Бесплатный фрагмент - Цена измен

1

— Какого чёрта ты опять сменил водителя?! — строго спросила Эля. — Твоя паранойя уже выходит за рамки.

— А чего ты так переживаешь за него? — спросил немолодой мужчина, продолжая спокойно рассматривать газету. — У тебя с ним всё-таки что-то было?

— Вот только не начинай снова. Между прочим, у человека семья есть. У него жена беременная.

— А разве это моя проблема? Не я же делал ей этого ребёнка. И вообще, чего ты так кипятишься? Подумаешь, новый водитель. Прислуга — это вещь, которая быстро меняется. Один уходит, другой приходит. Я думал, что ты уже давно освоилась в новом для тебя мире.

— Я никогда не смогу привыкнуть к тому, что к людям относятся как к скотине.

Мужчина фыркнул и отложил газету.

— Привыкнешь, дорогая моя. Обязательно привыкнешь. Или ты забыла из какого дерьма я тебя вытащил?

Девушка закрыла глаза и печально вздохнула.

— Я помню.

— Вот то-то же. Ладно, скажешь Дине, чтобы убрала и ужин на меня не готовить. У меня сегодня деловая встреча, — мужчина потер руки, хищно скалясь. — Вернусь только завтра утром.

— Хорошо, — робко ответила Элеонора. — Какие-нибудь ещё указания будут?

— Да, — вспомнил он. — Скоро же зима. Позвони куда там нужно, чтобы камин почистить. Только не забывай о правилах приличия. Узнаю, что флиртовала, прибью.

Девушка горько улыбнулась.

— Я всё помню.

Хватило того раза, когда её ревнивый муженёк разбил нос соседу только за то, что тот косо посмотрел на неё. Разумеется, Аскольду Дорогову за это даже повестки в суд не было. Таким как он вообще никогда ничего не бывает. У таких как он всегда всё схвачено.

Девушка проводила мужа за ворота и только когда чёрный джип Бентли скрылся из виду она выдохнула. Немного свободы и свежего воздуха ей давно уже не хватало.

Эля даже и думать не хотела о том, что у него за деловая встреча и почему сегодня он не ночует дома, главное, что сегодня она сможет расслабиться и посвятить вечер самой себе.

Гугл показал три результата по городу. Три официальных компании, которые занимались в том числе дымоходами, из них одна в противоположном конце города. Оставалось две, примерно на равном удалении от особняка. Эля выписала номера обеих и приготовила себе черный чай с лимоном прежде чем прозвонить в каждую из них.

В первой ей ответили сразу же и назвали стоимость таких услуг. Цена девушку очень даже устроила, но она обещала перезвонить позже. Только из чистого любопытства она прозвонила в последнюю фирму, но сотрудники у них были все заняты, заказы на месяц вперёд и вообще, запишитесь заранее и когда появится свободное окно, к вам приедет наш сотрудник и оценит фронт работ. То есть, мягко говоря, Элю попросту отшили.

Она набрала другой номер и попросила прислать кого-нибудь как можно скорее и желательно сегодня. Девушка на другом конце провода обещала постараться что-нибудь придумать, после чего отключилась.

Оставалось только дождаться приезда трубочиста.

Элеонора усмехнулась, прокручивая в голове это слово. Трубочист. Звучит как-то… по-старинному, что ли? Сразу всплывает образ из детских мультиков: высокий, стройный мужчина в чёрном фраке и почему-то обязательно с цилиндром на голове. Нет, конечно же настоящие трубочисты совсем не такие, но почему-то именно этот образ намертво впечатался в её сознание. Девушка только надеялась, что ей не пришлют какого-нибудь толстячка с залысиной или старичка какого-нибудь. Как вообще сейчас выглядят современные трубочисты? Эх, надо было обратиться в службу «муж на час», там точно могли бы подобрать работягу посимпатичнее, чтобы можно было и пофлиртовать.

Эля любила своего мужа и была благодарна ему за всё, но иногда уровень его ревности просто зашкаливал, особенно в последнее время. Так пусть будет огонь, раз уж слишком дымно стало. Флирт, так флирт.

К приходу трубочиста Эля решила подготовиться основательно. Конечно, глубокой прохладной осенью в откровенных нарядах уже не пощеголяешь, но яркий макияж и вызывающие позы должны работать всегда, в любую погоду.

Звонок в домофон раздался как раз в тот момент, когда Эля наносила последние штрихи. Она посмотрела на экран, но так и не смогла полностью рассмотреть посетителя: мужчина был в кожаной кепке и полностью увешан какими-то приспособлениями. Неужели он планировал оставить машину за воротами особняка? Ещё чего не хватало.

— Вы можете проехать во двор. Вместе с автомобилем, — произнесла она в микрофон. — Я даже настаиваю на этом.

Мужчина на экране камеры слежения пожал плечами и вернулся к своему микроавтобусу или как там на самом деле эта штука называется. Через пару минут тёмно-синий автомобиль въехал на территорию частного дома.

Мужчина вышел из машины и сразу же отправился к задней двери, достать необходимое оборудование.

Эля впервые самостоятельно заказывала подобную услугу, обычно все дела по дому решал Аскольд, но в последние несколько месяцев он просто на всё забивал. Какие-то там дела были важнее всего на свете. Конечно же, бизнес всегда требовал максимального присутствия, но ведь так было не всегда. Что-то изменилось полгода назад и продолжало меняться. Скорее всего, это были какие-то побочные дела, не связанные с бизнесом. Может быть даже у него появилась любовница.

Выяснять этого не хотелось, у неё и без этого был повод пойти на измену. И этим поводом была беспричинная ревность.

Мужчина вошёл и осмотрел особняк, точнее, гостиную, в которой и находился камин и глубоко вздохнул. Затем он достал коврик и осторожно расстелил его на полу, после чего бережно сложил свои инструменты, будто опасался что-нибудь поцарапать. Неужели уже был инцидент и теперь трубочист каждый раз будет перестраховываться, чтобы неприятности не повторились?

— Вы извините, я не представился. Максим.

Мужчина наконец снял кепку и только сейчас Эля смогла его разглядеть. Он оказался довольно молодым парнем, на вид ему было не больше двадцати пяти. Выглядел молодой человек ухоженным и очень даже симпатичным. С таким не стыдно и романчик закрутить. Если, конечно, он не будет против. Лишь бы только он был свободным, чтобы и у него не было каких-нибудь проблем.

Да кого она обманывает? О других она заботится. Если какая-нибудь ревнивая дура припрётся выяснять отношения, первой пострадает она, неверная женщина. А потом уже может быть прилетит и ему, злосчастному любовнику. Но пока не стоит загадывать так далеко. Может быть он вообще мальчиков любит.

— Элеонора, — вежливо поклонилась хозяйка дома. — Может быть, вы что-нибудь будете? Эспрессо, капучино, чай? Может что-нибудь покрепче?

— Нет, спасибо, — улыбнулся трубочист, — я не пью на работе. Если можно, я бы не отказался от капучино.

— Отлично. Вы тут пока работайте, а я пойду приготовлю.

Эля старательно крутила бедрами, направляясь в сторону кухни. Пока она включала кофемашину, размышляла над тем, не слишком ли она перестаралась? Естественно ли это смотрелось или слишком глупо? Главное, чтобы Максим не подумал о ней ничего такого, за что стоило бы краснеть. Не хотелось бы, чтобы малознакомый мужчина подумал, что она попросту не умеет флиртовать, хотя она на самом деле впервые пыталась соблазнить мужчину.

Кофемашина запищала и Эля налила две порции в уже приготовленные кружки. Она сразу же вернулась в гостиную и поставила кружку для гостя на журнальный столик. Сама она уселась на диван, постаравшись принять как можно более развязную позу и принялась наблюдать за работой настоящего трубочиста.

— Скажите, Максим, как давно вы работаете в этой… компании?

— Достаточно давно. Больше года.

— Вы женаты?

Несмотря на неожиданность вопроса, молодой человек оставался невозмутимым.

— Нет. И девушки у меня нет.

— Этот вопрос вам часто задают?

— Гораздо чаще, чем вам кажется, — засмеялся Максим. — Только обычно его задают молодые девочки — дочери, племянницы хозяев, иногда младшие сёстры. Но уж никак не жёны хозяев.

— Значит, я буду первой?

— Вы не будете ни первой, ни последней, — абсолютно серьёзно ответил он. — Я не сплю с заказчицами, даже с такими красивыми. Особенно если они замужем.

— Хм, — Элеонора задумалась и решила сменить тему. — И как вы стали… трубочистом?

— Я не трубочист, а чистильщик каминов, — Максим ни на секунду не отвлекался от своей работы.

— Трубочист короче, — мурлыкнула Эля. — И прикольнее.

— Я не только камины чищу. У меня много специализаций.

— Например? — задумалась хозяйка, пытаясь мысленно подобрать ситуации, когда можно будет вызвать его ещё раз. Такие ситуации можно будет даже создать, только бы найти повод.

— А разве это так важно? — Максим закончил и принялся собирать инструменты. — Я работаю на компанию и заказы получаю тоже через компанию.

— Тогда тем более, вас легко будет отследить. Например, по прошлым заказам.

— Странная вы женщина. Собираетесь меня соблазнять и до сих пор обращаетесь со мной на «вы».

Элеонора улыбнулась.

— Тогда с вашего позволения… я могу перейти на «ты»?

Вместо ответа Максим закрыл сумку и поспешил попрощаться. Так просто сдаваться Эля не собиралась.

— Стоять, — ровным голосом приказала она. — Ты останешься и выпьешь кофе.

Девушка, которая выросла буквально на улице и привыкла к различного рода лишениям не могла позволить, чтобы продукты питания пропадали даром. И не собиралась терпеть подобного от кого-либо ещё.

— Хорошо, — подумав, кивнул Максим. — Но только кофе и ничего больше. Никаких интрижек.

Эля внимательно посмотрела на него, потом кивнула и жестом пригласила на диван чуть поодаль от себя.

— Может, что-нибудь к кофе? Печенье есть. Сахарное. Будешь?

Максим задумался, будто пытаясь отыскать повод поскорее покинуть особняк.

