Бесплатный фрагмент - Бестолочь

Автор благодарит за поддержку семью, родных и близких. Особо стоит высказать благодарности: Игнату, не умеющему хранить секреты; Торину (Алексею) за критику и философствование под водку; Ане и Леониду (Палычу) Парфёновым; Павлу и Ане Бутаковым; Власу (Илье).

Часть 1. Неудачник

Глава 1. Немного самокритики, мысли о жизни и о том, как я встрял

Современный мир это что-то невообразимое. Мир живет и развивается по своим законам. Есть явные и скрытые тенденции развития, стагнации и деградации. В начале двадцать первого века людям стало казаться, что мир стал меньше и проще устроенным. Да ведь и в самом деле, купил билет на самолет и через десять–двадцать часов ты в любой точке мира. Куда не пойдешь в цивилизованном мире, то обязательно нарвешься на Макдональдс или любой другой фастфуд. Лозунгом современного мира можно считать: «У вас еще нет Макдональдса, но есть древние памятники архитектуры и бесхозные ресурсы, тогда мы летим к вам. Немного побомбим — до полного разрушения инфраструктуры и на руинах построим оплот демократии и цивилизованности — ваш любимый Макдональдс».

О гадостях современного мира можно рассказывать долго и упорно. Рассказывать с упоением обманутых вкладчиков, людей брошенных на произвол судьбы государством, с фанатизмом сектантки бабушки попавшей под влияние Иеговистов и отписавшей им квартиру, но при этом верующей, что ей помогли попасть в рай. В общем, все как обычно. Это мир детка. Утри сопли и выбирай, кем ты будешь. Хищником или жертвой, лохом или кидалой, босом или шестеркой. В целом как то так проходят рядовые планерки в любом офисе. Рядовых менеджеров накачивают идеологией «бакса» обещая им при старании рай на земле, но то какой ценой этот рай достигается предпочитают умалчивать. Это мир детка и они сами выбрали свою сторону силы.

Так вот, я был обычным менеджером сменивший за жизнь с полдюжины офисов различных контор. Был слесарем и помощником машиниста, был каменщиком и штукатуром, разнорабочим, умудрился так же попасть в армию, что для росших в девяностых по меньшей мере глупо, и даже недолго был преподавателем. Рост средний, где-то стосемьдесят с чем-то. Вес колеблется от восьмидесяти пяти до девяносто килограмм, что при моем росте это явно излишне. Раньше занимался спортом, а со временем обрюзг на мирной работе, хотя до сих пор могу отжаться «полтинник» и разик от груди «сотку отжать». Пью нередко, курю еще чаще, иногда не только курю никотин. Внешность нордическая, светлые волосы, голубые глаза. Характер стоический, но если довели, то не надо на меня строчить заявления «в ментовку», сами виноваты что довели.

Зовут меня Влад, и я обычная бестолочь. Ну не умею я подсиживать и строить «подляны» сослуживцам. Не умею «идти по головам» и зарабатывать на чужом горе. Как говорит один из моих друзей: «Я в детстве совесть на булочку променял, а ты слишком поздно подошел и пирожки закончились. Вот и живи теперь с совестью и мучайся». Я на него не обижаюсь, друг как никак, столько раз друг друга из разных передряг вытаскивали, какие тут теперь обиды, да и по сути он по большей части прав…

Однако при всей своей бестолковости я понимаю то, что не понимает далеко не любой «кидала». Обеспеченность, это просто круговорот «подстав». Простой слесарь на заводе еле сводящий концы с концами, со своим маленьким мирком из семьи, детей, пьянок с мужиками в гараже, пьянок на работе или рыбалке, «в любом разрезе» гораздо счастливее директора офиса. Вы можете сказать что это чушь. Ну это ваше право. Повидайте в жизни с моё и сами поймете.

В конце концов, из-за своей совести и принципиальности в некоторых вопросах, как-то само собой получалось, что я становился своего рода духовником у своих боссов. Кто с кем спит и кто кого подсиживает на верхах это пожалуй самое мало что мне говорили под «гашем» или коньяком. Не скажу, что я становился любимым сотрудником или другом у своих боссов, но за мою «функцию громоотвода» или «подушки что бы поплакаться» мне многое прощалось, от опозданий до легкого перегара, штрафы за эти «косяки» меня как-то привычно миновали. От меня требовалось только выполнять план и хоть спи на работе.

Одно время эти мои шалости доставляли мне проблемы в общении с сослуживцами. Ну как же, передовики производства офиса такое себе не позволяют, а тут какой-то Влад спит за компом, жить спокойно не смогу пока не настучу начальству.

Ну настучал, легче стало? Ну поругал меня Михалыч и что? Ушел я от боса и опять спать. Штраф? Какой штраф? До заплаты еще две недели, а за это время я еще пару раз с ним бухну и как-то само собой, штраф забудется. Последние предложение, впрочем, я никогда не говорил. До зубастых сослуживцем смысл моего «пофигизма» как-то сам собой вскоре доходил.

Я бестолочь, шут, которому позволено говорить царю, то что все остальные боятся сказать. Я могу на планерке поспорить с босом и мне за это ничего не будет. Могу спровоцировать в офисе пьянку под конец рабочего дня и потом мы вместе с очередным босом будем пьяными убегать о его жены, которая застала «нашу синь» с одетыми на головах трусами Вики и Ксюши.

О последнем молчок. Ну нажрались и проигрались в карты, в общем как-то так, что тут говорить лишнего. И как эта сволота додумалась зайти в офис, такой расклад обломала. Бедный Саныч. Я-то ладно, недельку испытывал на себе приколы Вики про трусы, а через месяц сам «простебался», «взял на испуг» сказав, что по ходу не успел вытащить. С девочкой поумнее такое бы не «прокатило», но Вика же «гламурная», ее дело глазками стрелять и на «ресепшене» клиентам улыбаться.

А вы что думали? Зря мы что ли с босом тогда проигрывали? Ну не надо же быть такими наивными! Не надо думать, что если у меня есть совесть, то я полный «обсос». Я не святой, но и до некоторых грешников мне далеко. Мне проще убить человека в запале, но при этом я не могу развести нищую бабушку на квартиру в отличие от внешне праведных Свидетелей Иеговы и прочих черных риэлторов. Да что там бабушки и квартиры, я малоимущему человеку вместо того что бы «втюхнуть» какой-нибудь ненужный ему «девайс» еще буду отговаривать человека от покупки. Ну не подлец я и все тут, что всегда удивляло моих сослуживцев по офисам.

А так, как ни странно, но некоторые люди, когда их отговариваешь от опрометчивых шагов, наоборот идут на риск. Ну «шило у них в заднице», жить без риска не могут или верят, что если все остальные прогорали, то их это не коснется. В таких случаях, мое дело предупредить раз десять, а ваше, если башки нет на плечах, «сливаться». Ну, если человек хочет почувствовать себя жертвой, то и от этого можно вылечить, через финансовый отток в мой карман и карман структуры в которой работаю.

Впрочем, говорить что моя жизнь это «полный шоколад», тоже не стоит. Я мало где задерживался надолго, приходилось раз в год, а иногда и чаще менять работу в одном офисе на работу в другом. Иногда приходилось работать не по профилю образования и навыков. В смене моего рода деятельности виноват вовсе не мой «пофигизм», а различные «замуты».

Как бы так сказать попроще и не в ущерб своей репутации. Любой человек определенного склада ума рано или поздно замечает дыры в регламенте и структуре своей работы, и тогда появляется возможность не только хорошо проводить время на работе, но и пополнять свой карман. Не подумайте ничего лишнего, то о чем я намекаю вовсе не воровство, точнее большинство «замут» лишь косвенно подходят под это определение. Зачастую было почти легальное использование своих рабочих обязанностей.

Ткните пальцем в того кто не использовал свои служебные полномочия в девяностых или в современности и я назову его или святым, или дураком. Все только и могут как ругать большое начальство, которое ворует вагонами, но сами при этом тянут с работы все что плохо лежит. Спросите любого работягу, сдавал ли он когда-нибудь чер. мет, медь, алюминий и прочие, и сами делайте выводы.

Или быть может вы мне расскажите сказки, что в девяностые зарплаты не задерживали на полгода и более, а начальство не ездило на новеньких, только купленных иномарках?

Расскажите мне про сверхсекретный завод «Звездочка» в Архангельской области, где пропускной режим был «похерен» и по заводу «шлялись» дети работников. Тогда по заводским талонам на питание, дети работников могли один раз в день хорошо поесть, раз уж завод не может выплатить своим работникам зарплату. Упоминать при этом, что великолепная сталь, которая используется только по согласования с министерством, «втихаря» идет на ножи как-то нелепо. Приработок в отсутствие зарплаты это не воровство, а способ выживания.

Совсем другое дело то, что не подпадает под определение воровства и всячески выдается за коммерческую выгоду.

Спросите у администрации крупных торговых сетей, из чего делаются различные салаты, из качественных продуктов или из продуктов с истекшим сроком давности? Спросите у работяг на заводах по фасовке цементных и клеевых смесей, как часто им приходится пересыпать цемент, гипс, клей и прочие с истекшим сроком годности в новые мешки и заново сдавать в реализацию, и думайте сами.

Про государственные структуры я вообще молчу, там «замуты» покруче любых частных «замут». Жирные, лоснящиеся морды прапорщиков заведующих складами это только вершина айсберга, а кто-нибудь знает, что финансирование от государства выделяется в полном объеме, только если средства в истешем году использованные полностью? Вроде что тут такого, но не все так просто. Год денежные средства «работают налево», а в остающиеся месяцы выполняется государственные программы. Асфальт, которой ложится прямо в снег, это только одно из следствий такой системы финансирования…

В общем, сказать про современность можно много чего, только стоит ли? Я не святой, но и до некоторых грешником мне далеко. Если одним можно, то почему нельзя другим? Кому будет плохо от того, что я реализую списанный в утилизацию товар частнику за полцены, честно его предупреждая о браке и прочем?

Или как можно откомментировать снабжение жителей села дешевой и качественно соляркой для посевной?

Топливо тепловоз сжигает в любом случае. Сжигает при подъеме на горку и сжигает при спуске с горки, отключил «тягу» на спусках и сэкономил от тонны до несколько тон за маршрут. Так рождается дружба между тружениками села и пролетариями. По бросовым ценам солярка для тракторов более выгодное приобретение, чем солярка с бензоколонок разбавленная водой.

«В любом разрезе» мои инициативы честнее, чем у оптовиков заявляющих одно, а предпринимающих другое…

С учетом различных комбинаций, совсем неудивительно, что мне нередко приходилось менять работы. Либо «кормушка» иссекала, либо принуждали к дележу не в мою пользу, либо попадались хапуги, что хотели сами «навариваться», либо встречались карьеристы и меня «сдавали со всеми потрохами». Поэтому вовсе неудивительно что у меня крайне разносторонний жизненный опыт. Сказать про себя, что я специалист широкого профиля это вранье. Я так «по верхам нахватался», минимальная квалификация и опять новая работа, «урвал кусок» и «тикать» на новую работу.

В итоге, когда я поменял рабочие специальности на работу менеджера, ничего в моем сознание не изменилось. Я видел дыры в законах, регламентах и «притянуть меня по законам» было нельзя. Иногда я докладывал своему начальству о различных возможностях, но тогда приходилось делится. Иногда делал все сам «без прикрытия» на свой страх и риск. Начальство что поумнее ценило меня и уходило на повышение, те что поглупее «гнобили» за махинации и сами после моего вынужденного ухода «палились на мохнатой лапе».

Как-то так протекала моя жизнь. Своей семьи не было, тяжело верить женщинам, когда видишь мир глазами циника, пусть даже этот циник и имеет такую пушистую бяку, как совесть. Круг общения был самым разнообразным, от коллег по разным работам до случайных знакомых. От панков и бомжей до директоров, от бандитов и до ментов, от скинов и гопоты до художников, поэтов, учителей и прочих, что любят «повыеживаться» литературным слогом. Везде я был ну не то что бы своим, но и не чужим точно. Все просто. Я привык разговаривать с каждым отдельным человеком на его языке. С собакой говори по-собачьи, с птицей по-птичьи, а с рыбой по-рыбьи, так вот это касается и людей. Не надо что-то лишнее из себя строить. Надо быть собой, но при этом понимать понятия и язык по которым живет человек, ну и в какой-то мере, отчасти разделять его убеждения.

С одним из моего круга общения я как-то поехал на рыбалку.

Заехали в глушь. Болота, озера, лес, комары, костер, утренняя и вечерняя зорька, палатка, водка, резиновая лодка с сетями и донки. Ну, что тут рассказывать?! В Карелии никогда не бывали? Тут такие места бывают, что и «леший ногу сломает».

Машину кинули километров за десять — пятнадцать от места рыбалки, какого-то озера с зубодробительным названием.

А вы как думали, вам до озера трассу проведут?

Конечно, можно было рыбачить и в ста метрах от машины. В Карелии километр не пройдешь, что бы не нарваться на озеро, болото, ручеек и прочие водоемы, но Вова сказал, что через три часа ходу такие динозавры попадаются, что рук не хватает что бы показать.

Да, вот еще что, местные как то не понимают страхов жителей мегаполисов о грязном воздухе и нехватке чистой питьевой воды.

— Какой воздух чистый! — брякнет, кто-нибудь из жителей мегаполисов местным.

— Да бросите вы. Везде такой. Воздух, как воздух. Что вы говорите?! Кризис на планете, так как не хватает чистой питьевой воды? Странно, что кому то может не хватать воды, вода же везде куда не плюнь. — отвечают тебе местные.

В общем, в случае глобального потепления и таянья полярных льдов, карелы не только не утонут, так как триста метров от уровня моря, но еще и от жажды не помрут. Питер я тебя любил, но придется тебе бульк-бульк…

Что то, я опять отвлекся. К чему я мысль подводил? А, ну да…

Поехал я с Вовой на рыбалку, ну и занесло нас «туда, куда черт костей своих не заносил». Встали лагерем в метрах пяти от берега. Про красоты вида рассказывать не буду, не поэт, да даже если был бы поэтом, то все равно проблематично это описать. Такие места надо видеть и точка.

Отмечу другое. Место оказалось очень примечательным. Из-за рельефа местности, в том месте где мы встали, западный и восточный ветер сталкивались и течением сгоняло всю рыбу в нашу сторону. По причине столкновения ветров костер у нас полыхал, как горн в кузнечной печи, так что такое комары мы надолго забыли.

Еще одним следствие от столкновения фронтов ветра было в том, что рядом от нас были целые россыпи плавучих островов. Как бы объяснить, что это такое. Это трава, палки, оторванные с корнями осоки, которые прибило относительно близко к берегу и на которых укоренились мхи, невысокие деревца и прочая жизнь вроде россыпи неспелой клюквы. Такие плавучие одеяла мха, под которыми намного метров лежат глубины озера. Место для ловли рыбы просто замечательное.

Поставили палатку, «распили на ход ноги и удачу», накачали лодку и «пошли по воде» с Вовой ставить сети. Сетки поставили, удочки закинули, да и бросили их так на берегу. Чуть что, колокольчики на удочках дадут знать о поклеве. Сели, «дрябнули», поговорили «мальца за жизнь», сварили уху. Ну вот, как то так прошел первый день.

