Бесплатный фрагмент - Часики

Часики

«Жизнь очень проста, но мы настоятельно усложняем её».

Конфуций

Об авторе

Леонид Иванов — уроженец села Большая Знаменка Каменско-Днепровского района Запорожской области. Как и все люди, родившиеся в Приднепровском крае, не любит городскую суету и квартиры, построенные из бетона и собранные в блоки, не позволяющие человеку иметь связь с природой. Поэтому, куда бы ни забрасывала его судьба, он всё равно возвращался в родные края. Сейчас на заслуженном отдыхе. В его послужном списке написаны такие книги, как:

«Свой хлеб», «Улица Степная», «Никто не забыт», «Беличье колесо».

О книге

В книге «Часики» писатель повествует о Николае Фёдорове — главном герое романа. Николай — молодой человек, который ничем не выделяется среди других.

Таких, как он, можно встретить не только в селе, но и в любом уголке Вселенной.

Сталкиваясь с такими людьми в своей жизни, мы проходим мимо, не обращая на них внимания, потому что в какой-то степени сами похожи на них. Эти люди порой, не жалея своей жизни, не задумываясь в трудную минуту, приходят на помощь попавшему в беду человеку. Если у таких людей возникает первая любовь, то она чистая, светлая, как выпавшая поутру роса на траве. Такие люди преодолевают на своём жизненном пути порой, казалось бы, не преодолимые трудности. Проверку чувств временем. Ложь и измену. Пытаются всё исправить и находят, в конце концов, в себе силы найти то, чего ищет их душа. Такие люди растворились в основной массе людей. Но на таких людях держится весь мир.

Может, у кого-то другое мнение. Но ведь сколько в мире людей, столько и мнений. И каждый по-своему прав.

Прочтя эту книгу, вы узнаете для себя что-то новое, что изменит ваше отношение к окружающим вас людям. Вы станете добрее.

С уважением, Леонид Иванов.

ВСТУПЛЕНИЕ

Никто из нас не знает, какие испытания приготовила ему жизнь. Говорят, посмотри в гороскоп и всё узнаешь.

Если бы было так просто, то человек своевременно избегал нежелательных в его жизни драматичных ситуаций.

Не зря гласит пословица: «Если бы знал, где упадешь, соломки бы подстелил».

И не брали бы грех на душу. Не винили себя и других в неудачах в их личной жизни.

Не получается.

На каждом этапе человеческой жизни его ждёт какое-то испытание. И если человеку удалось выйти из таких испытаний с честью, то это плюс. В следующий раз, когда ещё выпадают испытания, у него есть уже опыт, как такие испытания преодолеть. Главное — не пасть духом. Если морально человек сломался, то это навсегда. Правда, есть одно но. Это когда рядом окажется человек, который поможет тебе подняться. Поверить в свои силы. Поведёт за собой.

Верьте. Такие люди есть.

Случайность или всё же судьба

Когда начинаются отношения между мужчиной и женщиной, многие действия или определенные знаки внимания кажутся им необыкновенными. В обычных ситуациях люди их даже не замечают или не обращают на это внимания.

Но в жизни каждого человека случаются, на первый взгляд, мимолётная встреча, когда он и она, идущие в разных направлениях, оказываются в одно и то же время в том месте, откуда они уже оба идут в одном направлении.

Знакомство наших героев началось с обыкновенной помощи девушке, которая не спеша шла по тротуару, прикрываясь зонтиком от внезапно сорвавшегося весеннего дождика. Не успела она порадоваться, что предусмотрительно взяла с собой зонтик, как внезапно налетевший шквальный ветер вырвал у неё из рук зонтик, и он, стремительно подхваченный ветром, полетел в сторону молодого парня, шедшего навстречу девушке. У парня не было других вариантов, как поймать этот зонтик.

Когда зонтик оказался у него в руках, подбежавшая девушка сказала:

— Отдай. Это мой зонтик.

— Да я не сомневаюсь, что это твой зонтик. Просто я решил тебе помочь, чтобы зонт далеко не улетел.

— Спасибо, — улыбнулась девушка.

Она посмотрела на Николая так, словно он и вправду совершил для неё подвиг. Девушка быстро поправила на зонтике загнутые ветром края зонтика, но так и не нашла ему применения.

А дождь уже пошёл не на шутку, и молодые люди стояли друг перед другом, словно околдованные, не обращая внимания на промокнувшую на них одежду.

— У тебя же есть зонтик, а ты мокнешь под дождём, — наконец выдавил Николай из себя «гениальную» фразу.

Редкие прохожие, спешившие укрыться от дождя, не обращали на них внимания.

Девушка подняла зонтик над собой и, смело шагнув ближе к парню, образовала над их головами общую крышу.

Маленький зонтик не мог защитить их обеих от дождя. И они забежали под навес какого-то старого особняка.

— Меня Коля зовут.

— Меня Таня.

— Вот и прекрасно. Далеко тебе домой идти?

— Да нет. Это почти рядом.

— Ничего, что сразу на «ты»?

— Да нет, всё нормально.

Постояв минут пять, молодые люди поняли, что холодный весенний дождь — это не тёплый летний дождь. Так можно и заболеть.

— Давай я тебя домой провожу, — предложил Коля.

— Я согласна.

Когда молодые люди поравнялись с домом, где проживала Татьяна, она взяла Николая за рукав его куртки и потянула к себе во двор.

— Таня. Вы же меня не знаете. А что родители скажут?

— У меня мама добрая. Она поймёт и поможет нашей одежде подсохнуть.

Не прошло и пары минут, а они уже стояли в небольшой уютной прихожей.

В дверях появилась опрятно одетая женщина, волосы на висках у которой начали менять свой естественный цвет с чёрного на белый.

— Коля. Знакомься, это моя мама, Наталья Фёдоровна.

— Здрасьте, — промямлил Николай.

— Извините, что так получилось. Дождь застал нас в дороге.

Молодёжь стояла посредине прихожей, и с их одежды, пропитанной дождём, словно с крыши дома, сбегали ручейки воды.

— Сейчас же раздевайтесь, я вам сухую одежду принесу. Будем горячий чай с малиновым вареньем пить.

— А вам, молодой человек, далеко добираться домой?

— Да где-то километра три будет.

— Что-то мне личность ваша кого-то напоминает. Чей будешь?

— Фёдоров я.

— Отца Иван зовут.

— Да. А что?

— Вместе пришлось в одной бригаде работать. А вы копия его.

— Спасибо. Я не знал, что наша семья такая приметная.

— Да уж не перепутаешь. Мастер на все руки твой отец.

— Приятно слышать о своём отце хороший отзыв.

Наталья Фёдоровна выделила Николаю хлопчатобумажный свежевыстиранный халатик.

Через некоторое время на столе появился самовар с хорошо начищенными боками, которые отражали лучик солнца, пробившийся из-за облаков. Красиво сложенная горка из свежих испеченных хрустиков, сверху присыпанных сахарной пудрой, появилась на столе. А там и малиновое варенье, выложенное в небольшую стеклянную вазочку.

По приглашению Натальи Фёдоровны все уселись пить чай.

— Давай, не стесняйся. Пей горячий чай с малиновым вареньем, а то, не дай бог, заболеешь.

— Спасибо. Под дождь вроде не первый раз попадаю. И болячки не пристают.

— Давно за моей дочкой ухлёстываешь?

— Мама! Коля случайно оказался рядом и помог мне поймать вырванный из моих рук порывом ветра зонтик.

— Ладно, поверю вам. Но смотри, тебе ещё школу нужно закончить. Не до гулянок сейчас.

Татьяна резко встала и убежала в смежную со столовой комнату.

— Наталья Фёдоровна. Я действительно ни разу не встречал вашу дочь. А может, просто не обращал внимания. Я работаю, а ваша дочь учится. Просто помог человеку.

— А почему не учишься?

— Ну не всем же учёным быть. Поступал, но не добрал одного балла.

— И то верно. Но ты не падай духом. Готовься к следующему учебному году. Если хочешь, я тебе помогу. Я учительницей устроилась работать в школу.

— А почему я вас не помню?

— А мы только с Таней перебрались сюда. С мужем разошлась.

— А откуда же вы моего отца знаете?

— Ну, я же говорила, что пришлось сезон в одной бригаде работать. Обеды рабочим варила.

— Наверное, в армию заберут?

— Думаю, что туда возьмут. А потом уже и профессию нужно приобрести.

— Таня! Иди к нам! А то получается, что я твоего гостя должна развлекать.

Таня словно этого и ждала, когда её снова позовёт мама, сразу же появилась в дверях и села на своё место.

— Давай пей чай. Мне не нужно, чтобы ты у меня захворала. Угощай гостя. А я пойду. У меня ещё столько работы.

Оставшись вдвоём с Таней, Коля долго не мог найти тему для разговора.

Наконец девушка спросила:

— А что, тебя правда в армию заберут?

— Думаю, что да.

— Жаль, — задумчиво вымолвила она.

— Почему жаль?

— Да потому что если я что-то сделаю не так, особенно местные девчонки сразу начинают хихикать. А ты сразу помог мне и считаешь, что это так и нужно.

— А чем я лучше тебя?

— Ничем.

— Вот видишь. Значит, и повода смеяться над тобой я не вижу. Наоборот, очень красивая девушка. Не гордячка.

— Спасибо за такую характеристику моей особы, — немного покраснев, сказала Таня.

— Вы меня не знаете. Я вредная. Характер у меня скверный.

— А почему на «Вы»? Я похож на взрослого дядю?

— Да нет, что ты, — немного смущаясь, сказала девушка.

Её синие глаза изучающе посмотрели на Николая, словно сравнивая с кем-то, а потом добавила:

— Ты симпатичный парень и добрый.

Сказав это, Таня опустила глаза.

— Ну что ты такое говоришь. Я обыкновенный парень. А вот ты мне нравишься.

— Правда?

— Я не вру. Что-то в тебе есть такое, что я спокойно с тобой общаюсь. Обычно с меня и слова не вытянешь, а тут разговорился, словно я общаюсь со своим другом детства.

— Ладно. Мне пора. Уже вечереет.

Наталья Фёдоровна словно ждала этого момента. Вынесла мою высушенную и поглаженную одежду.

— Иди переодевайся, — сказала она.

— Ой. Большое Вам спасибо.

— Нужно человеку помогать, когда он попал в беду. Это должно быть обыденное дело. Ты же, я думаю, не ради корысти помог моей дочери?

— Ну что Вы, Наталья Фёдоровна. Просто помог и всё.

— А насчёт обучений — приходи, если есть стремление дальше учиться. Я всегда отыщу время тебе помочь.

— Да как-то неловко у вас отбирать свободное время.

— Приходи. Не стесняйся. Это моя работа. Я никуда не хожу. Знакомых у нас с Таней мало. Так что буду рада. Да, Таня?

— А я что. Пусть приходит.

— Спасибо Вам огромное. Я побежал.

— Таня. Проводи молодого человека.

Оказавшись на улице, у Коли с языка само собой вылетело:

— А знаешь, Таня. У тебя замечательная мама.

— А мы с тобой ещё увидимся. Может, в выходной сходим в кино?

— А давай! Меня ещё никто не приглашал в кино, — согласилась девушка.

Три дня до выходного длились очень долго, и Коля решил прогуляться в тот район, где жила его новая знакомая.

Вечерний закат солнца, выкатившегося из-за небольшой тучки, озарил улицу яркими лучами и в то же миг, отбрасывая тени от высоких акаций и небольших домиков, крыши которых накрыты соломой, превратил улицу в средневековый замок с тёмными глазницами бойниц.

«Вон куда тебя занесло в своих мыслях», — подумал Коля.

И в приподнятом настроении заспешил к своей новой знакомой.

«А вдруг она не выйдет. Мать у неё строгая», — мелькнула в голове у парня такая мысль.

Но Коля тут же отбросил такой вариант дальнейших событий этого вечера. И не ошибся. Не успел постучать в дверь, и дверь почти в тот же миг открылась, и на пороге появилась Татьяна.

— А я знала, что ты придёшь, — сказала она.

— Заходи в дом.

— Да нет. Неудобно.

— Давай лучше куда-нибудь сходим.

— А давай. Я знаю такое уютное местечко. Подожди. Я быстро.

Таня проворно юркнула в дверь своего дома. Оказавшись в комнате, где мать, сидя за столом, проверяла тетрадки с домашними заданиями своего класса, она сказала:

— Мам. Я с Колей пройдусь по улице.

— Хорошо, дочь. Только недолго, а то я буду переживать.

Таня вмиг накинула на себя демисезонное пальто, цветной платок, буквально впорхнула в свои видавшие всякую погоду туфли. И вот она уже на крыльце своего дома.

— Я готова. Пошли.

Она взяла Колю под руку. Прижалась к нему плечом. От неё повеяло таким искренним теплом, что Коля поверил в то, что он этой девушке понравился с первого их знакомства.

Улица была пустынна. Люди устали за день в своих заботах и хлопотах. У них задача — управиться по хозяйству да лечь отдохнуть.

Таня уверенно вела парня к своему укромному местечку. Из-под ворот выскочила небольшая дворняжка. Она облаяла непрошеных гостей. Но Таня её успокоила:

— Жучка. Иди спать.

Дворняжка, узнав по голосу девушку, завиляв хвостом, юркнула во двор своего двора. Подойдя к давным-давно поваленному ветром дереву, толстый ствол этого дерева повис над водой и уходил метров на шесть от берега в сторону речки. Девушка ловко взбежала по стволу этого дерева и уселась на ствол, свесив ноги.

— Коля. Давай, пробирайся ко мне. Дерево не поломается. Здесь очень спокойно.

— Ты думаешь, я смогу.

— Если я смогла, то такой симпатичный юноша, как ты, тем более преодолеет эту преграду.

Даже не задумываясь об опасности сорваться в воду, Коля, умело удерживая равновесие, преодолел это препятствие и уселся рядом.

Переводя дух, успокоился, и сразу же до его слуха донеслась вечерняя суета природы по приготовлению к ночной жизни. Для кого-то это глубокий сон, а для кого-то это начало ночной охоты.

Весенняя сельская ночь.

Каждый человек, которому посчастливилось хотя бы раз в жизни провести ночь на природе, никогда не забудет эти волшебные воспоминания. Никогда Коля не обращал внимания на окружающую его природу. Особенно в вечерние сумерки. Всегда он куда-то спешил. А оказывается, только в объятиях живой природы человек способен ощутить истинную прелесть ночной тишины. Присмотревшись, Коля услышал, как прохладный ветерок качает молодой камыш на берегу речки.

Вдруг над головами молодых людей пролетела ночная птица, как сторож, осматривая всё вокруг, и, не найдя ничего, чем можно поживиться, вернулась на ветку своего дерева.

Таня, испугавшись низко пролетевшей птицы, прижалась к Коле, ища у него защиты.

— Ты чего. Это же птица.

— Да ты знаешь, что есть летучие мыши-вампиры.

— Нет.

— Так вот, они нападают на человека и выпивают его кровь, и он умирает.

— Сказки всё это. Это похоже на филина. Он ночью охотится, но не на людей, а на мелких птиц и мышей.

— Всё равно страшно, — ещё больше прижавшись к Коле, сказала Таня.

— Не бойся. Мы с тобой вместе, а значит, нам не страшно, — и Коля, сам того не ожидая, нежно чмокнул девушку в её нежную щёчку.

— Ты чего, — резко отодвинулась девушка. Если будешь приставать ко мне, я уйду домой.

— Ладно. Я же сделал это, чтобы ты успокоилась. Что, не понравилось?

— Да нет, приятно, но я не готова к таким отношениям. Мне ещё школу нужно закончить. Хочу выучиться на учительницу, как мама. А к взрослой жизни я не готова. Если у тебя другое на уме, то давай лучше сразу расстанемся.

— Тань. Ты чего. Какая взрослая жизнь. Мне ещё в армию, а тебе учиться. Меня устраивает то, что мы с тобой можем свободно чувствовать в присутствии друг друга. Делиться своими мыслями. Мечтать о своём будущем. А вдруг нам с тобой по пути. Так что давай дружить.

Их идиллию нарушил всплеск воды в сонной речке. Природа не дремлет.

Таня снова прижалась к Коле.

— Ты чего. Это же рыба.

— Да. Я читала, что в реке есть омут, а в этом омуте живут русалки, куда и затягивают людей, особенно молодых девушек.

