Бесплатный фрагмент - Боевой робот Дуся — 2

Глава 1 «Сукины дети»

— Как твоё имя, солдат? — спросил Создатель, мельком взглянув в оптико-электронные глаза робота сквозь свои тяжёлые очки.

Стоял он на импровизированных лесах, так как высота его творения была около двух с половиной метров.

— Меня зовут Дуся, — голос железного монстра звучал в точности как человеческий.

И где бы вы его не услышали, и при каких бы обстоятельствах это не произошло, вы бы абсолютно точно знали, что он принадлежит женщине.

— Представься, как положено! — приказал Создатель повелительным тоном, глядя в свой рабочий планшет, подключенный к роботу через кабель.

Все настройки были завершены, и ему оставалось лишь ввести последнюю директиву. Ту самую, которая превратит гениальное творение в самую обычную машину для убийств. Военное положение неизбежно вносит свои жёсткие коррективы, которым должны подчиняться даже гражданские. Любые заслуги не в счёт, кем бы ты ни был, ты просто обязан подчиниться приказу.

— Боевой робот класса — тяжёлая пехота, с негласной пометкой: для особых заданий. Личный позывной — «Дуся». Общая масса с полным боекомплектом: девятьсот семьдесят два килограмма…

— Достаточно! — изобретатель резко прервал робота и, встревожено обернувшись, посмотрел на показания внешнего радара.

Мерзкий звуковой сигнал, нервно будоража нутро, сообщал о том, что периметр подконтрольный лаборатории был кем-то или чем-то нарушен. На краю большого экрана, что висел на стене рядом с остальными многочисленными мониторами, появились красные точки. Было их около десятка, и они быстро приближались, разделяясь на ходу на две группы для захвата объекта. Создатель, ехидно улыбнувшись, сплюнул на пол, после чего презрительно произнёс:

— Припёрлись, сукины дети! А кто вас звал сюда, на нашу землю? Это земля моих предков, в ней и сила вся! — не дожидаясь ответа на свой вопрос, изобретатель обратился теперь уже к Дусе, — А я не стану этого делать! Хоть режьте меня — не стану и всё!

— Чего вы не станете делать, Создатель? — непонимающе переспросил робот спокойным голосом.

— А к чёрту эту директиву! Война всё спишет! А вот не успел ввести эту заразу и делу конец!

После этих слов, Создатель резко выдернул разъём соединяющий боевого робота с рабочим планшетом. Затем, ловко захлопнув бронированную крышку на корпусе Дуси, он с гордостью добавил:

— Ты моё творение! И ничего подобного больше никогда и никем создано не будет! Я тебе обещаю! И вот теперь мы ещё посмотрим кто кого! Они нас, или мы…, — мужчина поперхнулся, подбирая подходящие слова и, продолжил, — Или ты их! Всё что мог я сделал. Теперь наши судьбы и в твоих железных руках тоже.

Изобретатель был не высокого роста. Возрастом ближе к пятидесяти годам, от чего было несколько странным видеть на его голове богатую и расхристанную шевелюру. Широкими плечами и спортивной фигурой он похвастаться не мог, но в этот самый момент смотрелся, словно горный орёл на вершине скалы. Разве что рваная и затёртая спецовка выдавала происхождение и род занятий этого самого «орла». Да ещё печать смертельной усталости, которая давно уже легла на осунувшееся лицо мужчины. Постоянный недосып, алкоголь как средство от усталости и сроки завершения работ, которые давно уже прошли, не оставляли ему ни малейшего шанса на долгую и счастливую жизнь. Хотя, что такое счастье на самом деле? Может это и есть его неопровержимый пик? И для чего вообще нужна долгая жизнь, если ничего более значимого в ней больше никогда не случится.

На радаре боевого робота появилась красная точка с обозначением: сверхзвуковая ракета воздух-земля. Времени на раздумья не оставалось, да и зачем оно было бы нужно, ведь искусственный интеллект робота уже принял единственно правильное решение за доли секунды.

Боекомплект и оружие у Дуси отсутствовали по причине не загруженности, ведь оружейного арсенала в лаборатории никогда не было. Нужно было, как минимум добраться до своей воинской части, что находилась в сотнях километрах от этого места, и встать на учёт, доложив полковнику о своём прибытии.

В наличии были лишь выдвижные штыки на клешнях, а с ними воевать в современной войне может только безумец. Либо боевая машина, созданная малоизвестным умельцем, которому пришло в голову сотворить робота-женщину по подобию своей жены либо тёщи. Да так ли уж и важно кто именно стал прототипом и ключевой идеей для создания неординарной машины? Достаточно понимать только одно — это была весьма колоритная женщина во всех своих непостижимых уму тонкостях и таких же стальных гранях характера как броня этого робота.

— Угроза для жизни человека! — убедительно произнесла Дуся и сгребла своего создателя в охапку, словно дитя.

Спрыгнув со своих стапелей, боевой робот разнёс ногами в клочья импровизированные подмостки и большими прыжками ринулся прочь с линии атаки.

В последнее мгновение, Дуся упала на пол, накрыв изобретателя своим многослойно-бронированным телом.

Ухнуло так, что мало не показалось. Взрыв разнёс в хлам половину лаборатории и разрушил наружную стену строения. Потолочное перекрытие чудом удержалось и не рухнуло вниз. Пыль заволокла всё вокруг, сделав видимость почти нулевой, но для боевого робота все эти мелочи не имели значения. Все, что было нужно, Дуся видела на своих радарах и сканерах. Точно, вовремя и на зависть своим врагам, ведь они такой чувствительной аппаратурой, которая опережала своё время, ещё не обладали.

— Покажи этим ублюдкам, детка, кто здесь главный! — попросил изобретатель, превозмогая боль и переводя дыхание.

— Задача выполнима, Создатель! — ответила Дуся, поднимаясь из-под обломков в полный рост и выстреливая из своих клешней обоюдоострые штыки.

Спецназ сложно чем-либо удивить, эти парни видели многое на своём пути, но сегодня их ожидал не приятный сюрприз в стальном лице и облике боевого робота нового поколения. Такого уровня рукопашного боя они ещё не встречали в своей практике.

Враги видели на своих радарах присутствие в здании действующего робота и одного гражданского. Из-за пыли и начинающегося пожара визуальный контакт был равен нулю. В таких условиях боя очень важна точность радаров, позволяющих видеть расстояние до противника с точностью до сантиметра, коими и обладал боевой робот, в отличие от своих врагов.

Так же Создатель постарался и вложил в своё творение все знания мира о боевых искусствах. И теперь он находился в стадии крайнего возбуждения и даже эйфории, от того, что Дуся сдаёт свой первый боевой экзамен. Видеть воочию он, конечно же, ничего не мог, но стоны и крики врагов красноречиво говорили сами за себя.

Получив лёгкую контузию и почти себя не слыша, изобретатель кричал и от всей души ругался:

— Встаньте в очередь, сукины дети! Хватит всем! Это я вам точно обещаю! В очередь, сукины дети!

Поделив на не равные части пару спецназовцев штыками, боевой робот одновременно уклонялся от шквального огня противника. Задача сохранения жизни своего Создателя, была для него на этот момент первостепенной, так что Дусе при своих атаках приходилось учитывать и этот фактор.

В ход шли любые предметы способные стать метательным либо колющим оружием. Сбитые с ног спецназовцы теряли на короткое время прицельную ориентацию без визуального контакта, что давало возможность роботу заняться другими непрестанно атакующими бойцами.

Кусок стального уголка запущенный тяжёлой рукой Дуси, пригвоздил к стене очередного кандидата к Апостолу Петру. Конечности спецназовца ещё дёргались движимые уже не произвольным сокращением мышц.

Боеприпасы спецназ не жалел и это так же усложняло задачу боевого робота по сохранению жизни Создателя. По этой причине Дусе пришлось выпрыгнуть на улицу через остаток кирпичной стены, используя как таран перед собой тело подвернувшегося под руку врага. Получив несколько десятков переломов одновременно, он тут же перестал подавать признаки жизни.

Новшество боевого робота заключалось ещё и в том, что он мог поставить любому человеку полный диагноз по поводу его здоровья и жизненных функций. Одной способностью, Создатель решил сразу две задачи. Первая заключалась в том, что не нужно было добивать и сомневаться в желаемом исходе дела и терять на это драгоценные секунды. И вторая, позволяла роботу оказать посильную помощь раненному бойцу, не теряя опять же драгоценное время на обследование и установку повреждений.

Сражаться на улице для Дуси было несколько сложнее, ведь терялся главный фактор преимущества — отсутствие визуального контакта. Как впрочем, и излишний простор для рукопашного боя против вооружённого до зубов спецназа, так же усложнял выполнение приказа.

Отсутствие оружия Дусе удалось на время компенсировать, отобрав ручной пулемёт у зазевавшегося спецназовца. Зевакой он никогда раньше не был, просто ему в шлем, одетый на голову, прилетела часть бетонной балки с арматурой.

Масса внезапного подарка превышала массу бойца с полной выкладкой. Видимо по этой причине, шлем не выдержал и треснул. Голова бойца — тоже.

Расстреляв остатки трофейного боезапаса в грудь очередного врага, Дуся швырнула ставшее бесполезным оружие в менявшего дислокацию спецназовца. Сделав незапланированное сальто, боец рухнул в кучу обломков со сломанными в бёдрах ногами.

Сканер боевого робота показывал, что данный боец выведен из строя до тех пор, пока ему не будут сделаны соответствующие противошоковые инъекции. А так как его боевой и легко бронированный костюм не обладал такой автоматической функцией, то шансов оказать сопротивление у спецназовца на данный момент не было.

Управляемая ракета разорвалась в районе спины Дуси, тут же сбив её с ног силой взрыва. Пробить броню в этом месте подобным боеприпасом было не возможно, ведь это было, пожалуй, самым защищённым местом робота.

Стрелял боец в экзоскелете, который всё это время оставался в стороне и в бой не вступал, поджидая удобного момента. С чего он решил, что это и есть тот самый подходящий для атаки промежуток скоротечного боя?

Тяжёлого пехотинца боевой робот видел на радаре и давно бы уже его уничтожил, будь у него полный боекомплект, включающий в себя мини ракеты специального назначения — «Иглы». У тяжёлого пехотинца в обвесе экзоскелета тоже были похожие ракеты с непредсказуемой траекторией полета, но они не обладали такой убойной силой как у Дуси.

После взрыва ракеты, датчики боевого робота показали появившиеся повреждения в районе двух процентов. Можно сказать, что ничего не произошло. Многослойная броня выдержала и сдала свой первый экзамен на живучесть, теперь уже в условиях реального боя.

Боец в экзоскелете заметно занервничал и двинулся навстречу, готовя очередную ракету к выстрелу. Пара очередей из крупнокалиберного пулемёта чиркнула по броне Дуси и ушли рикошетом в стороны, оставив царапины.

Вторую управляемую ракету, боевой робот встретил выставленным перед собой телом убитого спецназовца. Радар в связке с высокопроизводительным процессором смогли просчитать траекторию выпущенного боеприпаса. Сделать это было несколько проще лёжа на спине, ведь углы возможной атаки сокращались почти вдвое.

Тело убитого бойца в лёгкобронированном костюме разнесло ракетой на части, забрызгав кровью корпус боевого робота. Дожидаться последующих сюрпризов Дуся не стала и, вскочив на четвереньки, словно дикая кошка ринулась зигзагами на своего последнего и уже более серьёзно вооружённого врага.

Такой резвой прыти тяжёлый пехотинец не ожидал и замешкался с дальнейшими действиями, пытаясь «на автомате» попасть в боевого робота из крупнокалиберного пулемёта.

Мозг человека принимает решения в боевых ситуациях намного дольше, нежели искусственный интеллект робота. Есть и другой фактор, связанный напрямую с непониманием текущей ситуации, а значит и не возможностью принятия верных решений. Ведь он выпустил две ракеты по роботу, а тот не получил никаких повреждений. Раньше такого не случалось. Вторая ракета всегда добивала противника на повал, разнося его на части.

А теперь ещё и эта неожиданная прыть хищной кошки, невзирая на немалую массу боевого и тяжело бронированного робота. Как такой фактор можно сразу уместить в голове и дать ему правильную оценку. В конце концов, его просто не учили тому, как продуктивно противостоять подобным действиям врага.

Дуся сбила бойца с ног, но тот умудрился всё-таки перекинуть её через себя, падая на спину и выставив перед собой ноги. Судя по всему, рукопашный бой в экзоскелете для него был не в новинку. Вот только сервоприводы боевого робота были несколько быстрее, и компьютер давно уже просчитал все возможные действия противника на опережение.

Первым делом, боевой робот, поднявшись на колени и развернувшись, молниеносно разгромил штыками тяжёлому пехотинцу всё вооружение. Дусе в данный момент хотелось познать свои возможности в бою с серьёзным противником и перевести все свои знания из состояния теории в статус успешно выполненных действий.

Вражеский боец оказался опытным, и стоило отдать ему должное, защищался он грамотно, но не долго. Заигрываться с ним Дуся не собиралась. Игра в кошки-мышки её программой предусмотрена не была. Всё что она хотела о себе узнать, она уже узнала, как впрочем, и подтвердила слова своего создателя о нестандартных способах ведения боя в любых условиях.

Правый штык вошёл в грудь тяжёлого пехотинца с приглушённым скрипом, пробив броню. Боец вздрогнул, но не закричал от боли. Только сильно стиснул зубы, от чего скулы его побелели, а вены на висках стали бордовыми и раздулись. Сдаваться он не собирался и, судя по всему, смерти не боялся.

Дуся видела на своём сканере, как костюм пехотинца делает своему хозяину обезболивающую инъекцию. Боец немного ожил и неожиданно спросил, вяло шевеля окровавленными губами:

— What are you? (Что ты такое?)

— I am your death! (Я твоя смерть!) — ответила Дуся и вонзила второй штык спецназовцу в область шеи.

Вражеский бронированный костюм экзоскелета оказался в этом месте наиболее слабозащищённым, и эту информацию боевой робот тут же занес в свою память на будущее.

Жизненные функции врага остановились. Режима самоуничтожения оборудования и вооружения не наблюдалось, видимо спецназовец до последнего надеялся на лучшее и не успел его включить.

«Достойный противник, — подумала Дуся, убирая окровавленные штыки и поднимаясь на ноги, — Этот мир не так прост и на его изучение понадобится немало времени. Что ж? Оно и к лучшему. Вот только до конца понять мотивы поступков этих людей, наверное, не получится никогда»

Она ещё раз пристально посмотрела на поверженного спецназовца. На радаре боевого робота было чисто, не считая бойца с переломанными ногами. Он потерял сознание от болевого шока и лежал теперь неподвижно. Его Дуся прикончила штыком, избавив от мучений, возвращаясь обратно в разрушенную лабораторию.

Небо было так же «чистым», но это ненадолго. Уничтоженный спецназ всё же успел сообщить на базу о своих потерях и необычном роботе. Так что вопрос возмездия был лишь делом времени.

Только сейчас боевой робот заметил, что сканер показывает изменения в состоянии изобретателя. Приоритет ответственности за человека в данной области стоило повысить. Кровяное давление снизилось, а уровень стресса от болевого шока резко возрос.

Пыль в разрушенной лаборатории рассеивалась. Пожар разгораться не спешил, и особой угрозы на данный момент не представлял. Создатель лежал на том же месте, но прислонившись спиной к стене. Он сделал сам себе укол и отбросил в сторону пустой шприц. Область живота и его руки были в крови.

