчез вместе с Белфайром, и тотчас такой же дым появился рядом с Александром. Он рассеялся, и все увидели Белфайра. На правой руке ученика сверкнули золотые часы.

— Отлично, Белфайр. Теперь, ученики, также начинайте пробовать свою телепортацию. После начнём тренировать скоростную телепортацию, — сказал Александр.

У многих получилось удачно телепортироваться. Даниэль телепортировался через огненный портал. Лилия управлялась без портала, перемещаясь с помощью красного света. Во время очередной телепортации Лилия не удержалась на ногах и споткнулась. Двое учеников начали смеяться над ней. Это были юноша и девушка, оба шатены. Но в отличие от кареглазой девушки юноша был с зелёными глазами.

— Вот неуклюжая девчонка! — сказал парень. — Посмотри лучше со стороны на настоящих мастеров!

Они одновременно использовали телепортацию и оказались в одном и том же месте. Столкнувшись друг с другом, они упали.

— Бальтазар!!! — крикнула девушка.

— Лира!!! — крикнул парень.

— Дурак!

— Дура!

— Идиот!

— Идиотка!

— А ну тихо! — остановил их перепалку Александр. — Вам по тройке, Огнёвы.

— За что?! Почему?! — хором воскликнула парочка.

— Ну а чегой-то вы на ногах не держитесь?

— Но эта девка тоже упала на пол!

— Где? Я не вижу Лилию Огнёву лежащей на полу.

Лилия успела встать на ноги. Она показала язык парочке.

— Ваша сестра получает четвёрку. Возражений нет? — спросил Александр.

— Но… — попытались возразить Лира и Бальтазар.

— Я вижу, что нет. А теперь последние: Маркус Кастелло и Фэшиар Кроссман.

Фэш телепортировался на место по левую руку Белфайра. Его телепортацией были молнии красно-аквамаринового цвета, в которые преобразовывалось его тело.

— Отлично. А теперь ты, Марк, — сказал Александр.

Марк телепортировался с помощью золотого света. Он переместился на место по правую руку Белфайра. И в тот же момент снял с его руки часы.

— Марк, отдай! — сказал Белфайр.

— Зачем это? Такой артефакт не должен быть в руках у слабака. Ну-ка… — Марк осмотрел часы. — Временный усилитель, увеличивает силу владельца на определённое время.

— Сейчас же верни часы владельцу! — сказал Фэш.

— Ой-ё-ёй! А ты заставь меня, Кроссман.

Фэш телепортировался поближе к Марку и потянулся к часам. Марк переместился в другое место. Они повторили эти действия несколько раз и постепенно начали ускоряться. Эти «догонялки» могли продолжаться вечно, но Александр остановил обоих.

— Ученики, сейчас вы видели яркую демонстрацию скоростной телепортации. До завтра вы будете тренировать этот навык сами.

Все разочаровано вздохнули.

— Что насчёт вас… — обратился Александр к Фэшу и Марку. — Фэш, ты будешь присутствовать на кое-чём после уроков.

— На чём? — спросил Фэш.

— На наказании Маркуса Кастелло.

— Какое наказание?! — начал возмущаться Марк.

Александр взял часы из его рук и отдал законному владельцу.

— Маркус Кастелло, после уроков жду твоего отца. Он уже в курсе и будет здесь, в кабинете директора, очень скоро, — ответил Александр. — А сейчас никто не расходится! Слушайте внимательно!

— Неееет! Отец накажет меня! — заныл Марк.

Александр взмахнул рукой, и Марк замолчал.

— А теперь я начну говорить, — продолжил Александр. — Через два дня вам будут выдавать ваших первых драконов. То есть это будет в субботу.

Ученики радостно закричали. Дни, когда магу выдают его первого дракона, очень важны. Первый дракон, выдаваемый в школе, часто совпадает с основной магией ученика и оптимально подходит характеру будущего хозяина. Когда все успокоились, Александр продолжил говорить:

— Кроме того, с завтрашнего дня и до пятницы следующей недели вы должны собрать команду для «Игры отражений». Игра будет проводиться между всеми школами магии. Я буду оценивать ваши силы и способности во время тренировок и знания во время занятий. Наиболее подходящие студенты станут командой. Кроме вас в команде будет случайно выбранный учитель, но выбираться он будет перед каждой Игрой. Не факт, что каждый раз это буду я. Также в команду войдёт один студент со старших курсов, который будет с вами на постоянной основе. Вас, учеников, в команде будет двенадцать. В последующие годы обучения можно будет менять участников. Будут выбраны капитан команды и соруководитель. Соруководитель — это заместитель капитана. Теперь все свободны, кроме Маркуса Кастелло, Фэшиара Кроссмана и Белфайра Смита. Мы отправляемся в кабинет директора. Отец Марка, Александр Кастелло, уже там.

Марк ни в какую не хотел идти, поэтому Александр взял его за шиворот и потащил силой. Фэш и Белфайр последовали за ними.

— Спасибо, что заступился за меня. — поблагодарил Белфайр. — Я бы не смог ему ничего сделать, и он забрал бы мой артефакт.

— Не за что. Но почему ты говоришь так о себе? — спросил Фэш.

— Просто я слаб в магии, практически ничего не выходит. Мне нравится магия, но, видимо, я бездарен. А ещё хотел что-то всем доказать. Говорил, что стану одним из сильнейших, что лучше своего отца, не так слаб и не застряну в зельях, как он.

— Ну тогда ты должен верить в себя, а не распускать нюни! Поставил цель, так иди к ней! Кто исполнит твою мечту, если не ты сам? Если ещё и разбираешься в зельях, как отец, то это тоже не плохо. Если хочешь, я возьмусь за твои дополнительные тренировки.

— Правда?

— Да. Ты сможешь отвечать таким, как Марк, а ещё и полноценно сражаться. Но сначала основы. Тренировки будут по нашим рангам. Ведь не всё сразу, верно?

— Я согласен. Но почему ты решил заступиться за меня?

— Не люблю несправедливость. Вот и всё.

— А мы можем стать друзьями? А то у меня их нет.

— Я, друг? — Фэш призадумался. — У меня очень давно были друзья, но наша дружба плохо закончилась. Наверное, не стоит и пытаться.

— Может быть, они были не настоящими друзьями?

— Я не знаю. Наверное, мне не известно, что такое настоящая дружба. Я ещё тот отморозок.

— Даже если так, разве тебе не надоедает это? Нельзя же вечно быть одному.

— Я подумаю над этим. Но знаешь, поступай как хочешь. Можно и попробовать.

— Не только Белфайр может быть твоим другом, — сказал Александр.

— Ты про Даниэля и Лилию?

— Да.

— Не знаю. Может быть, и да.

— Но помни, я за тобой слежу.

— Пора бы уже понять, что я за добро.

— Вот когда докажешь это, тогда посмотрим.

Наконец они вошли в кабинет директора. Напротив Дариуса сидел незнакомый шатен с парой седых волос. На лице мужчины был шрам от левой брови до щеки, а глаза скрывали чёрные очки. Одет он был в фиолетовую мантию поверх чёрной рубашки, чёрные брюки и туфли дерби. На руках незнакомца были фиолетовые перчатки. Он снял очки и холодными серыми глазами посмотрел на Марка.

— Что ж, я уже знаю, что произошло, — строго произнёс мужчина. — Будьте уверены, я накажу его за этот проступок.

— Александр Кастелло! — привлёк к себе внимание Фэш. — Я — Фэшиар Кроссман, мой отец — Итон Кроссман. У меня есть к вам вопросы по поводу его исчезновения.

— К сожалению, у меня сегодня много дел. Я не могу долго засиживаться тут. Если хочешь что-то спросить, приходи ко мне в особняк завтра. Там и поговорим.

— Что?! Он, в наш особняк?! Нет! Я против! — начал выкрикивать Марк.

— Тихо, Марк. Ты принимаешь моё предложение, сын Итона?

— Принимаю! — ответил Фэш. — Я приду завтра.

— Он один никуда не пойдёт! Я приду вместе с ним, — сказал Александр.

— Хорошо. Значит, жду вас завтра в нашем особняке в пять вечера. Попрошу не опаздывать. Пойдём, Марк.

— Да, отец.

Семья Кастелло спешно удалилась. Фэш с нетерпением ждал завтрашнего дня.

Глава 3

Встреча в особняке

На следующий день Фэш и Александр отправились в особняк семьи Кастелло. Его чёрные ворота были расписаны многочисленными узорами. На каменном заборе Фэш заметил домофон, одно из немногих современных изобретений, выделявшееся на фоне чуть ли не средневекового пейзажа. Фэш нажал на кнопку звонка.

