Бесплатный фрагмент - Чёрная книга судьбы

Чёрная книга судьбы

Часть 1

Глава 1

Месяца три в Алькатрасе столицы Ровения ничего не происходило, а потом опять начались странности и жестокие зверские убийства.

Первой жертвой маньяка стал щупленький невысокий мужичок, который приходил к Грандаулю с известием, что некто по имени Питер разыскивает принцессу Ундину и нанял его следить за ней. У этого бедняги были выколоты глаза и отрезан язык, а на груди вырезан знак: перевёрнутая пятиконечная звезда в круге. Что всё это обозначало, никто не мог понять.

Криста долго не могли опознать, когда его обнаружили в городском парке, птицы и мелкие зверушки хорошо поработали над его телом.

Второй жертвой стал хозяин таверны Иракулус, ему вырвали сердце и отрезали уши, а на груди, вся та же звезда. Его тело обнаружила служанка, вошедшая в комнату, когда он не вышел к завтраку.

Но не прошло и трёх дней осле этих убийств, в городском пруду выловили девушку с зелёными волосами, чертами лица и фигурой похожую на принцессу.

Девушка сначала была в грубой форме изнасилована, а потом убита. Но перед смертью над ней долго издевались: выкололи глаза и отрезали груди, а на теле много порезов и ран, словно её драли когтями.

Только после этой находки сыщики объединили все эти убийства в одно дело.

Начальник сыскного отдела города Алькатрас, седой мужчина пятидесяти пяти лет, самолично прибыл во дворец и навестил короля Дитриха, а потом зашёл в кабинет профессора, его старого знакомого.

— Послушай Грандауль, — прохрипел, своим вечно простуженным голосом, Виндор, — я подозреваю, что у нас в городе вновь объявился тот парень, которого мы всё время, после возвращения Ундины домой из путешествия, пытались поймать.

— От чего ты это взял, мой друг? — удивлённо посмотрел старик на своего приятеля.

— Он убивает всех, кто связан с нашей принцессой, — вновь прохрипел начальник сыска. — Ты же мне сам рассказывал, что парень, в таверне Иракулуса, нанял Криста, чтобы тот проследил за девчонкой.

— Ну и что из этого? Как трактирщик и Крист связаны со всем этим делом?

Они оба убиты: Крист первым, его обнаружили в парке, а на следующий день в своей квартире был убит Иракулус. А теперь эта девчонка, которую выловили из пруда, она, как две капли похожа на Ундину. Вот я и подумал, что у нас вновь объявился этот парень. Как ты говорил его звать, я запамятовал.

— Питер, — буркнул Грандауль, задумавшись после слов Виндора.

— Грандауль, — окликнул профессора начальник городской стражи, выводя его из ступора, — ты можешь позвать сюда принцессу, чтобы я с ней немного поговорил? Король Дитрих запретил мне разговаривать с дочерью, чтобы её не тревожить и не отвлекать по всяким там пустякам. Он сказал мне, скорее приказал, если я только подойду к принцессе и заговорю, он казнит меня.

— Ладно, сиди здесь и не высовывай свой нос в коридор, я сейчас приведу сюда Ундину. Но если она не согласиться, с тобой встречаться и разговаривать, то не обессудь, — поднялся с кресла старик.

— Если ей дорога её жизнь, то она придёт к тебе в кабинет и встретится со мной, — бросил седой мужчина, ладом умещаясь в кресле.

— Вино вон в том шкафу, — бросил Грандауль, подходя к двери, — можешь налить себя и выпить. — И прошу тебя Виндор, если принцесса всё-таки согласиться на эту встречу, не пугай её?

— Договорились, профессор! — бросил Виндор.

Грандауль покинув свой кабинет, закрыл дверь на ключ, чтобы в его отсутствии никто сюда не вошёл. Он опасался, что слуги увидят Виндора и донесут королю Дитриху и Даяне. Вот гнев этой женщины, он боялся больше, чем свою смерть.

Через тридцать минут профессор вернулся и привёл принцессу.

— О чём вы хотите со мной поговорить? — проходя в кабинет и не присаживаясь, спросила Ундина, взглянув на мужчину.

— Присядь Ундина! — произнёс Грандауль, — у Виндора к тебе есть серьёзный разговор.

— Чем же я могу помочь нашему сыску? — присев, девушка посмотрела на профессора, а потом вновь перевела свой взгляд на начальника городской стражи.

— В нашем городе за последнее время произошло несколько убийств, — начал Виндор свой рассказ.

— Ну, а причём здесь я? — удивилась Ундина. — Я никого не убивала и даже не помышляла об этом.

— Вас, принцесса, никто не обвиняет, — произнёс Виндор.

— Тогда я вообще нечего не могу понять? — пожала плечами Ундина и поправила волосы, словно они мешали ей разговаривать.

— Убили девушку с зелёными волосами, — продолжил мужчина, сделав глубокий вздох.

— В Алькатрасе, как я знаю, — заговорила принцесса, — много девушек с зелёными волосами и…

— Вы меня опять не так поняли, принцесса, — перебил Ундину Виндор. — Девушку убили, не только из-за зелёных волос, а из-за вашего с ней сходства. И ещё, — через пару секунд продолжил начальник городской стражи, — двух мужчин, которые…

— Я ни о чём не хочу слышать, — не дала договорить Виндору Ундина, резко поднявшись, — всё, покиньте мой дом и больше не приходите сюда, а то я прикажу, чтобы вас высекли!

Мужчина хотел ещё что-то сказать и уже открыл рот, но Грандауль опередил его и взмахом руки подал знак, что разговор окончен.