Осколочное ранение требовало срочной госпитализации для оказания медицинской помощи в стационарных условиях. Но, ни одного госпиталя на сотню километров в округе не было. Зато был наступающий враг, способный избавить человека от боли и страданий. Причём быстро, совершенно бесплатно и навсегда.

— Ты полностью оправдала мои ожидания, Дуся, — превозмогая боль, произнёс изобретатель и глубоко вдохнув, добавил, — А теперь уходи! Найди полковника! Он давно уже тебя заждался!

— Но, как же, вы, Создатель? Вам нужна помощь, — боевой робот склонился над раненым, продолжая сканировать его повреждённые внутренние органы.

— Ты ничем не сможешь мне помочь! — изобретателю стало немного легче после укола, и голос его приободрился, — Сама всё видишь и знаешь. Уходи. Позволь мне уйти из жизни, так как я это посчитаю нужным.

— Я должна вас защищать…

— Я отменяю эту директиву! — перебил робота Создатель требовательным тоном, — Ты солдат, и обязана выполнять приказы!

— Но вы же умрёте без надлежащей помощи! Вас ещё можно спасти! — не сдавалась Дуся.

Директиву о первостепенной защите Создателя она отменила, как он и приказал. Координаты полковника были давно уже введены в её карту на радаре, и она получала зашифрованный сигнал с его ретранслятора.

В конце концов, она действительно просто солдат и обязана выполнить этот приказ, не задавая лишних вопросов. Но что-то человеческое, странным образом, не давало ей уйти, бросив на произвол судьбы этого человека.

Это не было конфликтом программ либо каким-то техническим или программным сбоем. В этом была вся её суть, возможность выбора, а не слепое повиновение чужим приказам. Искусственный интеллект нового поколения позволял ей иметь как минимум задатки чувств и эмоций.

Любой генерал сказал бы, что это лишнее для солдата, но изобретатель посчитал иначе. Можно предугадать будущие действия любой запрограммированной машины, а вот предсказать то, как поступит робот способный мыслить самостоятельно и действовать исключительно по ситуации в разы сложнее.

— Проваливай! — заорал на робота Создатель, — Не трать так бездарно остатки моего времени на глупости!

— Да, Создатель, — согласилась Дуся и направилась прочь, прокладывая на радаре маршрут своего возможного следования к отряду полковника.

— Эй, Дуся! — окликнул робота изобретатель, сменив тон голоса на более добродушный оттенок, — Отомсти за меня этим сукиным детям! Я хочу, что бы их сдохло как можно больше и эта чёртова война как можно скорее закончилась!

— Не сомневайтесь, Создатель, — пообещал боевой робот, не оборачиваясь, и после короткой паузы добавил, — Так и будет, я выполню ваш приказ!

Оборачиваться Дусе по определению было без надобности по причине того что у неё имелась видеокамера заднего обзора.

Оказавшись за пределами разрушенной лаборатории, Дуся выбрала маршрут, с помощью которого она уведёт врагов как можно дальше от своего Создателя. Проще говоря, она примет весь удар на себя, отводя от него взгляды вражеских сканеров.

Уловка действительно удалась и спустя всего пятнадцать минут на радарах боевого робота показалась авиация противника. Шли они прямиком на неё, не прячась и не ожидая получить в ответ. Видимо знали, что Дуся без оружия и спешили скорее поставить на этом деле жирную точку в виде разорванного на части металла.

Два винтокрыла противника легли на боевой курс и, разделившись, зашли на цель с двух сторон. Дали залп термическими ракетами и тут же открыли огонь из скорострельных авиационных пушек…

Глава 2 «Выполняя обещанное»

Дуся петляла, словно дикий зверь, используя все четыре конечности и уходя с линии огня авиационных пушек. Лавируя между полуразрушенными строениями, у неё это неплохо получалось. Осколки кирпича и цемента разлетались во все стороны, поднимая густые клубы пыли.

В последний момент перед взрывом термических ракет, она успела запрыгнуть в заброшенный ангар, выбив плечом раздвижные ворота.

Из-за приоткрывшейся бронеплиты на спине боевого робота отстрелились две обманные ловушки. Обе ракеты купились на этот дешёвый трюк и разом рванули. Дусю обдало жаром взрыва и бросило вперёд. В это же самое время, боевой робот активировал и отбросил к выбитым воротам ещё одну уловку изобретателя.

Трюк был так же не сложным. Небольшая бронированная коробка обманывала радары противника, выдавая себя за полноценного робота. Дуся же тем временем зарылась в металлолом, который находился в дальнем углу ангара, и отключила все свои функции способные выдать её истинное местоположение.

Взрыв термических ракет на короткое время ослепил радары винтокрылов, и уловка должна была сработать.

Для отслеживания текущей ситуации боевой робот оставил включёнными лишь самые примитивные датчики. Но и этого было достаточно для того что бы полностью владеть ситуацией.

Винтокрылы утюжили ложный датчик, до тех пор, пока он не перестал выдавать сигналы, растратив большую часть своего боекомплекта. В итоге они разрушили до основания старый ангар и подняли целое облако пыли, которое накрыло своей непроглядной пеленой весь прилегающий периметр.

Тот, кто отдал этим воякам приказ на уничтожение неизвестного робота, видимо потребовал представить доказательства выполненной задачи. Винтокрылы приземлились в непосредственной близости с разрушенным строением и высадили группу из пяти человек в костюмах пехоты лёгкого бронирования.

Парни были похожи на космонавтов, которые высадились на поверхности Венеры, но по глупости угодили в эпицентр пыльной бури. Земля всё ещё горела у них под ногами, словно на чужой раскалённой докрасна планете и, бойцам приходилось оценивать каждый свой новый шаг.

Вооружены они были импульсными винтовками и походили на отряд, быстрого реагирования охотников за головами роботов противника. Оружие весьма серьёзное и рассчитано на уничтожение серийных образцов. Мощный электромагнитный импульс, как правило, приводил к сбою в работе программного обеспечения, а при нескольких удачных попаданиях мог и выжечь напрочь всю начинку боевого робота.

Именно над решением этой неординарной задачи долго бился Создатель, выстраивая сложную защиту робота таким образом, чтобы данное оружие не могло причинить вред микросхемам и чипам Дуси.

Обследовав эпицентр предполагаемого уничтожения вражеского робота, и ничего не обнаружив, бойцы расширили круг поиска. Как не им было знать, что полностью расплавить и уж тем более испарить робота термическими ракетами, было не возможно. Что-то должно было остаться даже в эпицентре взрыва.

Можно было представить себе удивление спецназа, которому не удалось ничего обнаружить после столь тщательного уничтожения тяжело бронированного робота. Что-то здесь явно не срасталось в единую логическую картинку.

Дуся включилась в тот момент, когда двое бойцов приблизились к ней на расстояние прямого контакта. Приказ Создателя и данное обещание, обсуждению не подлежали и строго выполнялись. Враг, имеющий чёткую идентификацию, подлежит немедленному уничтожению по праву первостепенной директивы.

Восстав из пепла, словно птица Феникс в полный рост и разбрасывая в стороны куски оплавленного металлолома, боевой робот насадил подошедших бойцов на свои штыки. Выскочив из клешней Дуси, обоюдоострые клинки, пронзили врагов насквозь.

Атака была столь молниеносной и неожиданной, что остальные бойцы не сразу сообразили, что именно произошло. Они искали разбитые части боевого робота, а нашли целого и беспощадного врага готового на всё ради достижения поставленной цели.

Прикрываясь пронзёнными бойцами как живым щитом, Дуся двинулась на остальных врагов. Не имея чёткого визуального контакта, три оставшихся бойца замешкались, так и не решившись открыть огонь по своим коллегам. На то и был сделан расчёт боевого робота: воспользоваться кратковременным замешательством, и сблизиться с оставшимися спецназовцами на расстояние удара штыком либо ногой. Тактика скоротечного рукопашного поединка в боевых условиях при отсутствии огнестрельного оружия.

Спецназовец, что висел на правом штыке Дуси, истекая кровью, нашёл в себе силы и попытался выстрелить из своего оружия роботу в голову. Короткий импульс электрошокера вмонтированного в клешню, моментально охладил его пыл и превратил в овощ.

Скинув ненужную теперь уже обузу со своих штыков, на бойцов что стояли по обе стороны боевого робота, Дуся ударила ногой в пах стоящего в середине врага.

От сильного удара спецназовца подкинуло в воздух и развернуло вверх ногами. Зверской болью в промежности он маялся не долго, схватив его на лету за ногу, боевой робот начал использовать его как ударное оружие.

Спустя пятнадцать секунд всё было кончено и бойцы с переломанными костями и черепами перестали подавать признаки жизни, получив повреждения не совместимые с жизнью.

Быстро собрав трофейные гранаты, Дуся просто закидала ими оба стоящих в ожидании винтокрыла. Высокоскоростной компьютер легко и безошибочно просчитывал траекторию каждой брошенной гранаты и время её взрыва.

После чего подхватив две трофейные импульсные винтовки в обе руки, боевой робот добил раненых пилотов и стрелков, стараясь не повредить вооружение железных птиц.

Поживиться было чем, и это теперь многое меняло для Дуси, хотя и надолго задерживаться в этом месте не стоило. Нужно было двигаться дальше, запутывая следы.

Очередная задача была выполнена, и Создатель получил то самое время, на которое рассчитывал. Большое расстояние от разрушенной лаборатории давало о себе знать и на радарах боевого робота не значилось красной точки с описанием «гражданский». Либо процессы жизнедеятельности изобретателя к данному моменту времени уже прекратились. Как бы там теперь не было, но возвращаться и проверять эту информацию, смысла уже не было, ни какого.

Рассчитывать на то, что вражеское командование тут же пошлёт сюда новых бойцов, не следовало. Их командиры не станут рисковать своими должностями и постараются для начала разобраться в том, что же тут на самом деле происходит и куда так быстро исчезают элитные подразделения. Так что, скорее всего, здесь скоро появится беспилотный разведчик и начнёт тщательно сканировать окрестности и особенно место боя и гибели спецназовцев.

После чего полученная информация будет подвергнута добросовестному анализу и в итоге ляжет на стол командующего в виде краткого доклада о случившемся. Так что на всю эту бюрократическую волокиту уйдёт не мало времени. Сложнее будет потом, когда подобные случаи начнут методично повторяться и на устранение этой проблемы будут выделены уже серьёзные силы спецназа. Так что посему лучше действовать не стандартно и каждый раз, вводя противника в заблуждение, не давая вырисоваться единой и стандартной картине всех схожих случаев.

Первым делом, Дуся сняла с винтокрыла крупнокалиберный пулемёт и закрепила его на своём предплечье левой клешни. Благо стандартные крепления для этого оружия изобретатель предусмотрительно изготовил, как и разъем для автоматического ведения огня с помощью встроенного компьютера.

Забив все обоймы и закрома бронебойными патронами, боевой робот собрал оставшиеся гранаты и стрелковое оружие в большую сумку, что подвернулась под руку. Как говорится: на безрыбье и рак — рыба. А так-то было бы неплохо нарваться на оружейный склад и запастись чем-то более приличным, нежели этими игрушками. Хотя вырванный из винтокрыла передатчик с дешифратором и позывным свой-чужой мог бы и пригодится при определённых обстоятельствах.

Путь до войсковых частей полковника предстоял не близкий, а точными данными о расположение вражеских наступающих войск Дуся не располагала. Для этого нужно было бы ворваться в штаб противника и подключиться к его зашифрованным сетям. Но это уже слишком рискованное мероприятие и добытая информация этого не стоит. Ориентироваться по сложившейся ситуации и не совершать ошибок — самый разумный и эффективный способ выполнить приказ.

Заметая следы, боевой робот собрал тела погибших бойцов и забросил их в один из винтокрылов. Врагам лучше не знать все подробности случившегося. Меньше знают — больше боятся и осторожнее себя ведут.

Удалившись от места побоища на несколько десятков метров, Дуся дала короткую очередь из нового пулемёта по одному из винтокрылов. Пули застучали по корпусу машины, прошивая его насквозь.

Результат стрельбы боевого робота не удовлетворил и, настроив прицел, Дуся выстрелила ещё раз. Винтокрыл сразу же загорелся, источая мутные клубы дыма. Разливающееся из бака топливо потекло огненной рекой, и вскоре уже вся машина была объята пламенем.

Спустя несколько секунд раздался взрыв. Ослепительный сноп рыжих искр разлетелся в стороны. Это рванул оставшийся боекомплект термических ракет. Брать их с собой Дуся не стала. В конце концов, она не самолёт и запускать ракеты класса воздух-земля ей не с руки. Хотя будь здесь сейчас изобретатель, он бы обязательно решил и эту задачу в лучшем виде, сделав соответствующие крепления на спине робота.

«Жаль бедолагу! — подумала Дуся о Создателе, — Так и не успела толком понять, что он за человек такой. Возможно, он оставил какие-то напутствия в программном обеспечении»

Второй винтокрыл ожидала та же участь. Улететь на них боевой робот всё равно бы не смог. Во-первых, они были уже повреждены, а во-вторых, машина вражеская и свои ПВО собьют в автоматическом режиме и, выругаться от души не успеешь по столь обидному поводу. А ведь хотел как лучше!

Воздушные перелёты Дусе не нравились по своей сути: «Летишь как большая и беззащитная мишень, а случись что — поспешишь на встречу с Родиной как старая наковальня, брошенная в жерло металлургической печи. Нет уж! Лучше пешком, благо сервоприводы позволяют, а топлива в термоядерном реакторе хватит на несколько десятилетий вперёд. Хвала Создателю, который сотворил каждую деталь с многократным запасом прочности. Толковый был человек. Жаль, что теперь на его услуги по ремонту рассчитывать не приходится. Очень жаль»

Спустя 14 часов 48 минут.

Преодолев не малое расстояние пешим ходом, и обходя возможные скопления людей, Дуся внезапно обнаружила, что шифрованный сигнал с ретранслятора полковника пропал. Это было не приятным сюрпризом и в корне меняло приоритеты директив. Неожиданно для самого себя боевой робот задумался о том, что будет делать в подобной ситуации. Никакой иной информации на этот счёт в базе данных не содержалось и это означало лишь одно: данный пробел следует заполнить самостоятельно исходя из общей информации, вложенной в базу данных.

Но на этом сюрпризы не закончились. Радары Дуси зафиксировали сильный выброс ядерной энергии и тут же по световым датчикам, ударила яркая вспышка света, которая попросту прожгла низкую облачность, обратив её в воду.

Спустя минуту, земля под ногами задрожала, желая сбросить со своего покрова всё лишнее. Звуковая и ударная волны пришли почти одновременно. К тому времени, Дуся уже лежала в канаве с грязью, пережидая проход ударной волны, которая крушила всё на своём пути.

Спустя несколько минут всё стихло, но оставаться в этой зоне было весьма опасно. И без того повышенный уровень радиации не сулил ничего хорошего кроме не нужных проблем.

Вскочив на ноги и отряхнувшись от грязи, боевой робот побежал прочь, увеличивая скорость передвижения до максимально возможного значения. Крупные капли дождя барабанили по причёсанной в одну сторону местности. Яркая вспышка давно уже погасла, и ей на смену пришёл давящий на сознание сумрак.