— Так ты того и приходила сюда, чтобы тебя русалки украли?

— Вот ещё чего выдумал. Я об этом не думала. Это сейчас мне пришло в голову. И страшно стало.

Снова из-под ворот загавкала Жучка. Но её чем-то огрели, и она, заскулив, юркнула во двор.

— Наверное, местные хулиганы, — сказала Таня.

— Сидим тихо, чтобы они нас не услышали и не увидели.

Ватага местных ребят, закурив, передумала идти в сторону речки, а повернула в центр села.

— Такие группы обычно ищут на своём пути каких-нибудь приключений. Особенно когда парень или девушка идут в одиночестве. Да бог с ними. Это их жизнь. Пошли домой. А то мне уже и страшно стало. Мама уже волнуется.

— Пошли.

Коля спустился с дерева на берег, а потом помог спуститься на берег и девушке. Взяв Таню под руку, они пошли домой.

Поравнявшись с её двором, Коля сказал:

— Вот видишь, как мы с тобой провели время. Мне понравилось. А тебе?

Вместо ответа девушка резко придвинулась к юноше и поцеловала его.

Коля, не успев сообразить, что это было, а девушка, резко вбежав во двор своего дома, остановилась.

— Тань. А можно я буду приходить к тебе?

— А кто тебе запрещает. Мать, наоборот, предлагает тебе помощь. Глядишь, на осень и пойдёшь дальше учиться.

— Тогда до завтра.

— Давай.

— А чего ты не уходишь?

— Жду, пока ты в дом войдёшь.

— Так я уже дома, а тебе ещё через всё ночное село идти.

— Да я уже могу ночью ходить. Порой летом допоздна задерживаешься на работе. Правда, по своей улице я могу и с закрытыми глазами пройти.

— Таня! Уже поздно. Давай, заходи в дом. А Вы, молодой человек, лучше завтра приходите, а сегодня домой. Наверное, твоя мать переживает, — сказала вышедшая на крыльцо дома Наталья Фёдоровна.

— Тогда до завтра. Спокойной вам ночи.

Коля в быстром темпе зашагал в сторону своего дома.

А вот и центр села.

Возле сельсовета на столбе горела лампочка, тускло освещая небольшой участок дороги и входные двери самого сельсовета. На тумбе, где развешивались объявления, красовалась вывеска какого-то нового фильма, который будут показывать в зимнем клубе. В летнем клубе будут крутить фильмы, как потеплеет на дворе с мая месяца. Потом там и танцы будут на «пятачке».

Подойдя ближе к тумбе, Коля прочитал на афише: «Моя любовь». А что мелким шрифтом написано, не разобрать.

«А что, можно пригласить Таню на фильм. Я думаю, ей уже исполнилось шестнадцать лет. А то могут не пропустить».

И только уже хотел идти дальше домой, его остановила подвыпившая компания молодых людей:

— А что это у нас за пижон тут один ошивается. А ну покажись.

«Вроде голос знакомый. Да это же Иван Готовкин», — подумал Коля.

— Что, Вань, не узнал? — спросил Николай.

— И кто это там меня узнал?

Компания окружила Николая со всех сторон, пуская дым папирос в его сторону.

— А. Коль, это ты, — наклонившись прямо к лицу Николая, промолвил Иван.

— А мы думали, кто это тут заблудился в такое позднее время.

— Друзья мои. Это же Колян. Вместе работаем. У него батя передовик производства.

— Ну и что, что Колян. А мне хочется проверить его на вшивость.

— Да ладно тебе, Миш. Он покрепче тебя будет. Набьёт тебе репу в один миг. Я заступаться не буду.

— А пускай попробует.

Видать, доза алкоголя, которую вылил в себя Мишка, заставила переоценить свои силёнки. Мишка ощутил, что в его теле собралось немерено силы, что он даже быка может свалить одним ударом.

— Давай отойдём в сторону, — предложил заплетающимся языком Мишка.

— Давай. Только так: два в драку, а третий — знаете куда, — предупредил Николай.

Как только Николай попытался отойти в сторону от пацанов, тотчас же получил подножку, но не упал, а сразу же принял стойку, сжав кулаки.

Его обидчик оказался ниже его ростом, а значит, у Николая есть преимущество.

Так оно и получилось. Не успел противник собраться с силой, как тут же получил несильный, но точный удар кулаком прямо в челюсть.

Вроде и удар несильный, но попал прямо в подбородок. Мишка отлетел от Николая метра на два и улёгся на спину, распластав руки в сторону. Тут же попытался подняться, но не тут-то было.

Как в боксе говорят: «Соперник оказался в нокдауне».

Друзья Мишкины бросились его поднимать.

Ванька сказал:

— Ну что, Миха, я же тебе говорил, что нарвёшься на неприятность.

Мишка сидел на земле и мотал головой, ничего не понимая, что с ним стряслось.

Николай протянул сопернику руку.

— Давай, вставай. Знакомство наше с тобой состоялось. Надеюсь, что в следующий раз будешь на моей стороне. Давайте, ребята. Я домой, а то мне ещё на работу рано вставать.

Опасаясь преследования подвыпившей компании, Николай ускорил шаг.

«Вот классный удар у меня получился», — подумал, улыбнувшись, Николай.

«Нужно будет посмотреть на Мишку днём, что это за парень. Может, я его и раньше встречал. Пусть Иван Готовкин его с ним познакомит. Чем больше знакомых у него в селе, тем больше вероятность передвигаться ночью по селу, да тем более с девушкой», — размышлял Николай.

Не заметил, как оказался дома. Разделся. Умылся прохладной водой и спать.

На следующий день, подготавливая трактор к работе, встретился с Иваном Готовкиным.

— Привет. Как там Мишка? Не грозил мне намять бока.

— Нет. Успокоился. Пошёл в школу.

— Так он ещё в школу ходит. Ну и компания у тебя.

— А что компания, как компания. Немного пива в «Чайной» выпили. На подвиги потянуло.

Подошёл инженер машино-тракторной станции (МТС) и сказал:

— Мы решили Вас отправить на курсы трактористов. Оплата труда увеличится. Я думаю, что вы не откажетесь.

— А когда ехать?

— С понедельника. Всё вам организуем. Только учёба за вами.

— Ну что, Вань, едем?

— А чего. Такая перспектива меня устраивает. Это же не болтаться по селу или глотать пыль на поле.

— Вот и хорошо. Зайдёте, оформите необходимые бумаги в бухгалтерии…

Сегодня воскресенье.

Мать готовит в дорогу сыну отцов видавший виды чемоданчик. Надо же где-то ему вещи положить. Три месяца — это приличный срок, да его и прожить самостоятельно нужно. У Николая свои заботы.

«Нужно купить приборы для гигиены. Хорошо, что ещё я не бреюсь. Это кошмар. Батя, как начинает бриться, греет воду, точит опасную бритву о кожаный ремень, чтобы бритва волосок срезала от одного прикосновения. А бывало, что и кожу повреждал бритвой, тогда заклеивал ранку тонкой папиросной бумажкой. Хорошо, что ещё и не курю. Пробовал. Но это мероприятие мне не понравилось. Мои сверстники говорят, что этим они становятся похожи на мужиков. Это их проблема. А я ещё молодой парень. Меня это устраивает», — рассуждал Николай.

— Мам! Я в магазин в центр сбегаю. Ничего не нужно купить?

— Да нет. Нечего зря деньги транжирить.

Годы молодые.

Мурлыкая себе под нос весёлую песенку, Николай зашёл в «Сельмаг».

Продавщица, его соседка тетя Маша Волкова, подобрала ему приборы для гигиены.

— Одеколон «Красная Москва» возьми. Будешь пахнуть так, что все девки твои будут.

— Тётя Маша, а зачем мне все девки. Мне нужно, чтобы была одна девушка, но надёжная.

— Насчёт этого ты прав, Коля.

— А вот посмотри, Коля, вчера завезли духи «Серебристый ландыш». Купи, подаришь своей зазнобе. Наверное, есть уже?

Коля, немного стушевавшись, повертев в руках духи, согласился.

«А что, — подумал он, — Тане подарю».

Ещё, зайдя в другой магазинчик, купил конфет к чаю и направился к дому Натальи Фёдоровны.

Не успел войти во двор, а на пороге уже появилась Татьяна.

— А я думала, что ты меня уже забыл. Два дня не объявлялся.

— Тань. Да ты что. Такую девушку променять на кого-то у меня и в мыслях нет. Просто был занят.

Войдя в дом, Коля разделся. Поздоровался с Натальей Фёдоровной.

— Проходи, усаживайся за стол. Сейчас будем обедать, — сказала хозяйка.

— Да я вроде ещё не проголодался.

— Вот, возьмите к чаю конфет, немного купил.

— Так это ты домой?

— Нет. Я же говорю вам, принёс. Может, мало. Денег не хватило. Купил себе в дорогу необходимые принадлежности для гигиены.

— А куда это ты собрался?

— Да вот, отправляют нас на три месяца на курсы трактористов с Ванькой Готовкиным. Так что меня не будет дома. Чтобы не гадали, почему перестал захаживать к вам в гости.

— А вот смотри, Таня, что я тебе купил.

Таня с любопытством взяла бумажный свёрточек. Развернула. А там духи.

— Мам. Посмотри, что Коля мне купил. Духи. А мне можно пользоваться духами или я ещё не доросла.

— Да. Дочь. Ты уже выросла. Видишь, и Коле понравилась.

Таня, подпрыгнув от избытка чувств, подбежала к Коле и чмокнула его в щеку. Потом вихрем побежала в свою комнату, громко хлопнув дверьми.

— Поосторожней. Ремонтировать двери у нас некому, да и не за что.

Вскоре в дверях появилась Таня, и от неё исходил такой запах духов, что Наталья Фёдоровна сказала:

— Таня, ты что, весь флакон духов на себя вылила?

— Да нет, мам. Я немножко. Это они такие пахучие.

— Давайте всё-таки кушать. Помогайте накрывать на стол.

Когда всё было готово, все уселись за стол. Скромно. Но очень аппетитно пахнет.

— Наталья Фёдоровна, Вы так профессионально готовите.

— Коля. Жизнь меня всему научила. Главное — не сломаться морально.

— А это хорошо, что тебя отправляют на курсы, — добавила она.

— Наверное, и платить будут, и кормить бесплатно.

— На счёт кормить бесплатно не написано, а вот стипендию платить будут. Жильё выделят. Суббота, воскресенье — выходной. Получится. На выходные буду приезжать.

— А я как? Вырвалось у Татьяны.

— А что ты? — вступила в разговор Наталья Фёдоровна. Будешь к экзаменам готовиться. Школу нужно закончить. Да и выучиться нужно. Хорошо, когда у человека есть профессия. Тогда и работа будет.

— Наталья Фёдоровна. Спасибо за обед. Можно мы погуляем с Татьяной.

— Да идите. Кто вас держит. Только с головой своей дружите. Не делайте глупостей.

Выйдя на улицу, Коля взял курс в центр села.

Решил узнать, во сколько времени будут показывать фильм, а то ночью он не разглядел.

Таня даже не поинтересовалась, куда они идут. Ей было всё равно, лишь бы быть вместе. Поравнявшись с тумбой, где всё ещё красовалась афиша кино «Моя любовь», Таня поинтересовалась:

— А что, мы в кино пойдём?

— Я думаю, тебе уже можно. Шестнадцать лет есть. Видишь, здесь написано: «Лица моложе шестнадцати лет на вечерние сеансы не допускаются».

— Коля. Ты меня обижаешь. Я уже не маленькая.

— Я так и подумал. И решил тебя пригласить на вечерний сеанс.

— Но у меня нет денег.

— А я зачем?

— Ты же говорил, что на конфеты потратил деньги.

— Я на билеты в кино сразу отложил. Так что идём, возьмём два билета и ещё перед началом сеанса куда-то сходим.

Когда билеты были в кармане, молодые люди отправились на берег речки. Чем ближе спускались к воде, тем прохладнее становилось.

— Коля, а как мы время узнаем? Часов у нас нет.

— В фойе часы показывали начало седьмого вечера. Значит, у нас есть в запасе полчаса как минимум.

— Это хорошо, что полчаса. Но по каким указателям в темноте мы определим, что уже прошли эти полчаса?

— По звездам. Ты же астрономию уже учишь. Посмотри на небо.

Таня с любопытством посмотрела на небо. Звёздное ночное небо светилось ярким ковром звёзд. Одни звёзды мерцали в темноте ночного неба. Другие, наоборот, ярко светились.

— Если внимательно посмотришь, то ты можешь составить много комбинаций из звёзд. Конечно, это не так просто. Но я думаю, такую комбинацию нетрудно отыскать на звёздном небе, как Большая Медведица.

— Да, вот она. Её, наверное, все знают. Но вот как по ней определить время, никто не знает, в том числе и ты. Ты просто меня разыгрываешь, — сказала Таня.

— Эпицентром, вокруг которого вертится Большая Медведица, есть Полярная Звезда. Вот смотри, сейчас ковш, вернее, её две звезды указывают на восемнадцать часов. Но мы-то с тобой видели, что часы в фойе клуба уже показывали на пятнадцать минут седьмого. К сожалению, я точно не знаю, какие там коэффициенты добавляются к этому, чтобы узнать точное время.

— Ты меня заинтриговал.

— А что. У нас вёл астрономию Иван Тимофеевич. Он нам так искусно всё это рассказывал. Рассказывал и то, чего не было в учебнике. Он уже на пенсию пошёл. Его дочка в город забрала.

— Хорошо, Таня, давай руку. Мы немного пройдем вдоль берега и вернёмся назад.

— А рука у тебя холодная какая. Может, ты плохо одета?

Коля быстро распахнул полы куртки и притянул к себе девушку.

— Ой! — вскрикнула она от такого поворота событий.

— Да не бойся ты, а прижимайся ко мне, я тебя погрею.

Девушка, прижавшись, притихла. Коля вдыхал запах её обильно смоченных духами волос. Шея Тани оголилась, и Коля, вроде как невзначай, дотронулся губами до её кожи. Какая-то искра пробежала по телу Николая, и он смелее поцеловал шею девушки. Девушка замерла в ожидании чего-то сверхъестественного, не собираясь отталкивать своего партнёра, а наоборот, повернула своё лицо. Коля воспользовался этим подарком, неумело поцеловал Таню в губы. Наконец, девушка, опомнившись, вырвалась из Колиных объятий и побежала в сторону кинотеатра. Коле ничего не оставалось, как броситься догонять свою партнёршу.

Когда он снова догнал свою партнёршу, она игриво засмеялась.

— Тебе что, не понравилось? — спросил он.

— Не задавай глупых вопросов.

— Вот видишь, мы пробежались, и теперь не холодно.

Возле входных дверей в клуб собралась толпа. Значит, уже начали запускать в зал.

Отыскав в зале свои места, они быстро уселись в кресла.

Осмотревшись по сторонам, увидели, что особо близко к ним никого не было. Поэтому Коля тотчас же занялся покорением сердца девушки. Начал рассказывать какие-то небылицы, услышанные от людей или прочитанные в книгах. Вместе усмехались. Как говорят, были на одной волне.

Когда в зале погас свет, успокоились, внимательно устремили свой взор на экран, стараясь понять, в чём смысл этого фильма.

Фильм о любви, в которой и Коля, и Таня были наивными профанами. Они даже не думали, то, что происходит в эти минуты с ними, это и есть та самая зарождающаяся, робкая любовь. Им просто вдвоём было хорошо. Каждый из них воображал себя на месте героев этой картины. Как бы он поступил. По крайней мере, так думал Коля.

«Не предал и не бросил бы Татьяну, если бы узнал, что у неё есть ребёнок. Раз есть девушка, без которой он не может представить своё сосуществование на этой планете, следовательно, его всё в этом человеке устраивает. Ребёнок и девушка — это одно целое. Любишь девушку, значит, и ребёнка должны воспитать вместе».

Когда в действиях персонажей фильма возникали любовные сцены, Коля брал руку своей партнёрши. Нежно сжимал руку. Этим самым показывая Татьяне, что она для него является идеалом и лучшим спутником в жизни, с которым хочется делиться своими сокровенными мыслями. Со стороны взрослых, которые находились в зале, наверное, это выглядело забавно, но только не для наших юных героев. Может, это и есть первая любовь. Любви все возрасты покорны.