— Да не стоит так меня бояться. Я не кусаюсь. Если откажешься, насильно запихивать не буду.

— Тогда я, пожалуй, откажусь.

— Твоё право, — она прикрыла лицо кружкой, чтобы скрыть хотя бы часть победной улыбки.

От кофе-то он не стал отворачиваться, а что делать с ним дальше, Эля пока ещё не придумала. Точнее, ей даже подумать об этом не дали.

Звонок домофона застал девушку врасплох. Эля занервничала: гостей она не ждала, а муж должен был приехать только через несколько часов. К тому же она сейчас была одета в довольно нескромную по её меркам одежду. А уж по мнению её супруга и вовсе слишком вызывающую.

Дрожа от страха, она направилась к домофону и включила камеру над входом. Она ещё больше испугалась, когда увидела Аскольда, висящего на своем телохранителе. Её муж был изрядно потрепан и с трудом держался на одной ноге. По хорошему, ему сейчас нужно было ехать в больницу, но это же Аскольд. Зачем ему больница если дома есть жена и под завязку набитая аптечка?

Эля разозлилась настолько, что едва не забыла про гостя и про свою одежду.

— Заведи его в гостиную, а я пока с работягой рассчитаюсь, — она нажала кнопку замка, а сама бросилась в спальню вроде как за деньгами. За чаевыми.

2

Аскольд зашипел, когда жена случайно зацепила одну из самых мерзких царапин. К тому же, алкоголь уже прекращал своё обезболивающее воздействие и к боли от ран начало примешиваться ещё и похмелье. Сам алкоголь явно был суррогатным. Надо будет высказать Вене всё, что он думает по этому поводу и пусть скажет спасибо, что только выскажет.

— Моя малышка, — наконец Аскольд смог сфокусировать взгляд на своей жене. — Я так рад тебя видеть. Только ты меня понимаешь и принимаешь таким, какой я есть. Только ты знаешь, какой я на самом деле.

Эля с упреком посмотрела на супруга.

— Не дергайся, пожалуйста, — она закончила с одной из ран и взяла со столика таблетки и бутылку минералки. — Прими ещё одну, а уже потом продолжим экзекуцию.

— Лучше принеси виски, — его снова начало мутить. — Мне нужно ещё выпить.

— Нужно, — согласилась Элеонора. — Минералки тебе нужно. И аспирин.

Аскольд снова сфокусировался на ней. Кроме легкого упрека с примесью заботливости он ничего лишнего не заметил. Эля никогда не брезговала, ласково обрабатывая его царапины или убирая за ним последствия пьянок, в том числе разбитые бутылки и другие остатки дорогих ваз или статуэток. К тому же, у неё были такие нежные пальцы, что ему хотелось лезть в драку как можно чаще, лишь бы потом снова испытать это блаженство. Хотелось бы, если бы это не было так больно.

— Что на этот раз? — ласково спросила Элеонора, не отрываясь от следующего пореза.

— Драка, — по-детски наивно ответил он. А что он ещё мог на это ответить?

— Просто так? Или опять какая-нибудь дурацкая причина?

— Просто так, по дурацкой причине, — снова зашипел Аскольд. — Этот козел назвал мою жену с… а впрочем тебе не нужно знать таких слов. Оставайся всегда такой же невинной.

Эля едва сдержалась, чтобы не прыснуть от смеха. Невинной она себя уж точно не считала, ведь она собралась изменять мужу и отступать от своей затеи не собиралась.

— Солнышко моё, — тем временем продолжил Аскольд, — ты же моё единственное светлое пятно в этой жизни. Ты мой ангел. Чистый ангел.

Не успела Эля отвернуться, как муж повернулся к спинке дивана и захрапел. Она обречённо вздохнула и пошла относить окровавленные ватные диски и перекись.

Элеонора Дорогова поставила бутылочку в шкафчик за зеркалом и закрыла его. Посмотрела в отражение — на неё с упреком смотрело красивое рыжее создание с яркими зелеными глазами.

— Он сам виноват, — ответила она сама себе. — Нужно больше внимания уделять жене. И вообще, ему можно, а мне нельзя? Разве это справедливо? Конечно же нет. Так что сиди там и не умничай.

Эля показала себе язык, вымыла руки и отправилась в гостиную, где уже во всю храпел её Аскольд. Сейчас он вызывал только жалость, хотя она прекрасно знала, что это временно. Когда муженёк проспится, он снова станет прежней эгоистичной сволочью, уж в этом Эля была уверена на все сто процентов. Иначе просто и быть не могло.

Она ещё некоторое время смотрела на спящего супруга, пытаясь понять, чувствует ли она к нему ещё хоть что-то. Оказалось, влюбленность уже прошла, уступив место привычке. По идее где-то там должны были быть притирки и прочая ерунда, но несмотря на то, что говорят о рыжих, Элеонора была крайне неконфликтным человеком. Поэтому этот этап отношений прошел мимо них, даже не задев.

Этот дурацкий эксперимент с изменой как раз и покажет, насколько она привыкла к своему мужу.

Глубоко вздохнув, Эля взяла с полки книгу и присела на кресло поближе к камину, который придется сначала зажечь. Как там это делал муж? Придется вспоминать.

Минут через десять она справилась всё-таки с огнём. Вытерев руки влажными салфетками, Элеонора наконец погрузилась в своё любимое кресло и открыла книгу. Уже на середине первой страницы её начало клонить в сон. Бороться с ним Эля не стала, а до постели ползти не хотела, поэтому удобнее устроившись, она позволила сну победить.

Проснулась Эля когда на улице только начало темнеть и не по своей воле, а от грохота.

— Извини, — Аскольд поднял бутылку с пушистого ковра, который смягчил падение стекляшки с минералкой. — Случайно получилось. Я разбудил тебя?

Сначала она подумала, что всё ещё спит, потому что настолько вежливым и заботливым муж мог быть только во сне. Он не был таким даже в первое время их совместной жизни. Что уж там и говорить, он не был таким даже на стадии знакомства. Аскольд был одним из тех первобытных мужчин, которые привыкли брать женщину силой.

Конечно же не буквально. Он не похищал её, не насиловал и вообще не делал ничего против её воли. Просто тогда он поразил ещё молодую неопытную девушку своей брутальностью. По сравнению с ровесниками Элеоноры этот тип казался настоящим мачо. Таким же он оказался и в постели — жестким, но не жестоким, активным, страстным мужчиной. Он завораживал, поглощал её полностью, но взамен требовал полного повиновения. Аскольд заботился и опекал свою женщину как мог, но платой за такую райскую жизнь была золотая клетка.

Подруги? Дом для них всегда открыт. Шоппинг? Для чего придумали интернет-магазины? Примерить нужно — ищи сайты с примеркой. Хочешь в ресторан? Жди, пока муж освободится и отведет тебя туда. Ещё и лично проследит, чтобы она никому лишнему не улыбалась.

Но в этот раз он вел себя не совсем обычно. Точнее, совсем необычно.

Особенно необычным было то, что как только Аскольд начал приходить в себя, его потянуло в постель. Точнее, он потянул в постель свою жену, несмотря на мерзкую тупую боль от ссадин и порезов.

— Подожди, — пробовала сопротивляться Эля, но муж был настойчив. — А как же твои раны?

— Мои раны никуда не денутся, — рычал он, стаскивая с себя футболку. — Еще успею отлежаться. Сейчас мне нужна ты.

На лестнице у Аскольда закружилась голова, но его это не остановило — он по-прежнему был настроен решительно. Эля знала, что спорить с ним было бесполезно, да она и не собиралась с ним спорить. Особенно сейчас, когда между ними снова появилась искра.

Ну почему именно сейчас? Стоило только задумать что-то не совсем правильное, как всё стало налаживаться.

Сейчас всё возвращалось туда, откуда начиналось. Аскольд снова стал тем самым татуированным мачо, в которого она когда-то влюбилась. Грубая мужская сила наконец-то переместилась из быта в постель.

Он срывал одежду с любимой женщины, ни капли не заботясь о тряпках. Всегда можно купить новую, из самой последней коллекции или вообще всё, что она пожелает. Она ведь его жена, он имеет право тратиться на нее.

Наконец Аскольд отстранился от жены и лег рядом, устало дыша. Эля сразу же воспользовалась возможностью и легла на его крепкое натренированное плечо, усеянное сеткой из татуировок и мелких шрамов. Мысль об измене начала казаться ей глупой и даже мерзкой, но далеко убирать её пока было рано. Слишком резкой казалась перемена. Слишком долго Аскольд испытывал её терпение.

— Как твои шрамы? — спросила Эля, прикоснувшись к небритой щеке, на которой одна из ран снова кровила. — Сильно болят?

— Неа, — Аскольд придавил её руку своей ладонью. — У меня самое надежное в мире обезболивающее.

— Я не обезболивающее, — мурлыкнула она, — а только отвлекающий манёвр.

— Ты не поверишь, но отвлекающий маневр гораздо лучше лекарства. Ты моя панацея.

Эля хихикнула.

— Звучит как строчка из песни.

— Зато это правда, — Аскольд снова взобрался на жену и стал покрывать её поцелуями.

Второй раз за вечер? Последний раз такое было еще когда они только познакомились и ещё пару раз до свадьбы. Но это того стоило — муж был просто на высоте. Его грубая животная сила снова проснулась, напомнив Элеоноре о том, за что она полюбила своего бандита.

Наконец усталость накрыла их обоих и супруги уснули в объятиях друг друга.

Эля проснулась в холодной постели. Аскольда рядом не было, а в доме было слишком прохладно, чтобы согреться самой. Не спасало даже теплое одеяло.

Первой её мыслью был душ. Аскольд был слишком чистоплотным, а в этот раз в порыве страсти совсем забыл об этом. Конечно, он наверняка сейчас там.

Эля плотнее завернулась в одеяло — от этой мысли теплее не стало. Она попробовала снова уснуть, но так и не смогла. К тому же Аскольд возвращаться не торопился, поэтому Элеонора поднялась с постели вместе с одеялом и отправилась вниз, искать мужа.