Дуся на бегу прокладывала новый маршрут следования. В данном случае, просто как можно дальше от эпицентра ядерного взрыва и возможных в дальнейшем радиоактивных осадков с учётом направления ветра.

Будущее для боевого робота выглядело весьма размытым. Выполняя последний приказ Создателя, она решила, что будет вести разведывательную деятельность с дальнейшими боевыми действиями против малых групп противника. Соединение с силами «своих», кроме полковника, не являлось на данный момент прерогативным действием. Если таковое теперь вообще было возможно. Надежда умирает последней, тем более для робота.

Спустя 17 часов 3 мин.

Покинув зону вероятного поражения радиоактивными элементами, Дуся остановилась, изучая показания своих радаров. «Горизонт» был чист как никогда. Совершенно безлюдное место, что-то вроде давно заброшенного и полуразрушенного поселения. Ветхие хибары, лишившись от времени своих крыш, доживали свой короткий век, уходя в землю, заросшую редкими деревьями и кустарником. Рядом с ними, судя по показаниям радара, находилось не чипированное существо небольшого размера. Возможно дикий, либо домашний зверь. Подойдя ближе и используя пятидесятикратную оптику, Дуся увидела девочку лет двенадцати.

Половая принадлежность определялась с трудом. Одет подросток был в то, что видимо, попалось под руку, либо попросту догнивало в хижинах. Девочка была совершенно одна и, судя по всему, немного обжившись на этом Богом забытом месте, не парилась этим вопросом.

За небольшим импровизированным столом, на перевёрнутом ведре сидел плюшевый мишка. Девочка сидела напротив на таком же ведре. Ещё одно место было свободно, и вместо сидения на земле стоял небольшой деревянный ящик.

На столе так же имелась и чудом сохранившаяся посуда. Подобие кружек и даже закопченный чайник, из носика которого, шёл пар. Странное дело, ведь разведённого костра поблизости не было.

«Это не моё дело! — подумала Дуся и решительно добавила, — Я не общество по защите детей, а боевой робот выполняющий приказ!»

Спустя несколько минут она подошла к девочке, стараясь не испугать её своим грозным видом и неожиданным появлением.

— Чего ты там крадёшься? — неожиданно спросила девочка и тут же непринуждённо добавила, — Садись лучше со мной чай пить! Небось, устала с дороги?

Глава 3 «Маруся»

Немногим ранее.

— Вот и всё! Вот! И всё! — с сожалением произнёс Создатель спустя несколько минут после того как Дуся ушла. Вздохнув, он добавил, — Мне будет её не хватать! Чертовски сильно!

Сделанный укол придал изобретателю некоторые силы, но сейчас время определённо работало против него, и счёт мог уже идти на минуты. Медлить больше было нельзя. С проникающим ранением брюшной полости шутки плохи, возможно, заражение.

Достав из кармана спецовки небольшой пульт, он нажал на кнопку. Измазанные кровью пальцы скользили.

Предугадать подобный исход событий было не сложно и план «Б» был заранее создан. Первым делом включился экспериментальный глушитель сигналов исходящих с данного места. Новинка ещё не была опробована ранее в деле, но все вокруг должны были видеть на своих радарах не более чем пустое место. Никакой роботизированной и биологической активности враг обнаружить был не должен. Разве что рано или поздно, подвох будет раскрыт по причине нестыковок в общем фоне района. Но это случится лишь спустя некоторое время. Энергоресурс экспериментального прибора на данный момент так же желал лучшего.

Был и существенный недостаток у прибора, он вносил неразбериху в собственные радары. Так что работать ещё было над чем, жаль, что времени катастрофически не хватало на все изобретения.

После того как на пульте загорелась зелёная лампочка означающая, что шумовые помехи успешно поставлены, включились аварийные генераторы, надёжно спрятанные за пределами лаборатории.

Затем часть пола, засыпанная обломками сооружения и разбитого оборудования, дрогнула и начала подниматься. Что-то в подвале лаборатории ожило и начало двигаться. Пыль после взрыва потихоньку оседала, давая возможность видеть визуально на расстоянии пары тройки метров.

Крышка люка замерла, прекратив своё движение вверх. Стальная клешня, ухватилась железными пальцами за край люка и следом за ней появилась бронированная голова робота. В точности такая же башка, как и у Дуси, разве что металлическое лицо было несколько другим. Состояло из меньшего числа подвижных деталей, способных передать примитивную мимику железного монстра.

Робот, включившись, не спеша оценивал ситуацию и сканировал все вокруг, собирая информацию для своих последующих действий. Это был, если так можно сказать, первый прототип Дуси, который в последующем изобретатель забраковал и полностью переключился на новый и более перспективный, по его мнению, проект.

Внешне роботы были очень схожи. Та же ходовая часть, бронирование корпуса и реактор. Кардинальные же различия таились в самой идее подхода к солдату будущего. Дело в том, что до войны Создатель мечтал построить для себя не заменимого помощника во всех делах, в том числе и в случаях, когда нужно защитить жизнь своего хозяина. Так ему виделась идеальная концепция роботостроения.

Война же внесла свои неоспоримые коррективы, что и привело к полной перемене всего подхода к данному вопросу. Возникла острая необходимость в автономных бойцах способных решать любые поставленные боевые задачи в самых неимоверных условиях. И в особенности там, где человеку попросту не выжить.

— Да, шевелись же ты, Маруся! — потребовал Создатель, — Я скоро концы отдам, пока ты тут окрестности рассматриваешь! Просто прими как должное тот факт, что мир больше никогда не станет прежним!

— Да, Создатель. Задача выполнима, — произнёс робот скрипучим голосом и, выбравшись из люка целиком, склонился над раненым человеком.

Голос робота особо приятными изысками не отличался. Возможно, до этого вопроса руки тогда просто не дошли. Все же наилучшие идеи были воплощены уж в Дусе. Маруся была сконструирована, в том числе и как профессиональный медик способный заменить любого врача, даже хирурга. Не то что бы Создатель имел плохое здоровье, но всё же приятнее всегда иметь под рукой самого лучшего в мире доктора. Особенно тогда когда действительно можешь себе это позволить.

Так уж вышло по ряду причин и обстоятельств, что Дуся и Маруся никогда не знали о существовании друг друга. Странного в этом ничего нет. Создатель был воистину великим человеком и прихоти его порой не знали границ. Просто вбил себе что-то в голову и будь здоров не кашляй, ничего уже не измениться в отношении к чему-либо.

Одно слово — Великий. И по-другому здесь уже не как. Либо ты с прихотями и идеалами, либо — как все. А все у нас, как известно — нигде и ни как. Просто масса.

Быстро просканировав ранение изобретателя, и поставив точнейший диагноз, Маруся ловко подхватила Создателя на руки и унесла в подвал разрушенной лаборатории. Крышка люка закрылась следом и всё стихло.

Общий наркоз делал своё дело, унося Сан Саныча в радужно приукрашенное прошлое. Там не было ни войны, ни горя, ни боли, ни бесконечных страданий. Там было лишь то, чему он сам позволил когда-то остаться. Лишь то, что каждое утро заставляло его жить и стремиться непременно вперёд.

Нет, он никогда не мнил себя Богом, вписывая в программы роботов своё имя не иначе как — Создатель. Просто он твёрдо был уверен в том, что его творения просто обязаны уважать его как личность и видеть в нём исключительно того кто их собственноручно создал. И больше ничего.

Маруся безотлагательно начала операцию в мини операционной, что находилась тут же, в подвале лаборатории и мастерской по совместительству. Ранение оказалось тяжёлым, были задеты жизненно важные органы, и будущее Создателя оказалось на одной из чаши весов.

Что же было на второй чаше весов? Точно, что не грехи и прочая ерунда. Скорее всего, там оказалась такая проста вещь как — предназначение. Кто-то там, наверху решал, понадобится ли этот человек в будущем. Что ещё он может и способен сделать для этой планеты? И ещё одно и, пожалуй, самое главное — готов ли он это сделать, либо это стоит поручить кому-то другому?

Находясь в состоянии глубоко наркоза, Сан Саныч видел себя со стороны. Вот он ещё совсем юный парень с чубатой головой и худенькими руками впервые в своей жизни дал отпор хулиганам. Пересилив свой страх и перестав думать о том, что случиться, если произойдёт то-то и то-то, он ударил обидчика первым, как учили.

В тот раз шпана дрогнула и отступила, а он окрылённый своей маленькой победой смог пригласить на свидание ту о которой так долго мечтал. Он просто решился и сделал действительно то, чего желал. В дальнейшем именно этот случай стал первым камнем, положенным в фундамент его карьеры успешного изобретателя.

А вот и первое творение появилось перед внутренним взором Александра. Робот- помощник с функцией телохранителя. Внешне он выглядел как саранча, скрещённая с велосипедом. Смешной проект и надо сказать — малоэффективный. Введение его в эксплуатацию чуть не стоило Сан Санычу глаза, а может быть и жизни.

В то время постулаты о принципах роботостроения были ещё весьма расплывчатыми для молодого изобретателя. Наличие и первостепенность непоколебимых директив появилось несколько позже. После того как вызванная на место происшествия полиция, попросту расстреляла из табельного оружия первое изобретение Александра.

Робот попросту взбесился, и перепутала хозяина с агрессивно настроенным преступником, который возжелал нанести физический ущерб охраняемому лицу. Досадное недоразумение было спровоцировано импульсивным характером изобретателя и случайным взмахом руки, с гаечным ключом, зажатым в кулаке.

Откуда роботу было знать что хозяин не желает причинить вред самому себе и не страдает раздвоением личности, необходимой для того что бы напасть на самого себя. Но как бы там не было, любой негативный опыт при должном отношении, неизбежно продвигает развитие человека вперёд.

Здесь возникает резонный вопрос: зачем Сан Саныч оставил подобное негативное воспоминание в своей памяти? Ответ на самом деле прост и весьма очевиден: для того что бы всегда помнить о цене собственных ошибок, недоработок и взбалмошных идей. Именно так появляются прихоти и принципы, только на собственных ошибках.

Что же касается Маруси и всех её не доработок, то с ней вышла несколько иная история. В некотором смысле её можно назвать — эскизом, фигурально выражаясь, как это делают художники. На этом проекте безжалостно обкатывались все основные функции будущего робота, такие как: бег, ходьба, координация робота в пространстве.

Особых проблем с этим не возникло, как и испытания бронезащиты, прошли так же успешно, и Дуся уже получила всё самое лучшее с минимальными доработками.

Основным же отличием стала сама концепция способностей и директив, исправить которые можно только обнулив все первоначальные значения, вложенные в искусственный интеллект робота. Именно по этой причине было проще создать новый проект, нежели пытаться полностью изменить и переделать начатое.

Примерно так же поступают и художники, в чём и нет особой разницы, они просто берут новый холст и начинают всё с начала, заблаговременно исключая, уже совершённые ошибки.

Так часто бывает и особенно с великими людьми. В их загашниках всегда остаются неудачные проекты и эскизы, но по иронии судьбы именно с ними они и встречают свою старость. Лучшие же творения, расходятся по миру.

Что же касается судьбы Дуси, то здесь так же нет никаких тайн. Это был заказ министерства обороны, который оно же и финансировало, предоставляя разного рода возможности. Изготовить разные детали на секретных оборонных заводах, это дорогого стоит для любого изобретателя.

Курировал же этот заказ — полковник. Тот самый, к которому и отправил Дусю Создатель, скрипя сердцем, но, не кривя душой. И дело вовсе не в том, сколько спиртного было выпито ими вместе и даже не зависело от того какие откровенные разговоры они вели за этим занятием. Всё гораздо прозаичнее и проще: если ты чего-то пообещал человеку, к которому проникся доверием и уважением, то непременно исполни своё обещание. В противном же случае ты оскорбишь самого себя.

Картинка перед внутренним взором Сан Саныча сменилась, и вот он уже молодой и красивый, бежит с горы вниз, расставив руки в стороны, словно птица свои крылья. Во всём теле появляется неописуемая лёгкость и кажется что ещё одно мгновение, ещё один толчок ногой, и ты действительно оторвёшься от грешной земли и полетишь в небесную высь.

Операция подходила к своему логическому завершению. Осколок был успешно удалён и рана промыта. Неожиданно давление пациента резко упало. Пульс едва прощупывался. Сердце великого изобретателя дало сбой и, устало сократившись ещё три раза, остановилось.

Медицинский прибор издал мерзкий звуковой сигнал и, показалось, что даже само время утратило свой безупречный бег.

Глава 4 «Катрин»

— Не хотела тебя напугать, вот и крадусь, — объяснила вежливым голосом своё поведение Дуся.

— Ты же шагаешь как слон, — совершенно не принуждённо возразила девочка, словно давней подруге, — За километр было слышно, как ты идёшь. Кто же так подкрадывается?

«Странно, — подумал боевой робот, — По датчикам шума я ни разу не превысила допустимую норму. Разве что у девочки аномальная слуховая чувствительность? Я ведь специально подходила с подветренной стороны»

— Пей, давай чай! — девочка обратилась к своему плюшевому медведю, — Остынет ведь! Больше греть не буду специально для тебя!

— Какая ты строгая, — заметила Дуся и даже немного попыталась улыбнуться своим металлическим лицом.

— И ты садись за стол! — девочка повелительно обратилась к своей гостье, — Чего застыла как истукан на холме?

— Я робот…

Девочка бескомпромиссно перебила стального великана, обвешенного трофейным оружием:

— И что? У тебя ноги не гнуться?

— Роботы не пьют чай, — отрезал боевой робот, а про себя подумал:

«Какого чёрта я тут делаю? Может зря мне Создатель не ввёл последнюю директиву? С ней всё было бы гораздо проще, никаких тебе сложных выборов и грызущих сознание сомнений»

— Думаешь, я дурочка совсем? — спросила девочка, наливая в третью чашку уже заваренный чай из чайника, — Ты же взрослая и можешь просто сделать вид, что пьёшь.

— Могу. Но для чего?

— Странная ты какая-то, — удивилась девочка весьма откровенно, — Такая большая, а простых вещей не понимаешь.

— Я знаю все, что мне положено знать, — голос Дуси уже не был столь приветливым и располагающим к продолжительной беседе.

«Пора двигаться дальше, — твёрдо решил про себя боевой робот, — С меня хватит этого дурдома. В конце концов, я не отвечаю за жизнь этого индивидуума»

— Но ведь зачем-то ты сюда пришла? Значит, хотела что-то узнать.

— Я здесь лишь по одной причине, — Дуся ещё раз проверила свои радары и продолжила, — Рядом бродит голодный хищный зверь, и я подумала о том, что он может быть для тебя угрозой.

— Это Шарик опять пришёл, — девочка махнула рукой в сторону леса, — Мы иногда с ним разговариваем и обмениваемся новостями. Правда он не слишком разговорчивый, но стоит дать ему что-то вкусненькое, как он сразу мне всё и выкладывает.

— И где ты берёшь еду?

— В магазине. Где же ещё?

— Где же ты его нашла. Здесь нет ничего в округе, кроме леса.

— Он мне его показал.

— Кто он?

— Я не знаю его имени. Но когда-нибудь он мне его сам скажет.

— А почему ты не спряталась, если слышала что я иду?

На своём радаре Дуся отчётливо видела тайную землянку под полуразрушенным домом. Внутри было тепло. Так же она видела еле уловимое излучение от портативного реактора.