На второй день мы с Вовой разминулись. Я просто перебрав проспал утреннею зорьку, а Вова не стал меня будить и сам ушел на добычу. Я же проснувшись, нестал его ждать. Просто опохмелился, наскоро закусил остатками вчерашней ухи и пошел сам рыбачить. В общем, зря я это сделал. Жить до последующих событий мне было гораздо проще, но что теперь жалеть…

Пошел я на плавучие острова. Вова не раз говорил, что по ним надо осторожнее ходить. Провалишься, и поминай как звали. Даже если не запутаешься в корнях островов и под «полынью ковра» не утащит, то выбраться самостоятельно довольно проблематично. Я же, не то что бы самоубийца, но слишком был самоуверен. Вчерашние, да и опохмел сыграли свою роль. По болотам, до того момента, я думал что умею ходить. Просто наступать надо на самые красные кочки и ни в коем случае на ярко-зеленые. Ну и по корням ступать, тем самым корням от невысоких, метровых деревцев и их сгнивших собратьев. Идти не сразу, а осторожно, как бы в раскачку, ну и прочие мелкие нюансы…

До края воды я дошел относительно быстро, но кто же знал, что в таких местах такой клев начнется. Увлекся я. Бегал по краю островка, менял точки клева вслед за переменчивым течением и ветром, ну и провалился на азарте.

Когда я провалился, то и подумать ничего не успел. Раз и ты под водой. Раз и вода в ноздри. Раз и руки нашаривают лишь крышку ковра мхов над головой.

«Вот так вот глупо… Вот так глупо… Глупо…» — только и билась мысль в голове. А дальше я наверное задохнулся. Не знаю я как было дальше. Просто потерял сознание. Мозг наглухо у меня отключился. С этого момента и началась моя новая жизнь.

Глава 2. Мне это снится или я сошел с ума? Краткий курс по выживанию или о том, как я встрял (продолжение)…

Очнулся я в лесу. Мокрый, злой, потерявшийся во всех смыслах. Первое что помню это то, что до блевоты выталкивал из себя воду. Кругом растет что-то похожие на сосны, а не елки как было в окрестностях озера. Самого озера нет и в помине. Ладони разодраны в кровь, на подбородке синяк — наверняка я не хило приложился упав на камни.

Камни. Камней вокруг было много. Видно было что эти камни не местные, кто-то их сюда притащил и разложил в какой-то нелепый круг. В центре круга камень побольше, ровный размером со стол. На этом камне собственно, я и лежал.

Камни были какие-то все заросшие мхом, обтесанные ветрами, округлые что ли. Все это каменное великолепие располагалось на невысокой возвышенности, язык не поворачивается назвать все это холмом или даже холмиком. Вся эта возвышенность обильно заросла какой-то порослью мне по пояс, что в самом круге камней, что за его пределами. В общем, глушь несусветная.

Мелко накрапывал дождик. Я лежу на большом камне весь «ох… й», обалдевший. Холодно блин, я же весь мокрый. Врать не буду, как выблевал всю воду и начал осматриваться, так в голову приходило всякое.

Первое, я умер и теперь в загробном мире. Второе, я перепил, перекурил или… ну в общем у меня «крышу сорвало» и я в психушке пускаю слюни и гажу под себя. Третье, я сплю. Впрочем, в третье как-то не верилось, слишком холодно было, я же, как-никак промок. Четвертое, я переместился пространстве. В этом собственно сомнений не было, но были вопросы как переместился. В телепортацию как-то слабо верилось, а на ум кроме этой нелепости ничего не приходило.

На идею перемещения в пространстве, меня кстати, натолкнула уж очень странная растительность. Само собой озеро с лесной глушью никто не спутает, но лесная глушь тоже бывает разной. Я такую в Карелии не видел. Не то что бы я спец по ботанике, но у любого нормального походника, не говоря уже про охотников и рыболовов, есть особенность быть внимательным к деталям ландшафта. Что-то меня в окружавших деревьях настораживало. Деревья как деревья, чем-то похожие на двухвековые сосны, но что-то не так, а что не так, я не мог понять. Как бы это объяснить. Береза она и в Африке береза, но из-за разного климата невозможно сравнить березу скажем из Псковской области и березу из северных областей Карелии. Общие признаки у таких берез есть, но все же ветки растут как-то по-разному, листья несколько другой формы, да и прочих различий хватает. В общем, какие-то странные меня сосны окружали.

Пятое, я переместился во времени в более ранние или поздние времена. Бред конечно, про перемещение во времени, но в подобных шоковых ситуациях во что только не начнешь верить.

Шестое, я в другом мире. После нескольких минут отхода мозга от шоковой ситуации включился мой внутренний цензор — циник.

Циник он и в Африке циник. На ум сразу стали приходить мысли, что в другом мире все может быть, и скорее всего, все будет по другому, от летающих скал как в «Аватаре», до внешне полностью похожего ландшафта и флоры. Только схожесть ландшафта и флоры еще ни о чем не говорит. Состав воздуха может отличатся, может отличаться и скорее всего будет отличатся, бактерии и вирусы. Вздохнул и покойник, не воздух так микроорганизмы убьют. В другом мире может быть совсем другой планетарный цикл, дольше зимы или постоянное лето. В родном мире лето, а тут хрясь и зима или наоборот. Может быть совсем другое планетарное притяжение. А кто сказал, что жизнь в других мира возможна только на полностью идентичных Земле по массе планетах?

Вот какие-то подобные мысли у меня мелькали в тот момент в голове. Я очень быстро связал мое присутствие в этом месте с кругом камней. Это было логично. Раз я в круге камней, то на это есть свои причины. Если допускать бредовые версии, то под плавучем островом, под который я провалился, тоже должен был такой же круг из камней.

Ну как же, это логично. Если здесь есть круг из камней, то почему бы не быть кругу из камней и там, откуда я прибыл.

Ну и наконец я не сразу домыслил до седьмой версией моего пребывания здесь. Сами понимаете, шок, чуть ли не смерть и в первую очередь в голову лезет всякая бредятина.

Появилась версия шутки, розыгрыша, да или просто помощи мне Вовой. То, что я не на берегу озера объяснить просто. Заметил Вова мой «пипец», вытащил меня бессознательного, откачал, но я или не пришел в сознание или впал в кому, или крепко ударился головой обо что-то, а он транспортировал меня к медикам. Тащил, тащил и устал. Он где-нибудь рядом. А места такие непохожие, потому что он по другому маршруту меня тащил. Не по тому маршруту по которому мы на рыбалку шли. Через полкилометра может совсем другой ландшафт и флора. Вышли на песчаник, а на песке елки расти не любят, вот и какие-то сосны убогие вокруг меня. Сам Вовка где-то рядом, он ненадолго отлучился, просто он «задолбался» меня тащить, ну и сел передохнуть где-то рядом. Круг из камней просто случайность, чего только в Карели нет, какой только хрени с палеолита тут не раскидано и до сих пор не обнаружено…

Листы каменной книги «мать их так»! Петроглифы хреновы, а я тут голову себя ломаю и уже чуть до дурки не довыдумывался! Прошлое, инопланетяне, другой мир, загробный мир. Все это чушь…

Вот и начал я подавать признаки жизни, вопить что-то нелепое, звать Вовку. Пару минут повопил и сел скидывать, выжимать одежду. Вовка наверно вскоре сам выйдет, а простужаться мне не хочется.

Отжал я одежду по максимуму и давай отжиматься. Так-то лучше было бы немного пробежаться для согрева, но уходить с возвышенности я не хотел. Заблужусь нахрен и «поминай как звали». Не-е, к людям я наверное выйду. Середина лета. На две недели экстремального туризма меня может хватить, знаю, а за это время и на людей можно выйти.

Хреново в этой ситуации другое, что подумает Вовка. «Поднимет он волну» или «не поднимет он волну» в цивилизации по поводу моей пропажи не важно. Он же «задолбается» меня искать. С людьми другого сорта и мышления лучше в глушь не ездить. Друг и точка. Помощь и опора до последнего. Как-никак лес. В лесу волка встретить безопаснее, чем другого человека.

Для примера приколю банальнейщий случай. Идет городской по лесу и видит тушку лося. Городскому невдомек что сейчас не сезон и штраф сорок тысяч. Городскому невдомек, что заплата у сельчан три тысячи в месяц. Так же городской не понимает, что дешевле потратить один патрон, чем полтора года платить. Что для Питерца или Москвича сорок тысяч, зарплата за месяц и им невдомек как это много для деревенских. Вот и выходит что жизнь человека стоит семь рублей, по цене патрона. И это только один случай, а сколько подобных историй происходит постоянно с сетками, с вырубкой, с пьяными дибилами, с беглыми зеками и тому подобному.

Вот поэтому я пару часов и тупил. Сидел на месте, отжимался, слегка бегал по кругу вокруг камней и присматривался.

Чем больше присматривался, тем более хреновее становилось мне. Подсознание не просто пищало, а вопило о чуждости местности. Сознательно все вроде тоже самое, но в мелочах все отличалось, а я этих мелочей не мог сознанием уловить. В общем, гнетущие у меня было настроение.

Через час я понял, что Вовку звать и ждать бессмысленно. Я старался не поддаваться панике. Запаникуешь в лесу, то точно сдохнешь.

В целом из-за этого, что бы отвлечь себя от гнетущего настроения я и начал инвентаризацию имущества. Так, что у меня есть. Из одежды:

— подсыхающие кальсоны из хлопка;

— теплый, но мокрый свитер зеленого цвета;

— тонкая военная форма цвета «хаки», в моей части ее называли «горкой», а так хрен знает как она называется. В общем «комок» по расцветке не «березка» и не «дубок»;

Демисезонные берцы английской модели, но сделанные Белорусами. Кстати, всем подобные берцы советую. Прочные, износостойкие, ходить в них можно хоть летом, хоть зимой. Правда в крепкие морозы зимой само собой надо шерстяной носок или портянку надевать, но это мелкие нюансы.

Из прочего имущества:

Зажигалка в карманах «горки». Еще раз повторю. Зажигалка, а не спички! Спичками бы я сейчас после купания разве что в зубах бы ковырялся. Зажигалка само собой не из прозрачной пластмассы, а «Крикет». Просто «Крикет» надежная зажигалка, ни разу такого не было, что у этой фирмы кремень в конструкции отлетал;

Потрупея, дешевая, китайская;

Охотничий нож в ножнах фирмы «Барс» на портупее. В лесу без ножа никуда. Конечно, топор в лесу поактуальнее, но его с собой везде не потаскаешь, да и рыбу удобнее чистить ножом. Некоторые маньяки предпочитают брать в лес мачете, но это на любителя, вес больше, а функциональности в наших широтах меньше, у нас же нет тропики, что бы от бамбука и прочей поросли себе путь расчищать. В общем, нож как нож, обычный с упором, без «кровостока» и «костоломки»; Часы водонепроницаемые «Восток», само собой на механическом взводе. Часы мне дороги как память. От отца остались… На фига в лесу часы? А ты с мобильным побегай по лесу! Мобильник постоянно ищет сигнал вышки и на это расходуется заряд батареи, а какая вышка в глухомани? Полная батарея у самых неприхотливых мобильников за сутки разряжается, ну и на фига в лесу мобильный, если через сутки даже время не посмотреть? Кстати о мобильном;

Дешевый мобильный, само собой с отключенной батарей, что б не садилась. Разобрал я это чудо техники, потряс вытряхивая воду, обтер чем посуше, даст Бог заработает и буду я искать экстренный сигнал;

Набор крючков, лески, грузил и пары поплавков в пластиковой коробке размером с ладонь. Коробка лежала в боковом кармане кителя и каким-то чудом от меня не уплыла пока я в воде барахтался. Уже хорошо, от голода не помру;

Пол размякшей пачки сигарет. А вот это печалька!…;

Половинка шкалика на двести пятьдесят грамм коньяка. В кое то веки употребил коньяк на рыбалке, что бы не заболеть, а не как обычно для куража и поднятия настроения при рыбной ловле.

Вот все что я имел.

«Пипец» одним словом, но это уже минимальный набор для выживания. Конечно, чайком себя не побалуешь, да что там чайком, уху проблематично без огнеупорной емкости сварить, но с таким набором летом в лесу выжить можно. То, что тогда было лето я не сомневался. Климат похожий, местность европейская, а с «заморочкой», как я суда попал по ходу можно и потом разобраться. В бредовые версии я до последнего старался не верить…

В общем, через час, когда я устал ждать Вовку и провел инвентаризацию имущества, я еще часок выждал для верности, надел слегка подсохшую одежду и пошел в сторону солнца. Еще когда я бегал для согрева вокруг возвышенности с камнями, то пытался отыскать следы моей транспортировки Вовкой. Я, конечно, не следопыт, но углубленные следы Вовки и меня на его горбу я надеялся отыскать. Ничего не нашел, но старался не паниковать.

«Я же не следопыт, а следы на каменистой местности вообще не отыскать…» — так я себя утешал.

По большому счету мне было без разницы в какую сторону идти, главное иметь ориентир. Засек время на часах, отметил для себя мысленную прямую и пошел в сторону солнца.

В лесу, что бы не блуждать, надо всегда стараться идти чуть с отклонением в правую сторону. Физиология у нас людей так устроена, что шаг правой ногой длиннее, вот и блуждают люди в лесу ходя по кругу, когда глаза не могут четко вывести длинную прямую. Намечаешь себе прямую по ориентирам двух самых приметных деревьев вот и иди по этой прямой огибая препятствия.

Есть правда еще старый дедовский способ для того, что бы не блуждать по лесу. Выворачиваешь одежду наизнанку и считается, что «лешак» не может тебя теперь заплутать. Кстати, я свитер наизнанку и одел, на всякий случай. «Береженного Бог бережет». Был у меня опыт блужданий в местах магнитных аномалий. Стрелка у компаса чуть ли не как вентилятор крутилась, ну и на мозги мне наверно сильно место влияло. Заплутал. Четыре часа кружил, пока не догадался вывернуть свитер наизнанку. Помогло, нашел дорогу. Так что теперь при случае я дедовскими методами не брезгую, несмотря на мой цинизм. Цинизм мой, к слову сказать, пока я шел, молчал глубоко в тряпочку. До самого заката я так и шел, не понимая, где я и что со мной произошло. Меньше мыслей, шире шаг. Когда идешь, то надо думать об окружающем пространстве и пытаться понять это пространство, но глубоко не уходить в мысли. Прокручиваешь себе в мозгах какой-нибудь музыкальный ритм и не замечаешь, сколько уже отмотал, ноги сами будут идти, несмотря на усталость, в ритм мотива.

А как вы думаете, зачем в армии поют строевые песни, только что бы генералов ублажать? А в чем корни этой традиции петь песни в армии, когда строй куда-то идет по плацу? Ну конечно, для поднятия боевого духа! Только у меня в голове не кость, как у матерых прапорщиков, а психомоторные реакции еще пока никто не отменял. Поднятие боевого духа на марше это просто уставные слова как раз и означающие, что солдаты меньше замечают свою усталость на марше когда поют, так как в любой песне есть свой ритм, под который наш организм и подстраиваются. Не удивлюсь, если узнаю, что именно Суворов с его восьмидесяти верстными пешими переходами за сутки ввел традицию петь песни на марше. Для сравнения кавалерия в сутки преодолевала те же восемьдесят верст, ну максимум девяносто, пару дней такого марша при брошенных обозах, пехоте, артиллерии и конница поневоле останавливалась. Лошадям на третий день сутки отдыха требовались для восстановления сил, лошади же не железные. Да и всадники тоже больше не могли, задница и икры ног отваливались от усталости. Суворовцы же могли неделю в таком ритме идти. Что не говори, а человек при правильной мотивации та еще скотина, повыносливее и понеприхотливее любого одомашненного животного будет.

Путь мой пролегал все дальше и дальше. В голове билась мысль, что точно не в ту сторону иду. За это время я бы к людям или хотя бы к проселку давно бы уже вышел. Однако менять направление маршрута, когда не знаешь местности, еще хуже чем стоять на месте. Изначально я не стал бегать по раскручивающейся спирали вокруг возвышенности с камнями, потому что помнил по солнцу, откуда мы с Вовкой выходили от машины. Все просто, когда мы шли от машины было примерно тоже самое время и солнце было у нас за спиной. Ну, даже если есть разница в час или другой, ну отмотаю я на пять — семь километров больше до проселка, час другой ходьбы по пересеченной местности и выйду на дорогу. А вот тебе и облом! Начало темнеть. Придется ночевать в лесу.