Он стоял у зажженного камина со стаканом виски в руках и напряженно всматривался в огонь. Что он там пытался увидеть, неизвестно, но что-то его всё-таки тревожило. Наконец он заметил ее и натянуто улыбнулся:

— Ты тоже замёрзла?

— Ага, — Эля не стала допрашивать мужа. Захочет — расскажет сам. — Почему у нас так холодно?

— Что-то с отоплением. Хорошо хоть камин успели прочистить, — Аскольд сделал глоток. — Кстати, как он? Симпатичный?

— Кто?

— Чистильщик. Морозов Максим Эдуардович. Он хорошенький?

Эля напряглась. Если её муж знает его полное имя, может быть он знает и что-то ещё? Она всмотрелась в Аскольда — супруг был на взводе. Он ни в коем случае не должен даже думать о том, что его возлюбленная собралась ему изменять.

— Ну, он не страшный. И вообще, я не понимаю, к чему ты клонишь. Я вообще-то замужем, а он… обслуживающий персонал.

— А чего ты так занервничала? — Аскольд поставил стакан на каминную полку и повернулся к ней. — Ты же не собиралась флиртовать с ним?

Краем глаза Эля заметила как муж с силой сжал правую руку в кулак, как он делал обычно когда собирался ударить её. Она приготовилась к худшему, но всё же признаваться не стала. Аскольд в порыве ревности ни за что поднимал на неё руку, а если за дело, так и вовсе мог убить. Поэтому нервно выдохнув, Эля посмотрела прямо в его карие глаза и соврала, изо всех сил стараясь, чтобы это звучало убедительно.

— И в мыслях не было.

Она приготовилась к худшему, но прошла минута, а Аскольд всё не шевелился, наслаждаясь её страхом. Вместо того, чтобы ударить, он ласково улыбнулся.

— Ну вот и здорово, — он подошёл к жене и обнял её, посильнее запахнув на ней одеяло. — Ты моя малышка. Помни это всегда. И даже не думай забывать об этом ни на минуту.

В этот раз в его голосе не звучало угрозы. Наоборот, он был… нежен? Это было слишком непривычно для Аскольда, чтобы Эля смогла хотя бы на минуту поверить в то, что её муж способен так резко измениться.

Она готова была разреветься прямо сейчас. От счастья или от непонимания того, что сейчас происходит в её жизни. Эля кожей чувствовала, что он готов был снова ударить её в порыве ревности. Её слова и убеждения в том, что она никогда и никому обычно не имели какого-либо воздействия на бурный нрав супруга, но почему сейчас всё не так? К чему ей готовиться?

Тем временем Аскольд сел на пол возле камина и притянул жену к себе.

— Если хочешь, можем здесь поспать.

— Прямо на полу?

— Почему бы и нет? Тут тепло, а одеяло у нас уже есть.

— Давай хотя бы постелим, — попросила Эля, чувствуя сонливость.

— Предоставь это мне, — снова улыбнулся Аскольд.

3

Утром Эля снова проснулась от холода. Камин уже догорал, а мужа и в этот раз не было рядом.

Она поскорее добавила ещё два полена, пока огонь не угас окончательно. Эля уселась поближе к камину и протянула руки к огню. Она представила аналогию с её сегодняшней ситуацией в отношениях. Пока между ними снова зажглась искра, её стоило бы поддерживать всеми силами.

Вот только стоит ли? Всё равно ведь как раньше уже не будет. Аскольд Дорогов сильно изменился за год супружеской жизни и навряд ли он вернется к тому, с чего они начали. А даже если и вернётся, даже если он снова станет её Аскольдом, трудно будет выбросить из головы последние полгода и забыть о всех унижениях и оскорблениях. Наверное, всё же стоит хотя бы попытаться, тем более, что их и так связывают не только внезапно вернувшиеся чувства, но и брачный договор. От него точно никуда не деться.

Только вот куда же делся сам Аскольд? Огонь почти погас а значит его нет уже давно, может быть, даже больше часа. На часах было девять утра, а в это время обычно он на какой-нибудь важной встрече или в офисе. Вот только куда это он со своим внешним видом в офис? Снова собирать сплетни? Эти крысы только и искали повод посмеяться над своим шефом за его спиной. В лицо-то сильно не посмеёшься.

Хотя, может быть Эля немного преувеличивала. Вполне вероятно, что в офисе его искренне уважали, а то, что она сама себе напридумывала — всего лишь глупые домыслы заядлой домохозяйки или, точнее, домоседки. Ведь даже домом ей не позволяли заниматься — по статусу не положено.

Эля снова взглянула на часы. Через десять-пятнадцать минут придёт Дина, домработница. Что она скажет, когда увидит хозяйку в одном одеяле? Хотя Аскольд и пытался убедить свою жену в том, что прислуга — существо низкое и безвольное, сама Эля считала иначе.

Подкинув в камин последние три полена, она подхватила с пола одеяло и пошла приводить себя в порядок. Она приняла горячий душ и хотя бы немного согрелась. Потом тепло оделась, поскольку проблема с отоплением всё же никуда не исчезла, а камин не мог справиться со всем домом. Да и на прогулку вокруг по двору особняка с удовольствием отправилась бы. Всё равно других вариантов нет, а так хоть какое-то развлечение. Заодно и дров принесёт.

На улице было холодно и сыро и кажется сегодня пойдёт дождь. А там и до зимы недалеко. Лишь бы только успеть разобраться с отоплением до заморозков, но с этим пусть разбирается муж. Он же всегда всё контролирует. А сама Эля постоит пока в сторонке и понаблюдает и пусть только попробует проявить агрессию. Телефон той службы, в которой работает Максим у неё всегда под рукой. В худшем случае, всегда можно просмотреть историю в поисковике. А там небольшой флирт и трубочист в её руках, точнее в постели.

Эля зашла в дом и едва не уронила поленья: возле камина сидел Аскольд и что-то переворачивал кочергой, сосредоточенно нахмурив брови.

Он заметил жену и улыбнулся.

— Вовремя ты, — он перехватил пару поленьев и закинул в камин. — Огонь почти прогорел.

Эля удивлённо подняла бровь: она готовилась к другой реакции, да и вообще не ожидала его увидеть сегодня дома.

— И вообще, почему ты сама выполняешь грязную работу? Где Дина? — добавил он.

Вот этого вопроса Элеонора и ожидала, правда в более грозной интонации. Но и так сойдёт.

— Да мне не трудно, — она скинула поленья в дровницу, — я всё равно мимо пробегала.

Аскольд никогда не был против пробежек. Не спортзал, но так хотя бы мужики не будут пялиться на её симпатичную попу и заманчивую грудь четвертого размера, а во дворе, огороженном с четырех сторон высоким забором, можно было заниматься чем угодно. В разумных пределах, разумеется.

— Я думала ты сегодня на работе, — Эля присела и протянула замерзшие руки к огню.

— Уже планов настроила? — усмехнулся Аскольд.

— Какие у меня могут быть планы? — она старалась скрыть внезапно подступившую панику. — Разве что сериал какой-нибудь посмотреть.

Руки дрожали и Эля очень надеялась, что супруг решит, что это от холода, а не от страха. Если муж узнает, что у неё было в планах, просто побоями не обошлось бы. Но он только внимательно посмотрел на супругу и после небольшой неловкой паузы добавил:

— Ну вот и хорошо, что планов нет. Значит, сегодня проведем время вместе.

Вместе? Эля не могла поверить в то, что слышит это. Где здесь подвох? В чем ловушка? Они уже полгода даже спать не ложатся вместе, не говоря уже о том, чтобы просто провести время вместе.

Заметив реакцию, которую произвели его слова, Аскольд усмехнулся.

— Как насчёт пообедать сегодня вместе? У тебя есть подходящая одежда для ресторана?

Подходящая одежда? Да полный шкаф! Полный шкаф шикарных дорогих платьев, которые вот уже полгода как ждут выхода в свет.

— Угу, — взвизгнула Эля и от этого супруг засмеялся ещё сильнее.

— Ну вот и договорились. Только сначала решим вопрос с отоплением. Не хочу снова всю ночь торчать у камина.

— Угу, — снова промычала она, вернувшись к огню.

Этому должно быть какое-то объяснение и если это именно то, что она думает…

Мысли об измене как о способе мести уже не казались ей такими глупыми. Эля уже начала молиться о том, чтобы муж поскорее накосячил.

Кажется бог не только существовал, но и слышал её, даже в кои-то веки решил посодействовать. А может быть, это был вовсе не бог, а его какой-нибудь заместитель или какой-нибудь особенный бог, например бог мщения. Или ещё лучше, Богиня Мщения.

Да это и не важно, главное, что Эля даже не успела отправиться в комнату, чтобы выбрать наряд, как планы снова поменялись.

Аскольд дозвонился в газовую службу и договорился о том, чтобы работника прислали как можно быстрее и почти сразу же, как только он положил трубку, ему позвонили.

Он нахмурился и отошел в сторону, чтобы жена не слышала его разговора. Да и не нужно было что-то слышать, достаточно было взглянуть на выражение его лица, чтобы понять, что романтический обед отменяется. Или переносится, смотря какого масштаба у него проблемы.

Ну конечно, почему-то Эля так и думала. Всё это и так казалось слишком неправдоподобным. Разве могло быть иначе?

Аскольд отключился и с досады ударил кулаком по стене. Эля постаралась скрыть улыбку, хотя она была благодарна, что этот удар он обрушил на стену, а не на неё.

Наконец Аскольд взял себя в руки и улыбнулся жене.

— У нас возникли небольшие проблемы и…

— Обед отменяется? Ничего страшного, — ответила она. — Я переживу. Закажу что-нибудь.

— Не отменяется, — он наклонился и взял её за руку, — а переносится. Вместо обеда у нас сегодня будет ужин, так что будь готова на вечер, а пока… Мне срочно нужно уехать.

— Не проблема, — ответила Эля, сомневаясь что он успеет до ужина. — Но всё равно на всякий случай я что-нибудь закажу. Не буду же я ходить голодной весь день.

— Ну хорошо, — Аскольд встал и принялся собираться в офис. — Тогда может быть заодно и проследишь за газовиком? Следи хотя бы, чтобы он что-нибудь не утянул. Мало ли они на что способны, эти бюджетники.

