Бесплатный фрагмент - Цветок Барвинии

Глава 1: Атмосфера

Темно и тихо.

В окутывающих сумерках приходят грёзы из далёкого детства. Тёплый солнечный день. Маленькая девочка на заднем дворе — играет и смеётся. Соседский мальчишка, дарящий ей цветок. Первые нежные чувства. Эти отчётливые кадры, являющиеся лишь в кромешной тьме… Всё это было так давно, что почти сравнялось с чистым вымыслом или сном. Хочется, чтобы то детское лето никогда не заканчивалось в своей беззаботности. Темнота надвигается всё сильнее. Видение превращается в воспоминание, а потом и вовсе становится совершенно тонким и неосязаемым туманом.

Чёрная мгла постепенно сменяется на тусклый серо-желтоватый свет реального мира. Через мгновение взгляд уже медленно скользит по металлическим стенкам и потолку кабины космического шаттла. В теле гуляет сладкая ломота и подниматься с мягкой кровати совсем не хочется.

— Доброе утро, принцесса! — послышался радостный голос.

— S52-II, доброе утро… — потянулась только что проснувшаяся принцесса Чиа — очаровательная, худенькая, очень подвижная блондинка небольшого роста, с зелёными весёлыми глазами.

— Я приготовила для тебя кофе и тосты с маслом. — ответила служанка S52-II, кареглазая девушка-робот с улыбчивым и скромным лицом и тёмными волнистыми волосами до плеч.

— Пахнет вкусно… — Чиа потянула носом воздух. — Но еды у нас уже не так много — на пару дней… Надеюсь, за эти дни нам встретится планета, пригодная для жизни.

— Топлива тоже осталось на дня два-три. — озабоченно сообщила S52-II.

— Что будет, если оно закончится? Мы остановимся и будем блуждать по космосу?

— Да… — служанка отвела взгляд. — Пока нас не притянет какая-нибудь крупная планета или мы не провалимся в чёрную дыру… Но, скорей всего, на тот момент мы будем уже мертвы.

От этих слов у принцессы перехватило дыхание: столько лететь и так бесславно закончить полёт. Ну нет…

«Я — принцесса.» — подумала Чиа и сделала вид, будто её не зацепили слова служанки. — «Вот ещё! S52-II никогда не увидит моего страха!» — накручивала она себя. Эти мысли быстро прогнали сон.

— Пф, что-то я не видела ещё ни одной чёрной дыры. — скептически заявила Чиа и, усмехнувшись, отправилась умываться и чистить зубы.

А S52-II никак не отреагировала. Она привыкла к иногда заносчивому поведению принцессы. Накрыв импровизированный столик между кресел пилотов, служанка ждала свою хозяйку.

Вскоре та вернулась обратно. Она переоделась из ночной рубашки в комбинезон пилота. Личико принцессы покрылось лёгким румянцем от холодной воды, которой она умывалась. Свои длинные волосы Чиа прибрала в два хвоста.

— Завтрак подан. — приветливо сообщила S52-II.

Чиа в ответ улыбнулась и села кушать. Ароматные тосты, намазанные джемом, очень нравились девушке. Они напоминали ей дом, и она так желала просто закрыть глаза и вновь оказаться у себя во дворце, а рядом мама и папа, которые её очень любят. И никакой войны.

— Зря мы покинули Санотрон. — неожиданно произнесла S52-II. — Наши учёные ещё никогда не летали так далеко — никто не будет так рисковать. К тому же, мы потеряли связь с Барвинией и уже точно не сможем вернуться обратно.

Принцессе не хотелось говорить об этом, чтобы не портить себе настроение, которое и без этого было не очень.

— Интересно, что будет, если мы, всё-таки, попадём в чёрную дыру?.. — решила она сменить тему.

Пожав плечами, S52-II налила кофе.

— Хотя, это, наверное, не так страшно, как попасть в викторианский лагерь смерти. — рассуждала Чиа.

Перед глазами служанки всплыли жуткие картины из видеосюжетов про эти лагеря, где с людей снимали кожу, прокалывали глаза, выкачивали кровь, и другими, крайне мучительными способами мучили и умерщвляли тысячи граждан, и она не могла не согласиться с принцессой.

— Интересно, если бы я попала туда, что бы они сделали со мной? — вслух подумала S52-II — Ведь я — не человек… Наверное, разобрали бы на запчасти.

— Они и человека на запчасти могут разобрать. — вздохнула Чиа.

Она допила свой кофе и закинула ноги на выключенную панель управления, развалившись в кресле.

— Наверняка в Барвинии на тебя уже повесили ярлык предательницы. — предположила S52-II.

Чиа сердито посмотрела на неё. Ещё неделю назад она бы одёрнула дерзкую служанку, но сейчас к ней с каждым днём принцесса всё больше понимала, что в отдалении от её родной планеты всё меньше неравенства между ними и здесь служанка может говорить то, что думает, а не то, что ей положено говорить.

— Когда я смотрела фильмы о полётах в космос, я всегда думала: где моются и стирают свою одежду пилоты шаттлов? Они много дней проводят на борту, а тут нет душа и стиральных машин. — попыталась разрядить обстановку принцесса.

— Мертвецам не нужен душ. — нахмурилась S52-II.

Чиа снова приуныла.

— Ну что ты драматизируешь, нагнетаешь обстановку?.. — насупилась она.

— Я — реалистка. Ничего не поделать. — пожала плечами та. — Сколько бы мы ни пытались веселиться — мы всё равно скоро умрём… Я свыклась с этим с тех пор, как началась эта война. — лицо служанки отразило горечь в её душе. — Неужели ты сама не понимаешь, что шанс найти планету с жизнью и, тем более, цивилизацией, крайне мал? Ах… — она махнула рукой и опустила взгляд.

— Смотри, что это?! — воскликнула Чиа и уставилась в монитор.

S52-II взглянула туда и остолбенела: недалеко от них проплывала красивая голубая планета.

— Подлетим поближе! — загорелась принцесса. — Может быть, здесь есть жизнь?

— Приготовлю твой скафандр. — сказала служанка.

Чиа с уверенностью кивнула, и та ушла в багажный отсек, а принцесса стала вспоминать, каким образом можно посадить шаттл. Включив вспомогательные системы посадки, она схватилась за штурвал. «Пусть нам повезёт. Хватит космических путешествий.» — подумала Чиа и принялась разворачивать корабль к планете. Компьютеры через внешние датчики вывели оптимальное положение корабля для посадки, можно было приземляться. Через несколько минут вернулась S52-II.

— Твой скафандр готов. — сообщила она. — Я помогу тебе осуществить посадку. — и начала отслеживать состояние шаттла.

Они приблизились к планете ровно настолько, что её краёв не стало видно на мониторах.

— Входим в атмосферу! — объявила Чиа. — Приготовиться к посадке!

Быстро заняв место в кресле второго пилота, S52-II приступила к отслеживанию курса приземления. Шаттл от притяжения планеты и собственной тяги начал ускоряться. Чиа выключила основные двигатели и сосредоточилась на управлении.

— Без тяги мы полетим кубарем, нас закрутит! — занервничала S52-II. — Надо управлять, как написано в правилах! Принцесса, ты же изучала это!

Чиа не знала, что ей делать. Её вспотевшие от страха ладошки тряслись, обхватив рукояти штурвала. «Мы разобьёмся!» — вертелось в голове у девушки, и всё же она старалась быть смелее, настойчиво продолжая движение к неизвестной планете. Корабль с бешеной скоростью нёсся к поверхности, Чиа стиснула зубы. На спине от волнения выступили капельки пота. Она не отводила взгляд от монитора, стараясь рассмотреть, куда можно мягче посадить корабль, который, казалось, разгонялся всё сильнее и сильнее при приближении к планете.

— Мы падаем… — с печалью произнесла S52-II.

— Включить тормозные двигатели!!! — дрожащим голосом скомандовала Чиа.

Юная пилотесса ни разу не управляла настоящим кораблём, лишь пробовала «летать» на учебном компьютере, где управление приближено к реальности, и очень испугалась, когда корабль стал падать взаправду.

— Есть включить тормозные двигатели. — мгновенно отреагировала S52-II. — Температурный режим внешней оболочки шаттла приближается к критическому, мы можем загореться! Здесь очень плотная атмосфера…

От огромной скорости снижения принцессу начало подташнивать, заложило уши. Чиа на несколько секунд зажмурила глаза, чтобы голова не кружилась, и старалась дышать ртом.

— Тебе плохо? — спросила S52-II. — Надо кислородную маску?..

Принцесса отрицательно помотала головой и стойко продолжала снижение. Шаттл стремительно летел навстречу планете. Кабина наполнилась сильной вибрацией и шумом. Чиа старалась выровнять летательный аппарат, но он прошёл некий «момент срыва», и его начало крутить в штопоре… В кабине мигал свет, пахло гарью. Обитательниц шаттла выкинуло из кресел и прижало центробежной силой к стенкам корабля…

— Принцесса! — кричала S52-II сквозь нарастающий шум разбирающегося по частям корабля.

Чиа не могла ничего ответить, ей было совсем плохо. Но и до живительного кислорода уже не получалось дотянуться, так что приходилось терпеть из последних сил. Неожиданно корабль выровнялся — сработала автоматическая система стабилизации полёта в атмосферном пространстве, и, наконец, включились тормозные двигатели. Чиа упала на пол и, нащупав рукой аварийный ящик под креслом, достала из него кислородную маску с маленьким баллоном и вдохнула оттуда несколько раз. Ей стало немного легче, тошнота отступила. Подбежав к хозяйке, S52-II помогла усадить её обратно в кресло.

— Как ты? — поинтересовалась служанка.

— Спасибо… всё нормально. — ватным языком произнесла Чиа.

Ситуация с падением, вышедшая из-под контроля, заставила её быстро вернуться к управлению кораблём. Чиа, собравшись, снова взялась за штурвал, S52-II вернулась на своё место. Планета приближалась на глазах. Её почти полностью покрывала вода, до самого горизонта, но немного в стороне от места падения находился довольно крупный, вытянутый по форме, остров.

— Там вода! Мы утонем!!! — запаниковала Чиа.

— Мы не сможем больше взлететь, шаттл повреждён. — сообщила служанка.

Принцесса не могла оторвать взгляд от монитора, такое она видела впервые: голубое небо и бескрайняя вода — куда ни посмотри. Этот мир словно манил её и напоминал о чём-то, что она давно забыла… Страх мгновенно куда-то ушёл, Чиа уже смирилась с происходящим. Корабль, словно огромный камень, подняв фонтан, рухнул в водную гладь. От удара о воду обитательницы шаттла вылетели из кресел, и это заставило очнуться принцессу от одурманивающего зрелища. Она старалась не обращать внимание на лёгкие ушибы от падения и, как можно быстрее, вернулась в кресло пилота. Примеру принцессы тотчас последовала и S52-II, у которой вообще никаких повреждений не было.

— Мы тонем?! — испугалась Чиа.

— Стенки имеют полости, а сам шаттл наполнен кислородом, так что мы должны скоро всплыть… — неуверенно ответила S52-II.

Принцесса посмотрела на неё испепеляющим взглядом и вновь уставилась в монитор, наблюдая, как корабль всё больше погружается в пучину океана, оставляя над собой тонны воды.

— Сделай же что-нибудь… — ворчала Чиа.

S52-II виновато посматривала то на принцессу, то на монитор, но ничего в голову ей не приходило. Чиа ужасно нервничала. Ей это всё напоминало, когда во сне пытаешься бежать, но ноги тебя не слушаются. Так и тут — правильное решение никак не хотело приходить. В этот момент она заметила, что корабль перестал тонуть и начал подъём к поверхности.

— Ты — самая бесполезная служанка! — фыркнула принцесса.

— Зато я умею варить вкусный кофе! — парировала S52-II и улыбнулась, похлопав ресницами. — Так ведь? Ведь так?

— Это да. Беру свои слова обратно. — тоже улыбалась Чиа. — Мы живы! Но не думаю, что на этой планете мы долго протянем. Я проверю, пригодна ли здешняя атмосфера для моей жизни. — И она запустила компьютерный тест окружающей среды.

В это время корабль окончательно всплыл на водную гладь.

— Интересно, есть ли здесь кто-то кроме нас?.. — тихо проговорила S52-II. — Чиа, тебе лучше надеть скафандр перед выходом наружу. В местном воздухе могут быть вредные химические элементы, неизвестные нашей науке, и поэтому анализатор их не сможет определить.

— Да, но у нас нет способов определить вредность их воздействия кроме опыта на мне. Тебе-то всё равно, ты — робот.

— Люди, всё же, несовершенные существа. — в шутку сказала S52-II.

— Не забывай, кто тебя создал, и кому ты подчиняешься! — властно ответила Чиа.

Служанка покорно опустила взгляд и промолчала.

Тем временем окончился тест, по результатам которого местная атмосфера являлась пригодной для жизни, и Чиа не без опаски открыла верхний люк корабля. В шаттл проникли приветливые лучи солнца, и ворвался запах моря. Снаружи была приятная жара. Принцесса решила скинуть комбинезон пилота и окунуться в морскую свежесть. Выбравшись из корабля, Чиа вдохнула неизвестный воздух.

— Идём со мной! — позвала она S52-II. — Тут просто чудесно! Я думаю, мы сможем доплыть к той суше и, как минимум, начать новую жизнь!

И, не дождавшись ответа, она аккуратно спустилась в воду, придерживаясь за фюзеляж шаттла, чтобы не утонуть. Морская вода приятно ласкала тело солёной теплотой. Крепко держась руками, девушка спустилась с головой под воду, чтобы освежиться, и тут же вылезла обратно. Ей определённо уже нравилась новая планета. Через какое-то время, нежась от удовольствия, Чиа не понимала, что её служанка не хочет выйти и составить компанию. Принцесса взобралась на корабль и села позагорать на тёплую обшивку, обгоревшую при приземлении.

— S52-II! — ещё раз позвала Чиа. — Ну ты чего?!

Никто не ответил и она полезла обратно в шаттл. Внутри, лицом вниз, на полу кабины лежала S52-II без движения. Чиа ахнула, подбежала к своей служанке и попыталась её перевернуть, но та весила больше двухсот килограммов, несмотря на миниатюрную и стройную фигуру. С трудом перевернув свою помощницу, Чиа с ужасом увидела, что та лежит с почерневшими глазами, и начала её трясти:

— Просыпайся, очнись!!! Ты что, решила тут меня одну оставить??? Проснись, S52-II!

Служанка не шевелилась. Чиа начала быстро снимать с неё комбинезон пилота, дабы найти её управление, но тело S52-II оказалось полностью похоже на человеческое, без каких-либо швов, кнопок и экранов. Чиа перевернула служанку обратно на живот и начала прощупывать её в поисках различных сенсорных кнопок. И вдруг, при хорошем нажатии между лопаток S52-II, над ней в воздухе вспыхнул виртуальный сенсорный экран, на котором отображалась надпись: «Ошибка: не обнаружена оперативная память; Строка 98880: ошибка 7874-А, обратиться за поддержкой в горячую линию Gigaset Innovations, телефон 0276-9700-2384».

— Ч-что это такое..? — оторопела Чиа. — Почему ты сломалась так не вовремя?…

S52-II не могла ответить. «Что же делать..?» — чуть не плакала принцесса, пытаясь нажимать разные кнопки на экране, и в то же время она не хотела сделать ещё хуже, поэтому действовала очень осторожно. Чиа предположила, что на S52-II мог так повлиять воздух этой планеты, что было странным вариантом развития событий — ведь воздух во дворце на Санотроне был по своему составу почти таким же! Девушка плотно закрыла люк, включила в кабине очистку воздуха и стала ждать.

Чиа уже мысленно попрощалась с S52-II. Она сидела рядом и не знала, что делать. В роботах Чиа не разбиралась, и горевала даже не оттого, что ей теперь предстоит доживать свои дни совершенно одной на неизвестной, и, возможно, необитаемой планете, а оттого, что потеряла своего единственного друга.

Глава 2: Четверо

Забытые воспоминания иногда превращаются в сны. Ему часто снился этот сон, где маленький мальчик подарил цветок той девочке. Яркая картинка, вырвавшаяся из черноты. Ясное ночное небо. Детей давно хватились родители, а они в кустах смотрят на звёзды… Это он был тем мальчиком. И видел зеленоглазую девочку в своих снах очень часто, словно знал её всю свою жизнь.

Сначала сменились звуки. Шум лёгкого прибоя и крики чаек. Открыв глаза, он тут же зажмурил их — яркое солнце было в зените… Он — это Ральф, молодой паренёк. Обаятельное лицо с серыми глазами и вечно растрёпанные волосы.

— Ну ты и спать, братец! — послышался голос.

Ральф повернул голову и открыл один глаз. На него смотрел его старший брат Эван — крепкий светловолосый парень в очках.

— Не спи — замёрзнешь. — ухмыльнулся он.

— Устал за неделю. — ответил Ральф и потянулся. Брат вытащил его из дома прогуляться, но после загруженного рабочего графика хотелось только спать. Он уже хотел предложить вернуться домой, как неожиданно Эван воскликнул:

— Смотри! — и показал на море.

Ральф нехотя приподнял голову и обомлел: в сторону берега медленно плыло нечто округлое и чёрное, словно некий странный батискаф.

— Это ещё что?.. — удивился он.

Сон быстро куда-то испарился, и парень начал всматриваться, не почудилось ли ему. Чёрный объект достиг берега и врезался в песок. Он не издавал никаких звуков. Металл, из которого была сделана эта железяка, не блестел на солнце и местами обгорел. В сочетании с крайне непривычным видом всё это навевало мысли о его инопланетном происхождении и пугало.

— Обалдеть… Эта штука похожа на космический корабль… — заметил ошеломлённый Ральф. — Что думаешь?

— Не думаю, что это может быть он. — Эван поправил свои очки. — Но выглядит зловеще. — парень напрягся. — У меня есть хорошая мысль — уходить отсюда. Мало ли что…

— Может, пойдём, посмотрим? — предложил Ральф. — Если начнётся что-то опасное, мы убежим!

— Главное — успеть убежать. И чтобы при этом по нам не стреляли.

— Это верно. Ну так что?.. Идём?..

Эван кивнул. Братья быстро собрали полотенца, на которых лежали, в рюкзаки и двинулись в сторону железяки. Они стали медленно подходить к объекту всё ближе. Шаг за шагом объект приближался к ним и можно уже было рассмотреть его подробнее. Ничего подобного братья раньше не видели. Казавшийся округлым издали этот кусок железа вблизи оказался похож по форме, скорее, на огранённый алмаз. С той стороны, где, по мнению братьев, находился зад железяки, обнаружились сопла ракетных двигателей. Окон и видимых дверей у объекта не наблюдалось Братья стояли перед странной железякой и долго не решались что-то предпринять. Приблизившись, Ральф осторожно дотронулся до поверхности объекта.

— Эй, есть кто? — постучал он в металлический бок.

— Что ты делаешь! — шикнул на него Эван. — Мало ли что там внутри! Вдруг это всё-таки инопланетный корабль…

— Смотри, тут есть вход! — сказал Ральф и, подтянувшись, забрался сверху на железяку. Он попытался открыть люк, но тот не поддавался. Ральф несколько раз пнул по нему с глухим звуком.