Фильм окончился. В зале загорелся свет. Люди загомонили, поднимаясь со своих мест.

— Уже, наверное, поздно. Мама переживает. Я не сказала, что иду в кино.

— Это я виноват. Я сам не знал, когда начинается вечерний сеанс. Пошли, будем вместе оправдываться.

— Ну и как тебе фильм? — спросил Коля.

— Мне показалось, что очень житейский. Только так можно себе подыскать человека, с которым можно прожить всю жизнь.

— Если друг другу с самого начала жизни ставить условия, то это уже будет не жизнь, а испытание.

— Наверное. Очень тяжело уйти от своих привычек или подчинить рядом находящегося человека, делать то же самое, что и он. А может, я ошибаюсь. Я бы сейчас пошёл бы на все твои прихоти, лишь бы быть рядом.

— Спасибо. Это приятно от тебя слышать.

Молодые люди не шли, а словно в пространстве двигались в одном направлении.

Вот и домик, где живёт Таня. Как только молодые люди оказались возле калитки дома, на пороге дома появилась Нина Фёдоровна.

— Таня. Это как понимать. Уже глубокая ночь на дворе, а тебя дома нет. Завтра в школу, а тебя нет.

— Нина Фёдоровна, не ругайте Таню. Это я виноват. В кино сходили. Как только фильм закончился, мы сразу домой. Мне ведь тоже рано утром нужно уезжать. Мать небось тоже переживает.

— Ну всё, я побежал. Я напишу, как только появится свободное время. До свидания.

В темноте не видно было, как расстроилась расставанию Таня. У неё даже слеза скатилась по её нежной щеке.

«Не успели познакомиться с Колей, а уже нужно расставаться», — подумала она.

— Заходи в дом, — сказала дочке Наталья Фёдоровна.

— Это вам будет проверкой ваших друг к другу чувств. Не переживай. Таких испытаний в жизни будет много. У вас ещё всё впереди.

*Бурса

Утром Николай поспешил на точку сбора, откуда их с Иваном должна забрать автомашина, которая и доставит их в учебное учреждение. Там их обучат не только управлять техникой, но и грамотно её обслуживать, что, в свою очередь, поможет им преодолевать всевозможные трудности в их нелёгкой специальности. Кроме них с Иваном в машине оказались и ещё четверо жителей села с других колхозов, направленных, как и они, на учёбу в бурсу. Самыми молодыми из этих шестерых односельчан были Иван Готовкин и Николай Фёдоров.

Умостившись на деревянных лавочках, которые служили сидениями, все познакомились друг с другом. Самый старший из этой группы, Степан Панкеев, сказал:

— Будем держаться друг дружки. Комнату подберём такую, где мы заселимся все вместе. Так легче не дать себя в обиду.

— Тогда Вы, дядя Степан, и будете у нас старшим, — сказал Николай.

— Да уж ладно, — согласился Степан.

— Так что вперёд и с песнями! Правда, песни мы петь не будем. Не тот уровень заправки нашего организма спиртными напитками. А вот в карты сыграть не мешало бы. Ехать нам далековато. Хотя бы к обеду добрались. Кто умеет играть, садись ближе. В «дурачка», я думаю, все умеют играть. Правила вам не нужно рассказывать.

Степан вытащил из своего кармана истрёпанную колоду игральных карт. Мастерски перетасовал их и по очерёдности раздал по шесть карт всем согласившимся играть в подкидного дурачка.

— Так, глядишь, время незаметно пролетит, — подытожил он.

— Будем на пару играть? Или каждый за себя? — спросил он.

— Каждый за себя.

Когда колода карт была поровну распределена между игроками, Степан перевернул одну карту в своей стопке карт. Перевёрнутая карта показала, что это Туз крестовый.

— Вот крестя и будет нашим козырем. У кого козырная карта шестерка, тот имеет право сделать первый ход любой на его усмотрение картой из своей колоды к рядом сидящему товарищу, который сидит от него слева. Но так как эта карта у меня, — сказал Степан, — то я и хожу.

Игра началась сразу спокойно, а потом, по мере развития игры, эмоции возрастали. Каждый не хотел остаться в дурачках. Игрок, к которому был первый ход, принимал решение, сумеет ли он побить эту карту или её немедленно нужно взять себе. Чтобы в последующем стать тем игроком, который в процессе игры может свои карты подкинуть остальным игрокам, участвующим в этой игре.

Иногда такая игра приводит к положительному результату, но в основном это проигрыш. Шесть карт отбить сразу — это удача.

Оставить в дураках Степана никому не удавалось. Уж очень проворно у него работали руки, а ещё больше — зычный голос. Пока собравшиеся игроки смотрели Степану в лицо, он успевал сбросить в отбой так не нужную ему карту. До поры до времени это сходит ему с рук, но когда всё-таки удаётся его поймать на махинации, он бросает карты, и игра начинается сначала.

Играли. Когда кто-то в азарте игры начинал жульничать. Спорили до хрипоты, доказывая другим, что только он прав.

Так к обеду без остановок доехали до места назначения.

Сопровождавший группу инженер определил своих работников, прибывших на учёбу, в общежитие. Они все вместились в одну комнату. Вместо убранного стола, который стоял посредине комнаты, добавили ещё две койки. В тесноте. Да, на первых порах все вместе, а там видно будет.

Старший группы Степан Панкеев сказал:

— Лучше вместе, чем нас расселят по всей общаге.

— Ничего, жить можно. В тесноте, да не в обиде, — согласились все.

— Занятия в корпусе напротив. Здесь же, во дворе, и столовая, — продолжил инструктировать нас инженер.

— Обед в студенческой столовой бесплатный. Кому не хватит того, чем кормят в студенческой столовой, идите в буфет или в городскую столовую. Вечером кормить не будут. Так что всё упирается в деньги. У человека есть деньги, он может сходить в магазин или городскую столовую. Сходить в кино с барышней, а может, и в компании своих друзей. Всё зависит от вас самих. А так как денег у вас нет, но вы парни сельские, работящие, можете по вечерам на железнодорожной станции, разгружая вагоны, подзаработать так не хватающих вам денег.

— Ваша задача — научиться распределять деньги, которые вам выдали в бухгалтерии. Кстати, денежное пособие все получили?

— Да, — несмело загудели обитатели комнаты.

— В денежном пособии на курево не учитывали. В кино сходить, танцы и спиртное — тоже.

— А как нам домой добраться?

— А что, уже домой захотели?

— Ну, а если захочется на выходные съездить?

— Здесь автобусная станция есть. Вот в свободное время сходите и узнаете. Но билеты купить — это уже за ваш счёт.

— Да. Не фонтан, — сказал Степан.

— В конце учёбы, когда вам выдадут удостоверения, что вы стали специалистами, за вами приедет эта же машина. Ещё раз в месяц вам будет выдаваться стипендия.

— Получается, что нас забросили в тыл врага. Выживите, значит, мы вас заберём, — подытожил Иван Готовкин.

— Ну что вы такое говорите. Всё будет нормально, и вы станете специалистами, — сказал, уезжая, инженер.

И закрутилось колесо по раздаче знаний. Специалисты, каждый по своему профилю, решили поделиться своими знаниями со своими учениками. Всё было продумано так, чтобы ученики были загружены занятиями и прочими мероприятиями и не болтались по городу в поисках приключений на свою пятую опору.

Кто приехал сюда, чтобы действительно стать специалистом своего дела, тот трудился в поте лица. Но были и такие, кто прибыл, чтобы найти эти приключения.

И первыми приключениями это было спиртное, азартные игры и женщины.

Женщины собирались возле общежития и всегда были рады составить компанию всем, кто пожелал поразвлечься. Или, как они говорили:

«Провести с пользой для себя каждую свободную минуту, а не грызть гранит науки. Была бы шея, а ярмо всегда найдётся. Пока молодой, живи в своё удовольствие».

Николай выбрал время и, подговорив Ивана, сходил в город. Купил две открытки. Сразу же отправил их одну домой, вторую своей подруге Татьяне. Она ведь ждёт от него известий.

Небольшой городишко Молочанск, который основали переселенцы из Германии, произвёл на Николая хорошее впечатление. Все домики были ухожены, а улицы чистыми, словно здесь некому намусорить.

Местная школа механизации сельского хозяйства готовила кадры для колхозов и совхозов. И среди них трактористы — дизелисты.

— Вань. Давай узнаем, где у них есть автовокзал или ещё какое заведение, чтобы отсюда попасть на нашу Каменку. А оттуда можно и пешком домой добраться. Иван согласился.

— Да, Вань, попали мы с тобой. Захочешь бросить учёбу — это не значит, что быстро доберёшься домой. Да ещё без денег.

— А денег навряд ли на месяц прожить хватит, что нам выдали.

— Не расстраивайся, Колян. Мы, хлопцы сельские, найдём выход из любого положения.

— Да, я тоже так думаю. А сейчас идём отдыхать.

Через месяц усиленной учебной программы группу Николая отправили на практику.

— Вам предстоит самостоятельно, под присмотром бригадиров или опытных механизаторов осваивать разные марки тракторов. В основном вам выделят разукомплектованные трактора. И если вам удастся укомплектовать трактор, а в запчастях нам не откажут, ученики, собравшие такой трактор, получат отличную оценку, — напутствовали преподаватели.

— Вот получите дневник, в котором вы будете делать отчет о проделанной работе.

— А если я неграмотный и писать плохо умею? — сказал то ли шутя, то ли серьёзно Степан Панкеев.

— Здесь вас всему научат. Пару двоек схлопочешь и сразу грамотным станешь, — в таком же тоне ответил преподаватель.

На следующий день группу Николая отправили в одну из полевых бригад местного совхоза.

— Ну что, хлопцы. Как у вас настроение. Готовы вы освоить свой трактор? — сказал, увидев нас, бригадир.

— Конечно.

— Тогда разбивайтесь по два человека. Облюбовывайте себе трактора и приступайте к сборке.

— Что, прям сразу? — спросил Витька Сивогривов.

— А что не так?

— Та мы ж как черти в мазуте будем.

— А это без проблем.

— Шесть человек, которые будут в этой бригаде, получат спецовки. Остальные отправляются в другие бригады.

— Всем понятно? Молодцы, что вы такие понятливые. Вам всё будет предоставлено: запчасти, ключи и помощь. А в остальном — ваше усердие и умелые руки.

— Так, ребята, здесь есть три трактора, значит, мы остаёмся все в этой бригаде, — сказал Степан Панкеев.

— Ну что, давай попробуем, — обратился Иван к Николаю.

— Давай.

— Берём вот тот, с кабиной большой трактор.

Получили спецовки, ключи, и работа закипела.

Помощник, которого возле практикантов оставил бригадир, помогал им и словом, и делом. Видать, не один ученик побывал в этой бригаде.

— Главное, хлопцы, научитесь ремонтировать трактор. А рулить — нехитрое дело, — сказал он.

К обеду трактор пары Готовкин — Фёдоров подал голос.

Сбежались все, кто был в это время во дворе бригады.

Событие. Студенты завели трактор.

— Глушите, — сказал подошедший бригадир.

— Идёмте, мы вас покормим, а потом продолжим.

— Так у нас с собой денег *нету, — сказал старший нашей группы Степан Панкеев.

— Ничего, мы вас бесплатно покормим.

Зайдя в столовую, бригадир сказал:

— Ханна. Накорми этих молодых парней. Они у нас практику проходят. И очень проголодались.

Высокая, худощавая, светловолосая, со смешными косичками — хвостиками, как у маленькой девочки, повариха тётка Ганна, увидев нас, руки мы помыли, а вот лицо только размазали, усмехнулась своими серо-голубыми глазами, налила нам полную миску наваристого борща. На второе — вареники с картошкой и стакан молока.

— А хлеб вам нужен?

Николай с Иваном удивлённо переглянулись между собой:

— А как без хлеба?

— Вот эти русские. Они бы хлеб с хлебом ели.

Но тут же принесла две тарелочки, в которых было по два кусочка тонко нарезанного хлеба.

— Вареники можно и без хлеба есть, — сказала тётка Ганна.

— Ешьте. Мало будет, я вам, мои чумазые, добавки принесу.

Её большое декольте привлекало взгляд молодых людей, но она не обращала на это внимание.

Столько еды Колька с Иваном давно не ели. Так что обошлись без добавки.

Местные механизаторы, пообедав, сели играть в домино. А ученикам невтерпёж покататься на тракторе.

Через полчаса трактор пары Фёдоров — Готовкин уже вышивал по бригаде.

Выбежавший бригадир посмотрел на них. Хотел что-то сказать, но потом махнул рукой.

Они поняли, что сделали что-то не по плану. Поставили трактор на место.

Сразу же к ним подошёл бригадир, а за ним и помощник.

— Молодёжь, давайте без самодеятельности. Все ваши действия будут проходить с моего разрешения. Признавайтесь честно. Вы уже работали у себя дома на тракторе.

— Помощниками были.

— Вот и прекрасно. У меня есть для вас предложение. Поработайте у меня в бригаде. Денежек заработаете. Я вас утром буду забирать, а вечером привозить в общежитие. Полевые работы начались, а у меня трактор простаивает. Я в училище договорюсь. Вы будете числиться как ученики и работать у меня в бригаде.

— Как, Вань? Ты согласен?

— Ну а чего не заработать денег.

— Вот и отлично. Я вижу, вы толковые хлопцы.

— А сейчас тренируйтесь с помощником. Учитесь навешивать инвентарь.

— У нас нечего одеть. Это же трактор, а не учебный кабинет.

— Спецовку я вам эту оставлю. Только не передумайте.

Каждое утро группа, состоящая из тридцати человек практикантов, собиралась возле общежития, откуда их забирали старшие местного совхоза и распределяли по бригадам.

Степан Панкеев работать не согласился. Сказал:

— Я и дома ещё успею пыли наглотаться. А платить тебе будут, как студенту, а не трактористу.

Но Сивогривов подобрал себе в напарники Смирнова Виктора и тоже согласился подзаработать денег.

— Пашите. Посмотрим, что из этого получится, — подытожил Степан.

Сегодня у Николая самостоятельная работа. Вспашка отведенного им с Иваном участка поля на тракторе ЧТЗ 80. (Сталинец)

— Ну что, комсомольцы. Покажите, на что вы способны.

— Вот ты, — указывая на Николая, — давай будешь регулировать глубину вспашки.

— А ты, — указывая на Ивана, — садись со мной рядом в кабину. Я вам покажу, как нужно правильно выполнять вспашку. А потом поменяемся.

Когда все расселись по своим местам, мотор трактора взревел, выбросив в выхлопную трубу трактора чёрный шлейф дыма. Процесс поднятия целины начался.

Бригадир уверенно управлял стальной махиной. Мотор работал без перебоев. Дойдя до конца загонки, бригадир пересадил Ивана за рычаги управления трактора. Машина сразу почувствовала неуверенного седока и тронула с места, словно лягушка. Но потом пошла послушней. Вспахав несколько кругов поля, бригадир поменял команду. Теперь за рычаги трактора уселся Николай.

— Давай уверенней работай с управлением. А то трактор может заглохнуть.

Не с первой попытки, но потом у Николая всё получилось.

Допахав до конца загонки, бригадир вышел из кабины и сказал:

— Давайте сами. Я думаю, у вас получится.

Бригадир постоял немного на обочине поля, уселся в свой тарантас, запряженный двумя вороными лошадками, и направился к другим тракторным экипажам, вспахивающим поле отдельно от практикантов.

Вечером стахановцев — практикантов привезли к общежитию.

— Утром не проспите. Жду вас на этом же месте, — сказал бригадир.

Степан Панкеев, посмотрев на Ивана и Николая, сказал:

— Где вас черти носили. Ни рожи, ни кожи, одни зубы и глаза белые.

— Работали.

— Вот это вас припахали. Хоть покормили.

— Да. Покормили от пуза.

— Идите мойтесь, пока вода есть, а то грязные и спать уляжетесь.

Превозмогая усталость и гул в голове, взяли мыло, полотенце. Наверное, минут двадцать отмокали. Может, и больше бы мылись, но желающих помыться много, а воды мало.

Кому не хватит горячей воды, помоются и холодной.

В холодной воде, конечно, никто не захочет мыться. На дворе весна. Хотя днём уже изрядно припекает, а утром даже на почве заморозки бывают.

Ребята помылись и спать. Устали за день.