Эля улыбнулась: плохо её муж знал бюджетников. Среди них редко попадались нечистые на руку. Она не стала разубеждать его просто согласно кивнула.

— Я прослежу.

Отправив супруга за порог, Эля с облегчением выдохнула. Заказав себе пиццу, она снова вернулась к камину. Подкормив голодный огонь еще парой поленьев, она уселась в кресло и взяла любимую книгу. Домработница опаздывала и это немного пугало хозяйку. Успокоилась Эля только минут через десять когда пришла растрепанная и запыхавшаяся Дина. Сорокашестилетняя женщина сильно нервничала, опасаясь гнева хозяина, но увидев что его нет дома она успокоилась.

С хозяйкой у неё были более доверительные отношения поэтому она смело рассказала свою утреннюю историю. Совсем недавно её сына выпустили из тюрьмы, но не прошло и месяца, как он снова вляпался в очередную историю. Слишком много сил и средств женщина вложила в своего сына, чтобы позволить ему снова сесть за решетку. Поэтому ей пришлось задержаться, чтобы снять все накопленные средства и отдать их потерпевшему. Её отделение банка располагалась в другой части города, и ехать приходилось через центр по очень большим пробкам. Конечно же её ситуация не должна была волновать хозяина дома, но хозяйка всегда была благосклонна к ней и очень часто прикрывала её опоздания.

Вот и сейчас Элеонора внимательно выслушала и пообещала ничего не говорить супругу в обмен на то, что домработница не станет ничего говорить, если увидит что-то подозрительное в поведении хозяйки. Женщина удивленно приподняла бровь но ничего не ответила, просто кивнула в ответ. Этого уже было достаточно.

Наконец прозвенел звонок домофона и Эля подумала, что прибыла её пицца, но вместе с доставщиком она увидела у ворот ещё и машину Максима. Он что-то забыл?

Вместо того чтобы впустить их во двор хозяйка вышла к воротам сама. Она забрала пиццу и рассчиталась с доставщиком, а уже потом повернулась к неожиданному визитёру.

— Забыл свой инструмент? Или просто так приехал? — спросила Эля, искренне радуясь его визиту.

— Газовика вызывали? У вас какие-то проблемы с отоплением?

— Так ты газовик или чистильщик каминов? — спросила она.

— Совмещаю, — он нагло подвинул хозяйку и пошёл в дом. — Показывай вашу котельную.

Эля немного опешила от такой дерзости, но постаралась не подать виду. К тому же это нравилось больше чем поведение супруга. Нагло дерзко, но не грубо. Тот же мачо, но не такой жестокий. Только если в том случае супруг действовал сам, то здесь придется поработать ей. Включить своё обаяние и наконец уже научиться соблазнять мужчин.

— И почему вы сразу не сказали, что у вас проблемы ещё и с отоплением? Я бы сразу посмотрел, — сказал он изучая котел.

— Мне кажется, мы ещё в прошлый раз договаривались обращаться друг к другу на ты, — Эля подпирала дверной косяк небольшой комнаты, в которой располагался не только котёл отопления но и инвентарь Дины.

Максим замер, но даже не обернулся. Он как ни в чём ни бывало продолжал делать свою работу, не обращая внимания на упрек в голосе хозяйки.

— Я не помню всех, с кем мы договаривались разговаривать на ты, — Максим как ни в чём не бывало продолжал заниматься своим делом.

Вот это было неприятно. Неприятно? Её это просто взбесило. Она хорошенькая девушка а он вроде не похож на гея, тогда неужели все дело в том что она замужем? Неужели принципиальные мужчины ещё не вымерли? Мило, и даже забавно, но она так просто не сдастся. Это был не тот случай.

4

— Кофе? — спросила Эля, на ходу придумывая способ его задержать.

— Нет спасибо, в этот раз откажусь, — не самым дружелюбным тоном ответил Максим.

— Ну как-то же я должна вас отблагодарить, — хозяйка на всякий случай полностью заняла дверной проём, хотя заканчивать он собирался ещё не скоро.

— Я предпочел бы чаевые, а не чай.

Это была бы милая шутка, если бы не была сказана таким серьёзным тоном. Элеоноре показалось, что в прошлый раз он был гораздо вежливее. Хотя нет, ей не показалось. В тот раз за кружкой кофе они даже успели мило побеседовать ни о чём, а сегодня…

— Максим, — спросила она, — я тебя чем-то обидела?

— Чем? — усмехнулся трубочист. — В прошлый раз мы просто мило провели время. Моё, кстати, обеденное время.

— Тогда в чём проблема? Что мешает нам так же приятно провести время сейчас? До обеда, конечно далековато, но всё же…

— Что ты хочешь от меня? — Максим наконец-то повернулся к ней и посмотрел прямо в глаза.

— А если я хочу тебя? — с вызовом ответила Эля.

— А если я не хочу быть игрушкой богатой дамочки? И вообще, у меня девушка есть.

— Ты же говорил, что у тебя вообще никого нет. Или за ночь успел найти?

— Я за ночь успел с ней помириться. И даже успел пообещать, что больше никогда ей не изменю. И я намерен сдержать своё обещание.

— А разве ей обязательно об этом знать? — спросила Эля, подбираясь к нему всё ближе. — Тем более, что и я тоже рискую.

— Тогда может и рисковать не стоит? Разойдемся по-хорошему и я в вашем доме больше заказы не беру.

— Попробуй, — она шепнула ему на ушко, — и я испорчу тебе карьеру.

— Ты не посмеешь.

— Ты в этом так уверен?

— Иначе твой муж узнает о том, что ты вешаешься на обслуживающий персонал.

Это был удар ниже пояса. Эля поняла, что проиграла эту битву. Но ей не хотелось проигрывать всухую, поэтому она улыбнулась и жарко поцеловала его.

Вопреки всем её ожиданиям, он не вытерся, а облизнул губы. Максим не стал продолжать, но и не оттолкнул. Просто спросил, улыбнувшись:

— Это всё? Я могу продолжить?

— Может всё-таки капучино? — спросила Эля.

Максим посмотрел на часы.

— Нет, спасибо. У меня ещё один вызов в вашем районе. Я и так задерживаюсь.

Она еще некоторое время рассматривала его, прежде чем задумчиво спросить.

— Я плохо целуюсь? Или тебе в принципе не нравятся рыжие?

— Я не говорил что мне не нравятся рыжие.

— То есть, всё же нравятся? — спросила Эля.

— Послушай, — спросил он, складывая инструмент, — зачем ты это делаешь?

— Потому что хочу, — она ответила как ни в чем не бывало. — И потому что могу.

— У меня есть девушка, у тебя муж. При таких обстоятельствах нам явно не по пути. Тогда может и пытаться не стоит?

Вместо ответа она снова прильнула к нему, подарив очень жаркий поцелуй. Наконец отстранившись, она улыбнулась.

— Это чтобы тебе думалось легче. Как закончишь, найдёшь меня. Я в гостиной, у камина.

Максим глубоко вздохнул и вернулся к работе, а Эля с гордо поднятой головой направилась в спальню. Где-то там была отложена пачка на непредвиденные расходы. Например, на чистку камина или на оплату газовщику. Она отсчитала необходимую сумму и прибавила ещё купюру от себя, на чаевые.

Камин уже почти догорел, хотя ей казалось, что времени прошло не так много. Эля добавила пару поленьев и дождалась, пока огонь разгорится. Она встала и сразу же обратила внимание на каминную полку, на которой до сих пор стоял стакан Аскольда.

Перед глазами встала совсем ещё свежая картина: её муж стоял у камина, в руке держал стакан с виски, а на его лице было какое-то странное выражение. Это не могли быть проблемы на работе, иначе Эля уже давно бы знала об этом. Обычно он в первую очередь делится с женой, выговаривается, выпускает пар. Но не в этот раз. Вчера вечером он был не очень-то и разговорчив и у неё даже сложилось впечатление, что постелью он пытался что-то перекрыть. Завел любовницу? Да ну нет, они были и раньше, хотя Эля и делала вид, будто ничего не знает, но это никогда его не заботило. Шантаж? Вполне возможно. Но тогда бы логичнее всего было бы предупредить жену, чтобы это не было сюрпризом.

— Я закончил, — тихо сказал Максим. — Могу идти?

— Да, конечно, — отмерла Эля. — Держи, это твоё.

Он пересчитал деньги и протянул лишнюю купюру.

— Компания обговаривала сумму с вашим мужем. Вот эта явно лишняя.

— Вот эта лично от меня, — она даже не притронулась к бумажке. — И это не обсуждается.

— Что-то случилось? — на всякий случай спросил Максим. — Что-то серьёзное?

— Нет, всё нормально. Пока всё нормально, — улыбнулась Эля. — Пошли проведу до калитки.

— Не стоит. Я знаю дорогу.

Эля устало вздохнула и неожиданно грубоватым тоном ответила.

— Может хватит уже? Я не собираюсь насиловать тебя на улице — там камеры. Я просто хочу пройтись и немного проветриться.

Максим пожал плечами и прошел в прихожую, дожидаться, пока хозяйка дома тепло оденется.

— Ты не думай, что я отказалась от своей затеи, — сказала она, одевая тёплую куртку. — Я найду способ, я своего добьюсь. Я всегда своего добиваюсь.

— Да чего же ты такая упёртая! — Максим закатил глаза. — Я же тебе объяснил — у меня есть девушка и я только что с ней помирился. Если у нас с тобой что-то и будет, то только после того, как я с ней в очередной раз поругаюсь.

— Я могу это ускорить, — игриво улыбнулась Эля.

— Только попробуй, — зашипел трубочист. — И твой драгоценный супруг узнает обо всём ещё до того, как между нами что-то случится.

— Тогда уступи мне.

Максим ещё некоторое время изучал её, потом кивнул.

— Обсудим это позже. Как-нибудь на днях. А пока… меня ждёт ещё один заказ.

Эля проводила его за калитку и вернулась обратно. На ступеньках она увидела Дину. Женщина с упреком смотрела на хозяйку, прекрасно понимая, к чему всё идёт. Более того, она прекрасно знала, во что это может вылиться, если хозяин узнает.