— Слушаю, — ответил дворецкий.

— Это Фэшиар Кроссман и Александр Приволжный, — отозвался Фэш. — У нас назначена встреча с Александром Кастелло.

— Проходите.

Ворота открылись. Фэш и Александр вошли во двор, где прямо у входа располагался небольшой изящный цветник. У дверей особняка их встретил одетый в обычный смокинг дворецкий. Лоб его абсолютно лысой головы украшала белая метка в виде треугольника с горизонтальной полосой у верхней вершины.

— Прошу следовать за мной, — сдержанно произнёс дворецкий. — Господин ожидает вас в столовой.

Он проводил Фэша и Александра до нужного помещения, открыв пред ними двери. За довольно большим столом расположились Александр Кастелло, его сын и незнакомая девочка. По возрасту она выглядела ровесницей Фэша и Марка. В её чёрных длинных волосах странно выделялся зелёный локон, голубые глаза девушки едва скользнули по лицам пришедших.

— Что ж, вы пришли. Присаживайтесь, сейчас подадут ужин. Прошу отведать его с нами, — поприветствовал юношей Александр Кастелло.

— Хорошо, — согласился Фэш. — Разговор будет за ужином?

— Да. Можете занять любое свободное место, их здесь много.

Фэш и Александр сели ближе к хозяину дома, напротив Марка и черноволосой девушки. Вскоре начали подавать блюда. Между присутствующими поставили запечённую курицу, после которой принесли большую миску салата цезаря с креветками. Рядом с салатом оказалось блюдо с лобстерами, а в центр стола дворецкий торжественно водрузил кувшин с лимонадом, не забыв поставить и бокалы для вина, предназначавшегося обоим Александрам. Фэш, недолго думая, положил себе полную тарелку цезаря.

— Похоже, тебе очень нравится этот салат, верно? — спросил хозяин дома.

— Да, он мой любимый, — ответил Фэш.

— Попробуйте лобстеров, они фаршированы в гарнире из мраморной говядины. Ах да! Я не представил вам нашу гостью. Это Елизавета Кэстервил. Прямой потомок первого мага в мире и истории — лорда Кэстервила.

— И моя девушка! — сказал Марк.

— Вообще-то, уже давно не твоя, — ответила Елизавета. — Смирись и отвали!

— Наглая принцесска, — прошептал Марк.

— Я слышал, что ты собираешься пойти учиться в «Школу сияющих звёзд»? — обратился к ней Александр Кастелло.

— Да. Я даже не подозревала, что здесь я встречусь со своим будущим учителем, — сказала Кэстервил.

— Я сам не думал, что встречу здесь ещё одну будущую ученицу, — вмешался в разговор другой Александр. — Я — Александр Приволжный, твой первый учитель. Мне говорили о новенькой, которая придёт в понедельник, но я даже не подозревал, кто это будет.

— Если вы закончили это обсуждать, то можем ли мы наконец поговорить о моём деле? — спросил Фэш.

— Да, конечно. Спрашивай, — кивнул Кастелло.

— Можете что-нибудь рассказать об исчезновении моего отца?

— Итон… Последний раз я его встречал четыре года назад. Даже не знаю куда он направлялся и зачем. Знаю только то, что эта миссия была его собственной затеей.

— Да. Он не сказал о цели даже главам «Дарксайдерс». Сам назначил себе задание, при этом попросил о его официальном назначении самой организацией. Это задание осталось тайной. Даже если оно достаточно сложное, он бы давно вернулся.

— Может он уже… — начала предполагать Елизавета.

— Естественно! — громко выкрикнул Марк. — Он давно уже сдох!

— Нет!!! — выкрикнул Фэш. — Он жив!!! И я найду его!!!

— Бредни младенца! Его уже четыре года никто не видел! Это означает только одно!

— Заткнись!!!

— Ещё чего! Ты в моём доме, грязнокровка!

— Тихо!!! — остановил перепалку Александр Кастелло. — Прежде всего вы в моём доме. Ведите себя прилично. Особенно ты, Марк!

— Вот именно, ребята! Успокойтесь. Драки здесь сейчас не нужны, — сказала Елизавета.

— Молодой Кроссман, не опускай руки. Даже если всё так, ищи информацию. Только она поможет тебе узнать правду. А сейчас давайте отужинаем в спокойной обстановке.

Остаток встречи все молчали. Когда трапеза завершилась, хозяева проводили гостей до ворот.

— Что ж, мы рады, что вы были нашими гостями. Надеюсь, ужин вам понравился. Удачи в учёбе и преподавании. Если сейчас не сможете научиться, то дальнейшие усилия будут бесполезны. Чем дальше, тем сложнее. Также готовьтесь к выдаче первых драконов и началу «Игр отражений». Покажите себя с лучшей стороны, соберите команду и попробуйте посоперничать за звания капитана и соруководителя. Это очень важно. Будьте сильными и берегите себя, — напутствовал Александр Кастелло.

— Отец, твои слова бесполезны! Я стану капитаном! Только я достоин этой роли! Я сильнее, умнее и способнее всех! — заявил Марк.

— Ещё посмотрим, кто-кого, — прошептал Фэш.

— Кто знает, кто знает, — сказал отец Марка. — Всё возможно, Марк, но не забывай — не только ты претендуешь на эту роль. На этом мы прощаемся. Возможно, увидимся с вами вновь, буду этого ждать.

— Мы тоже будем рады, — ответил Приволжный. — А с вами, Елизавета, мы увидимся в понедельник.

— Да. Я уже знаю всё, что вы проходили без меня, — ответила Кэстервил.

— Даже заклинания с тренировок?

— Естественно! Я образцовая ученица. И вообще! Я же Кэстервил, как-никак!

— Да ты трудоголик! — сказал Фэш. — Но есть один ужасный факт — ты девушка Марка, да ещё и ботаник.

— Я уже давно его бросила!!! И не ботаник я! Как ты смеешь меня так называть?!

— Да-да, я ведь всего лишь грязнокровка-полукровка. Простите, ваше высочество, простите великодушно.

— Да ты… ты прикалываешься надо мной?!

— Именно!

Тем временем отец устроил сыну внеплановую тренировку. Марк выпустил в Александра Кастелло линию огненных шаров. Глава семьи легко уклонился от них. Телепортировавшись, он оказался рядом с сыном и лёгким ударом повалил на землю.

— Вставай! Только что хвалился своей силой, а сам не можешь ни попасть в меня, ни повалить на землю! Ещё раз! Пока не попадёшь в меня хотя бы одной атакой, отдыха тебе не видать! — отчитал Александр Кастелло сына.

— Да, отец. Но что насчёт… — ответил Марк.

— У меня уже есть задумка. Пора начинать её выполнять…

Выйдя за ворота усадьбы, Фэш и Елизавета продолжали разговор уже по пути.

— Скоро за мной приедут. Буду собирать всё, что нужно, а в воскресенье заселюсь в комнату школы. Надо хорошенько подготовиться ко всему.

— Ну ты и зануда… — сказал Фэш.

— Зато поумнее тебя буду! И посоперничаю за звание капитана!

— Как по мне, лучше пусть кто угодно будет капитаном, но только не Марк.

— А сам не хочешь попытаться?

— Пока не знаю, но если я стану одним из претендентов, то всё решит голосование.

— Ясно, но попытаться можно.

— Учитель, чувствуешь кого-то рядом?

— Да, — ответил Александр Приволжный.

— О чём вы? — спросила Кэстервил.

— Эй вы! Мы знаем, что вы здесь! Выходите! Бесполезно прятаться! — крикнул Фэш.

В этот момент в Фэша полетел нож. Из темноты показались три человека в плащах с капюшонами. Они мгновенно направили своё оружие на Елизавету. Принцесса защитилась щитом.

— Вам не стыдно? Втроём нападать на одну девушку! — крикнул Фэш.

Он пустил молнию в одного нападавшего. Молния достигла цели, но этого было недостаточно. Противник направился на Фэша с кинжалом в руке.

— Ледяной меч, — поколдовал Фэш.

Клинок из металла скрестился с ледяным, и тот не уступал ни в прочности, ни в силе. Александр также взял на себя ещё одного нападавшего.

— По их навыками видно, что это профессиональные убийцы. Надо взять хотя бы одного для допроса, — сказал Приволжный.