Степан ушёл играть в карты в другую комнату. Остальные лежали молча, читая какие-то книги.

Где-то к часу ночи двери комнаты резко распахнулись. На пороге стоял довольный Степан и своим зычным голосом начал не говорить, а орать:

— Давайте, поднимайтесь! Я выиграл бутылку и закусь к ней!

— Ты что, совсем обалдел? Среди ночи будишь. Завтра рано вставать, — спросонья пробормотал Николай.

— Да мы что, сюда пахать приехали? — не унимался Степан.

— Заткнись. А то попрут тебя с общаги.

— Ну и что? Домой поеду.

Наконец Степан угомонился, поняв, что его желание выпить никто среди ночи не поддержит…

***

Прошла неделя.

Все снова уселись грызть гранит науки. А за Колькой и Иваном прибыл снова знакомый им бригадир.

Он переговорил с преподавателем, и тот отпустил хлопцев на работу.

— Не переживайте, хлопцы. Всё будет как в лучших домах Парижа и Лондона. Получите вы свои корочки. А сегодня ещё и аванс получите за проделанную вами работу.

Все трактористы бригады уже в поле. А трактор хлопцев сиротливо стоял под забором.

— Вот видите, хлопцы, трактор скучает по вас, — указывая пальцем на трактор, сказал бригадир.

— Переодевайтесь и за работу.

— А где же аванс, вами обещанный?

— Как только кассир привезёт деньги, я привезу его на поле. Больше всего, что это будет в обед.

— А вы сегодня успели поснедать?

— Не успели. Проспали.

— Ханна, дай поснедать хлопцам, а то они со вчерашнего ничего не ели.

— Молочную кашу есть будете?

— Будем.

— Усаживайтесь поудобней. Какие вы красавцы у меня сегодня. Нужно вам невест подыскать. Да, может, у нас и останетесь жить.

— Нам ещё рано о невестах думать. Армия на носу.

— Так вы у меня ещё нецелованные.

Иван раскраснелся, как морковка, а Колька поперхнулся молочной кашей.

— Вы чего?

— Вам уже по двадцать лет. А вы и девок не пробовали, — допытывалась тётка Ханна.

— Непорядок.

— Ханна, остынь. У них другой порядок. До армии у них почти никто не женится.

— Поели. Идите и приступайте к работе. Нечего тут бабские басни слушать. Ваша жизнь ещё впереди.

До обеда работа спорилась. В обед привезли долгожданный аванс.

«Можно будет и в магазин сходить», — подумал Николай.

«Кто-то забрал у него с чемодана одеколон. Нужно купить другой.

Неужели кто-то из своих? Но на что?»

Откуда Николаю знать, что одеколон у любителей спиртного — тоже употребляемый продукт.

После вкусного обеда, поменявшись местами, Николай сел за рычаги, а Иван на прицепное, и работа продолжилась.

Так незаметно пролетел ещё месяц.

На дворе настоящая весна. Прилетели с юга птицы. Строят гнёзда. Шумят. Спорят. Все хотят, чтобы у них были свои гнёзда, но не все умеют их строить. А может, не хотят.

Дятел — это шумная птица, которая стучит клювом по стволу дерева так сильно и громко, что ей не до шума, который создают другие птицы.

Дятел неторопливо делает дупло с помощью своего клюва. Сначала он с большим усердием долбит клювом по стволу дерева, от чего стружка разлетается во все стороны. Потом летит добывать себе пищу, а затем снова принимается за дупло.

И вот гнездо готово.

Самка уже отложила яйца для продолжения рода, но налетела стая скворцов и отобрала у дятлов их гнездо.

В природе тоже встречаются хулиганы. Ничего не поделаешь, стая сильнее пары дятлов. Насилие бывает не только среди людей, но и среди животных.

А вот шустрые вороны так и смотрят, как украсть яйца, отложенные для продолжения своего рода у зазевавшихся хозяев гнезда.

А сороки. Это вообще пройдохи. Так и смотрят, где что умыкнуть. Но в то же время люди их считают через чур сообразительными и хитрыми птицами. Если сорока здесь, ожидай, что что-то она уже заприметила и непременно постарается украсть. Особенно, если эта вещь поблескивает на солнце. Не птица, а настоящая ведьма. От неё ничего хорошего ожидать не приходится…

Сегодня ночью Николая разбудила первая весенняя гроза.

Весна окончательно прогнала зиму. Значит, и заморозков уже не будет.

Поутру, собравшись на работу, за ними никто не приехал. Дождь сделал свою работу. В поле делать нечего.

Отлеживались. На занятия тоже не пошли.

Работать их научили. Но Николаю с Иваном нужно предъявить свидетельство руководству МТС того, что они действительно учились, а не прогуляли это время. В подтверждение этому будет удостоверение трактористов — дизелистов.

Когда валяться на кровати нашим друзьям надоело, они пошли в учебный корпус. И тут же попали в поле зрения преподавателя, идущего в класс проводить урок по их специальности.

— А что это вы не показываетесь на занятиях, молодые люди?

— Но ведь нас забрали с вашего разрешения на работы. Сегодня грязь. За нами никто не приехал.

— Смотрите, чтобы вы не прогадали, — сказал преподаватель.

— А сейчас усаживайтесь и продолжайте учёбу.

Делать нечего. Уселись на свои места.

Прозвенел звонок.

Преподаватель, зайдя в аудиторию, сразу открыл журнал и привычным для школьников голосом сказал:

— Здравствуйте.

Дежурный. Кто у нас сегодня отсутствует?

— Да все сегодня.

— Тогда давайте посмотрим, как мы с вами усвоили вчерашнюю тему занятий.

— Желающие отвечать есть?

— Нет?

— Тогда к доске у нас пойдёт…

В аудитории тишина. Слышно, как муха, попавшая в помещение, старается любыми путями выбраться на волю.

— Кто же у нас пойдёт к доске. А вот. Фёдоров Николай.

— Фёдоров, идите, пожалуйста, к доске. Я смотрю, у вас в журнале нет ни одной оценки на этой неделе.

Вот вам указка. Давайте вкратце расскажите, как работает двигатель внутреннего сгорания.

Николай посмотрел на Ивана. Но делать нечего, нагнув голову, пошёл к доске.

Класс притих, ожидая циркового представления от Фёдорова по рассказу работы двигателя.

Такие потуги делались абитуриентами на каждом занятии. Но в конце концов, оценка «Три» всех устраивала: и преподавателя, и ученика.

На доске висела схема камеры сгорания двигателя внутреннего сгорания с подробным описанием каждого механизма. Только не ленись читать, что написано.

Николай немного успокоился от такого поворота событий и неторопливо начал свой рассказ. Пригодилось знание, приобретённое в школе.

— Двигатель внутреннего сгорания состоит из цилиндра, коленчатого вала, поршня с шатуном и самой головки цилиндра. Поршень плотно помещён в цилиндре, что позволяет создавать в камере сгорания нужное давление, и при подаче топлива через отверстие, которое находится в головке цилиндра, оно воспламеняется. Отработанные газы выпускаются через второе такое отверстие.

— Да вот ещё. Во время хода поршня оба отверстия должны быть закрыты, иначе газы не будут давить на поршень, а выйдут через открытые отверстия, и воспламенения не произойдёт. Для этого служат клапаны. Один клапан, закрывающий отверстие для впуска, называется впускным, а второй, закрывающий отверстие клапана для выпуска, называется выпускным.

— Стоп! Стоп! Фёдоров. Вы нигде преподавателем не работали.

— Нет. А что, не так?

— Да всё так. Не ожидал. Это лучший ответ из всех, кого я выслушал из вашего класса.

— Да ладно.

Класс с одобрением загудел. Он тоже не ожидал такой развязки на заданный преподавателем вопрос.

— Фёдоров. Вам нужно не здесь штаны протирать, а поступать в институт.

— Да пробовал. Одного балла не добрал. Может, на осень попробую снова поступать.

— Желаю удачи. А сейчас садитесь. Твёрдая пятёрка.

Ваш товарищ тоже так разбирается?

— Думаю, что да, — слегка запнувшись, ответил Николай.

— Тогда я его к доске не буду вызывать.

Напротив фамилии Готовкин появилась оценка пять.

— Колян. Ты меня выручил. Я вообще-то ни бум-бум в этой теме.

Перед обедом дождь закончился. С обеда выглянуло солнышко и своими тёплыми лучами нагрело мокрую обочину дороги. Мельчайшие капельки воды, образовавшиеся в результате испарения над поверхностью земли, образовали белый, словно молоко, туман.

Воробьи, обрадованные появлению солнца, радостно зачирикали, а особо храбрые спустились на землю и давай купаться в образовавшихся лужах.

Послышался стук дятла на сухом суку дерева высокой акации, растущей рядом с дорожкой, по которой идут по своим делам люди. Стук дятла, который, не жалея клюва и головы, начал свою ежедневную работу по добыче пищи. Говорят, у него там какая-то мембрана, похожая на губку. Вот она-то и гасит основной удар каждый раз, когда клюв вонзается в дерево. Создатель мира сего позаботился, чтобы у птицы не было сотрясения мозга.

Весна. Каждый живой организм занят своими неотложными делами. Спешит, чтобы за тёплое время года оставить на земле продолжения рода.

Выйдя на улицу, Николай с Иваном увидели, как пробуждается природа.

— Вань. Пошли с тобой в город, подстрижёмся, а то уже заросли, как дикобразы.

— А что, у дикобразов тоже шерсть есть?

— Да у них там не шерсть, а иголки колючие. Когда мужик долго не бреется.

— Ну ты даёшь! — усмехнулся Иван.

— Это ты на меня намекаешь? Что сегодня не побрился?

— А что, ты уже бреешься?

— А что, нужно же когда-то начинать. Чем раньше пушок на физиономии сбреешь, тем быстрее на мужика станешь похожим. А ещё когда и куришь, то *вооще девки думают, что ты мужик самостоятельный, раз позволяешь себе при всех курить.

— Не думал об этом.

Пройдя метров триста по направлению к центру города, ребята увидели витиеватую вывеску с надписью «Цирюльня», которая расположилась над входными дверями какого-то здания.

— Коль. Смотри. Тут ещё такое название парикмахерской сохранилось.

— Ну *шо. Рискнём.

— А что, у нас другой выбор есть?

Когда дверь в парикмахерскую открылась, над дверьми висевший звоночек потревожил хозяина этого заведения. Тот появился из другой комнаты, на ходу вытирая руки.

— Добрый день, молодые люди. Вы пришли полюбопытствовать или вам необходимы мои услуги по модной стрижке? Или, может, зуб полечить?

— Да, нам подстричься нужно.

— Оба будете стричься?

— Конечно.

— Снимайте верхнюю одежду. Занимайте кресла. Сейчас мы с вас сделаем симпатичных парубков.

Приоткрыв дверь в соседнюю комнату, хозяин цирюльни сказал:

— Сара, моё золотце! Нужна твоя помощь в парикмахерском искусстве. Нужно сделать стрижки молодым людям.

Сара не заставила себя ждать. Тут же появилась в комнате в белом накрахмаленном халате и изящном чепчике такого же цвета, непонятно каким образом державшегося на маленькой головке хозяйки. Комната наполнилась запахом доселе неизвестных молодым людям духов.

— Молодой человек. Какую причёску будем изобретать? — обратилась хозяйка цирюльни, подойдя к креслу, в котором сидел Николай.

— Как какую? Нормальную.

— Бокс. Полубокс. Канадку.

— Канадку.

— Это правильный выбор, молодой человек. Весна пришла. Всё обновляется.

Длинные волосы укоротим?

— Да, короткие волосы легче помыть.

Судя по запахам, исходящим от вашей одежды, ваш род деятельности, молодой человек, связан с техникой.

— Да нет. Мы ещё только учимся. На трактористов — дизелистов.

— Тогда понятно. Делаем аккуратную короткую причёску.

— Чёлку делаем косую? На какую сторону она у вас ложится? А бакенбарды прямые или косые?

— Чёлку делаем, чтобы красивая была. А бакенбарды прямые.

— Бриться будем? А то у вас лицо, будто вы не умываетесь по утрам.

— Ну, если так. Будем бриться.

Через пятнадцать минут. Николай был похож на джентльмена из какого-то фильма.

— Вот видите, молодой человек. Вас ваша девушка и не узнает. Вы просто супер.

Николай, глядя на себя в зеркало, довольно улыбнулся.

Рассчитавшись, друзья вновь вышли на улицу.

Весенний свежий воздух наполнял лёгкие друзей. Кружил голову. Хотелось рвануть куда-то за город. Но вот внимание Николая привлёк какой-то магазинчик через дорогу.

— Смотри, Вань, магазин «1000 мелочей». Что там могут продавать? Давай зайдём.

— А что, у нас сегодня экскурсия по городу?

— Да, что-то в этом роде.

Магазинчик наподобие «1000 мелочей». Здесь на витринах было всё. Трудно было и сосредоточиться на чём-нибудь конкретно.

Но вот на витрине Николай увидел часы мужские. Глаза у него загорелись.

Но, посмотрев на цену, желание сразу испарилось.

— Что молодым людям нужно?

— Станок для бритья у вас есть?

— А как же. Ходовые товары у нас всегда есть.

Николай купил себе набор для бритья. Ведь он начал бриться. Теперь уже это будет как ежедневное умывание.

********

После практики в совхозе снова занятия. Добавился ещё один предмет — «Военное дело».

Теперь каждый день ребят будут учить владеть оружием. Отличать типы оружия.

Каждое утро группа бегает марш-бросок по два километра.

Старший группы Степан Панкеев, как всегда, недоволен таким поворотом событий и вовсе смылся куда-то с общежития.

«Неужели домой уехал»? — подумал Николай.

На занятиях преподаватель заставляет всех в группе без исключения разбирать винтовку на скорость.

Благодаря этому винтовкой научились владеть все.

Практически все студенты, даже появившийся позже Степан Панкеев, получили «пятёрки».

— Тренируйтесь владеть оружием в совершенстве, и тогда каждый из вас на поле боя останется живым, — сказал преподаватель.

Сегодня маршрут марш-броска изменился, и группа оказалась в расположении военной части, расположенной за городом.

Старший подождал, пока подтянутся все участники, бежавшие марш-бросок.

Подошедший к группе студентов молодой офицер сказал:

— Сегодня вы будете сдавать нормы, которые входят в обязательный перечень, чтобы стать «Ворошиловским стрелком». Все знаете или слышали, что это такое?

— Слышали!

— А может, кто из вас владеет таким значком?

— Нет!

— Тогда ввожу всех вас в курс дела:

Перед вами стрелковый тир части. Вам предстоит произвести стрельбу из винтовки по мишени на расстоянии 50 метров. Положение лёжа. Каждому стрелку выделяется восемь патронов. Три из них для пристрелки. Кто из курсантов наберёт 40 очков, то для вас это будет отличный результат.

— А если я наберу 50 очков?

— Кто сказал? Выйти из строя.

— Это я.

— Фамилия у тебя есть?

— Стрельцов Максим.

— Если выбьешь 50 очков, то ты будешь большой молодец. Я тебе организую более сложные стрельбы. Договорились?

— Хорошо.

— Ещё есть такие?

— Нет.

— Тогда приступаем.

— На первый, второй рассчитайся.

— Первая десятка. Шаг вперёд.

— Следуйте за мной. Остальные не разбегаются. Ждите своей очереди.

— Ясно?

— Да!

Николай с Иваном попали в первую десятку.

— С винтовкой все умеют обращаться?

— Да!

— Тогда занимайте позицию лёжа.

Пока все улеглись, заняли с помощью старшины правильное положение. Получили патроны.

— Патроны все получили?

— Так точно!

— Произвести заряжание винтовки.

— Запомните номер вашей позиции.

Это заняло, наверное, полчаса, не больше.

После тщательной проверки заряженного оружия разрешили по команде «Огонь» начать стрельбу.

Наконец прозвучали первые пробные выстрелы.

Потом ещё пять зачётных.

Когда прекратились выстрелы, последовала команда:

— «Оружие к осмотру»!

Проверяющий проверил винтовки и разрешил, оставив винтовки на позиции, отойти от места стрельбы.

Принесли мишени. На некоторых мишенях вообще не было пулевых отверстий.

Офицер, проводивший стрельбы со студентами, сказал:

— Отличный результат из вашей группы показали: Иван Готовкин и Антон Агеев. У них по 42 очка.