За весь мой путь меня сначала угнетала, а потом и вовсе начала «напрягать» мысль, что за все время, что я прошел, мне должен был попасться хоть какой-нибудь водоем. Кругом Карелия, непорядок это. Только в сумерках я наткнулся на какую-то лужу в лесу, что ни «ламбушкой», ни болотцем назвать нельзя. Так, глубокая лужа поросшая ряской в десять метров длиной. Пить хотелось жутко, а нельзя. Ряска как-никак, «травонешся».

Вырыл в метре от лужи ножом ямку и стал ждать пока вода наберется. Земля кто не знал, тот же самый фильтр для воды. Что там за вяканье про столбняк? Столбняк в северных широтах не водится и на фига местным делают уколы от столбняка?!

Ну вот, попил я с ладошек, допил коньяк и набрал воды в шкалик. Теперь можно и о лагере подумать.

Темнело, и надо было спешить разбивать лагерь. В первую очередь костер, точнее дрова для него. Срубил несколько непонятно каких деревьев, нашел старый высохший пень, насобирал кучку мелких веток и за дело.

Да! Именно срубил! Чем? А нож на что? Только для того что бы в рыбьих кишках ковыряться?

Берешь нож за яблоко кольцом из указательного и большого пальца и рубишь. Толстое дерево, конечно, не свалишь, но деревце в руку толщиной, за несколько минут вполне реально свалить. Кстати на поленца деревцо тоже делить не надо. Нарубил полутораметровые жерди, в костре жерди посередине прогорают и подкидывай в костер то, что осталось.

Ну, в общем, костер я «замутил». Лапника к сожаленью набрал немного, ну почти не было его там, но зато набрал мелкого хвороста.

Зачем лапник? Ага, а спать ты на сырой земле будешь? Почки не боишься отморозить? Поспи без изолятора на земле, каждые полчаса из дремы вывалится будешь. Лучше уж спать на хворосте, хоть это колюче и неудобно, чем просто спать на земле.

Больших камней тоже к сожаленью в округе не было…

Все просто! Кидаешь камни в костер, они раскаляются. Один камень к себе в ноги выталкиваешь, другой за спину. Пару часов пока камни остывают вполне спать можно. «Извазюкаешся» правду в золе, но лучше так чем мерзнуть и не выспаться.

Почему просто у костра не заснуть? А ты у костра и будешь спать! Просто дрова имеют свойства прогорать и тепло от костра постоянно сокращается. Двадцать — тридцать минут сна и опять дрова в костер подкидывать что ли? Угу, а мелкие дрова и хворост вообще за пять — десять минут прогорают, для крупных же дров у тебя топора нет.

Нет, конечно, есть еще вариант спать на корточках прислонившись спиной к дереву, но это на любителя. Если не привык так спать, то лучше и не начинать, тем более, если завтра еще куда-то идти надо…

Небо было хмурым и от напитанных влагой туч почти не видно было звезд, а жаль. Неплохо было сориентироваться по медведице, но не судьба. Спасибо и на том, что дождь не моросил. И то, хоть в чем-то повезло. Вот, так вот и прошел мой первый день.

Глава 3. О познании прелестей мародерства или как меня чуть «неотмародерели по самые гланды»

На удивление мне удалось выспаться, что по прошлому опыту, не так и просто в таких условиях. Лето в Карелии как-никак все же потеплее, чем лето в Мурманской области, где и в августе в лесу можно найти шапки снега. Урчал недовольно желудок. От костра само собой остались лишь угли под пеплом. Походил, разогрел окоченевшие тело, подбросил в костер завалявшуюся сушенину, которая валялась рядом. Ну не заметил я эти палки в темноте.

Погрелся. Заново набрал шкалик и в путь.

У меня еще со вчерашнего оставались ориентиры, но все же на для своего успокоения я сверился с часами и солнцем. Странно, но толи часы у меня барахлили, толи я вчера ошибся. По приблизительным расчетам выходило, что надо было идти примерно на сорок градусов правее от ориентиров. По ходу я вчера неправильно наметил ориентиры. Корректировать свой путь не стал, мне еще вчера стало понятно, что моя прогулка по лесу может затянутся, а значит дело не в направлении, была бы удача и вера в свои силы.

Примерно через час, как я вышел, заморосил дождь. Хорошо хоть не ливень. Мокрый лес это, то еще удовольствие. Накинул капюшон кителя, руки в карманы. Обзор, я конечно, этим себе сократил, но и мокнуть лишний раз тоже не хочется.

Лес постепенно менялся. Сосны сменялись, каким-то лиственным молодняком, а потом и вовсе пошли елки.

Хотя опять же, странные какие-то елки. Из-за пасмурной погоды казалось, что цвет хвои имеет больше голубоватый оттенок.

Через три часа я миновал небольшой ручеек текущий по дну песчаного оврага. А вот это «не есть гуд»! Напрямки через овраг «задолбаешся» подниматься. Не то что бы овраг глубокий, всего два метра, но подниматься по песчанику со стенками около восьмидесяти градусов это лишние «напряги». Пришлось взять левее в сторону возвышенностей. Там овраг должен быть поменьше размытым и плевать в очередной раз на то, что я отклоняюсь от ориентиров.

Я не ошибся, левее на тридцать метров и в самом деле овраг был поменьше. Всего какой-то метр в высоту, да и стенки у оврага тут были не вертикальные, а почти под пятьдесят градусов. Пополнил запас воды в шкалике, примерно прикинул насколько мне надо отклонится правее и в путь.

Примерно пять минут хода и вот оно. Пришел блин на свою голову!

Что я там говорил? В лесу не надо паниковать; следить за ногами, «не дай Бог» мозоли на ногах натрешь или вовсе сломаешь ногу, то гарантированно покойник; верить в свою удачу и рассчитывать на свои силы. Так вот, забудьте всю эту чушь! Во я встрял, но впрочем об этом поподробнее и постепенно.

Вышел я на небольшую полянку. Лиственные деревья лет тридцати или сорока. Полянка похоже образовалась после лестного пожара и лиственный молодняк заместил хвойные. Полянка к которой я вышел была около двадцати метров в диаметре и скорее всего являлась частью еще большей поляны от которой была отгорожена чахлым редколесьем молодняка. За краем полянки растет полоса молодняка метров десять не больше, так как за деревьями четко видны просветы. Поле там или полянка теперь не так уже важно. Важно другое, что я увидел на полянке.

На полянке вразнобой лежало шесть, нет семь трупов. Седьмой лежал почти на границе полянки. Все с рублеными ранами.

Привет «дурка», кто тут так порезвился? По факту жизни, многие столкнувшись впервые с таким количеством «жмуров» чувствуют себя неважно, но для меня это уже пройденный этап. Ну жмуры? Ну пованивают? И что?! Девяностые тоже были не сахар, да и в армии немного «довелось».

Для того что бы понять, что произошло на полянке, много ума не требуется. Не надо быть экспертом криминалистом, что бы определить, кого гасили толпой и от каких ран успокоились навсегда.

Шестеро трупов были одеты в кожаные куртки с нашитыми на них металлическими пластинами. Шлемов, поручей и поножей не было. Из оружия: топоры, дубины. Валялись рядом несколько сулиц и парочка копий. Похоже, что это ополченцы, а может и легкая пехота. Для ополчения, что они слишком инициативные, тем бы самим уцелеть, а не преследовать кого-то.

Седьмой лежал в окружении троих ополченцев — легких пехотинцев. Неплохо седьмой порезвился.

У одного трупа снесена часть черепа. Второй подальше валялся без руки и по ходу отполз от своего убийцы, да и истек кровью. Хотя нет, на шее тоже неглубокий разрез имеется. Третий с порезами на бедре и руке. Меч убийцы у него торчал зажатый в левой подмышке, а его топор валялся рядом.

Похоже, последний из троицы блокировал меч топором, зажал левой подмышкой лезвие меча, пошел в клинч, нанес удар топором по черепушке противника, но не рассчитал, что меч слишком острый, а противник попытается выдернуть зажатый меч. Как-то так мне виделась смерть третьего, но может все было совсем и не так. В общем, порезанная артерия и третий умер от удушья. Кровотечение набедренных и подмышечных артерий очень мощное, тут недолго и кровью истечь…

Меч из подмышки последний из ополченцев так и не вынул. Ага, вынешь ты его, быстрее кровью истечешь. Третий просто присел и стал ждать неизбежного. Седой дядька. Видно, что матерый. И как такой матерый был одет в одежду ополчения, не понимаю. Мало того, что продержался дольше всех, так он и завалил убийцу всех шестерых. Метод блокирования меча тоже оригинальный. Похоже это была не импровизация, а отработанный прием, но в чем-то седой дядька ошибся, просчитался, и вот в результате отдыхает с остекленевшими глазами.

В общем, я седого дядьку понимаю. Прием рисковый, но и особого выхода у дядьки не было. Его противник в смятом и частично прорубленном шлеме был не подарок.

Кираса, наплечники, поножи и поручи, юбка из металлических пластин, наколенники и налокотники, шлем. В общем «полный плейд». Они тут что, толпой рыцаря окучили? Никем кроме рыцаря этот чудик быть не мог. Вон на заднице только кожаные штаны торчат, по ходу свалили его коняшку где-то на большой поляне, а он сюда убежал, зад свой спасая. Единственным не закованным местом у рыцаря был зад, ведь рыцарю в седле зад защищать не надо…

В целом понятно, что ничего не понятно. Это что это за хрень тут происходит?! Эй, ты там на небе, да ты, ты… мы так не договаривались! Я что в средневековье попал?!

Ранние средневековье, если судить по доспехам. «Ронятина». Конечно, доспехи значительно отличались от того что я видел по музеям и в интернете, но мало ли чего я не знаю и не видел. «Ронятина»! Это у них нашивали грубые куски метала на одежду, время тем чудное, что до нас мало что дошло из артефактов. Кому такая рухлядь нужна? Перековали наверно потом на что-то нормальное. Хотя, насчет «ронятины» я может и поторопился. В «ронятину» вроде вообще не было серьезной рыцарской заковки, так что может это и не «ронятина».

«Средневековье, мать его так» — билась в мозгу мысль. То, что я не сплю сомнений не было. Запах говна из выпушенный кишок красноречивее любых слов. А вы думали, война пахнет фиалками? У двоих горе ополченцев были выпушены кишки и запашок был чудный…

Теперь мне стали понятны «непонятки» с моим перемещением в незнакомую местность. Никакая это не Карелия, это Европа.

Почему именно Европа, а не Карелия? Так это элементарно. Ну не было в Карелии особых битв. Только изредка приплывали викинги пограбить. Да, вот именно, «приплывали», а не «шли по воде»! Соваться в Карелию викинги не любили. Грабить там было нечего, а домой возвращались не все. Местные чудики не зря «чудью» прозывались, от слова «чудо, колдовство». Финнов, карелов, саамов и прочих дикарей, викинги старались не трогать, племена колдунов. Мало того, что с них брать нечего, кроме шкур, так еще и в бурю можно попасть или от персонального проклятья умереть. В общем, зачем с ними связываться?! «Овчинка выделки не стоит».

Юг Карелии или север земель Русских, подобной заковкой себя не проявил. Дружина — кольчуги, бахтерецы, а у ополчения кроме рубах, топоров и копий из переделанных кос, редко что было.

Для Европы наоборот характерно стремление «заковать себя, по само не балуй», в доспехи. Кольчуги, конечно, у европейцев тоже были, но не так что очень много было кольчуг… Хотя, тут я вру. У европейцев даже кольчужные чулки и наручи были, а это значит, что кольчужные доспехи они применяли не меньше русских. Русские до кольчужных чулков не опускались, у русских наручи и поножи были пластинчатые. Да и где кольчуг не было? Ведь кольчуги со времен Рима по всему миру успели хорошо распространиться…

Н-да, что не говори: «Чудны дела твои Господи!». Не знал, что мое подростковое увлечение историей и детские забавы среди прыщавых мальчиков с деревянными палками вместо мечей, мне когда-нибудь пригодятся, за исключением случаев участия в уличных поножовщинах.

***

Тупил я недолго. Осмотрел трупы. Какие-то они странные, на европейцев непохожи. Слишком смуглые, бороды и усы почти не растут. Не похожи они племена европейцев, но с другой стороны, а я что ученый, что бы знать все племена, что кочевали по Европе.

Осмотр трупов я совместил с мародерством. А что?! Покойникам все равно добро не надобно, а мне еще пригодится! Куртки и «горе оружие» ополченцев брать не стал. Лишний вес и качество… Ну какое может быть качество у этой рухляди? А вот монетки и браслет с предплечья одного чудика я снял. Монетки были в поясе у седого матерого дядьки. Хитрован какой! Денежки с собой носил. Остальные ополченцы были совсем без денег. Жадины такие, даже в сапогах, гады такие, ничего не носили.

Кстати о сапогах, что-то слишком богатая обувь для ополченцев, а где лапти или что там они носили? Неувязочка какая-то.

Рыцарь меня обрадовал больше. Помимо кошелька типа «зеппи» ну такая полукруглая кожаная сумочка с защелкой прилепленная к ремню, я снял с рыцаря еще наручи и ножны. Меч рыцаря обтер об кусок рубахи какого-то горемыки и засунул в ножны. Потом более пристально меч осмотрю и монеты посчитаю. В мародерстве главное успеть взять все самое лучшее и по возможности не тяжелое. Скажем так, опыт не пропьешь, правда этот опыт относился к лихим девяностым и стремления прыщавого подростка самоутвердится в компании таких же придурков.

Было пару раз такое дело, что тут скрывать, но я хотел бы знать у кого не было подобных ситуаций из подростков в девяностых. Самые буйные давно уже на кладбище или «зону топчут», а середнячки или залетные за компанию и дальше «небо коптят». С самом деле, не сажать же всю страну за подобные мелочи. Не убили, ничего не сломали, не попались, ну и хорошо. Любой участковый в то время пострадавшим говорил: «Идите вы нафиг со своей мелочью! У меня только за эту неделю полдюжины висяков по району».

Наколенники, налокотники, поножи и прочие из доспехов брать не стал. Не мой фасончик и размерчик. Средневековье, человек моих метр семьдесят с мелочью тут великан, что подтверждали трупы ополченцев. Ни один на глазок не был больше полутора метров. К тому же поножи полные, то есть такие железные сапоги и что бы одеть поножи, надо снять ботинки, а мне это надо? Остальное задолбаешся с трупа снимать.

Даже если сниму и влезу во все это железо, то все равно за рыцаря «непроканаю». Меня на банальном незнании языка поймают. Вывод мародер, а с мародерами шутки нечего шутить. На осину и пускай ворон кормит. Наручи же часть доспехов крайне распространенная, тут особо не придерешься. Мало ли всякого сброда по дорогам ходит в наем? Правда, меч слишком хороший для наемника, но кто сказал, что это не трофей? Доспехи тоже можно затрофеить, но тогда будь добр подтверди, что ты рыцарь, а не «быдло». Не можешь, смотри пункт про мародера.

Я примерил один из наручей. Наручь на руку лег хорошо, не болтался и не жал, но был на несколько сантиметров короче моего предплечья, то есть, на эти несколько сантиметров локоть не до конца закрывал, но «дареному коню в залупу… тьфу ты… в зубы не смотрят».