Элеонора расправила плечи и улыбнулась домработнице, как ни в чём не бывало. В ответ женщина просто кивнула понимая, что об этом нужно молчать. Точно также и хозяйка не станет говорить о её опоздании, а заодно и о прочих мелких прегрешениях.

— Я пойду тогда, пиццу разогрею? — просто спросила Дина.

— Спасибо, — ответила Эля, имея в виду не только пиццу.

В доме уже было теплее, чем утром, значит, камин можно было оставить в покое. Пусть остатки прогорят. Эля с удовольствием сняла колючий свитер, который был уже не нужен и отправилась на кухню, где её уже ждала тёплая пицца. После позднего завтрака на неё накатила сонливость, и Эля поднялась наверх, в свою спальню.

Когда она проснулась, на улице уже темнело. Хотя, наверное ей так показалось из-за затянутого тучами неба. На часах было всего лишь четыре часа, а за окном как-будто все шесть. Первое что услышала Эля был шум в гостиной. Аскольд громко отчитывал кого-то. И судя по всему это была Дина. Трудно было расслышать что именно говорил её муж, но интонации его голоса явно говорили о том что он был очень сильно недоволен.

Эля испуганно вскочила с кровати и быстро оделась. Еще не хватало, чтобы он узнал кое-что лишнее. Она приоткрыла дверь и прислушалась, пытаясь разобрать хотя бы что-то, но так ничего и не поняла.

Элеонора осторожно приоткрыла дверь и постаралась приблизиться к лестнице как можно незаметнее, чтобы самой не попасть под раздачу, если конечно это не касается её самой. В противном случае ей уже совсем ничего не поможет. Она не успеет даже открыть окно, чтобы выпрыгнуть на улицу и уж тем более, не сможет перескочить через двухметровый забор. По крайней мере, не с первой попытки.

Элеонора усмехнулась собственным мыслям. Они казались такими глупыми, по-детски наивными. Ещё ничего не известно, а она уже планирует ходы отступления. Глупо. Конечно же это всё глупо. Надо хотя бы узнать что происходит, а уже потом делать какие-то выводы.

— Ты всё поняла? — тем временем продолжил он. В ответ небольшая пауза, после которой Аскольд продолжил уже более спокойным тоном. — Я надеюсь, что больше таких косяков с твоей стороны не будет. Твой сынок уже давно выплатил свой долг и я бы с радостью выставил за дверь любое напоминание о нем, но моя жена хочет, чтобы именно ты работала уборщицей в этом доме. Но если подобное повторится, даже она тебе не поможет.

— Такого больше не повторится, — робко сказала Дина.

— Верю. Свободна.

Аскольд ещё некоторое время покрутился на месте, пока не заметил жену. Он сразу же взял себя в руки и улыбнулся ей. Эля сразу же успокоилась. Значит, дело всё же не в ней, иначе бы он не делал вид, что рад её видеть.

— Дина сказала, что ты спишь, — он медленно поднимался по лестнице. — Я и не стал тебя будить. Или всё же разбудил?

Он нежно поправил выбившийся локон. Эля от неожиданности вздрогнула, не привыкшая к такому. Она отрицательно кивнула.

— Я уже не спала, когда вы тут… — Эля справилась с волнением. — Что у вас тут вообще произошло?

— Не обращай внимания. Обсуждали рабочие моменты. А я вижу, нам отопление подключили. Что там хоть было?

— Ой, а я даже и не спросила, — Эля занервничала, правда совсем по другой причине. — Нужно было узнать?

— Нет, не стоит. Это не важно. Главное, что теперь дом нормально прогреется.

— Ну, тогда в следующий раз я буду умнее, — пошутила она, пытаясь прогнать собственную дрожь. — На будущее.

Аскольд улыбнулся и провел рукой по её щеке. В этот раз она была готова и не испугалась прикосновений.

— Иди, собирайся, — ответил он. — У нас столик заказан. Через час нам нужно быть в ресторане.

Эля кивнула и отправилась шерстить свой гардероб. На календаре был конец ноября, а погода и вовсе напоминала глубокую зиму. Легкие наряды ей одевать не хотелось, а в теплом вязаном платье она в ресторане будет смотреться нелепо, поэтому пришлось искать золотую середину. Выбрав элегантное, но вполне скромное чёрное платье-миди, она принялась за макияж. С ним пришлось повозиться подольше. Элеоноре уже начало казаться, что она разучилась краситься за последние полгода заточения в «золотой клетке». Она решила, что если всё снова вернётся в старое русло, то хотя бы иногда, но она будет краситься для самой себя. В конце концов, женщина она или нет? Женщина должна выглядеть красивой в любом случае, даже если она просто сидит перед телевизором или занимается домашними делами.

Наконец-то вспомнила как выглядит вечерний макияж. Еще несколько минут и она оказалась готова к выходу в свет.

Эля посмотрела на часы — на макияж у неё ушло минут десять. Итого двадцать пять минут на сборы. Нужно будет запомнить эти цифры на всякий случай. Например если нужно будет прикрыть свое отсутствие. К примеру, макияж поправляла.

Когда она спустилась вниз, у них оставалось полчаса на дорогу. К счастью, ехать было не так далеко, поэтому и торопиться было не обязательно. Не спеша погрузившись в теплый салон автомобиля, супруги Дороговы отправились в ресторан.

По пути Эля заметила, что их новый водитель совсем не похож на предыдущего. Он больше похож на тех бандитов, которые числились в друзьях у её супруга. Доверять ему точно не стоило.

5

Прибыли они как раз вовремя, минута в минуту. Столик уже ждал их и вежливый официант услужливо проводил их в самый дальний уголок возле окна. У Эли сложилось впечатление, что именно здесь обычно её супруг и проводит свои неофициальные встречи, судя по тому, что здесь к нему обращались так, как будто знают очень давно.

Сняв верхнюю одежду, супруги расположились и сразу же сделали заказ. Есть Эле совсем не хотелось, но все же… Когда ещё выпадет возможность поужинать в самом настоящем ресторане?

Выбрав основное блюдо наугад, Эля принялась изучать сладкое меню. Здесь с выбором было попроще — только чизкейк, двойную порцию. Выбор напитков она доверила супругу. Ему лучше было знать, что здесь подают.

Пока они ждали официанта, для того чтобы передать заказ, Эля посмотрела в окно. Вид на главную улицу ей очень нравился. Особенно сейчас, когда улица была освещена не солнцем, а уличными фонарями.

Она всегда больше любила вечернее и ночное время суток, когда рабочая суета утихает, уступая место безбашенной ночной жизни. К тому же, в темноте проще спрятать многие секреты и тайны, а их в последнее время появлялось все больше и больше.

— О чем задумалась? — спросил Аскольд.

— Я так редко выхожу из дома, — ответила Эля, мечтательно улыбнувшись. — Уже и забыла, как выглядит город.

— Да, красивый вид, — он задумался. — Особенно по ночам.

Конечно, ему ли не знать, ведь большинство его встреч проходили именно по вечерам, а то и по ночам.

Эля хотела съязвить, но вовремя передумала. Не стоит портить единственный нормальный вечер за последние полгода. Любое резкое слово может сделать этот свободный вечер последним, а ей бы этого не хотелось. Поэтому она просто кивнула и продолжила изучать вид за окном.

— Если хочешь, можешь выбраться как-нибудь в город, — совершенно внезапно предложил Аскольд. — Возьми водителя, он отвезет тебя куда скажешь.

Элеонора уставилась на мужа, не веря своим ушам.

— Ты серьёзно?

— Почему бы и нет. Ты и так не каждый день выбираешься из дома.

— Точнее, совсем не выбираюсь, — улыбнулась Эля. — Спасибо конечно, но… я не хочу. Не с этим водителем. Я его… боюсь. Вот если бы ты вернул Виктора.

— Это невозможно.

— Но Дину же ты оставил ради меня, — Эля поняла, что проговорилась, хотя… Аскольд никак не отреагировал, видимо он ещё тогда понял, что жена слышала часть разговора.

— Дину… Дину я пожалел. А вот твой Виктор слишком сильно привязался к тебе. С ним бы я тебя одну не отпустил.

— Аскольд, он женат и семья для него святое.

— Вот за вашу интимную связь я не переживаю, её просто не могло бы быть. Но в случае чего он всегда готов был тебя прикрыть, а мне это не нужно.

— Правильно, тебе нужно, чтобы за мной следили и докладывали о каждом моем шаге, — горько усмехнувшись ответила Эля и снова отвернулась к окну.

Сквозь отражение в стекле она видела как злобно на нее смотрит супруг, но не боялась его. Скорее было неприятно, что ей не доверяет собственный муж. Он пристально смотрел на неё, а она еле пыталась сдержать слёзы обиды. Наконец когда Эля уже была готова разреветься, супруг закончил игру в гляделки. Аскольд как ни в чем не бывало пожал плечами.

— Ну нет так нет. Тебе решать.

— Можно мне тогда хотя бы взять такси? — спросила она.

— Нет, — твёрдо отрезал он. — Это невозможно и даже не обсуждается.

Принесли заказ и между супругами повисла небольшая неловкая пауза. Через несколько минут её нарушил сам Аскольд.

— У меня сейчас не самые легкие времена и рисковать тобой мне бы не хотелось.

Неужели Эля услышала в его голосе заботу? Так значит всё дело было не в ревности? По крайней мере, не в этот раз.

Сделай ещё одну небольшую паузу, Аскольд продолжил:

— Сейчас идет передел территорий и вполне возможно что и мой бизнес окажется привлекательным для новых банд. Пока угроз не было, но наши соседи уже испытали на себе давление со стороны нового смотрящего. Я-то это переживу, но если они попробуют угрожать тебе, я могу не сдержаться. Ты сама знаешь какой у меня удар, хотя я всего лишь использовал половину силы. А если я ненароком кого-нибудь прибью — меня посадят а ты останешься одна. Оттуда я уже не смогу тебя защитить.

— Хорошо, — кивнула Эля, подумав что было бы неплохо, если бы всё-таки посадили. Тогда уж точно некому будет контролировать и ревновать к каждому столбу. Она знала, в каких кругах вертелся её муж и могла допустить, что он был прав, хотя в это верилось с трудом. — Я попрошу Николая отвезти меня в торговый центр. Надеюсь что он не будет сильно мозолить мне глаза.