Николай Фёдоров — 29 очков. Сивогривов и Смирнов — по 33 очка. Максим Стрельцов — 12 очков.

Так что, Максим, тренируйся и добьёшься результата в 50 очков.

Когда стрельбы закончила и вторая десятка студентов. Лучшего результата, чем у Готовкина и Агеева, ни у кого не оказалось.

— Чего, Колян, у тебя не получилось со стрельбой? — спросил Иван.

— Что-то у меня со зрением. Да и я правша, а глаз левый не закрывается. Чтобы хорошо прицелиться.

Когда все снова построились, офицер сказал:

— Всем учащимся от имени гарнизона части объявляется благодарность. А вот Ивану Готовкину и Антону Агееву разрешите вручить грамоты от имени гарнизона и приглашение на соревнования по стрельбе, которое произойдёт в ближайшее воскресенье здесь же, на полигоне. Будете представлять своё училище.

Когда грамоты были вручены, лейтенант добавил:

— Зачёт по военному делу, кто участвовал в стрельбе, выставлен. Зачётки заберёте у своего преподавателя.

Перед выходными выдали стипендию и с совхоза привезли зарплату. Получилась приличная сумма.

— Завтра идём с тобой, Вань, в город. Нужно что-то купить на ноги одеть, а то в сапогах уже жарко.

Суббота. Выходной день. Перекусили — и в город.

— А давай на базар сходим.

— Давай.

На рынке толпится народ. Одни предлагают свой товар, другие пытаются что-то себе приобрести.

— Смотри, Вань! А вот и туфли. Та ты смотри, как смотрятся. Парусиновые с чёрными носами.

— А 43 размер есть? — спросил Николай у продававшей с машины товар девушки.

— Конечно. Это ходовой размер. Будете примерять?

— Да.

— А носки есть у вас в продаже? А то боюсь испортить ваш товар, — вытаскивая ногу из сапога, спросил Николай.

— Вот есть, немаркие. Как раз ваш размер.

Николай взял носок, примерил.

— То, что надо. Туфли, как на меня шили. Беру. И, если можно, и вторую пару носков.

Девушка проворными движениями упаковала туфли.

— Может, вам авоська нужна, чтобы вы положили в неё свою покупку.

— Спасибо за подсказку. Беру.

Вытянув из-за пазухи деньги, Николай не спеша отсчитал указанную сумму и отдал продавщице.

— Вань. Ты будешь себе покупать туфли?

— Хитрый ты, однако. Значит, себе отхватил туфли. А я должен в сапогах ходить. Только я не знаю, какой у меня размер.

— Давайте с 43 размера начнём, — посоветовала девушка.

— Давайте. И носки мне, пожалуйста, найди.

Иван не смог надеть на свою ногу поданные продавцом туфли. Он с досадой помотал головой, возвращая туфли, и сказал:

— Если есть, давайте на размер больше.

— Сейчас посмотрю.

— Есть. Вот возьми.

Иван примерил туфли.

— Во. Вот это они.

Когда покупка была сделана, ребята обратили внимание, что за ними увязался какой-то тип.

— Колян. Давай аккуратно его прощупаем. Что за тип.

— Давай.

Ребята резко развернулись и пошли в лобовую атаку на увязавшегося за ними типа.

Поравнявшись с мужиком, Иван спросил:

— Мужик, тебе ножичек нужен? А то мы можем примерять.

Преследовавшего их типа словно корова языком слизала. Он растворился в толпе покупателей, ища подходящую жертву, у которой можно что-то спереть.

На сегодня план по закупке вещей выполнен. Но, проходя мимо барахольщиков, которые выставили свой товар на земле, Николая окликнула женщина в поношенном костюме. Её седые волосы выбивались из-под аккуратно повязанной косынки.

— Молодой человек, Вам не нужны часики?

Николай приостановился.

— Что за часики?

— Карманные швейцарские.

— Ворованные?

— Что Вы, молодой человек. Разве я похожа на воровку: немного дрогнувшим голосом сказала женщина.

— У меня муж умер. Теперь не могу концы с концами свести. Одна надежда на то, что кто-то выручит и купит часики. Они вида, конечно, не имеют, но идут минута в минуту. Всё-таки фирма. Я недорого отдам, — умоляющим голосом говорила седая женщина.

— Колян, пошли. На что тебе это старьё нужно.

Женщина, увидев, что реальный покупатель уходит, с отчаянием в голосе промолвила:

— Да я вам за бесценок отдам. Только возьмите.

— Покажите, — сдался Коля.

Женщина бережно развернула платочек, в который были завёрнуты часы.

— Вот, смотрите.

Она открыла крышку часов. И мелодия, которую издали часики, околдовала Николая.

— И сколько же вы за них хотите?

— Триста пятьдесят рублей.

— Да нет. Где я вам такие деньги возьму.

— Пошли, *Колян.

Когда молодые люди пошли к выходу рынка, женщина догнала их и предложила:

— Возьмите хотя бы за 150.

Николай остановился.

— Вань, займи 50 рублей. Я тебе деньги верну.

Иван посмотрел на Николая и сказал:

— Ты что, Колян, с дуба упал? Нам ещё месяц на что-то жить нужно. Но 50 рублей одолжил.

— Студенты? — спросила женщина.

— Да.

— Коля. Тогда возьми за 100. Только выручи старушку.

Коля вытащил из-за пазухи свои деньги. Добавил 50 рублей, которые одолжил Иван. Пересчитал. Получилось 120 рублей.

— Вот. Возьмите. Здесь 120 рублей.

Женщина достала платочек, в котором были завёрнуты часы. Развернула платочек и передала часики Николаю.

— Бери. Они очень надёжные и послужат тебе не один год. Спасибо, что выручил. Это будет твоим талисманом по жизни. Дай бог, и ты проживёшь свою жизнь, как и я со своим мужем.

Николай не ожидал такого поворота в его жизни. Ни один человек толком искренне не пожелал ему в открытую столько добра.

— Спасибо Вам большое.

— А как Вас величать?

— Эльза Вильгельмовна Бок. Я здесь недалеко живу. Может, ко мне в гости пожелаете зайти?

— Да как-то неудобно, — сказал Николай.

— Всё нормально. Составьте мне компанию.

— Вань, ты как на это смотришь?

— Да я что. Пошли.

Проходя мимо лавки с таким сладким названием, как «Сластёна», Николай вспомнил, что у него и в другом месте должна остаться какая-то сумма денег. Ведь когда собирался на рынок, он, разделив деньги на несколько частей, чтобы если и украдут, не дай бог, деньги, то не все сразу. Мать научила.

Вспомнил об этом. Он сказал:

— Подождите здесь. Я мигом.

И тут же проворно взбежал по ступенькам в магазинчик.

Влетел в магазин. Словно за ним кто-то гнался.

— Молодой человек, здесь не отделение милиции. Если за вами кто-то гонится, то это не к нам. Здесь магазин для сластён, — сказала продавщица.

— Извините. Просто не подумал, что у вас двери так громко закрываются.

— Мне к чаю что-нибудь подберите.

— Вы, молодой человек, в обществе молодой девушки чаи будете гонять. Или у вас другая встреча?

— У нас деловая встреча с пожилой женщиной.

— Тогда понятно. Я вам всего понемногу взвешу, чтобы вам хватило на полчаса делового разговора.

— На какую сумму располагаете?

— На какую сумму могут располагать студенты.

— Тогда ясно. Скромное чаепитие — к деловой встрече.

— Вот именно.

Продавец ловкими движениями взвесила сладости по одной цене. Хотя, как Николай успел заметить, что на трафаретках были указаны разные цены.

«Ну да Бог с ними, с ценами. Главное — не испортить себе настроение». Подумал Николай.

— Для молодого человека сумма 20 рублей много?

— Давайте, а то люди меня ждут.

Взяв покупку, умело завёрнутую продавщицей в полупрозрачную бумагу, Николай вышел из магазина и направился к поджидавшим его и о чём-то разговаривавшими между собой Иваном и их новой знакомой Эльзой Вильгельмовной.

— Я готов. Можем идти.

— Идёмте. Я здесь недалеко живу. На улице Тельмана.

— Эльза Вильгельмовна. Почему в городе очень много немецких имён и фамилий?

— Можете меня величать тётя Лиза.

— Хорошо. А то мы можем неправильно произнести ваше отчество.

— Вы говорите, почему много немецких фамилий. А Вы что, не знаете? Это эмигранты из Германии основали этот город, и до революции 1917 года он именовался Гальбштадт.

— Вот это да. Я, например, этого не слышал, — сказал Николай.

— Я тем более не знал, — подтвердил Иван.

— Да Вы что? У нас тут немцы живут.

— Вот мы и пришли. Сейчас будем пить чай. И я Вас введу в курс дела.

— Заходите в дом. Раздевайтесь. Здесь вашу одежду и покупки никто не тронет. Мойте руки и садитесь за стол.

— Так может Вам чем-то помочь?

— Можно. У меня всё здесь под рукой. Ваше дело. Расставляйте всё, что я достаю, со шкафа на стол.

Через некоторое время на столе стоял Тульский самовар, чайный сервиз, на чашках которых красовались расписные яркие цветы. Вазочки с конфетами и сдобным печеньем, купленные Николаем в магазине «Сладкоежка».

— Садитесь за стол, мои дорогие.

— Давно у меня не было гостей. Спасибо, что не отказали тётке Эльзе. Хотя сейчас от немцев ничего хорошего не ждут. Я, конечно, тех немцев, которые сейчас будоражат своей идеей завоевать весь мир, не поддерживаю. Я родилась здесь. И моя Родина тоже здесь. Хотя я по национальности немка. Для меня люди всех национальностей одинаковы.

Когда первые глотки ароматного чая были пригублены молодыми людьми, тётка Лиза поведала им историю переселения немцев в эти края.

— Как Вы знаете, наверное, что Екатерина II была по национальности немка. Настоящее её имя София Августа Фредерика Ангальт-Цербская.

Она родом из немецкого города Штеттин. Дочь герцога Цербского.

При приезде в Россию приняла православие. После брака с Петром III была наречена Екатериной Алексеевной.

— Вот посмотрите, как себя характеризует императрица:

«Я горжусь, что я русская. Русский народ — есть особенный народ в целом свете. Он отличается избирательным умом, великою силою. Бог дал русским особое свойство души и характера».

Тётка Эльза ещё долго рассказывала о своём городе, но молодым людям после выпитого чая захотелось отдохнуть.

— Спасибо вам, Эльза Вильгельмовна, за такой душевный приём, — поднимаясь из-за стола, сказал Николай.

— Мы пошли отдыхать. В общежитие.

— Будет время, заходите в гости, не стесняйтесь. Я всегда Вам буду рада.

— Ого, сколько у Вас книг! — одеваясь, увидев стеллажи, стоявшие вдоль длинной стены, от пола до потолка заставленные книгами, — сказал Николай.

— Что же у Вас за работа была? Что у вас столько книг?

— Это муж вёл преподавательскую работу. Он, кроме обязательной программы, всегда ученикам много рассказывал, чего не было в школьной программе.

— Хотите что-то почитать. Выберите себе любую книгу.

— А можно?

— А чего же нельзя. Для этого и книги существуют, чтобы их читать.

— Вот, посмотрите: книга испанского писателя Мигеля де Сервантеса Сааведра о приключениях безумного рыцаря, не боявшемся показаться смешным в своем утопическом стремлении сделать мир лучше, хитроумного идальго Дон Кихота Ламанчского и его верного слуги Санчо Панса. Его возлюбленной Дульсинеи Тобольской. Вам очень понравится.

— Ого, какая книга толстенная. Я таких не читал. Да и такого автора не знаю, — сказал Николай, беря в руку книгу, которую ему подала тётка Эльза.

— Такая толстая, что я не успею прочитать.

— А Вы уже уезжаете?

— Да нет. Ещё, наверное, пару недель будем учиться.

— Так Вы, молодой человек, за пару-тройку дней её прочитаете.

— Хорошо. Уговорили. Беру.

— А Вы, молодой человек, что-нибудь выберете себе почитать? — спросила тётка Эльза Ивана.

— Да я не любитель читать. Тем более. Завтра еду на соревнования.

— Ну, как хотите.

— Всё, Вань, пошли в общежитие.

— А книгу я Вам постараюсь вернуть.

— До свидания.

В комнате, где проживали ребята во время учёбы в бурсе, никого не было. Наверное, все разошлись по своим делам.

Иван, не раздеваясь, завалился на кровать. При этом приговаривая:

— Не нравятся мне такие посиделки. Я лучше подрыхну пару часиков.

— Кстати, как твои часики? Идут?

Николай бережно положил книгу на тумбочку. Захотел ещё раз примерять купленные туфли. Но раз Иван желает удостовериться, что часики идут, достал их из кармана. Аккуратно открыл крышку. Стрелки показывали три часа дня. Приятная музыка, проиграв мелодию, затихла.

— Я давно хотел себе купить часики. И вот моя мечта осуществилась.

— А мне и без часов неплохо живётся. Есть отмазка, если опоздал куда-то, свалить на то, что часов нет.

Николай, закрыв крышку часиков, прикрепил цепочку к брюкам. Теперь они будут всё время при нём.

Сапоги снял. Упаковал в чемодан, а портянки решил сразу постирать — пускай высохнут. И в чемодан.

Надев туфли, направился в бытовую комнату.

Пока Николай стирал портянки, Иван уже храпел на всю комнату.

«Теперь можно и себе немного поваляться на кровати», — подумал Николай.

Взяв книгу, немного полистал. Посмотрел забавные картинки, открыл на странице, где начался рассказ о Дон Кихоте, и прочитал:

«Глава I

повествующая о нраве и образе жизни славного идальго Дон Кихота Ламанчского

В некоем селе Ламанчском, которого название у меня нет охоты припоминать, не так давно жил-был один из тех идальго, чье имущество заключается в фамильном копье, древнем щите, тощей кляче и борзой собаке. Олья чаще с говядиной, нежели с бараниной, винегрет, почти всегда заменявший ему ужин, яичница с салом по субботам, чечевица по пятницам, голубь, в виде добавочного блюда, по воскресеньям, — все это поглощало три четверти его доходов. Остальное тратилось на тонкого сукна полукафтанье, бархатные штаны и такие же туфли, что составляло праздничный его наряд, а в будни он щеголял в камзоле из дешевого, но весьма добротного сукна. При нем находились ключница, коей перевалило за сорок, племянница, коей не исполнилось и двадцати, и слуга для домашних дел и полевых работ, умевший и лошадь седлать, и с садовыми ножницами обращаться. Возраст нашего идальго приближался к пятидесяти годам»…

Хитроумный идальго Дон Кихот Ламанчский. Т. I — читать онлайн

Часть I

«Смешно. Вроде и по-нашему написано, но столько незнакомых слов, что порой в голове не укладывается, о чём здесь говорится». Подумал, засыпая, Николай, не обращая внимания на соловьиные трели, которые издавал во сне Иван.

Вернувшиеся с города ребята разбудили дрыхнувших Ивана и Николая.

— Вставайте, лежебоки. Нечего дрыхнуть. Ещё вся ночь впереди. Давайте что-нибудь перекусим. Мы вот тут купили пивка. Рыбки сушёной.

Ванька с удовольствием присоединился к ребятам.

Когда пиво окончилось, кто-то из них углядел, что на ногах Николая надеты новые туфли. Тут же решил потребовать магарыч:

— А ну-ка, Коля-Николай, рви когти в ларёк! Ещё пива купи. Иначе твои туфли быстро порвутся.

— А ты чего ржёшь? — обратился Николай к Ивану.

— У тебя тоже такая же обнова. Пошли вдвоём.

*****

Ритуал обмывания новых вещей закончился поздно ночью.

Повезло. Следующий день — выходной.

Все дрыхнут. Часто просыпаются, бегают в туалет и снова пьют воду.

Утром за Иваном приехала машина с войсковой части. Ему сегодня на соревнование по стрельбе.

Николаю спешить некуда. Он не спеша встал, потянулся, даже не пошёл умываться. Позавтракал тем, что осталось со вчерашнего пиршества, и снова завалился читать книгу.

Чем дальше углублялся в сюжет романа, тем более убеждался, что автор, когда сочинял эту книгу, был в хорошем расположении духа. Порой его герой романа Дон Кихот вытворял такие чудеса и поступки. Словно вспомнилось Николаю, как он в детстве со своими друзьями с вырезанными из дерева мечами крушили злейшего врага — высокую крапиву и заросли колючего будяка.