Жалко только что в моем подарке от судьбы никто из отдыхающих еды с собой не прихватил. Есть хочу и пофиг на запах дерьма. На все — про все, мне хватило примерно пяти минут. Ну, может чуть больше, но кто будет минуты считать в таких ситуациях. Я уже задумался, а не провести ли мне инвентаризацию имущества в моем новом кошельке, как заметил на рыцаре нужную мне вещь.

И как я мог сразу такой подарок судьбы не заметить? В щели между панцирем и хаубергом у рыцаря чуть торчал кусочек цепи.

Вот это фортануло!

Серебро, если не ошибаюсь. Толстенная цепь, только снять ее проблематично. Надо сначала рыцаря частично раздеть что бы добраться до цепи. Попробовал, так без геморроя, на себя цепь рвануть, но сволочь не рвется. Да и еще, важно отметить, что когда я коснулся цепи, у меня как-то странно в глазах потемнело. Мне даже почудилось, что меня слегка током ударило, когда я дотронулся до цепи, но мало ли что с голодухи померещиться.

От моих вороньих мыслей, как добраться до сладкого мозга без особых усилий, а точнее снять цепь с рыцаря не сильно запариваясь раздеванием покойника, меня самым грубым образом прервали. События стали приобретать нехороший оборот. К краю поляны вышли новые участники драмы. Целых трое и все по мою душу.

Пока я тихо «офиневал» от происходящего, один из них рванул ко мне, а после и двое других скакнули следом. Какое тут стремление пацифистов поговорить с аборигенами? Бежать надо, пока на ноль не помножили. Я один, а их трое и неизвестно сколько их еще там может присоединиться к веселью.

Честно говоря, хорошо спустя время пытаться выдать себя за такого всего рационалиста, типа: «я все это за секунду понял». Все проще. Инстинкты сработали. Бежит толпа с милыми гримасами на лицах, то не надо думать что они с тобой чай с печенками решили попить. Что они там лопочут: — Бург –тург — сург!!! —

Наверное, что-то вроде: — Остановись, а то хуже будет! Вообще убьем!!! —

Ага, счас! Так я и остановлюсь. Бегом обратно по своим следам, может оторвусь, как никак фора пятнадцать метров у меня была, когда инстинкты сработали развернутся и бежать. Было пятнадцать, а стало четырнадцать, тринадцать, двенадцать метров форы…

«Вашу мать»! Догоняют гады! Вот и надейся на фору, и то, что ребята в тяжелых доспехах. Двое в коже еще ладно, но вот один в кольчуге мелькает между деревьев чуть ли впереди двоих в кожанках.

Меч в ножнах, кошелек и наручи я так и не бросил. Как я говорил, опыт не пропьешь. Я еще на поляне наручь на левую руку успел надеть. Правый наручь и кошелек зажат в левой руке, в правой меч. Бросить бы что-нибудь, что бы было легче бежать, но мне это все самому нужно. Меч точно не брошу иначе мне «край». Кстати о крае.

За минуту наверное добежал до оврага. Ребятки за мной в семи-девяти метрах сопят в две дырки. Нет, при всем желании не уйду от них! Надо бой принимать. Место при всем желании, лучше края оврага не найдешь. С боков не обойдешь, а пока на край оврага заберетесь, то я надеюсь «навтыкать» успею. Главное самому успеть забраться на противоположный край оврага, а то вот, завязнут ноги в песке, и «копец мне».

Фух, вроде успел. Чудесам своей ловкости, с которой я влетел на обрыв оврага, сам поражаюсь. Видно жить очень захотелось. Только успел встать на ноги, развернуться, а они тут «быром прут» в двух метрах.

Получай фашист гранату, кинул я в самого резвого наручь. Вреда конечно никакого, но на секунду его отвлек.

Все! Не успели вы. Я меч из ножен вынул. А вот сейчас, по вашим заявкам, любимая для того кто вверху и нелюбимая для тех, кто внизу, игра «Царь горы».

Как бы это объяснить, что это за игра такая «Царь горы». Все видели как лихо отплясывал на столе д'Артаньян попутно протыкая гвардейцев Кардинала в советской экранизации. Вроде бред полный, но не так-то все просто. Гвардейцам только остается что бить по ногам, а вот они открыты для ударов по голове и верху туловища. То есть гвардейцы подставляются под смертельные удары, а сами могут только порезать бедренные артерии, но опять же чем порезать?! Шпагами? Не смешите меня! Добротные кожаные сапоги заточку шпаг если несильно как-нибудь переживут, а на сильно времени нет. Единственное, что опасно, так это колющий в пах и колющий во внутреннюю сторону бедра, там крупная артерия, но не надо забывать, что это колющий удар. Мало того, что колющим ударом надо попасть, так это самый простой удар для блоков и уклонения. Взамен для шпаги д'Артаньяна простор смертельных зон… Понятно, что экранизация Трех Мушкетеров это фарс, как по сюжету, так и по постановке боев, но некоторые интересные моменты в постановке боев все же есть, как пример со столом. Все таки хорошие каскадеры натаскивали актеров и идею со столом наверное подкинули тоже.

Так вот, «Царь горы» это примерно тоже самое. Почему примерно тоже самое? Да потому что в руках у моих противников не шампуры, тьфу ты, шпаги, а настоящие мечи. Как пропустишь удар по голени, так мало не покажется. Даже если ногу не отрубят, то сам сдохнешь от сепсиса, гангрены и прочих прелестей, при условии что тебя не добьют, пока ты будешь хромать до ближайшей «мед. части». Однако, поражаемая зона у моих противников тоже не подарок. Так кто кого? «Борзешь» и количество или хорошая позиция и я.

К слову, одному троих сделать это вполне реально. Знаю. Главное не зевать и выбивать самого слабого в первую очередь. Откуда знаю? Ну места надо знать заповедные. Откуда у меня пусть неполные, отрывочные знания по истории, явно превышающие школьный объем?

В свое время я менял секции бокса, на карате, качалку, самбо и добрался до ролевиков, толкинистов, файтеров и реконструкции. Шли девяностые и если ты не можешь позволить себе личного телохранителя и не можешь за себя постоять, то будь готов освещать фонарями все улицы своего района.

— Пацанчик, с какого ты района?! Есть курить?! Есть чо?! Чё такой дерзкий?! —

— Ша отвечу, только кастет достану… —

Команда к которой я прибился была отмороженной даже по тем временам. Такие мелочи, как сломанные пальцы никого не волновали. На тренировках влёт ломались не только пальцы, но и руки, ноги, ребра, и ставили украшения на всю жизнь в области головы. Одним из элементов серьезной тренировки была игра «Царь горы». Три человека на небольшой горке могут спокойно отбиваться от десятка, если не тупят, конечно.

Для тех, кто лезет на горку самое главное не тормозить, постоянно напирать, а так же не лезть на рожон, если ты без шлема. Почему, объяснять думаю излишне. Одно из четырех своих рассечений на голове я как раз и получил, влезая на такую горку, но это лирика…

Если же отбросить бахвальство то я не уверен, что меня не «порвут как тузик грелку», несмотря на все преимущество позиции. Пропущу, как со мной бывало на тренировках, удар в кисть и все. Тут сломанными пальцами не обойдешься, первая же рана станет предпоследней. Ребятки что на меня лезли явно не из той категории, что сломав мизинчик тут же прекращают бой, начинают пускать сопли и всем жаловаться на тебя. Резво бегаю черти, и это не смотря на то, что их ноги явно покороче моих. Да и с головами у них все в порядке. Вон разделились и прут на меня в разных местах оврага.

Один по центру прет не торопясь. Его дело меня отвлекать, ну и рубануть по ноге тесаком, если зазеваюсь. Ему, в отличие от меня, спешить некуда, да и отступить, уходя от удара, он может. Это мне отойти на метр от обрыва значит гарантировано дать залезть ко мне его товарищам.

За правый фланг я не опасаюсь. Там овраг начинает углубляться, стенка у оврага где-то больше метра и под семьдесят градусов, потому и дядька в кольчуге не спешит ко мне лезть. В паре метров маячит от центрового.

Левый падла, не спеша прёт в пяти метрах от меня, утопая чуть ли не посередине голени в песке оврага.

Левый и будет основным, но это они так считают. Кинусь к левому, попрёт центровой. Завязну с центровым, выберется левый. По всякому «мне вилы», но это они так думают.

Я, конечно, кинулся к левому, вот он и притормозил, а за моей спиной центровой попёр. Ну, так дело не пойдет. Я обратно скакнул к центру. Центровой упёрся и не захотел отходить. Еще бы! Он почти залез на горку. Упрётся, отвлечёт на себя внимание, а там и левый ударит в спину.

У-у, как размахался своей железякой центровой.

А вот и нет! Не клюну я на твои приколы. Получай песочком в глаза. Зря я что ли носок ноги старательно в песок погружал?! В глаза не попал, но внимание на секунду отвлек.

Что я там говорил, про то, что в «Царь горы» не надо играть без шлемов? Делов-то, мечом правый перекат и в голову по диагонали. Первый отдыхает. Центровой скатился на дно оврага. Убил, не убил, непонятно. Удар прошелся поверху лица. Глаз зацепило кончиком меча, а вот достал ли этот кончик до мозга, кто его знает.

А зараза! Жив бродяга! К лицу свои культяпки прижимает! Хорошо хоть, что с такой раной не сразу в себя придет. Будем считать, что он временно вне игры.

Эй, дядя! Дядя ты куда?! Левый почти забрался, надо срочно пробежать метра четыре. Что там за яростные маты правого? Отвлекает что ли меня?

Чуть скосив на бегу голову к левому, я заметил что-то размытое полетело в меня. Я толи отшатнулся, толи оступился и это размытое ударило меня в спину.

Вот сука! Правый кинжал в меня метнул! Синяк теперь будет.

Повезло, что я отшатнулся. Клинок пришелся не на острие, а почти плашмя. Толи дядька перенервничал, толи я дальше сместился и кинжал уже выполнил полный оборот, толи метать дядьке неудобно было снизу вверх, ведь он почти на метр ниже и в стороне меня. В общем пронесло.

Ну гад! Я тебе это припомню! Жив буду, жди в гости. Кинжал, кстати, стукнувшись об меня, улетел куда-то в овраг, как бы не подобрал метатель хренов, во второй раз мне может так не повезти.

В любом случае, правый меня отвлек. Левый выполз наверх. Сунулся было резво ко мне, но я уже пришел в себя, завертел мечом пару связок. Попасть связкой ударов я и не надеялся, просто нет ничего лучшего, чем останавливать таких резвых связками из ударов. Один удар, допустим, еще отобьют, а вот второй, третий, четвертый?

Одно обрадовало. С моим стилем левый по ходу не сталкивался. Я бы на его месте сделал бы одно из двух, смотря по ситуации. Либо подождал бы, пока противник выдохнется в атаке и отступал бы вправо по кругу, либо попытался бы сбить один из ударов связки, неважно куда, и тогда вся связка ударов становится медлительной, не такой эффективной…

Впрочем, я поторопился в выводах. Левый быстро сообразил и сам против моих связок пустил восьмерку.

Зачем люди так упорно употребляют восьмерки? Никогда этого не понимал. Они же предсказуемые в отличие от связок. У-у, как замахал своим топором!

Я же под топор не хочу подставляться. Кто не в курсе, то блокировать удары топора сложнее, чем удары меча. Казалось бы, чего проще, бей по топорищу, а не тут-то было. Окованное топорище с одного удара не перерубишь, да и не окованное тоже не перерубишь. На топорище идет не абы какое дерево, а выдержанное и усохшие, кто рубил сырые и сухие поленья на дрова, тот сразу меня поймет. Топор же, из-за смешения центра тяжести блокировать гораздо сложнее. Сблокируешь по топорищу, то топор пробьет любой блок, уведет клинок далеко в сторону, ну и понятно, что будет дальше. Чистая физика и опыт. Блокировать топор надо по его лезвию и пытаться сбить удар в землю, так есть шанс контратаковать в вверх корпуса. В общем, не стал я «замарачиваться» с топористом и просто отступил.

Ой, боюсь, боюсь! Ну заяц, давай за мной! Буду ли я стоять на месте, с тобой развлекаясь, когда твой подельник ползет наверх за моей спиной.

Все! Пару метров назад, отход по кругу и упёрся. Вы теперь в линию. Левый спереди, правый сзади за левым выползает. Моя диагональ, твой встречный удар. Думаешь продавишь? Фиг тебе! Левый откат с переходом в круговую, чуть отклонил топор, оттолкнулся мечом от топорища и получай!

«Мать твою»! Зараза такая!

У меня «рука набита» на удар в плечо. На скорости и гормонах в плечо и ударил. Мозг же в бою почти отдыхает. Работают в основном наработанные рефлексы. У противника, не смотря, на его корявую броню, пластина на плече тоже была. В эту пластину я и ударил. Хорошо еще, что рука не под прямым углом била, а под сорок градусов. Полгода без тренировок и любой начнет различные помарки делать, а в моем же случае, тренировок не было годами.

Повезло, что вовремя мозг включился. Я мечом не врубился в пластину наплечника, а чуть провернул кисть, положил клинок на плоскость, и клинок по инерции занесло в голову. Пол уха оттяпал! А нет, еще и шею зацепил справа и похоже хорошо зацепил, вон ливануло. А вот не надо отшатываться!

Левый отшатываясь шуганул правого дядечку. Вот тот и сдал назад, укорачиваясь от пораненной тушки в овраг, так и не успев выбраться наверх.

Левый ты покойник! Зачем мучатся, зажимать свободной рукой рану? Видно же, что я тебе сонную случайно порезал. Ну не надо так махать перед смертью своим топориком! На тебе двоечку, по левой руке из верхней диагонали и нижней диагонали в правое бедро. Упс! Похоже с рассеченными мышцами бедра не особо постоишь.

Как надо добивать лежачего?! Правильно! Быстро и по ногам, если лежачий, вместо того что бы откатываться в сторону, лежит, сучит ноженками и отмахивается оружием. Несколько ударов по пяткам, смещаешься влево, блокируешь несильный удар, а сильным удар и не может быть, размаха то нет. Наступаешь ногой на кисть мертвеца и добиваешь. Дольше описывать, чем сделать. Секунда на откат и удар по шее. Секунда и левый отшатнулся назад и шуганул правого. Секунда и левый зажимает шею. Секунда и левый получает двойку. Секунда и левый падает. Секунда, другая и я бью по пяткам. Секунда, блок с упором в землю и одновременным заходом влево. Секунда, наступил на руку. Секунда и добил. Девять секунд, а если учитывать, что для меня сейчас время несется вскачь, то и того вдвое меньше выходит по времени.

Что такое?! Правый борзеешь! Правый зараза озирается. Неужто свой кинжал ищет?! Второй раз он может и не облажается, а я уворачиваться от подобных летающих игрушек неприручен.

Центровой, тоже, похоже, пришел в себя. Левого глаза нет, лицо залито кровью. Уже поднялся на ноги. Непорядок однако!

Отцепи свою культяпку от топорика! Левый ты мертв! Тебе топорик не нужен! Ну молодец что отдал! Сейчас мы будим позировать из себя крутого мечника, который дерется с двух рук!

Ага! Центровой и правый тоже на эту ерунду повелись. Фиг вам!

Я спрыгнул на песочек горки, слегка увяз. Шажок, другой в сторону центрового. Правый бросил искать свою тыкалку и попёр на меня. Подранок, изображающий Одина, а может Кутузова, тоже своим тесачком размахался.

Бой с несколькими противниками это вам не уличная драка, где вырубать надо лидера, что бы остальные испугались. Резать в первую очередь надо самого слабого!

Топор в левой руке сам собой ушел на удар. Я хоть и не левша и не обоерукий, но удар нанес. Блокируй топор, не блокируй, мне пофиг. Я и не рассчитываю топором куда-то попасть. Просто внимание отвлек и ударил мечом точно вертикалкой в голову. Попробуй отрази удар, если ты уже подранок, а отсутствие одного глаза лишает бинокулярного зрения. Два ноль!