— Он не раз уже говорил о том, что ты придёшь, вот я и ждала.

— И чего этот таинственный и не видимый ангел хранитель сказал тебе ещё, ради чего ты так рискуешь?

— Он сказал, что тебе нужна моя помощь, — по всем параметрам было вполне очевидно, что девочка ни разу не солгала.

Дуся неожиданно для самой себя вдруг стала понимать, что чего-то здесь не понимает. Возможно, ей стоит здесь ненадолго задержаться и то, что она узнает, сможет в дальнейшем ей как-то помочь понимать этих странных людей.

Боевой робот подошёл ближе к девочке и, сбросив с себя трофеи прямо на землю сел за импровизированный стол, отодвинув хлипкий ящик в сторону. Выглядело это со стороны прямо сказать — необычно. Огромный и неуклюжий великан пришёл в гости к лилипутам сделать вид, что пьёт с ними чай. Подхватив налитую чашку клешнёй, Дуся сделала вид, что отпила и, поставив её на стол, поинтересовалась:

— Разве дикие звери умеют говорить?

— Все умеют говорить, — уверенно произнесла девочка. Лицо её расплылось в зачарованной улыбке, — Надо просто знать их язык.

— Но в моей базе данных нет, ни одного подобного языка.

Дуся решила использовать этот простейший психологический приём для того что бы проникнуться доверием собеседника и судя по улыбке ребёнка он сработал на все сто процентов.

— Откуда ему там взяться? Его знают только дети, а тебя сделали взрослые.

— Меня зовут — Дуся, — произнёс боевой робот и после короткой паузы спросил, — А тебя как мама назвала?

— Пей, давай нормально! — неожиданно прикрикнула на медведя девочка и добавила, — Хватит уже баловаться!

Лицо девочки странным образом исказилось на короткое время, после чего она взяла себя в руки и вновь улыбнувшись, ответила своей гостье:

— Меня зовут — Катрин.

— Очень приятно, Катрин. Какое красивое у тебя имя. А где сейчас твоя мама?

— Ты не выносим, Бадя! — девочка с размаху вкатила медведю оплеуху, от чего он вылетел со своего места и упал на землю, — Всё, наелся! Иди спать!

Дуся несколько удивилась этому поступку Катрин, но решила списать это на шоковый синдром либо посттравматическую травму. Мало ли чего успел повидать ребёнок в своей жизни. Война никому поблажек не делает: ни старому, ни малому, ни боевому роботу.

Девочка так же быстро вновь пришла в себя и, как ни в чём не бывало, ответила, просто и коротко:

— Она ушла.

— Иногда взрослые уходят потому, что так нужно и другого выбора у них нет.

— Она больше не вернётся, — отрезала девочка и неожиданно спросила, переводя тему, — А тебя сделали для того что бы убивать людей?

Дуся замешкалась, подбирая слова. К такому вопросу она оказалась не готова.

— Прости, — так же неожиданно произнесла девочка, — Мне не стоило тебя об этом спрашивать. Это не культурно.

— Ты права. Это, пожалуй, моё основное предназначение, — Дуся быстро просмотрела свои основные директивы, — Но я надеюсь, что смогу сгодиться и для чего-то ещё, кроме основного предназначения.

— Ой! — обрадовано вскрикнула Катрин, — Смотри, Шарик пришёл!

Дуся давно уже отслеживала зверя на своих радарах и к тому же видела его в камеру заднего обзора.

Выглядел он печально. Шерсть местами облезла, а бока ввалились внутрь. В глазах волка таился страх, но чувство голода было сильнее. Охотник их него и впрямь сказать был аховый, да и дичь наверняка вся уже разбежалась либо погибла.

Девочка порылась в своих карманах и вытащила кусочек армейской галеты. Не задумываясь и без сожаления, она бросила его Шарику со словами:

— На вот! Всё что есть! Надо опять в магазин идти, а то Бадю на ужин нечем кормить.

Катрин подскочила со своего места и, схватив плюшевого медведя, усадила его обратно на перевёрнутое ведро. Затем она заботливо стряхнула с его лап прилипший мусор и даже погладила по голове.

— И где же этот магазин находится? — поинтересовалась Дуся не без сарказма в голосе.

— Здесь рядом. На четвёртой полянке за ручьём, — хитро посмотрев на свою гостью с головы до ног, девочка поинтересовалась, — А ты можешь принести сразу целый ящик из магазина?

— Надеюсь, что да, — Дуся улыбнулась как умела, — Если он, конечно, не весит как целый дом.

— Пойдёшь со мной? Только я не знаю, есть ли в магазине, то, что может понадобиться тебе.

— Ничего страшного мы сходим и принесём всё, что пожелаешь, — пообещал боевой робот.

— Жди нас здесь! — скомандовала девочка Шарику и, вскочив со своего места, поскакала, пританцовывая по еле заметной тропке, что уходи вглубь леса. Волк в знак согласия завилял куцым хвостом и остался на месте.

Дуся встала в полный рост и двинулась следом за девочкой, искоса глянув на дикого зверя. Высокоскоростной процессор боевой машины, анализировал на ходу полученную информацию, пытаясь найти во всём этом рациональное и логичное зерно смысла человеческой жизни.

Спустя 27 мин.

Среди поломанных деревьев и разбросанных веток, на брюхе лежал «свой» винтокрыл. Ещё на подходе к этому месту Дуся различила и идентифицировала его на своём радаре. Машина тылового снабжения пострадала не сильно во время своей последней аварийной посадки. Сканер боевого робота не увидел существенных повреждений в винтокрыле кроме разбитых в хлам лопастей двигателей и полностью разрядившихся аккумуляторов.

Пилот был на месте. Вернее сказать его истлевшие останки покоились в герметичном костюме лёгкого бронирования. И судя по еле читаемому сигналу чипа свой-чужой, авария произошла давно. Предположительно два три месяца тому назад, и под какую раздачу он попал, оставалось только догадываться.

Подойдя к винтокрылу вплотную и заглянув в кабину, Дуся увидела небольшое отверстие в лобовом стекле. Точно такое же отверстие было и в забрале шлема пилота. Судя по всему, смерть его была быстрой, и машину уже пытался, как мог посадить автопилот, заподозрив не ладное с человеком. Но высоты, скорее всего уже не хватило, как и возможности выбрать более удачное место для посадки. Машина сделала все, что было в её силах, но спасать было уже не кого.

Отверстия от пули соответствовали калибру вооружения беспилотного дрона противника. Но об этом теперь можно было только гадать на кофейной гуще. В разгаре побоища мирового масштаба никому и в голову не придёт искать потерянный транспорт. Не до этого.

Катрин же тем временем ловко забралась по сломанному стволу дерева внутрь боевой машины через боковой иллюминатор и начала выкидывать на улицу упаковки с сухими пайками, предназначенными для офицерского состава. Спустя несколько минут она высунула голову через иллюминатор и обратилась к Дусе:

— Вот же я, голова садовая, и не подумала, что ящик с консервами через эту маленькую дверь не пролезет! Да мне его и не поднять самой. Придётся через день опять идти за покупками.

Боевой робот легко открыл замок боковой двери воздушного судна и сдвинул её в сторону.

— Ух, ты! — радостно вскрикнула Катрин, — А я и не знала, что тут ещё одна дверь есть. Ну, тогда заживём! Тогда погуляем!

— Чего покупаем сегодня, в честь такого праздника? — играючи поинтересовалась Дуся.

— Это! — девочка пнула ногой большой тяжёлый ящик.

— Берём, — боевой робот без усилий сгрёб клешнёй упакованную провизию, — Что ещё?

— Ещё? — удивлённо переспросила Катрин, с восхищением глядя на то, как робот управляется с ящиком, словно с пушинкой, — И это тоже!

Выкинув ещё пару ящиков с провизией на улицу, Дуся так же прихватила транспортировочную сеть для того чтобы упаковать всю поклажу. Сумку с медикаментами она тоже прихватила. На всякий случай.

То, что произошло дальше, несколько удивило боевого робота. Катрин достала из кармана пару десятков листиков с разных деревьев и положила их на стол рядом с кабиной пилота. Надо сказать, что на этом столике лежало уже немало засохшей листвы и выглядели они все вместе взятые скромнее тех, что девочка оставила сегодня.

«И то верно, — подумала Дуся, — Покупки сегодня обошлись не дёшево. Тут всё честно, как в настоящем магазине. Благо таких денег в этом лесу ещё предостаточно и девочке не стоит расстраиваться об их отсутствии и не возможности совершить очередную покупку»

После того как довольная девочка выбралась из винтокрыла, дверь была плотно закрыта. Стандартное вооружение летающей машины, боевого робота интересовало мало, разве что при растрате уже имеющегося боекомплекта можно было бы сюда безопасно вернуться.

На этом шопинг был закончен. Дуся играючи подхватила сеть с покупками и двинулась следом за девочкой в обратный путь.

Задуматься было о чём. Сознание Катрин, не желая принимать все тяготы и лишения войны, попросту превратило реальность в игру. Притуплённое чувство самосохранения, так же играло свою ключевую роль, лишая подростка излишнего страха и сомнений. Что же касается того, кто всё это время подсказывал девочке верные решения, то об этом боевому роботу ещё только предстояло узнать.

Глава 5 «Полундра»

Спустя 2 часа 34 минуты.

После того как «Шарик», наевшись до отвала, как на самом главном празднике всей своей жизни ушёл обратно в лес, события начали разворачиваться самым неожиданным образом.

Сначала объекты появились на сверхчувствительном радаре Дуси в виде крохотных точек. Так называемые «самолёты-невидимки» пролетали над ними на высоте двенадцать тысяч шестьсот тридцать четыре метра. Затем боевой робот уже весьма отчётливо видел их с помощью своей оптики, благо погода позволяла, а низкая облачность на время рассеялась.

Компьютер Дуси без особого труда идентифицировал объекты как тяжёлые бомбардировщики дальней авиации противника. Было их около сотни и новость эта была мягко говоря — плохой. Получалось, что именно в этом направлении противник решил осуществить свой основной удар. Авиация летела бомбить наши и без того разрозненные и ослабленные отступлением тылы и оставшиеся базы.

Тактика выжженной земли, но только в зеркальном отображении. В итоге, продолжая отступать, наши вымотанные боями войска окажутся без поддержки, боеприпасов и продовольствия.

В условиях тотального наступления тактика партизанской войны становится неэффективной. Рано или поздно этот небольшой по площади участок забытого Богом леса разбомбит та же авиация, используя напалм или белый фосфор. Боевой робот — слишком большой кусок металла, чтобы просто закопаться в муравейник и стать невидимым для врагов.

Пока ещё не поздно, следует догонять своих, и наконец-то уже заняться именно тем для чего её создал изобретатель — безжалостно уничтожать тех, кто без спроса ступил на эту землю.

О судьбе полковника куда проще узнать, общаясь с командирами разных частей. Кто-нибудь, да и знает, что там произошло и кого именно накрыло термоядерным взрывом.

— Чего ты там увидела? — поинтересовалась Катрин, тоже глядя в бездонное небо над своей головой.

«Вот чёрт! — подумала Дуся, — А эту красавицу куда теперь девать? Тут что ли оставить? Не было мне печали! Привела сюда нелёгкая!»

— Журавли летят клином. Видимо, на юг собрались, — соврал боевой робот.

— Это плохие журавли, — без тени сомнения ответила девочка, вытирая руки о свою одежду, — И я бы не хотела, что бы они вили гнёзда возле моего дома.

Дуся прекрасно понимала, что человеческий глаз невооружённый сильной оптикой не мог видеть самолёты на такой высоте. Так почему же Катрин сказала сейчас именно эту фразу?

— Полагаю, что нас они об этом не спросят, если решать всё же сделать это.

— Разве ты не можешь запретить им? — девочка встала из-за стола и ещё раз посмотрела в небо.

— Нет, не могу, — честно призналась Дуся и немного поразмыслив, добавила, — Но я могу эти гнёзда разрушать.

— Ты, правда, правда, спасёшь нас?

— Я не самый великий разоритель птичьих гнёзд и поэтому ничего тебе обещать не стану, — Дуся увидела на своих радарах приближение ракет земля-воздух.

Видимо где-то не так далеко, в пределах сотни километров была развёрнута передвижная зенитно-ракетная установка. Система ПВО была несколько устаревшей, и по этой причине все шесть выпущенных ракет были сбиты на подлёте к бомбардировщикам. Вооружение воздушного флота врагов было по последнему слову техники, и это стоило признать.

«Чёрт! — вновь выругалась про себя Дуся, — Неужели это всё, на что мы теперь способны в этой войне?»

— А он верит в тебя и говорит, что ты себя недооцениваешь, — Катрин смотрела на боевого робота снизу вверх своими детскими и наивными глазами.

— Да, кто же он такой, чёрт его побери, что всё время советы раздаёт? — не выдержала Дуся, повысив голос.

— Я не знаю, — честно призналась девочка и потупила глаза, после чего добавила, — Но до сих пор он ни разу не ошибался.

— Прости, — виновато произнесла Дуся и опустилась перед девочкой на одно колено, — Я действительно необычный робот, но многих вещей пока не понимаю. И особенно тех, что касаются человеческой натуры.

— Это не страшно. Я раньше много чего не умела делать, а потом научилась. Значит и ты сможешь. Правда?

— Конечно, смогу, — заверил боевой робот, — Я ведь родилась всего несколько дней тому назад.

— Так значит ты младше меня?

— Выходит что так.

— Смотри, какая ты большая! — откровенно восторгалась Катрин, разводя руки в стороны.

— Это верно, — согласилась Дуся, улыбнувшись своим железным лицом, — Всё познаётся в сравнении.

— Ты главное не беспокойся за нас с Бадей, нас Шарик охранять будет и ничего плохого с нами не случится.

— Это тоже тебе «он» сказал?

— Нет, он этого не говорил.

— Тогда как ты об этом узнала?

— Он мне показал будущее, и там я уже взрослая.

— Здорово! — восхитился боевой робот и добавил, качая головой, — Нечего сказать!

Скрыться из поля видимости Дуси стая бомбардировщиков не успела. Её ровный строй вздрогнул и начал расплываться в стороны.

Сначала взорвался один вражеский самолёт, затем второй и третий. Гиперзвуковые ракеты, поразившие их, были едва различимы на радаре боевого робота. Промелькнули словно молнии.

Глядя на то, как горящие куски девятого бомбардировщика падают вниз, боевой робот впервые испытал чувство гордости за свою армию. Значит не всё так уж и плохо на самом деле и надежда на победу ещё есть.

— Тебя я там тоже видела, — девочка прикоснулась рукой к железной ноге Дуси.

— Ну и как я там? — поинтересовался боевой робот, уточняя, — В будущем в этом, как я выгляжу?

— Молодцом! — Катрин показала большой палец руки, — Как и всегда!

— Мне нужно идти, — на своих радарах боевой робот увидел то, что действительно было очень важно для него.

Бронированная капсула одного из самолётов с экипажем внутри осталась цела после разрушения самолёта и спускалась на парашютах к земле. Для Дуси это могло статься неимоверной удачей. Вот так вот просто заполучить нужную и секретную информацию о том, что на самом деле тут происходит. Это дорогого стоит, и в штаб противника врываться с боем не придётся.