— Идиот, ну идиот же… — ругал брата Эван. — Идём отсюда!

— Идём, идём. — согласился Ральф. — От греха подальше. Может, оно радиацию какую-нибудь излучает…

И только он хотел спрыгнуть, как вдруг случайно нажал на некую скрытую кнопку, и люк открылся. Изнутри шло слабое свечение. Братья замерли в оцепенении.

— Э-эй… Есть кто? — спросил Ральф в люк. Ответа не последовало. — Эван, иди сюда.

— Кто, я? — растерялся Эван. — Может, ну его…

— Ну нет, тут что-то есть. Давай проверим!

— Люк может захлопнуться, и ты навсегда останешься внутри этой хрени! — опасливо проговорил Эван.

Тем временем Ральф пытался рассмотреть через люк внутренности объекта.

— Там внутри какие-то экраны и кнопки! — сказал он. — Наверняка это просто какой-нибудь экспериментальный катер или что-то в этом духе. Давай, Эван, не дрейфь! Залазим внутрь.

Брат собрался с духом и тоже полез к люку.

— Я пойду первый! — мужественно сказал он и немедленно спустился внутрь.

Ральф лишь удивлённо помотал головой.

Через несколько секунд изнутри раздался голос:

— Спускайся ко мне!

И Ральф тоже полез внутрь объекта. В проходе в кабину стоял Эван и показывал:

— Смотри!

Перед глазами братьев оказались две прекрасные девушки. Первая, лежавшая ближе к проходу, была абсолютно голая, с неестественно чёрными открытыми глазами, которые смотрели прямо на братьев, отчего становилось довольно жутковато. Девушка выглядела весьма привлекательно — правильные черты лица, в меру пухлые губы, аккуратный нос… Что она делала внутри этого транспортного средства — сущая загадка. Вторая также лежала без движения ближе к тому, что можно называть «приборной панелью», спиной оперевшись в одно из двух кресел. Она тоже имела милую внешность, а и из одежды на ней был лишь купальник странного металлического оттенка (Эван мысленно окрестил его «бронелифчиком»). Обе девушки были примерно одинакового роста и телосложения.

Братья попытались привести в чувство первую девушку, но она всё равно не двигалась. Неожиданно вторая открыла глаза и уставилась на братьев в немом страхе.

— Эй! Ты кто? — спросил Ральф.

— Вы кто такие? Откуда вы тут взялись? — едва вымолвила она.

— Извините за вторжение, мы всего лишь загорали тут, рядом… — ответил Эван. — Нас просто заинтересовал ваш… транспорт…

Принцесса смотрела на них с недоверием, но братья не были похожи на тех, кто способен совершить зло, и она немного успокоилась. Увидев открытый люк, Чиа быстро закрыла его с панели управления.

— Сюда нельзя… — тихо сказала она и обняла лежавшую без движения S52-II. — Уходите…

— Что с ней? — поинтересовался Ральф, стараясь выглядеть максимально дружелюбно. — Может, нужна помощь?

Принцесса находилась в смятении и ещё сильнее обняла свою служанку. Она не знала, что лучше — довериться незнакомцам или выгнать их прочь и надеяться только на себя.

— Она робот. — проговорила Чиа. — Не знаю, из-за чего, но она перестала двигаться, стоило мне лишь открыть люк.

— Позволь, я посмотрю. — улыбнулся Эван. — Я немного понимаю в роботах.

Чиа не сразу, но одобрительно кивнула и парень подошёл поближе к S52-II. Он осмотрел её, пытаясь найти различные кнопки.

— Нажми между лопаток. — подсказала принцесса.

Эван, послушав, нажал и открылось сервисное меню, через которое он начал настраивать S52-II.

— Отказ контроллера связующей платы. — сказал он. — Скорей всего, это из-за контраста давления при приземлении. Не беспокойтесь, я починю её, тут несложная поломка, достаточно запустить дублирующие линии. Но лучше ей не покидать корабль: мало ли, как повлияет местный воздух!

А Ральф не мог оторвать взгляд от новой знакомой, от её хитрых, но добрых глаз, от удивительных густых и длинных волос, от стройной и подтянутой фигуры. Аккуратный носик и манящие губки, к которым так хотелось прикоснуться… Чиа тоже рассматривала Ральфа и нежно улыбалась ему.

Внезапно S52-II очнулась и снова взглянула на всех своим обычным взглядом.

— Принцесса… — сказала она. — Где мы? Кто это?

— Принцесса??? — в один голос воскликнули братья.

— Я — принцесса Чиа! — горделиво сказала Чиа и облокотилась на кресло пилота, которое неожиданно сложилось, и она рухнула на пол. — Оййй…

Ральф подбежал и помог ей встать.

— Ты в порядке? — заботливо поинтересовался он. — Очень приятно познакомиться с тобой, Чиа. Я — Ральф, а это — мой брат Эван.

Принцесса впервые настолько близко оказалась рядом с Ральфом. На мгновение им показалось, что они уже давно знакомы.

— Вы говорите на одном языке с нами. — заметила Чиа.

— А почему мы должны говорить на разных языках? — удивился парень.

— Мы прибыли издалека. Планета Санотрон. Это искусственная планета…

— Санотрон… — задумался Ральф. — Я слышал о нём.

S52-II, как ни в чём не бывало, начала одеваться. Ральф инстинктивно пытался не смотреть в её сторону, чтобы не смущать.

— У роботов нет чувства стыда. — шепнул ему Эван.

— Дело в том, что мы имеем общих предков. — сказал Ральф. — Да, это было давно. Неужели вы не слыхали о планете Мирия? Это странно!

— Мирия? Нет, мне ничего не известно об этом… — проговорила Чиа.

— А тебя как зовут? — спросил Эван у служанки.

— S52-II. — скромно ответила та.

— Как-как? — удивился парень. — Эс-пятьдесят два?

— …Два. — добавила служанка, и её лицо озарила радостная улыбка.

Эван тоже улыбнулся, засмущавшись.

— Тебе нельзя выходить наружу, ясно? — строго сказала ей Чиа. — Тебе может быть вреден этот воздух! Будешь сидеть здесь и охранять шаттл!

— Я могу использовать твой скафандр для прогулок по Мирии. — предложила S52-II. — У нас почти одинаковые рост и фигура. Ты ведь поделишься со своей служанкой? — просяще улыбнулась она. — Он же тебе всё равно не нужен?

— Ты собираешься ходить в скафандре? — пренебрежительно уточнила Чиа. — Видишь, как здесь ходят? — она показала на одежду Ральфа и Эвана. — Над нами все будут смеяться!

— Если это никому не доставит неудобств, я могу ходить по улицам в скафандре, так как мне это неудобств не доставит. — скромно заметила S52-II. — Я ведь тоже хочу посмотреть эту планету!

— Глупости какие! Ну если тебе так хочется, пожалуйста — бери! — фыркнула Чиа.

— Спасибо, моя принцесса. — с благодарностью в голосе произнесла служанка. И после этих слов она облачилась в скафандр, который оказался, к удивлению братьев, довольно компактным, плотно сидел на фигуре и совершенно не походил на те мешковатые скафандры, к которым они привыкли по фильмам и фотографиям. Комбинезон и шлем были белого цвета с едва золотистым оттенком. К сожалению, звук через шлем проходил плохо, и не было слышно, что говорит S52-II. На спине скафандра находился ранец с радиостанцией и кислородной установкой, который S52-II сняла, так как ей это всё не пригодилось — она не дышала, так как являлась роботом, а также сама оснащалась качественным радиопередатчиком.

— Ужас. — укоризненно сказала Чиа и закрыла ладонью глаза. — Я словно почувствовала себя снова на Санотроне…

— А по мне — вполне симпатично. — улыбнулся Эван. — Ничего, мы что-нибудь придумаем, чтобы она могла и без скафандра ходить. Есть у меня один знакомый мастер, хороший специалист по роботам…

Принцесса достала из багажного отсека шаттла прекрасное летнее оранжевое платье с декольте, которое отлично подходило под цвет её зелёных глаз и летние открытые туфли, которые S52-II предусмотрительно положила в вещи принцессы. В который раз Чиа мысленно похвалила свою служанку и оделась.

— Красивая… — тихонько вырвалось у Ральфа.

— Ну что же, идёмте! — сказала Чиа и все стали выбираться из шаттла.

Вскоре все четверо шли по пустой асфальтированной дороге в сторону города. Шаттл постепенно удалялся из поля зрения, и вот уже совсем перестал быть виден.

— Нам рассказывали в школе, что Санотрон был создан у нас, на Мирии. — решил оживить разговор Эван.

— Вот ещё, чушь какая! — рассмеялась Чиа.

— Ну, тогда, кем же он был сделан?

— Эм, я не знаю… Хе-хе.

— Ты совершенно не похожа на принцессу. — констатировал Эван. — Принцессы обычно говорят «будьте любезны», «пожалуйста», они не говорят «чушь какая» и не падают на ровном месте. — Вот твоя служанка гораздо больше на принцессу похожа.

— Передай своему брату, что я с ним не разговариваю! — сказала Ральфу Чиа.

— Эван, а как модернизировать нашу служанку, чтобы она ходила без скафандра? — спросил Ральф.

— Я читал, что надо ставить какие-то пыльники. — сказал Эван. — Но я пока ещё не умею так делать. Надо отвести её в мастерскую. Помнишь мистера Косо, моего друга? Может быть, он и настроит S52-II.

— Запомнил же имечко… — усмехнулся брат.

И Эван посмотрел на S52-II, и, встретившись с ней взглядом, улыбнулся.

— Почему вы выбрали именно нашу планету? — спросил Ральф у принцессы.

— Это произошло случайно. — пожала Чиа плечами. — Мы искали планеты, на которой есть цивилизации. На Санотроне сейчас война. Викторианский диктатор Йозеф Шталь напал на нашу страну Барвинию. У нас маленькое государство, мы не смогли противостоять. Моих родителей тоже забрали в плен.

— А ты?

— Я была на космодроме… В день своего наступившего совершеннолетия я решила поехать на экскурсию. Военные заставили меня и мою служанку покинуть планету на космическом шаттле. Но я не могу так просто сбежать, когда моя страна в огне… Нужно найти помощь. Это мой долг. Вы поможете нам?

— Попробуем. — обнадёжил её Ральф.

Чиа наградила его милой улыбкой.

— Никогда не думал, что Санотрон до сих пор существует, и тем более — на нём несколько стран. — сказал Эван.

— М-м, о чём ты? — удивилась Чиа.

— Ваша планета Санотрон — это разработка Мирии. — продолжил тот. — Вернее, её сделали ещё во времена существования различных государств.

— Различных государств? А сколько у вас их сейчас?

— Наша планета почти вся покрыта водой. Вам очень повезло, что вы оказались недалеко от суши. Наша страна называется Мирия, а планета когда-то носила название Земля. — сказал Эван. — Но прошла ядерная война, растаявшие ледники и снега затопили всю планету, горные массивы стали руинами. Теперь планета именуется по названию нашей страны, так как человечество начало жить по-новому, а слово «Мирия» трансформировалось из японского слова «мираи», что означает «будущее».

— Я слышала про Землю, мне рассказывал мой учитель истории. — ответила принцесса. — Но он говорил, что на ней больше нельзя жить…

— После войны единицы выживших людей сделали какой-то корабль, на котором долго плавали, собирали таких же выживших на островах и в итоге нашли землю в Южном полушарии — клочок суши в пятьсот квадратных километров. В то время здесь были пустыни и смертельно жарко, но после войн климат резко поменялся, и Мирия стала райским уголком в этой безграничной воде.

— Ты говоришь, что мы — потомки тех, кто создал Санотрон? — задумалась Чиа. — Но он существует уже много лет! Ты уверен, что то, что ты знаешь — это правда?

— Санотрон создали в 2023 году. — сказал Эван. — Пока на вашей планете, возможно, развивалась цивилизация, у нас много лет цивилизация восстанавливалась. Люди гибли от болезней, связанных с радиацией, голодом и ужасным на то время климатом. И только через десятки лет, по крупицам, началось строительство новой цивилизации по лучшим образцам прошлого. Потомки тех людей воссоздали свой уютный мир без зла и насилия.

— Я бы тоже хотела жить в таком мире. — мечтательно проговорила принцесса.

— Странно слышать это от тех, кто прибыл с такой жуткой планеты. — язвительно ответил Эван.

— Эй, чем это она жуткая? — возмутилась Чиа. — Если бы не наш агрессивный сосед, на ней бы мы прекрасно жили!

— Твой учитель не рассказывал тебе, что наделал Санотрон здесь, на Земле?

— Нет… — растерялась девушка.

— Он и спровоцировал эту войну. В прошлом одно крупное северное государство загнало своих граждан в нищету, чтобы воплотить свои ядерные амбиции против всего мира. Несколько мировых диктаторов поддержали разработку нового, невиданного по своей силе оружия, так как эта страна обещала вступиться за их кровавые режимы. И с помощью военно-промышленного комплекса они создали и запустили на орбиту ядерный сверхспутник — Санотрон.

— Сверхспутник? — ещё больше удивилась принцесса.

— Ваша планета — это страшное оружие. — продолжал Эван. — Сначала Санотрон был просто гигантским спутником Земли, он крутился вокруг планеты и наводил ужас на весь мир. Постепенно он обрастал вооружением. Люди установили туда завод по производству и развёртыванию ядерного и лучевого оружия. В один «прекрасный» момент там произошла авария, и Санотрон выстрелил залпом ракет с ядерными боеголовками по одной из стран.

— Какой кошмар! — ахнула Чиа. — Зачем они сделали такое оружие?!

— Вероятно, жажда мирового господства. — покачал головой парень.

— И что было потом?

— Несколько государств, находящихся в блоке с той страной, которая пострадала, ответили огнём по создателям Санотрона. Началась война. Самая смертоносная в истории человечества.

— А Санотрон?

— От собственного залпа он вышел из действия притяжения планеты. Вероятно, улетел в открытый космос. Его больше никто не видел после этого.

Чиа была потрясена услышанным. Она, конечно, знала, что в недрах Санотрона есть мощный ядерный реактор, благодаря которому осуществляется притяжение, и всё же никогда не могла подумать, что родилась и жила на самом мощном оружии, когда-либо созданном человеком.

Глава 3: Механик

Вскоре они прибыли в город, который Чиа нашла похожим на спокойные городки Европы начала XX века. Красивые 2-3-этажные дома, узенькие улочки. Люди, в основном, передвигались пешком, но было и немного аккуратных, современных автомобилей и мотоциклов. К крайнему изумлению принцессы, никто не обращал внимание на S52-II, одетую в скафандр, которая на фоне города в старинном стиле выглядела весьма инородно.

— Нам сюда! — сказал Эван.

Компания завернула в один из двориков, и там они зашли в двухэтажный дом. На втором этаже находилась уютная квартира Эвана.

— Проходите, чувствуйте себя как дома! — сказал он гостьям.

Чиа прошла в гостиную. Такие комнаты она видела в старых книжках. Деревянный стол и стулья, книжная полка. Пол из ламинированных досок и аккуратный коврик с незатейливым рисунком. На стене висели несколько небольших картинок с природой. Принцесса заметила, что Эван жил небогато, но какой-то теплотой веяло от его жилища. Она присела на мягкую кровать и наслаждалась этим ощущением.

— У нас есть пицца, сейчас поставим чай, и можно перекусить. — предложил Ральф.

Все сели за стол. S52-II и Эван оказались на соседних стульях.

— S52-II не сможет есть. — сказал Эван.

— Она вообще не ест. — ответила Чиа. — Она заряжается от источников электричества на расстоянии. Конечно, она может сделать вид, что ест или спит, но это всё понарошку. Так что расслабься.

— О! Ты же сказала, что не будешь разговаривать со мной! — улыбнулся парень.

— А, да, точно! Я не разговариваю с тобой, извращенец! Ты лапал S52-II, пока она не шевелилась! — и Чиа снова демонстративно надула щёки.

— Ладно, ладно… — смеялся Эван. — Хорош выдумывать!

S52-II тоже улыбалась, хоть и не понимала ни слова.

Ральф подал на стол пиццу и чай.

— Это, конечно, не ваша дворцовая еда, но перекусить можно! — сказал он принцессе.

— Я люблю пиццу! — ответила Чиа. — Приятного всем аппетита! — пожелала она и стала есть. — Вкуснятина!

— Рад, что тебе нравится! Кушай! — смеялся Ральф. — Приятного аппетита!

Все принялись за еду, и после того, как плотно подкрепились, они отправились к другу Эвана — мастеру по части ремонта роботов. Спустившись по скрипучим ступенькам старого дома, компания вышла на улицу. Уже вечерело. В Мирии была поздняя осень — тёплая и сухая. После рабочего дня на улицу стали выходить отдыхающие люди.

— Знаете, а здесь очень неплохо. — промурлыкала Чиа. — Я бы с радостью жила лучше в таком мире. У нас всё совсем не так. Там, на Санотроне, всё такое холодное, а тёплого и душевного — мало… Металлические дома, вечно чёрное небо и люди на улицах, одетые в скафандры… Конечно, мы уже привыкли… — вздохнула девушка. — Ведь другого просто не видели…

— Оставайтесь у нас. — предложил Ральф. — Скоро будет городская ярмарка, сходим! Будет весело!

— Не можем… — с грустью произнесла принцесса. — У нас есть миссия — мы должны найти тех, кто нам поможет освободить Барвинию от оккупантов. Наша страна понесла огромные потери. Многих викторианцы замучили в своих лагерях смерти, кого-то убивали прямо на улице, не щадя. Стреляли в жилые дома из пушек, давили людей гусеницами танков, сбрасывали бомбы на больницы и школы…

— Извини, я не знал… Только хотел, чтобы вы составили нам компанию.

— Не за что извиняться. — проговорила Чиа. — В первую очередь мне очень нужно встретиться с главой вашего государства, так как, похоже, что я — единственная, кто остался из правительства Барвинии. Нам нужна помощь, прошу вас!

— Не знаю, получится ли… — ответил Ральф. — Наше новое правительство навсегда отказалось от производства оружия, в Мирии нет армии. Есть только полиция, но и от неё в будущем собираются отказаться, наш народ очень дружелюбен, и преступления случаются крайне редко. Просто каждый занят своим делом. Да и зачем нужна армия, если наша страна — единственная на планете?

— Если викторианцы узнают о вашей планете, то могут напасть на вас. — сказала Чиа. — Я ищу тех, кто может помочь разбить нашего врага. Потому что он может прийти и к вам. Такое может случиться. У Виктории есть совершенные боевые шаттлы, которые в состоянии долететь до Мирии, если возникнет такая необходимость. Просто если там кто-то и помнит вашу планету, то он просто считает, что здесь давным-давно безлюдная пустыня.

— Мы постараемся вам помочь, обещаю. — ответил Ральф.

Чиа с благодарной улыбкой кивнула ему.

— Вот мы и пришли! — сказал Эван.

Компания приблизилась к одноэтажному дому с гаражом, который несколько выделялся на фоне других: рядом стояли мотоциклы и скутеры, а чтобы понятно было, кто тут живёт, прямо на двери была надпись «Косо» большими буквами.

— Вы не меня ищете? — послышался сзади голос.