— Профессор! — заговорила девушка, — проводите этого человека до выхода и скажите охране, чтобы больше не впускали его во дворец. А когда это сделаете, то возвращайтесь, у меня к вам есть разговор, но он не для посторонних ушей.

Начальник городской стражи молча поднялся и сопровождаемый стариком, покинул кабинет, а потом и дворец.

Вернувшись через несколько минут, Грандауль молча прошёл и уселся в кресло, напротив принцессы.

— Профессор! — громко и чётко, чтоб не повторять два раза подряд, произнесла Ундина, — срочно вызови сюда Хелену. А когда она появиться, позови меня!

— Зачем тебе понадобилась моя сестра? — поинтересовался старик, взглянув на девушку.

— Я хочу, чтобы она и Макс нашли этого убийцу, — ответила принцесса.

— Ундина, но ведь этим делом занимается Виндор и его люди, — ответил Грандауль.

— Я не доверяю им! — бросила принцесса. — Срочно вызывай амазонку, только ей я доверяю и Максу.

Поднявшись, больше ничего не говоря, Ундина покинула кабинет профессора, громко хлопнув дверью.

***

Только ближе к вечеру Хелена появилась во дворце и сразу попросила брата, позвать Макса.

— Сначала я поговорю с парнем, а уж потом встречусь с принцессой!

— Хелена, — поднялся со своего места Грандауль, — в городе вновь появился Питер!

— Откуда ты это знаешь?

— Он убил трёх человек, которые непосредственно связаны с принцессой! — выпалил старик, заглядывая в лицо сестре.

— Послушай братец, пускай этим делом занимается сыскное агентство или королевская стража, если они подозревают, что тот человек, убивший этих людей, охотиться за девчонкой, а мне своих дел хватает, да и на все эти глупости, у меня абсолютно нет времени, да и желания, если честно и откровенно!

— Хелена, Ундина не доверяет всем им, она хочет, чтобы вы с Максом занялись этим щекотливым делом, — тихим голосом произнёс старик, поглядывая на дверь, словно побаивался, что их подслушают и куда надо донесут.

— Ладно, но сначала я переговорю с Максом, — надула губы амазонка.

— Вот и отлично! — вскочил на ноги Грандауль. — Я сейчас позову парня, а ты пока можешь выпить.

— Обойдусь! — бросила Хелена, отвалившись на спинку кресла. — Ступай, да пошевеливайся, а то я передумаю!

Через пять минут Грандауль привёл парня и уже хотел покинуть свой кабинет, чтобы не мешать, но Хелена остановила его.

— Останься, только прикрой поплотнее дверь, чтобы нас никто не смог подслушать. А ты, — она взглянула на Макса, — присаживайся, парень, — у меня к тебе есть разговор.

— Внимательно слушаю, — уселся поудобней в кресло Макс, ведь по её манере поведения, разговор будет долгим и очень серьёзным.

— И ты, братец, не стой столбом, а присядь! — бросила в сторону старика амазонка, — если я скажу что-то не правильное, то поправишь или дополнишь!

Грандауль медленно, словно не своими ногами, подошёл и бухнулся в кресло, положив руки на стол, словно не знал, куда их деть.

Сделав умное лицо, он процедил сквозь зубы:

— Макс, у нас к тебе есть дело.

На минуту в кабинете воцарилась тишина, а потом, повернувшись к брату и взглянув на него, Хелена заговорила:

— Грандауль (Хелена часто называла брата по имени), что ты знаешь о «Чёрной книге Судьбы?»

Услышав этот неожиданный вопрос от сестры, не относящийся к их делу, старик поперхнулся и подпрыгнул в кресле, словно его ударило током.

Уставившись на сестру, он несколько секунд подбирал нужные слова, а потом прошипел, сквозь сжатые зубы:

— Зачем это тебе?

Макс не зная, о чем идёт речь, решил пока помалкивать и не встревать в разговор родственников.

— Мне она абсолютно не к чему, — продолжила Хелена.

— Тогда зачем ты завела о ней разговор? — спросил старик, подавшись вперёд и не спуская с сестры глаз.

— Один человек, я не буду называть его имени, хочет, чтобы я нашла, для него эту книгу, — словно ничего не произошло, вновь заговорила амазонка. — А я даже о ней ничего и никогда не слышала?

— Ты хорошо знаешь этого человека? — вопросом на вопрос спросил Грандауль.

— Нет! — правдиво ответила Хелена. — Я видела его впервые, но представил мне его один очень хороший, которого я много лет знаю, человек.

— Можно мне перебить вас и задать один вопрос? — встрял в разговор, до сих пор помалкивающий, парень. — Зачем, объясните мне, я понадобился вам?

— Максим! — повернулась к парню амазонка и назвала его земным именем, — этот человек сказал мне, при нашем с ним разговоре, что эта книга находиться в твоём мире. Я там никогда не была, так что мне понадобиться твоя помощь, если ты, конечно, на это согласишься?

— Когда отправляемся?! — обрадовался Макс, что вновь побывает в своём мире, а возможно, заглянет и домой.

— Ну, что, братец, ты поведаешь нам об этой книге? — обратилась Хелена к Грандаулю.

— Расскажу, если ты пообещаешь мне, что поможешь Ундине! — выпалил старик, откинувшись на спинку кресла.

— Подождите? — обвёл взглядом амазонку, а потом профессора Макс, — объясните мне, о какой помощи здесь идёт речь?

— Грандауль, — произнесла Хелена, — расскажи парню, что здесь случилось и что хочет Ундина от нас?