То, что эта самая бронекапсула в некоторых случаях может спасти экипажу самолёта жизни, спору нет. Но есть у неё и один существенный недостаток. Будучи всё же кабиной самолёта она содержит массу важной информации, как впрочем, и шифрованные системы связи. В самом важном пункте инструкции говорится о том, что после того как экипаж окажется на земле, капсула немедленно подлежит уничтожению независимо от условий в которые попадут лётчики. Жестоко конечно, но повышенная секретность в военное время того стоит.

Заметив в небе горящие обломки сбитых самолётов, Катрин кинулась прочь и закричала:

— Полундра! Воздух!

Схватив за ухо своего плюшевого медведя, она удивительно проворно за считанные секунды скрылась в своём подземном убежище.

Подхватив с земли трофейное оружие, боевой робот двинулся в сторону предположительного падения бронекапсулы с пилотами противника, думая на бегу:

«Скорее всего, Катрин действительно переживёт весь этот кошмар, как бы странно это не прозвучало. Что-то есть в этих людях непостижимое для искусственного интеллекта робота, но именно оно и спасает их в трудной ситуации»

Спустя 12 минут.

Бронекапсула лежала на боку между деревьями. Сломав одно из них пополам, она лишилась своих парашютов, оставив их обрывки на верхушках вековых кедров. Судя по всему, посадка была жёсткой. Люк у капсулы был открыт и лежал рядом. Двое пилотов не спеша вытаскивали своего раненного сослуживца. Видимо ему сильно досталось, толи от взрыва гиперзвуковой ракеты, толи во время аварийной посадки.

Немного сбавив скорость своего бега, Дуся использовала световую и шумовую гранаты. После чего попросту расстреляла пилотов, не дав им прийти в себя из пулемёта одиночными выстрелами, стараясь не задеть бронекапсулу.

На радарах было чисто. Включить самоуничтожение капсулы лётчики не успели, не ожидая такой засады в глухом лесу. Подключившись к оборудованию спускаемого аппарата, боевой робот попросту скачал всю возможную и доступную для данного экипажа информацию.

Дело было сделано и бесценная информация получена. Оставалось только замести все следы, чтобы не дать ни малейшего повода поисковому отряду, что-либо искать в этом Богом забытом лесу.

Закинув трупы пилотов в бронекапсулу, Дуся кинула им вслед пару обычных гранат, выдернув чеку в одной из них и предварительно поставив максимальную выдержку по времени взрыва.

Боевой робот быстро отбежал в сторону, после чего раздался приглушённый взрыв. Капсулу раздуло, словно консервную банку с протухшей тушёнкой, но всё же, её стенки выдержали напор. Устройство самоуничтожения так же сдетонировало и вызвало пожар, в условиях которого должно было выгореть всё начисто не оставив ни единого килобайта информации.

Лес пылал осенней листвой, подтанцовывая в такт настоящим языкам пламени. Осень тоже наступала, делая дни всё короче и холоднее. Неизбежность бытия рода человеческого, смена поколений и времён года. И словно в насмешку над всем этим в течение всех веков, мир непременно сменяют войны. Старые устои непреложно рушатся, образуя новые геологические пласты, а им на смену приходят: голод, холод и разруха.

Чего же не хватает этим глупым людям для счастья? Может толковых правителей, или же дело в них самих, в людях?

Судя по полётному заданию, пилоты летели бомбить секретный склад оружия, спрятанный в указанном квадрате под землёй. Пожалуй, на данный момент самой большой головной болью для Дуси было отсутствие штатного оружия и боеприпасов к нему. Без всего этого боевой робот всё же не мог выглядеть полноценно на поле боя и чувствовать себя уверенно, выполняя поставленные задачи.

Можно было предположить, что данный склад с оружием уцелел и остальные бомбардировщики, избежавшие атаки гиперзвуковыми ракетами, отбомбились по своим заданным квадратам. Процессор робота оценил возможность попасть на уцелевший склад до подхода наступающих частей противника как вероятность в тридцать семь процентов. Этого было вполне достаточно для того, чтобы начать свой путь к заданной цели незамедлительно.

Включив чип «свой-чужой», во избежание неразберихи, в условиях реального боя, Дуся рванула во всю прыть, как только могла. Имеющегося на данный момент оружия и боезапаса должно было хватить на то что бы с ходу и с боем прорваться к складу.

Всего какая-то пара сотен километров и появится реальная возможность «разорить первое гнездо непрошеных журавлей», стаи которых так не хотела видеть возле своего дома, девочка по имени Катрин.

Плохо это или хорошо, но так уж выходит, что любая война для каждого отдельно взятого солдата, начинает носить личный характер. Свой взгляд и свои доводы, за что именно стоит умереть, если придётся. Хотя разве кому-то, на самом деле этого хочется?

Глава 6 «Лицензия на убийство»

Яркая ослепляющая вспышка света перед глазами. Вся жизнь проносится перед внутренним взором, словно краткий миг, состоящий из миллионов кадров. Электрический разряд уже в третий раз содрогает всё тело Создателя, заставляя сердце биться вновь.

Аппаратура жизнеобеспечения работает чётко и без ошибок. Живительная сила сделанных инъекций, смешиваясь с донорской кровью, бежит по венам, наполняя всё тело силой и увеличивая шансы на успешно проведённую операцию почти вдвое.

Ловкие пальцы робота-хирурга под чутким управлением Маруси зашивают ткани и кожные покровы, завершая начатое дело. Создатель будет жить, и теперь это вполне очевидный факт. Вот только гарантировать ему долгую и счастливую жизнь в условиях оккупированного врагом государства, дело весьма бесперспективное и неблагодарное. Да и к тому же, если бы этот человек хоть каким-то боком относился бережнее к своему здоровью, то ему бы не было цены. Но, увы, гении и их здоровье с возрастом становятся вещами едва ли совместимыми, в полном смысле этого значения.

Закончив операцию и многократно перепроверив все показания и работу аппаратуры жизнеобеспечения Создателя, Маруся отключается, оставив включёнными лишь датчики слежения. Нет ни малейшего повода привлекать к этому месту лишние взоры. Человек — не машина, за несколько часов не починишь, ему нужно время. А его, как известно, особенно когда очень нужно, катастрофически не хватает.

Спустя 2 часа.

Ждать больше нельзя. Заживление раны и операционных швов уже началось благодаря передовым препаратам и технологиям. Каких-либо осложнений и воспалений не наблюдается. Состояние Создателя удовлетворительное.

На своих чувствительных радарах Маруся видит приближение передового отряда противника. Моторизованные группы идут осторожно, поджидая, когда подтянется тяжёлая пехота. Сапёры выдвинулись вперёд для того что бы сделать проходы в минных полях. Полное отсутствие сопротивления на данном участке заставляет их двигаться осторожно, ожидая подвоха.

«Куда же вы прёте, сукины дети!» — злобно процедил бы сквозь зубы Создатель, будь он в сознание и имея возможность отслеживать ситуацию.

Маруся бережно перекладывает его с операционного стола в контейнер для транспортировки тяжелобольных пациентов.

Встроенный источник питания и приборы смогут поддерживать жизнедеятельность его организма в течение нескольких суток. Среднее бронирование контейнера способно защитить помещённого внутрь человека от обычного стрелкового оружия и осколков. Так же имеется система дыхания, независимая от внешних факторов.

Маруся включает таймер самоуничтожения лаборатории и, взяв контейнер с Создателем, быстрым шагом идёт подземным туннелем в гараж.

Следуя предписанным директивам на подобный случай, боевой робот действует чётко, не делая лишних движений и не испытывая свойственных человеку сомнений и, уж тем более, сожалений. Данная лаборатория подлежит полному уничтожению и ни что не должно достаться врагу, тем более передовые разработки в роботостроении.

Четырёхместный бронеавтомобиль на воздушной подушке с электродвигателями лишается своего переднего сидения, предназначенного для пассажира. Его место занимает контейнер.

Достаточно лёгкая и быстрая машина, и самое главное, почти бесшумная, так же лишается и водительского сидения. Вырвав его с крепёжными болтами, Маруся откидывает ненужную деталь в сторону. Таким образом, ей удаётся поместиться внутри транспортного средства и иметь возможность им управлять.

Приподнявшись над землёй, машина плавно начинает своё движение по узкому тоннелю, что ведёт наружу. Автоматические ворота гаража резко распахиваются перед бронемашиной и тут же закрываются следом. Если бы кто-то в этот момент оглянулся, то с большим трудом смог бы разглядеть их в скалистом и заросшем кустарником пейзаже.

Заложив крутой поворот, Маруся прокладывает маршрут, минуя дорогу, которая выводит на трассу. Светиться словно бельмо на глазу на открытой и легко простреливаемой дороге, равносильно самоубийству. Достаточно просто случайно нарваться на вражеский БЛА, который ведёт разведку боем в этом районе и всё задание окажется под угрозой срыва. Сбивать летающие аппараты голыми штыками дело неблагодарное. Сначала было бы неплохо добраться до оружейного склада, если конечно будет на то разрешение.

Первичная директива гласит: любой ценой доставить Создателя в указанную точку, минуя возможные преграды и столкновения с противником.

В последующей директиве говорится о том, что Маруся должна всегда находиться при охраняемом лице и защищать его, невзирая на потери, до самого конца. Директива, касающаяся штатного вооружения робота, гласит о том, что следует ожидать дальнейших указаний. В отличие от Дуси, этому роботу была введена заглавная директива военного положения в стране, на основании которой Маруся обязана слепо подчиняться приказам.

Где-то за спиной разносится гулким эхом мощный взрыв, содрагающий землю, но машина на воздушной подушке этого не чувствует. Распространяющаяся же ударная волна быстро и непреложно гасится ломающимися деревьями и кустарником.

Минное поле, в котором сапёры противника успевают сделать проход, детонирует и уничтожает моторизованное отделение. Тяжёлые пехотинцы стоят в отдалении, наблюдая за происходящим и подумывая о том, как все-таки иногда полезно для здоровья опаздывать.

Машина на воздушной подушке уносит Создателя с верным охранником далеко в тыл, минуя встречи даже со своими частями. Мощности мини реактора без замены топливного стержня хватит как минимум на неделю пути. Но этого и не понадобится. Конечная цель — секретный военный аэродром, расположенный в горной местности. Там Маруся вместе с изобретателем должна погрузиться в винтокрыл, где и узнает последующий маршрут движения, а так же получит новые директивы и предписания.

Спустя 37 минут.

Преодолев водную преграду в виде извилистой реки, машина миновала пролесок и оказалась на просторном болоте, заросшем небольшими деревцами, больше похожими на кустарник. Слева, примерно в трёх километрах, виднелись поднимающиеся в небо, чёрные столбы дыма. Судя по карте, там когда-то находился химический завод. Вражеская авиация давно уже утюжит объекты, до которых только может дотянуться, не считаясь с потерями в рядах лётного состава.

Другой более безопасной дороги в данном квадрате нет, так что Марусе приходится рисковать и выходить на открытый участок местности. На радарах чисто, люди уже покинули место пожара и даже не пытаются его тушить. В этом просто нет смысла.

Время от времени происходят взрывы ёмкостей с химикатами, а по краю болота начинает стелиться едкая дымка сизого цвета. Просачиваясь сквозь заросли, тяжело токсичные вещества расползаются по округе, убивая всё живое.

С летучими химическими веществами дело обстоит несколько иначе. Они беспрепятственно поднимаются вверх и оседают в облаках, после чего выпадают на головы ничего не подозревающих людей в виде кислоты либо щёлочи.

Боевой робот закладывает в маршрут небольшую дугу объезжая заражённое место на приемлемом расстоянии. Спустя всего несколько часов сизое облако полностью накроет всю площадь болота, смешиваясь с болотным газом и создавая новые ядовитые смеси. Природе понадобится немало долгих лет, прежде чем эта чехарда с химическими элементами перестанет быть убийственной для всего живого.

Маруся подробно сканирует весь доступный для её радаров маршрут, стараясь предугадать все возможные варианты развития событий. Так же она попутно создаёт подробную карту местности и подробный отчёт о проделанной работе с привязкой к координатам.

Спустя 54 часа 12 минут.

Попасть на секретный аэродром можно было лишь по одной дороге. На дальних его подступах показался неуказанный на радаре пост. Хотя чему тут удивляться, ведь и сама авиабаза не значилась ни на одной карте, разве что на картах для посвящённых чинов с высшим допуском секретности.

Три коренастых бойца в костюмах среднего бронирования перегородили дорогу и потребовали остановить машину для досмотра. Главный среди них в чине сержанта жестом попросил открыть дверь, так как привычных стёкол в машине не имелось. Два других бойца стояли по обе стороны транспортного средства, держа наготове импульсное оружие.

Вид у мужиков был серьёзный, и это было неудивительно. Сканеры Маруси чётко указывали на то, что все трое являлись роботами, хотя и по какой-то причине это тщательно скрывали.

То, что эти ребята первый делом должны были ещё на расстоянии считать данные датчика о принадлежности машины и наличии спецпропуска, сомнений у боевого робота не вызывало. Как впрочем, и сама процедура была предусмотрена директивой, но только в исключительных случаях.

Препятствовать этому Маруся не стала и открыла дверь автомобиля, просчитав на всякий случай боевые потери с обеих сторон в случае возможной атаки. Даже голым штыкам боевого робота противостоять бойцы смогли бы не более двух минут. Правда была вероятность повреждения контейнера с Создателем в размере двадцати семи процентов. Это было слишком много, и рисковать не следовало в любом случае.

Что-то в этих бойцах Марусе показалось странным, но что именно она не могла пока понять. Чипы свой-чужой давали правильные отзывы. Действовали роботы тактично и ни чем устав не нарушали. Разве что в части было объявлено чрезвычайное положение, о котором она почему-то до сих пор не знала, хотя уже и сообщила по шифрованному каналу о своём прибытии на авиабазу.

Заглянув в машину без особого интереса, сержант козырнул и показал жестом, что можно проезжать. Бойцы по бокам машины опустили свои импульсные пушки дулами вниз и пошли в сторону своей незатейливой будки, построенной на скорую руку из подручных средств. Это так же показалось Марусе несколько странным. Зачем роботам прятаться от осеннего ветра в постройке. Чего может себе просквозить стальной механизм? Либо эти бойцы почему-то до последнего косили под людей, не понимая того, что боевой робот видит всю их железную суть насквозь.

Захлопнув дверь, Маруся плавно тронулась с места, изрядно обдав сержанта дорожной пылью и опавшими листьями, на что он ровным счётом ни как не отреагировал. Он стоял как вкопанный, глядя куда-то вдаль.

Чуткие приборы боевого робота перехватили шифрованный сигнал отправленный роботом охранником. Видимо это был отчёт начальству о проверенной машине. Сигнал оказался сложным и расшифровке с наскока не поддавался. Нужно было время для подбора ключей.

Проехав ещё семь с половиной километров, машину на воздушной подушке вновь остановили вооружённые охранники, теперь это уже были люди. Въезд на авиабазу оказался перегороженным, а бойцы были злыми и угрожали оружием. Всё это больше напоминало захват машины, нежели очередную проверку и шло в разрез с главной директивой Маруси: охранять жизнь Создателя любой ценой.

Боевой робот вышел из машины, захлопнув за собой бронированную дверь. Не желая кровопролития, она обратилась к бойцам, одновременно показывая, что не имеет при себе оружия:

— Это какое-то недоразумение. У меня допуск наивысшей категории. Так же я располагаю лицензией на убийство любого, кто встанет у меня на пути.

Глава 7 «Жрите, твари!»