Все обернулись. Там стоял плотный пожилой усатый мужчина азиатской внешности, в клетчатой рубашке. В одной руке он держал ящик с инструментами, в другой — зажигалку, которой подкуривал свою сигарету.

— Мистер Косо! — воскликнул Эван и его рот растянулся до ушей.

— Нихао! Я — мистер Косо! — поприветствовал мужчина, спрятал зажигалку в карман и подал огромную ладонь принцессе. Она в ответ протянула свою ручку, которую мастер галантно поцеловал.

— Чиа. Очень приятно. — произнесла принцесса. — Я из Барвинии.

Косо немного замялся, улыбка на секунду соскользнула с его губ, но он решил не заострять внимание на непонятном слове.

— А вас как зовут? — спросил он, глядя на девушку в скафандре.

— Это S52-II, моя служанка. — сказала Чиа.

— Мистер Косо! — представился ей мастер и тоже поцеловал руку.

— Перед мистером Косо все равны. — посмеялся Ральф.

— Прошу пройти в мою мастерскую! — пригласил гостей мастер.

Все прошли в гараж за ним.

— Ну, с чем пожаловали, рассказывайте!

— Эта девушка… — начал Эван. — Она — робот. Нужно проверить её на неисправности, так как только что она отключалась из-за поломки контроллера. Я так полагаю, это лишь симптом чего-то посерьёзнее. Мы одели её в скафандр, чтобы избежать контакта с местным воздухом…

— Попробую, Эван. — мистер Косо с интересом осматривал S52-II. — Но это займёт время. Я впервые вижу такого робота… Ну, ты ведь видел большинство роботов… Ха-ха-ха.. — и он рассмеялся. — Они далеки от совершенства.

— Это точно… — тоже улыбнулся Эван.

— Хочу добавить, что вы не зря одели её в скафандр, так как это её временно убережёт от воздействий различного характера… И, несмотря на то, что кожа девушки вполне герметична, некоторые места лучше всё равно защитить от микрочастиц и окружающего воздуха.

— Пыльники подобрать, я так понимаю? — спросил Эван.

— В точку! — весело ответил мистер Косо. — Герметизирующие пыльники в эмулятор пищевода, оптические и акустические модули, и систему очистки питания, а также в эмулятор половых органов.

У Ральфа от удивления округлились глаза.

— Да-да, не удивляйтесь. — смеялся мистер Косо. — Такие роботы умеют далеко не только делать вид что кушают человеческую пищу. Всё, что от вас требуется — оставить робота у меня на пару дней. Ничего сложного. Когда всё сделаю — я позвоню Эвану, и мы решим по стоимости, и можно ли вообще туда хоть что-то установить, это — редкая модель! Ха-ха!

— Можно у вас попросить карандаш и бумагу? — спросила Чиа.

Мистер Косо дал ей то, что она просила, и девушка, написав на листке: «Хочешь ли ты остаться на модернизацию?», показала S52-II. Та кивнула головой.

— Вот и славно! — потёр ладони мистер Косо. — Ну всё, время — деньги. Идите, а завтра я с вами свяжусь!

Все покинули гараж Косо и отправились к дому.

— А этот мистер Косо точно не будет делать ничего лишнего? — настороженно спросила Чиа у Ральфа. — «Эмулятор половых органов», ничего себе!!! Как бы он туда свой «эмулятор» не засунул, пока S52-II выключена!

— Мистер Косо — друг Эвана, так что я ничего обещать не могу. — улыбался Ральф. — Однако, навряд ли Эван будет водить дружбу с проходимцами…

— Косо — хороший человек! — заверил брат. — Он точно сделает то что нужно. Иначе бы я не отдал S52-II ему на ремонт.

— Покраснел-то! — заметила Чиа. — Только не говори, что влюбился в робота! Ха-ха-ха!

— Да нет, ну что вы! — махал руками Эван. — Ну,.. она симпатичная. Очень…

— Такой её на заводе сделали, братец. — сказал Ральф. И запрограммировали. Ты ведь больше меня знаешь в роботах. То, что ты видишь — это программа, чувак.

— Ну довольно… — проворчал Эван. — Нашли тоже тему для разговора. Пожалуй, я пойду домой. Хочу лечь спать пораньше.

Они попрощались, и Эван ушёл.

Глава 4: Ночной пляж

Ральф и Чиа остались одни.

— Ну, что будем делать? — спросила девушка.

— Мы можем прогуляться до моря, если ты не против! — предложил Ральф.

— Идём, посмотрим, что там с моим кораблём. Надеюсь, никто не решил в него залезть…

— Не думаю… — усмехнулся парень. — По правде сказать, ваш корабль довольно отталкивающе выглядит…

Чиа рассмеялась.

— Где твои родители? — спросила она.

— Они живут отдельно. Я работаю в кондитерской.

— О! Делаешь тортики?

— Не,.. что ты! — замахал руками Ральф. — Я их развожу по магазинам. Я водитель.

— У нас на Санотроне уже давно все машины автоматические, водителей мало. Они сами развозят всё, что нужно. — не без гордости и с чувством превосходства сказала Чиа.

— Машиной очень здорово управлять! Конечно, это ещё и от машины зависит. А ты знаешь, у меня ещё и мотоцикл есть. Он мне достался от отца. Хочешь посмотреть?

— Пойдём, покажешь! — улыбнулась девушка.

И они повернули в сторону дома Ральфа. Жил он далеко от Эвана, совершенно в другой части города. Ральф и Чиа шли около часа и болтали о разном всю дорогу, так что путь не показался долгим, но пока добрались, совсем стемнело. Ральф жил в районе с одноэтажными домами. Аккуратные улочки со стрижеными газонами, по тротуарам то и дело встречались влюблённые пары, в воздухе пахло вечерней свежестью с едва заметным запахом, доносившимся с моря. В конце улицы они свернули к одному из домов, который походил на дом мистера Косо, но немного побольше. Рядом, вплотную с домом, так же стоял гараж. При подходе к воротам гаража, те автоматически открылись. Ральф и Чиа вошли внутрь. Внутри находился небольшой развозной фургон с изображением мультяшного лиса на борту, а рядом с ним — старый мотоцикл с круглой фарой и спицованными колёсами. Мотор и диски сверкали хромом. Бензобак и боковые крышки были покрыты тёмно-бордовым «металликом». Из мотора выходило четыре трубы, которые соединялись в две, и они также блестели хромовым покрытием.

— Какой страшненький! — засмеялась Чиа. — Не, у нас совсем другие мотоциклы! У них нет колёс, и они так складываются для стоянки. Они у нас больше и более обтекаемые.

— А ты каталась на ваших мотоциклах?

— Нет, ты что! Мне не разрешается ездить на таком, ведь я — представительница королевства Барвиния. Мне ничем экстремальным нельзя заниматься. Таков закон!

— Это не так страшно! — засмеялся Ральф. — Хочешь прокатиться?

— Ужасно интересно, но лучше не надо. — опасливо ответила Чиа.

— Тебя ведь здесь не видит никто… Давай! — подмигнул ей Ральф и вручил девушке мотоциклетный шлем.

— Ты только сильно не гони! Езжай потихоньку! — попросила Чиа и надела шлем на голову.

Они вышли из гаража, Ральф вывел мотоцикл на улицу, где уже совсем наступила темнота. Надев свой шлем, он сел на мотоцикл. Сзади села Чиа.

— А за что держаться? — удивилась она.

— За меня! — ответил Ральф.

Чиа раньше никогда не обнимала парней и скромно взялась двумя ладошками за его талию.

— Надо крепче держаться! — смеялся он.

Чиа обняла его, и Ральф завёл байк. Мотор заработал на удивление тихо и басовито. И они помчали!

За такой короткий промежуток времени улицы совсем опустели, встречались лишь единичные пешеходы и машины. Ральф выехал на загородное шоссе. Старая круглая фара прекрасно освещала дорогу. По левой стороне от дороги открылось морское побережье, на горизонте которого выбивались ярко-красные лучи заходящего солнца. По правую сторону рос густой лес из лиственных деревьев. Ральф прибавил газу. Чиа уже освоилась, и всё оказалось не так страшно. Ещё сегодня утром она прилетела на эту неизвестную планету. Пролети чуть дальше — и, возможно, она бы осталась со своей служанкой навсегда в космосе. Мотоцикл мерно урчал и ехал невообразимо быстро, как показалось девушке. Но ей понравилось так ехать. Гладкий асфальт дороги стелился бесконечной лентой, ветер обдувал, и хотелось мчаться дальше и дальше. В одном месте Ральф притормозил, они свернули к морю и остановились на пустынном пляже.

— Ну как, понравилось? — спросил Ральф.

Чиа сняла шлем и встряхнула волосы.

— Ффух. Круто, добавить нечего. — одобрила она и стала смотреться в одно из зеркал мотоцикла. — Только на голове хаос после такого. Но мне понравилось.

Они спешились и пошли прогуляться по побережью. Солнце уже совсем зашло, уступив место россыпи миллионов звёзд и планет. Луна светила ярко, освещая пляж. Разувшись, Ральф немного зашёл в воду.

— Давай ко мне! — позвал он девушку.

Чиа сняла свои туфли и присоединилась к прогулке по воде. Взяв спутницу за руку, парень повёл её вдоль берега.

— Хорошо тут. — сказала Чиа. — А у нас нет океанов, я только в сказках читала про них.

— А я никогда ещё не гулял с настоящей принцессой. — говорил Ральф. — Да что там — даже не видел принцесс в живую ни разу.

— Ну, для тебя это должна быть большая честь! — снова горделиво проговорила Чиа.

— А ты знаешь, у нас в Мирии своя принцесса. У нас есть королевская семья, только она не правит в стране, это символ государства. Всеми делами в стране управляет Парламент, который главные дела решает на основе пожеланий граждан. Так вот, принцессу зовут Лаура.

— Интересно было бы посмотреть на свою коллегу. — с улыбкой ответила Чиа.

— Между прочим, она довольно сильно похожа на S52-II, твою служанку. — продолжал Ральф. — Поставь их рядом в одинаковой одежде — даже можно не сразу понять, кто есть кто. Но это, скорее, можно списать на распространённый тип лица…

— S52-II со мной с самого детства. — улыбалась Чиа. — Родители наняли её, чтобы она растила меня, когда я была маленькой. Тогда только начиналось производство роботов этой модели, но S52-II отличается от обычной S52 кое-какими дополнениями, важными для заботы о ребёнке — мне. — хихикнула принцесса. — Это очень дружелюбный робот, так что во время войны она не ушла со всеми на фронт: она там просто сразу же погибнет, а осталась со мной.

— Как только мистер Косо доработает её, мы сразу же поедем в Парламент, тебе ведь нужно встретиться с нашим руководством?

— Надеюсь, это произойдёт как можно быстрее. Мы не можем медлить! — строго сказала Чиа.

По правой стороне на берегу моря стояли кем-то поставленные качели.

— Хочешь? — предложил Ральф.

— Что это? — растерялась девушка.

— О! Это интересная штука! — заговорщицки произнёс он. — Вот садись.

Чиа села на дощечку, а Ральф — рядом, и стал раскачивать эту лихую конструкцию.

— Ха-ха-ха! Уууу!!! — кричала и смеялась Чиа на весь пляж.

Ральф раскачивал всё сильнее. И девушка, не удержавшись, вылетела вперёд. Парень быстро остановил качели и подбежал к ней:

— Ты в порядке? — и, нечаянно, запнувшись за камень, упал на принцессу, однако успел подставить руки, чтобы её не придавить.

Чиа повернулась к нему. Их лица находились так близко друг к другу, что едва не касались носами. Ральф посмотрел Чии в глаза, которые в лунном свете казались карими, и проглотил слюну от неожиданно нахлынувших желаний. Сердце билось так сильно, что едва не выпрыгивало. Чиа ждала… Ральф закрыл глаза и коснулся губ принцессы. Она нежно обняла его, и они поцеловались.

— Какое счастье, что встретила тебя… — зарделась девушка.

— А я тебя… — улыбнулся Ральф. — Свалилась с неба, как снег на голову…

— Снег..? — не поняла Чиа.

Ничего не ответив, Ральф расстегнул её платье. Чиа была не против. Затем он стянул с неё платье и снял с себя майку, в которой был. После чего парень ловко расстегнул бюстгальтер девушки, обнажив её прекрасную небольшую грудь. Чиа инстинктивно хотела прикрыться руками, но Ральф убрал её руки и стал ласкать тело, целуя её сначала в шею, потом в ключицы, постепенно спускаясь к груди. Он поглаживал и целовал её набухшие соски, затем начал медленно спускаться всё ниже, гладил руками между стройных ножек девушки, неглубоко проникая пальцами внутрь. Чиа прижалась к Ральфу, обхватив его руками и ногами. Её лицо оказалось снова напротив его, и девушка снова, уже более страстно, начала целовать его губы, втягивая их и облизывая. Парень иногда целовал её в подбородок и виски, одновременно лаская руками грудь, что заводило ещё сильнее.

— Это мой первый раз… — томно проговорила Чиа.

— Всё будет хорошо. — ответил Ральф и поспешно снял свои джинсы.

Девушка, увидев то, что сейчас окажется в ней, немного испугалась. Она была наслышана о том, что иногда потеря девственности бывает болезненной. Чиа снова начала неосознанно прикрываться, но её настолько взбудоражило ожидание, что она не сопротивлялась, когда Ральф отодвигал ладошки Чии. Тяжело дыша в предвкушении своего первого раза, Чиа от волнения прищурила глаза.

— Ты чего? — заметил это Ральф.

— Я боюсь… Ты… ты поаккуратнее… — тихо попросила она.

Вместо ответа Ральф наклонился к её лицу и нежно поцеловал, что немного придало ей уверенности, затем медленно начал входить в принцессу.

— А-ах… — чуть слышно простонала Чиа.

— Больно?

— Помедленней…

— Хорошо…

Ральф вошёл полностью. Внутри девушки было мокро и тепло. Лицо её наполнилось страданием, но Чиа молчала, и парень начал плавно двигаться, стараясь не причинить лишнюю боль.

— Продолжай, не останавливайся… — попросила девушка.

Он то входил, то выходил, попутно лаская упругую грудь принцессы. Её тело пробирали сладкие мурашки, боль вскоре сменилась наслаждением…

— Быстрей! — поторопила Чиа и прижала Ральфа к себе. Он едва не кончал от неземного удовольствия, однако немного ускорился, стараясь отвлечь мысли, чтобы затянуть оргазм. Ральф гладил атласную кожу девушки, прижимался к ней, входя и выходя, наслаждаясь головокружительным и нежным ароматом юного тела. Чиа напрягла мышцы в ожидании того, что скоро кончит, и когда парень несколько раз подряд почти полностью вошёл в неё, девушку захлестнул умопомрачительный оргазм, и она с силой прижала его к себе. Тишину пляжа прорезал её громкий и в то же время сладкий стон, от которого Ральф уже не смог сдержаться. Он крепко обнял девушку и, кончив в неё, упал рядом как осенний лист.

— Ах, как классно… — потянулась Чиа.

Её глаза наконец-то отражали удовольствие, а не страдание. Чиа с любовью гладила руками грудь и плечи Ральфа. Его сердце всё ещё стучало очень часто после оргазма.

— Вытереться… не помешало бы. — шёпотом сказал парень и повернулся так, чтобы Чиа была перед ним.

— У меня есть платок. — улыбнулась она Ральфу и, достав из кармашка платья сложенный белый платочек, протянула его партнёру.

— Чиа… Ты… волшебная. — выдохнул Ральф, глядя на принцессу, лицо которой освещалось луной. Девушка обняла его руками за голову и поцеловала.

— Мне так хорошо… Я бы хотела навсегда с тобой остаться. — сказала она. — Но я и в ответе перед своим народом. Пока я развлекаюсь, мои граждане гибнут. Помоги мне, если можешь. А я…

— Я помогу…

— …А я останусь с тобой, если удастся выгнать викторианцев. И… если… ты сам хочешь, чтобы я осталась…

— Это моё самое большое желание, Чиа. — уверенно сказал Ральф и, на минуту задумавшись, снова посмотрел на принцессу. Она уже спала. А он ещё долго лежал и смотрел на звёзды, пока тоже не заснул.

Глава 5: В доме Ральфа

Утро разбудило Ральфа шумом океана и лёгкой, туманной прохладой. Он открыл глаза. Пасмурное небо. Приливающие волны наводили едва ощутимую тревогу, тонкими нитями проникающую по всему телу. Осмотревшись, Ральф немного напрягся: его милой спутницы не было рядом. «Куда она подевалась?» — испугался парень. На секунду ему даже показалось, что всё, что с ними было — это всего лишь только сон. Однако, вчерашнее приключение оставило неизгладимый след его в сердце. Поднявшись, Ральф сел. Его взгляд устремился в сторону океана, голову заполняли мысли. Парень даже подумал, что, возможно, Чиа бросила его — с ним такое бывало: встречались девушки, которые просто переставали резко общаться без объяснения причин. Ральфу не хотелось верить, что Чиа — одна из них. Отряхнув с себя песок, он стал залазить в джинсы. В тот момент, когда Ральф натягивал майку, сзади он услышал знакомый голос, который показался ему самой прекрасной мелодией:

— Эй, Ральф!

И на сердце стало так тепло, лицо озарила улыбка! Парень обернулся, к нему подбежала Чиа:

— Проснулся наконец-то! Я тебя не стала будить, ты так сладко спал. — и она присела с ним рядом. — Доброе утро!

— Доброе утро! — Ральф обнял её, и они поцеловались. — Я уже думал, что ты убежала от меня… Куда ты ходила?

— Просто… прогулялась… Утром не спалось! — радостно ответила она.

Ральф крепче обнял девушку. Она гладила ладонями его спину. Прижавшись, парень чувствовал, как бьётся сердечко принцессы, как дышит Чиа — глубоко и прерывисто — так как бежала к нему. И то тепло, что исходило от неё — оно было столь приятно и желанно, что хотелось так сидеть, обнявшись — как можно дольше, и не сводить глаз друг с друга.

— Не пугай меня так больше, ладно? — прошептал Ральф.

— Я никогда не брошу тебя. — ответила Чиа.

— До вчерашнего вечера… ещё никогда… мне… не было так хорошо…

Девушка прикоснулась к его лицу, очень аккуратно — словно дотронулась до самого ценного сокровища. Ральф уткнулся носом в её мягкие ладошки и вдохнул тонкий и приятный аромат тела.

— Идём… — чуть слышно произнесла Чиа. — Надо идти…

Парень кивнул, они встали. Ещё некоторое время Ральф и принцесса смотрели в глаза друг другу, нежась в обьятиях, затем неспешно пошли в сторону мотоцикла. Он стоял, покорно дожидаясь, всё в том же месте. Ральф завёл байк, и они поехали к нему домой. Тучи на небе расступились, яркие утренние цвета осветили всё вокруг. Новый мир запал глубоко в душу принцессе, и не хотелось уезжать отсюда. Чиа наслаждалась морским прибоем и приятными запахами, идущими из леса, синим небом с облаками и тёплым оранжевым солнцем. Она хотела как можно больше узнать об этой планете, потому что ничего восхитительнее Чиа не видела в жизни. Вскоре пара уже подходила к входной двери дома. Ральф достал из кармана ключ и открыл:

— Добро пожаловать в мою холостяцкую берлогу!