***

Утром, встретившись с принцессой, Хелена пообещала ей, что они с Максом найдут Питера, если конечно это он, но только после их возвращения в Русалочью Заводь.

— Куда вы отправляетесь? — взглянула на амазонку девушка.

— В тот мир, — ответила Хелена, — откуда ты выдернула Макса. Не беспокойся, мы быстро вернёмся, только заберём там одну книгу и сразу же обратно.

— Мне можно пойти с вами? — спросила, зная какой последует ответ, Ундина.

— Нет! — ответила Хелена. — Это тебе, девочка, не простая прогулка по берегу моря, там могут быть опасности. Я не хочу и не желаю, чтобы ты пострадала. Сиди тихо во дворце и не высовывай свой любопытный носик, а когда мы вернёмся, то сразу же займёмся поисками Питера!

Глава 2

Задолго до описываемых событий.

Странствуя по землям Европы, монах-отшельник, которого люди прозвали «Косой», из-за того, что у него правый глаз сильно косил в сторону. И было не понятно, он смотрит на тебя или куда-то в другую сторону.

Настоящее своё имя, которым его нарекли при рождении, он уже и не помнит, а откликается на своё прозвище, которое к нему прикрепилось, когда он ушёл из монастыря и ударился в странствия.

Останавливаясь в трактирах, тавернах или харчевнях, когда приходил в большой город, монах заказывал себе большую кружку тёмного пива (светлое он не любил) и уединившись в дальний угол, мог просиживать там по нескольку часов, молча наблюдая за посетителями. А бывает и по-другому: заскачет на пару минут, махнёт, прямо со стойки, залпом полную кружку и убежит, бросив монетку на стойку, не требуя сдачи.

Сегодня «Косой», забежав в таверну «Пират Джо», заказал себе кружку «Эберийского-тёмного» пива, оно ему больше нравилось, уселся в дальний угол и, подперев руками голову, о чём-то задумался.

Видя такую печальную картину, «Косой, как поставил кружку с пивом на стол, к ней так и не притронулся, из-за соседнего столика поднялся невысокий мужичок и, обведя полупустой зал пристальным взглядом, словно чего-то опасался, подошёл к монаху.

— Можно мне присесть к твоему столику, мил человек? — пробурчал седой мужчина.

— Присаживайся, — очнулся от услышанного голоса «Косой», подняв на стоящего рядом голову, — место не купленное, так что можешь спокойно располагаться.

Присев на стул, мужчина, взмахом руки, подозвал хозяина трактира:

— Джо, налей-ка мне кружечку (он кинул взгляд на кружку монаха) тёмного.

— Ты тоже предпочитаешь тёмное пиво или …? — забурчал себе под нос монах.

— Да! — перебил его, присевший за стол незнакомец.

— Что-нибудь надо к пиву? — поинтересовался, стоявший у столика, трактирщик, немного склонив голову к левому плечу.

— Нет! — резко отрезал седой, — неси пива и оставь нас!

Дождавшись, когда трактирщик принесёт пива и, поставив его, удалится, мужчина, сдунув в сторонку пену, сделал пару глотков.

Оторвавшись от кружки, но держа её в руке, незнакомец посмотрел на монаха, который так и не притронулся к своей кружке:

— Ты чем-то расстроен, друг мой?

— Отчего ты это взял? — взглянул на соседа «Косой».

— Ты уже долгое время сидишь здесь и не притрагиваешься к своему пиву, — произнёс незнакомец. — Вот я и подумал, может, ты чем-то расстроен или у тебя что-то случилось?

— Нет, нет, уважаемый, не знаю вашего имени, у меня всё хорошо! — скороговоркой выпалил монах.

— Нет, я вижу, что что-то у тебя всё-таки случилось? — вновь спросил седой мужчина и приложился к своей кружке.

— Если честно, — наклонил голову «Косой», чтобы его мог слышать, только сидевший за его столиком мужик, а не все посетители трактира, — то да.

— Расскажи, может, я помогу тебе с решением твой проблемы, которая гложет тебя изнутри, — так же тихо, склонив голову, ответил незнакомец.

— Я вчера вечером, чтобы найти себе место для ночлега, заблудился в трущобах, этого старого города, — начал свой рассказ монах-отшельник. — Блуждая по всем его улицам, похожим на лабиринты, я набрёл на какое-то полуразрушенное здание, как потом понял, когда вошёл внутрь, это была заброшенная церковь.

— Ну и как тебе удалось отдохнуть или всю ночь донимали крысы? — поинтересовался сосед. — Этих тварей очень много развелось в последнее время в городе. Они даже днём не бояться выходить на улицы и шастать, разыскивая себе пропитание. А когда наступит ночь и подавно, от этих разносчиков болезней, нет покоя, — ставя кружку на стол, седой стал поправлять себе волосы, словно они мешали ему говорить.

— На удивление, хотя внутри было много мусора, крыс там не было и в помине, словно они чего-то опасались, боясь заходить в это здание, — продолжил свой рассказ монах. — Но спать мне так и не пришлось в эту ночь.

— Почему? — вновь спросил сосед по столику, уставившись на монаха, прожигая его своим пронзительным взглядом, словно пытаясь прожечь в нём дырку.

— А вот из-за этого, — похлопал «Косой» по своей котомке, в которой что-то летало.

— Что это? — незнакомец перевел свой взгляд с монаха на, старую потрёпанную временем и уже порядочно выцветшую, кожаную котомку, которая тут же лежала на столе.

— Э, друг мой незнакомый, эта та вещь, о которой никому и никогда нельзя рассказывать, а тем более показывать, — придвигая котомку ближе к себе, проворчал «Косой», накрывая её руками.