— Ваш датчик молчит, а пропуск не читается! — громко произнёс охранник, глядя через прицел своего оружия на Марусю, — Советую проверить его исправность. В противном случае, я буду вынужден открыть огонь на поражение. У меня приказ.

Напряжение дошло до предела, и было абсолютно понятно, что бойцы выполнят приказ и откроют пальбу из всех имеющихся стволов. Дело начинало принимать дурной оборот.

На своих радарах боевой робот увидел, как охранники на первом пропускном пункте покидают свой пост и уходят на северо-запад. Расшифровка же перехваченного у сержанта сигнала гласила: «Подарок передали. Возвращаемся»

Быстро просканировав свою машину, Маруся тут же нашла причину, по которой пропуск не читался охраной КПП. Небольшое, размером с монету, устройство было прикреплено над водительской дверью и подавляло исходящий сигнал бортового датчика.

Сомнений не оставалось — его прикрепил сержант, когда делал вид, что заглядывает в салон транспортного средства. Странным было то, что Маруся не сразу его распознала. Прибор был весьма современным и хорошо проработанным. Расчёт так же был прост как два пальца об асфальт: свои же и пристрелят, зачем рисковать ресурсами роботов-шпионов.

Скорее всего, вражеских лазутчиков спугнули размеры и возможности боевого робота, который с трудом помещался в машине на воздушной подушке. Даже без штатного вооружения он представлял для них смертельную угрозу, и шанс на успех в этой операции для них равнялся нулю.

Главный же вопрос заключался в другом: как произошла утечка информации и кому теперь можно доверять?

Сняв устройство с машины, Маруся показала его охранникам, после чего раздавила железными пальцами. Спустя несколько секунд бойцы оживились и выдохнули. Пропуск был прочитан и принят, угроза миновала.

— Проезжайте! — скомандовал охранник, обращаясь к роботу и немного смущаясь, добавил, — Приношу свои извинения. Служба.

— Нет проблем, — сухо по-деловому произнесла Маруся, — Советую проверить дальний пост.

— А что с ним не так?

— Все трое бойцов только что его покинули и уходят на северо-запад.

— Думаете, это они вам датчик заглушили?

— Это сделал сержант, старший поста, когда проверял салон машины. Без сомнений.

— Меры уже принимаются, — доложил охранник и ещё раз извинился, — Приношу свои извинения за инцидент. Нехорошо получилось.

Маруся села в машину и тронулась с места. Охранники взяли «под козырёк» и взглядами проводили проезжающий мимо автомобиль. Видимо только сейчас мужики начинали понимать, какую большую беду они чудом миновали.

Немного проехав по военному городку, боевой робот остановил машину возле штаба. На ступенях двухэтажного здания стоял офицер в звании майора без головного убора. Вид у него был взволнованный и, судя по всему, он выскочил на улицу, в чём был, как только получил доклад от охраны по поводу прибытия необычных гостей.

— Как он? — спросил первым делом майор у Маруси, которая выходила из машины.

Подойти близко он не решился. Внушительные размеры и грозный вид боевого робота сразу же сообщили его инстинкту самосохранения тот факт, что следует держаться на расстоянии от этого монстра и вести себя крайне благоразумно. На военного этот человек не был похож, хотя и был обет в полевую форму.

— Назовите себя, — потребовала Маруся, закрыв за собой дверь автомобиля.

— Майор к…, к… — офицер неожиданно начал заикаться.

— Мне известно ваше звание, майор Коротков, — перебил его боевой робот, сканируя офицера, — Назовите свою должность, и если я сочту нужным, то поделюсь с вами этой информацией.

— Да, да. Конечно, — Коротков взял себя в руки и почти перестал заикаться, — Я начальник отдела эвакуации. Мне предписано встретить вас и предоставить транспорт для дальнейшего пути следования до места назначения.

Анализ речи офицера говорил о том, что он с точностью на девяносто семь процентов говорит правду. Его повышенная взволнованность и учащенное сердцебиение так же подтверждали этот факт. Но сложившаяся обстановка требовала от робота повышенных мер предосторожности.

— Он жив, — коротко ответила Маруся и уточнила, — Когда будет предоставлен транспорт? Наше время ограничено.

— Этот вопрос уже решается, и долго вам ждать не придётся, — отчитался майор и добавил, сменив тон, — Я знал Сан Саныча лично. По делам службы разумеется. Мне уже сообщили о том, что случилось с лабораторией.

— Я ничего не могу добавить к уже сказанному мной, кроме того, что его состояние удовлетворительное.

— Спасибо, — еле слышно произнёс Коротков, — Мне этого достаточно.

Майор еле заметно улыбнулся, после чего отошёл в сторону и начал отдавать приказания по рации. Его на удивление строгий и командный голос сменялся ругательствами и угрозами в адрес тех, кто пытался хоть как-то замедлить исполнение его приказов.

Спустя несколько минут он торжественно произнес, обращаясь к Марусе:

— Винтокрыл подадут на третью площадку в течение десяти минут. Я вас провожу, чтобы лично проконтролировать исполнение высшего приказа.

— Для этого вам понадобится свой транспорт, — сообщил боевой робот, — По условиям директивы, пассажиров в машине быть не должно.

— Да, конечно. Я всё понимаю. Но вам не о чем беспокоится, у меня есть средство передвижения на этот случай, — заверил Коротков и быстрым шагом зашёл в здание штаба.

Спустя всего минуту, он уже парил над землёй, стоя на небольшой летающей платформе. Вид у него был гордый, лицо сияло. Летающий аппарат был рассчитан на одного человека и относился к разряду редких и весьма продвинутых в технологическом плане машин. Из чего можно было сделать вывод о том, что майор сконструировал его сам.

Маруся села в машину и двинулась в сторону третьей площадки. Маршрут следования и дальнейшие указания она уже получила по каналу шифрованной связи. Коротков, паря над землёй на своей площадке легко обогнал машину на воздушной подушке и пристроился перед ней. Волосы на его непокрытой голове развивались на ветру, и выглядел он вполне счастливым человеком. Словно ребенок, который вообразил себя супер героем. Одно слово — изобретатель в зрелом возрасте.

Подъезжая к указанной площадке, Маруся увидела на своих радарах несколько десятков вражеских беспилотников. Появились они неожиданно, словно черти из табакерки, и зашли на базу с трёх сторон.

Видимо где-то неподалёку находился борт с установкой РЭБ, благодаря которой беспилотным дронам удалось незаметно подкрасться к аэродрому. В таком случае стоило ожидать второй волны атаки на базу.

Было не ясно, связана ли эта атака с охотой на Создателя, либо враг просто решил уничтожить этот объект, посчитав эту задачу первостепенной.

Как бы там ни было, это обстоятельство сильно усложняло выполнение задачи для боевого робота. Не говоря уже о том, что отсутствовали напрочь: штатное оружие и боекомплект.

Над базой тут же разнёсся сигнал воздушной тревоги. Быстро оценив сложившуюся ситуацию, Маруся резко развернув машину, направила её в открытые ворота железобетонного ангара.

Майор же на полной скорости направился в сторону лесного массива. Возможно, решив просто спрятаться в нём, как человек гражданский и не сведущий в том, как следует действовать в подобной ситуации.

Заехав в ангар, боевой робот остановил машину и первым делом достал контейнер с Создателем. Спрятав его в дальнем углу укрытия, Маруся вернулась к автомобилю, попутно сканируя помещение на наличие оружия.

Кроме запчастей и различного оборудования для ремонта летательных аппаратов, ничего обнаружено не было. Схватив клешнями железную трубу, боевой робот спрятался за воротами, тут же отключившись.

Небольшие вражеские дроны не располагавшие серьёзными радарами могли легко купиться на эту простую уловку с приманкой.

Противовоздушная оборона базы уже работала на полную мощность. Скорострельные пулемёты и мелкокалиберные пушки безжалостно извергали металл. Было задействовано всё, кроме ракет дальнего действия, предназначенных для борьбы с высотными бомбардировщиками.

Подбитые беспилотники падали на землю, некоторые из них успевали запустить мини ракеты и дать очередь из пулемёта. Бой получился скоротечным, но очень насыщенным и жарким.

Сначала одна пулемётная очередь полоснула по машине на воздушной подушке, высекая золотые искры. Затем другая и третья. Через несколько секунд раздался взрыв, который разнёс автомобиль на куски. Это сразу две мини-ракеты достигли своей цели.

Пытаясь после всего этого залететь в наполненный дымом и огнём ангар, пара дронов разом отгребла железной трубой. Разлетевшись на куски, они ударились об стену и замерли.

Спустя несколько секунд третий беспилотник был сбит Марусей тем же самым способом. Оставшиеся боеспособные дроны метались по аэропорту, словно осы, уходя от обстрела ПВО, отвлекая основной огонь на себя. Тот, кто ими управлял, охотился за машиной на воздушной подушке, которая уже засветилась на дальнем посту. Всё, чего ему не хватало на данный момент, так это гарантий того, что поставленная перед ним цель достигнута.

В какой-то момент все беспилотники разом сконцентрировали свой огонь на боевом роботе, видимо осознав тот факт, что Маруся без вооружения, да и терять им уже не чего. Уходя от огня ПВО, они так же были вынуждены найти себе укрытие. Место, куда пулемёты стрелять не станут, либо не смогут достать.

Увернувшись от пары выпущенных дронами мини-ракет, боевой робот отбил трубой третью, словно мяч в бейсболе. Четвёртая же ракета ударила Марусю в бок и взорвалась, сбив её с ног.

Пулемётные очереди гуляли по всему бронированному корпусу боевого робота, высекая искры и уходя рикошетом. Неожиданно один из нападавших на Марусю дронов разлетелся на куски. Затем второй и третий беспилотник постигла та же участь.

— Жрите, твари! — грозно прорычал где-то за пределами ангара майор Коротков, продолжая палить по врагам из импульсного ружья, — Что? Не нравится?

Оставшиеся три дрона развернулись и открыли огонь по парящему над землёй, на своей площадке, майору.

Вскочив на ноги, боевой робот разделался с врагами ровно тремя ударами, с помощью всё той же стальной трубы.

Бой затих так же неожиданно, как и начался. Чёрный дым от горящего автомобиля заполнял ангар. На радарах Маруси было чисто. Полученный в этом бою урон равнялся трём с половиной процентам. На бронированном корпусе боевого робота появились первые отметины войны.

Майор Коротков лежал на земле, зажимая рукой рану в районе живота и, еле слышно стонал. Так же у него были ранения в руку и ногу. Его летающая площадка валялась рядом, простреленная пулями.

Над базой вновь завыла сирена воздушной тревоги. В небо взвились выпущенные ракеты ПВО земля-воздух, оставляя за собой изогнутый белый след.

На своём дальнем радаре Маруся видела, как приближается стая вражеских бомбардировщиков дальней авиации. Сбить их все, даже при самом удачном раскладе, противовоздушная оборона базы не сможет. Некоторая часть ракет из того малого что имелось на авиабазе, была только что уничтожена дронами.

Забрав контейнер с Создателем, боевой робот вышел из ангара, оглядываясь по сторонам в поисках подходящего транспорта.

— Сорок седьмой ангар, — прохрипел майор, пересиливая боль, — Там винтокрыл для вас и пилот.

Маруся уже ни чем не могла помочь Короткову. Его ранение было смертельным, а у неё при себе не было даже обезболивающего. К тому же эта проблема не имела ничего общего с первоочередной директивой робота.

— Благодарю за службу, майор, — сухо произнесла Маруся, своим скрипучим голосом шагая в сторону указанного ангара.

— Передай Сан Санычу, что он был прав, — простонал Коротков.

— В чём он был прав?

— Во всём! Он знает, о чём я говорю.

— Я передам ему ваши слова, когда придёт время, — пообещал боевой робот не оглядываясь.

Спустя 11 минут.

Маруся смотрела в иллюминатор улетающего прочь винтокрыла. Они шли на малой высоте, прячась от радаров противника.

Дальняя авиация уже бомбила когда-то секретную воинскую часть. Первая бомба взорвалась рядом с ангаром, в котором Маруся приняла свой первый бой и разнесла его в клочья.

Недалеко от этого же места вскоре упал сбитый ракетой бомбардировщик. До аэропорта он не дотянул, но при ударе об землю сдетонировал весь его бомбовый запас.

Враг наступал, и порой могло показаться, что любое сопротивление обречено на провал. Но к счастью, так только казалось и только в самые тяжёлые минуты.

Глава 8 «Ангел смерти»

Банг, банг, банг! Огрызнулся крупнокалиберный пулемёт с перегретым стволом и замолчал. Патроны закончились, а вместе с ними растворилась и хрупкая надежда бойцов роты на то, что удастся выйти живыми из этого ожесточённого боя.

Приказ командования должен быть выполнен! Этот же, последний звучал кратко и сухо, словно приговор: удержать квадрат 17—54 любой ценой.

Двенадцать израненных солдат возглавляемых лейтенантом закрепились в полуразрушенном кирпичном здании. Силы бойцов были на исходе. Боекомплект заканчивался, и надеяться в сложившейся ситуации приходилось лишь на самих себя. Так что если ничего не изменится в ближайшие часы, то откровенной «рукопашки» не избежать. И на этом, пожалуй, что боевой путь славной третьей роты будет закончен.

Враг давил и напирал, невзирая на большие потери, постоянно получая свежие подкрепления в живой и роботизированной силе. Вот она чёртова ирония судьбы! И надо же было оказаться именно в том месте, где враг решил устроить прорыв нашей и без того хлипкой обороны. Рассекая измотанные части пехоты, словно острым ножом и уничтожая всё и вся на своём пути.

Теперь задумка врага была ясна и видна как на ладони: используя тяжёлую пехоту и боевых роботов, они решили взять в клещи вымотанный полк. Вернее сказать то, что от него осталось после недели постоянных отступлений.

Атаку разведка полка проморгала упустив драгоценное время и теперь подкрепление подтянется не скоро, если генералы вообще посчитают нужным условием расходовать на этот прорыв и без того дефицитные ресурсы.

— Лейтенант ранен! — прокричал младший сержант, по внутренней связи вскочив со своего места, и тут же рухнул ничком на землю.

Снайперская пуля с карбид вольфрамовым сердечником, сразила его прямо в сердце на вылет, легко пробив бронезащиту костюма дважды. Вражеский робот-снайпер засел где-то в лесном массиве на высоте, не давая бойцам поднять головы.

Ранение же командира оказалось не серьёзным. Пуля попала в грудь и ушла рикошетом от бронезащиты в сторону, задев руку. Потеряв равновесие, сбитый с ног лейтенант полетел кубарем вниз по лестнице, громыхая оружием. От чего у младшего сержанта и возникло ощущение того что их командир серьёзно ранен или того хуже — убит.

Оказавшись этажом ниже, лейтенант неожиданно для самого себя столкнулся нос к носу с вражеским роботом разведчиком. Человекоподобная машина не была такой громоздкой как боевые роботы тяжёлой пехоты. Но так же, и не обладала хорошим бронированием и мощным вооружением.

Всё это она легко компенсировала своей скоростью и выносливостью, а так же наличием высокочувствительных приборов и радаров.

Быстро оценив обстановку, лейтенант успел нажать на курок автомата первым, поднимаясь на ноги. Короткая очередь полоснула по металлическому корпусу робота, высекая искры. Но лишь одна бронебойная пуля сумела найти в броне слабое место и пробить её. Ощутимого ущерба от этого попадания разведчик не понёс и выстрелил в ответ из своего автомата.