— Ну, это как я ему прикажу.

— Тогда прикажи ему не стоять возле примерочной кабинки, если вдруг мне захочется заскочить в бутик. Если я захочу зайти в какую-нибудь кафешку пусть сядет за соседний столик, а ещё лучше в самый дальний угол. Подальше от меня.

Аскольд усмехнулся.

— Хорошо. Это приемлемые условия, — он улыбнулся, снова сменив взгляд на ласковый. — Я действительно переживаю за тебя. Надеюсь, что эти условия временные и очень скоро ты сможешь передвигаться по городу сама.

— Я тоже на это надеюсь, — напряжение между ними спало и Эля смогла позволить себе искренне улыбнуться.

Бросив взгляд в окно, Эля ненадолго замерла — за окном пошёл первый снег. Белые пушистые снежинки робко кружились в воздухе, укладываясь на тротуарную плитку. Неяркий свет городских фонарей украшал крупные хлопья желтоватым оттенком, отчего те казались ещё более красивыми и необычными. Завтра первое декабря — зима только собиралась вступить в свои права.

Эля настолько увлеклась зрелищем, что не обратила внимание на вибрацию телефона супруга. И уж тем более она не заметила с каким озабоченным видом Аскольд скинул звонок.

Они шли с Аскольдом по уже заснеженному тротуару, а водитель тихо ехал чуть позади, стараясь быть незаметным. Коля был новеньким и ему было всё равно на прихоти хозяина, но предыдущий водитель сильно удивился бы такому неожиданному повороту. Кроме того, что Дорогова редко видели с женой, его практически никогда не видели идущим пешком по городским улицам.

Но в этот раз неожиданно для него самого, он с радостью согласился на предложение жены.

Аскольд смотрел на свою Элеонору и тайком любовался ею, стараясь сохранять серьёзное выражение лица. Его жена, его красавица была ещё более привлекательна в свете фонарей. Её детская непосредственность и неприкрытый восторг по поводу первого снега заражали его. Хотелось вместе с ней так же безмятежно кружиться в танце, ловить снежинки и просто смеяться, но нужно было быть начеку.

То, что он наговорил ей за столом, было не всей правдой. То есть, передел конечно шёл и борьба за территории стояла нешуточная, но его это не касалось. Новый смотрящий, молодой и горячий парнишка пришёл к нему первому. Аскольд сразу же отстоял своё и быстро договорился, что его никто трогать не станет при условии, что он не бросится выручать и подписываться за кого-нибудь ещё. Так что за это он не переживал — бизнесу ничего не угрожало.

А вот жена под угрозой могла оказаться, хотя угроза и исходила совсем с другой стороны. Эля вовремя отвернулась, увлечённая первым снегом, иначе пришлось бы как-то объяснять этот непрошенный звонок.

Ну какого чёрта ей нужно? Доступным же языком сказали — оставить его в покое. Так нет же, сразу же посыпались угрозы.

Аскольд увлёкся своими мыслями и не заметил, что жена немного отстала. Он понял это только когда получил в спину снежный снаряд. На мгновение он остановился, собираясь с мыслями и настраиваясь на отпор. Не оборачиваясь, он набрал снежок побольше и обернулся, притворно сердито глядя на свою супругу.

— Я случайно, — Эля пыталась сдержать весёлый смех. — Само как-то получилось. Я не хотела. Правда.

Он медленно приближался, примеряясь, куда бы бросить комок снега. Эля пятилась назад, пытаясь найти хотя бы какое-нибудь укрытие, но фонарные столбы были слишком тонкими, а за машиной прятаться она бы поостереглась, поэтому она для него была лёгкой мишенью.

Аскольд не стал прицеливаться и кинул снежок наугад. Он на самом деле не планировал попасть в неё, получилось скорее по привычке. Небольшой комок мягкого рыхлого снега попал ей прямо в лицо, запутавшись в волосах.

Эля застыла от неожиданности, даже не пытаясь стряхнуть с себя снег. Наконец она отмерла и принялась готовить следующий снаряд.

— Прости родная, — попробовал он успокоить её. — Я не думал, что попаду. Честно, я хотел промазать. Привычка, наверное.

— Привычка? — рыжие завитые локоны мило прыгали, пока она сгребала снег в один большой ком. — Теперь моя очередь. Только не двигайся пожалуйста, а то могу и промазать.

Аскольд рассмеялся. Его жена снова стала той самой беззаботной весёлушкой, в которую он когда-то влюбился. Он не хотел верить что дело было в нём, что именно из-за него она забросила себя. И именно из-за него стала реже улыбаться. Это было самыми лучшими её качествами — наивность и добродушная простота. Может быть действительно стоит что-то поменять? Попробовать ограничивать ее чуть поменьше? Хотя бы немного свободы для начала. Пусть развеется, как он и предлагал. Сначала показать Коле пару-тройку фотографий, чтобы он знал кого нельзя подпускать к Элеоноре даже на несколько метров и пусть держится на расстоянии. Заодно пусть проследит, чтобы она не флиртовала с другими мужчинами. Вроде бы ему можно было доверять. Он кажется надежным.

Жена все-таки попала в него снежком, хоть и явно не туда, куда целилась. Она сразу же опустилась за новыми снарядами и начала обкидывать его, пока не опомнился. Он выставил руки вперед и смело пошел навстречу обстрелу. Первый мокрый снег облепил его с ног до головы, но главное сейчас было добраться до неё. Это давалось с трудом, потому что после каждого снежка Эля отходила на пару шагов назад.

Но всё-таки он приближался медленно, но неумолимо и уже очень скоро настиг её. Аскольд схватил её в охапку и потащил к ближайшей преграде. К счастью рядом оказался небольшой проулок. Толкнув её туда, он он всем весом придавил её к холодной стене, не давая даже пошевелиться.

На её щеках появился румянец от холода и от усердного бросания снежками. Он дико сочетался со светло-зелёными глазами и огненными волосами, растрепавшимися и украшенными липким снегом, а полуоткрытые ярко-красные губы так и просили к себе внимания.

— Моя малышка, — зарычал он покрывая поцелуями её лицо, — ты моя малышка. Ты же меня не обманешь? Ты же не бросишь меня?

Ему стало не по себе, когда Эля задумалась прежде чем ответить. Она улыбнулась и отрицательно кивнула. Отдышавшись она всё-таки произнесла:

— И вообще это я тебя победила. Сейчас ты должен быть на моём месте.

Пока он пытался понять, что его жена имела в виду, её бесцеремонно развернули и прижали к той же стене. Теперь хозяйкой положения была она. Теперь она прижималась к нему всем телом и именно она дарила ему самые нежные и самые сладкие поцелуи. Это можно было затянуть на целую вечность, если бы стена не была такой холодной. Хорошо что рядом ждал водитель.

6

Прошло ещё несколько безмятежных дней, во время которых Эля снова чувствовала снова если не любимой, то хотя бы желанной. Она снова обрела любящего и заботливого мужа и хотя его «забота» и продолжала оставаться немного гипертрофированной, но теперь Эля знала, что это у него просто такой способ сказать «люблю».

Про Максима она вспоминала иногда, совсем редко, когда оставалась одна в гостиной. Хотя за эти шесть дней она почти и не оставалась одна — Аскольд старался чаще брать работу на дом. Большая часть дня теперь проходила по такому сценарию: Эля торчала перед телевизором, пересматривая любимые фильмы, а муж на том же диванчике с ноутбуком и в наушниках занимался какими-то своими делами. Это у них называлось совместным времяпрепровождением. Но всё же так было уютнее и интереснее, чем по разным комнатам.

Только в те редкие минуты, когда Аскольд выходил покурить или поговорить по телефону она бросала взгляд на камин и с тоской вспоминала своего трубочиста. Этот внезапный поцелуй разбудил в ней какой-то нездоровый азарт. В следующий раз ей хотелось большего, чем просто поцелуй. Ей нужно было прикоснуться к его телу, почувствовать его тепло. Ей нужно было, чтобы Максим ответил ей взаимностью.

Но эти мысли быстро проходили в ту же минуту, как в комнату возвращался её муж и тут же начинали казаться глупыми. Аскольд бросал на неё ласковый взгляд, от которого Эля чувствовала себя низко опустившейся и неблагодарной женщиной. Как она вообще могла даже подумать об измене? Это как минимум неприлично. А она не была из этих, из неприличных. Для Элеоноры Дороговой семья всегда была превыше всего. Ни в коем случае! Никаких измен!

Но помечтать-то можно.

— Если хочешь, можешь завтра в торговый центр смотаться, — предложил Аскольд, не отрываясь от монитора. — Мне нужно будет в офис наведаться, кое-что подписать и заодно решить пару-тройку вопросов.

— Почему бы и нет, — ответила Эля, радуясь, что он наконец заговорил с ней. — Пока есть такая возможность… У меня, кстати, нет нормальных теплых вещей. В смысле, шубы или хотя бы пуховика. Я же почти и не выхожу никуда. В смысле, не выходила. До недавнего времени.

Ну и ради кого она тут распылялась? Аскольд её даже не слышал. Он по прежнему что-то печатал в своём компьютере, даже не посмотрев в её сторону. Он только сухо ответил:

— Ты знаешь, где карточка. Возьмёшь завтра. И ни в чём себе не отказывай.

Эля ухмыльнулась. Единственное, чего бы ей сейчас хотелось — это подняться в спальню и немного выпустить пар. Она выключила телевизор и повернулась к нему.

— Не хочешь оторваться ненадолго? Ну, или надолго. В зависимости от того насколько тебя хватит.

А сколько ответил, не задумываясь:

— Дорогая у меня очень много работы. Мне на завтра нужно подготовить… — внезапно он понял. — То есть, ты предлагаешь мне сейчас подняться в спальню?

Эля довольно кивнула. Аскольд внимательно осмотрел жену, насколько это было удобно, потом улыбнулся.

— Ну пойдём, посмотрим что ты можешь мне предложить.

— То есть? — робко ответила Элеонора. — Ты хочешь сказать, что может быть мне будет отказано?