— Тогда зачем ты затеял этот разговор? — переводя свой взгляд с рук монаха на его лицо, буркнул седой мужичок, пожимая плечами.

— Если я тебе открою эту тайну, — крутанул в разные стороны головой, а потом уставился на соседа, — ты никому не расскажешь?

— Ты во всём можешь довериться мне монах, — кашлянул в кулак седой, — я могила!

Схватив в руки свою кружку с пивом, а потом, вновь опустив её на стол, «Косой» тихо продолжил:

— Как я уже тебе сказал ранее, блуждая по лабиринтам этого города, в который я прибыл всего несколько дней назад, чтобы где-нибудь провести ночь и отдохнуть, размышляя о своей дальнейшей жизни, — я забрёл в заброшенную церковь. Разгребая мусор, чтобы приготовить себе ложе и прилечь, я наткнулся на книгу, завёрнутую в грязную тряпку. Нет, сначала я не понял, что нашёл и хотел уже это отшвырнуть в сторону, но что-то мне подсказало, разверни эту вещь и посмотри. А вот когда я развернул тряпку, то до меня дошло, что в моих руках книга.

Сосед, слушая, о чём рассказывает монах, насторожился, но сидел тихо и помалкивал.

— Получше вглядевшись в то, что обнаружил, среди разнообразного мусора, ведь там не было света, как я сказал раньше, был вечер и на улице уже смеркалось.

Повторяя одно и то же по нескольку раз и перескакивая с одного момента на другой, монах продолжил своё повествование, но перед этим вновь схватил свою кружку с пивом.

— Так я могу продолжить свой рассказ? — поинтересовался «Косой» тихим голосом, кося своим глазом.

— Да, да, я тебя слушаю, — встрепенулся мужичок, почесав голову пятернёй.

Но монах говорить не торопился, а припал к своей кружке и стал глотать большими глотками своё пиво. Пена хлопьями падала ему на руки и сбегала по ним на котомку, которая лежала перед ним.

Осушив за раз пол кружки, «Косой» икнул и, вытерев с небольшой бородки пену, продолжил, как прирождённый рассказчик, то повышая голос, то переходя на шёпот. От этого, слушавший монаха мужчина, половину слов, что выплёскивались с его рта, не мог разобрать, но переспрашивать и перебивать, не хотел.

Поставив на половину опустошённую кружку на стол, монах, покрутил в разные стороны головой, потом посмотрел на соседа и спросил, словно забыл, о чём они вели разговор:

— На чём я остановился, что-то всё вылетело из моей головы?

— Ты начал рассказывать, как нашёл в мусоре какую-то книгу, — выпалил незнакомей.

— Да, да, — спохватился монах, припоминая, на чём он прервался. — Так вот, вглядевшись в то, что развернул и держал в руке, я понял, что это не простая книга, с помощью которой можно разжечь костёр и согреться, а что-то совсем иное.

— Откуда ты это понял? — вставил слово седой мужичок, не спуская своих глаз с монаха.

— Обложка этой книги была чёрной и какой-то шероховатой на ощупь, — стал уточнять «Косой», — она видно была из кожи. Только вот, — на секунду монах замолчал и, переведя дух, продолжил, — обложка была не из свиной кожи. Но это не главное, — схватив кружку, он сделал несколько глотков и, опустив, стал вытирать бородку рукой, смахивая с неё пену и уж потом продолжил, — меня удивило название этой книги.

— Не томи?! — бросил сосед.

— На чёрном фоне обложки, словно вдавленное в кожу, красовалась ярко красное название книги. И ты не поверишь, мой друг, что там было написано.

— Ты скажи, может, я и поверю тебе?! — выпалил незнакомец, вновь запустив пятерню в свои седые волосы, лохматя их в разные стороны.

— «Книга судьбы», — тихим голосом произнёс монах и, вновь схватив свою кружку с недопитым пивом, припал к ней, замолчав.

Сосед же, услышав название книги, которая лежала в котомке монаха-отшельника, о чём-то задумался, но больше ничего не стал, спрашивал.

Глава 3

— Хелена, куда мы отправляемся? — взглянул на амазонку Макс, когда они вышли из портала в небольшой пещере.

— По словам того человека, который нанял меня, чтобы я разыскала и принесла ему книгу, — стала объяснять Хелена, осматриваясь кругом, в неизвестной для них местности, — мы должны попасть в город со странным названием Москва.

— Почему странным? — уставился на амазонку Макс. — Если ты не в курсе, этот город столица России, откуда я родом.

— Но ты же говорил мне, что жил в небольшой деревушке, где-то в Сибири.

— Правильно! — ответил Макс, вновь взглянув в лицо Хелене, она всё больше и больше нравилась ему. — Я родился в Москве и закончил там школу, а отслужив в армии, уехал оттуда и поселился в деревне, подальше от городской суеты. Но, как видишь, жизнь повернулась иначе, чем я рассчитывал и планировал. И вот теперь я странствую по чужим мирам, о которых даже и не знал, что они существуют. Я всё время думал, что всё это вымысел писателей-фантастов, ан нет, всё оказывается совсем наоборот.

— Теперь мне стало всё понятно, — улыбнулась Хелена.

— Что тебе понятно?

— Ладно, проехали, как любит повторять Михаил! — бросила амазонка, выходя из пещеры. — Давай пошевеливаться, мы очень далеко от того города, в котором находится книга. Нам топать и топать до него!

— А зачем! — выходя за ней, произнёс Макс, — доберёмся до ближайшего города, купим билеты на самолёт и через несколько часов, будем на месте.