Черт! Что ты такой злой то?! Правый размахался! Выбил топор из руки, я отшагнул, ноги завязли в песке. Я запнулся, покатился.

«Твою мать»! «Шас» меня по моему же примеру с левым делать будут!

А нет! Я успел откатиться в сторону, правый сам в песке немного завяз. На ноги я встать не успел, но на одно колено уже встал, значит буду жить, есть шанс отбиться…

Правый брякая кольцами кольчуги подлез ко мне. Пнул зараза песок, у меня все губы в песке, хорошо хоть, что по глазам не попал. Бьет мне в голову, а мне только и остается, что ставить блоки откатами без перехода в контратаку.

Я встал. Получай! А ты не думал, что откат это вовсе не блок, а переход на контратаку?!

Черт! Кольчуга и опять плечо, клинок я так плашмя не положил, да и не везет так дважды. Что ты заматерился на своем гортанном? Точно не английский и французский язык…

Жесткий блок, подшаг, нацелился перехватить за кисть, но не поймал, зато вцепился за яблоко меча. Бросок через бедро, сам падаю следом за правым. Хорошо хоть, что не за лезвие схватил голой рукой, как говориться «опыт не пропьешь».

В общем, грохнулся я сверху на правого, придавил левым коленом руку с мечом, правым коленом сел на грудь, а он возьми и начал брыкаться. Падать затылком на рыхлый песок это не тоже самое, что падать затылком на утоптанную землю, а может правый просто сгруппировался успел и шею согнул.

Зарядил он мне в грудину кулаком. Больно же! Ты что дерешься отморозок?! А вот вырываться не надо! На тебе яблоком меча в лицо. На еще раз пяток!

Был бы спарринг, то сейчас бы я наносил бы тебе удары по корпусу, а тут извини не спарринг, и к тому же ты в кольчуге. Сейчас мы тебе щетинку то на подбородке побреем.

Упс! Зараза! Всего меня залил кровью…

***

Я встал, вытер лицо рукавом, отдышался немного, но так в себя и не пришел. Ноги трясутся. Такое бывает, мандраж находит после боя или перед боем. В бою то мандраж не замечаешь, в бою все злость гасит.

Вот так на чуть согнутых я и пошел проверять остальных. Зря беспокоился. Все трое «наглухо отдыхали».

Присел я на песок, полминуты успокаивался и начал опять мародерствовать. Сниму все необходимое с этих и бежать отсюда. Ну не интересно мне, кто там кого на полянке делал и за что. Кто бы кого не делал, но эти ребята похоже сейчас сами трупы обирают и могут ко мне пожаловать. А мне это надо, новая встреча с аборигенами?!

С центрового и левого из амуниции брать было особо нечего. В сапогах ничего не было, деньги были в кошельке только у левого. Снял ремни, взял топор и тесак. У правого в ремне нащупывались деньги, в сапогах пусто, но что характерно на правом сапоге голенище было чуть попросторнее, растянуто немного. Правый похоже за голенищем нож засапожник таскал. Возможно, у него рука привыкла к балансу его ножа. В бою на полянке он наверное засапожник куда-то посеял и метнул в меня уже трофейный кинжал. Рука, понятное дело, у него не привыкла к балансу чужого клинка. В общем, повезло мне.

С правым я намаялся. Стягивать с трупа кольчугу еще удовольствие. Уже хотел было плюнуть на это дело, боялся, что дружки троицы ко мне нагрянут, но все же стянул кольчужку.

Итого, в довесок к прежним трофеям мне досталось: два ремня, третий ремень точно с деньгами, кошелек с монетками — мешочек какой-то, кольчуга, топор, тесак и кинжал. Само собой я подобрал правый наручь, ножны от меча и кинжала. Остальное брать не было смысла. Кольчуга мне и самому пригодится, топор и тесак кому-нибудь продам, когда дойду до цивилизации. Ремни могут в пути потребоваться, ремень в хозяйстве вещь полезная…

К сожалению съестных припасов у троицы не было. Питались наверно с общего котла. Ну ничего, я пойду по ручью и рыбы себе наловлю. Кстати о рыбе, а где моя коробка с крючками?

Блин, посеял!

Хотя нет, вот она валятся в стороне, чуть зарытая в песок. Похоже вылетела из кармана пока я тут кувыркался. Нашлась коробка и ладно, надо ноги уносить.

***

Я пошел сначала по краю обрыва вслед за ручьем, потом спрыгнул в обрыв и по ручью. Ноги, конечно, промочил, но и следить не хотелось. На собак, конечно, не рассчитываю, но ведь есть разница, идти по следу оставленному в песке или идти вдоль ручья и гадать, когда преследуемый покинет ручей и не покинул ли он уже ручей.

Сырые ноги, кольчуга натирает плечо. Я так и не решался остановиться, что бы натянуть на себя кольчугу. Все потом. Главное подальше уйти и след на всякий случай запутать.

Через два часа ручей влился в небольшую речушку и у меня от сердца отлегло. Прошел метров двести вверх по течению. Перешел в брод речку и стараясь не наследить убрался в лес. Свалил подальше от реки и греться.

Сегодня я буду опять голодным. Рыбачить в паре часов шага от битвы слишком рискованно. На костер и тот, я не сразу решился. Вырыл ямку, набрал веток, что посуше, что бы дымом поменьше тянуло и давай сушить берцы. Конечно, они до конца не просохнут, но уж лучше так, чем никак.

Настало время разобраться в своих трофеях.

Кольчуга, как я и подозревал, на меня налезла, широкоплечий был у нее прежний владелиц. Впрочем, кольчуга доходила мне только до середины бедра и почти до локтя рукава. Вес примерно четырнадцать — семнадцать килограмм, ну не безмен я. Странная какая была кольчуга. Звенья кольчуги, ну никак не были восьми миллиметров в диаметре, а скорее ближе к сантиметру. Сами кольца у кольчуги еще более странные. Они были не круглые, а скорее овальные. Ну как так надо умудрится, что бы сделать овальные кольца, ума не приложу.

Трофейный тесак явно из дрянной стали и где-то полметра в длину. Далее топор. Топор как топор, даже скорее что-то средние между топором и секирой. Топор, кстати, пригодился, когда топливо для костра собирал, ну не мечом же дерево валить.

Меч рыцаря по стали оказался лучше. На тесаке неплохую зарубку оставил, а так, если по форме, то на каролинг меч совсем не походил. Прямой, длинный, по длине ближе к полуторнику — бастарду, да и рукоять почти в два кулака больше полуторнику подходит.

Кинжал, тоже из дрянной стали, примерно сорок сантиметров в длину…

Денег, как мне показалось, было не так уж и много. Самая большая сумма в монетах, понятно, была у рыцаря. Почти все монеты серебром. У остальных покойников, все монеты, кроме одной серебряной, были из меди. Монеты все разные. Одни более потертые, другие менее. По размерам и рисункам монеты тоже отличались.

Что удивило, так это то, что большинство медных монет по весу и объему были сродни серебряным, а вовсе не были меньшими по размерам. Четырнадцать монет серебром и шестьдесят одна медью. Знать бы много это или мало и какой разменный курс. Сомнительно, что медные монеты служат аналогом российских копеек или даже рублей, где по сути, на пять рублей ничего, кроме коробка спичек, купить нельзя. Как-то не укладывается в голове, что местные будут таскать немалые по весу кошельки с медью, что заказать одну кружку пива.

В средневековой Японии одна золотая монета была приравнена к трем годовым запасам риса потребляемого одним человеком. Наверняка тут подобная система, приравненная допустим, к объему пшеницы, иначе я себе не представляю, как можно носить с собой кучу неликвидной валюты. Ну, как выйду к людям, то уточню почем у них тут «фунт лиха». Главное осторожнее выходить, а то кто знает, что у местных на уме.

Все монеты из серебра я спрятал в пояс и по максимуму доложил еще медные монеты. Оставшиеся монеты разложил по двум кошелькам. В тот кошель, что на виду, положил совсем мизер. Во второй кошелек кинул остальную медь и убрал его в карман. Пояс с деньгами, само собой, я одел под кольчугу. Еще один ремень сверху на кольчугу, к чему-то же надо крепить ножны с мечом, кинжалом и ножом. Еще одним ремнем сделал связку из топора и тесака для удобства переноски.

После всех событий произошедших за день, я как-то забыл искать на небе медведицу. Ну, небо как небо, звезды как звезды. Я в средневековой Европе, зачем себе голову лишним забивать. И так, есть о чем подумать и вспомнить…

Глава 4. Как я понял, что вляпаться можно гораздо сильнее, чем казалось. Размышления, воспоминания. Попытка сойти за своего перед местными

Утро обрадовало меня легким насморком. Повезло что с температурой не слег. Мне сейчас только пневмонии не хватало для полной радости, а насморк это мелочи, учитывая, что я вчера все ноги промочил и уже третьи сутки без еды. Раздувать угли от кострища я не стал, дольше возится, а практической пользы почти не какой. В пути под весом кольчуги погреюсь. Вот наловлю рыбы, тогда и за костром дело не встанет, а сейчас зачем зря время переводить. Кстати, спать в кольчуге на охапке хвороста гораздо удобнее, чем спать без кольчуги на том же хворосте. Броня, как-никак, немного защищает от сучьев, которые впиваются в тело. Хотя, все относительно. Кольца, что впиваются в тело, тоже не подарок…

Утро напрягло осознанием факта, что слишком поздно оно настало. Прошлый рассвет наступил примерно в восемь часов, а сегодня рассвело приблизительно на полтора — два часа позже. Не порядок это. Может, часы у меня барахлят? Но вроде, никогда прежде, отцовские часы меня не подводили. В голову лез различный бред из категории, почему рассвет наступил позже.

Загадку с более ранним рассветом можно было решить несколькими способами. Первый, встать лагерем на сутки на одном месте и засечь по тени восхода точное время на часах, а на следующие сутки перепроверить. Второй способ более простой, но менее точный. Проверить ход часов тупо отсчитывая от минуты до десяти минут вслух и потом свериться с часами насколько сильно часы спешат или отстают. Третий способ для ленивых. Достать мобильник, вставить батарею, включить и сверить по секундомеру минуту на мобильнике с минутой на часах.

Если кто-то думает, что простой не навороченный в электронике мобильник, после того, как он искупался, не будет работать, то он сильно заблуждается. Телефон давно уже просох и я затаив дыхание включил его. Признаюсь, была вероятность, что мобильный не заработает, но не так уж велика эта вероятность. Топил я уже этот телефон и он же заработал в прошлый раз.

Телефон заработал. Начал искать сигнал вышек. Ага, как же, найдет он сигнал вышек в средневековье.

Я включил секундомер. Секундомер меня не обрадовал. На отрезках, от минуты до десяти минут, серьезных отклонений от данных на часах не было. Ну не считать же за такие серьезные отклонения разницу в пару секунд за десять минут. Наверняка, я тупо на эти пару секунд, позже включил секундомер. Часы мне не врали, а вот какой из этого надо делать вывод?! Я выключил мобильный и начал тихо «офигивать».

Раз часы мне не врут, то по примерным данным выходит, что сутки в этом средневековье больше на полтора или два часа. Значит это не Земля.

«Я попал! — билась в голове мысль. — Интересно, я подохну от инопланетных вирусов или как-то акклиматизируюсь…»

Хорошо, что мой цинизм вовремя проснулся, привнеся с собой здравые мысли. Мое, якобы, перемещение сюда, наверняка было не первым и не последним, а значит, были факты обмена микроорганизмами, семенами, животными, между мирами. Вывод: этот мир не настолько чуждый Земле и сразу мне подохнуть от чуждых микроорганизмом не судьба. Цинизм не унимался и добавлял, что думать о другом мире пока еще рано. Я мог вчера тупо ошибиться засекая рассвет или сегодня проспать восход. Завтра и буду рвать на себе волосы, если рассвет настанет не в полдевятого, а на полтора — два часа позже. Я до последнего не хотел верить, что я встрял по полной.

Я посидел, взгрустнул, еще раз осмотрел трофеи и окружающую флору на несуразность со средневековьем и плюнул на все. Так плевать где я. Есть хочу и все тут! Чего сопли разводить?! Тем более, что нос деле дает о себе знать насморком. Питаться надо лучше и тогда болеть не буду…

Путь до реки у меня не занял много времени. На всякий случай я прошелся вниз по течению реки еще несколько километров и только потом приступил к рыбалке. Чем дальше я от вчерашних событий, тем меньше шансов повстречать аборигенов, которые агрессивно заинтересуется мной и моими трофеями.

Палку для удилища я соорудил походя. Присобачил леску, грузило и поплавок. С червяками было сложнее. Ну не любят червяки песчаную почву, а мне в основном песок вдоль реки попадался. Хорошо, что потом я вышел на ельник. Порылся ножом в земле. Червяки как червяки, кольчатые, дождевые. Нарыл с десяток и пошел искать место получше, как для ловли рыбы, так и с точки зрения скрытности от чужих глаз.

Бурный клев не шел, но плотву, окущков и парочку форели я все же вытянул. А какой сильный клев днем?! Это же вам не в дождь рыбачить.

В общем, рыба как рыба. Я не зоолог или кто там у них за разновидности рыб отвечает. Определить, чем отличается пойманная мной плотва от плотвы на Земле я так и не смог. Желудок урчал и было глубоко по пояс, что возможно местную рыбу лучше не есть. Я с голода доверился русскому авось.

Отошел от реки, развел костер, выпотрошил рыбу и стал ее жарить на костре. Жарил я рыбу и предавался примерно таким размышлениям:

И почему я не многопрофильный ученый, инженер или на худой конец слесарь многостаночник с навыками кузница? Средневековье это или другой мир, а выживать как то надо. Я же, так, по верхам знаний нахватался и никак не смогу занять какую-то прочную нишу в этом мире.

Вот не надо думать, что если вы попадете даже в средневековье, то вы всех обрадуете новыми знаниями и технологиями. Наверно только один из сотни в толпе представляет, как работает самый простой троллейбус, и это не говоря, о том, что бы собрать из подручных средств электродвигатель. На это способен даже не один из тысячи, а наверно один из десяти тысяч. Я вот могу разобрать, собрать, отремонтировать электродвигатель. Точнее мог, при условии, что у меня все было под рукой и не было проблем с инструментами, условиями, материалами и инструкциями. А вот как с ноля этот двигатель собрать?!

Да хотя бы, как без подсказок поменять обмотку на роторе, что бы его в статоре не коротнуло? Только сборка уже будет проблемой, я ж этим не занимался фиг знает сколько лет, из памяти все давно, глубоко вылетело. Я же последние года был менеджером, а менеджеру мозги не нужны, нужен только хорошо подвешенный язык. Можно, конечно, поизображать из себя наемника, а толку-то?! Этот путь короткий, как прямая кишка, которая обязательно вылезет, когда мне вскроют живот в бою.

К тому же, попал бы я в обычное Земное средневековье, мне гораздо проще было бы встроится в социальную систему. Какие отношения были между различными классами в средние века я примерно представляю, а как тут, в этом мире строятся отношения между людьми кто его знает. Может тут за незнание языка сразу на костер тащат, а может и еще что похуже. Попал бы я в средневековье, то я хоть примерно представлял бы в какую страну «надо тикать», что бы не попасть под масштабную войну, набег, чуму и прочие радости эпохи. Что же мне делать тут, в другом мире, я не представляю.

Конечно, можно попытаться построить из себя великого ученого, отрыть местным, что земля крутится вокруг солнца! Ну, не смешно! Ага, пришел неизвестно откуда какой-то «хрен с горы», топнул ножной, заявил, что Земля вращается вокруг солнца и все тут же прослезились от его гениальности. Так прослезились, что решили поставить при жизни памятник, а вовсе не сжечь на костре.