— Пошли уже, — он взял её за руку и потащил наверх. — Если что, подберём вариант, который устроит нас обоих.

Эля уснула, а он вернулся обратно к своей работе. На улице шёл снег и завтра скорее всего движение по городу будет затруднено. Придется завтра новому водителю потрудиться, чтобы нормально добраться до центра города. Вот только это будут его проблемы, хотя Эля с удовольствием понаблюдает за его выдержкой. Но всё это будет только завтра, а сейчас ей требовалось несколько часов крепкого здорового сна.

Эля проснулась, когда в окно уже вовсю светило зимнее солнце, в тысячу раз усиленное кристалликами снега, но проснулась она не от этого. Кровать еле заметно пошевелилась, как будто кто-то с неё только что встал.

Сон прошел сразу же, как только она поняла, что муж спал рядом с ней. За всю прошедшую неделю он впервые спал с ней в одной постели. Элеонора не знала, что там за дела такие творились в его компании, но с тех пор, как Аскольд решил немного поработать дома, он настолько выматывался, что засыпал прямо в гостиной на диване.

Это одновременно и радовало и сбивало с толку. С одной стороны — наконец-то их отношения стали похожи на отношения, а с другой стороны, не закончилось бы это всё неожиданным финалом. Ведь затишье обычно бывает перед бурей.

— Дорогой, — она спустилась вниз и застала мужа за сборами. — Ты уже собираешься?

— А так не видно, — огрызнулся Аскольд, но тут же вспомнил, что он вроде бы как стал примерным любящим супругом. — Да, родная. Собираюсь. Сегодня очень важная встреча и мне бы не хотелось её прос… испортить.

Эля улыбнулась. Забавно было наблюдать, как он пытался не материться при ней, хотя ещё совсем недавно он не стеснялся не только выражений, но и оскорблений.

— Я могу сегодня воспользоваться услугами нашего нового водителя? — на всякий случай уточнила она. — Ты же мне сам предложил.

— Я помню, малыш, — Аскольд натянул теплую куртку. — Конечно езжай. Только сначала Коля отвезет на работу меня, а уже потом он полностью в твоем распоряжении.

— Аскольд, — она поцеловала супруга, — только не забудь предупредить его о том, о чем мы с тобой договаривались. Ну, то есть, чтобы он не преследовал меня по всему центру.

— Да, я проведу инструктаж по дороге. Спасибо, что напомнила.

Эля закрыла за ним дверь и отправилась готовить себе завтрак.

Элеонора вдохнула полной грудью и улыбнулась. Одна маленькая победа, а казалось, будто она смогла перевернуть целый мир.

Свобода — вот как она выглядит. Точнее, вот так выглядит торговый центр седьмого декабря, когда люди ещё не принимались готовиться к Новому году, скупая всё подряд, но тем не менее появлялись уже первые ласточки. Оказалось, что многие люди считали, что лучше купить заранее хотя бы подарки, потому что к самому празднику будет хватать мороки и со столом. В первую очередь так думала сама Эля, хотя в подтверждение её мыслей мимо неё уже успели проскользнуть несколько счастливых пар, увешанных подарочными пакетами. На некоторых из них даже можно было рассмотреть фирменные эмблемы.

Она в очередной раз обернулась — водитель по-прежнему держался поодаль, как и было оговорено и сейчас делал вид, что рассматривал витрину с телефонными аксессуарами. Держался он неестественно, но хотя бы работу свою выполнял добросовестно и действительно с тех пор, как они вошли в торговый центр держался от хозяйки на расстоянии.

Эля облегченно выдохнула и расправила плечи. Что там у неё было в первую очередь запланировано? Магазин нижнего белья? Можно начать с него, потом дальше как получится. И не забыть заскочить в какой-нибудь мужской магазин, за новогодним подарком для Аскольда. Пока он снова не додумался посадить ее в золотую клетку, ну и пока нет такого ажиотажа. Эля ещё не была готова оказаться в большой толпе.

Продавщицы услужливо поприветствовали и предложили свою помощь. Эля сняла куртку и отложила её вместе с сумочкой на небольшой уютный диванчик для гостей. В небольшом салончике она чувствовала себя уютно. Приятные бежевые тона стен радовали глаз, а тихая нежная музыка поглощала последние остатки стеснения.

Продавщицы готовы были терпеть любые капризы клиентки. Их заискивающие взгляды и льстивые комплименты будили в Элеоноре высокомерную особу. Эти совсем ещё молодые особы были готовы на всё, лишь бы только клиентка оставила у них энную сумму. Ведь от этой суммы зависела их зарплата.

— Я позову вас, когда определюсь с тем, что мне нужно, — надменно сказала им Эля.

Девушки дружно кивнули и отошли в сторону. Сама же госпожа Дорогова отвернулась к витрине, наслаждаясь своим влиянием на продавщиц. Деньги у Эли водились, это девочки поняли сразу же, как только она вошла в их салон. Высокомерием Элеонора никогда не отличалась, но такое льстивое заискивание никогда ей не нравилось. Ну что же, хотели богатую клиентку? Они её получили. Пусть теперь отрабатывают свои премиальные.

Оторвалась она по полной, но даже несмотря на то, что по салону им пришлось изрядно побегать, девушки попрощались с ней с небольшой долей благодарности. Ну ещё бы, денег Эля оставила там немало.

Побродив еще немного по магазинам, она купила зимние сапоги, о которых мечтала уже очень давно, немного зимних вещей, а самое главное — шикарный теплый пуховик. Первым Эля почувствовала не усталость, а дикий голод. Она подошла к своему водителю-охраннику и вручила ему пакеты. Мужчина сначала печально вздохнул, но немного расслабился, когда Эля предложила ему сесть с ней за один столик и перекусить. Коля занял один из свободных, а она пошла к электронной кассе. Сильно привередничать он не стал, заказал то же, что и хозяйка.

Эля встала в сторонке, посматривая на монитор в ожидании своего заказа. Точнее, она была загипнотизирована монитором. Настолько, что не сразу увидела у кассы Максима. Он был не один, в компании с какой-то миловидной брюнеткой. Девушка всё время улыбалась и смеялась, влюблённым взглядом смотрела на него. Наверное это и была та самая девушка, которой то ли нет то ли она есть. Значит, она всё-таки существовала.

Эля отругала саму себя. Ну конечно же она была, ведь Максим говорил ей об этом. С чего она взяла что он просто отмазывался? Нужно было либо менять планы, либо искать нового претендента, потому что что с несвободными мужчинами дело иметь не хотелось.

Максим случайно повернул голову и встретился взглядом с Элеонорой. На его лице мелькнула мимолетная улыбка, но тут же взял себя в руки и сделал вид, что не знает её.

Она очнулась, услышав свой номер заказа и сразу же подошла на выдачу. Касса возле которой стоял Максим, была слишком близко от неё. Настолько близко, что Эля буквально чувствовала его тепло и запах его недорогого парфюма. Она еле заставила себя не обращать на него внимания, забрала заказ и быстро вернулась за свой столик.

Коля оказался немногословным собеседником и это было как раз кстати. Элеонора пробовала задавать вопросы своему водителю, но ответов почти не слышала — её мысли витали где-то неподалеку. Утолив голод, они вернулись обратно в особняк.

Пробок почти не было, поэтому доехали они быстро. Коля всю дорогу посматривал на свою хозяйку, но к счастью не стал задавать лишних вопросов, просто делал какие-то свои личные выводы. Главная, чтобы он потом не поделился этими выводами с хозяином. Лишних допросов ей сейчас совсем не нужно было.

Наконец они добрались и Эля устало выползла из машины. Ещё в прихожей она услышала голос своего супруга, тот о чем-то громко разговаривал по телефону.

Элеонора прислушалась, но лучше бы она этого не слышала. Никогда.

— Ты с ума сошла? — он буквально кричал в трубку. — Я тебя последний раз предупреждаю. Если ты хотя бы на пять метров приблизишься к моей жене — я тебя закопаю. И мне будет плевать, что твой папа большая шишка… Да, я угрожаю и это не шутки… Послушай, если между нами что-то было, то это не значит, что…

Аскольд замолчал, заметив свою супругу. Эля хотела сказать ему, чтобы продолжал — она бы с удовольствием послушала ещё какие-нибудь подробности, но слова комом застряли в горле.

— Занеси пакеты в гостиную, — с трудом сказала она водителю и поднялась наверх, даже не поприветствовав мужа.

7

Аскольд чувствовал себя паршиво и даже вискарь не спасал от этого мерзкого ощущения. Вторая бутылка подходила к концу, а он всё никак не мог отделаться от мысли, что может быть скоро всё закончится. Но ведь только всё снова начало налаживаться, его девочка даже снова начала улыбаться.

Какого чёрта этой ненормальной снова понадобилось названивать? Сказал же: ничего серьезного между ними быть не может, только секс. Одноразовый, ни к чему не обязывающий секс. Это было даже не всерьёз, так, пьяный перепихон в офисном туалете в разгар корпоратива. Так нет же, эта тупая избалованная кукла почему-то решила, что она имеет право влезать в чужую семью.

Он сделал ещё один глоток и откинулся на подлокотник дивана, продолжая смотреть на какую-то несуществующую точку на стене. Да он и сам хорош — шифровальщик тот ещё. Мог бы для начала проследить, не возвращается ли жена, а уже потом орать на любовницу. Хотя… разве можно было это предугадать?

Аскольд поднял взгляд на настенные часы. Стрелки расплывались, но он всё же смог сфокусироваться на них. Прошло полтора часа с тех пор, как Эля поднялась в свою комнату. Может, пора уже проверить, как она там? Может быть, попробовать поговорить с ней?

Он с трудом встал с пола и попробовал сделать пару шагов в направлении лестницы. На пару шагов его хватило. Но только на пару — он с громким стуком грохнулся на пушистый ковер и тут же отключился, положив под голову холодную бутылку. Последнее, о чем он подумал перед тем, как крепко уснуть — почему это грохот был таким сильным, когда упал он на мягкий ковёр?