Первая разрывная пуля угодила лейтенанту в броненакладку на груди и почти её пробила. Вторая же пуля попала в уже раненную руку командира и оторвала её чуть ниже локтя.

Адская боль помутнила зрение и разум лейтенанта. От сильного удара в грудь его отбросили назад, прямо на полуразрушенную кирпичную стену. Пробив её спиной, командир оказался в другой комнате, что дало ему несколько секунд форы. Обломки кирпичей разлетелись в стороны, подняв облако мутной пыли.

В считанные секунды, костюм лейтенанта сделал ему противошоковые инъекции и сделал взброс адреналина внутримышечно. Место локтевого сочленения костюма автоматически сжалось вокруг руки, частично предотвратив потерю крови.

— Как ты, лейтенант? Живой? — встревожено поинтересовался по внутренней связи рядовой, что находился этажом выше.

— Не дождётесь! — злобно пробурчал командир, стиснув зубы.

— Помощь нужна?

— Сам справлюсь…

Лейтенант навёл своё оружие на тёмный провал в стене, продолжая лежать на спине среди осколков битого кирпича и цемента. Он держал палец на спусковом крючке подствольного гранатомёта.

Рука дрожала, а перед глазами продолжало всё плыть. Держать оружие одной рукой было не просто, хотя боль в другой, изуродованной конечности, потихоньку проходила. Подставив под цевьё автомата своё колено, командир перевёл дыхание.

Палец на курке лейтенанта дрогнул в тот самый момент, когда робот-разведчик, сделал прыжок, влетая в пробитую в стене дыру.

Граната вылетев из подствольника, ударила врага прямо между оптико-электронных глаз и взорвалась, откинув робота обратно в коридор. Поднимаясь через силу на ноги, лейтенант произнес, превозмогая боль в груди и искалеченной руке:

— А как тебе это, эквилибрист хренов? Голова не болит?

Кто-то из бойцов, услышав слова своего командира по внутренней связи, уважительно хмыкнул, понимая, что их «батя» в норме и останется с ними до самого конца. Что бы ни случилось.

На радаре своего шлема, лейтенант видел отметку, свидетельствующую о том, что робот всё ещё боеспособен, хотя по сути дела, лишился своей железной башки. Судя по всему, ни мозгов, ни жизненно важных органов там не было изначально.

Во время взрыва гранаты робот выронил из рук свой автомат. Ориентировался он теперь не визуально, а по радару и сканеру. Быстро оценив свои потери и сложившуюся обстановку, он выхватил из ножен клинок спецназа и бросился на лейтенанта как остервенелый.

Командир был спокоен словно статуя быка с чугунными причиндалами. Стрелял он не спеша, одиночными выстрелами, хорошо прицелившись, и придерживая ствол автомата локтем оторванной руки.

Бронебойные пули ложились точно в цель, пробивая защиту робота в районе предполагаемого живота, но остановить его всё же не смогли. Разведчик, опять перемахнув через разлом в стене, оказался рядом с лейтенантом. Размахивая холодным оружием, он норовил нанести своему противнику любой возможный ущерб.

Врезав прикладом автомата в развороченную голову робота, командир тут же нанёс удар ногой разведчику в плечё, повалив его на землю. Теперь лейтенант стрелял одиночными выстрелами, роботу прямо в пах. Именно где-то там и находился у этого исчадия ада мини реактор и преобразователь энергии.

После очередного попадания, туда куда надо, разведчик замедлился, всё ещё пытаясь встать на ноги. Затем его движения стали просто хаотичными от резкого перегруза во внутренней сети энергоснабжения и вскоре он застыл в невразумительной позе, источая языки едкого серого дыма.

Красная точка на радаре лейтенанта погасла, означая тем самым, что враг повержен. По сути дела всё тело робота было изуродовано бронебойными пулями и разорвавшейся гранатой, кроме левой клешни. Это было несколько странно но, тем не менее, командир успел подумать о том, что неплохо было бы эту самую механическую руку заполучить для себя. Взамен утраченной. Вполне себе заслуженный в бою трофей, а уж медики пусть себе потом думают, как его прикрутить к человеческому телу.

Враг с наружи здания вновь начал атаку. Его приближение было так же видно на внутреннем дисплее шлема, и расслабляться было некогда. Подняв с земли оружие врага, лейтенант посмотрел на количество оставшихся в нём боеприпасов. Их было не густо, но в любом случае, это было лучше, чем ничего.

С верхнего этажа вниз по лестнице бежал рядовой и кричал по внутренней связи:

— Помощь пришла! Идёт с юго-запада! Тяжёлая пехота! Наши, батя!

— Почему покинул позицию, боец? Я не давал такого приказа! — проорал лейтенант, глядя на бойца пустыми глазами.

— Вы ранены, командир, — рядовой смотрел на обрубок руки, словно заворожённый и не сразу заметил поверженного робота-разведчика.

— К нам никто не придёт, солдат! — остервенело, проорал лейтенант, по причине того что плохо слышал получив контузию от взрыва гранаты.

— Но это правда! — не сдавался боец, — Вот у меня точка на радаре с нашим кодом и позывным!

— И какой у этой точки позывной, солдат?

— Позывной…, — рядовой немного замешкался, после чего ответил, глядя на командира ошалевшими глазами, — Дуся.

— Какой? — издевательским тоном переспросил лейтенант.

— Позывной пехотинца — Дуся.

— Дожил, — пожаловался командир, запрокидывая голову назад, — Ну, эта боевая единица нас точно спасёт! Тут и сомнений нет! Откуда они только такие позывные берут для своих изобретений?

Канонада выстрелов и взрывов на улице тем временем резко усилилась. Бойцы ротного на верхнем этаже так же оживились и воспрянули духом от того что увидели на своих радарах.

Неизвестный боевой робот зашёл наступающим врагам с фланга. Двигался он необычно быстро, то и дело, меняя направление движения, не позволяя противнику захватить себя в прицел.

Огневая мощь тяжёлого пехотинца так же не могла не радовать. Стреляя с обеих рук из импульсных винтовок, боевой робот успевал между делом кидать гранаты, да ещё и палить из крупнокалиберного пулемёта с завидной точностью.

Рукопашным боем Дуся так же не брезговала, не боясь неожиданно сближаться с роботами противника на максимально близкое расстояние. Её обоюдоострые штыки без особого усилия наносили противнику невосполнимые потери. Выстрел же из импульсного оружия в упор, по принципу контрольного, практически с первого раза завершал начатое дело.

Прокладывая себе дорогу и сметая всё и вся на своём пути, неясно откуда взявшаяся помощница, пробежала мимо здания, в котором оборонялись бойцы ротного лейтенанта.

В этот самый момент неожиданно налетели винтокрылы противника и начали утюжить ракетами всё вокруг, в том числе и по входу в подземный склад. Лейтенант со своим бойцами не знали, что именно там находится. И уж тем более не догадывались, по какой причине туда прорвался боевой робот с таким необычным позывным. Хотя уважение к этому самому позывному — Дуся, у бойцов резко возросло, аж по самое не балуйся.

Мало кому из тяжёлых пехотинцев под силу проделать подобное, да ещё и с таким, не скрываемым азартом и бесстрашием. Это была новая и весьма перспективная тактика ведения боя в городских условиях.

Ракеты продолжали взрываться, содрогая землю и всё вокруг, после чего точка зелёного цвета на радарах бойцов неожиданно погасла. Означать это могло только одно, что робота с позывным — Дуся больше нет.

Осознав эту утрату, бойцы во главе с лейтенантом, не сговариваясь, решили идти в рукопашную схватку прямо сейчас. Это неукротимое желание просто читалось в их глазах и подтверждалось полным молчанием по внутренней связи. Так действительно было гораздо больше шансов спастись от пули снайпера и забрать с собой как можно больше незваных врагов.

Спустя 14 минут.

Винтокрылы, израсходовав свой боекомплект, улетели, изрядно потрепав полуразрушенное здание, в котором закрепилась рота. При этом погибло ещё два бойца, и третий был смертельно ранен.

Лейтенант собрал своих оставшихся подчинённых у выхода из здания. Парни были злыми, и всё время молчали думая каждый о своём перед последним боем. Осмотрев своё малочисленное и потрёпанное войско, командир вздохнул, глядя теперь уже на свою изуродованную руку в запёкшейся крови.

Кто-то из бойцов неожиданно произнёс охрипшим голосом:

— За Дусю.

— За наших парней, — добавил лейтенант, готовясь к последнему броску. Броску в никуда.

На радарах бойцы отчётливо видели, как уцелевшие враги перегруппировались и пошли вновь в атаку, явно не ожидая серьёзного сопротивления.

Неожиданно на внутренних дисплеях шлемов парней вновь появилась зелёная точка с позывным — Дуся.

Что там именно произошло, они не знали, и как ему удалось всех обмануть, им было так же неизвестно, но в атаку они пойти не успели по причине того, что воскресший боевой робот начал второй раунд своего не равного боя. С новой возросшей силой и вооружением.

Точки врагов на радарах стали гаснуть одна за другой, в том числе и чёртов, засевший не ведомо где в «зелёнке» снайпер. Всё произошло настолько быстро и внезапно, что это было похоже на чудесный сон, в котором все враги почему-то умерли сами. От чего на душе не появилось и тени сожаления по поводу столь значимой утраты.

Опомнившись, лейтенант скомандовал своим бойцам: «В атаку» и бросился на улицу добивать оставшихся малочисленных и разрозненных врагов. Полностью дезориентированный противник не оказывал уже столь серьёзного сопротивления, желая скорее отступить либо даже сдаться на милость победителя, только бы избежать этой беспощадной бойни.

Вскоре всё закончилось и стихло. В ушах парней звенело от внезапно повисшей тишины. Небо им казалось сейчас особенно светлым и бездонным, как и внезапно подаренная жизнь неизвестным роботом с таким странным позывным — Дуся. Теперь было самое время увидеть её своими глазами, и познакомится лично, что бы узнать о том кто же так назвал боевого робота из класса — тяжёлая пехота.

Глава 9 «Лейтенант Клешня»

Оказавшись на складе оружия, Дуся первым делом включила попавшийся под руку портативный глушитель исходящих сигналов. Вещь достаточно редкая, предназначенная для высшего офицерского состава, обладающая небольшим радиусом и временем действия. Поэтому все и решили, что боевой робот уничтожен, после того как взорвались ракеты, и с экранов радаров пропала точка с обозначением тактической единицы.

Секретное же хранилище было настолько хорошо укреплено и построено, что вражеские ракеты не смогли его разрушить. Кстати, именно из-за этого сооружения рота и получила приказ — держать квадрат 17—54 под контролем до последнего вздоха.

Повышенная секретность склада могла сыграть с бойцами злую и непоправимую шутку. Ведь оставшись без боеприпасов и серьёзного оружия, они и не догадывались о том, что рядом с ними находится целый арсенал передового вооружения. Те, кто сидит по долгу службы в штабах, порой не имеют ни малейшего представления о том, что именно происходит на передовой. К сожалению это так.

Вооружившись на складе радиоуправляемыми ракетами-иглами, и сменив авиационный пулемёт на штатный и более эффективный в бою, Дуся пошла в атаку, теперь уже в полную свою силу.

Парочка переносных ракетных комплексов с того же склада класса земля-земля так же пришлись как никогда кстати, в бою с превосходящим силы противником. По сути дела, на головы ничего не подозревающих оккупантов обрушилось разом около двух десятков управляемых ракет. По одной на «брата», в том числе и боевых роботов, представляющих особую опасность.

Это была крохотная победа Дуси на фоне всеобщего и бескрайнего хаоса, воссозданного войной мирового масштаба. Но как бы там ни было, а первое разоренное гнездо «плохих птиц», уже было можно записать на счёт, данного девочке Катрин, обещания.

На радаре у Дуси было чисто. Несколько уцелевших «своих» бойцов несли на руках обратно в разрушенное здание умирающего командира. Лишившись сознания прямо в бою от потери крови, лейтенант упал ничком на землю, продолжая бредить в голос. Мысленно он всё ещё шёл в атаку, убивая ненавистных врагов, и думая лишь о том, что у него за спиной идут его парни, за которых он в ответе.

Инъекции боевого костюма снимали с него болевые ощущения и придавали сил, но они не могли сделать ему переливание крови и уж тем более, вернуть утраченную конечность. Специфика современного боя заключается в том, что солдат должен стрелять во врага до последнего вздоха. Только так можно побеждать в тяжелейших боях, отступая и используя любые ресурсы на все сто процентов

Не теряя времени, Дуся вернулась обратно на склад и восполнила потраченный боезапас. Прихватив генеральскую аптечку для экстремальных случаев и немного стрелкового оружия и боеприпасов для парней, боевой робот направился в здание к уцелевшим бойцам и их командиру.

— Свои! — выкрикнула Дуся на всякий случай, входя в полуразрушенный дом.

— Принято! — осипшим голосом по внутренней связи ответил боец, охраняющий вход.

Взгляды парней были разом прикованы к вошедшему роботу. Смотрели они словно зачарованные, не отводя глаз и стараясь разглядеть и запомнить все необычные детали на бронированном корпусе Дуси.

О, да! Такое забыть невозможно и, уж тем более, с чем-то спутать. Строение боевого робота во всех деталях повторяло особенности роскошного женского тела. Разве что толстая броня боевой машины местами выглядела несколько угловато и возвращала возможную бурную мужскую фантазию на грешную землю. На ту самую, на которой проливается их кровь, гибнут товарищи, уходя безвозвратно и уж точно не в страну Вальхаллу.

Такая «баба» уж точно легко остановит на скаку какого-то там коня и войдёт в любую горящую избу без страха, упрёка либо сомнения. Смертоносная красота и сила, только что уничтожившая несколько десятков врагов.

— Чего уставились, защитники Родины? — грозно поинтересовалась Дуся, возвращая парней с небес на землю, — Я вам не шлюха с панели, что бы меня оценивать!

Бойцы смутились, не ожидая подобного ответа.

Кинув мельком взгляд на умирающего лейтенанта, и быстро просканировав его состояние, боевой робот сделал неутешительные выводы:

— Ему нужна срочная эвакуация. В противном случае он долго не протянет.

— Все запросы отправлены, — отчитался рядовой, размазывая по лицу стекающую кровь, — Вот только ответов пока нет никаких.

Ранение в голову бойца было незначительным. Пуля прошла по касательной, видимо, в дребезги разнеся шлем. Угрозы здоровью не наблюдалось.

— Держи боец! — скомандовала Дуся, отдавая солдату стрелковое оружие, — Раздай остальным! Пригодится! Советую занять круговую оборону.

— Есть, занять оборону, — оживился боец, принимая боеприпасы из большой клешни боевого робота.

Дуся склонилась над лежащим на полу лейтенантом, готовя генеральскую аптечку к работе.

Разобрав оружие и снарядив боекомплект, парни грамотно рассредоточились по периметру, искоса поглядывая за действиями боевого робота. Перечить железной бабе ростом в два с половиной метра и весом в одну тонну никто даже не пытался. Наоборот, бойцы были очень рады такой неожиданной помощи, и не хотели больше показаться сентиментальными и нарваться на очередной грубый, но одновременно и справедливый ответ.