Что бы доказать отсталым аборигенам, такую банальную для любого первоклашки вещь, то, что Земля вращается вокруг солнца, потребуется примерно лет двадцать, если не больше. По пунктам, во-первых, я не знаю языка. Во-вторых, знание языка мне не поможет, надо еще учить не только вульгарный язык, но и научный, какой-нибудь аналог латыни или что у них тут. В третьих, надо закрепить за собой ученую степень, иначе меня никто даже слушать не будет, то есть кончить местный аналог университета в который наверняка без протекции и денег не попадешь.

Ну хорошо, нашелся у меня покровитель, который спонсирует меня деньгами и имеет вес, что бы меня приняли в университет. Допустим, я буду пай мальчиком и буду молчать в тряпочку, слушая в течение многих лет бред местных светил науки. Не буду пытаться с ними спорить и смеяться над их бредом. Допустим, тут уже есть местный Джордано Бруно и его тайные последователи и надо только математически доказать верность его теории. Ага, только осталось разбежаться! Чушь! Придется еще потратить семь — десять лет на изучение звездного неба и вывод математической модели.

Ладно, отбросим все сказанное и допустим, что я написал научный трактат и нашел кучу денег, что бы его опубликовать. Все рано мне надо иметь научный вес, что бы мою книжонку только заметили и не стали сразу поднимать на смех.

Надо заиметь местного друга кардинала, что бы отделаться только домашним арестом на пару лет как Галилей, а не закончить как Бруно.

И все это не считая кучи условностей, от грабителей в переулке и заканчивая летальностью от чумы и прочих радостей.

Вывод, только на то, что бы доказать миру, что Земля вращается вокруг солнца надо потратить наверное всю свою жизнь, да и то, еще лет семьдесят будут ученые спорить: «Жаркое вращается вокруг очага или очаг вокруг жаркого».

Я не уверен, что академик по физике, попади он лет за пятьдесят до Галилея или даже спустя пятьдесят лет после Галилея, смог бы доказать правильность гелиоцентрической системы несмотря на все его знания по профилю. Инертность мышления аборигенов и встроеность в социальную систему аборигенов имеет не меньшую роль, чем гениальность или знания.

Кто-то может подумать, что аборигены в средневековье были отсталые и недалекие, и что современные люди гораздо более развитые и одаренные. Ага! Как же!

Около семидесяти лет потребовалось, что бы опровергнуть теорию теплорода и ее все это время преподавали как единственную во всех научных заведениях. За триста лет так полностью и не изучили все свойства электричества. Пояснять не буду, кто учился, тот знает. С шестидесятых годов двадцатого века не исправляют чушь в учебниках биологии о кистеперых рыбах и так далее. Про учебники истории, которые переписываются с каждой новой властью, я вообще молчу. Как средневековому обывателю, так и моему современнику, глубоко положить на научную истину. Мы просто привыкли пользоваться плодами науки и этим ничем не отличимся от обезьяны, которая умеет нажимать кнопки на телевизоре в свое удовольствие.

В общем, почему я в школе не был гениям по точным наукам. Глядишь, сейчас бы хоть в чем то, проще было.

Единственное, что меня радовало, так это часы на руке. Если найти местного гения в механике и разобрать в качестве пособия мои часы, то можно наверно создать местный вариант часов. Пускай эти часы будут не наручными, а хотя бы размером с голову, все равно для местных это уже прорыв. На земле, пока не изобрели хронометр, не могли точно определить толи долготу, толи широту. Мореходам хронометр позарез нужен. Другое дело, а если тут оживленная морская торговля, и вообще, есть ли тут океаны и моря? А может тут и часы уже есть, а я тут, что-то зря себе воображаю?!

За подобными размышлениями, как то сама собой, пожарилась рыба. Пожаренное я быстро умял. Нельзя сказать, что я наелся, но почувствовал себя значительно лучше. Эх, была бы еще соль! Я обглодал рыбьи кости и начал свой путь вниз по течению реки.

Я так, толком для себя и не решил, чем буду занимать в новом мире. В любом случае надо искать людей и осторожно узнавать, что из себя этот мир представляет. Люди любят селиться рядом с водоемами, значит вдоль реки и будет пролегать мой путь. Солнце зависло над головой и по самым грубым подсчетам, часов шесть светлого времени у меня еще было.

***

Шел я больше чащобами, в пяти метрах от реки. На самом берегу реки не мелькал. Мало ли что. Постепенно река от притоков ручейков начала расширятся.

Пока шел, в голову постоянно лез бред про наемничество. Жизнь наемника далеко не сахар, да и нельзя назвать жизнью постоянное пребывание на передовой. Уже то что я раздобыл трофеи и сумел унести ноги, нужно считать небывалой удачей. Вчера же, могли меня «наглухо успокоить», и то, что я выжил, только стечение обстоятельств, а вовсе не моя великая фехтовальная подготовка.

В реальном бою, любой любитель железок, будь он «дивняком» или мастером Кэндо, или даже мечом России, может так «облажаться», что «мама не горюй». Ну не рассчитаны тренировки, несмотря на все условия приближенные к реальным, на гарантированную победу в настоящем бою. Для примера, любые нормальные турнирные правила запрещают колющие удары. Так можно и кишки выпустить, несмотря на то, что клинок не заточен, а противник в доспехах. Найдет клинок щель в доспехах и «поминай как звали». Нельзя инерционным оружием вроде топора, алебарды, фальшионом бить горизонтальным, боковым ударом в область головы. Этим можно шею сломать, несмотря на шлем и различные варианты наплечников. Судьи на турнирах тоже за всем уследить не могут…

Фессу, нашему самому молодому так шею и сломали, хорошо Ричард был рядом. Он по профессии был реаниматологом. Заметил, вышел из боя, подсказал медикам как правильно доспехи снять, что бы медики случайно парня не добили. Итог, Фесс живой, но на всю жизнь инвалид. Ричард, спи спокойно братан, царство тебе небесное. Ты хоть был по папе и маме еврей, но ты был гораздо больше русский, чем некоторые русские по роду, но евреи по духу…

Сколько таких случаев в год происходит, что с Выборга, Изборска, Корелы или другого турнира очередного на кладбище несут. Вот и необходимы правила, которые кто-то соблюдает, а кто-то входит в раж и убивает.

Какие могут быть гарантии на выживание для реконструктора в реальном бою?! Не всякое оружие разрешено, а значит и то, что не от всего ты умеешь защищаться.

Кто разрешит кистень в реконструкции или клевец, или копье? На «игрушках» которые не на железе это добро еще можно встретить, а на более серьезном уровни ни–ни, убьешь. Кто из реконструкции имеет опыт нанесения смертельных ран? Рука рефлекторно будет бить раз пять по корпусу, ну в голову, ну в руку, а противник пойдет на размен и ударит тебя один раз, но точно наглухо. Кто из реконструкторов имеет реальный опыт по противодействию всаднику?!

На лошадях некоторые еще ездили, а как отражать атаку пусть даже одиночного всадника, когда тот несется на тебя со скоростью тридцать — сорок километров в час?!

Тут все вспомнили «Храброе сердце» и решили порубить ноги лошади. Ага!

А ты уверен, что не обосрешься, когда на тебя летит такая туша в полтонны весом? Я вот лично не уверен. Ну нет у меня такого опыта, как нет и реального опыта боя на коне. Да ладно, эти примеры. Попасться можно и на мелочах.

Кто из реконструкторов имеет боевой опыт перемещения в условиях ландшафта обычной земли? Привыкли плясать по паркету в спортзалах и не следить за ногами. Какая на паркете нафиг тактика по заманиванью противника в кусты, бег вокруг дерева, умения не оступится, добивания лежащих, строй на строй в условиях неровного ландшафта и т.д.?!

По факту любые навыки пропадают спустя полгода и выезды раз в год на фестиваль не спасают от привычек скользить по паркету, т.е. запинаться на реальной земле с шансом не встать.

***

За размышлениями о будущем и воспоминаниями прошлого, я и не заметил, что прошел уже немало. Ландшафт значительно поменялся. Река разлилась от притоков, а ближе к реке постоянно выходили заболоченные места. Похоже, я выходил в какую то низину и наличие болот было само собой разумеющиеся.

Часов через пять я увидел легкий дымок сносимый ветром в небе над рекой. Вот и цивилизация. Хорошо бы, что бы поселение было на моей стороне реки. Переправляться с моими трофеями через успевшую углубится и разлиться реку было бы тяжело.

Еще через пять минут хода я вышел на поле зеленевшее от каких-то всходов. Мне повезло. Похоже деревня, поселок или что тут у них, именно на моей стороне реки. Ну как-то глупо считать, что люди будут на лодках переправляться для посевной.

Принюхался, но так и не понял, откуда примерно тянуло дымом. Я же не собака и не следопыт. Осталось только незаметно пройтись по краю поля. Там за границей поля наверняка поселение. Вот и думай теперь, как лучше выйти на контакт с людьми и не подставиться…

В голову гениальных идей не приходило. Мне только и оставалось, действовать по ситуации.

Отклонившись от реки, я пошел вдоль края поля и через пару сотен метров вышел на подобие проселочной дороги. За дорогой тоже лежало поле. Дорога уходила вдаль и где то через полкилометра, за поворотом огибала небольшую рощу. Чуть в стороне от рощи видны были какие-то постройки. В этой роще неплохо бы залечь, что бы присмотреться к местным. Остальное дело практики. Осторожно вдоль дороги допереть в рощу и залечь в кустах. Что может быть проще?!

Однако, проще не значит лучше. Мелькать на открытом пространстве мне вовсе не хочется. Я перешел дорогу и прячась за деревьями прилегающими к кромке, обогнул поле. Торопиться выходить из леса к людям, себе дороже. С начала лучше понять, что тут за люди и чего от них ожидать.

Поселок состоял из пятнадцати, двадцати домов. Дома не то что бы жались друг к другу, но как-то близко стояли, конечно, если не брать в расчет огороды и пристройки к домам. Еще три дома стояли на отшибе. Сравнительно со скученностью остальных домов эти дома резко контрастировали своей относительной на посторонний взгляд новизной постройки.

Дальше всех от селения, в метрах двадцати или тридцати, была еще одна лачуга и расположилась ближе к лесу со мной. Это лачуга, в отличие от домов по центру поселения и трех домов на отшибе, была построена из неказистых бревен. Огород у лачуги был каким-то маленьким, неухоженным. Пристройка была только одна, да и то какая-то корявая, сделанная наспех.

Для сравнения лачуги с домами, достаточно было сравнить материалы из которых были сделаны жилища. Некоторые, наверно самые зажиточные дома, на посторонний взгляд издалека, были сделаны из глиняных кирпичей или глиняных лепешек, и после покрыты слоем известки. Крыши двускатные из крашеных досок. Пристройки домов из досок. Заборов между домами как таковых нет. Возможно, есть свои какие-то межи между различными участками, но мне отсюда их не было видно.

Лачуга на отшибе была слишком неказистой по сравнению с домами. Кособокая, построенная из бревен разной величины. Двускатная крыша из старых досок, а местами, где досок не хватило и вовсе из веток связанных в пучки. При всем этом лачуга не производит впечатления древнего строения. Скорее наоборот, лачуга была наскоро поставлена недавно силами ее жильцов, а не как бывало на Руси, силами всего села.

Вывод, жители лачуги, похоже, толи изгои, толи неместные прибившиеся к поселку. Местные наверно решили, что чужакам незачем помогать. Своих забот в поле хватает. Пусть радуются, что не прогнали, не побили и не пожгли…

Между домами в самом поселке бегают и лают собаки, к счастью ветер дует в сторону от меня и меня сторожа не чуяли. В районе лачуги похоже собак и крупной живности нет вовсе. Ну может куры или свиньи в неказистом сарае, которых не выпускали, что бы в лес не ушли.

Между домами поселка ходят люди, бабы с ведрами, пастух пригонял стадо овец на ночь, дети во что то играют, шатаются по своим делам между домами несколько бородатых, взрослых мужчин. В районе лачуги стоит мертвое затишье.

Лишь через полчаса моей наблюдательной лежки у лачуги, появились две девчушки разных лет, с деревянными ведрами. Спустя еще полчаса появился паренек, похоже, задержавшийся пастушок, что успел разогнать овец по домам поселка. Во всяком случае, неказистый кнут из веревки указывал на это, да и видел я его мелькающим между домов рядом со стадом. Взрослое население лачуги появилось значительно позже.

В наступивших сумерках из леса в сторону лачуги крался мужичок с вязанкой хвороста. Дровишки значит подворовываем!

А иначе и быть не может. Зачем тогда красться в сумерках и напряженно озираться по сторонам, если можно в открытую и днем сделать тоже самое?!

Да мне, в общем-то, плевать на нарушения законов местного владельца земель, лишь бы эти законы меня не касались.

— Ну здравствуй дядя! — не нашел я других, лучших слов для высказывания, вставая со своей лежки и не таясь двигаясь к вору.

Мужик застыл, сбросил вязанку, и бухнулся на колени. Не разобравшись в ситуации он начал что-то бурчать на своем языке, размазывая сопли по плюгавенькой бородке. Его, в общем-то, можно понять. Живет в полной заднице на птичьих правах. С местными непонятно какие отношения. Семью кормить надо. А тут неожиданно появляюсь я такой красивый, в кольчуге и с оружием! Налоговик, дружинник, законник, разбойник, да какая разница, если пойман с поличным и все едино по головке не погладят.

— Да ты не нервничай. Мне посрать на твои дрова. Я не дружинник князя и не бандит, что впрочем одно и тоже. — попытался я сказать с более мягкими интонациями. — Речь мою, ты конечно не понимаешь, но интонации голоса должен чувствовать. Я Влад! — тыкнул я большим пальцем себе в грудь, а потом тыкнул указательным в сторону мужика — А ты кто?

Я несколько раз повторил свое имя с жестами указывающими то на себя, то на мужика. До мужика похоже дошло, что грабить, убивать или пороть его не будут. Странный чужак даже речи его не понимает и пытается пойти на контакт. Мужик встал с колен, воровать оглянулся, а вдруг еще кто есть по окрестностям, мои подельники или местные и вякнул что то вроде: — Ойха.

— Ойха? — переспросил я.

— Ойха. Ойха — завертел он головой из стороны в сторону тыкая себя в грудь, наверно у них такой жест согласия, подтверждения. Вот тебе и разница менталитета. У них тут что, вертеть головой это жест согласия, а кивок головой означает несогласие?

— Вот что Ойха. Проблем я тебе не принесу… По крайней мере, не хочу проблем, ни тебе ни себе. — буркнул я.

— Есть я хочу и ночлег над головой. Понимаешь? — сопровождал я слова жестами с указанием на рот и крышу над головой, а после и вовсе начал тыкать в сторону лачуги. До Ойхи кажись дошло, судя по его расширившимся глазам. Он отчаянно закивал, что похоже совсем не знак согласия и что-то быстро залопотал непонятное.

— Да не сы ты! Денежку хочешь? — спросил я меняя интонации с жестких на мягкие, доставая медную монету. Я повертел монету в руках и перед лицом крестьянина. Потом взял не сопротивляющуюся руку ошалевшего от происходящего крестьянина и сунул монету ему. Взглянув на протянутую медную монету, крестьянин невольно робко улыбнулся, но быстро подавил в себе эмоции.