«А что, читается хорошо. Интрига в романе запутана так, что хочется узнать побыстрее, а что же ещё такое случится с книжным героем Дон Кихотом и как он с этой ситуации выкрутится».

«Непобедимый рыцарь» сам собой командовал. Наш благородный сельский идальго, герой и чудак. Этот герой стал жить собственной жизнью, отличной от реальной жизни окружающих его людей».

Его девиз: «Повелевать всегда приятно. Хотя бы даже стадом баранов».

За чтением книги и застал его вернувшийся с соревнований Иван.

— А ты всё дрыхнешь? — толкая в плечо Николая, спросил Иван.

— Вставай.

— Чего. Что, будем снова что-то отмечать?

— Да нечего отмечать. Пятое место занял. Нужно было много пива не пить.

— Так кто же тебя заставлял.

— А сам не такой. До сих пор отлеживаешься.

— Вот, смотри, дали грамоту. Значок «Ворошиловский стрелок» и посоветовали поступать в военное училище. Вот объявление.

— Покажи.

«Одесское артиллерийское училище приглашает всех желающих с полным и неполным средним образованием пополнить ряды защитников нашей Родины»…

— И что, ты хочешь стать военным?

— А что. В колхозе лучше пыль глотать?

— Так во время войны тебя первого и отправят на тот свет.

— Если война будет, то значения не имеет, умереть человеку первому или последнему. Главное, что человек всё равно умрёт. Если на это рассчитывать, то и жить не нужно. А я буду обеспечен и едой, и обмундированием, и жильём. А человеку это и нужно.

— На защиту Родины я всегда готов, — сказал Николай.

— Ну, как знаешь. А я воспользуюсь этой возможностью…

*****

Пролетело уже больше двух месяцев учёбы. Последняя практика и прощай, бурса.

«На дворе, на носу лето. Следовательно, скоро домой.

Так и не удалось наведаться домой. Даже в праздничные дни. Здесь и кормят, и поят, и стипендию платят. Но всё равно дома лучше. Как там дела?

Почему-то Таня не отвечает на посланную открытку с его адресом. Наверное, другого парня нашла.

Жаль, если это так». Думал Николай, возвращаясь с занятий.

Войдя в комнату, Николай нашёл листок бумаги, карандаш и начал писать письмо, как он считал, своей Танюше.

«Танюш, привет.

Вот уже больше двух месяцев, как мы с тобой в разлуке.

Я только сейчас осознал, как для меня важны наши отношения. Как для меня важна ты.

То чувство пустоты, в котором я сейчас пребываю, не прибавляет мне сил заниматься чем-то полезным. Всё валится из рук.

От тебя так долго нет весточки?

Я постоянно думаю о тебе. Что-то в тебе есть такое, что заставляет меня двигаться вперед, а не хандрить.

Наверное, тебе некогда. Готовишься к выпускным экзаменам.

Я тебя понимаю. Это для тебя сейчас главное.

Извини, что отвлекаю. Но только здесь я понял, что ты для меня именно тот человек, с которым мне легко шагать по жизни. Надеюсь, что моя мечта сбудется, и мы будем вместе.

С уважением к тебе, Николай».

Когда письмо было написано. Встал из-за стола.

Оделся. Взял книгу, чтобы вернуть её законной хозяйке. Иван где-то тыняется. У него теперь на уме учёба в военном училище.

«Ему видней», — подумал Николай.

«Пойду в город один. Я недолго. Отправлю письмо. Зайду в гости к тётке Эльзе. Отдам книгу и назад в общежитие».

Письмо отправил.

По пути к тётке Эльзе зашёл в булочную, купил булку хлеба, печенья.

«Не идти же с пустыми руками в гости».

А вот и знакомый дом. Зашёл без проблем во двор. Постучал в наружную дверь дома.

Тишина. Никто не откликнулся. Постучал сильнее. Вроде как кто-то застонал. Потянул за ручку двери. Дверь открылась. Прошёл дальше.

— Тётя Эльза! Вы дома?

— Кто там? — тихонько прозвучало в ответ.

Николай проследовал вглубь комнаты и увидел, как на полу лежит хозяйка.

— Тётя Эльза! Что с Вами?

Женщина повернула голову в его сторону и спросила:

— Кто Вы?

— Это я, Николай. Принёс Вам книгу.

Вам плохо. Может, врача нужно вызвать?

— А. Николай. Подай, пожалуйста, мне таблетки. Лежат на столике.

Николай быстро отыскал таблетки.

— А вода у Вас где?

— Вода? Посмотри в кухне.

Николай принёс женщине воды. Она выпила таблетку и сказала:

— Сейчас пройдёт.

— А врач? Далеко от Вас находиться.

— Да нет. Тут старый фельдшер через дом от меня живёт.

— Тогда я сбегаю к нему. Пусть Вас посмотрит.

— Молодой человек. Ему платить нужно, а у меня денег нет.

— Это как платить? — переспросил Николай. У нас же медицина бесплатная.

— Так это ж медицина! А он частное лицо.

— Как его величают?

— Эммануил Викторович.

— Я мигом.

Николай без особого труда нашёл дом фельдшера. Рассказал цель своего визита к нему. Тот без проблем собрался, взял старенький, но стерильно чистый чемоданчик и, опираясь на трость, поспешил к своей соседке.

Войдя в комнату, фельдшер, сняв с ботинок галоши, подошёл к больной.

— Эльза. Ну что же ты не обращаешься ко мне. Так и на тот свет можно отправиться вслед за мужем.

— Я уже этого не боюсь. Я своё отжила.

— Не выдумывай. Ты ещё должна жить.

— Что с Вами, дорогая, случилось?

— Да что-то ноги не держат.

Фельдшер взял руку Эльзы. Нащупал пульс.

— Нормальный у Вас пульс.

А что Вы, милочка, кушали? И давно ли это было?

— Я не помню, — сказала Эльза.

— Молодой человек. А Вы кто Эльзе будете?

— Да, я принёс тёте Эльзе книгу. Уже прочитал её.

— У вас время есть? Помогите мне приготовить Эльзе что-нибудь покушать. Это у неё от истощения.

Николай добросовестно исполнял распоряжения старого фельдшера. И в скором времени в комнате запахло чем-то вкусным.

— У меня с собой есть хлеб, печенье. Может, ещё что-то в магазине купить тёте Эльзе? — спросил Николай фельдшера.

— Что ей можно есть?

— Да ей всё можно. Только понемножку. И не голодать.

— Тогда я пошёл в общежитие.

— Николай, спасибо тебе, что зашёл в гости. Спасибо за поддержку. Можешь себе ещё что-то выбрать, почитать.

— Да как-то сейчас неудобно.

— Ничего. Иди выбери. Ты знаешь, где у меня книги.

Николай аккуратно вошёл в комнату, где были у тёти Эльзы книги.

А с чего начать? Не будет же он копаться здесь без хозяйки.

«Возьму книжку, какая попадётся», — решил Николай.

Пройдя вдоль стеллажа с книгами, его взгляд заинтересовала книга с золотистой надписью.

Николай осторожно вытащил из длинной шеренги книг одну и прочитал:

Илья Ильф, Евгений Петров. «Двенадцать стульев».

«Вот эту книгу я и возьму», — подумал Николай.

— Эльза Вильгельмовна, я вот выбрал книгу, постараюсь прочитать и вернуть. Будет свободное время, я и завтра к Вам загляну.

— Ну всё. Я побежал. Поправляйтесь.

— Молодой человек. Вы в общежитии живёте? А не могли бы Вы на пару-тройку дней остаться у тётки Эльзы? Вы её знаете. Она Вас знает. Как Вы, Эльза Вильгельмовна, на это смотрите?

— Да я-то что. А вот молодой человек не пожелает со мной нянчиться. Хотя бы после занятий чаще приходите.

— А чем я могу Вам помочь? Готовить я не умею.

— Коленька. Я тебе всё растолкую. Вот только продуктов у меня кот наплакал.

— Продуктов я могу вам немного купить.

— Да Вы-то на свою стипендию и так живёте впроголодь.

— Да нет. Нас кормят нормально. А вот каждый день ходить… Не знаю. Может, только после занятий.

— А может, с ночёвкой побыть? Утром завтрак сделать и бежать на занятия.

— Ну, если Вам не накладно, то переночевать места хватит.

— Вот видишь, Эльза. Пока поднимешься на ноги, молодой человек вместо сиделки побудет.

— Тогда до вечера. Я побежал. Предупрежу ребят в комнате, чтобы меня не искали, и к вечеру вернусь к вам, если получится. Вы же не закрываете двери дома?

— А что их закрывать. Так хоть кто-то придёт проведать и сможет оказать мне помощь, если понадобится. А так помру и буду лежать посреди комнаты.

Николай вернулся в общежитие. Возле стола, где почтальон оставлял письма, толпились ребята, желавшие увидеть в кипе корреспонденций хотя бы одно письмо на свою фамилию.

Счастливчик, отыскавший такое письмо, обрадованно подпрыгивал и, переполненный эмоциями, направлялся в свою комнату выяснять из полученного письма новости, которые произошли в его селе или в семье. Ведь среди студентов были и женатые мужики.

Присоединился к этому мероприятию и Николай.

На этот раз его внимание привлекло письмо в самодельном конверте, на котором было красными чернилами написано:

«Возврат».

Интересно. Почему возврат? Адрес правильный. Да и фамилия его.

Николай взял письмо. Вверху было приписано:

«Наклейте почтовую марку».

Письмо видно, что открывалось, но потом снова было запечатано.

Приклеена марка и снова отправлена по этому же адресу, где обитал Николай.

Вот чудеса. Обратного адреса толком нельзя было различить. Его скрывала небрежно поставленная почтовая печать, на которую попала влага.

Николай всё же заметил, что это улица Нижняя, 8.

«А ведь это адрес Татьяны».

Взяв конверт, Николай пошёл в свою комнату.

Усевшись на кровать, Николай трепетно раскрыл конверт, достал листок, сложенный вдвое. Развернул его. Оттуда выпала Танина крохотная фотография размером 3 на 4.

«Видать, фотографировалась на документ».

С фотографии на него смотрело симпатичное личико девушки, к которой он успел привыкнуть и считал себя и её, словно они с ней одно целое.

Письмо отправлено ещё 20 апреля. А сейчас начало июня.

«Где же письмо столько скиталось. Ну, спасибо, что нашло своего адресата».

Она писала, что очень ждёт его. Или хотя бы чаще умоляет писать.

Николая словно ужалила оса в пятую точку опоры его тела. Он подскочил с кровати. Вырвал листочек со школьной тетради и начал писать письмо, в котором умолял Таню простить его за долгое молчание. Ведь он не виноват, что письмо только сегодня попало ему в руки. Что он скоро приедет. Он её не забыл.

Закончив писать письмо, побежал на почту.

«Может, он неправильно на конверте пишет адрес Тани. А может, свой адрес неправильно написал».

Решил обратиться на почте к оператору за советом:

— Подскажите, пожалуйста, как мне правильно заполнить обратный адрес на конверте. Что для этого нужно?

Узнав адрес куда направляется письмо, женщина приклеила нужную марку и протянула Николаю конверт.

— А вот адрес напишите сами. На столе под стеклом находится образец. Ручка и чернила тоже там есть.

Николай, взяв ручку и стал аккуратно заполнять пустые строчки на конверте, согласно образцу, лежавшего на столе. Ведь не каждый день он пишет письма. Раза два, не больше за всё время его молодой жизни.

Всё готово.

— Письмо Вам отдавать — спросил он у оператора.

— Давай, я проверю, — улыбнувшись, сказала женщина.

— Всё правильно Вы заполнили. С Вас 15 копеек за конверт и марку. А так как почту уже сегодня отправили. Опустите ваш конверт в почтовый ящик, который прикреплен при входе в почтовое отделение, а завтра его отправят по указанному адресу.

— Точно.

— Точно, молодой человек. Если Вы правильно указали свой адрес.

— Да вроде такой. Не может быть, чтобы они поменяли свой адрес проживания, пока он здесь учится.

Вбросив письмо в почтовый ящик, Николай побрёл в общежитие.

В комнате никого не оказалось.

«Куда они подевались? Ну да Бог с ними. У них свои проблемы, у него свои. Ну и что теперь ему делать? Валяться на койке. Надоело».

Решил почитать, но вспомнил, что выбранную книгу «Двенадцать стульев» он забыл у тётки Эльзы.

Собрался и направился к тётке Эльзе.

На пути к тётке встретился Олег Фатеев. Увидев Николая он удивлённо спросил:

— О. А ты чего не пошёл на свадьбу?

— Не понял. Какую свадьбу?

— Да как же Степан Панкеев женился. Приходил, собирал всех желающих посидеть в скромной обстановке в местной кафешке. Нужно же отметить это событие.

«Так вот куда Степан пропал, что даже на занятия не ходит. Оказывается, женился. Может, так и нужно жить сегодняшним днём, а не отлаживать всё на завтра» — подумал Николай.

Выйдя во двор. Посмотрел на часики. Скоро четыре вечера, а он ещё и не обедал.

В столовой, куда они постоянно ходят с ребятами покушать, никого не было.

Выбрал себе еду. Расплатился.

Неожиданно ему пришла в голову идея. Взять с собой готовой еды.

— Скажите, пожалуйста, а можно с собой взять еды?

— А чего нельзя. Можно.

— Суп во что Вам набрать?

— У меня нет посуды. Мне такое, чтобы во что-то завернуть. Я бабушке больной хочу отнести.

— Молодой человек, я сейчас. Иди, усаживайся за столик, кушай, а я вам приготовлю и принесу еду для бабушки.

Пока Николай занялся едой, женщина принесла приличного веса свёрток.

— Вот, возьмите. Пусть ваша бабушка поправляется.

— Сколько с меня?

— Ничего не нужно.

— Спасибо.

— В следующий раз, если понадобиться. Я вам ещё приготовлю.

— А сколько бабушке лет?

— Не знаю.

— Вот те раз. Не знаете, сколько лет вашей бабушке.

— Да бабушка не моя. Живёт одна. Недавно похоронила мужа.

— Это благородно с вашей стороны.

Отобедав, Николай взял свёрток и пошёл к тётке Эльзе.

Во дворе дома, где проживала тётка Эльза, Николай почувствовал что-то неладное. Чутьё его не подвело.

Войдя в комнату, где должна на кровати лежать тётка Эльза, увидел неприятную для него картину. Она лежала на полу и не шевелилась.

— Тётя Эльза. С Вами всё в порядке?

В ответ тишина.

Николай бросился к рядом проживающему фельдшеру.

— Эммануил Викторович! — прямо с порога громко позвал хозяина дома Николай.

— Тёте Эльзе снова плохо. Я принёс ей еды. Смотрю, а она на полу лежит. Я сразу к Вам.

— Идём, посмотрим, что с ней, — сказал фельдшер.

Войдя в дом, фельдшер взял руку тётки Эльзы и сказал:

— Э, милок. Мы с тобой опоздали. Нужно вызывать представителей власти.

— Но я здесь никого не знаю.

— Хорошо. Я сам займусь этим вопросом.

— А мне что делать?

— Если есть вещи твои здесь, забирай и уходи в общежитие. А то ещё и тебя в качестве свидетеля будут беспокоить.

— Не. Мне этого не надо. Я в общежитие лучше пойду.

Фельдшер не стал ждать, пока Николай пойдёт в общежитие. Засеменил мелкими шагами в сторону центра.

Николай, постояв в нерешительности, потом зашёл в комнату, где лежала тётка Эльза. Увидел оставленные свои вещи и книгу. Забрал их. Быстро вышел во двор и направился в общежитие.

«Вот влип», — подумал Николай.

«А если бы я ещё и остался ночевать здесь».

Николай ускорил шаг, боясь оглянуться. Как будто кто-то его должен преследовать.

«Коль. Ты же мужчина. В жизни не только хорошее бывает, но и плохое.

Он что от него зависело, то и сделал. Местные власти разберутся», — подумал Николай.

Войдя в общежитии в свою комнату, завалился на койку. Но ничего на ум не шло. Как могла тётка Эльза так быстро умереть. Ведь он уходил. Она чувствовала себя хорошо.