Чиа вошла внутрь жилища. Их встретил крупный кот черепахового окраса.

— Ой-ёй, кто это! — попятилась она.

— Ты что! Это же кот! — засмеялся Ральф. — Смотри! — схватив его двумя руками, парень протянул кота девушке. — Он не кусается!

Чиа осторожно взяла животное на руки и прижала к себе.

— Хороший какой!.. — сладко проговорила она и зарылась в кота лицом. — У нас, в Барвинии, нет котов…

— А собаки есть?

— У нас только люди и роботы. — сказала Чиа. — Он такой милый, этот… кот…

— Его зовут Ханс. — ответил Ральф. — Сейчас я дам тебе одежду, и мы постираем твоё платье. — и он вынес девушке чистый махровый халат.

Чиа поблагодарила и переоделась.

— Проходи, садись за стол. — сказал парень. — Сейчас я закину вещи в стирку и мигом вернусь.

Осторожно пройдя в комнату, Чиа осмотрелась. Ей нравилось находиться в уютном доме Ральфа. Просторная гостиная, конечно, не могла сравниться с комнатами в Королевском Дворце в Барвинии по своему величию, но что-то далёкое и, в то же время, неуловимо родное ощущалось в каждой вещи в доме. У окна стоял небольшой прямоугольный стол и табуретки, и на одну из них и села Чиа. Кот Ханс вошёл за ней в комнату и ласково потёрся о ногу. Вновь взяв его на руки, гостья погладила мягкую шёрстку. Ханс свернулся клубочком на коленях и замурлыкал.

— Я смотрю, вы уже подружились! — рассмеялся Ральф, когда вошёл в комнату.

Он принёс на подносе кофе в кофейнике, чашки и пирожные. Пожелав друг другу приятного аппетита, Ральф и Чиа приступили к завтраку.

— Знаешь.., это была самая классная ночь в моей жизни. — робко похвалила девушка. — Так приятно и необычно было. А у тебя был раньше кто-нибудь, до меня?

— Хм… сложно найти парня, у кого бы в моём возрасте не было ни одной девушки за всю жизнь. — не сразу ответил Ральф.

— А на Санотроне мне было некогда встречаться. — Чиа почерпнула ложкой сахар и отправила его в свой кофе. — Да и с кем? Большинство, кто бы хотел встречаться со мной — смотрели на меня из-за денег и власти. Хорошая перспектива — стать королём Барвинии! Так что для всех я была только принцессой.

— А вот я всегда полагал, что принцессы купаются в роскоши, внимании и богатстве. — Ральф откусил кусок пирожного и отпил из чашки.

— Наша семья была одна из самых богатых в Барвинии. Но я часто, почти всегда, находилась одна. Друзей у меня не было, кроме S52-II. Можно сказать, она и есть мой единственный друг. Конечно, я получала любую вещь, какую захочу. Но дружбу так не купишь, и любовь тоже. — Чиа вздохнула. — Ты — первый, кому я говорю всё это.

В ответ на это парень встал со своего места, подошёл к ней и обнял. Ему хотелось всегда быть с ней и никогда не расставаться. Ещё вчера он отказывался идти с Эваном на пляж. И если бы Ральф не составил брату компанию, то никогда бы не встретил ту, с которой бы хотел провести всю жизнь. Чиа повернула голову и нежно поцеловала его руку, а затем посмотрела на Ральфа. Её бездонные глаза излучали только любовь.

И тут зазвонил телефон.

— Кто бы это мог быть? — Ральф поднял трубку. — Да, слушаю.

Чиа услышала бодрый голос мистера Косо, но непонятно было, что конкретно он говорит. Через минуту парень положил трубку и объявил с улыбкой:

— S52-II готова! Сейчас поедим и поедем к мистеру Косо!

— Так быстро?! — обрадовалась принцесса. — этот Косо — настоящий кудесник! Надеюсь, он не наделал ничего лишнего? — нахмурилась она.

На что Ральф только засмеялся.

— Кушай и поехали! — сказал он. — Перестань видеть в людях врагов!

Чиа кивнула и стала быстрее доедать.

Выпив кофе, они отправились к Эвану, где оставили мотоцикл и уже пешком втроём пошли в мастерскую. Вскоре они звонили в дверь дома мистера Косо, однако, как и в прошлый раз, тот появился сзади:

— А, малышка Чиа! Твоя служанка готова — я всю ночь работал над ней! — сказал он. — Устранил программные ошибки, а также у меня даже нашлись все необходимые пыльники. К сожалению, она не сможет принимать пищу, но ведь это не основная функция, так? Всё остальное она выполнять прекрасно сможет. — подмигнул мастер Эвану, а тот покраснел как свёкла.

«Чёртов маньяк!» — пожурил он друга мысленно.

Косо провёл всех в гараж. Посередине стоял металлический стол, на котором лежала без движения обнажённая S52-II.

— Я торопился, но потом захотел спать, так что сами её оденете. — махнул рукой мистер Косо и, ловко подняв служанку, он нажал ей между лопаток. Её глаза открылись.

— Привет! Я — S52-II! — сказала девушка и немедленно начала надевать скафандр.

— Тебе он больше не нужен! — остановила её Чиа. — Вот твоя одежда! — она подала небольшую сумку.

— Ах, спасибо, принцесса! — обрадовавшись, служанка достала оттуда бирюзовое летнее платье, туфли и бельё, и через пару минут оделась и причесалась.

— Никогда не видел, как причёсывается робот. — признался Эван.

— Тебе ещё не раз предстоит это увидеть! — многообещающе ответила S52-II.

— У тебя приятный голос. — парень снова покраснел.

— Спасибо за комплимент… — на щёчках девушки тоже появился лёгкий румянец.

— Ладно, ладно, хорош любезничать! — смеялся Ральф. — Мистер Косо, сколько мы вам должны?

— Эта работа была бесплатной, я же не могу брать денег за услугу с моего друга! Кроме того, я получил бесценный опыт! — улыбался мистер Косо. — Я думаю, Эвану тут больше всего хотелось поговорить с этой девушкой…

Эван поблагодарил его и пожал руку, затем все попрощались и вышли из мастерской. Пройдя по тротуару, и свернув за угол, компания подошла к автобусной остановке.

— Если ты бросишь S52-II, я прикажу своим слугам, и они тебя казнят! — неожиданно пригрозила Эвану Чиа.

Тот немного опешил от такого заявления. Чиа злорадно ухмыльнулась.

— Принцесса, из слуг у вас только я, а я не умею казнить! — смутилась S52-II.

— Ну что ты..! — сокрушённо развела руками та. — Даже подыграть не можешь!

— Фиаско. — констатировал Эван.

— Ничего, мы ещё вернёмся к этому разговору… — не унималась Чиа. — Ты лапал мою служанку и будешь наказан! — пыталась напугать она парня.

— Чиа на самом деле добрая! — смеялась S52-II. — Просто делает суровый вид.

— Лягушки выглядят столь же сурово, когда так щёки надувают. — подколол Эван принцессу.

Чиа ему показала язык.

— Я с тобой не разговариваю, извращенец! — сказала она.

Через несколько секунд подъехал большой автобус. Все вошли внутрь и сели по местам. В автобусе сидело ещё несколько пассажиров. Одна женщина везла в корзине животное.

— О, это же кот! — шепнула Чиа Ральфу.

— Ну что ты! — засмеялся парень. — Это маленькая собака!

— Со-ба-ка. — по слогам произнесла девушка. — Ну и название. Она забавная! — и потянулась к собаке, а та как тявкнет!

Чиа тут же отпрянула.

— Ой-ёй-ёй! Такая маленькая, и такая громкая! — то ли с обидой, то ли с недоумением проговорила она.

— Укусит тебя — будешь знать! Не суй руки куда попало! — поучительно заявил Эван.

Чиа отвернулась от собаки и стала смотреть в окно. Пейзаж всё больше и больше потрясал её. Город оказался просто огромным. Автобус въехал на центральные улицы. Машин здесь было намного больше, и дома в старом стиле сменились на более современные небоскрёбы из стекла и металла, имевшие порой весьма причудливые формы.

— Мирия так разнообразна! — восхитилась Чиа. — Вот это место чем-то напоминает нашу Барвинию в глубинке или старые наши кварталы. Хотя, вы используете асфальт и бетон, а у нас везде современные сплавы. Они намного прочнее и дешевле.

— Каждый населённый пункт имеет свой стиль. — пояснил Эван. — Например, Старфиш-Бич, где я живу, более старомодный, а сейчас мы в столице Мирии — Эпплтауне, где, в основном, всё очень современно. В пятидесяти километрах отсюда самый крупный мегаполис — Аврора. Вот это прямо как страна в стране. С неё начиналась история нашего государства. У нас немало городов, хотя и площадь острова сравнительно небольшая!

— Ты так много знаешь о своей Мирии… — саркастично произнесла Чиа. — Такой умный…

— Что есть, то есть. — не растерявшись, ответил Эван и снова поправил очки.

Принцесса надменно сжала губы и фыркнула как кошка.

— Ладно тебе… — погладил её ладони Ральф.

— У нас, в Барвинии тоже много городов. — обиженно ответила девушка. Её не интересовали города, просто не нравился этот вечно умничающий «ботаник».

Автобус выехал на центральную площадь города и компанию встретили зелёные аллеи, дорожки для прогулок, фонтаны и беседки. Людей было здесь намного больше, чем в тех районах, где жили Ральф и Эван. Всюду царила расслабленная атмосфера выходного дня. Кое-где встречались палатки с фруктами и мороженым, куда с радостью подходил народ, а после покупки всех этих вкусных вещей, люди тут же рядом, на лавочках, с упоением поедали свои покупки. Множество велосипедистов чинно колесили по уютным дорожкам под сенью деревьев. Парочки устраивали пикники на лужайках парка и готовили барбекю. И даже единственный полицейский, которого увидела Чиа, мирно читал газету, сидя под деревом.

Автобус сделал разворот, и принцесса увидела с другой стороны большое белое здание.

— Вот и Парламент, выходим! — объявил Ральф.

Глава 6: Премьер-министр

Вблизи здание внушало уважение: десятиэтажный дом классического стиля, с высокими этажами, с колоннами, балюстрадами, статуями и прочими деталями, повышающими его статус и придающими монументальность. Друзья зашли внутрь, и тут же к ним подлетел робот цилиндрической формы, который парил в воздухе. Он поздоровался и поинтересовался у них о цели визита.

— Нам нужно увидеть вашего премьер-министра. — сказала Чиа. — Мы прибыли с планеты Санотрон.

— Пожалуйста, подождите. — ответил робот и куда-то улетел.

Через пару минут появились два официально одетых мужчины. Первый выглядел франтовато, несмотря на преклонный возраст. Лицо его сияло превосходством и какой-то торжественностью. Второй выглядел моложе, но едва ли скромнее. Его костюм сидел как влитой на крепкой и рослой фигуре, а на носу находились стильные очки.

— Геральд Бони, — представился первый. — Я помощник секретаря премьер-министра. А это мой подчинённый — мистер Сингер.

Второй с улыбкой кивнул в знак приветствия.

— Чиа, принцесса Барвинии. — ответила девушка и подала руку, которую Бони тут же поцеловал. — Я прибыла на Мирию с планеты Санотрон. Прошу прощения, что не имела возможности предупредить о своём визите. В Парламенте вашей страны я с целью деловой встречи с премьер-министром. Дело в том, что на нашей планете сейчас война, и моим гражданам очень нужна помощь…

Мистер Сингер тем временем вглядывался в лицо S52-II.

— Мисс Лаура?.. — робко спросил он, невольно попятившись.

— Да? — мило улыбнулась ему S52-II, ничуть не смутившись.

В таких ситуациях она отвечала, не раздумывая, в отличие от человека, так как срабатывал генератор подходящей модели поведения, и S52-II начинала действовать по обстоятельствам и без промедлений.

— Мисс Лаура?! — тоже немало удивился Геральд Бони. — Простите, что не узнал Ваше Величество! Я немедленно провожу вас и ваших гостей к мистеру Дагласу!

Ральф и Чиа переглянулись с улыбкой, вспоминая вчерашний разговор на пляже. А помощник секретаря уверенным шагом повёл компанию прямо по коридору, к центральной двери, а затем тактично постучался в неё. Над дверью загорелся зелёный сигнал, и Геральд Бони открыл. Когда все вошли внутрь, взору открылся просторный кабинет, где стоял массивный стол, а за ним сидел невероятно грузный пожилой краснолицый мужчина в очках.

— Я вас покидаю! — Геральд Бони поспешно вышел из кабинета.

Сингер же задержался на пару секунд, пристально вглядываясь в лицо S52-II, и затем сразу вышел за своим начальником. Ральф видел это всё, и в его душу закралось опасение, что этот дотошный тип может их раскусить. Чиа же подошла к столу, за которым сидел мужчина, не обращая внимание на детали. И чем сильнее она приближалась, тем больше её тело наливалось какой-то тревогой — словно оказываешься рядом с отъявленным маньяком, которого надо уговорить помочь.

Мужчина встал из-за стола, подобно гигантскому голему, и осмотрел компанию ничего не означающим взглядом. Увидев S52-II, его лицо расплылось в неприятной улыбке.

— Мисс Лаура. — словно констатировал он. — Здравствуйте! Чем обязан?

— Здравствуйте… — вместо неё ответила Чиа, которая старалась держаться уверенно, но внешний вид этого человека её всерьёз напугал, и принцесса начала жутко нервничать. — Мне нужно поговорить с премьер-министром!

— Премьер-министр Мирии, Джеймс Даглас. Присаживайтесь.

Все, кроме принцессы, сели на кожаный диван, находившийся рядом. Чиа решила, что стоя будет выглядеть более убедительно и солидно. Руки её дрожали от внезапно нахлынувшего, непонятно откуда взявшегося страха, она инстинктивно старалась унять дрожь и теребила платье.

— Я — наследница престола Королевства Барвинии, принцесса Чиа!

Даглас посмотрел поверх очков. Его взгляд был таким, как обычно смотрят на сумасшедших, с некой смесью снисхождения и жалости.

— Простите, какого королевства?.. — спросил он и ожидающе взглянул на S52-II, затем, задумавшись, отвернулся в сторону окна.

— Барвинии… — чуть тише повторила Чиа.

Премьер-министр высокомерно вздёрнул подбородок.

— Насколько мне известно, на нашей планете всего лишь одно государство… — спустя небольшую паузу, авторитетно заявил он, ожидая одобрение от «Лауры».

Девушка снова глубоко вдохнула, чтобы успокоиться, и старалась не смотреть Дагласу в глаза. А вот он, напротив, уставился прямо на неё, и взгляд премьер-министра словно отрезáл от принцессы уверенность по кусочку. Чиа впервые столкнулась со столь отталкивающим человеком, да и никогда не пробовала вести дипломатические разговоры с политиками, последнее Даглас прекрасно видел и ему нравилось подавать себя свысока.

— Дело в том, что я прилетела с другой планеты — Санотрон. Вы должны быть в курсе о ней…

На губам премьер-министра нарисовалась унизительная ухмылка.

— Вы знаете, я бы никогда не поверил вам, если бы тут не сидела мисс Лаура. — усмехнулся он. — Это очень сильное заявление. Санотрон очень далеко от Мирии, его не могут уловить даже самые мощные телескопы. Но если это и так… — и он бросил взгляд на S52-II, ожидая её реакции.

Та мягко и благородно улыбнулась и, слегка прищурившись, кивнула ему.

— Так в чём цель вашего визита, мисс Чиа? — нахмурил брови Даглас.

— На мою страну напало соседнее государство — Виктория. Оно крупнейшее на Санотроне. Викторианцы построили лагеря смерти на захваченной территории, где сотнями тысяч… уничтожают… наших граждан. — Чиа словно запнулась за эту фразу, её дыхание стало тяжелее.

Ральф встал с дивана и, подойдя, взял её за трясущуюся ладошку. На глазах девушки выступили слёзы.

— Ничего, ничего. Всё нормально. — ответила она и, достав из сумки платочек, промокнула им глаза.

Премьер-министр налил воды из графина в стакан и подал принцессе.

— Благодарю вас. — тихо сказала Чиа и выпила. — Так вот… Враги захватили наш Королевский Дворец. Мне чудом удалось спастись, и я… я покинула Санотрон, чтобы… найти помощь на других планетах, и пришла сюда только для того, чтобы попросить вас… о поддержке, так как наша страна разорена,.. мы не смогли сопротивляться в одиночку войскам Виктории. Простите…

— Мисс Чиа… — теперь Даглас смотрел на неё несколько добрее. — Если бы я даже хотел, то не смог бы оказать вам услугу… У нас нет космических кораблей. Мы их не строим. История помнит, к чему это привело в итоге…

Принцессе показалось, что премьер-министр лукавит, но она хотела выглядеть дружелюбнее, чтобы ей всё-таки помогли.

— У меня есть шаттл. — сказала Чиа. — Он там, на берегу океана. Если его починить, то можно долететь обратно… Он может взлетать как самолёт и набирать высоту, пока не выйдет в открытый космос, и я могу предоставить его вам как образец для создания более крупного корабля, куда поместится большое количество людей…

Мужчина поморщился, на его лице опять появилась некая надменность. Чиа уже немного жалела, что рассказала ему всё. Она сжала губы, а Даглас ощерился и опёрся руками на столешницу.

— Да вы знаете, юная леди, сколько стоит разработка шаттла, даже по образцу? — словно выплюнул он.

— Послушайте! — крикнула Чиа. — На Санотроне прекрасно знают о существовании Мирии! И викторианцы, захватив всю планету, обязательно прилетят сюда — не думайте, что это займёт у них много времени! У них есть современные летательные аппараты и вооружение. Подумайте о том, чтобы пресечь проблему на корню!

— Мне нужно подтверждение, что вы — настоящая принцесса с другой… кхм… планеты и ваши слова — правда. — сказал Даглас строго.

— Мы можем проехать на берег океана, и вы сами всё увидите.

— Я прошу прощения за мою наглость, но это действительно серьёзное дело, мисс Лаура! — обратился мужчина к S52-II.

— Я понимаю. — наградила его благородной улыбкой та.

Чиа немного набралась уверенности, её руки перестали дрожать. Она почувствовала, что до её маленькой победы всего лишь шаг:

— Когда можно устроить нашу поездку? Нельзя терять ни минуты!

Даглас всё ухмылялся, и всё же чувствовал — выхода нет, кроме как пойти на поводу у этой юной особы:

— Мы перевезём ваш корабль в авиационное конструкторское бюро, я отдам распоряжение в кратчайшие сроки начать разработку. — он нажал кнопку у себя на столе.

Тут же явился Геральд Бони, и премьер-министр поручил перевезти космический корабль принцессы. Тот, было, повёл компанию за собой, но за дверями кабинета неожиданно остановил Ральфа и Эвана.

— Дальше вам нельзя. — сказал он ледяным голосом — Только людям из правительства и их официальным гостям разрешается пропуск на секретные объекты.

— Ральф! — простонала Чиа. — Как же так?.. — она посмотрела на Геральда Бони, но его лицо отражало политиканское хладнокровие.

— Они пойдут с нами. — добро, но настойчиво сказала S52-II. — Это мои официальные гости.