«Ну ухмыляйся серде-ш-ный, главное к старосте не беги стучать! А то, так гостей через какое-то время можно ждать, налоговиков по мою душу от вашего сеньора. А мне оно надо, не зная языка, с ними договариваться?! Так можно и до комнатной температуры моего тела договорится. Да и вот, что сердечный… Не надо со мной шутить, ждать пока я расслаблюсь и устроить мне „гоп-стоп“. Знаю, что тяжела крестьянская доля, но как бы не пришлось твоим родичам заупокойную заказывать. Если ты меня попытаешься травонуть, или с топориком за спиной маячить будешь, то моя совесть будет молчать» — думал я улыбаясь в ответ.

Что не говори, но «Руссо туристо — облико морали» всегда найдет общий язык с местными жителями при помощи жестов, матерных и нескольких местных слов. Однако, при любом контакте с местными властями, любого уровня, мне на сочувствие к себе не надо рассчитывать. Одет в чуждую одежду и воинское снаряжение. Говорить не умеет. Кто такой и откуда взялся непонятно. Может разбойник, может наемник, но для наемника даже из других краев, странно не знать хоть по минимуму язык. Вот что, посиди-ка чужак в темной, пока старшие с тобой не разберутся. А будешь сопротивляться, то топором по голове и делись награбленным. Сколько сидеть в темной и когда власти захотят разбираться с непонятным чужаком вообще непредсказуемо, как не предсказуемо и то, что власти решат: на рудники, на ветку с веревкой, прикрепить к земле ободрав до нитки или оставить гнить в тюрьме.

Если в современности полицейский заметит непонятного человека, толи гастробайтера пистолетом, толи бандита с волыной, то ситуация не будет другой, разве что может не убьют, если сопротивляться не будет. Посадят и депортируют, если, конечно узнают, откуда человек и что за ним ничего из преступлений нет, кроме незаконного ношения оружия. За мной уже есть преступления. Мародерство, убийство непонятно кого, может даже людей местной власти, так что ничего хорошего мне от встречи с властями не будет. Бежать в другой домен смысла нет. Наверняка тут есть свои территориальные границы, но, без знания языка, там ситуации просто повторится. Так что будешь ты Ойхо учить меня языку сам того не зная. По крайней мере я на это надеюсь.

— Ну, как понимаю, ты согласен. Веди уж в свои хоромы. Пошли Ойхо. — замахал я рукой в сторону лачуги и мужик чуть помедлил, закачал головой, подхватил вязанку и повел меня к себе домой.

Ойха распинался перед мной, что постоянно лопотал на своем непонятном. Ну, я его понимаю. В дом зовет «незваного гостя, что хуже татарина», а в доме не прибрано и сало закончилось, «мыши с горя повесились».

Вблизи лачуга подтвердила свое недавнею постройку наскоро. Торцы бревен белеют свежими срубами, сами бревна еще не усохлись, а сам сруб еще будет просаживаться. Рядом с пристройкой слышно как кудахтают куры. Ну, «Дай Бог», что бы вас не посетила лисица, хорек или куница, все таки лес рядом…

Ойха открыл убогую, косую дверь, закинул во внутрь вязанку и зазывающее поманил вовнутрь. Внутри пахло дымом и чем-то из съестного. Все семейство стояло у стола и ждало старшего.

Ну, это по-нашему. Пока старший за стол не сел или из-за стола не встал, то надо ждать.

Внутри изба напоминала пятистенок, с той лишь разницей, что печки не было как таковой, а вторая комната похоже планировалась для скотины, которой у семейства пока не было. Заместо печки было костровище обложенное камнями, с дыркой в крыше над ним. Наличие костра вместо печки в общем понятно. Ну некогда заниматься печкой, когда работы в поле хватает, да и в самом доме есть что подправить. К тому же рабочих мужских рук всего две пары. Вон кстати, как на меня угрюмо и с затаенной злобой смотрит паренек пастушок с едва проступающим пушком на щеках.

Паренек на Ойху совсем не был похож. Если не сын то кто?! Прибился что ли к Ойхе, как и старшая из девчушек. Старшая, уже почти девушка. Девушка тоже на Ойху слабо походила в отличие от младшей девчушки. Младшая прижалась к старшей и в глазах у нее замелькали проблески слез. Мелкая шмыгала носом и замахала рукой, как будто отгоняла дым от лучин.

Чувствую мне тут совсем не рады. Что ты смотришь на меня, так, родной?! Паренек я же тебе ничего плохого не сделал?! Хотя понятно, считаешь меня кровником. Сожгли наверное ваше поселение, а вы, все кто в живых остались со всего селения. Вот и стали жить вместе в одной хате, все же не совсем чужие друг другу на фоне местных.

Ойха, кстати быстро смекнул, что обстановка напряженная и вооруженного гостя встречают совсем не как подобает. Что-то быстро залопотал, где-то прикрикнул и все засуетились. Старшая стала втыкать больше лучин вокруг стола, мелкая сняла с рогаток над костром какую-то похлебку, паренек начал раскладывать кособокую глиняную посуду за столом. Мы с Ойхой сели за стол.

Ойха кстати хотел, что бы я первым сел за стол, так во всяком случае мне показалось судя по его жестам, но я кивал ему в ответ, в знак несогласия. Сели мы одновременно, по разные стороны стола, пристально смотря друг на друга. Стол был не из досок, а из жердин связанных тонкими, травяными веревками. Ну откуда в доме доски на изготовление столешницы, если на крышу досок не хватает?

В похлебках что-то непонятное плавает, по вкусу как репа с кучей всяких добавок. Не мне с моей трехдневной диетой на вкус жаловаться. Все молча ели временами косясь друг на друга.

Потом, мелкая метнулась и начала разливать по кружкам что-то горячие, отвар какой-то из трав вместо чая наверно. Все пьют, значит травить меня пока не будут. Ну и я попью. Горьковато, горячо и отдает чем-то похожим на мяту. Н-да, бедновато живете, но я тут не при делах. Вот именно не при делах и не надо украдкой посматривать на меня. В первую очередь это тебя касается паренек, а то с такими мыслями на лице чувствую надо ждать тебя ночью ко мне в гости с ножом. Ты малой не балуй, я тебя стервеца насквозь вижу, опыт ночевки с ножом под подушкой в армии я благополучно приобрел. Хотя какая тут подушка?! Одеяла если есть, то и то хорошо.

Поели, что-то попили, теперь мелким похоже пора спать. Деревня, все спать рано ложатся, что бы встать с первыми петухами…

Какие-то шкуры девчушки расстелили возле костровища и начали укладываться. Вот оно своеобразное применение законов домостроя. Когда печка будет стоять, то спать на печке или рядом с печкой, наверно, для местных будет признаком социального статуса. Пока же печки нет, то это место не такое элитное. Еще бы. Сквозит сквозь дыру в крыше над костровищем, да и капли дождя наверно через эту дырку временами на спящих падают.

Старшая девчушка и паренек легли спать у углей по разные стороны остатков костра. Самая маленькая девчушка разложила шкуру побольше у стенки дома, помялась, разложила какое-то одеяло в стороне от шкуры и легла на него. Мелкая похоже тут спит с отцом на большой шкуре, а тут незваный гость и надо шкурой делится.

Жалко мне тебя мелкая, но себя мне тоже жалко. Ну не поймете вы, если я от лучшего спального места откажусь. Другие у вас тут понятия. Дам слабину, навлеку на себя проблемы. Старшие что-то не то подумают и «каюк» мне. Так что извини. Тебе я, конечно, принес некоторые неудобства, но включать благородного, тьфу ты, рыцаря, для меня сейчас смертельно опасно. «Не проканаю» за опасного, беспринципного хама и все, жди друзей на разборки из поселка по мою душу. Старшие стуканут старосте поселка, что старшие наверняка сделают, если я буду неадекватным по их представлениям…

Ойха не надо бубнить, все равно я тебя не понимаю. Вот что, Ойха давай пока определимся с языком, точнее с его отсутствием.

Я начал показывать удары подобранной палкой себе по голове, всячески изображать головную боль и нечленораздельно мычать. Понятие травматическая амнезия тебе конечно неизвестно, но при вашем образе жизни, когда любители махать железками бьют друг друга по верхней конечности, случаи амнезии наверняка не редкость, так что включай мозги и думай, что я тебе в крокодиле показываю. Вроде дошло.

Я стучу по столу и называю стол по-русски, ну что молчим и глаза пучим, говори, как на твоем языке стол называется!

Все, вроде контакт пошел.

Я показываю на голову, слово от Ойхи, я повторяю, он меня поправляет, опять повторяю. Теперь говори, как по-вашему рука, нога, туловище, огонь, меч, еда, вода. Эх было бы чем записать, но если я забуду, то завтра переспрошу.

А ты как думал Ойха? Что я зазря тебя деньгами спонсирую! Отрабатывай родной, мое образование…

Узнав около десятка слов я понял, что больше в голове у меня сегодня слов не поместится и мы стали ложится спать. Перед сном я вышел на улицу якобы справить физиологические надобности. Ойха меня проводил до какой-то ямы. Понятно, компостная яма. С удобрением навозом полей тут похоже знакомы, только ждать вам еще год пока компост не перегниет иначе посевы сожжете. Хотя кому это я мысленно объясняю. Все вы сами отлично знаете. По любому, в сельском хозяйстве местные знают по более моего.

Ты иди Ойха, я сейчас вернусь, показал я жестами.

Угу, как же! Вышел я в туалет. Мне сейчас важнее на небо в ночи посмотреть! Да, вот такой я романтик, в небо с физиономией дятла люблю смотреть.

А небо меня не радует. Звезды как звезды. Звезды в пасмурную погоду смотрятся плохо, но хуже, что большую медведицу нигде на небе не видно. Завтра если рассвет наступит не в полдевятого, а в одиннадцать с чем-то, то надо привыкать к мысли что я «Джон Картер из книжной эпопеи Берроуза про марсиан» с поправкой на то, что тут нет четвероруких Тарков. Хотя чего к этой мысли привыкать. Мне и так все уже понятно, просто из упрямства и страха перед неизвестным я себе это признавать не хочу…

«Утро вечера мудренее», буду спать в кольчуге с мечами и топором под рукой и ближе к стенке, нож в руке под шкурой и пусть паренек рискнет. Я, конечно, не мастер основатель айкидо, который умел просыпаться, когда его атаковали ученики, но надеюсь, что нож уровняет шансы выжить при неожиданной побудке моей персоны. Так прошел мой третий день.

Глава 5. Инопланетный партизан или о том, как я учу язык на вражеской территории, размышляю о своей участи и ищу лучшую долю

В моей жизни все было по-разному. Бывало, и плохое, и хорошее. Я падал и поднимался. Временами ходил по краю, временами поднимался по жизни. Сейчас же непонятно, что мне делать и как быть дальше…

Я осваивал прелести сельской жизни и учил язык. После утомительных обменов жестами и скупой связки слов, я понял, что медные монеты здесь разного номинала и договорился с Ойхой платить за постой по одной большой медной монете за два дня или за день такую же по размерам медную монету, но меньшего номинала выбитого на ней.

Ойха тоже оказался не промах. Я его понимаю. Ему дочку растить и его приемышей из прошлого поселения на ноги ставить. Сам он на правах крепостного, то есть, приписан к земле в отличие от местных. Что бы понять, что крепостные, а по сути рабы сильно поражены в правах, много ума не надо. Вникать во все тонкости различий в правах между свободными и крепостными у меня не было желания и возможностей языка, но даже то, что я понял, навивало лишь грустные мысли о участи семейства Ойха. Одни они тут и от местных помощи ждать не стоит. Отселил их властитель по весне из сожженной деревеньки в эту деревеньку. Да и в самом деле, что четверым делать на пепелище, а тут может выживут, если с местными будут от пришлых отбиваться. Староста выделил кусок земли, все что на земле твое, а чего нет, то плати подати барину через него. Стервец наверняка сам половину от подати барину себе забирает, а если его родичи в лесу случайно дровишками разживутся, то на это и глаза можно закрыть.

В общем, не с руки было Ойхе на меня стучать. Я живу, на глазах местных не мелькаю, а пока живу, то семейству погорельцев денежка капает на новый скарб и приданое дочери. Похоже, что-то вроде этого Ойха объяснил Тапио, пареньку, что поначалу смотрел на меня диким зверем. Паренек пастушок выгоду от моего проживания смекнул, но я все равно был настороже. Взять денежки с мертвого и прикопать ночью труп в лесу еще более выгоднее получается.

От Ойхи и Тапио я ожидал топор в спину, точнее топор в голову, от Аники отравы в еду и только от Лайне, самой младшей ждать неприятностей не приходилось. Лайне единственная от которой я не ждал осложнений. Разговаривать с местными обо мне ей наверняка отец запретил, а больше она мне неприятностей причинить не может. Характер не тот, да и с Лайне мы в самых хороших отношениях.

Поначалу она меня сильно боялась, но тут я раскрылся по полной. Поизображал хомячка, издавал всякие смешные звуки, пучил глаза, да и прочие глупости делал и Лайне хоть и не переполнилась ко мне доверия с любовью, но все же стала держаться поспокойнее. Ну, а раз начало положено, то контакт возможен.

Лайне по малолетству мало что можно было дать из работы и она почти все время была предоставлено самой себе. Разве что в огороде грядки пропалывала, за водой ходила, за огнем следила, кур кормила, ну разве это работа? Да и то, она больше на подхвате у Аники была. Меня тоже к хозяйству не припашешь. Вот и получилось, что словарный запас я больше от Лайне пополнял. Набрал бересты, оказывается береза здесь растет, выпрямил один из крючков и присобачил его к палочке. Получилась примитивная бумага и ручка. Чернилами я само собой не пользовался, а просто процарапывал, продавливал буквы на бересте.

Ойха увидев мои каракули удивился, покачал головой и стал уважительнее относится ко мне. Ну как же, большой человек был, пока память не потерял. Ученый! Писать умеет. Н-да, Новгородом с его поголовной грамотностью тут и не пахнет…

В итоге, набралось у меня на бересте наверно сотни три слов. «Пиз… ть, говорить как Троцкий», я конечно не стал, но выдать предложение из несвязанных местоимениями слов могу. По сути мне было нечем заняться, кроме как работой над языком и маханием мечом в тренировочной бою с тенью, навыки то надо восстанавливать. Уходил я в лес подальше от чужих глаз, да и окрестности изучить тоже не лишнее, и давай работать над связками, контратаками, привыкать к чужому мечу. За неделю, понятно дело, на прежний уровень не подняться, да и за месяц, другой тоже не подняться, но все же с тренировками больше шансов выжить. Что бы войти в хорошую форму надо как минимум три месяца на физуху с четырьмя — пятью тренировками в неделю и прочие заморочки со спаррингом, все по несколько часов.

Кстати о часах. Сутки в это мире на полтора часа больше. Притяжение вроде тоже, но вот с часами незадача. Луна одна, но есть еще два спутника поменьше, называются Братьями. Так вот эти спутники с земли имеют размер наверно с десятикопеечную монету и быстрее перемешаются по небу. В плохую погоду этих Братьев вообще не видно, впрочем, в плохую погоду и луну почти не видно. Хотя зачем это я? Думать о грустном явно лишнее.

Однажды я заметил, как за мной крался на тренировку Тапио. Что там у него в голове было я не знаю. Наверно заметил меня, когда я рядом с отарой по лесу крался и оставил на время овец. Следил он за мной или решил тогда мне устроить воссоединение с небом, я так и не узнал. Я не стал показывать, что заметил его и выполнил обычный комплекс из разминки, а после перешел к физухе и бою с тенью. Соваться ко мне с недобрым, после того, как видел мои связки, если сам ничего не умеешь, как то глупо. Три удара с секунду в связках, даже я заплывший жирком, могу выполнить хоть сейчас, вернуть бы лет пятнадцать назад, то я бы еще не то показал бы.