Елизавета оглушила убийцу, оставшегося на её попечение. Александр отшвырнул своего противника, впечатав того в стену дома. Видимо, это был слишком сильный удар, по голове убийцы стекала струйка крови. Фэш уклонился от новой атаки своего противника и ударил его рукоятью меча по виску. Видимо, и здесь удар был очень сильным. Противники Фэша и Александра были мертвы.

— Опять переборщил, — раздосадовано сказал Фэш.

— Не ты один, — так же расстроено сказал Александр.

— Один есть. Держите. — Елизавета кинула последнего убийцу Приволжному.

— А? Что? — очнулся убийца.

— Говори! Зачем вы следили за нами и пытались убить Елизавету?! — строго спросил Александр Приволжный.

— Следили мы только за ней, — ответил убийца. — Нам сказали её убить, мы и пошли убивать.

— Кто сказал? — спросил Фэш.

— А я не скажу! Не заставите!

— Говори!!! — воскликнули Фэш и Александр.

— Хрен вам!

Убийца, выхватив свой кинжал, пронзил себя насквозь.

Глава 4

Драконы, команда и капитан

На следующий день в школе начался переполох. А как же иначе, когда именно сегодня всем ученикам и ученицам выдадут их первых драконов! Точнее, выдадут амулеты, с помощью которых их можно вызвать из их собственного мира. Ученики собрались в одном из залов школы. Во всех углах помещения стояли статуи, а напротив входа, перед самой большой статуей, высилась постройка, похожая на портал из фантастических книг и сериалов. Фэш с любопытством осматривал зал.

— Тебя интересует Зал героев? — спросил знакомый девичий голос.

— Ты же хотела прийти в понедельник, Елизавета, — сказал Фэш.

— Ну нет. Сегодня выдают первых драконов, я не хочу быть последней, получившей амулет.

— Ясно. Твоё высочество не хочет быть опоздавшей.

— Хватит так меня называть!!!

— Что такое? Елизавета Кэстервил, вам не нравится ваш титул?

— Фэш, верно? Давай не будем общаться на вы — это меня раздражает.

— Я просто шучу, Елизавета.

— Хватит, я сказала!!!

— Ладно, ладно. Успокойся.

— Давай лучше просто будешь звать меня принцессой.

— Вот ещё, размечталась.

— Да ты…

— Ученики, подойдите в центр зала! — раздался голос Александра.

Все ученики выстроились в линейку.

— Итак, для начала я хочу представить вам новую ученицу, — продолжил учитель. — Это Елизавета Кэстервил. Она начнёт учиться вместе с вами с понедельника, а сегодня, как и вы, получит свой первый амулет. Елизавета, пройди в центр зала, сейчас здесь появятся пьедесталы с амулетами. Ты почувствуешь своего первого дракона с помощью собственной энергии.

Всё произошло, как сказал Александр: из пола выдвинулись пьедесталы с амулетами на их гладкой поверхности. Елизавета подошла в центр круга и осмотрела каждый амулет. Их было семь, как и видов драконов. Пьедесталы были окрашены в разные цвета: синий, оранжевый, белый, красный, чёрный, фиолетовый и зелёный. Кэстервил подошла к красному пьедесталу. На нём лежал амулет, похожий на маленький щит с заострённой нижней вершиной, а его верх украшали миниатюрные рога молодого барашка. В центре амулета сиял красный драгоценный камень. Елизавета взяла его в руку. В этот же момент она засветилась бордовым светом, своей аурой.

— Отлично! Красный дракон огня. Можешь идти к остальным. Следующий — Бальтазар Огнёв!

Бальтазар вышел в центр. Брат Лилии направился к чёрному пьедесталу. Там лежал амулет в виде черепа с чёрным драгоценным камнем во лбу.

— Чёрный дракон хаоса. Хорошо, возвращайся к остальным. Следующий — Маркус Кастелло.

Марк самодовольно вышел в центр. Он недолго думая взял амулет с чёрного пьедестала. Следующим был Даниэль. Осмотревшись, он направился к оранжевому пьедесталу. На нём был амулет, похожий на маску фараона, во лбу которой находился оранжевый драгоценный камень.

— В нём оранжевый дракон молний. Следующая — Лилия Огнёва!

Лилия, волнуясь, вошла в круг. Обретя смелость, она подошла к фиолетовому пьедесталу, на котором лежал амулет, напоминавший след неизвестного существа. В центре следа располагался фиолетовый драгоценный камень.

— Фиолетовый дракон времени. Следующая — Эвелин Леруа!

Самолюбивая Эвелин вышла с нарочитой кокетливостью. Оказавшись в центре, она осмотрелась и подошла к синему пьедесталу. Находившийся на нём амулет напоминал морду белки, на лбу которой был синий драгоценный камень.

— Это синий дракон света. Неплохой выбор. Следующий — Белфайр Смит.

Белфайр встал в центр. Его выбор пал на синий пьедестал. После него прошли ещё многие ученики. Наконец настало время Фэша. Осмотревшись, Фэш выбрал белый пьедестал. Он чувствовал практически кровную, не только энергетическую, связь с драконом в этом амулете. В верхней части амулета находился белый драгоценный камень, из нижней выступали четыре заострённых длинных клыка: два переплетающихся между собой, и два по бокам от них. Фэш взял амулет в руки, его аура оказалась красно-аквамариновой.

— Белый, — сказал Фэш.

— Да, — ответил Александр. — Дракон льда. Следующая — Лира Огнёва!

Лира вступила в центр и, недолго размышляя, взяла амулет белого дракона. После прошли все оставшиеся ученики. Как только все получили драконов, Александр начал рассказывать о боях с ними:

— Драконы очень сильные создания. Ни один маг не может с ними справиться и тем более одолеть в бою. Драконы применяются для сражений с другими драконами. По прошествии определённого количества боёв дракон перейдёт на новый уровень, изменив и свою форму, и форму амулета. Это называется эволюцией. Однако, если вы приобретёте в свою коллекцию нового дракона, который когда-то был прокачан предыдущим хозяином, то в ваших руках он потеряет весь прогресс. Своего рода перерождение. Также у драконов присутствуют способности, но не все сразу будут доступны для использования, каждая открывается после определённого количества сражений, и с каждой новой формой будет появляться следующая. Но все способности придётся снова открывать при эволюции дракона. У некоторых драконов есть пассивные способности, которые бывают только у них. Среди всех плюсов имеется и огромный минус — если амулет будет уничтожен, то вы никогда не сможете вызвать дракона, который был в нём. У драконов есть три показателя: атака, защита и магия. Но не думайте, что они что-то будут решать в битве! А теперь вернёмся к теме эволюции. Чтобы дракон эволюционировал, как я говорил, понадобится определённое количество боёв: чтобы перейти на вторую форму, нужно три боя, на третью пять, на четвёртую семь, на пятую одиннадцать и на финальную, шестую, тринадцать. До пятой формы драконы могут освободить силу своих крыльев. По названию крыльев можно понять, какую силу они дают. Однако использовать силу крыльев, и даже способности своего дракона, вы можете только один раз за весь бой! Также сила крыльев даётся лишь на десять секунд в первой форме. В последней форме, четвёртой, в которой вы можете использовать силу крыльев, время их действия доходит до минуты. Наиболее часто встречающийся вид крыльев — лучевой. С помощью таких крыльев дракон увеличивает силу своего выдыхаемого элемента. Реже встречаются виды крыльев под названием: дикие крылья и крылья скорости. Со скоростью всё ясно, а вот дикие ввели вас в ступор. Дикие крылья увеличивают на некоторое время все характеристики: силу, скорость и выдохи элементом. Самый редкий и последний вид крыльев — крылья силы. На этом ваше знакомство с возможностями драконов окончено. Но как же вызвать драконов из амулета? Достаточно назвать его имя, название формы. Fang Lux, Slash Fulgur, Blitz Ignis!