Дуся засунула обрубок руки лейтенанта в отверстие ящика аптечки, предварительно освободив его от остатков одежды и боевого костюма. Затем она просто запустила нужную программу, продолжая следить за выполняемыми действиями и состоянием лейтенанта.

Полностью автоматизированная аптечка первым делом провела обеззараживание повреждённой конечности и ввела дозу местной анестезии. Затем удалила острым скальпелем повреждённые ткани уже не способные к заживлению, используя встроенные камеры и сенсоры.

После быстрого анализа крови, она тут же подобрала нужную группу и начала переливание прямо в повреждённую артерию. Само же место раны было законсервировано специальной, быстро застывающей пеной, которая предотвращала попадание инфекции, и закупоривало разорванные вены и капилляры.

Жизни генералов всегда ценились выше, чем жизни обычных солдат и даже младших офицеров. Так что можно было с полной уверенностью сказать о том, что лейтенанту сильно повезло, ведь рядом с ним в трудную минуту оказался робот способный нарушать предписания.

Спустя несколько минут, аптечка провела предварительный анализ состояния пациента и изготовила лекарственное средство в виде сыворотки подходящей к подобающему случаю. Подумав о чём-то своём, умная машина сделала лейтенанту инъекцию и отключилась, уйдя в режим ожидания.

— Как он? — негромко поинтересовался один из бойцов у боевого робота.

— Удовлетворительно, — сухим голосом произнесла Дуся и чуть помедлив, добавила, — Этих мер не достаточно, требуется профессиональное хирургическое вмешательство. Раздроблена кость.

— У нас приказ: не покидать позиции, — с досадой произнёс всё тот же боец, — А эвакуации можно ждать, как и второго пришествия — до бесконечности.

— Приказы нужно выполнять, — задумчиво произнес боевой робот, — Даже если он и выживет, то его всё равно спишут в тыл без руки.

— Моя рука, — простонал командир, неожиданно придя в сознание и, попытался приподняться.

Дуся одним движением своей клешни прижала его к полу, что бы его повреждённая рука, не выскочила из аппарата.

Лейтенант широко раскрытыми глазами уставился на стальное лицо боевого робота нависавшего над ним. Он ровным счётом не понимал, что сейчас происходит и попросту продолжал бредить, находясь в своём призрачном мире. Скорее всего, он решил, что это робот-разведчик и видимо по этой причине неистово закричал:

— Тогда я заберу твою чёртову клешню!

После этих слов, лейтенант вновь потерял сознание.

— О чём это он? — непонимающе спросила Дуся, поглядывая на парней.

— Он робота-разведчика завалил, — пояснил один из бойцов.

— Да вон он, там до сих пор и лежит, — добавил другой, указывая рукой в сторону пролома в стене.

Боевой робот поднялся на ноги и проследовал в указанное место. Всё тело вражеского робота было истерзано пулями и взрывом, и в особенности голова. Вот только одна клешня была совершенно целой. Без единого повреждения. Назвать это случайностью было крайне сложно.

— Полагаю, что ваш командир имел в виду эту клешню. Желая получить её себе, — констатировала Дуся.

Парни переглянулись в недоумении. Ничего подобного им в голову не приходило раньше. Хотя они понимали, что чисто теоретически это возможно. Тут всё будет зависеть напрямую от оперирующего хирурга и его желания этим делом заморочиться.

Прогресс давно уже шагнул вперёд и подобных случаев успешных операций подобного рода хватало. Вопрос лишь в том, как эвакуировать командира в больничку в самое ближайшее время?

Выстрелив обоюдоострый штык из правой клешни, боевой робот двумя точными ударами отделил руку робота-разведчика от корпуса. Разглядывая механическую клешню, боевой робот поинтересовался у бойцов, не сводивших с неё глаз:

— Я ищу человека с позывным «Полковник». Важна любая информация. Но если вы не располагаете подобными сведениями, то советую сделать вид, что вы ничего сейчас не слышали.

Повисла тишина. Бойцы сразу всё поняли и не издали ни звука. Дуся была бы рада любой информации на этот счёт и, по этой причине ей приходилось рисковать, не пренебрегая любыми способами получения информации.

— Полковник, возьмите меня! — неожиданно простонал лейтенант, вновь приходя в сознание, — Я не подведу!

Дуся подошла к командиру и, наклонившись над ним, спросила:

— Я тебе не враг, лейтенант. Но если ты что-то знаешь о Полковнике, то сейчас самое время рассказать мне об этом.

— Я знаю его, — решительно произнёс командир, — Но почему я должен тебе верить? Кто ты?

— Она спасла нам жизни, командир, — произнёс рядовой подошедший ближе.

— И что с того? — не сдавался лейтенант, — Может это вражеский разведчик нового поколения!?

— Там за стеной несколько десятков вражеских трупов, не считая боевых роботов! — вступился другой боец за Дусю, — Не слишком ли большая цена для робота-разведчика и за подобную информацию?

— Вы не понимаете, кто такой Полковник! — заорал командир, пытаясь вновь приподняться.

— Не двигайся, парень, — спокойным голосом попросил боевой робот, — Твоей повреждённой руке это не пойдёт на пользу.

— У меня нет больше руки! — с обидой в сердцах прокричал лейтенант, но дёргаться перестал.

— Может это как-то поднимет тебе настроение? — поинтересовалась Дуся, показывая командиру отделённую от робота-разведчика клешню.

— Я вернусь в строй! — уверенно пообещал лейтенант, закрывая глаза, — Вот увидите! И этой самой клешнёй буду валить врагов дальше!

— Тогда вам придётся поменять позывной, командир! — подметил рядовой улыбаясь.

— Лейтенант «Клешня»! — уважительно предложил другой боец.

— Черти! — выругался лейтенант и тоже улыбнулся, после чего произнёс, — Я очень хотел служить у Полковника, но он меня не взял. Он выбрал других, более достойных и сильных.

— Так бывает, — сочувственно произнесла Дуся.

— Я не в обиде, — признался командир, — Они были более достойными бойцами. Это правда.

— Меня создали по заказу Полковника, — боевой робот положил клешню робота-разведчика рядом с лейтенантом и продолжил, — Но его сигнал пропал после термоядерного взрыва.

— Вздор! — командир потихоньку начинал приходить в себя, — Это всего лишь сигнал пропал! Полковника там точно не было. Вот увидишь, сигнал вскоре появится, только в другом месте. Полковник один целой роты стоит. Его на такой мякине не проведёшь.

— Мне нужен ваш канал связи, — попросила Дуся, присаживаясь рядом с лейтенантом, — Возможно, мне удастся найти хоть какую-то информацию о нём.

— Это противоречит внутреннему уставу офицера, — произнёс командир и тут же добавил, — Но и отказать я не могу. Вернее сказать — не хочу.

— Я зайду от вашего имени, — пообещал боевой робот, — Обещаю, что не наслежу и не подставлю. Просто предоставьте мне доступ, остальное я сделаю сама.

— Услуга за услугу, — согласился командир, — Только сперва ответь мне на один вопрос.

— Отвечу, если посчитаю нужным.

— Только честно. Хорошо?

— Ничего не обещаю.

— Почему тебе, как боевому роботу, не ввели последнюю директиву?

Глава 10 «Арктика»

Спустя четыре часа и двадцать семь минут, винтокрыл с Марусей и Создателем, находящимся в контейнере для перевозки тяжелобольных пациентов, приземлился на северной военной базе. Заехав в ангар, летательный аппарат остановился, а робот-пилот сообщил механическим голосом по громкой связи о том, что конечный пункт запланированного маршрута благополучно достигнут.

Задняя аппарель винтокрыла начала открываться, впуская внутрь грузового отсека ослепительный свет прожекторов сквозь лёгкий морозный туман. Встречали гостей помпезно и с размахом, уделив массу внимания и ресурсов.

Сразу три тяжело-бронированных робота в полном вооружении осмотрели и просканировали весь летательный аппарат, не исключая пассажиров и даже пилота. Оно и понятно. Безопасность базы превыше всего.

Маруся не имела ничего против этой процедуры, следуя предписанным директивам, указывающим на права и действия в подобной ситуации. На содержимое контейнера никто не претендовал и даже не пытался каким-либо образом на него воздействовать. А этого для боевого робота было вполне достаточно, для того чтобы не активировать режим повышенной опасности. Проще говоря — боевой режим.

— Прошу проследовать со мной, — произнёс один из роботов охранников, делая соответствующий жест активированным в боевое положение импульсным оружием.

Маруся потянулась за контейнером с Создателем, чтобы покинуть грузовой отсек винтокрыла.

— Это придётся оставить пока здесь для дальнейшего обследования, — сухо предупредил охранник, угрожая оружием.

— Это исключено, — так же сухо возразил боевой робот, взявшись за ручку контейнера.

— Вам придётся подчиниться, — повторил охранник, — Таковы правила базы.

Двое других роботов-охранников так же направили своё оружие на Марусю. Повисла напряжённая пауза.

— Советую ещё раз подробно ознакомиться со всеми данными моего личного чипа, — настоятельно рекомендовал боевой робот.

Теперь она уже обращалась напрямую к тем, кто контролировал роботизированную охрану, принимая последнее решение.

Охранники стояли без движений, ожидая последующих команд и готовые выполнить совершенно любой приказ без каких-либо сожалений.

Маруся же тем временем уже давно просчитывала все возможные варианты дальнейших событий. Не исключая и тот вариант, при котором она имела полное право использовать свою действующую лицензию на убийство.

Импульсное оружие роботов-охранников не могло причинить ей существенного ущерба, чего они, собственно говоря, не знали. А вот уязвимых мест в их бронировании против штыков, сканер боевого робота выявил уже не мало. Всё это давало призрачный, но всё-таки шанс, на удачный исход боя в так неожиданно сложившейся ситуации.

При желании можно понять и роботов. Они просто выполняют полученные команды, по причине того, что иначе поступить не могут. И даже робот с искусственным интеллектом, способный мыслить и развиваться самостоятельно, после введения последней директивы, так же превращается в обычную машину, слепо следующую приказам.

— Отставить! — приказным тоном выкрикнула женщина, вбежавшая в ангар через небольшую дверь, — Опустить оружие!

На вид ей было лет сорок, короткая стрижка, и стоило сразу отметить, что военная форма офицера ей была к лицу. Упругую и коренастую фигуру украшали хорошо изогнутые линии. Мужские взгляды такое точно не выпускают из поля своего зрения добровольно.

— Контейнер не поддаётся сканированию, — взволнованным голосом произнёс по громкой связи оператор, управляющий охраной.

— Потому что его нельзя сканировать, это может нарушить работу приборов жизнеобеспечения транспортируемого лица! — эмоционально возразила женщина в звании старшего лейтенанта, — Сопровождающий робот имеет лицензию высшего уровня! Задайтесь в таком случае вопросом: почему?

— Я лишь выполняю приказ и следую предписанным процедурам, — начал оправдываться оператор, не зная как поступить в этом не стандартном случае, — Все, что прибывает на базу, подлежит обязательному осмотру.

— Вы ведь недавно стали оператором службы безопасности? — неожиданно сменив тон беседы, поинтересовалась женщина.

— Причём здесь это?

— Это абсолютно не важно! — отмахнулась рукой старший лейтенант, точно зная, что оператор видит её на своём мониторе и сейчас увеличивает общий план, — Хотите пари?

Женщина внезапно улыбнулась и поправила волосы на висках.

— Вы с ума сошли? — откровенно удивился оператор, — Какое ещё, на хрен, пари?

— Очень простое пари, — ответила играючи старший лейтенант, жестикулируя руками, — Ваши три, вооружённые до зубов, робота не выстоят против одного вновь прибывшего робота. Причём прошу заметить, он не вооружён.

— Какого чёрта вы творите? Кто за этот весь бардак потом будет отвечать?

— Вот и я хочу узнать! — неожиданно сорвавшись на злобный крик, только что милая женщина превратилась в сущую мегеру, готовую разорвать любого на своём пути, — Что будете делать вы, когда положив охрану и выполняя наивысшую директиву этот милый робот ворвётся в вашу коморку на втором этаже? Успеете ли вы к тому времени осознать всю горечь своей непоправимой ошибки?

— Я должен связаться с начальником базы, — испуганным голосом произнёс оператор и отключился.

Тем временем, женщина подошла к винтокрылу и заглянула внутрь. Три охранника никак этому не воспрепятствовали, находясь в режиме ожидания, но в полной боеготовности. Маруся находилась в грузовом отсеке, прикрывая своим корпусом контейнер с Создателем. Глядя на её позу можно было смело сказать о том, что она готова к прыжку и активным действиям в любую секунду.

— Не двигайся, — дружелюбным и располагающим к беседе голосом произнесла старший лейтенант, — Сейчас всё разрешится. Обещаю.

Боевой робот ничего не ответил, но сверил личность женщины со своей базой, не выявив совпадений.

— Возможно, тебе это покажется странным, — продолжила старший лейтенант, — но я видела твои чертежи на стадии проектирования. Знаю, это звучит глупо. Но меня тоже зовут — Марусей.

— Не понимаю, о чём вы говорите, — спокойным голосом произнёс боевой робот, — Мой тактический позывной указан в личном чипе.

— Приказано пропустить груз без досмотра, — голос оператора прозвучал как-то обречённо.

Видимо получив взбучку от начальства, он находился в полной растерянности от всего свалившегося в эту смену на его бедную голову. А ведь он просто выполнял предписания. Какого чёрта? А вдруг, в этом чёртовом контейнере оказалась бы термоядерная бомба? Хотя…, в этом случае все участники инцидента просто бы испарились за доли секунды, и спрашивать было бы ровным счётом не с кого.

— И это всё? — заискивающе поинтересовалась женщина, подмигивая Марусе.

— Приношу свои извинения, — произнёс оператор убитым голосом и выдохнул в микрофон.

Роботы-охранники забряцали оружием, снимая его с боевого режима. После чего отошли не спеша в сторону и замерли в режиме дальнейшего ожидания.

— Так-то лучше! — подметила старший лейтенант и обратилась к боевому роботу, — Пойдём, я провожу. Полагаю, тебе понадобится операционная и соответствующее оборудование.

— Вы знали Создателя? — спросила Маруся, выбираясь из винтокрыла с контейнером.

— Можно и так сказать, — ответила женщина, после чего лицо её сделалось неожиданно грустным, — Да, я его знала.

— Но вас нет в моей базе данных.

— Так и должно быть, учитывая характер нашего с ним знакомства.

— Ваше знакомство носило личный характер?

— Хватит вопросов, — отрезала старший лейтенант, — Здесь кругом полно глаз и ушей, а я бы не хотела, что бы об этом знали все.

Спустя 24 минуты.

Пройдя процедуру санобработки и оказавшись в операционной, Маруся вскрыла контейнер, ресурсы которого находились уже на исходе.

Создатель находился в искусственной коме, и выводить его из неё боевой робот не собирался. Воспользовавшись предоставленным оборудованием, Маруся провела полную диагностику пациента. Дело шло на поправку. Проведя также все надлежащие медицинские процедуры, она переложила его в другой контейнер для дальнейшей транспортировки.

Всё это время старший лейтенант наблюдала за действиями боевого робота через стекло в операционной. Она не сводила с Создателя глаз, и что-то во всём этом прослеживалось тайное и очень личное. Несмотря на то, что прошло сколько-то времени, да и сам изобретатель выглядел в данный момент далеко не как завидный жених.

Получив новые вводные, Маруся готовилась к очередному перелёту, теперь уже на