Слова служанки немного задели Чию. Она понимала, что S52-II старается для неё, однако подсознательно такие фразы немало коробили. Ещё недавно Чиа могла, не скрывая ни от кого, заявлять, что она — принцесса Барвинии, и она главная, а теперь S52-II вытаскивала из возникающих проблем её озябшее тельце. Девушка испытывала страх за свою служанку, немного злилась на неё и завидовала тому, что S52-II может так выкручиваться, а она — нет: Чиа не обладала для этого должной реакцией и смекалкой, и она уже разрабатывала в голове план, чтобы «реабилитироваться» перед Ральфом и, особенно, перед Эваном, который постоянно подтрунивал над ней.

Тем временем Геральд Бони провёл компанию по коридорам на задний двор Парламента. Там стояло несколько машин, в одну из которых они сели. Внутри уже ждал водитель. Бони сообщил ему точку назначения, и тот повёз их по городу. Политик сидел впереди, около водителя, но развернул сиденье против движения, чтобы общаться с гостями.

— Что-то вы молчаливы сегодня, принцесса. — обратился он к S52-II.

Помощник секретаря постоянно всматривался в её лицо — видимо, Сингер рассказал какие-то догадки, когда Чиа и друзья находились в кабинете Дагласа.

Служанка загадочно улыбнулась в надежде, что Геральд Бони отстанет, но он не унимался:

— Как дела у ваших родителей?

— Всё прекрасно, спасибо! — с оттенком величественности в голосе ответила девушка и попыталась смотреть в окно, дабы показать, что общество Бони её не интересует.

— Не каждый день увидишь нашу принцессу не при параде! — раздухарился тот. — А как ваш брат поживает?

— Отлично поживает, передаёт вам привет!

— Как — передаёт? — не понял помощник секретаря. — Ему же ещё 3 месяца!?

— Каждая его улыбка — это привет кому-нибудь! — нашлась S52-II. — А вчера он улыбнулся — это он вам привет передал.

«Привязался же, вот надоедливый засранец!» — с досадой подумала Чиа. Такое внимание к служанке со стороны Бони явно её напрягало: в любой момент он мог понять, кто перед ним, и тогда бы всё дело накрылось медным тазом. Они так долго ехали по городу, что принцессе эта поездка стала казаться бесконечной. Чиа мысленно считала секунды до того, как их раскусит надоедливый Бони, но этого не случилось: S52-II весьма грациозно отвечала на всякие тонкие вопросы и даже ни разу не задумалась, что сказать.

Вскоре они подъехали к высокому забору, за которым возвышались несколько строений, похожих на ангары. Через главные ворота постоянно то заезжала, то выезжала различная строительная техника. Машина проехала на территорию и остановилась. Недалеко стоял огромный тягач с длинным прицепом-платформой, на котором в задней части был смонтирован кран. Геральд Бони вышел на улицу и поговорил с рабочими, затем сел обратно в авто.

— Они поедут за нами! — сообщил он. — Едем теперь к вашему кораблю.

Дорогу на пляж показывал Эван, так как он хорошо знал город, и спустя около часа они приехали на то самое место, где и произошло знакомство. Шаттл стоял всё там же, никем не тронутый. Чиа обрадовалась и выбежала к нему, Ральф вышел следом. Рабочие приступили к погрузке.

— Мой кораблик! — простонала Чиа, когда он оторвался от песчаной глади. — Надеюсь, вы почините его? — поинтересовалась она у Геральда Бони, который тоже вышел, чтобы всё проконтролировать.

На это мужчина лишь многозначительно кивнул. Девушка с улыбкой посмотрела на Ральфа, ожидая его поддержки, но парень стоял, задумавшись, словно сомневался в честности Бони.

— Ты чего-о? — погладила ладошкой его руку принцесса.

Он помотал головой и улыбнулся ей. Небо затянулось серыми тучами. Готовился пойти дождь. Рабочие погрузили корабль на платформу. Чиа, Ральф и Геральд Бони сели обратно в машину, и все отправились в авиационное конструкторское бюро.

Глава 7: Дружба

Чиа сидела рядом с Ральфом, взяв его за руку. Она старалась отвлечься от стрессовых ситуаций, которые у неё происходили. Обняв парня, Чиа забывала о том необъяснимом страхе, который испытала совсем недавно, в кабинете Дагласа. Но Геральд Бони ей тоже не нравился: его холёное лицо и маслянистый взгляд всё больше вызывали омерзение, и она старалась не смотреть туда лишний раз. Где-то в глубине души принцесса, всё же, верила в то что правительство Мирии окажет её народу военную поддержку — «соломинка», за которую и хваталась утопающая в безысходности Чиа.

S52-II и Эван сидели на заднем ряду сидений и не отводили глаз друг от друга. Она впервые в жизни испытывала такую симпатию к молодому человеку. Приятные волнения, будоражащие осязательную систему S52-II дарили ей невиданные ранее чувства. Девушка не очень понимала, что нужно делать — ей просто безумно нравилось столь пленительное возбуждение. Общаясь с Эваном, дотрагиваясь и прижимаясь, она всё глубже проваливалась в эти сложные и такие приятные ощущения, и точно знала, что это — далеко не предел. Но даже в этой ситуации, S52-II держала под контролем Геральда Бони, который не отводил от неё подозрительный взгляд. Служанка старалась держаться спокойно и благородно, хотя рядом с Эваном у неё это не очень получалось.

— Ваше величество не желает выпить? — вдруг спросил Бони. — Здесь есть мини-бар с чудесным красным вином!

— Лучше налейте нашей гостье, сэр! — скромно ответила S52-II. — Спасибо за предложение!

— Вы так добры! — чуть ли не сквозь зубы процедила Чиа, сверля служанку возмущённым взглядом.

Она понимала, что S52-II старается для её же блага, но обуревающая злоба затмевала здравый смысл. Чиа никак не хотела видеть служанку в роли равной себе и вся кипела внутри от гнева, в то же время стараясь не подавать вида.

Геральд Бони налил вино в хрустальный бокал и подал принцессе.

— Благодарю вас! Вы так любезны! — ответила та, едва сдерживая неосознанную ярость.

Чиа взяла бокал, и тут авто неожиданно тряхнуло. Удивительно, как кочка могла встретиться на такой ровной дороге! Девушка весь бокал опрокинула на себя. В бешенстве она вскочила и хлопнулась макушкой об потолок. Всё произошло молниеносно. Эван не смог сдержать хохот. Геральд Бони старался отвернуть взгляд — по нему было заметно, что его внутри тоже разрывает от смеха. А S52-II бросилась успокаивать принцессу, которая покраснела и залилась слезами от отчаяния и злобы. Голову Чиа не повредила, так как потолок имел мягкую обивку, а вот платье оказалось безнадёжно испорчено. Служанка начала оттирать пятно.

— Мисс Лаура, что вы делаете? — раскрыл рот от удивления Геральд Бони.

Та неожиданно принялась раздеваться:

— Я отдам своё платье!

— Стой, не надо! — попыталась остановить её Чиа, но S52-II продолжала снимать платье, оставаясь в синем бюстгальтере с весёлым рисунком. — Сядь, что ты делаешь!!! — взбешённо рявкнула она на служанку.

S52-II покорно села. На лице Бони застыла гримаса крайнего изумления.

— Вы что это на нашу принцессу кричите? — возмутился он.

Чиа чуть не задохнулась от негодования. Она сжала руки в кулаки, не зная, что ответить.

— Принцессу?!!! Да это же… это… — Чиа, резко отвернувшись в окно, замолчала.

Все смотрели на неё. Ральф приобнял девушку, чтобы успокоить, и Чиа прижалась к нему.

— Вот те раз! — покачал головой Бони.

S52-II надела обратно платье и извинилась. Функция служанки немного доминировала у неё над главной целью — притворяться некой «мисс Лаурой», которую побаивались высшие чины Мирии.

А Чиа с одной стороны понимала, как опозорилась из-за своей реакции, но другая половина её разума по-прежнему заставляла устанавливать иерархический порядок с теми, с кем она разговаривает. А так как после этого принцесса не знала, как поступать, у неё начиналась истерика.

— Может, вина? — кротко спросил Геральд Бони.

— Хватит вина, спасибо. — прохрипела Чиа.

Помощник секретаря убрал бутылку обратно в бар и опустил глаза, чтобы не ловить осуждающий взгляд S52-II. Чиа уткнулась в плечо Ральфа, которое тут же намокло от её слёз. Девушка не хотела, чтобы сейчас смотрели на её опухшее лицо и покрасневшие глаза, но всеобщее внимание сосредоточилось на ней.

— Неловкая ситуация. — с непременной усмешкой констатировал Эван.

— Да ты ещё!!! — возмущённо крикнула на него Чиа.

— Тише, тише. — успокаивал её Ральф. — Скоро приедем, всё нормально. Держи себя в руках.

— Я — принцесса! — сказала она обиженно. — Я — принцесса…

— Хорошо, хорошо. — гладил её парень. — Ничего ведь страшного не произошло…

Оставшуюся дорогу все молчали. Чиа заснула на плече Ральфа, а Геральд Бони развернул кресло и смотрел вперёд. Через некоторое время они прибыли в новое место. Огороженная территория, в центре которое возвышалось крупное здание, полностью покрытое зеркальными панелями, по этой причине казавшееся ещё больше. Из-за забора доносились звуки реактивных двигателей, гул которых словно просто висел в воздухе. Обе машины въехали на территорию. Друзья увидели всюду снующих людей в одинаковой форме белого цвета и жёлтых касках. Многие из них несли различные детали и инструменты.

— Это наше авиационное конструкторское бюро. — с гордостью произнёс Геральд Бони и погладил свои усы.

— Мне нужно с вами заключить договор. — сказала Чиа. — Поймите правильно — я оставляю вам ценную вещь…

— Какой договор? — искренне удивился Бони. — Это же всё в прошлом…

Девушка непонимающе посмотрела на него, затем на Ральфа.

— Наше общество давно избавилось от бюрократии. — пояснил Бони. — И договоры заключаются только тогда, когда много сложных условий, и всё в уме запомнить невозможно. Это делается лишь для удобства обеих сторон. Но такое случается редко.

Чиа опустила взгляд. Выхода не было: если она сейчас откажется от всего, то дело не сдвинется с мёртвой точки. Но если она отдаст корабль без договора, то рискует его потерять. Девушке ничего не оставалось, как поверить политику.

— Ладно. — почти равнодушно сказала она. — Мне нужно забрать вещи из багажного отсека.

На душе всё равно спокойствия не прибавлялось.

— Я помогу тебе. — предложил ей Ральф. — Идём!

Улыбнувшись, Чиа посмотрела ему в глаза, в которых, казалось, она видела всю душу, открытую нараспашку. Выйдя из машины, парень протянул девушке руку. Взявшись за неё, Чиа вылезла наружу.

— Спасибо тебе! Ты такой заботливый. — похвалила она. — А от меня… одни проблемы…

— Не бери в голову, принцесса! — весело ответил Ральф, и они залезли внутрь шаттла, который уже спустил кран на площадку.

S52-II тоже ринулась помогать, однако Эван её вовремя остановил, пока не увидел Геральд Бони. Чиа и Ральф взяли по два чемодана — вещи принцессы и S52-II, и когда вылезли, рядом с помощником секретаря стоял мужчина в белом рабочем костюме и жёлтой каске.

— Это мистер Ханцев, он будет вести ваш проект. — представил его Бони.

— Чиа. — подала руку принцесса.

— Рональд Ханцев, очень приятно. Дайте мне ваш контактный телефон. Когда будет готов ваш корабль или возникнут какие-то вопросы — я вам позвоню.

Ральф продиктовал номер.

— Что ж, принцесса, — промолвил Геральд Бони. — Ну а теперь я отвезу вас во дворец.

Все замерли.

— Не стоит, мистер Бони! — ответила S52-II с милой улыбкой. — Я ещё хочу пообщаться с принцессой Чией, а вы — ступайте! Благодарю за помощь. Мы вызовем машину, когда понадобится.

— Хорошо, ваше величество. Берегите себя! — сказал Бони, сел в машину и умчался.

Покинув территорию бюро, компания отправилась на остановку автобуса.

— «Принцесса»! — раздражённо передразнила Чиа Геральда Бони. — Ты совсем зазналась, S52-II! Ты — моя служанка! Что за «благородные жесты» с вином?

— Я же только подыграла… — оправдывалась S52-II. — Прости меня… — её щёки порозовели от растерянности. — Тебе не понравилось? Нам поверили…

— Из-за тебя у меня пятно на платье! — ворчала Чиа. — На людях стыдно показаться!

— Как ты можешь её обвинять? Ты же сама и пролила. — сказал Эван.

S52-II понуро опустила голову. Губы её дрожали от горечи в душе. Она старалась не смотреть на свою хозяйку и не показывать, что ей плохо. Служанка не обижалась на принцессу, ей просто было неприятно слышать такое от неё. S52-II искренне не понимала, чем заслужила к себе такое отношение. Она даже не считала это унижением, так как привыкла с детства к своему предназначению. А всю боль она всегда держала в себе, но последние слова её ранили особенно сильно!

— Чиа.. — покачал головой Ральф. — Ты её вчера назвала своим единственным другом, а теперь отчитываешь её. Это же пустяк! Можно отстирать или купить новое платье.

— Я? Единственным другом? — вспыхнула та ещё больше. — Ха-ха-ха! Да у меня сотни друзей, чтоб вы знали. Влиятельные люди Барвинии, миллионеры!!!

— Чиа!.. — чуть не плакала S52-II.

— Вчера ты по-другому говорила. — укоризненно сказал Ральф. — Так что из этого — правда?

Чиа остановилась и прислонилась к забору, её взгляд источал истерику и отчаяние.

— Ведёшь себя как маленький ребёнок. — покачал головой Эван.

Она села на край клумбы. Ральф подошёл и сел рядом. Эван и S52-II стояли чуть поотдаль.

— Она же старается для тебя. — тихо сказал Ральф. — Неужели ты не видишь, что S52-II готова терпеть все твои капризы, лишь бы дружить с тобой? Зачем ты ведёшь себя так?

Чиа молчала и смотрела куда-то вниз. По её щекам скатывались слёзы.

— Она — робот, ясно?.. И должна слушаться. — девушку трясло.

Подошла S52-II.

— Чиа! — она приветливо улыбнулась. — Идём! Прости меня! — и служанка подала руку.

Принцесса подняла глаза, полные слёз и досады.

— Чиа, вставай! — говорила S52-II.

Та взялась за её руку и, поднявшись с клумбы, отряхнула своё платье, которое уже почти потеряло свой вид. Чиа молча смотрела какое-то время на служанку, потом тихо сказала:

— Спасибо тебе за всё, ты — моя самая близкая подруга… И… и единственная! Нет у меня никаких друзей, кроме тебя. И я… больше не буду называть тебя служанкой. — и обняла S52-II. Та её обняла тоже.

— Милая Чиа! -весело проговорила S52-II. — Ты — тоже моя лучшая подруга. Мир?

— Мир. — наконец улыбнулась Чиа, хотя и через слёзы. — Я не буду больше тебя обижать… Прости…

Ральф подал принцессе чистый платок, чтобы она вытерлась.

— Простите, я веду себя по-свински. — сказала Чиа.

— Хорошо, что ты это понимаешь. -ответил Эван. — Так или иначе, это уже в прошлом.

На автобусе они доехали до дома Эвана, где Ральф оставил свой мотоцикл. Переложив вещи из чемоданов в кофр мотоцикла, Чиа и Ральф сели на байк.

— Я должна тебя сопровождать. — сказала S52-II. — Но на мотоцикле всего два места. Я могу доехать на автобусе, только скажите адрес. Мистер Косо установил мне карту Мирии.

— Ты уже ничего никому не должна, ты ведь больше не моя служанка. — ответила Чиа. — Хочешь, можешь остаться у Эвана. Если он, конечно, не против.

— Я не против! — просиял Эван. — Оставайся!

— Спасибо, Чиа! — растрогалась S52-II. — Если ты разрешаешь…

— Отныне разрешить или запретить что либо себе можешь лишь ты сама. — ответила принцесса. — Хорошего вам вечера!

S52-II обняла её и они попрощались.

Глава 8: На ярмарке

Наступал вечер. Эван решил развлечь S52-II тем, что показывал свои семейные фотоальбомы. Девушка их внимательно рассматривала. Там, на фотографиях, Эван был ещё совсем мал, и она вдруг спросила:

— А каково это — быть маленьким ребёнком?

— Сложно объяснить. — пожал плечами Эван. — У меня было неплохое детство. Мне уже двадцать семь, у нас с Ральфом шесть лет разницы. Так что, когда он родился, я уже в школу ходил. Когда он подрос, мы часто ссорились. Я раньше дома любил посидеть, что-нибудь почитать или помастерить. А Ральф на улице любил шататься. Он называл меня «книжным червем» в то время. А себя считал таким «парнем хоть куда». — Эван поправил очки. — Иногда у нас даже до драки доходило… Конечно, в силу возраста я его побеждал всё равно, но он не сдавался. Ха-ха-ха! Сейчас мы зато сдружились крепко. А маленьким каково быть… Здорово! Когда совсем маленький, все праздники воспринимаются как настоящая магия. Да и кажется, что дни длиннее.

— Здорово! — воодушевлённо проговорила девушка. — А я вот всю свою жизнь была такой, какой ты меня видишь. Я буду такой всегда,.. пока окончательно не сломаюсь… Мы ведь тоже — не вечные!

Её удивительные карие глаза притягивали взгляд Эвана. Он обычно чувствовал себя неловко, находясь с девушками, которые ему нравились. И сейчас происходило ровно то же самое: парень не мог подобрать слов для лёгкого и непринуждённого общения. Эван боялся, что S52-II может испугаться или неправильно понять. Но она не торопила его, мило улыбалась и внимательно слушала. Когда возникали паузы в их беседе, Эвану казалось, что проходит целая вечность, и он начинал стесняться ещё больше, боясь не понравиться. S52-II положила свои руки в ладони парня, чтобы быть к нему ближе и дать немного уверенности.

— Я никогда раньше с роботом не общался. — сказал он. — С роботом такого уровня, что думаешь, что это человек. Я бы никогда не сказал, что ты — робот, если бы не знал заранее.

— Приятно слышать. Спасибо… — смутилась девушка.

— А ты бы хотела стать человеком?

— Не могу сказать, что горю желанием. — засмеялась S52-II. — Вы быстро стареете, часто болеете, вам постоянно нужна еда и справлять естественные нужды.

— Это да. Но люди… ещё могут любить. — сказал тихо Эван.

Вместо слов, девушка резко приблизилась к нему, обняла и впилась в его губы. Эван не ожидал такого, но то, что происходило, вселило в него решительность и он обнял S52-II. Она потянула его на себя и они упали на подушку.

— Ничего себе… — едва слышно констатировал ошарашенный Эван. — Робот… Ты же робот…

Девушка начала его целовать, снимая рубашку с Эвана. Он уловил себя на мысли, что это самая настоящая девушка. Мокрый язычок ласкал его губы. Атласная кожа, к которой так приятно было прикасаться. Девушка так нежно гладила его тело, что он уже не мог терпеть и раздевал её, совершенно избавившись от былого стеснения. Бельё и платье полетело в сторону. Она стянула штаны и трусы с Эвана и дотронулась пальчиками:

— Я в первый раз вижу это вживую… — с нескрываемым восторгом сказала S52-II и поманила парня к себе.