Рядом с Александром появились три дракона: позади синий, справа оранжевый и слева красный. Синий дракон стоял на мускулистых задних лапах, его хвост оканчивался трезубцем, на спине были три небольших шипа. Передние лапы дракона не выглядели мускулистыми. Крылья оказались гладкими, небольшого размера, с костями между перепонками. В верхних углах и на концах крыльев располагались маленькие красные шипы. Контур крыльев тоже был красным. Также крылья украшал красный узор в виде лезвий ножа. Голова дракона имела заостренную форму, а из красного лба выступал шип. Под его ушами с острыми кончиками находились ещё одни маленькие красные шипы. Глаза синего дракона были жёлтыми. Оранжевый дракон стоял на четвереньках, его хвост был гладким, если не считать четырёх шипов, два из которых находились на верхней части хвоста, а два других на нижней. Его задние лапы были согнуты в коленях, а передние в локтях и не имели мускулов. Туловище выглядело мощным и мускулистым. На спине также выступали попарно шесть шипов. Крылья оказались узкими и удлинёнными, с синей верхней их половиной. Голова была почти как у комодского варана, с заострённым подбородком, а на лбу, затылке и переносице красовались шипы синего цвета. Глаза оранжевого дракона светились зелёным. Красный дракон стоял на задних лапах, согнутых в коленях с тремя шипами на колене. Его туловище красного цвета в остальном выглядело так же, как у оранжевого. Короткие чёрные крылья, усеянные дырами в форме клыков, были оснащены чёрными шипами, расположенными в верхних углах. Его голову классической драконьей формы украшали расположенные сзади шипы чёрного цвета. Из подбородка тоже выходил чёрный шип, а из закрытой пасти виднелись два клыка. Глаза дракона горели жёлтым огнём, а из локтей передних лап вылезали шипы красного цвета, похожие на лезвия сабли.

— Это три моих дракона, — сказал Александр. — У двоих из них, а именно у красного и синего, уже проявилась третья форма. У оранжевого пока только вторая. Чтобы не называть драконов по цветам или стихии, обычно используют названия кланов. От них образуются имена, которые представляют собой названия форм. Синие драконы света — Caeruleus, оранжевые драконы молний — Aurantia, белые драконы льда — Albus, красные драконы огня — Ruber, чёрные драконы хаоса — Excisio, фиолетовые драконы времени — Violeus, зелёные драконы яда — Viridis. Все названия кланов драконов — это слова на «мёртвом» языке — Латыни: Caeruleus переводится как синий, Aurantia — оранжевый, Albus — белый, Ruber — красный, Excisio — разрушение, Violeus — фиолетовый, Viridis — зелёный. Ну а это мои амулеты. Отличаются от ваших, верно?

Амулет синего дракона походил на объёмный щит с древним узором. Снизу выступали три клыка: спереди и по бокам. В верхней части амулета находился синий драгоценный камень. Амулет оранжевого дракона был крылатым: по три крыла по бокам. Посередине амулета располагался ромб с вставленным оранжевым драгоценным камнем. Амулет красного дракона выглядел как уменьшенная копия европейского тарча, в его середине сиял красный драгоценный камень.

— Кстати, имена и названия форм, с помощью которых вы вызываете драконов, — это смесь английского и латыни. Lux означает свет, Fulgur — молния, Ignis — огонь. А первые слова вы и сами знаете, мы же в Англии. Сегодня вы получили своих первых драконов. Теперь можете идти. На следующей неделе вам нужно хорошо постараться, — сказал учитель.

— Никому не нужно стараться! Это бесполезно! — сказал Марк. — Я стану капитаном! И в мою команду войдут лишь лучшие!

— Не задавайся, Марк! — сказала Елизавета. — У всех нас равные шансы попасть в команду. И найдутся те, кто сможет противопоставить тебе свои навыки.

— Пфффф… Хахахахахаха! И кто же это будет?

— Я! И может быть кто-то ещё… например Фэшиар Кроссман.

— Пхахахаха! Это самое смешное, что я когда-либо слышал!

— Чего смешного?! — выкрикнул Фэш.

— Ты не сможешь стать не только претендентом на звание капитана, но даже в команду не попадёшь!

— Чего?! Ну держись, я не просто попаду в команду… я стану капитаном!

— Пхахахахах! На это будет весело посмотреть!

— Ещё посмотрим, кому будет веселее!

Так, уже с понедельника, началось противостояние за должность капитана. Всю неделю, до вечера четверга, Фэш, Марк и Елизавета показывали лучшие результаты. Фэш старался как мог, чтобы обогнать их обоих. Настал вечер четверга, и Александр с Дариусом вызвали учеников в «Зал героев».

— Итак, как вы знаете, я — Дариус Блейк, в настоящий момент ваш директор. Сегодня мы собрались здесь для того, чтобы узнать, кто именно войдёт в команду для «Игр отражений». Для начала я познакомлю вас с ученицей старшего курса, выбранной для участия в команде вместе с вами. Это Вероника.

Перед учениками стояла черноволосая девушка с бледноватой кожей, и гетерохромией: один глаз был карим, а другой серым.

— А теперь перейдём к самой команде. Александр, назови имена учеников, вошедших в команду, — продолжил Дариус.

— Белфайр Смит, Лира, Бальтазар и Лилия Огнёвы, а также Эвелин Леруа, — перечислил учитель.

Александр назвал ещё троих учеников и сделал паузу.

— Остались ещё четверо — лучшие за всю неделю. Таким образом, они становятся претендентами на должность капитана команды. Это Даниэль Гарсиа, Маркус Кастелло, Елизавета Кэстервил и Фэшиар Кроссман. На протяжении завтрашнего дня остальные ученики и сами претенденты, должны голосовать, но не за себя. У кого будет больше голосов — тот станет капитаном. Кто наберёт меньше всего — останется простым участником команды. Двое, оказавшихся посередине, выполнят ещё одно задание. Тот из них, кто с ним справится, будет выбран соруководителем. Начало голосования объявляю открытым! — сказал Александр.

Следующий день прошёл быстро. Ученики снова собрались в «Зале героев».

— На протяжении всего дня вы голосовали за претендентов, — начал

Дариус. — Подведём итоги…

Лицо Марка озарилось торжествующей улыбкой.

— Больше всего голосов собрал… — начал Александр. — Маркус Кастелло. Он и станет капитаном команды.

— Да!!! — воскликнул Марк.

— Не радуйся, каким бы способом ты ни выиграл. На ранге «B» капитана можно будет сменить, если команда окажется им недовольна.

Марк никак не отреагировал на это.

— Далее, меньше всего голосов собрал Даниэль Гарсиа! Он становится обычным участником команды. На втором месте Елизавета Кэстервил, а на третьем Фэшиар Кроссман. Сейчас директор даст вам задание, — сказал учитель.

— Сейчас будет проверка вашего ума, смекалки, и самое интересное… — сделал паузу Дариус, — проверка вашего умения решать загадки. Ваше задание: с помощью своей магии каждый из вас должен как можно быстрее собрать кубик Рубика. Начинаем по команде!

К Фэшу и Елизавете подлетели кубики Рубика. Они взяли их в руки.

— Поднимайте кубики в воздух своей магией! — сказа Дариус.

Фэш и Елизавета выполнили указание. Кубики окружала их аура: бардовой у Елизаветы и красно-аквамариновой у Фэша.

— Начали!!! — скомандовал Дариус.

Стороны кубиков начали двигаться. Прошло семь секунд, и Фэш собрал свой кубик. У Елизаветы кубик тоже казался собранным. Дариус взял их на проверку, и оказалось, что Елизавета собрала лишь одну сторону.

— По результатам задания Фэшиар становится соруководителем. Ученики могут идти, но команда пусть останется на пару слов. Кэстервил тоже становится её членом, — сказал Дариус.

Остальные ученики ушли из зала.

— Команда! Завтра ваша первая «Игра отражений». На этот раз с вами пойдёт ваш учитель — Александр Приволжный. Соруководитель и капитан должны будут проследить, чтобы все члены команды были завтра в 9:00 в этом зале! На сегодня всё, — завершил Дариус.

Вся команда разошлась, готовясь к «Игре». Позже Фэшу пришло сообщение на часы-передатчик «Дарксайдерс»: «Забыл сказать, в вашей команде сообщества „Дарксайдерс“ пополнение. К вам присоединяется Елизавета Кэстервил. По собственному желанию она вступила в сообщество. Остальное обсудим позже. Удачи в первой „Игре“!»

— Чёрт! Нашёл кого подкинуть! — сказал Фэш.

Глава 5

Первая Игра

Утром Фэш проснулся с новыми силами. За час до назначенного времени он стал собирать участников, начав с капитана. Марк всё ещё лежал в кровати.

— А ну подъём! Быстро завтракай, одевайся и бегом в Зал! — сказал Фэш.

— Заткнись! Убирайся отсюда! Я буду спать, лежать и собираться, когда и сколько захочу! Я — капитан! — ответил возмущённо Марк.

— Капитан-крикитан! А я — соруководитель. Если вовремя не явишься, это будут не мои проблемы, а всей команды!

— Мне всё равно! Все должны подчиняться мне! Я главный! Без меня ничего не состоится и не начнётся! Пошёл прочь из моей комнаты!

— Ну и ладно. Без тебя разберусь.