+++

Слёзы закончились ещё полчаса назад и ещё час она просто лежала на кровати, не думая ни о чём. Ей было ужасно обидно. Не из-за того, что он ей изменил, а из-за того, что он изменил ей первым. Это была её прерогатива. Это она должна была быть первой. Она это заслужила. Так нет же, он и здесь её опередил.

Эля судорожно вздохнула, встала с кровати и подошла к двери. Она прислушалась, но в ответ услышала лишь тишину. Эля осторожно открыла дверь и выглянула в коридор. В доме по-прежнему было очень тихо и она решилась спуститься вниз. Элеонора злилась на супруга. Полтора часа она провела в своей комнате, а он даже не догадался постучаться. Даже не догадался хотя бы попытаться поговорить. Ну и что он за муж после этого?

Она нашла супруга мирно спящим на полу в гостиной и разозлилась ещё больше. Ну конечно, сейчас как раз время спать, особенно на полу.

Совсем случайно Эля взглянула на часы и мысль пришла сама собой. А что? У неё стресс — ей изменяет муж. Она имеет право на необдуманные глупые поступки. Да ничего такого она и не собирается делать, всего лишь уйдет из дома. Не насовсем, а только до утра. Погуляет по городу, зайдёт в какой-нибудь бар или в клуб, напьётся от злости. Сам виноват, нечего было доводить жену до такого состояния.

Она снова поднялась в свою комнату и сразу же направилась к гардеробу. Перерыла все свои вещи, прежде чем откопала где-то в старых запасах потертые голубые джинсы. Рядом с ними она нашла свой любимый когда-то белый свитер крупной вязки. Эля разложила вещи на диване и осмотрела их. Комплект показался ей слишком молодежным, даже детским, но выбирать не приходилось. Из всего, что хранилось в её шкафу этот комплект был самым подходящим для сегодняшней вылазки в город.

Элеоноре было всего лишь двадцать три года. В двадцать два она вышла замуж и почти сразу же была лишена нормального общения со сверстниками. Проще говоря, оказалась в клетке, хорошо что хоть в золотой, а не просто в клетке. Работать ей было не обязательно, а старые друзья и одноклассники остались в родном городе. Новых ей было заводить не позволено, со своими друзьями Аскольд не стал её знакомить, хотя бы потому что и сам никому не доверял. Он слишком ревностно относился к своей собственности, неважно, по это бизнес, дом или жена. Поэтому он и предпочитал развлекаться в одиночестве и где-нибудь вне дома.

Эля еще раз осмотрела вещи и бросила взгляд в зеркало. На неё смотрела усталая, но очень красивая девушка и это красота была слишком долго взаперти. Наконец она решилась — взяла телефон и вызвала такси. Пока машина будет в пути, она успеет переодеться и соорудить какую-нибудь молодёжную причёску.

На это действительно ушло не слишком много времени, если учесть то, что она собиралась не на светскую вечеринку. Хотя куда именно Эля отправится, она ещё не решила, ведь из особняка нужно было еще выбраться.

Закончив наряжаться, она спустилась вниз. Аскольд всё ещё спал, об этом говорил его храп и Эля наделась, что не разбудит его, пока будет надевать свой новый пуховик. Пакет, в котором всё ещё лежал, зашуршал неожиданно громко, но Аскольд только повернулся на другой бок.

Зазвонил телефон и Эля поспешила выйти, пока супруг действительно не проснулся. Приехало такси и Эля облегчённо вздохнула покинув наконец территорию особняка.

— Высадите меня здесь, — Эля очнулась уже в центре города. — Сколько я вам должна?

Водитель назвал сумму. Она достала купюру, отдала её и сразу же вышла из машины.

— Подождите, — окликнул мужчина. — Вы сдачу забыли взять.

— Оставьте себе, — ответила Эля, обернувшись. — Скоро праздники. Подарки купите детям, жене или кто там вас обычно с работы встречает.

Мужчина скромно потупился и поблагодарил за щедрость. Она завистливым взглядом проводила удалявшуюся машину. Везунчик, его действительно дома ждут с нетерпением и всегда радуются возвращению и неважно, приходит он глубокой ночью или уже под утро, когда там у него смена заканчивается.

Эля вздохнула и посмотрела по сторонам — город дышал праздником, хотя до Нового года было чуть меньше трёх недель. Дремавшие магазины и всевозможные салоны были увешаны яркими разноцветными гирляндами, бросавшими блики на свежий снежный покров. Сколько же всего она пропустила. Целый год был потрачен впустую. Пора было наверстывать упущенное.

Эля прошлась по улице, дыша свободой и морозным воздухом. Ей очень нравилось это ощущение, но почему-то казалось, что это всё ненадолго.

Где-то неподалёку раздавались звуки музыки и веселья. Эля пошла в ту сторону, надеясь, что там действительно находится бар, в котором она сможет расслабиться, а заодно и согреться. Всё-таки на улице была зима.

Перед входом ей навстречу вылетела молодая пара, едва не сбив с ног. Они вежливо извинились и пошли дальше по улице, смеясь с какой-то шутки. Эля проводила их тоскливым взглядом, потом грустно вздохнула и толкнула дверь.

Она сразу женашла бар и направилась туда. Не было смысла занимать столик — она сюда пришла выпить, а не устраивать посиделки, да и свободных столиков всё равно не было.

— Мне чего-нибудь покрепче, — сказала она бармену, когда тот освободился. — И побольше.

— Какие люди в наших краях. Да ещё и без охраны, — рядом с ней послышался знакомый голос. — И уж тем более без мужа. Я думал, ты без него из дома не выходишь.

— Без кого? — Эля еле сдерживала доволбную улыбку. Она была очень рада видеть его. — Без охранника или без мужа?

Он пожал плечами.

— На твой выбор.

Эля усмехнулась.

— У охранника закончился рабочий день, а муж сильно накосячил. Так что… — она взяла со стойки свой шот. — А ты откуда знаешь про охранника?

— Так мы же на фудкорте виделись, — напомнил Максим.

— Да но…

— Мы с подругой сидели через три столика от вас, а ты этого даже не заметила.

— Может быть, — Эля залпом осушила свою рюмку. Алкоголь приятно обжёг изнутри и она заказала ещё пару штук. — Кстати где она? Что-то я её здесь не вижу.

Максим нахмурился.

— Она тоже немного накосячила, поэтому я сегодня один.

— Вот как? — улыбнулась Эля. — Ну тогда может быть выпьем? За косяки наших половинок.

Он усмехнулся взял со стойки свой напиток.

— За косяки наших половинок, — повторил он.

Элеонора быстро опьянела. Странное было ощущение и если бы голова не кружилась так сильно, она с удовольствием повторила бы подобные вылазки ещё не один раз. Она сама про себя с удивлением отметила, что умеет шутить, веселиться и вообще она оказывается очень общительный человек. Может быть сказывался недостаток общения, а может быть так действовал алкоголь, но за последние полчаса она наговорилась больше, чем за всю свою короткую жизнь. Если бы только не нужно было перекрикивать музыку.

— Может, выйдем? — предложил Максим, заметив, что его спутница была уже изрядно пьяна. — Подышим воздухом.

Перед глазами все расплывалось, ноги не хотели слушаться и Эля чувствовала себя не очень хорошо, поэтому она позволила вывести себя наружу.

Она сразу же почувствовала себя гораздо лучше. Тошнота прошла, уступив место обиде и бессилию. Она устало прислонилась к ближайшей стене.

— Надеюсь, тебе не станет плохо прямо здесь, — Максим закурил. — Не люблю, когда… ну, ты понимаешь.

Эля кивнула.

— Понимаю. Меня не стошнит, если ты об этом. Мне никогда не бывает плохо. То есть, бывает, но не так, — она сделала передышку. — Мне хреново, но по другой причине.

— Да, ты говорила, что твой благоверный накосячил.

Эля нервно рассмеялась.

— Благо… верный. Вторая часть слова совсем не про него. Он ни капельки не верный. И вообще, он… он гад.

Максим усмехнулся и потушил сигарету.

— Пошли со мной.

— Куда? — Эля начала трезветь.

— Сейчас всё сама увидишь.

Он взял её за руку и потащил куда-то дальше по улице, внимательно смотря за тем, чтобы она не подскользнулась на скользкой плитке тротуара. Через несколько зданий они свернули в какой-то темный проулок и оказались в небольшом дворике. Подвальное помещение одного из домов было открыто. Максим смело завел её туда.

— Надеюсь, ты не сильно боишься пыли? — глухим голосом спросил он.

Эля с опаской осмотрелась вокруг, насколько можно было что-то видеть и покачала головой.

— Почему мы здесь?

— Потому что здесь не так холодно, как на улице, — Максим подошел вплотную и прикоснулся к её щеке. — До ближайшей гостиницы далеко, а тебе скоро возвращаться домой. Я живу в этом доме, но тебе ко мне нельзя, потому что ниже этажом живет моя подруга, а если она тебя увидит, проблемы будут у нас обоих. Поэтому…

— Ты затащил меня в подвал, чтобы поболтать? — перебила Эля, тяжело дыша.

Максим в ответ довольно улыбнулся и притянул её к себе.

8

Её ни капли не заботило, что в подвале было пыльно — уж как-нибудь объяснит мужу состояние своей новой куртки, если он вообще успел заметить обновки своей жены. Элю даже не волновало, что она запросто может простыть, хотя здесь действительно было теплее чем на улице, она только переживала, что Максим может внезапно решить остановиться. Но похоже он также был зол свою подругу, как и Эля на своего мужа и явно не собирался отступать.

Вдоволь наигравшись с её губами, Макс развернул её лицом к стене и расстегнул молнию на её брюках.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем он отпустил её. Эля быстро оделась и глубоко вздохнула. Воздействие алкоголя слабело и она прекрасно понимала, что только что произошло, но ни капельки об этом не сожалела. Наверняка Аскольд с таким же удовольствием изменял ей с… с кем он там ей изменял.

Эля обернулась — Максим стоял в сторонке и курил, дожидаясь пока она приведет себя в порядок.

— Может быть мы всё же вернёмся в цивилизацию? — Элеонора закончила отряхиваться. — Или хотя бы выйдем на свет?

— Конечно, — он потушил сигарету и направился к выходу.