Он аккуратно вошёл в неё. Между ног у девушки уже было очень влажно и Эван начал медленно двигаться, одновременно целуя её. Движения шли как по маслу — плотно, гладко, и оттого безумно пленительно. Не отпуская губ друг друга, они обсасывали их, облизывая язык и нёбо до головокружения. Девушка обняла Эвана и гладила ему спину. Он обнял за предплечья S52-II, прижался к груди и почувствовал, насколько девушка горяча от желания. Они перестали целоваться и двигались, глядя друг другу в глаза, иногда прижимаясь щеками. Мягкая округлая грудь S52-II так приятно ложилась в ладони Эвана, и он, массируя её, доводил девушку до экстаза, нежно лаская с каждой фрикцией. Единственная странная особенность, которая сразу бросилась Эвану во внимание — так просто схватить и поднять S52-II не получалось, её вес был раза в три-четыре больше веса обычной девушки. В какой-то момент спутница начала двигаться навстречу несколько быстрее обычного, её пальцы с силой вонзились в спину Эвана, и он ускорился. Опьянённая удовольствием, S52-II закатила глаза.

— А-ах,.. к-конча-аю… — простонала она, резко подтянув руками Эвана, чтобы он зашёл особенно глубоко. Наполненную сладострастным томлением S52-II охватила мощнейшая волна оргазма. Эван тоже не смог сдерживаться и бурно кончил, обняв девушку в кульминационный момент. После этого они продолжили лежать в объятиях, словно единое целое.

— Ох, классно. — прошептал Эван. — Ты такая милая… — и он поцеловал её.

— Ты тоже. — ответила S52-II, глядя в глаза партнёра. — Так хорошо… — она прикоснулась к груди Эвана. — Сердце стучит…

— Как ты… кончаешь, если ты — робот? — робко спросил Эван.

— Я же живой робот. Мой организм во многом скопирован с человеческого, просто органы сделаны искусственными. Я так же чувствую все прикосновения, как и ты. У меня есть искусственная нервная система. И я могу испытывать оргазм, всё это заложено в меня.

— Подумать только!.. — не мог поверить Эван. — А я в детстве изучал роботов, хотел сделать сам. Не для занятий с ним сексом, конечно, у меня и мыслей таких не было. Было бы здорово даже если бы робот просто ходил и произносил простые фразы… А теперь вот лежу с роботом в постели… Ну и ну.

— Надеюсь, тебе хорошо со мной. — потянулась S52-II.

— Знаешь, в тебе гораздо больше настоящего, чем во многих девушках. Мне с тобой великолепно. Ты такая добрая и нежная…

— Да? — засмеялась S52-II. — Спасибо, Эван. У меня не было раньше никого. Я всё с принцессой рядом находилась, как-то не до отношений было. Хотя, конечно, хотелось. Я видела как ходят пары по улицам, и я тоже мечтала о том, чтобы какой-нибудь парень взял меня за руку, и мы шли по дорожке и жили друг для друга. Надеюсь, теперь это исполнится… — она прильнула к Эвану, и он ощутил приятное тепло.

— Скоро начнётся ярмарка. Мы можем сходить туда и немного развеяться. — сказал Эван. — Посмотришь как там здорово!

Девушка кивнула и подарила поцелуй.

Они немного ещё полежали, нежась в обьятьях, а затем оделись. S52-II открыла один из своих чемоданчиков, из которого достала прекрасное белое летнее платье с декольте и белые же туфли. Всё это она немедленно надела перед зеркалом.

Вскоре пара уже шагала по улице. Солнце садилось, и в тёплом воздухе начинала витать лёгкая вечерняя прохлада. Эван и S52-II прошли по центральной улице и свернули на аллею, где росли высокие деревья. Здесь почти никого не было. S52-II остановилась и, задрав голову, посмотрела сквозь густые кроны, сверху которых пробивался свет.

— Если немного прищурить глаза, то глядя через эти деревья, можно представить, что смотришь со дна моря… — сказала она.

Эван тоже посмотрел вверх, зажмурился и тут же почувствовал тёплые объятья S52-II. Он опустил голову. Девушка смотрела прямо на него. Эван закрыл глаза и ощутил на своих губах лёгкий поцелуй S52-II.

— Не бросай меня… — попросила она едва слышно.

— Что ты… Никогда тебя не брошу! — улыбнулся Эван. — Пойдём скорее на ярмарку! Там, наверное, уже народу полно!

И они пошагали по этой длинной аллее. В конце дорога выходила на ещё одну улицу, там было куда оживлённее. Народ прибывал отовсюду, его становилось всё больше… Внезапно, откуда-то заиграла громкая музыка.

— Нам туда. — сказал Эван. — Мы почти пришли!

Они оказались на большой площади. По кругу размещались различные ларёчки с едой и сувенирами. Огромное количество приятных ароматов сплетались в один, который кружил голову Эвану и хотелось попробовать всё и поскорее! Посередине же стояла сцена, где находились музыканты и играли задорные мотивчики. Вокруг сцены танцевали прекрасные танцовщицы и зазывали народ на ярмарку. Толпа всё росла. Эван и S52-II подошли к первому прилавку с разными самодельныи украшениями: серёжками, браслетами, подвесками, бусами и ещё много чем.

S52-II смотрела на это изобилие и у неё разбегались глаза.

— У меня никогда не было никаких украшений. — честно сказала она.

— Вам чудно подойдут эти бусы! — сказала продавщица. — Вот примерьте!

Девушке показалось, что эти сиреневые бусы бы неплохо подошли к её белому платью. Она взяла их и надела на себя перед зеркалом, стоящим на прилавке.

— Они тебе к лицу! — похвалил Эван. — А тебе нравятся?

— Да, очень… — ответила девушка. — Если они дорого стоят, то лучше не надо. Мне просто было интересно посмотреть, как я буду в них выглядеть…

Эван подал деньги продавщице.

— Спасибо за покупку! — поблагодарила продавщица. — У вас прекрасная девушка!

— Спасибо, Эван! — S52-II обняла его. — Мне никогда никто не дарил подарков.

— А Чиа? — удивился Эван. — Неужели она не дарила тебе?

Девушка удручённо помотала головой.

— В Барвинии считается, что роботы не нуждаются в подарках. -грустно сказала она. — Там люди думают, что это всё равно что сделать подарок трактору или столу. Но всё равно я жила, наверное, лучше большинства роботов в Барвинии. Бывает и такое, что человек может разломать своего робота, и это не будет считаться преступлением. Поэтому я всегда хотела улететь оттуда в то место, где меня будут считать равной и будут любить. Но я не знала, есть ли такие места во всём мире…

Эван взял её за руки и посмотрел в глаза.

— S52-II,.. даже не думай больше об этом! — сердце его забилось сильнее.

Девушка смотрела на него с нескрываемой любовью и восхищением. Эван долго не мог решиться сказать то, что должен. Эти три слова, в которых отражались его чувства к S52-II. Она не торопилась и оставила ему небольшую паузу, чтобы парень привёл мысли в порядок, и, улыбаясь, нежно гладя его ладони.

— Ты… ты мне нравишься! — выпалил парень, но на последних словах прогремел салют, заглушив их.

S52-II поняла всё и так, и, обняв его за шею, подарила горячий поцелуй.

— Спасибо, мне очень приятно… — тихо ответила она. — И ты… — S52-II опустила глаза и покраснела. — И ты нравишься мне, Эван…

Он тоже обнял её, и ему было так хорошо с S52-II, что не хотелось разнимать руки. Эван не ощущал её роботом, для него она была самой настоящей из всех девушек. Немного так постояв, пара проследовала далее вдоль прилавков.

— Если ты хочешь, то покупай себе еду. Я-то не ем ничего. — сказала S52-II.

— Я думал, будет неудобно есть при тебе.

— Нет-нет! — засмеялась девушка. — Бери, что хочешь!

И Эван вдохновлённо стал выбирать у прилавка, где готовились и продавались маленькие шашлычки из разного мяса и морепродуктов. Тут же можно было заказать салаты — один вкуснее другого. Эван набрал себе разных кушаний на большую тарелку и взял фруктовый сок в большом стакане.

Как раз освободился один из столиков, и они сели. Эван ел с аппетитом всё, что купил, а S52-II сидела и радовалась ему. Ей очень нравилось быть рядом с этим парнем: впервые S52-II почувствовала, что такое — быть в первую очередь девушкой, а не роботом, и быть кому-то нужной.

— Послушай, а ты не хотела бы себе какое-нибудь человеческое имя? — вдруг спросил Эван.

— Я думала об этом. Но в Барвинии разрешено использовать для нас только официальное обозначение. Имена давать нельзя, чтобы мы не могли маскироваться под людей. Есть ведь даже банды, состоящие из одних роботов. Те роботы, которым надоело постоянное притеснение со стороны людей, объединяются в банды и нападают на граждан.

— А люди не нападают на других людей? — удивился Эван. — Что за глупые законы… Почему королевская семья не пыталась что-то менять? Потому что это не касается их?..

— Конечно, люди нападают, все эти законы были придуманы далёкими предками. Наш король Маркус всё равно много чего старался поменять в лучшую сторону — страна стала гораздо прогрессивнее, по крайней мере, мне так показалось. К сожалению, король не успел произвести все реформы. На нас напали викторианцы, так как некоторые ждали удобного момента захватить Барвинию. День Рождения принцессы, который отмечала вся страна, был омрачён ворвавшимися вражескими войсками, сметающими всё на пути… — с печалью произнесла S52-II. — А что насчёт своего имени… У каждого робота есть имя. Нас делали очень хорошие люди, которые вложили свою душу. Конечно же, они дали нам всем имена. — лицо девушки озарила нежная улыбка.

— Так как тебя зовут?

— Моё имя — Сильвия. Ты разве не видел, когда восстанавливал бэкап файлов настроек? Первые заштрихованные строки в каждом файле содержат моё имя… Это сделано на тот случай, если роботам всё-таки разрешат называться собственными именами. Разработчики так хотели этого и всегда поддерживали нас!

— Силь-ви-я. — парень прошептал каждый слог, наслаждаясь звучанием её имени — Красиво. — признал он. — Тебе так идёт это имя! Гораздо лучше, чем это «S52-II»! Можно тебя так называть?

— Ах, Эван. — грустно вздохнула девушка. — А что скажет принцесса?

— Она же сказала, что ты теперь можешь делать всё, что хочешь. — напомнил тот.

— Мне было бы очень приятно слышать своё имя. — сказала Сильвия.

— Ладно, я теперь всегда буду называть тебя по имени. Я даже не знал, что у тебя есть ещё какое-то имя, кроме S52-II!

— Так чудесно… — смутилась девушка. — Хотя, я думаю, что есть полно роботов, живущих с людьми, которые их называют по имени.

Неожиданно музыканты заиграли красивую медленную песню.

— Идём танцевать? — робко предложил Эван.

Сильвия с радостью кивнула. Они пошли к сцене и закружились в танце…

Глава 9: Чиа учится

Чиа и Ральф сидели на заднем дворе под луной. Ночь овеяла лёгкой прохладой, и они перелезли в более тёплую одежду. У Ральфа нашлась гитара, и оказалось, что Чиа умеет играть на ней. Сидя на лавочке у дома, она наигрывала незатейливые мелодии, а Ральф неподалёку делал барбекю и молча слушал. Ночью было совсем тихо, только нежный голос инструмента, стрекотание сверчков в траве и треск стейков на гриле составляли ненавязчивую звуковую палитру. Запах барбекю доносился и до девушки, пробуждая аппетит. Перебирая струны и покачивая головой в такт музыке, Чиа едва слышно пела разные песенки. Ральф поглядывал на свою милую, и не было в этот момент на свете более счастливого человека, чем он: прекрасная принцесса сошла с небес и играет на гитаре на заднем дворе его дома — о чём ещё можно мечтать!

Вскоре стейки пожарились, и Ральф снял их с гриля.

— Вроде готово! Давай к столу! — позвал он девушку.

Та обрадовалась и подошла к уже приготовленному столику. Парень подал стейки.

— Как вкусно пахнет! — потянув носом, Чиа зажмурилась от удовольствия.

Ей не терпелось попробовать новое для себя блюдо: на Санотроне не ели настоящее мясо, так как никаких животных на нём никогда не разводили. Она потёрла ладошки и села за стол, Ральф разместился напротив.

— У меня есть красное вино. — вдруг предложил он, но тут же опомнился и замолчал, боясь обидеть принцессу.

Чиа слегка насупилась, вспомнив сегодняшний конфуз в машине с Геральдом Бони, но сдержалась.

— Давай уж. — вздохнула она. — Не пропадать же добру…

Ральф хитро взглянул и достал из переносного бара бутылку.

— Это вино, — объявил он, — делается хорошим мастером. Его семья всегда делала отличное вино, даже в те времена, когда Мирии ещё не было. Рецепты чудом сохранились, и мы можем наслаждаться этим прекрасным вкусом и сегодня.

Девушка с недоверием посмотрела на улыбающегося Ральфа.

— Ну, так написано на этикетке. — смущённо почесал он затылок. — Это обычное дешёвое вино. Но дешёвое — не значит плохое. По крайней мере, я надеюсь на это. — и он, достав штопор, откупорил бутылку, а затем осторожно разлил вино по бокалам. Оно было довольно ароматным.

— За нас! — подняла бокал Чиа, и они чокнулись.

Вино оказалось невкусным.

— Кислое какое-то, фи. — сморщила нос Чиа и сразу же закусила мясом. — Но зато стейк поистине королевский! Это я тебе как принцесса говорю.

— Рад, что тебе понравилось. А уж вино — извини, не я делал. Но если пить залпом и сразу закусывать — то вроде и ничего.

Девушка посмеялась, и они принялись за еду. Вино всё равно было выпито, и настроение поднялось.

— Ра-альф! — пропела повеселевшая Чиа. — А ты не научишь меня управлять мотоциклом? Я тоже хочу… Как ты… — она приблизилась к парню, и, склонившись над ним сзади, с теплотой обняла, положив голову на плечо.

Он повернулся к ней, и уже в следующий момент девушка его страстно целовала, обняв за голову. Ральф посадил её к себе на колени. Сердце парня стучало так сильно, что едва не выпрыгивало от переполняющего его желания. Горячие поцелуи плавно перешли к взаимному раздеванию.

— А что, если нас увидят соседи..? — насторожилась Чиа.

— Уже темно, они ничего не смогут рассмотреть… — ответил Ральф.

Они полностью обнажили друг друга и расстелили плед на подстриженную лужайку.

— Можно, теперь я сверху?.. — робко спросила девушка.

— Конечно, иди ко мне! — поманил Ральф, и она легла на него, плотно обхватив ногами, затем начала покрывать его лицо и тело поцелуями, каждый раз сладострастно впиваясь.

— Не наделай засосов… — усмехнулся парень. Он уже был готов поскорее войти в принцессу и разрывался от переполняющего его желания.

— Специально наделаю и будешь только мой! — игриво заявила Чиа и дотронулась пальцем до кончика его носа.

Ральф с вожделением обнял свою милую, растворяясь в упоительном аромате её тела, а Чиа целовала его шею, искушая и заводя парня. Она уже не так стеснялась, как в первый раз, давая волю страсти. Немного приподнявшись, девушка посмотрела на партнёра, лицо которого освещала Луна.

— Мой милый… — промурлыкала Чиа.

Ральф, приподняв голову, легонько прикоснулся губами к её соску, затем втянул его и дотронулся языком.

— А-ах… — улыбаясь, простонала она и, слегка привстав, дала Ральфу войти. Чиа плавно начала двигаться. В эти минуты они существовали лишь друг для друга. Бездонное ночное небо окружало своей свежестью, а Чиа и Ральф согревали себя любовью. Теперь у принцессы не было и намёка на болевые ощущения. Она наслаждалась и смаковала каждое движение, закрыв глаза от удовольствия. Ветерок гулял по коже, но внутри всё пылало пламенем любви. Чиа немного ускорилась, наседая на Ральфа, а тот старался не кончить раньше времени. Но этого не произошло: когда парень уже был на грани, тело принцессы напряглось подобно сжатой пружине, и в тот же миг она выгнула спину на несколько секунд, покорившись увлекающему за собой оргазму, после чего опала на только что опомнившегося Ральфа, который кончил одновременно с ней.

— Ах, хорошо!.. — сладко протянула Чиа и легла на спину возле Ральфа.

Они лежали полностью раздетые, и только тёмно-синее звёздное небо простиралось над ними. Рассматривая его, парень мысленно выстраивал звёзды в созвездия, которые знал.

— Даже не верится, что ты оттуда прилетела. — вдруг сказал он.

— Ральф-Ральф… — улыбнулась принцесса, повернув голову к нему. Он тоже смотрел на неё.

— Ты скоро снова улетишь, и мы больше не увидимся. — печально заметил парень. — Я бы хотел, чтоб ты осталась.

— Я возьму тебя с собой, если ты пожелаешь. Обещаю. — попыталась подбодрить его Чиа. — Но знай, что у нас там война. Тебя могут убить! Поэтому я бы не советовала лететь тебе на Санотрон.

— Я не боюсь войны!

— Ральф… Война — это страшная штука. Это непрекращающийся ежедневный кошмар. Викторианцы или банды роботов тебя могут запросто убить. А если тебя отправят в лагерь смерти, где будут ставить жуткие опыты?! Ты не боишься, правда? Не нужно передо мной красоваться, это не та вещь, которой можно пренебрегать. Ты просто не знаешь…

Чиа не договорила, Ральф, обняв её, поцеловал. Девушка расслабилась и обняла его тоже.

— Не волнуйся, милая! — сказал он. — Это всё в будущем. А сейчас — идём в гараж… Поучу тебя ездить, ты ж хотела…

Принцессе стало так обидно, что она его позвала с собой, но было поздно. Она не хотела, чтобы Ральф погиб. Но он был слишком решительным и не мог оплошать, иначе он посчитал бы это позором. Чиа поднялась и начала одеваться, Ральф последовал её примеру. Они сложили плед и пошли в гараж.

— Я даже на велосипеде никогда не каталась! — девушка скромно опустила взгляд. — Но я буду стараться!

— Ничего сложного там нет. — заверил Ральф. — Главное держать равновесие и думать головой, когда крутишь ручку газа.

Он открыл дверь, впустив принцессу в темноту гаража, после чего вошёл сам и включил свет. Мотоцикл стоял на своём прежнем месте и отблёскивал старым, чуть потускневшим, хромом. На улице была уже глубокая ночь. В большинстве домов не горел свет, но дорога прекрасно освещалась фонарями. Ральф взял мотоцикл за руль и вывел его из гаража, затем вернулся за шлемами. Когда он вышел снова на улицу, Чиа уже сидела за рулём и улыбалась как ребёнок.

— Ты не пьяная? — с подозрением осведомился Ральф.

— Разве что чуть-чуть. — улыбнулась Чиа. — Не беспокойся, я прекрасно умею держать равновесие! В Барвинии я пробовала ходить по канату.

— И что, попытка была успешной?

— Ну зачем ты это спросил? — засмеялась девушка. — Нет! Нет… Я упала вниз, на растянутую сетку. Но я старалась! Я даже прошла пару шагов.