Фэш, выйдя из комнаты Марка, продолжил сбор команды. Бальтазар пытался отказаться выходить, как и Марк. В ответ Фэш выстрелил в него маленьким ледяным лучом. Огнёв с воплем вскочил с кровати, трясясь от холода. Дальше Фэш решил зайти за Белфайром, а заодно проверить его реакцию. Фэш вошёл в комнату и направил заклинание силовой волны в сторону кровати Белфайра. Силовая волна подняла в воздух простыню и опрокинула подушку. Белфайр в одежде спрыгнул с кровати, увернувшись от атаки.

— Хорошо! Тренировки не проходят даром, — похвалил Фэш. — Ты заметил чувство, указывающее чьё-то присутствие?

— Что-то такое было… — ответил задумчиво Белфайр.

— Запомни его! Это предчувствие надо развивать, так ты будешь знать заранее, что рядом какой-либо другой маг. В зависимости от его силы чувство тоже станет сильнее. А если маг окажется действительно силён, его можно будет заметить на расстоянии.

— Класс!!!

— Да, но для начала предчувствие всё же надо развить. Ладно, иди в «Зал героев». А я пойду мучиться…

— В смысле?

— Нужно идти в женское крыло. Будить девчонок и посылать на сбор.

— Ясно. Может, тебе с этим помочь?

— Не надо. Пусть лучше мне одному достанется.

— Хорошо. Ну ты держись там.

Фэш отправился в женское крыло. На входе его встретила Вероника.

— Сбор продвинулся досюда? — спросила Вероника.

— Да, — ответил Фэш. — Все парни предупреждены и должны быть в «Зале героев». Тебе, кстати, тоже туда.

— Ну я-то точно успею. Не лучше ли помочь тебе в сборе девушек?

— Ты не первая с таким предложением. Ну ладно. Самая близкая к нам комната Леруа и Лиры Огнёвой.

Фэш и Вероника открыли комнату с номером «1». Лира хотела возмутиться раннему подъёму, но увидела грозную Веронику. Эвелин, услышав голос Фэша, вскочила и собралась за несколько секунд. Кроссман направил обеих в «Зал героев». Дальше Фэш и Вероника заглянули в комнату Елизаветы.

— Эй, принцесска… — начал Фэш.

Кроссман не успел договорить фразу, в него полетела подушка. Она попала прямо в лицо.

— Запоздало, медленно и невежливо. Вообще-то я просила называть себя принцессой, а не принцесской. Пока ты ходил, я уже проснулась и собралась. Ты должен был прийти раньше! И, естественно, гораздо быстрее, — усмехнулась Елизавета.

Подушка свалилась на пол. Фэш был одновременно удивлён и недоволен. Он даже не смог выдавить из себя и слова. Елизавета была одета и стояла, уперев руку в бок.

— Ну что за непунктуальность и невежество, — откинув волосы, Елизавета направилась в «Зал героев».

Наконец Фэш очнулся и направил Веронику. Осталась лишь Лилия. Войдя в её комнату, Фэш увидел девушку стоящей у окна.

— Ты уже готова? — спросил Фэш.

— Да, — ответила Лилия. — Так неожиданно, что я попала в команду. Можно сказать, что меня посчитали одной из лучших.

— Ты этому не рада?

— Конечно рада. Просто я задумалась, что будет дальше?

— А ты не думай. Дальше мы пойдём на нашу первую «Игру отражений». Лучше уж занять ум тем, как бы в ней победить. А потом уже можно будет подумать и помечтать.

— Да, ты прав.

— Тогда пошли.

Вскоре Фэш и Лилия были в «Зале героев». Почти вся команда была в сборе, но капитана с ними не было.

— Где Марк? — спросил Фэш.

— Лучше у тебя спросить, ты же должен был всех собрать здесь, — сказал Александр.

— Я заходил за ним. Он уже должен быть здесь.

— Нам пора выходить через портал, а капитана нет.

— Да здесь я уже, — Марк вышел из коридора.

— Какого чёрта ты пришёл только сейчас?! — возмутился Фэш.

— Я же сказал: «Приду когда захочу». Но это уже не важно. Пошли.

— И причём побыстрее, скоро начнётся объявление команд и задания. Все в портал! — сказал Александр.

Вся команда прошла через портал, и оказалась на поле Игры. Оно было похоже на Колизей времён древнего Рима, когда он ещё был цел. На парапете, на трёх тронах, расположенных на разной высоте, сидели трое богато одетых людей в театральных масках.

— Слушайте, ученики! Поле Игры — специально созданная реальность. Оно будет менять вид в зависимости от задания, — сказал Александр. — Обратите внимание на троих людей на парапете. На самом нижнем троне, справа, в синем мундире с золотыми пуговицами, сине-чёрными погонами с одной звездой, и маской грусти на лице — майор Жан Армстронг.

— Тот самый Жан Луи Армстронг? — спросила Эвелин.

— Да. Главный в отделении Совета по общественной безопасности. По национальности француз. На троне повыше, слева, та, что в маске радости — Ласт Уроборос.

— Я слышала она, одна расправилась с целым кланом троллей.

— Тоже было. И наконец самый высокий трон посередине. Это главный судья в маске умиротворения, или же спокойствия. Тот же мундир, что и у Армстронга, но на груди медаль с изображением мантикоры. Это — Брайан Уроборос, родственник Ласт. Известен тем, что в одиночку обезвредил большое подразделение магов-террористов. Представьте, насколько сильна их команда родственников. Они вдвоём уже внушительные ребята, а всего их восемь, отец и семеро детей.

— Оу… — все притихли.

Наконец главный судья встал с трона, его примеру последовали остальные судьи. Это был знак, что Игра началась.

— Мы рады приветствовать новое поколение магов на их первой «Игре отражений». Каждый год приходят всё новые и новые ученики, мы рады видеть и обучать их всех. И естественно, надеемся найти среди них новые таланты. Тех, кто, возможно, сможет сравниться со многими сильнейшими, — объявил Брайан Уроборос.

— Но сейчас нужно говорить не об этом. Я расскажу вам подробнее об «Играх отражений», — перехватила инициативу Ласт Уроборос. — Это общее поле, арена, в основном предназначенная для самих Игр. Но вы не всегда будете действовать именно здесь. Вам предстоит выполнять самые разные задания, соревнуясь между собой. До вашего второго года обучения мы не снимем маски.

— А теперь перейдём к представлению участников! — вступил в разговор Армстронг. В отличие от Брайана он оказался более мускулистым, тогда как Уроборос был шире в плечах. — Африканская школа «Чёрного крокодила» из Эфиопии. Их капитан — Иштеп Мускус. Австралийская школа «Независимости». Их капитан — Крис Дарби. Третья школа «Академия света» из Китая. Капитан команды — Имон Макмахон, по прозвищу «Багровый принц»!

— Да ну?! — удивился Белфайр.

— В чём дело? — спросил Фэш.

— Ты что?! Это же «Багровый принц»!

— Я слышал его прозвище, но что в этом такого?

— Он дворянин, сирота. Ему шестнадцать, как и нам, но он очень силён. Имеет право голоса в Совете. Успел поучаствовать в настоящих боевых действиях, за это и получил своё прозвище. По большому счёту, Имон Макмахон — сильнейший ученик в команде «Академии света», а может, и во всей академии!

— Ясно. Школа из Китая выбрала нормального капитана.

— Далее — Американская школа «Тёмных клинков»! — продолжил объявлять майор. — Капитан команды — Крисс Сент. И наконец, лучшая школа, прямиком из Великобритании, «Школа сияющих звёзд»! Капитан команды — Маркус Кастелло.

— А теперь самое время перейти к заданию, — объявил Брайан. — Сегодня вы будете ловить хамелимышей. При этом вам необходимо заносить их в клетки своей команды. Всего их двадцать. Сейчас их выпустят из общей клетки. Кто соберёт больше мышей, тот и победит. Будьте готовы, найти их совсем не просто. Что ж, начинаем Игру!

Клетка открылась, и множество хамелимышей быстро выбежало из неё. Арена приняла вид тёмных улиц с множеством переулков. Мыши сразу же скрылись из виду.

— Значит так, — начал командовать Марк. — Разделяемся! Эти мыши могут прятаться где угодно. Ищите везде!