— Что за самолёт? — удивлённо посмотрела на парня женщина.

— Увидишь, а теперь нам надо выбраться отсюда и в каком-нибудь магазине купить подходящую, для путешествия, одежду, — Макс мазнул взглядом на экзотический, скорее сказать эротический, наряд амазонки.

— Чем тебе не нравиться моя одежда?! — резанула Хелена, резко обернувшись на парня.

— Хелена у нас в таком наряде по улицам не ходят, — убирая свой взгляд с выпирающих прелестей амазонки, ответил Макс. — У нас в таком костюме появляются только на маскарадах, а в повседневной жизни девушки носят платья, ну или на крайней случай костюм. Как я уже заметил, ты не носишь платья!

— Правильно! — выпалила Хелена. — При моей жизни, оно мне не подходит, только будет мешаться. В платьях пускай расхаживают знатные леди и барышни, желающие побыстрей выйти замуж, а я предпочитаю кожаные брюки и…

— Кожи не обещаю, — перебил Хелену Макс и улыбнулся, вновь уставившись на амазонку, — но джинсы я тебе подберу. Ты в них будешь ещё сексапильней выглядеть.

— Сейчас ты у меня схлопочешь, за такие высказывания в мой счёт! — замахнулась на парня Хелена.

— Всё, всё, я молчу, — сделал шаг в сторону Макс, — нам надо пошевеливаться, а то скоро начнёт темнеть, а мы чёрт знает, где находимся. Если мы здесь ещё на час задержимся, то дорогу вовсе не найдём и придётся нам ночь коротать в горах.

Спустившись по небольшой тропинке к подножью невысоких гор, Макс и Хелена вышли к небольшому городку. И только они вошли в него, Макс понял, где они очутились.

— Это Китай! — вымолвил Максим Иволгин, когда Хелена ещё ничего не понимая, где они находятся, уставилась на снующий народ и не обращающих на них никакого внимания, словно они невидимые.

— Где это? — не переставая глазеть по сторонам, поинтересовалась амазонка.

— Мы в стране, которая граничит с Россией, — взял Хелену за руку Макс и привлёк к себе, чтобы её ненароком не задели, и она не пустила вход свои приёмчики. — Ты немного промахнулась, при переходе в этот мир.

— Я до этого момента здесь никогда не была, — буркнула женщина, отстраняясь от парня.

— Когда-то всё бывает в первый раз, — подморгнул Хелене Макс. — Сейчас найдём ювелирную лавку или банк, если они здесь есть и поменяем наши золотые монеты на деньги.

— Зачем, ведь золото везде входу?! — бросила амазонка, взглянув в лицо парня. — На него мы можем, купить всё в этом мире, что нам будет необходимо.

— Нет, Хелена! — ответил Макс, отпуская руку амазонки и останавливая, пробегающего мимо них невысокого мужчину.

Объяснив, на пальцах и жестами, что им нужно от него и получив ответ, Макс повёл Хелену по улице в ту сторону, куда указал мужчина.

— Там дальше по улице! — на чисто русском языке, бросил китаец, — вы найдёте ювелирную лавку!

Через пятнадцать минут, несколько раз останавливаясь и спрашивая у жителей, правильно ли они идут, Макс и Хелена подошли к небольшому домику. На вывеске над дверью были нарисованы монеты, а под ними надпись. Прочитать, что там было написано, Максим не мог, как не владел китайским, хотя и бывал в Китае несколько. Но нарисованные монеты говорили, что они прибыли по назначению правильно.

Войдя внутрь, Макс увидел за стойкой не китайца, как ожидал, а пожилого, с седыми волосами, мужчину с европейскими чертами лица. Не зная, на каком языке к нему обращаться. Максим мог бегло говорить на английском, немецком и французском, знал и венгерский, говорить не мог, но понимать понимал. Переминаясь с ноги на ногу, он стал объяснять ювелиру по пальцам, что хочет поменять золото на деньги, показывая на лежавшие у него на руке монеты.

— Что ты от меня хочешь, мужик?! — выпалил на чисто русском языке ювелир.

— Вау! — открыл от удивления рот Максим Иволгин, — вы русский?

— Нет, блин, марсианин, разве не видно?! — бросил седой мужчина и ощерился, показав золотые зубы. — А вы, как в эту глушь попали?

— Долго рассказывать, — произнёс Максим, обводя внутреннее помещение престольным взглядом.

Встретив земляка, седой мужчина обрадовался и не хотел отпускать парня, не пообщавшись с ним.

— Подожди, я сейчас закрою дверь, чтоб нас никто не побеспокоил и поболтаем. Ты знаешь, за десять лет, что я здесь нахожусь, мне уже осточертели эти китайские рожи.

— Так закрывай свою лавку и поезжай обратно на родину! — присаживаясь на кожаный диванчик, бросил Максим.

— Легко сказать, брось и уезжай. Здесь у меня свой дом и бизнес, а там, что? — присел рядом с ним седой. — Ну, вернусь я в свой родной Томск, и что буду там делать?

— Заниматься тем же, чем и здесь!

— Держи карман шире, парень, таких, как я, у нас на родине знаешь сколько, а здесь в этом провинциальном городишке я в почёте. Здесь я самый богатый человек и все меня уважают.

— Понятно, — буркнул Максим.

— А вы, как сюда попали и кто эта прекрасная дама в таком экстравагантном наряде? — перевёл с парня свой взгляд на помалкивающую женщину ювелир.

— Если я тебе скажу, ты всё равно не поверишь, — ответил Максим.