— Не беспокойся, главное — держать руль прямо и уверенно, и ты не упадёшь. Смотри вперёд и всё будет прекрасно. — обнадёжил её Ральф.

Чиа в этот раз сама надела шлем.

— Круто я выгляжу?! — спросила она с неподдельным восторгом.

Ральф нажал на наручных часах кнопку виртуального экрана и, выбрав там камеру, сфотографировал принцессу.

— У каждого мотоциклиста должна быть фотка, на которой будет его любимая девушка и любимый мотоцикл. — сказал он не без гордости и, надев свой шлем, сел на пассажирское место.

— Любимая… — тихо повторила Чиа. В её груди заколотилось сильнее, шею и плечи охватил приятный жар. Зардевшись, она взяла руку парня и с обожанием на него посмотрела.

Ральф, смутившись, усмехнулся и погладил другой рукой по изящной спинке принцессы.

— Ты готова? — спросил он тихо.

Та с уверенностью кивнула и ухватилась за руль.

Ральф стал рассказывать, как запустить мотоцикл. Девушка, внимательно следуя его указаниям, повернула ключ, приборная панель загорелась приглушённым зелёным светом. Затем она нажала кнопку стартера, раздался шелест, и мотоцикл легко завёлся, немного завибрировав на холостых оборотах.

— У-у-оу! — с волнением воскликнула Чиа. — А это — я знаю! — Это «газ»! — и она радостно схватилась за правую рукоятку руля и до упора провернула её. Мотоцикл взревел до отсечки.

Ральф чуть не поседел, представляя, как отреагируют его соседи на это шумовое представление среди ночи.

— Тише, тише! Так сильно не газуй! — протараторил он. — Двигатель ещё не прогрелся.

— Прости, я нечаянно. — смутилась Чиа. — Что далее?

И Ральф продолжил объяснять. Девушка включила скорость, зажав рычаг сцепления, затем начала плавно его отпускать и потихоньку покатилась вперёд, максимально сосредоточившись на управлении. Мотоцикл стремился завалиться, но Ральф помогал рулить. Они аккуратно выбрались на дорогу и покатили на первой скорости. Лицо Чии светилось счастьем от вождения байка. Эта железная штука ей казалась почти неуправляемой, но от этого хотелось поскорее обуздать её. Плечи и руки дрожали от напряжения и страха, несмотря на это Чиа старалась ехать как можно ровнее и понимать, как держать равновесие. Она быстро обучалась, и с каждым пройденным метром Ральфу всё меньше требовалось корректировать корпусом движение. Он искренне радовался за девушку, что у неё начинает получаться, так как хотел кататься с ней вместе на двух мотоциклах. Объехав квартал, они вернулись к гаражу с другой стороны. Чиа подъехала к тротуару и остановила байк. Её голова немного кружилась от новых ощущений. И, несмотря на то, что они ехали на маленькой скорости, ей казалось, что они летели, обгоняя ветер, и очень хотелось мчаться так всю ночь и всю оставшуюся жизнь.

— Я хочу ещё! — пропищала от удовольствия Чиа. — Можно?

— Давай. — согласился Ральф. — Что нужно сделать?

Чиа нажала рычаг сцепления и включила передачу.

— Плавно отпускаем… — комментировала она.

Мотоцикл поехал. Объехав район по другой дороге, Чиа снова так же вернулись к гаражу. Остановив мотоцикл, принцесса заглушила двигатель.

Ральф спешился с байка, а Чиа легла головой на руль.

— Не хочу слезать! — восхищённо произнесла принцесса. — Это самая крутая вещь в мире.

Сняв шлем, парень улыбнулся милой наезднице.

— Я знаю. — ответил он. — Я знаю.

Чиа смотрела на него радостными глазами, и ей не терпелось поехать вновь.

— Можно, я теперь одна попробую? — спросила она. — Я осторожно!..

Ральф немного напрягся, волнуясь за девушку, однако заметив её молящий взгляд, одобрительно кивнул, и Чиа, плавно стартовав, умчалась вдаль. Парень ждал минут десять, а потом, не дождавшись отправился искать свою принцессу и на первом повороте он её нашёл. Чиа поднималась из кустов, мотоцикл лежал недалеко.

— Я нечаянно. — прокряхтела она. — Нога болит… Не справилась я, не смогла повернуть.

Ральф подбежал к ней:

— Ходить можешь?

— Спасибо, всё хорошо, вроде даже штаны не порвала. Так, лёгкий ушиб. — помахала рукой Чиа.

Ральф обнял девушку.

— Хорошо, что ты жива. Осторожнее в следующий раз.

— Да я на маленькой скорости упала… Не удержала равновесие в повороте… Прости, что разбила твой мотоцикл…

Они подошли к мотоциклу. Подняв его, Ральф увидел расколотое правое зеркало и отвалившийся задний поворотник. И всё же в целом мотоцикл не пострадал.

— Не беспокойся, с ним всё нормально. — Ральф, повернув ключ, завёл байк. — Поехали обратно!

Девушка хотела сесть сзади.

— Нет уж! — остановил её Ральф. — Раз хочешь научиться ездить — садись вперёд.

Чиа обрадовалась, этот парень нравился ей всё больше: он не только доверил ей свой мотоцикл, но и не злился, проявил заботу, когда она с непривычки упала на нём. В груди стало снова очень тепло. Каждая ночь вместе с Ральфом была неповторимой для Чии. Она опять ехала на этом старом мотоцикле, а приятный ночной ветер дул прямо в лицо. Дорога, по краям которой стояли дома, уходила далеко вперёд, в темноту, плавно переходящую в небо, усыпанное звёздами. И девушке казалось, что если ехать так долго, то можно уехать прямо к звёздам. Но вот уже приблизился дом Ральфа, и пришлось останавливаться. Чиа уже более привычно переключилась на нейтраль и заглушила двигатель.

Они слезли с мотоцикла.

— Столько эмоций за одну ночь! — сняла шлем Чиа. — Надеюсь, ты не расстроен из-за моего падения!

— Это, несомненно, стоило того! — заверил Ральф. — Ты научилась водить. — он взглянул на поворотник и зеркало. — Ну почти. Но практикуйся, будешь кататься и научишься.

— Спасибо тебе! Я себе обязательно куплю мотоцикл. Попробовав раз — влюбилась на всю жизнь. — глаза девушки весело блестели.

— Это заразная штука! — хитро усмехнулся парень.

Глава 10: Дым и треск

На следующий день Чиа и Ральф отправились к мистеру Косо поинтересоваться, нет ли у него в продаже недорогого мотоцикла для начинающей мотоциклистки. Мастер провёл их на задний двор дома, там стоял ещё один гараж, побольше, в отличие от того, где он модернизировал Сильвию. Открыв ворота, Косо впустил гостей внутрь. Чего тут только не было: от старой мототехники разной степени изношенности до пары новых байков и скутеров. Девушка замерла от изумления. Ещё позавчера бы её не особенно всё это взволновало, но сейчас ей хотелось попробовать в деле каждый из этих мотоциклов.

— Мистер Косо, откуда у вас всё это?.. — тихо спросила она.

Ничего не ответив, он вывел из глубин гаража небольшой старый байк, который значительно отличался от мотоцикла Ральфа. Чиа вопросительно показала на себя пальцем, Косо кивнул и заулыбался. Красно-белая пластиковая облицовка и изящные линии этого мотоцикла пришлись по душе принцессе. Фары походили на прищуренные кошачьи глаза, над ними возвышалось небольшое ветровое стекло. Сиденье выглядело несколько меньше и жёстче, чем у мотоцикла Ральфа. Колёсные диски же были литыми, тогда как мотоцикл Ральфа оснащался спицованными. Подойдя поближе, Чиа с волнением положила руки на руль.

— Можешь сесть, если хочешь. — сказал Косо.

Она обрадовалась, и, перекинув ногу на другую сторону байка, устроилась на жёстком сиденье.

— Удобно? — с улыбкой спросил Ральф. — Это спортивный мотоцикл!

— Непривычно. — Чиа поёрзала на сиденье, пытаясь найти наиболее удобную посадку. — А можно его завести?

— Да, конечно! — сказал механик.

Чиа повернула ключ и нажала на кнопку стартера. Звук мотора просто поразил девушку. Вместо ровного басовитого жужжания как на мотоцикле Ральфа, этот небольшой байк зазвенел отрывистыми трелями, причём заметно громче. Из трубы повалил густой сизый дым. Улыбка на лице принцессы растянулась чуть ли не до ушей. Вместе с ней улыбались Ральф и мистер Косо. Чиа снова повернула ручку газа на себя. Мотор мгновенно, со звоном пилы развил невероятные обороты. Гараж тут же наполнился дымом. Чиа заглушила мотор.

— Давайте выкатим его на улицу. — попросила она и слезла с байка.

Мистер Косо взялся за руль и выкатил мотоцикл из гаража. Только сейчас Чиа подробнее рассмотрела этот интересный аппарат, будто только что съехавший с заводского конвейера. Он имел старомодный дизайн, но изысканность и чистота линий облика, несомненно, привлекали внимание.

— Это последняя двухтактная модель мотоцикла в мире. — с благоговейным трепетом проговорил мистер Косо. — На его родине они были уже запрещены, и производство перенесли куда-то на Юго-Восток. Все тогда гнались за экологией, а в итоге наделали ядерных ракет и расхреначили всё к чертям. Для новичка тут мощности — более, чем достаточно.

— А можно попробовать проехаться? — скромно поинтересовалась Чиа.

— Попробуй, но аккуратно. — загадочно ответил Косо.

Девушка вывела мотоцикл на улицу. Следом вышли Ральф и мистер Косо. Чиа села на жёсткое седло и сглотнула слюну. Предвкушая поездку, ей стало немного не по себе. Конечно, в этом районе не наблюдалось сильного движения на дорогах, и всё же Чиа опасалась, что где-нибудь может упасть, а едущая сзади машина тут же её задавит. Ещё находясь в гараже, Чиа не думала ни о чём таком, а теперь руки и ноги наполнились неуёмной дрожью. Прогоняя прочь плохие мысли, она завела мотоцикл, и Ральф подал ей шлем. Надев его, девушка немного набралась смелости и, погазовав на месте, она включила первую передачу.

— Здесь надо будет немного открыть газ при старте. — сказал Ральф.

— Но не сильно. — добавил Косо.

Принцесса кивнула и, опустив стекло шлема, стартовала с небольшим рывком. Проехав по узенькой улочке, она выбралась на пустую гладкую дорогу, ведущую в строящийся район города. Чиа заметила, что на этом мотоцикле намного чаще приходится переключать передачи. Она делала это ещё и довольно рано, боясь набирать большое количество оборотов, так как мотоцикл настолько громко и странно рычал, будто вот-вот сломается. Поведение этого байка показалось девушке намного дружелюбнее, чем у тяжёлого мотоцикла Ральфа, только сидеть было непривычно. Тормоза же здесь работали резче, но Чиа, наученная горьким вчерашним опытом, старалась слишком резко не жать на передний тормоз, особенно когда входила в повороты. Немного проехав, она развернулась. Девушка уже чуть привыкла к этому байку и, набрав скорости, решила побольше и порезче открутить газ, когда началась длинная прямая. Такого от мотоцикла она просто не ожидала. Казавшийся этаким «простачком» мотоцикл выстрелил, словно камень, выпущенный из пращи. Чиа вцепилась в руль сильнее. По спине бежали толпы мурашек, но сбрасывать обороты не хотелось. Она переключилась на следующую скорость, от резко нарастающих оборотов захватывало дух. Показался конец дороги и знакомый поворот. Чиа сбросила скорость и через короткое время вернулась к дому мистера Косо.

— Ну как, понравилось? — спросил, улыбаясь, Ральф.

Девушка отлепила трясущиеся руки от руля и молча сидела около минуты.

— Я думаю, сделка состоится. — потёр руками мистер Косо. — Да, да!

Сняв шлем, Чиа сразу начала расчёсывать спутанные волосы.

— Я, конечно, не знаю, о чём вы говорили там, в начале… — промолвила она. — Но я думаю, что не зря эти мотоциклы запретили… Это просто «доктор Джекилл и мистер Хайд», только мотоцикл. Я рада, что он сохранился до наших дней. — Чиа тут улыбнулась. — Это классный байк, и он прямо для меня!

— Ну и сколько с нас? — спросил Ральф.

— Полторы сотни. — подбоченился мистер Косо.

— Сколько??? Вы грабите меня. Дам сто.

— Пускай будет сто. Как другу Эвана! — согласился Косо. — Покупайте тогда у меня масло. А то мой главный конкурент, старик Нараку, совсем обнаглел! Демпингует по-чёрному, а мне что — голодным ходить? Не беспокойтесь, я самое лучшее масло привезу, в долгу не останусь!

— На том и порешим. — заключил Ральф.

Чиа подбежала к нему и обняла:

— Спасибо тебе! Я верну тебе деньги за мотоцикл, обещаю.

— Не нужно, это мой тебе подарок. — ответил парень. — К тому же, это не так дорого, как ты думаешь.

— Ох, для меня это самый дорогой подарок! — с восхищением произнесла Чиа и поцеловала Ральфа.

— Теперь тебе нужно купить защитную экипировку, чтобы ты была в целости и сохранности. — сказал он.

— Ну, чего у меня нет — того нет. — проговорил мистер Косо. — Есть у нас один магазинчик в Лизард Хилле, называется «Камикадзе». Заведует им Толстяк Мэтт. Этот парень — дока в экипировке. Когда-то в молодости он купил себе байк, но был таким толстым, что не мог подобрать себе экип. Ха-ха-ха! Так вот, он настолько тщательно начал штудировать эту тему в поисках нужной одёжки, что стал настоящим специалистом. И да — он в итоге всё-таки нашёл подходящий размер. Но на это ушло так много времени и нервов, что чёртов засранец похудел и теперь влезает в обычный экип, но всё равно для всех он остался Толстяком Мэттом. И тогда он открыл свой магазин по экипу, так как больше ничего не умел делать. Все модные шмотки — у него, а у меня крутые байки! Не перепутайте! Ха-ха-ха!

— Лизард Хилл! Это не так далеко. — заметил Ральф. — Ну что ж, спасибо, с тобой приятно иметь дело. Мы поехали!

Они попрощались с мистером Косо, сели на мотоциклы и направились в сторону магазина «Камикадзе».

Ральф двигался впереди, тщательно наблюдая за девушкой в зеркала. Он поддерживал небольшую скорость без резких ускорений, чтобы Чиа привыкла к байку. Она следовала позади, всё больше осваиваясь на новом мотоцикле. К звонкому мотору Чиа уже привыкла, и хотелось разгоняться всё быстрее.

Миновав несколько кварталов, они въехали в высокую, красивую арку, украшенную немыслимым количеством цветов. Сверху красовались буквы «Лизард Хилл». Там располагался совершенно иной район. Дорога пошла в гору. Дома здесь выглядели более необычно, чем Чиа видела ранее. Были даже шарообразные дома, и в виде различных фигур. По пути встретилось несколько вращающихся домов. А в одном месте находился дом, который перемещался по рельсам между двух более крупных зданий. Дорога стала извилистее, а вскоре строения стали встречаться всё реже. Но тут Ральф сбавил скорость и показал куда-то вправо. Там и был магазин «Камикадзе» — в доме, стилизованном под двигатель мотоцикла. Перед магазином простиралась небольшая стоянка, куда и подъехали Ральф и Чиа. Оставив мотоциклы, они вошли внутрь.

— Здравствуйте! Чем вам помочь? — подскочила к ним улыбчивая девчушка с рыжими длинными пышными кудрями и большими серыми глазами.

Её нос украшало несколько веснушек. Одета продавщица была в коричневую курточку, похожую на мотоциклетную, клетчатую тёмно-зелёную короткую юбку, такие же клетчатые гольфы и коричневые ботинки на толстых каблуках. Девушка оказалась настолько милой, что Ральф немного растерялся.

— Здравствуйте! Мне нужна экипировка, помогите выбрать! — сказала Чиа.

— Конечно, вам куртку или штаны или желаете взять «черепашку»? А, может, комбинезон? — спросила продавщица.

— Я не знаю… — замешкалась Чиа. — А что лучше?

— Для повседневной езды, конечно, лучше, куртка и пара наколенников…

— Выбирай, что нравится. — сказал Ральф.

— А что имеет самую лучшую защиту? — спросила Чиа.

— Ну, вообще, комбинезон. — ответила продавщица. — Но это — не лучший вариант для повседневной езды. Конечно, он сделан эластичным. Раньше делали эти жуткие комбинезоны из толстой кожи. Сейчас при ударе активируется и мгновенно уплотняется тот участок комбинезона, куда пришёлся удар или произошло сильное скольжение. В среднем его надо будет подзаряжать, примерно раз в пару месяцев, чтобы защита работала. Но в нём уже никуда особо не пойдёшь, только кататься. — пожала плечами она. — Смотрите, вот новые модели на ваш рост.

Чиа взяла несколько разных и скрылась в примерочной. Через минуту она вышла в белом комбинезоне с красными и чёрными вставками и надписями. На рукавах и бёдрах — россыпи белых звёзд с чёрным контуром. На спине, ближе к воротнику — небольшой аэродинамический «горб». Комбинезон идеально сидел на фигуре девушки.

— Он так плотно облегает, что я чувствую себя голой. — смутилась Чиа.

— Не беспокойтесь! — улыбалась продавщица. — Через пару дней использования он приблизится к контурам вашего тела и перестанет доставлять дискомфорт.

— Я ещё остальные хочу посмотреть. — воодушевилась принцесса.

И она опять удалилась в примерочную. На сей раз Чиа появилась в костюме небесно-голубого цвета с белыми вставками. На его поясе светилась маленький красный индикатор.

— Слабый заряд батареи. — констатировала продавщица. — Но можно зарядить.

— Ну как, какой лучше? — спросила Чиа.

— Первый был поинтереснее. — сказал Ральф.

Девушка кивнула и снова зашла в примерочную. В третий раз она вышла в матово-чёрном комбинезоне без каких-либо надписей и рисунков.

— Круто выглядит, но у тебя мотоцикл — бело-красный. — помотал головой Ральф.

— Да, пожалуй, я выберу первый. — сказала Чиа.

Она вернулась в примерочную и вышла снова в белом.

— Теперь нужно перчатки и эти… сапожки…

— Мотоботы. — поправил девушку Ральф.

Среди всего ассортимента Чиа выбрала бело-красные перчатки и такого же цвета мотоботы.

— Спасибо за покупки! — поблагодарила продавщица.

Чиа и Ральф вышли на улицу к своим байкам.

— Тебе бы ещё надо взять подшлемник, чтобы ты не расчёсывала свои волосы каждый раз после поездок. — сказал Ральф.

— О, хорошая идея. — согласилась Чиа. — Большое спасибо тебе за подарки! — и она обняла парня.

— Пожалуйста, радость моя! — ответил тот. — Катайся на здоровье!

Чиа подошла к своему мотоциклу.

— А интересно, где этот Толстяк Мэтт? — вдруг вспомнил Ральф. — Наверное, это была его дочь. — предположил он.

— Она милая. — улыбнулась принцесса.

— Да, симпатичная. — мечтательно пропел Ральф.

— Я буду ревновать! — предупредила Чиа, хитро взглянув на него.