Из таких неприятных мыслей его вывели заявившиеся с гулянки ребята.

— Колька! Ты где пропадал! Ты у нас словно отшельник! Праведным хочешь стать! Так сейчас это не приветствуется. Давай лучше выпьем с нами.

— А давай. Встряхнул с себя Николай невесёлые мысли. У меня и закуска есть.

Николай развернул свёрток.

Все дружно выпили, хотя некоторым выпивка уже была в избытке, и они пытались добежать до туалета, чтобы не свинячить в комнате.

«Царство небесное тётке Эльзе. Кажется, так говорят, чтобы помянуть покойника», — подумал Николай.

Первая стопка не вывела Николая из скверного состояния. Поэтому за первой стопкой последовала вторая, третья…

Утром голову не оторвать от подушки.

— Что, Колян? Головушка болит. На вот, рассолу хлебни, полегчает.

На занятия идёшь?

— Какое занятие. Голова трещит. Что за бражку вы вчера притащили.

На столе стояли порожние три бутылки «Кальвадоса» и пять бутылок из-под пива.

— А кто-то из нашей комнаты идёт на занятия? Нужно хоть узнать, что там. А потом поделится услышанным с нами.

Самый стойкий оказался Агеев.

Через некоторое время он вернулся и сказал:

— Занятий нет. Все чего-то бегают. Суетятся.

— Ну, это и к лучшему, — решили все и дружно завалились дрыхнуть.

Идиллию отдыхающих комнаты нарушил приехавший, чтобы забрать своих студентов домой, главный инженер МТС.

— Группе подъём! — громко скомандовал, войдя в комнату, инженер.

Видать, вам здесь очень комфортно живётся.

Собирайтесь. Я вас забираю домой. Там работ невпроворот, а они здесь словно морские котики отлёживаются. Жир накапливают.

Все зашевелились. Молча поднялись. Но их заспанные физиономии плохо воспринимали информацию.

— Куда? Домой, — выдавил из себя Иван.

А затем, когда до него дошло слово «домой», тут же встрепенулся и громко вымолвил:

— Ребятки, домой! Закончились наши мучения!

— Оно и видно, как вы тут мучились. Хотя бы пустые бутылки после себя убрали. Сейчас же приведите себя в порядок. Сдать постельное и все вещи, которые за вами числятся. Книги тоже, если брали в библиотеке.

— Вот возьмите обходные листы и бегом по всем инстанциям. Чтобы в обходном все подписи были.

— Машина вас ждёт во дворе общежития.

Народ ожил. Забегал. Где только и силы взялись.

А как же. Есть стимул.

Домой.

И вот уже все подписи собраны. Документы на руках. Можно и домой.

Часики Николая — память о тётке Эльзе, когда машина выехала со двора Бурсы, показывали пятнадцать минут четвёртого.

Пока, Бурса.

Для молодых людей начинается новая жизнь. Новые испытания, о которых они не догадываются. И не каждому из них удастся из этих испытаний выйти живыми.

Главное не упасть морально

Машина катилась по поселковой дороге, подчас неожиданно подпрыгивая на ямах, которые оставляли после себя стальные колёса сельскохозяйственной техники. Особенно таких, как трактор «Универсал». Или в местах, где дорогу пересекал пересохший после дождя ручей.

Выбравшись на шоссейную дорогу, которая была проложена между городом Молочанск и населённым пунктом Пришиб, в кузове машины стало трясти меньше.

Пришиб — это железнодорожный пункт, через который вывозилась сельскохозяйственная продукция южной части Запорожской области в другие регионы страны. Но ребят это мало интересовало. Их цель — быстрее попасть домой.

Когда солнце начало близиться к горизонту, добрались до своего района, а там через Шумилин мост в Ильинку.

Ребята, которые жили в Ильинке, поднялись со скамьи. Их глаза высматривали на пути машины кого-то из знакомых. Но улица была совершенно пустынной.

Машина остановилась возле конторы колхоза имени «Будённого». Из кабины машины вышел главный инженер и сказал:

— Кто в Ильинке проживает, выходи. Машина каждого под двор подвозить не будет.

Ильинцы, попрощавшись, по одному перемахнули через борт машины. Оказавшись на земле, не торопились расходиться по домам, а направились в местную забегаловку, чтобы отметить своё прибытие домой.

Николай поднялся в кузове, держась за кабину машины. Узнавал знакомые места.

«А вот и дом. Чуть не проехал».

Николай громко постучал по кабине.

Шофёр резко затормозил.

— Чего стучите? — спросил он.

— Да, мне нужно здесь сойти, а то потом добираться далеко, — сказал Николай.

— Давайте, друзья. Я дома.

Николай взял чемодан и ловко спрыгнул на землю.

Машина, снова набрав ход, двинулась дальше, поднимая за собой облако пыли.

Их дом утопал в зелени вишнёвых деревьев, которые в своё время высаживал он, помогая матери.

Мать всё время учила Николая:

«Дерево спилил на дрова, посади вместо него новое. Тогда наш двор будет защищён от пыли, которые поднимают с дороги пролетающие мимо грузовые машины».

Не успел Николай войти во двор, а его встречает верный пёс Дозор.

Он обрадованно повизгивал и, подпрыгивая, старался лизнуть Николая в лицо.

— Что, соскучился? И я тоже.

С дверей дома вышла мать. Увидев сына, всплеснула руками и сказала:

— Сынок вернулся. Как же ты вырос. А я тебя каждый день выглядывала.

— Идём, я тебя накормлю. Наверное, голодный.

— Да, мам, всё нормально. Нас кормили хорошо.

— Ну всё же садись покушать. Я свеженького борщика сварила.

Николай поставил чемодан. Помылся после дороги. Переоделся. А всё, что на нём было с одежды, решил сразу привести в порядок.

Пока он приводил себя в порядок, на столе уже появилось кушанье.

Николай в один присест одолел миску борща.

— Может, добавку насыпать? — спросила мать.

— Потом. Мне нужно сбегать в одно место по делам.

— Да ты хоть бы немного отдохнул с дороги.

— Да, чуть не забыла. Вчера какая-то бумажка нам пришла с военкомата. Вот, посмотри.

Николай с любопытством взял бумажку:

«Повестка.

Фёдорову Николаю.

Вам необходимо явиться в военкомат на 8 часов для прохождения медицинской комиссии.

Явка обязательна.

Начальник»…

«Вот это неожиданность. Так, может, их того и забрали раньше с Бурсы.

Да, это Татьяну не очень обрадует». Подумал Николай.

— Что там пишут? — спросила мать.

— В военкомат завтра вызывают.

— Ой, боже же ты мой. Ещё этого мне не хватало. Неужели мужиков больше *нету? — запричитала она.

— Мам. Ты чего. Я военнообязанный, а значит, и в армии должен служить, как все.

— Сынок. Так ты ж ещё молоденький совсем.

— Мам.

— Потом. Всё будет хорошо. Я побежал. А то уже темнеет.

Николай подошёл к зеркалу, висевшему на стене. Поправил пятернёй свою роскошную шевелюру, взял книгу и направился к выходу.

«Не мешало бы букетик цветов».

Он заглянул в палисадник. Может, какие цветы цветут.

Ему повезло. Зацвёл куст георгины. Но цветков всего два. Больше цветов не было.

Николай взял нож, осторожно срезал самый лучший цветок. Вложил стебель цветка в книгу и аккуратно, чтобы не сломать цветок, зашагал на свидание.

Возле Гончаровых на лавочке сидели женщины, обсуждая сплетни, которые, по их мнению, имеют для собравшихся большую значимость. Увидев Николая, женщины притихли.

«Сейчас что-нибудь спросят», — подумал Николай.

Точно.

Как только он поздоровался с сидящими на лавочке женщинами, любознательная соседка тётка Люба спросила:

— Коля. Ты это куда собрался на ночь глядя. Случайно не на свидание к своей зазнобе. А чего цветок только один? Пошли, я тебе букетик цветов соберу.

Она проворно встала и зашагала к себе в палисадник.

Через пять минут она вынесла аккуратненький букетик шикарных ромашек и сказала:

— Давай мы твою георгину в центр букетика вложим. Вот, смотри, как красиво получилось.

Действительно, это уже был букет, а не одиночный цветок.

— Тетя Люба. Спасибо Вам огромное за букет.

— Да ладно, беги, а то, пожалуй, уже соскучилась твоя зазноба.

Коля продолжил свой путь. А на лавочке начались обсуждения его особы. Но этого он уже не слышал.

Пролетев, словно на крыльях, расстояние от своего дома к дому, где жила Татьяна в ожидании встречи с ней после долгой разлуки, Николай остановился возле знакомой калитки. Переведя дух, вошёл во двор. В маленьком окошке, прикрытом занавеской, горел свет.

Николай постучал. Через некоторое время из сеней дома послышалось:

— Кто там?

— Наталья Фёдоровна. Это я.

— Кто это я? В такой поздний час.

— Да ещё не поздно. Это я. Николай. Таня дома?

Дверь открылась. На пороге появилась хозяйка дома.

— А, это ты, Николай. Где же ты так долго был, что не заявлялся к нам. Ни слуху ни духу от тебя. Письмецо хотя бы написал, а то Таня переживает.

— Как так. И открытку, и письма писал. А что, разве не получали?

— По крайней мере, Таня не хвалилась.

— Ладно. Что мы в дверях стоим. Заходи в дом.

— А Таня где?

— Да ещё нет её. Где-то с подругами готовится к экзамену. Должна уже давно дома быть. Да до сих пор нет. Нужно ей гайку подкрутить.

— Наталья Фёдоровна. Вот, возьмите цветы и книгу, а я пойду на улице её подожду.

— Ну, как знаешь. А то бы посидели, чайку попили.

— Нет. Я лучше на улице подожду.

Он вышел на улицу. Какая-то тревога закралась ему в душу.

«Неудобно как-то поджидать возле калитки».

Николай перешёл на другую сторону улицы. Его мысли, перебивая друг дружку, не покидали его.

«Вдруг у неё новый молодой человек. Что, разборки устраивать? Ведь девушка выбирает для себя мужчину, с которым ей шагать по жизни. А если другой мужчина вмешается в их отношения и разобьёт их пару, то девушка будет его сравнивать с первым партнёром. Нет. Так дело не пойдёт. Но не он же влез в их отношения с Таней, а тот, другой».

Нагнув голову, Николай пошёл в сторону центра, а потом резко развернулся и пошёл в обратном направлении, в сторону переулка, где они спускались к реке.

«Может, Татьяна там. Надеется и ждёт его, а он тут сопли распустил».

И здесь он услышал знакомый смех.

«Конечно, это её смех».

Из переулка вышла парочка и направилась к дому Татьяны.

«Теперь ясно, почему не было ответа на его письма. Нашла ему замену».

Николай не стал ждать развязки, когда молодёжь будет желать друг другу спокойной ночи. Тихонько, словно приведение, вышел из-за дерева и решительно направился к молодой паре. Те, не ожидая никаких неприятностей со стороны направляющегося к ним мужчины, продолжали ворковать между собой.

Николай сразу начал предъявлять претензии к Татьяне:

— Так вот почему от тебя не было ответа на мои письма!

— Ану, проваливай отсюда! — набросился Николай, взяв кавалера Татьяны за грудки.

— Дуй отсюда, пока я тебе бока не намял. Чтобы духу твоего здесь не было.

— Не трогай его! Мы с ним решили вместе продолжить учёбу. Так что уходи, пожалуйста. Забудь о наших отношениях. Их не было.

Николая словно окатили с ведра холодной водой. Он хотел что-то сказать, но в этот момент отворились двери, и на поднявшийся со двора шум вышла Наталья Фёдоровна:

— Что здесь за шум? Таня. Сейчас же заходи в дом.

— Мама. Всё нормально.

Татьяна не стала больше ничего говорить Николаю в своё оправдание. Юркнула в калитку и забежала в дом.

Татьянин кавалер, не дожидаясь дальнейшей развязки такого поворота событий, резко развернулся и побежал в сторону Алексеевки.

Николаю только и осталось, чтобы развернуться и пойти домой. Невесёлые мысли донимали его. Он решил добровольно пойти в армию или военное училище, как Иван, лишь бы подальше от своего дома.

Ночью ему снились кошмары. Будто он прорывался сквозь бушующее пламя огня. Просыпался. Снова засыпал. Звал во сне кого-то на помощь. И эта помощь пришла. Его вытащила из этого ада какая-то женщина, при этом приговаривая:

«Потерпи, милок. Всё будет хорошо».

Он резко подхватился на кровати. Естественно, никого не было рядом, а он находится у себя дома. Посмотрел на время. Часики показывали 5 часов 25 минут.

На дворе щебетали ласточки.

Замычала корова, проходившая по двору мимо открытых дверей коридора. Это мать, подоив её, выпроваживает на пастбище. Через некоторое время зарокотал пускач трактора, а потом и сам дизель.

Отец несколько раз нажал рукоятку газа трактора. Дизель, грозно зарычав, снова перешёл на умеренный гул.

«Да. Это отец, а кто же ещё, на своём железном коне собирается на работу».

Интересно. Он вроде и спал плохо, но не расслышал, когда трактор оказался возле двора. Может, это его ночью потому и трусило, что когда трактор двигается, земля дрожит.

Николай резко встал. Набросил на себя рабочую одежду и вышел на улицу. Отец доливал воды в радиатор трактора. Увидев сына, сказал:

— Здорово, сын! А то я приехал с работы, а ты спишь.

— Здоров, бать.

— Так ты сегодня на работу идёшь? Или у тебя ещё выходной?

— Нет. В военкомат вызывают.

— Да, я видел. Мать показывала повестку. Не переживай, всё будет нормально. Обычная проверка. А я на работу.

Мать вынесла отцу сумку с харчами.

— Ну, давай. Я поехал.

— Коля. Завтракать будешь?

— Мам, ещё рано. Чуть попозже. Может, нужно чем помочь.

— Пойди накоси травы кроликам. А то вы разбежались на работы, а мне это всё самой худобу кормить.

— Хорошо, мам. Я сейчас.

Взяв косу и мешок, Николай пошёл в сторону колхозной плантации, где выращивали шелковицу для гусеницы шелкопряда.

Напротив чужих огородов. Косить траву не стал. Ведь у каждого хозяина имеется своя худоба, а значит, и трава ему нужна.

Выбрав место, где можно накосить травы, ловко, знакомыми с детства движениями в течение десяти минут накосил травы. Сложил в мешок и домой.

— Мам! Я уже накосил травы!

— Оставь мешок. Я сама накормлю. Мой руки. Иди завтракать.

Николай взглянул на часы. Быстро привёл себя в порядок. Позавтракал и поспешил в контору МТС.

«Может, там машину выделят тем, кто-то будет добираться в райвоенкомат». Подумал он.

Добравшись до конторы, Николай оказался прав. Таких ребят, как он, было человек десять.

Поздоровался со всеми за руку.

И спросил:

— Вас тоже в военкомат вызывают?

— А то не видно.

Все дружно сняли фуражки, и на дворе ясно стало, как днём. Это засветились подстриженные головы парней под «Ноль».

— Ану, ты покажи свою лысину.

— А что её показывать. Я не подстригался.

— Ничего, побреют и твою шевелюру.

Собравшихся призывников машина доставила в военкомат. Там уже был и Иван Готовкин. Его уже успели подстричь наголо.

— Давай, дуй в парикмахерскую, а то тебе тут подстригут, так что придётся перестригаться. Да и комиссию не пройдёшь, — сказал он.

Николай нехотя поплёлся в рядом расположенную парикмахерскую. Там образовалась очередь из таких же призывников, как и он. Занял очередь.

Машинка шустро работала в опытных руках парикмахерши, которая старалась всё же, чтобы ребята выглядели аккуратно.

Через час Николай вернулся в военкомат. Здесь своя очередь к каждому специалисту. Но вот к хирургу самая маленькая очередь. Сюда и направился Николай.

Из трёх человек, за которыми занял очередь Николай, двое допризывников буквально вошли в кабинет и минут через пять вышли.

Что там проверяют?

— А. Отмахнулись они. Ногти заставили идти обрезать. Потом примет.

Николай посмотрел на свои руки. Ногти как ногти.

Минут через пятнадцать подошла и его очередь.

Молодой человек, назовите своё ФИО.

— Что-что? — переспросил Николай.