Члены команды разошлись в разные стороны. Фэш направился в один из переулков. Было довольно тихо. Вдруг вдоль стены послышалось шуршание. Фэш, осторожно прикоснувшись к стене, случайно дотронулся до мышиного хвоста. Мышь попыталась сбежать, но Фэш не дал ей шанса, ловко схватив зверька и повесив его на пояс. Пойманная хамелимышь замерла в знак его победы, и сняла маскировку. Кроссман прошёл дальше. В одном из мусорных баков послышался писк. Фэш наколдовал пузырь, и направил его прямо в бак, из которого раздавался истошный писк. Обратно пузырь вылетел с ещё одной хамелимышью. Фэш поступил с ней так же, как и с первой.

— Две мыши сразу, — раздался голос позади Фэша. — Ты иногда можешь быть полезен.

Фэш обернулся. В начале переулка стояли Марк и вся его компания. У него на поясе висела одна хамелимышь.

— Да и ты тоже, — ответил Фэш. — Правда, ты всего одну поймал.

— Да. Но сейчас моих станет три. Просто отдай своих!

— Вот ещё! Я их поймал самостоятельно и отнесу сам!

— Это приказ капитана!

— Я — соруководитель, не обязан подчиняться твоим приказам!

— Значит, я заберу их сам!

— Сражаться на Играх ученикам запрещено.

— Да, до ранга «B». Но я не собираюсь драться.

Вдруг весь переулок наполнился дымом. Все закашлялись. Когда дым рассеялся ни Марк, ни Фэш не обнаружили своих мышей. Они увидели лишь быстро сбегающего ученика «Тёмных клинков».

— Кхе-кхе! Всё из-за тебя, придурок! — обвинил Фэша Марк.

— Пять раз! Придурок здесь только ты! Три мыши теперь у «Тёмных клинков». Ещё три в плюсе к их счёту! Из-за того, что ты решил повыяснять отношения во время Игры!

— Нет! Это ты воспротивился моему приказу!

— Я не обязан тебе подчиняться! Мышей всего двадцать! Даже всего лишь три, взятые у нас, приближают их к победе!

— Просим пройти в центр поля. Игра окончена, пришло время объявить результаты! — прогремел голос Брайана Уробороса.

Угрюмый Марк, что-то бормоча под нос, направился в указанное место. Фэш поступил таким же образом. Поле Игры приняло изначальный облик.

— Все команды в сборе, — объявила Ласт.

— Вы что, не поймали ни одной мыши?! — спросила Елизавета.

— Это всё он! — одновременно ответили Фэш и Марк, указывая друг на друга.

— Вы не могли оставить свои разборки на время Игры при себе? — спросил Александр.

— Он не подчинился моему приказу, приказу капитана команды!

— Он — соруководитель, как бы второй капитан, и поэтому не обязан тебе подчиняться, Марк. Так вы поймали хотя бы одну хамелимышь?

— Я поймал две, а у Марка была одна, — ответил Фэш.

— И где же они?

— Были украдены, из-за некоторых требовательных личностей, учеником школы «Тёмных клинков».

— Тебе тоже не помешала бы осторожность и внимательность. Будь ты внимательнее, мышей бы не украли. Но теперь это уже неважно. Вы оба будете наказаны! Мы точно сместились с первого места, для лучшей школы — это непозволительно!

Фэш и Марк нахмурились пуще прежнего. На поле показались клетки с мышами. Над ними высветились цифры, лёгкое преображение света с помощью соответствующей магии. Пока это были нули.

— Школа «Независимости» поймала всего одну хамелимышь. Хоть что-то, — объявил Армстронг.

Ноль клетки Австралийской школы сменился на единицу. Ученики их команды были вымазаны грязью, копотью и пылью. На свой результат отреагировали крайне вяло и недовольно.

— Школа «Чёрного крокодила» сумела поймать троих мышек. Довольно неплохо, — объявила Ласт.

Число над клеткой Африканской школы сменилось на цифру три. От учеников слышался шёпот: «Могли бы и лучше».

— Что стало неожиданностью, — начал Брайан Уроборос, — так это получение третьего места лучшей школы магии «Сияющих звёзд». Они собрали всего четыре мыши.

— Вместе с вашими было бы семь, но вы их потеряли, — прокомментировала Елизавета.

— И мы однозначно победили бы, — прокомментировал Даниэль.

Фэш почувствовал укол вины. Марк лишь пробурчал, что в случившемся виноват только Фэш. Вся команда понурилась.

— Второе место получила команда «Академии света», — объявил Жан Армстронг. — Она собрала пятерых мышей.

Цифры обеих школ сменились. Вместо нулей у команды «Сияющих звёзд» воссияла четвёрка, а у «Академии света» пятёрка.

— И наконец, — бравые победители! — торжественно объявила Ласт. — Сегодня первое место получили «Тёмные клинки»! Только посмотрите, целых семь хамелимышей! Мы можем поздравить победителей!

— Ну, а сегодня Игра подошла к концу, — сказал Брайан.

— Желаем удачи в учёбе и на следующей Игре!

— Хорошего отдыха! Наберитесь сил! До следующих встреч! — сказал Жан.

Мнения зрителей разделились: кто-то ликовал, кто-то удивлён, а кто-то был растерян. Отец Марка сидел на трибуне с невозмутимым лицом, но потом криво улыбнулся. Уходя через свою арку-портал, Фэш заметил блондинистые волосы средней длины. Это была высокая девушка, одетая в чёрный короткий плащ, в джинсы и мундир синего цвета. На ногах у неё были чёрные туфли на невысоком каблуке. Она шла в рядах «Тёмных клинков».

— Так вот ты где, — сказал Фэш. — сестричка.

Глава 6

Становление команды

Наконец наступили выходные. Марк и Фэш отбыли свои наказания. Все ждали спокойного времени для отдыха. Но в заброшенном доме, в столице Англии, назревали другие планы. В этом доме встретились два человека. Лицо одного из них скрывал глубокий капюшон. Другой не прятался и носил жёлтый мундир, серые армейские штаны, чёрные берцы и чёрный ремень. На его голове не было волос, а глаза были карими.

— Итак, зачем я понадобился такому человеку, как вы? — спросил лысый мужчина.

— Думаю, мы будем полезны друг другу, — ответил человек в капюшоне. — Мне нужно, чтобы вы организовали свой следующий теракт в указанном месте и в строго определённое время.

— Довольно забавное предложение, но я чувствую какой-то подвох.

— Всего лишь одна непредусмотренная задача, вам не о чем волноваться.

— А если мы откажемся? Как-то всё подозрительно просто.

— Тогда я заставлю вас подчиниться.

— Я не настолько глуп, чтобы приводить с собой своих людей. Я убью тебя лично. Интересно, кто скрывается под капюшоном, и сколько мне заплатят за твою смерть.

Террорист попытался атаковать скрытного гостя, однако тот перехватил его, а затем зажёг огонь в своей руке. Мужчина в капюшоне опалил руку лысого террориста. Раздался крик боли. Человек в капюшоне отбросил террориста в стену.

— Я — один из сильнейших. И теперь ты будешь служить мне. Я наложил на тебя заклятье наблюдения. Ты же прекрасно понимаешь, что это значит, Грег

Бомбер? — сказал скрытный человек, сняв капюшон.

Террорист кивнул в знак согласия.

— Вот и хорошо. А теперь о деле!

Фэш тем временем решил прогуляться в «Школе сияющих звёзд». Его сосед до сих пор спал. На выходе Кроссман встретил Елизавету.

— Куда-то собрался? — спросила Кэстервил.

— Тебя хотел о том же спросить, — ответил Фэш.

— Я просто решила сходить по магазинам. Ты как раз кстати! Поможешь мне — будешь носильщиком.

— Не, найди другого. А я пойду, подышу свежим воздухом.

— Эй! Куда?! Я тебя помочь попросила, а ты уходишь?!

— Просить надо лучше!

— Я приказываю тебе остановиться, и пойти со мной!

— Вот именно, что твоя «просьба» больше походит на приказ!

Лицо Елизаветы с озлобленного сменилось на удивлённо-непонимающее.

— Ты что, не знаешь, как правильно просить помощи? — спросил Фэш.

— Ну… — замялась Елизавета.

— Слушай, ты не в своём замке. Фамилия Кэстервил — лишь фамилия древнего рода. В обычной жизни просто говори свою просьбу, и добавляй простое слово «пожалуйста». Всё очень просто.

Елизавету укололо чувство стыда.

— Ладно, пойдём, — сказал Фэш. — Так уж и быть, я помогу.

Вдвоём они направились в большой торговый центр. Елизавета примеряла множество нарядов, и находила разные другие вещи. Наконец пришло время обеда. И у Фэша, и у Елизаветы уже были заняты руки.