— Идём за подшлемником?

— Идём.

Глава 11: Толстяк Мэтт

Когда Ральф потянул дверь на себя, повеяло тревогой. Чиа зашла первой и тут же, дрожа, замерла от страха: та невинная с виду девушка, которую они приняли за продавщицу, держала в руках небольшой пистолет и наставляла его на неизвестного крепкого седого мужчину, который сидел привязанным к стулу. Она подняла на них взгляд, в котором читалась паника и, вместе с тем, злость. Поняв, что «продавщица» не готова стрелять, Ральф кинулся к ней, а она, тотчас среагировав, бросилась к служебному выходу. Парень аккуратно последовал следом.

— Ты куда… — только и промолвила Чиа и, не сказав больше ни слова, побежала за Ральфом. Тот осторожно выглянул из здания, опасаясь, что преступница может выскочить и застрелить его, однако жажда справедливости перевешивала, и Ральф, высунув голову из дверного проёма, увидал стоящую на улице маленькую спортивную машину. Подбежав к ней, девушка прыгнула за руль.

— Стой!!! — крикнул ей Ральф и бросился за грабительницей, но она быстро завела машину и сорвалась с места с пробуксовками.

— Ч-чёрт… — сокрушённо махнул кулаком парень.

Машина завернула за угол магазина и, стремительно удаляясь, помчалась по дороге. Недовольно сопящий, как паровоз, Ральф вернулся в магазин.

— Не успел… Вот же сука! — выругался он. — Похоже, она решила обчистить этот магазин, но забыла закрыть входную дверь и мы ей помешали.

— Почему тогда она не ограбила нас? — вслух задумалась Чиа. — И почему она нас не убила, хотя и могла?

— Не хочу и думать об этом! Наверняка теперь придётся сдать экипировку обратно… — с глубокой досадой ответил Ральф.

Они вернулись к мужчине в торговом зале и освободили его.

— Эта дрянь украла карту с деньгами… — проворчал он. — Я не знаю, кто она. Влетела сюда и, угрожая пистолетом, меня связала. Наверное, хотела убить, но вы вовремя вошли…

— Как вас зовут? — поинтересовался Ральф.

— Я Мэтт. Мэтт Мидвей, я директор этого магазина и единственный его продавец. Надо немедленно заявить в полицию! Какой-то XXI век… Ограбление… Что за..? Сейчас столько возможностей получать всё что тебе нравится, да и где она собралась укрываться? Её обязательно найдут… — поднявшись со стула, Мэтт принялся звонить в полицию.

— Надо помочь ему! — сказала Чиа Ральфу. — Это же знакомый мистера Косо!

— Останемся, пока не приедет полиция. — согласился парень.

Они стали ждать.

— Почему вы не заблокируете карту? — спросил Ральф.

— Увы, она оформлена не на меня, а на мою жену. — ответил Толстяк. — Она давно умерла, а я пользуюсь этой картой и даже не думал, что такое может случиться. Отвык я от этого, жизнь-то идёт своим чередом, никаких экстраординарных событий.

— Это точно. Я впервые слышу, чтобы у нас в городе было ограбление. — удивился Ральф.

— У нас в Барвинии даже в мирное время случались ограбления. — сказала Чиа. — Всё из-за этих поганых роботов, которые сбиваются в банды и провоцируют людей! Хорошо что хоть S52-II не такая!

— А вы откуда это? Я не слышал ни о какой Барвинии… — ответил Мэтт.

— Это на планете Санотрон. Я прилетела оттуда. — объяснила девушка.

Глаза директора магазина округлились.

— Санотрон… — с неподдельным трепетом проговорил он. — Я с детства не слышал это жуткое слово. — Мэтт сжал губы. — Неужели вы оттуда?.. Это же страшная планета! Сколько бед она нам принесла…

— Разве я виновата в ваших бедах? — тихо спросила Чиа.

— Нет, нет, конечно. — помотал головой Мэтт. — Спасибо, что не дали мне погибнуть… Экипировку можете забрать себе, и, я смотрю, вы не купили подшлемник…

— Да, верно… — проговорила девушка. — Не стоит…

— Можете выбрать любой.

Чиа поблагодарила его и выбрала белый, в цвет комбинезона. Тут в магазин зашли двое полицейских. Они собрали показания, после чего Чиа и Ральф отправились по своим делам.

— Прокатимся за город? — предложил парень. — Там машин поменьше, немного поучишься…

Девушка с улыбкой кивнула. Они сели на байки и помчались в сторону загородной дороги. Чиа ещё иногда не понимала, когда срабатывает сцепление, поэтому иногда при старте со светофоров глохла, но Ральф её терпеливо ждал и прикрывал от едущих машин. С трудом проехав несколько кварталов, Чиа остановилась напротив одного кафе. Ральф остановился за ней. Сняв шлем, принцесса глубоко вздохнула.

— Устала… Перекусить бы…

— Сейчас покушаем. — ответил Ральф. — Идём!

— Жаль, что наши деньги не принимаются у вас. Я бы сама могла за всё рассчитаться! У меня не так много их, но на еду хватило бы. Не хочу, чтобы ты считал меня нахлебницей.

— Не говори ерунды. Когда-нибудь меня угостишь, а сейчас я тебя угощаю. — и Ральф улыбнулся.

— Я не знаю, сколько мы с S52-II ещё пробудем в Мирии. — сказала Чиа. — Так что я найду какую-нибудь работу себе. Я, конечно, в жизни никогда не работала, но попробую.

Они сели за один из столиков на улице. Подошёл официант:

— Здравствуйте! Чего изволите?

— Здравствуйте! — ответила Чиа. — Ральф, я не знаю, что вы едите в кафе…

— Мне рис с овощами и кальмарами! — заказал парень.

— Тогда и мне то же самое! — засмеялась девушка.

Официант удалился выполнять заказ.

— Ральф, а что такое «рис» и «кальмар»? — спросила Чиа. — Впервые такое слышу.

— Рис — это такие белые крупинки, он рассыпчатый и вкусный. — попытался объяснить Ральф. — Злаковая культура.

— Знаковая… — удивилась Чиа.

— Не «знаковая», а «злаковая».

— Злаковая. А кальмар?

— О… Это морской гад. — ухмыльнулся Ральф.

— Сильно гадкий? — сморщила нос Чиа.

— Да вкусный, вкусный. — смеялся тот.

— Что ж, попробуем! Полагаюсь на твой вкус!

— Ладно, слушай, ты тут подожди немного, я в туалет схожу. — сказал шёпотом Ральф и удалился.

Чиа осталась одна и рассматривала солонку, которая была сделана в виде мультяшной совы. Ральф несколько минут не появлялся, и вдруг она увидала на другой стороне улицы свою недавнюю знакомую — «продавщицу», ограбившую Мэтта!

— Полиция! Держите её, она преступница!!! — закричала Чиа на всю улицу и ринулась к ней.

Та её заметила. Рядом стояла машина, в которую «продавщица» мигом запрыгнула, завела и со свистом шин стартовала с места. Вскочив на мотоцикл, Чиа погналась за ней. «Продавщица» понеслась по городу с бешеной скоростью, нарушая правила дорожного движения. Она ехала на пределе, стараясь оторваться. Проезжала на красные сигналы светофоров, постоянно вылетала на встречку и чуть не спровоцировала несколько аварий. Чиа следовала за ней, стараясь уворачиваться от машин и пешеходов, рулить было непривычно на такой большой скорости, и несколько раз девушка чуть не упала, но, вовремя сориентировавшись, удерживала равновесие. Её обуяла странная злоба на грабительницу, рождённая чувством справедливости, и Чиа хотела скорее помочь другу того, кто помог ей. А «продавщица» неустанно давила на газ, всё ускоряясь и петляя по переулкам. Чиа почти догоняла её, но не знала, как задержать, ведь мотоцикл против машины проигрывает в весе… И в одном из особо крутых поворотов «продавщица» потеряла управление и врезалась в пожарный гидрант. Тот отлетел, подняв фонтан воды, но машина наехала на гидрант и повисла передком на нём. Приблизившись к ней, Чиа слезла с мотоцикла. Она боялась, что у преступницы окажется пистолет. Осторожно подойдя к машине, девушка открыла водительскую дверь. Вокруг начал скапливаться народ. «Продавщица» от удара упала головой на пассажирское сиденье и лежала не шевелясь, с закрытыми глазами, лишь рыжие пряди волос колыхались на гуляющем в салоне ветру. Из кармана её куртки торчала почти выпавшая карта. Чиа протянула руку и аккуратно вытащила её. На ней значилось имя Нэнси Редфорд.

— Она у неё что-то взяла! — крикнул кто-то.

— Стой! — кричали из толпы.

Чиа услышала и, быстро сев на мотоцикл, попыталась уехать, но это было бесполезно: люди обступили вокруг.

— Куда это ты собралась? — спросила какая-то женщина. — Ограбила человека и хочешь смыться? Ты никуда не поедешь! Полиция!!!

— Она сама грабительница! — крикнула Чиа. — Она связала Толстяка Мэтта в его магазине и угрожала пистолетом! Выпустите меня!

В это время «продавщица» очнулась и, стрелой выскочив из машины, скрылась в толпе.

Люди плотно обступили принцессу, сидящую на мотоцикле. Чиа почувствовала себя словно среди стаи диких животных, желающих её растерзать, и ей стало по-настоящему страшно. Кто-то уже хотел заломить девушке руки, другой зачем-то пытался стянуть с неё застёгнутый шлем и чуть не задушил принцессу, некие молодчики схватились за руль мотоцикла, однако вовремя появился полицейский:

— Полиция Старфиш-Бич! Что ещё здесь происходит?

— Вот она ограбила водителя этой машины! — прогнусавил какой-то тип в странной высокой шапке.

— Я никого не грабила! Дайте мне проехать!!! — чуть не плача, крикнула Чиа.

— А где сам потерпевший? — поинтересовался полицейский.

— Она убежала. — сказал кто-то с другой стороны толпы.

— И что же, вы её не задержали, чтобы помочь ей?

Люди молчали.

— Нет потерпевшего — нет преступления. — строго сказал полицейский.

Народ постепенно начал расходиться.

— А вы что стоите? — спросил он у принцессы. — Езжайте!

Чиа завела мотоцикл и поехала. И тут она поняла, что заблудилась. Поколесив по улочкам города, девушка подъезжала к прохожим и интересовалась, как найти дом мистера Косо (она решила взять его за ориентир). Никто не знал, где это находится. Чиа катилась потихоньку вперёд, пока не выехала на какую-то большую площадь. Место ей показалось знакомым, но она не могла понять, где его видела. Поколесив там немного, девушка завернула в один переулок и попала в волшебное место… Дорожка уходила вдаль, в сени густых деревьев. Солнечные лучи проходили сквозь ветви, создавая очень уютную атмосферу. Здесь не было ни души. Чиа проехала по этой тенистой аллее и остановилась посередине пути. Мотор ровно работал на холостых оборотах. Принцесса заглушила его, и воцарилась тишина. Лишь ветер едва слышно шелестел листьями где-то вверху. Задрав голову, Чиа открыла визор шлема. Здесь пахло свежестью леса. Прищурив глаза, мотоциклистка смотрела сквозь ветви, и ей вдруг представилось, что она смотрит со дна моря. Чиа несколько минут наслаждалась этой иллюзией, затем завела мотоцикл и отправилась дальше. В конце дорожка выходила на совсем уже знакомую улицу. Внимательно приглядевшись, Чиа поняла, что это улица, на которой живёт Эван, и она даже знает, где его дом. Девушка обрадовалась и поехала в сторону дома Эвана. Через пять минут она подошла к двери квартиры и нажала кнопку звонка.

— Чиа, ты что это одна? — спросил Эван, когда открыл дверь.

— Я заблудилась. Хорошо, что я нашла твой дом. — ответила та, и парень неожиданно обнял её.

— Ты чего? — удивилась принцесса. — Ты что меня… меня… обнимаешь?..

— Я рад тебя видеть! — улыбнулся он. — Ведь мы — друзья!

Чиа улыбнулась в ответ. На её душе стало так тепло! Ещё недавно у неё из друзей была только S52-II. Всю жизнь принцесса считала себя самой главной и самой лучшей, и думала, что весь мир вертится вокруг неё. Но она поняла, что с таким отношением ни с кем не подружишься и твёрдо решила, что постарается быть скромнее и доброжелательнее.

— Проходи, я сейчас позвоню Ральфу, он приедет, заберёт тебя. — сказал Эван. — А во что это ты одета? — только что с удивлением заметил он.

— О! Это мне Ральф подарил. — похвасталась Чиа. — И у меня теперь есть собственный мотоцикл, представляешь! Я умею ездить!

— Вот как… Будь поаккуратнее на дорогах, мотоцикл — это очень опасно!

— Не беспокойся… Я осторожно… Мне нельзя разбиваться!

— Ох уж этот Ральф! — покачал головой Эван. — Научил же тебя на твою голову… Ладно, проходи, попьём чай.

Чиа хихикнула и прошла в квартиру, где увидела лежащую на кровати S52-II, едва прикрывшуюся одеялом. Принцессу опять взяла какая-то досада.

— А вы времени не теряете, как я посмотрю! — с некоторой долей ехидства произнесла она и покачала головой.

Мысленно она себя корила за то, что вылетают пока что такие фразы.

— Не теряем! — рассмеялась S52-II.

— Моя Сильвия — настоящее сокровище. — сказал Эван, занося чай и печенье в комнату.

— Кто? — не поняла Чиа.

— Ну… Сильвия! Вот — она. Это её настоящее имя.

Эван сел рядом с Сильвией и приобнял её.

— Ты же S52-II! — вспыхнула Чиа. — Что ещё за Сильвия?!!

— Ну, ты же сказала что я отныне не твоя служанка и могу делать всё, что хочу. Вот я и взяла своё настоящее имя — такое, какое мне дал мой создатель. — как всегда, невозмутимо и с улыбкой проговорила Сильвия.

— Это да. Но в Барвинии запрещено роботам иметь имена! Вы же — роботы!

— И что же с этого? Да, я — робот. Но я это не могу никак поменять. И почему это я не могу называться так, как хочу? Тем более, что мы не в Барвинии! На Мирии все равны — роботы и люди. Моё место будет здесь.

— Ладно. — вздохнула Чиа. — Я не могу тебя заставить. Это твоя жизнь, и ты распоряжаешься ею, как хочешь. А я буду обязана вернуться на Санотрон. Это мой долг принцессы.

— А как же Ральф? — спросила Сильвия. — Ты ведь нравишься ему.

Чиа задумалась. Она полюбила Ральфа, и ничего не могла с этим поделать.

— Я вернусь к нему. — сказала она и добавила после паузы: — Если смогу выжить.

Глава 12: Купание на море

На следующее утро Чиа проснулась поздно. Её разбудило солнце, которое светило из окна прямо в глаза, и даже шторы особо не помогали. Девушка ворочалась, пока сон окончательно не прошёл. Вставать не очень-то и хотелось, но она, сладко потянувшись, переборола себя и всё же поднялась. Ральфа рядом не было, и Чиа подумала, что он на кухне.

— Ра-альф! — позвала она.

Ответа не последовало. Чиа подошла к большому зеркалу, стоявшему тут же, в спальне. «Я — принцесса.» — с гордостью подумала она. С такой мыслью девушка просыпалась с самого детства, и даже немного опухшее после сна личико и растрёпанные волосы не могли это изменить. Чиа порассматривала своё лицо, покорчила рожи и не спеша отправилась в ванную, где умылась и почистила зубы. Это дало ей немного свежести и дополнительных сил для утреннего рывка в приготовлении себе завтрака, так как Чиа уже поняла, что Ральф уехал к себе на работу и даже не разбудил её. А у неё был план — утром уехать вместе с Ральфом и там устроиться. И этот план с треском провалился. Чиа взяла на руки кота, взгромоздив его себе на плечо, и отправилась на кухню. Там она погрела чай и, намазав хлеб шоколадной пастой, принялась есть. Из головы не выходили вчерашняя погоня и озлобленные люди, пытающиеся осторожно, чтоб никто их не осудил, заломать, разорвать и растоптать ту, которая по их мнению нарушила закон.

— Почему люди такие злые? — спросила Чиа у кота.

— Мяу. — ответил Ханс.

Девушка поставила кота на пол, и в этот момент зазвонил телефон. Чиа насторожилась: мало ли кто это мог быть, а с незнакомцем разговаривать она опасалась. Осторожно подойдя к телефону, она сняла трубку:

— Да, кто это?

— Здравствуйте, это Геральд Бони. С кем имею честь говорить? — послышалось в трубке.

— А, мистер Бони! — выдохнула девушка. — С вами разговаривает великая принцесса Королевства Барвиния, наследница королевского престола, изящество и высокоблагородие, госпожа Чиа.

— Ваше величество, я спешу вас предупредить, что в нашей спокойной стране назревает мятеж. Подпольная группировка «Чёрный аист» вызвала массовые скопления народа около Королевского Дворца. Они намереваются лишить нашего короля престола. Наша полиция не очень сильна, а у «Чёрного аиста» есть откуда-то взявшееся оружие. Пока нападений нет, но люди вооружены и готовы к любым действиям. Поэтому разработка космического корабля может быть прекращена в любой момент. Помните об этом. До свидания, мисс Чиа.

— До свидания, мистер Бони. — ответила девушка онемевшим языком.

Положив трубку, она в оцепенении села на стул. И здесь всё неспокойно. В надежде, что всё обойдётся, она продолжила свой завтрак.

Съев два кусочка хлеба с шоколадной пастой и выпив чаю, Чиа собралась немного проехаться по улице на новеньком байке.

Надев свою чистую экипировку, ещё пахнущую магазином, она зашла в гараж из дома. Мотоцикл стоял у закрытых ворот. Чиа открыла ворота и выкатила байк. Немного полюбовавшись на свой мотоцикл, девушка закрыла ворота и, сев на мотоцикл, завела мотор. Она запомнила дорогу на пляж и собиралась поехать туда, немного искупаться. Погода как раз способствовала этому: хотя было и утро, солнце уже начинало припекать. В комбинезоне было довольно жарковато. Чиа тут же вспомнила слова «продавщицы», что комбинезоны — не на каждый день, и всё же она надеялась, что когда будет ехать, то будет обдувать ветер. Немного прогрев мотор, мотоциклистка покатила по свободным утренним дорогам. Добравшись до загородного шоссе, она помчалась, активно переключая передачи. Разогнавшись до приличной скорости, Чиа летела по гладкому шоссе, обгоняя вяло плетущиеся автомобили. В голове проносилось, что ещё пару дней назад она совершенно не умела управлять мотоциклом. Машин становилось всё меньше, дорога удалялась от города. Вскоре показался знакомый пляж, который тянулся многие километры вдоль дороги. В одном месте Чиа сбавила скорость и притормозила, затем повернула к пляжу. Аккуратно съехав с дороги, девушка удивилась, каким медлительным и неповоротливым становится мотоцикл на песке. Она остановила байк и слезла с него. Стянув с головы шлем и подшлемник, Чиа расстегнула комбинезон, под которым был лишь раздельный купальник. Сняв перчатки и мотоботы, принцесса вылезла из комбинезона и, аккуратно сложив вещи, направилась к морю.