— Объясняю для особо одарённых:

назовите вашу фамилию, имя, отчество. Поняли, молодой человек?

— Теперь понял. А то ФИО.

Николай назвал свои данные. Девушка, сидевшая за столом, улыбнулась. Быстро всё зафиксировала в журнале.

— На что жалуетесь, молодой человек? — спросил хирург.

— Жалоб нет.

— Прекрасно.

— Жанна. Заполни карточку военнообязанного Фёдорова.

— Образование. Семейное положение. Место рождения. Место проживания. Кто родители. Рост. Вес. Размер обуви. Одежды.

Когда все кабинеты были пройдены. Всех призывников собрали и объявили:

— Все, кто прошёл комиссию, обязаны быть в военкомате с вещами. С суточным запасом еды и туалетными принадлежностями. Пятнадцатого числа этого месяца машины отвезут вас на областную комиссию, а оттуда «покупатели» развезут вас по воинским частям согласно присвоенного номера команды. Все, всё ясно?

— Да.

— Свободны.

На ваших повестках отметьте время пребывания в военкомате.

Николай встал и побрёл к колхозной машине, которая ждёт призывников в тени деревьев.

Возле машины к нему подошёл Иван Готовкин.

— Ну что, Вань, ты не передумал со мной в военное училище поступать? Вместе бы веселее было.

— Нет, не передумал.

— А мне уже завтра нужно здесь быть. Поеду в контору, там должны довольствие выписать.

Флотская жизнь

Учебный отряд, в который попал Николай после призыва в армию, не стал для нашего героя родным домом.

«Это же дурдом», — рассуждал он.

Призывники, уподобившись уличной толпе, куда-то торопятся. Пытаются просочиться через эту толпу без очереди. Добившись цели, получают комплект вещей и тут же что-то теряют из этого комплекта, даже не обращая на это внимания. Потому что они не знают, что им положено иметь в выдаваемом комплекте. Примерив одежду, выявляет, что чего-то не хватает.

Кто-то потерял носки, а кто — гюйс. Выявив отсутствие вещи, снова старается пролезть без очереди. Пытается узнать у выдававшего старшины, почему у него не оказалось вещи из комплекта, но получает исчерпывающий ответ:

— Вам всё выдано. Вот ваша подпись. Идите и не мешайте работать.

Сумевший поднять потерянную вещь. Лукаво ухмыляется, а в душе рассуждает:

«Так тебе и нужно. Не будешь влезать без очереди».

В этой неразберихе, где в любой момент можешь стать убожеством, потому что «начальник», особенно малых званий, если их так можно охарактеризовать, может сделать из тебя мальчика на побегушках. Человека без мозгов, который должен безоговорочно исполнить любой приказ, не рассуждая о том, что нужно этот приказ исполнять или нет. Приказ есть приказ. Приказы, оказывается, не обсуждаются. Приказы беспрекословно выполняются. Хорошо, что таких «начальников» своевременно ставят на место старше их по званию офицеры и старшины, которые хотят превратить их, гражданских людей, в военных специалистов. Чему-то научить полезному, которое может их выручить в любой нештатной ситуации.

Николай никуда не спешил. Дождался, пока самые шустрые получили одежду и, переодевшись в форму моряка, почивают на лаврах, думая, что они уже *мореманы.

Спокойно получил обмундирование. Правда, вместо 48 размера одежды получил одежду на размер больше.

Когда обратился к старшине, чтобы подыскал меньший размер, получил исчерпывающий ответ:

— Вас много, а я один. Махнись с сослуживцем, у кого есть твой размер, а ему подходит 50-й, и все дела.

Такой сослуживец нашёлся.

Теперь форма более-менее на Николае сидит не как на огородном пугале, а на симпатичном статном морячке.

Правда, на одном ботинке не было шнурка. Идти к старшине не имеет смысла. Поэтому Николай, сложив шнурок пополам, разрезал его. Получилось два.

— Салага. Чего мучаешься. Шнурки копейки стоят. В *военторге купишь.

— А далеко идти?

— Да нет. Рядом. Идём покажу.

— А ты, кстати, откуда родом будешь?

— С Запорожской области.

— Ух ты. Земляк, значит. А я смотрю, говор знакомый.

Сосед по койке, старшина II-й статьи Польман, оказался земляком Николая. Только он родом с рядом расположенного с его селом хутора.

— Пока я здесь «загораю» в ожидании распределения на другую «коробку». В обиду тебя не дам. Если что, обращайся.

— На гражданке специальность успел получить?

— Тракторист-дизелист.

— *«Маслопупы» на корабле ценятся. Это сердце корабля. Без работающих корабельных машин корабль — мертвец.

— Просись на корабль. Товарищеские отношения в команде самые тёплые, не то что здесь. Примут тебя в матросики и в обиду не дадут.

— Товарищ старшина, а вы что тут делаете?

— А вот ждём, когда нас определят на новый корабль.

— А ваш где?

— Списали на утиль, а нас на берег до востребования. Так что давай, может, вместе служить будем. Правда, мне полгода осталось, а тебе ещё трубить, как медному котелку. За пять лет много воды утечёт. Это говорю тебе я, старшина, которому осталось до дембеля каких-то полгода.

— Как это полгода?

— Очень просто. Пятый год лопачу. Думаю, что на бреющем дотяну. *Годкам больше привилегий, чем тебе, *салаге.

Если хочешь, я замолвлю за тебя словечко. Моториста у нас в команде нет. Ушёл на *дембель. Говорят, из наших источников узнали, должны подогнать гражданскую *коробку. Из неё будем делать тральщик. Правда, не завидую я тебе. Жарковато в машинном отделении, но я вижу, ты парень крепкий, выдержишь. Сейчас у вас пойдёт учёба по специальности, а в перерывах строевые занятия и работа с оружием. Отдыхать вам будет некогда. Добросовестно выполняй все команды, и нормальная жизнь будет обеспечена. В свободное время, если оно у тебя появится, найди себе занятие и не надоедай дурными расспросами офицеров и особенно мичманов-сверхсрочников.

— Вон магазин. Беги. Возьми, что тебе нужно, и назад в *кубрик.

— Куда?

— В помещение, где у тебя койка. А то хватятся, а тебя нет. Получишь втык. Хотя что с вас взять. Вы уже и не гражданские, и не военные. В подвешенном состоянии находитесь.

— Почему?

— Как примите присягу на верность Родине, тогда и военными станете.

Когда Николай вышел с магазина, земляка уже и след простыл. Вспомнил наказ земляка быстрее возвращаться назад. Ускорил шаг, взлетел по ступенькам на второй этаж.

В помещении тишина. Все допризывники выстроены в две шеренги.

— Фёдоров!

— Кто видел Фёдорова?

— Это я, Фёдоров. А что?

— Молодой человек, где вы болтаетесь, словно г… о в проруби.

— В магазине был. Купил себе шнурки на ботинки.

— Уважительная причина. Но в следующий раз все ваши передвижения по части только с моего разрешения. Всем ясно.

— Ясно.

— Стать в строй.

Николай пристроился в конце шеренги.

— Фёдоров!

— Я.

— С вашим ростом. Вы должны возглавлять шеренгу. Вот здесь ваше место. Запомните это.

— Продолжаем перекличку.

— Хорунжий!

— Я!

— Химичев!

— Да. Я тоже здесь.

— Запомните. На флоте, если называют вашу фамилию, не существует других ответов. Только чёткое «Я».

— Ястребов.

— Я.

Перекличка закончена.

— Может, чью-то фамилию не назвал? Нет таких?

— Нет.

— Вот и прекрасно.

— А сейчас расходимся по местам, там, где вы выбрали себе койки, и продолжаем приводить форму в порядок. Образец, как должна выглядеть форма одежды, продемонстрирован на плакатах, которые развешаны в Ленинской комнате. Я думаю, все умеют читать. Поэтому Ленинскую комнату найдёте сами.

— Разойдись!

И работа закипела. Одни гладят брюки, другие подшивают белый воротничок на *сопливчик*. Пыхтят. У них это плохо получается. Командир отделения показывает, как подшивать воротничок правильно.

Хорошо, если матросик брал в руки хоть раз иголку, тогда ровный стежок быстро получается. А если некоторые считают, что это не мужское дело.

— Кто не умеет что-то делать — научим, а вот если кто не хочет, того заставим. Я вам не нянька, — выговаривает и по несколько раз показывает, как правильно привести форму в порядок, командир отделения.

Когда общими усилиями форма одежды была подписана и приведена в порядок, а для этого потребовалась не одна капля пота, последовала команда ротного старшины:

— Рота! Приготовиться к построению на середине палубы. Форма одежды рабочая.

Когда рота построилась, ротный старшина скомандовал:

— Рота, смирно! Равнение налево!

И чётким строевым шагом направился к вышедшему из своего кабинета командиру роты.

— Товарищ капитан III ранга! Рота приступает к изучению распорядка дня. Старшина роты Самойлов!

Командир роты обратился к роте с приветствием.

— Здравствуйте, товарищи матросы!

В ответ прозвучало всё что угодно:

Здравия желаю. Здрасьте и даже привет.

— Так дело не пойдёт. Товарищи матросики. Так сброд здоровается. А вы же матросы. Будущая элита наших ВМФ. Запомните. Отвечайте на моё приветствие:

Здравия желаю, капитан III ранга.

— Ясно.

— Ясно.

— Вольно!

Старшина роты продублировал эту же команду.

Командир роты объявил:

— Товарищи матросы. Будем с вами отрабатывать распорядок дня в учебном отряде. Цель этих занятий — научить личный состав роты наиболее целесообразно распределять время на поддержание установленной дисциплины в роте. Обучение и воспитание военнослужащих, их всестороннее бытовое обслуживание и отдых с учётом особенностей подготовки вас к службе на кораблях и базах ВМФ.

Распорядок дня расписан в учебном отряде поминутно, от подъёма до отбоя. Этот распорядок дня мы с вами будем выполнять беспрекословно. Никакие отговорки не принимаются.

— После побудки личного состава по команде «Подъём» производится утренняя физическая зарядка на плацу под руководством командира отделения. Затем предусмотрено время для утреннего туалета. Заправка коек. После заправки коек следует завтрак. Кстати, после заправки коек лежать в койке и тем более одетыми строго воспрещается.

— Все слышали!

— Да.

— Чтобы потом не говорили, что не слышали. До кого не дойдёт через голову, до того будем доводить через принудительные работы после отбоя. Те, кто не будут нарушать данный распорядок, будут спокойно отдыхать. Ну и наоборот, кто будет нарушать этот распорядок, тот будет работать внеурочное время. Так что за вами право выбора.

— Далее следует проветривание помещения с одновременной приборкой помещения, — продолжил командир роты.

— После этого занятия. В перерыве между занятий. Обед.

— Товарищ майор! А мы сегодня будем обедать?

— Во-первых, я не майор, а капитан III ранга, запомните это. Во-вторых, прежде чем обратиться к старшему по званию с вопросом, нужно самому представиться. Например:

— Товарищ капитан, разрешите обратиться. Матрос Печкин. И далее, после получения разрешения, задаёте интересующий вас вопрос. Ясно!

— Так скажите всё-таки, будем мы сегодня обедать или нас только баснями будут кормить? — спрашивал из-за спин своих товарищей один и тот голос.

Все одобрительно загудели.

— Что, проголодались?

— Да, ещё со вчерашнего дня.

Капитан взглянул на часы.

— Направо! Строится напротив дверей роты. Бегом марш!

Николай взглянул на свои часики. Без пятнадцати 12.

«А действительно, кушать хочется. Хотя бы покормили здесь не хуже, чем его кормили в Бурсе», — сбегая по ступенькам вниз, подумал Николай.

— Рота! В колонну по четыре становись!

После невообразимой толкучки получилась колонна.

— Ясно, — сказал старшина, собравшийся вести роту на обед.

— Работы с вами непочатый край. Вот после обеда и начнём отработку строевых занятий. А сейчас организованно, колонной идём на камбуз.

— Постарайтесь не наступать друг другу на пятки.

— Направо!

— На камбуз! С левой ноги шагом марш!

— Раз, два, три, четыре!

Через десять метров только первые ряды шагали в ногу, а остальные шагали, словно рабочая колона, которая шагает на торжество какого-то праздника. Только знамён не хватает.

«Не вы первые, не вы последние». Вспомнив старую поговорку, рассуждал старшина.

— Ничего. Через двое суток вы у меня будете ходить строевым шагом, как миленькие.

Обед прошёл очень быстро, если не сказать, что мгновенно. Проголодавшиеся молодые люди хватали со стола всё, что можно было не только съесть за столом, но и забрать с собой. Но ведь еда выдана с расчётом того, что каждый, сидящий за столом, должен съесть столько, сколько ему положено по норме.

Но кто это хотел знать. Каждый думал только о себе, а не за рядом сидящего товарища. Получилась такая ситуация, что пока последний сел за стол, первые уже разобрали продукты, и последнему только что оставалось облизнуться.

Такая ситуация происходит с новобранцами каждый новый призыв. Зная такую обстановку, командир отделения, подойдя к столу, потребовал, чтобы все продукты снова оказались на столе.

Какую-то часть удалось вернуть, но ту, которая оказалась съеденной, уже не вернёшь.

Со стороны кажется, что этих людей и дома не кормили.

Поэтому такое поведение новобранцев старшина роты охарактеризовал как «стадо баранов»…

Время отдыха после обеда пролетело быстро.

Многие ринулись в гарнизонный магазин в надежде что-нибудь купить поесть. Но и здесь их ждала неудача. Кто отличился во время обеда, и здесь был первым.

— Ну что, *зёма, удалось пообедать? — спросил он, угощая папиросой.

— Я не курю.

— Закуривай. Легче станет.

Закашлявшись после первой затяжки, что из глаз потекли слёзы, Николай хотел бросить папиросу, но земляк предупредил, что мусорить где попало не стоит, а то будешь убирать все окурки по территории.

— Слушай. Ну ты не передумал? К нам на коробку. Нам сообщили, что в понедельник за нами приедут.

— А что, там не такой же бардак, как здесь?

— Нет. Там быстро к дисциплине привыкаешь. Никто зря не накажет.

— Хорошо.

— Тогда я замолвлю за тебя слово…

***********************

Занятие на плацу — это сущий ад.

Жара.

Пот ручьём.

Хочется воды, но никому послабления нет. Пытавшиеся схитрить и откосить от занятий новобранцы тут же были отобраны в отдельную группу, и их с особым пристрастием приучали к порядку и дисциплине. Те же, кто действительно нуждался в медицинской помощи, таким оказался один матрос. Его отправили в санчасть.

После ужина, который прошёл более организованно, чем обед, Николай зашёл в Ленинскую комнату. Решил написать письмо домой. Пусть знают, что у него всё в порядке.

Глаза слипаются.

Хочется спать.

На вечерней поверке, которая прошла без особых происшествий, у Николая одно желание:

— Спать.

После команды «Отбой» разделся. Сложил аккуратно робу на *банку, которая стояла перед кроватью. Юркнул под одеяло.

Не успел задремать, как звучит команда:

— Подъём!

Не понимая, что случилось, Николай спрыгнул на палубу со второго яруса койки. Быстро стал одеваться.

— Команде построиться в две шеренги на середине палубы! Кричит старшина команды.

— Быстрей! Ещё быстрее!

Зрелище было удручающим. Все толпились. Толкали друг друга и даже ругались друг на друга матом.

Наконец призывники построились.

— Товарищи матросы. Отрабатываем с вами до автоматизма такие команды, как:

«Подъём» и «Отбой».

— Запомните. От команды «Подъём» до построения на середине палубы должно пройти не более 45 секунд. Если мы не уложимся в этот норматив, то будем отрабатывать это упражнение до тех пор, пока, повторяю, все матросики одновременно не уложатся в этот норматив.

— Ясно!

Несколько человек кивнули. Другие себе под нос сказали «Ясно».

— Не слышу!

— Ясно.

— Ещё громче, — потребовал старшина, проводивший тренировки.

— Я спрашиваю. Ясно!

— Ясно!

— Тогда продолжим.

— Команде Отбой!

— Тишина в койках. Прекратите *вошкаться. Никакого скрипа не должно быть…

— Подъём!

— Команде построится на середине палубы. Время пошло!

И только после часа ночи все уснули…

Утро.

— Подъём! Команде вставать! Койки убрать! Приготовиться к построению!

Перекличка.