— Брось земляк, — фыркнул пожилой мужчина, пригладив свои взлохмаченные седые волосы, — я за свою жизнь много повидал, так что можешь спокойно говорить, никому докладывать, не побегу. Так, откуда вы прибыли в этот город?

Про то, что они прибыли сюда из параллельного мира Максим, конечно, рассказывать ювелиру не стал, а просто состряпал первую попавшую в голову улику.

— Мы просто туристы, а такой наряд, ну, захотела девочка так одеться, что тут попишешь. У них свои тараканы в голове, а у нас мужиков совсем другие.

— Понятно, — протянул седой мужик, не спуская с женщины своих глаз. — Так, а теперь скажи на нормальном языке, что ты хотел от меня?

— Нам нужны деньги, чтобы купить какую-нибудь подходящую одежду, — взглянул на ювелира Максим, — и на билет обратно в Россию.

— Я что-то тебя не пойму, парень? — вновь показал свои золотые зубы ювелир. — То ты мне здесь поёшь, что вы туристы, то вам нужны деньги на обратный билет. Что-то ты брат темнишь здесь! Если ты не хочешь мне рассказывать, кто вы на самом деле, то и денег не будет! Выбирай, говорить правду или покинь мой дом?

— Если я тебе всё честно расскажу, — взглянул на мужика Максим, — ты дашь мне денег?

— Не парься земляк и не бойся, я не трепло и не сдам вас в полицию, — ответил ювелир, подморгнув амазонке глазом. — Раз я сказал, что помогу, значит помогу. Просто мне здесь не с кем поговорить, сам видишь кругом одни…

— Не объясняй, я всё понял! — не дал договорить ювелиру Максим.

— Тогда давай выпьем за нашу встречу и побалакаем.

— Не откажусь! — бросил Максим.

Вскочив на ноги, мужчина подошёл к шкафчику и достал оттуда бутылку водки «Распутин» и бутылку красного вина с какими-то китайскими иероглифами на этикетке.

Извини, только такое, — показал Максу бутылки ювелир, — другого пойла здесь не достать.

— Не заморачивайся, земляк! — бросил Максим, — на худой конец покатит и такое!

Через три часа Герман Янович (так звали ювелира) ссудил своим гостям денег. Довезя Макса и Хелену до магазина, где они купили себе одежду, а потом подвёз до аэропорта.

Попрощавшись с земляками, он укатил обратно, сунув на прощание Максу бутылку «Распутина».

— Зачем это? — уставился на Германа Максим.

— Выпьешь за меня на родине, Максим! — бросил ювелир и, взмахнув на прощание в воздухе рукой, укатил, тарахтя своим стареньким Джипом.

Глава 4

Задолго до описываемых событий.

Услышав про книгу, невысокий мужичок даже подпрыгнул на своём месте от удивления.

— А ты меня не обманываешь? — уставился он на монаха.

— Зачем мне это делать, уважаемый, — ответил соседу «Косой». — Ты мне ничего плохого не сделал, даже сидишь вот тут со мной и мирно ведёшь беседу. Другие вон уткнулись носами в свои кружки и не подходят. Они не то чтобы поговорить с человеком, даже не смотрят в мою сторону, словно я какой-то преступник или прокажённый. А ты вон ведёшь со мной задушевную беседу и даже не морщишься, что пред тобой сидит монах-отшельник.

— Что ты намерен делать с этой книгой, — наклонившись к столу, поинтересовался мужичок, так чтобы его мог только слышать монах.

— Я ещё не решил, — так же тихо ответил «Косой» и схватил свою кружку, которая к этому времени уже опустела.

Увидев это, мужичок взмахнул рукой и подозвал трактирщика.

— Налей нам ещё по одной, хозяин, я за всё плачу.

После двух часов проведённых в трактире и шестой кружки пива, «Косой» порядочно захмелел и уже пристраивался головой на стол.

— Послушай приятель! — толкнул рукой монаха в плечо незнакомец (он до сих пор ещё не назвал своего имени), — может, пойдём ко мне, я тут недалеко живу.

— А выпивка у тебя найдётся? — поднял голову монах и уставился на соседа.

— Найдётся! — бросил мужичок и стал поднимать отяжелевшего приятеля.

Кое-как подняв монаха, ведь по комплекции тот был здоровей мужичка и на целую голову выше и, придерживая за руку, незнакомец вывел его на улицу.

То, что происходило дальше, «Косой» не помнил. Как только они вышли на улицу, всю память у него отшибло напрочь. Он очнулся только на следующий день в каком-то заброшенном здании. Котомка с книгой и вещами, которых у него было не много, куда-то исчезла.

Кое-как поднявшись, словно он пил целый день и ночь, не выходя из-за стола, монах стал осматривать помещение, где очнулся.

Перерыв весь мусор, что там был навален, он так и не обнаружил своих вещей.

«Где это я и что со мной случилось?» — держась руками за раскалывающуюся, от выпитого пива, голову, стал размышлять и вспоминать монах.

Но так ничего и не вспомнил, весь вчерашний день полностью вылетел у него из головы. Нет, он помнил чётко, что утром пришёл в трактир, что находится на улице Ремесленников и заказал себе кружку пива. А вот, что произошло дальше — пустота.

«Надо вернуться в трактир, где я вчера был, и спросить у хозяина, может он что-нибудь видел? — сам себе задал вопрос „Косой“, отряхивая от пыли и мусора свою одежду. — Может, я и котомку там свою найду?»

Блуждая по закоулкам, монах, примерно через час, подошёл к трактиру, где был вчера и как помятый медведь ввалился внутрь.

— Ты куда прёшь? — остановил его хозяин заведения, как только тот переступил порог.