— Не помешает перекусить, — сказала Елизавета.

— Кажется, здесь недалеко должна быть закусочная, — ответил Фэш.

— А здесь нет какого-нибудь ресторана? Не хочется идти в какую-то забегаловку.

— Рестораны на других этажах, до них ещё идти и идти. Давай пожертвуем роскошью, и зайдём в «забегаловку».

— Ну ладно, ладно.

— Вон там, совсем близко. «Теремок» — закусочная с блинами, супами и много чем ещё. Прямиком из России. Можно взять одно блюдо, и наесться до отвала.

— Никогда не пробовала русскую кухню. Если всё так, как ты сказал, то можно попробовать.

Они сделали заказ, и сели за ближайший стол.

— Вкусно! — сказала Елизавета, лишь попробовав.

— Ага, — просто ответил Фэш.

— Ты знал, куда зайти. Раньше ты уже пробовал русскую кухню?

— Я некоторое время жил в России. И к тому же, я лишь по отцовской линии англичанин. Моя мать — русская.

— Ясно.

Всё было спокойно и тихо, но они понятия не имели, за ними наблюдают. За соседним столом сидел лысый мужчина в жёлтом мундире.

— Осталось немного подождать. Однако меня волнуют их ауры. Чувствую в них силу, потенциал, — сказал лысый мужчина.

— Это не должно тебя волновать, — прозвучал голос в его голове. — Я поставил тебе задачу, а ты должен её выполнить.

— Да, Хозяин.

Заклятье наблюдения позволяет сотворившему оное наблюдать за тем, на кого оно было направлено. Кроме этого, позволяет разговаривать с ним, но голос будет слышан только тому, на кого наложили заклятье. Однако, если маг достаточно силён, это заклятье способно уничтожить носителя. При условии, что носитель попытается выдать заклинавшего. Закончив обед, Фэш и Елизавета встали из-за стола, и продолжили прогулку. Зайдя в следующий магазин, Елизавета сразу присмотрела несколько вещичек. Перемерив их, она остановилась на бардовом платье с белыми кружевами, и фиолетовым пояском.

— Последнее, оно в магазине одно такое осталось, — сказала Елизавета.

Открылась занавеска. Фэш, от удивления, не мог произнести ни слова.

— Ну скажи уже что-нибудь! Всё настолько плохо? — спросила Елизавета.

— Нет. Ты что, оно тебе подходит, — ответил Фэш.

— Это платье словно ждало вас, — сказала продавщица. — Вы прекрасно в нём выглядите.

— Правда? — смущённо спросила Кэстервил.

— Да, — ответил Фэш.

— Знаешь, а давай и тебе что-нибудь подберём?

— Зачем? У меня есть одежда.

— Но нужно же что-нибудь ещё.

— Да не…

— Не спорь со мной!

— Ладно, ладно.

Елизавета закрыла занавеску.

— Ох уж эти девушки, — пробубнил Фэш. — Ладно, что у вас есть?

— Пойдёмте в мужской отдел, — сказала продавщица.

Фэш вошёл в мужской отдел.

— Ничего себе, у вас выбор! — сказал Фэш.

— Разумеется, — ответила продавщица. — Наш магазин славен своим разнообразием. Определиться сложно, но я помогу. Взгляните на эту рубашку! Льняная, лёгкая, синего цвета.

— Попробуем…

— Далее тёмно-синие джинсы, зауженные.

— Только не зауженные!

— Поняла вас. Вот, тот же цвет, но не зауженные.

— Отлично.

— Также светло-серые брюки, красная, чёрная, белая и синяя футболки.

— Хватит пока.

После примерки Фэш остановил выбор на футболках, джинсах и брюках. Но также он увидел красную рубашку, с белыми воротником и манжетами и пуговицами цвета серебра.

— Ты ещё что-то нашёл? — спросила Елизавета. — Оу. Ну примерь, чего стоишь?

Рубаха оказалась очень удобной. Фэш даже не хотел её снимать.

— Ну что? — спросила Елизавета. — Идеально!

Наконец Фэш и Елизавета вышли из магазина. Грег и его люди дождались момента для атаки.

— Почему мы столько следим за ними, босс? — спросил один из подчинённых.

— Мы уже давно могли напасть! — сказал другой.

— Было множество шансов, а мы действуем только сейчас?!

— В действиях, и нападениях должна быть стратегия. Они расслаблены, и совершенно не ожидают нападения. — ответил Грег. — Неожиданность, ум и сила первого удара.

Люди Грега в очередной раз убедились в его блестящих умственных способностях. Все восхищались им как лидером, но вовремя вспомнили, что у них теперь появился Хозяин.

— Хватит прохлаждаться! — послышался голос Хозяина.

— Хозяин не терпит задержек! — сказал Бомбер. — Начнём же вечеринку!

— Да, босс, — хором ответили подчинённые.

Грег призвал всех подчинённых, и начал атаку. Фэш и Елизавета не были готовы к бою. Бомбер направил в их сторону руку, заряженную магией. Рядом с ними произошёл взрыв, отбросивший их к стене. Фэш ударился головой, и на время потерял сознание. Грег подошёл к Елизавете, и схватил за горло.

— И это тебя-то я должен убить? — сказал Бомбер. — Это слишком легко.

— Ты кто вообще такой? — спросила Елизавета.

— Тебе это необязательно знать. А вы, ребятки, разберитесь с пацаном!

— Не так быстро, банда придурков! — послышался голос Александра.

Фэш потихоньку очнулся. Подняв голову, он увидел происходящее. Грег стоял, ослабив хватку от удивления. Рядом стояли Александр и Даниэль. Подчинённые Бомбера окружили их. Только сейчас Фэш понял, что произошло. По его телу побежали молнии. Он полетел в сторону Бомбера. Но Грег предвидел атаку, и направил вторую руку на него. Перед лицом Фэша снова произошёл взрыв, но не задел его. Даниэль встал перед Кроссманом в защитной стойке. Взрыв прошёл сквозь них.

— Нас не задело?! — удивился Фэш. — Но как?!

— Моя магия помогла, — ответил Даниэль. — Я — маг проникновения.

Грег отпрыгнул назад, ожидая атаки. Елизавета сумела вырваться из его хватки.

— А ну-ка, парни, покажите им, что значит связаться с нами! — отдал приказ Грег.

— Команда, собираемся в одном месте! — сказал Александр.

— Да я их и сам вынесу, — сказал Фэш.

— Может хватит пытаться всё сделать самому? — спросил Даниэль. — Мы же команда, и должны действовать вместе. На Играх то же самое.

— Ты уже второй человек, который мне это говорит.

— Да, учитель тебе уже говорил это, но разве не нужно сделать вывод из его слов?

— У меня уже были и друзья, и команда, и товарищи. Однако ничего хорошего из этого не вышло.

— Это было когда-то, — сказал Белфайр. — но разве сейчас не может быть иначе?

— Что ты здесь делаешь, Белфайр? — спросил Александр.

— Я был ответственным за покупку еды для столовой. Но похоже, у вас проблемы похуже.

— Лучше уходи! — сказал Фэш. — Ты не готов для настоящих боёв!

— Я не буду бежать от боя, когда мой друг, учитель и другие ученики принимают его!

— Чёрт! — по лицу Фэша прокатилась одинокая слеза. — Вы идиоты.

— Зато эти «идиоты» твои друзья. А я твой учитель, и лидер команды «Дарксайдерс», — сказал Приволжный.

— Ладно, давайте вынесем этот мусор!

— Вот так бы сразу! — сказал Даниэль.

— Командую тут я! — сказал Александр. — Но мысль правильная. Сколько их здесь?

— Десятка два. И главный — лысый! — ответила Елизавета.

— В архивах сообщества он известен как Грег Бомбер. Лидер группы террористов. Магия — малые взрывы. Маг ранга С.

— Я думал все взрослые, проходя через школы, становятся магами ранга А, — сказал Фэш.

— Нет. В школах лишь проходят обучение. Ранг определяется силой мага, иногда заслугами.

Битва обрела новые обороты. Каждый использовал свою магию и боевые навыки. Фэш отбросил нескольких врагов молниями.

— Слушай, учитель, а у тебя какой ранг? — спросил Фэш.

— О, это очень интересный вопрос, — ответил Александр, затем топнул, и нескольких противников обвило корнями. — У меня ранг S.

— Но при этом, Александр Приволжный, ты слабейший из сильнейших! — вмешался Грег Бомбер.

— Невежливо вмешиваться в чужие разговоры без разрешения, террорист!