— Послушай, уважаемый? — еле-еле выдавил из себя «Косой», — я вчера был здесь и кое-что тут оставил?

— Ничего ты тут монах не оставлял, — пробурчал трактирщик, отворачиваясь от дурно пахнущего посетителя.

— Тогда скажи мне, мил человек, как я отсюда ушёл?

— Ты не ушёл, монах, потому что уже плохо стоял на ногах, тебя увёл, какой-то невысокий и очень худой мужик, с которым вы просидели у меня несколько часов.

— А моя котомка? — поинтересовался, прикрывая рот рукой, чтобы не так сильно от него воняло перегаром, монах.

— Этого я не видел. Но, если бы она осталась здесь, то я бы её тебе отдал, чужого добра мне не нужно.

— Ладно, можешь мне налить кружку пива, правда я сегодня намели, как видишь, всё моё имущество бесследно исчезло, — пробурчал «Косой», поглядывая на трактирщика.

— Кружку налью, но не больше! — бросил хозяин трактира и поплёлся к стойке.

***

Смекнув, о какой книге ему талдычит монах, колдун решил забрать её себе.

Выведя, уже порядком охмелевшего монаха из трактира, Виктор завёл его в тёмный угол и применил к нему свои знания гипноза, стирая с памяти всё то время, что он провёл с ним.

Обездвижив его и усыпив, он забрал у «Косого» котомку и удалился, а монах остался лежать на земле.

Прошёл час или около того, монах поднялся, и ничего не соображая, куда-то поплёлся, пока вновь не отключился, забредя в какое-то заброшенное здание.

Больше о «Книге Судьбы», с чёрной обложкой из человеческой кожи «Косой» не слышал до самой своей смерти.

А Виктор, завладев бесценным трофеем, о котором он много слышал, но не видел своими глазами и думал, что всё это одни враки, бесследно исчез из этого города, на много лет спрятавшись в горах Трансильвании.

Глава 5

Пересев в Красноярске на самолёт до Москвы, Макс прикрыл глаза и уже через несколько минут крепко спал, а Хелена весь полёт поглядывала на пассажиров и вслушивалась в их разговоры.

Перед самой посадкой Макс проснулся, словно в его организме сработал будильник, который он поставил на нужное ему время.

— Пристегните ремни, наш самолёт заходит на посадку, объявила по громкой связи стюардесса.

Не видя говорившей, Хелена повернулась к Максу и тихонько поинтересовалась, чтоб её не слышали соседи:

— Макс, где та женщина, которая произнесла эти слова?

— Не бери в голову, со временем сама всё поймёшь, — буркнул Макс, прикрывая рукой рот, который раскрыл в зевке.

— Зануда! — ткнула парня в бок кулаком амазонка и отвернулась.

Аэропорт встретил прибывших пассажиров гамом разнообразных языков и лиц всех национальностей мира.

— Почему так шумно в этом большом стеклянном доме? — поглядывая по сторонам, спросила Хелена в самое ухо Макса Хелена.

— Этот дом называется аэропорт, — ответил Макс. — Здесь всегда шумно и много народа из разных городов России. Сейчас поймаем такси и поедем в гостиницу.

— А это что ещё такое? — вновь уставилась на парня амазонка, не понимая, о чём он ей толкует. — Ты можешь мне объяснить всё нормальным языком, а не говорить загадками?

«Блин, как же тебе это объяснить, чтобы ты поняла?» — на секунду задумался Максим Иволгин.

— Это, по-вашему, таверна, где можно отдохнуть после дальней дороги или постоялый двор с комнатками, но только намного больше и светлей, — стал вслух объяснять Макс.

— Кажется, я тебя поняла! — бросила женщина, не спуская глаз с мельтешивших вокруг их людей в разнообразной одежде и не похожими лицами.

— Вот и хорошо! — бросил Макс и пошёл к выходу, — давай поторопимся, вон кажется пустое такси!

Хелена не отставая от парня, поспешила следом к машине жёлтого цвета с шашечками на боку.

Подбежав к такси, Максим распахнул заднюю дверцу и, пропустив Хелену вперёд, уселся следом, захлопнув за собой дверь.

— Вам куда, молодые люди? — повернулся к ним невысокого роста щупленький мужичок с седыми волосами.

— Здесь есть поблизости какая-нибудь гостиница? — вопросом на вопрос ответил Макс.

— Вам подороже или любая пойдёт?

— Любая, лишь бы была в ней горячая вода, и не было тараканов.

— Такой большой, а боишься насекомых? — улыбнулся таксист, переводя свой престольный взгляд с парня на женщину.

— Нет, не боюсь, — отмахнулся Максим, — но соседство их не переношу.

Через час Максим и Хелена уже расположились в гостиничном номере, предъявив вместо паспортов сто долларовую купюру, которая в один миг скрылась в ящичке администратора.

— Вот ваши ключи! — выпалил парень, стоявший за стойкой, — сами найдёте или вас проводить?

— Сами! — фыркнул на него Максим и, взяв ключ, отправился к входу на лестницу, что вила на верхние этажи.

Войдя в номер, Макс объяснил Хелене, как пользоваться душем и унитазом, а сам поспешил обратно.

— Ты куда? — взглянула на него амазонка.

— Пойду немного прогуляюсь и поищу ту церковь, которая нам нужна, — выходя из номера, произнёс Макс, — а ты закройся за мной на ключ и никого не впускай, ведь это не твой мир, здесь надо держать ухо востро!

— Макс, разве ты забыл, кто я такая?