— Мне не нужно разрешение, чтобы убить вас!

Бомбер сотворил взрыв в центре потасовки. Не обращать на него внимания больше не получится. Александр скомандовал собраться вместе за ближайшим прилавком.

— Он слабее меня, но один достать его я не смогу.

— Сможешь, если мы его отвлечём, — предложил Фэш.

— Как?

— Его главная цель — Елизавета. Если она отвлечёт его внимание…

— Мы не можем рисковать ей!

— Сначала дослушай! Елизавета отвлечёт его внимание на себя, Грег, естественно, направит на неё взрыв. Он знает, что мы будем защищать её, поэтому Даниэль защитит её. Скорее всего, он может колдовать обеими руками. Я и Белфайр нападём с другой стороны. Он не сможет создать третий взрыв, ведь обе руки будут заняты. И ты добьёшь его.

— Времени на другой план у нас нет, — сказала Елизавета.

— Значит стоит попробовать исполнить этот, — сказал Даниэль.

— Ладно, если все поддерживают этот план, то я согласен на его исполнение, — сказал Александр.

— Тогда, — сказал Фэш. — начинаем выполнять!

Елизавета резко выбежала из укрытия. Грег направил первый взрыв. Даниэль встал на её защиту. В то же время с другой стороны Бомбера атаковали Фэш и Белфайр. Грег заметил это, и направил второй взрыв, другой рукой, на них. И в этот же момент на него набросился Александр.

— Пора с этим кончать! — Александр обвил руку водой, и нанёс решающий удар.

Грег отлетел в стену.

— А теперь колись, — сказал Александр. — Почему ты хотел убить Елизавету?

— Потому что это нужно Хозяину, — ответил Бомбер.

— Какому Хозяину? Кто повелел тебе убить её, и зачем?

— Не знаю зачем, просто это ему нужно.

— Кому?

— Хех. Кас…

Бомбер засиял, и взорвался.

— Вот чёрт! — выругался Фэш.

— Он не мог сделать бомбу из самого себя, — сказал Александр. — Видимо, на него было наложено заклятье наблюдения. Несмотря на невинное название, из-за него можно умереть.

— Как?

Приволжный объяснил механизм работы заклятья.

— Итак, нам удалось выяснить, что у него был Хозяин, он достаточно

силён, — подытожил Фэш.

— И услышали отрывок его имени, — сказал Александр.

— Это ещё и означает, что тот же Хозяин послал убийц к дому Кастелло.

— Кто он такой?

— И зачем ему твоя смерть?

— Я не знаю, — сказала Елизавета.

Глава 7

Тренировка с поглощением

На следующий день продолжилась учёба. В магической школе преподаются не только предметы, связанные с магией. Ученики также обучаются предметам из обычных школ. Ведь магам, так или иначе, нужно жить среди обычных людей. На биологии Фэш разговаривал с Даниэлем.

— Зачем нам эти предметы? — спросил Фэш.

— Мы должны их изучать, как и обычные люди. Маги живут совместно с людьми, сам же знаешь, — ответил Даниэль.

— Так-то оно так, но многие люди, с которыми я общался и учился в обычных школах часто задаются этим же вопросом.

— Согласен, но с нашей работой в «Дарксайдерс» придётся считаться. Мало ли с кем придётся работать.

— Но мы же не обязаны знать всё?

— Об этом я не задумывался. Но если подумать… ты прав.

В этот момент к ним телепортировался Александр, и пристукнул учебником по головам.

— Надеюсь, болтали по теме. Однако, что я сказал в самом конце? — спросил Александр.

— ДНК состоит из нуклеиновых кислот, — хором ответили Фэш и Даниэль.

— Ну хоть слушать умеете. Меньше болтайте, и больше слушайте.

— Подзатыльник учебником давать было необязательно! — высказался Фэш.

— Ну, а как тебя ещё можно заставить учиться, а не разговаривать? — сказал

Марк. — И так голова пустая, а с разговорами в неё ничего не влезет.

— Она не настолько пустая, как у тебя, псевдокэп!

— Да как ты смеешь?!

— Ну-ка тихо! — крикнул Александр. — Перемена. Идите отдыхать и готовиться к следующему уроку — тренировке. Будет кое-что интересное.

Вся команда собралась за одним столом. Конечно, в столовой было достаточно оживлённо. Но перед тренировкой необходимо было обсудить всё произошедшее. Александр привёл с собой Дариуса. Ученики за соседними столами постоянно озирались в их сторону. Не каждый день увидишь, чтобы за одним столом сидели ученики, учитель и директор.

— Что ж, — начал разговор Дариус. — давайте начнём обсуждение проблемы. Судя по вашим отчётам, вы сталкивались с определёнными трудностями на заданиях.

— Да, — ответил Александр. — Всё сводилось к защите Елизаветы.

— В том числе при посещении особняка Кастелло, — добавил Фэш. — Где мы её впервые встретили.

— Да, вы рассказывали об этом случае, — сказал Дариус. — Давайте соберём воедино всю информацию и случаи нападений.

— Первое нападение произошло после встречи в особняке Кастелло. На нас напали трое неизвестных. Они оказались профессиональными убийцами. Последний из них признался, что они получили заказ на слежку и убийство Елизаветы.

— Следующим случаем было нападение Грега Бомбера, — продолжил Александр. — Лидер террористов собирался убить Елизавету, но не по собственному желанию, а по приказу некоего Хозяина.

— Перед смертью от заклятья наблюдения засветил отрывок имени Хозяина, — добавил Даниэль. — Этим отрывком был «Кас».

— Вывод один — моя смерть нужна этому Хозяину. Его имя, или фамилия начинается на «Кас», — сказала Елизавета.

— Для начала неплохо, но в общей сложности — крайне мало, — сказал Дариус. — Множество имён, и фамилий начинается на «Кас». Нужно больше информации. Однако, можно сказать, что пахнет заговором. Сама смерть Грега говорит, по крайней мере, о причастности сильного мага.

— Подождите! Объясните подробнее, что вы имеете в виду под заговором.

— Твой род, то есть Кэстервилов, происходит от самого первого мага в мире. Когда-то Кэстервилы правили магами. Сейчас власть в руках Верховного Совета, но к твоему роду сохранилось уважение. Нападение на одного из Кэстервилов, попытка убийства — вызов существующей власти. То же самое можно сказать о нападении на Советника, дворянина.

— Теперь понятно.

— Необходимо узнать личность Хозяина. А сейчас давайте приступим к обеду. До следующих нападений мы ничего не узнаем.

Команда, задумавшись, принялась обедать. После Александр собрал учеников для перехода в тренировочный зал, куда вместе со всеми пошла и Вероника. Александр объяснил, что попросил её помочь в демонстрации приёма, которому он будет обучать их сегодня. Тренировочный зал снова опустел.

— Итак, — начал Александр, — сегодня я научу вас поглощать энергию. Ваш противник может выстрелить лучом чистой магической энергии. Его можно поглотить, но лишь в той мере, насколько позволяют ваши возможности. У каждого из вас есть их предел. При ваших нынешних возможностях — лучше до него не доводить. Итак, смотрите. Вероника, приступай!

Вероника зарядила руки чистой магической энергией, выбросила их вперёд и выпустила ими луч. Александр, соединив ладони по линии кистей, поймал луч. Энергия сосредоточилась в его ладонях, а затем стала протекать по всему телу. Наконец Вероника остановила луч, и он начал исчезать. Александр поглотил остатки.

— Вот так выглядит поглощение. И просто, и сложно. Нужны концентрация и выносливость. Поглощённую энергию вы можете отразить обратно в противника, — сказал Александр. — Теперь попробуйте сами. Я распределю вас по парам.

Началось распределение. Самым удивительным и неприятным оказалось образование пары Фэша и Марка. Они оба хотели возразить, но не вышло. Фэш и Марк разочаровано вздохнули и принялись за дело. Фэш направил луч, а Марк поймал, перенаправив его в подготовленный манекен. Пришла очередь Фэша. Марк выстрелил лучом. Фэш поглощал и поглощал, но Марк не собирался останавливаться. Кроссман светился всё ярче. Александр заметил это.

— Марк, прекращай! — крикнул Александр. — Хватит, вырубай луч!!!

— Как много энергии… — тяжело говорил Фэш. — Я не могу его перенаправить, пока Марк не прекратит его излучать.

— Знаете, учитель и грязнокровка, — обратился к обоим Марк, — мне очень интересно, что будет, если превысить предел поглощения.

— Ах ты, говнюк дворянский, — выругался Фэш.