— Нет! — бросил Максим, оборачиваясь, — но всё равно нам нужно быть аккуратными и не привлекать к себе постороннего внимания. А если ты начнёшь махать кулаками, то могут вызвать полицию и нам придётся отсюда убираться, чтобы не загреметь в тюрьму. Всё, я пошёл, закрой дверь и сиди здесь, как мышка.

Выскочив на улицу, Максим закрутил головой, чтобы снова поймать такси, ведь разъезжать на городском транспорте или метро, не зная города, он не хотел. Да и поиск нужного ему, места может занять много времени, а его у них не так уж и много.

— Тебе куда, парень? — услышал Максим знакомый голос.

Повернув в ту сторону голову, откуда пришел звук голоса, Максим увидел, припаркованное в пяти метрах от дверей гостиницы, то самое такси, на котором они ещё совсем недавно прибыли сюда.

Ничего не подозревая, парень плюхнулся на переднее сидение и, прикрыв за собой, произнес:

— Мне нужно найти одну старую церковь.

— Какую именно церковь? — взглянул на парня таксист. — В Москве их очень много, если тебе нужна какая-то конкретная, называй адрес, домчу в один миг, не успеешь соскучиться?!

— А вот точного адреса я и не знаю, — взглянул на таксиста Максим.

— Какие-нибудь есть приметы твоей церкви? — включая передачу и трогаясь с места, поинтересовался седой мужичок.

— Если ты свободен и никуда не торопишься, — заговорил парень, — давай объедим их все, не бойся, я не обижу. Там над дверью есть особый знак, — продолжил Максим, — только это я и знаю.

— Стоп! — выпалил мужичок, — а не ту ли ты церковь ищешь, где над дверью шестиконечная звезда в круге?!

— Её! — удивлённо посмотрел на таксиста Максим. — Ты знаешь, где она находиться?

— Обижаешь, дружок, я Москву, как свои пять пальцев знаю, — прибавляя скорости, ухмыльнулся таксист. — И между прочем, она находится не очень и далеко отсюда. Минут за двадцать будем на месте.

— Вот спасибо! — бросил Максим, — а то бы я долго её искал, ведь в Москве впервые.

— Если хочешь, я могу тебе показать город?

— Нет, у меня мало времени, чтобы разгуливать по столице нашей родины и наслаждаться её красотами, как-нибудь в следующий раз, — не отрывая взгляда от бокового окна и не смотря на таксиста, сказал парень.

— Как знать, как знать! — выпалил таксист и замолчал, перестраиваясь в другой ряд, чтобы повернуть на другую улицу.

Минут через двадцать — двадцать пять жёлтое такси остановилось возле церкви, над дверями у которой была нарисована шестиконечная звезда в круге.

Что этот знак обозначает, Максим не знал, да и не нужно это ему было.

— Тебя ждать или мам обратно доберёшься? — выглянул в окно седой таксист.

— Нет, можешь ехать, я сам! — рассчитался по счётчику Максим и направился к дверям церкви.

Машина тронулась с места, но скрывшись за углом, резко остановилась.

Выскочив из неё, таксист поспешил обратно, чтобы проследить за парнем. Он догадался, зачем ему нужна была именно эта церковь. Ведь колдун, а это был именно колдун, уже давно наблюдал за ней.

Глава 6

Задолго до описываемых событий.

Забрав у монаха книгу, Виктор в этот же день покинул город и отправился в Трансильванию, где в горах у него был небольшой домик.

Ровно через месяц он уже был на месте и раздавал своим слугам, все до одного они были цыгане и жили всем своим семейством рядом с хозяйским домом, поручения.

Безоговорочно подчиняясь своему хозяину, они выполняли все его распоряжения, не гнушаясь воровством и убийством.

За их послушание и работу, которую они выполняли, Виктор хорошо им платил и закрывал глаза на то, что они подворовывали у него и откупался за все их безобразия, что они творили в городе, когда туда попадали.

Рассчитавшись с извозчиком, который за огромную цену (колдун еле-еле уговорил его, чтобы тот довёз его до дома), Виктор отпустил его, подморгнув своему слуге, чтобы тот перехватил его на обратном пути и, убив, забрал то, что ему заплатили.

Через тридцать минут высокий цыган постучался в дверь Виктора и вернул мешочек с монетами.

— Я всё выполнил, мой господин! — пробасил слуга, поклонившись хозяину.

— Его никто не найдёт? — взял из рук цыгана свой мешочек, которым рассчитался с извозчиком, колдун.

— Нет, мой господин, повозка сорвалась в пропасть, — ответил слуга, вновь отвесив поклон.

— Всё, ты можешь быть свободен! — Виктор развязал мешочек и бросил слуге серебряную монетку, за послушание.

Тот налету поймал её и удалился, прикрыв за собой дверь.

Дождавшись, пока за Черканом стихнут шаги, колдун достал книгу, что украл у монаха-отшельника и, присев к столу, открыл её.

Вглядываясь в каракули мёртвого, всеми давно забытого, языка, Виктор стал читать. Но не успел он прочитать несколько предложений на первой странице, как у него потемнело в глазах, и выступили слёзы.

«Что за ерунда?» — оторвался он от книги.

Поднявшись, Виктор вышел на балкон, чтобы немного прийти в себя и успокоиться.

Отойдя от открытой книги, закрывать он её не стал, а просто отодвинул в сторонку, Виктор сразу почувствовал облегчение, и зрение стало восстанавливаться.

Сделав ещё одну попытку, чтобы почитать Книгу судьбы, колдун, чуть не потеряв сознание, закрыл её и отбросил в сторону, так, что она упала со стола на пол.