При работе связками сделать три удара в секунду может каждый без исключений, а при хорошей работе будет пять и более ударов в секунду, но тут уже физуха нужна, из категории что бы кулаком одной руки бить прямым дважды за секунду. Брюс Ли по байкам мог ударить одной рукой четыре раза за секунду. Так это или нет, но два удара кулаком сделать вполне реально, знаю. К тому же, скорость в отличие от выносливости почти не пропадает при в моей манере боя.

Все просто, удар идет от бедра, потом спина, плечевой пояс, локоть и кисть ускоряет удар. Мышцы кисти самые быстрые и мы ими пользуемся постоянно в отличие от прочих мышц необходимых в фехтовании. Мышцы кисти дают скорость ударов, силу ударов дают все остальные мышцы. Первый удар еще не очень быстрый, но задача первого удара вовсе не попасть, а разогнать руку с мечом. Второй, третий, четвертый, пятый удар всегда быстрее предыдущего удара.

Что я, Японец с катаной или чудик с боккэном в исполнении «Дивных»? Нанес и остановил удар, а потом снова ударил?! Ага, как же, ждите! Зачем мучиться и гасить энергию удара, когда я энергию инерции использую для силы и ускорения последующих ударов. Минусы и плюсы у этой работы с клинком, конечно же есть, но ведь это же не единственная моя техника.

А так, по работе с клинком мне катаны, шпаги и прочие зуботычки с балансом клинка ближе к гарде не подходят. Мне нужно инерционное оружие, с центром тяжести на конец клинка, ну как палаш, фальшион, ятаган, подошел бы и топор, но я древковым ударным почти не работал. С топором есть свои примочки, вроде зацепов под коленки и шею, правильные блоки на топорище и прочие, да и пальцы мне жалко. При работе с топором пальцы страдают сильнее обычного. По крайней мере, ребята, что тренировались с топорами, чаще на сломанные пальцы жаловались после тренировки.

Руки вертят меч в связках, а на память само собой находит прошлое.

Моя команда или «грядка» если на сленге, были те еще ребята. В общем, из-за коллектива нашей «грядки» я и стал тем, кем являюсь, противоречивым по характеру и поведению чудиком, со всеми достоинствами и недостатками. В нашей команде «каждой твари было по паре»: художники, музыканты, гопники, дворник, журналист, инженеры, молодые бандиты, молодые менты, слесари, мясник, мусульманин, фашисты, язычник, католики, остальные по умолчанию православные, евреи, белорусы, хохлы, русские, будущие частные предприниматели, будущие компьютерщики, будущие военные и т. д.

Моя команда прославилась как команда отморозков, да и за дело в общем-то. Жизнь показала, что кого парни отыгрывают на «игре» то, тем в жизни, как правило и являются. Недобрая слава о нас и наших подвигах до сих пор ходит по полигонам. По отдельности все вроде неплохие люди, но стоит нам собраться числом большим чем трое, то тушите свет, несите гандоны, рассол и бинты для перевязок.

Часть из нас потом села в тюрьму за грабежи, другая часть их брала, уговаривая самим сдаться, что бы срок можно было скостить. В общем, команда у нас была необычной. По духу нам были близки «Грибные Эльфы» из Питера, которые свои номера, показывали понятно, что не под опята или шампиньоны. Полностью отмороженные ребята, но их хотя бы в отличие от «Дивных», есть за что уважать. Я знаю, о чем говорю, сам такой же.

«Дивные», между прочим обидное прозвище всяких толкинистов и роливиков. Это про тех, что любит наряжаться всякими эльфами. Про «Дивняков» особо говорить нечего. Всякие среди них есть, хорошие и плохие, плаксивые лохи и вполне способные держать удар, но большей часть они…

Одно надо признать, девчонок у «Дивняков» много и с ними приятно проводить время. Одним из признаков «Дивняков» это количество женского пола на тренировках. Если больше одной девчонки на десять человек, то смело записывайте всю кампанию в «Дивняки». Ну не может быть нормального тренировочного процесса в компании красивых девушек! Гормоны играют и тут одно из двух, либо парни на женской публике калечат друг друга, что бы показать, что круче них только горы, либо вместо того что бы тренироваться, болтают с понравившейся особой и не дают делать тоже самое всем остальных хамам. Моя добыча и все тут! После кучи травм до любого дойдет, что девчонки на тренировке это зло. Да и какая нормальная женская особа может выдержать «беспредельщиков», а другими общества, где серьезно тренируются и не бывают.

Для нас было вполне нормально устроить пьяные разборки в поезде с командой конкурентов; или метать топоры друг в друга по пьяни, естественно в шутку; стрелять из травматов по упившимся на «днюхах», что бы они проснулись. Один Глеб, с его смазливой внешностью чего стоит. Этот сексуальный террорист «перет… л» половину полигона за неделю, да и то, только половину, потому что вторая половина была парнями. В лагере это чудо появлялось только за новой партией презервативов. Парням на полигоне оставалось только что скрипеть зубами и не вякать. Попробуй такого тронуть хоть пальцем, наша «грядка» как опохмелится вся приползет, да и сам он не «лохопед». Нет, поножовщины или простого мордобоя не будет, а будет просто вынос лагеря по игровым правилам, но в полный контакт. Сами потом тащите своих инвалидов до ближайшей больницы, а мы и в мертвяке можем неплохо «побухать» за нанесение тяжелых травм всем без разбору.

Мы были любители диверсий, разбоя, всяческих подлянок и грязных методов ведения боя. Было только одно правило: «С чужими как хочешь, а своим подлянок делать не смей! Ну и своих не травмировать специально, а если случайно, ну бывает».

Естественно, что при таких раскладах в нашей команде год от года девчонок не было или была одна на двадцать четыре рыла. Поэтому неудивительно, что часть моих родных отморозков вместе со мной таким же помороженным ездили в гости на тренировки к другим командам, в которых эти девчонки есть.

Что я говорил про девчонок на тренировках?!

В общем «Дивняки» нам были не рады с нашей подготовкой, но кто у них спрашивал. Даешь стенка на стенку или другое.

«Нас целых двадцать два против сраной сотни» — как говорил Геббельс.

Вру, сотни не было, но было где-то человек под восемьдесят против нас, что тоже не мало. Про каждого в «грядке» можно рассказывать долго и с упоением, но такие истории лучше слушать в тепле и уюте под кружку пива, что бы наши шалости не вызывали шока, а входили в разряд баек под алкоголь.

Вот как то так. И чего только не вспоминается в процессе махания мечом.

Так или иначе, Тапио заметил мои фокусы с клинком и стал меньше на меня злобно смотреть. Стал сильнее прятать свою злобу наверно.

Ну не убивал я твоих родичей, на меня то зачем злится?! Меня бы ты по любому заполнил бы. Я выделяюсь от местных другим типажом лица и ростом. Над Ойхо я возвышаюсь почти на голову, забыть такого верзилу сложно, хотя какой я верзила? Были у меня кореша и под два метра двадцать сантиметров на Земле. Питаться надо лучше тогда и рост будет больше.

Средний рост у кроманьонцев был метр восемьдесят, а вот голодная Европа опустила рост населения до полутора метров. Если в средневековье рыцарь был больше полутора метров, то для того что бы положить его в саркофаг ему ноги подрубали, учите мат. часть, тьфу ты, учите историю…

Если оставить историко-прозаические отступления, то все у меня складывалось не так плохо, как могло бы быть. Сразу в лесу не погиб, обзавелся кое каким материальным багажом, научился с пятого на десятое понимать местную речь, даже более того немного узнал от Ойхи о местных нравах и географии.

Последние если признаться было самое сложное. Ойха за пределами двух-трех дней пути от своей бывшей деревни нигде толком не был. Понимал я его плохо, а он наверно не хотел, что бы я покинул его лачугу раньше, чем он вытащит из меня всю наличность. Впрочем, с каждым последующим днем Ойха все сильнее мрачнел. Видимо не только я понимал, что меня рано или поздно меня заметят местные. Как сложится дальнейшая ситуация, как для семейства Ойхи, так и для меня, мы оба могли только догадываться.

Само собой, за все время проведенное в лачуге я был осторожен и выходил за пределы подворья только в сумерках. На самом подворье хватало мест, где меня нельзя было заметить со стороны, но все же «и на старуху бывает проруха». Рано или поздно меня заметят местные.

Видимо что-то подобное приходило мужику в голову и на пятый день он постарался развеять мои вопросы на ломаном языке о ближайших окрестностях.

Я понял со слов Ойхи совсем не много. Понял что за рекой вроде как ничьи земли, хотя там вроде все не так просто. Наверно просто земли не заселены и принадлежат короне, хотя почему земли не заселены я так и не понял, но видимо были какие-то причины.

Понял, что у местного владельца земель какие-то неприятности с другими владельцами земель. На второй день моего появления в этом мире я случайно вышел на разборки местных властей.

После Ойхиных уроков географии я стал примерно представлять, как располагаются земли местного дворянина, точнее, где располагаются шесть уцелевших деревень из восьми. Ойха долго напрягая память расставлял камушки на земле. Две деревни лежали у реки, остальные уходили вглубь земель, в сторону от реки. На примитивной карте Ойхи было что-то подобное дороге, но не обычной дороге, а какой-то более значимой судя по его мимике и жестам, наверно короной тракт для переброски войск и торговли купцов. Если я все правильно понял, то до тракта надо было идти три-четыре дня, а там по слухам услышанных Ойхой, тракт должен выйти в большое поселение, большую деревню или город, точнее было не понять в связи с моим катастрофически малым словарным багажом.

***

На седьмой день я решил, что больше в лачуге мне делать нечего. Словарный запас был уже достаточно большой, примерный маршрут к большому селению я знал, что еще для путника надо, кроме желания уйти и чувства что в этом селении мне ловить нечего. В утренних сумерках восьмого дня я распрощался с семейством Ойхи и покинул его лачугу. Мне вручили что-то вроде пропеченных на углях корней каких-то клубней в дорогу, я отказывался, но семейство сильно настаивало. Пришлось взять.

Обогнув поля местных я вышел на проселочную дорогу и начал свой путь. Дорога шла чуть в стороне от реки и постепенно уходила под углом вглубь лесов.

Пока я шел по дороге, в голову лезла всякая бредятина вроде того, что бы наняться к местному дворянину дружинником, но здравый смысл тут же раскритиковал эту идею. Во-первых, непонятно какие у местного дворянину заморочки с соседями, ясно что отношения как таковые мягко говоря плохие, а при таких раскладах долго не проживешь. Раз такие осложнения с соседями, то дворянину бойцы нужны и на работу наверное меня возьмут, но вот вопрос, а не его ли людей я успокоил у оврага? Как бы не засветиться вещами убитых дружинников. В общем, расклад наняться к местному дворянину не самый лучший.

Дорога, как я понял, через день извилистой, лесной дороги должна была вывести меня за пределы владений местного дворянина. Какие дальше лежат земли и кому они принадлежат Ойха не знал.

Первый день пути дороге зарастающей мелкой порослью прошел без особых событий. На второй день пути я чуть не нарвался на какой-то сенный обоз. Я не стал «борзеть» и предпочел «не светиться», переждать проезд обоза в стороне от дороги. Издали было не понятно, кто и куда едет, а когда я разглядел, что едут простые крестьяне, то было как-то неловко уже выходить на дорогу. Принцип простой, прячется значит есть чего бояться, а если прячется вооруженный человек, то наверняка разбойник. На такого «сам Бог велел» донести владельцу земель. А мне оно надо конная погоня по мою душу?!

В ночь между вторым и третьим днем меня посетили волки. Сволочи, совсем не боялись костра и подвывали в ночной темени. Вожак стаи вообще наглец, вышел на свет костра и я напряженно гадал, сжимая меч в руке, кинется он на меня или не кинется. Не кинулся. Повыли волки с часок и ушли.

В общем, мне повезло. Это только в глупых книжках расписывают, как приятно добывать шкуры приблудных волков, в реальности все жестче. Есть такое выражение у деревенских: «волк овцу порезал», городские жители зачастую не понимают, что означает это выражение. Просто у волков зубы расположены особым образом, у них зубы не встречаются остриями клыков друг другу, а как бы верхний клык идет вскользь к нижнему клыку и получается эффект ножниц, поэтому раны от укусов волков это как попасть под гидравлические ножницы. Проще говоря, такие раны гораздо более неприятные, чем от укуса собаки.

К тому же волки это не милые сердцу городского жителя стаи шавок, что сбиваются в стаю от голодухи на помойках. Встретил стаю шавок в подворотнях, то важно «не ссать», вообще не бояться, собаки запах страха чувствуют. Лучше всерьез думать о том, как приятно пойти на размен и убивать, а так же, как приятно умирать забирая с собой врагов. Делов-то, встречных собак встречать лоу-киком, бить по задним лапам, у них от этого удара корпус разворачивает на девяносто градусов при условии, что это не кавказец или московская сторожевая, а дальше не надо зевать. В самом крайнем случае можно пожертвовать лучевыми костями левой руки и нанести правой ладонью удар в нос, далее вилкой из пальцев в глаза и в завершение ребром ладони удар в основание черепа.

Принцип простой, собаки чувствуют адреналин и прочие гормоны отвечающие за агрессию и начинают сами тебя боятся. Что говорить о собаках, люди и то чувствуют, когда противник идет умирать, хотя обоняние у людей в тысячи раз слабее. Ты можешь быть в шлеме, противник может не видеть твои глаза, а ты вообще не двигаться, но все равно противник тебя боится и ты это чувствуешь инстинктом хищника. Вышел на спарринг с чужаком не из своей команды, то просто вспомни во всех чувствах самое плохое и ужасное в твоей жизни и убеди себя, что противник во всем виноват. Матерые бойцы, которые превосходят тебя по классу после этого как правило попадают в больничку при условии, что ты себя по максимуму накачал психологически, ну, а если нет в тебе глубокой подсердечной ненависти, то лучше не пытаться использовать эти психологические накачки. Просто сам попадешь в больничку «на ответке» от противника.

Сам в свое время, в качестве эксперимента, вводил в такую психологическую накачку одного новичка, тем, что в течение получаса рассказывал садистские небылицы на тему что сделал с его семьей противник, который уже пару месяцев занимался у меня, да и был поспортивнее на порядок соперника. Если до накачки в первом спарринге паренек проиграл в сухую, то после обработки, выиграл в сухую и это притом, что новичок ничего не умел. После подобных практик как-то не верится сказкам о том, что в бою надо иметь холодный рассудок. Сколько в мире людей столько в мире и техник, в том числе и психологических техник. Сказки про то, что мастер всегда сделает новичка тоже бредятина, сколько раз видел, когда происходило по-другому. Я видел как боксер тяжеловес занимавший третье место в турнире по области был «отх… н» двумя пареньками весом по пятьдесят килограмм каждый. Видел как полковник спецназа МВД «прое… л» одиночке на двадцать кило меньше, несмотря на то, что полковник провел болевой, но по привычке тренировок полковник не защищал затылок. Выигрывает дух, а не тело. Выигрывает тот, кто хочет победить любой ценой. Кто дерется не за амбиции, гордыню и прочий бред. Кто сочтет пулю в голову при задержании за милость, кому важно победить именно здесь и сейчас.

Проше говоря, выигрывает тот, у кого происходит гормональная буря в крови от желания выжить и победить, или хотя бы победить раз выжить не получается…

Так вот, стоял я и рычал по-звериному на волков в ответ и тихо краем сознания понимал, что возможно я «докоптил небо». С волками, гормональные трюки с накачкой себя психологически, не пройдут.

Волки это не собаки. Даже полукровки с волчьей кровью на собачьих боях гораздо опаснее многих псов бойцовых пород. У волков в отличие от собак страшный отсев по генам. Слабые, глупые и трусливые просто не выживают. Конечно, летом волки почти не наподдают, сытые, а лишний раз облавы на себя никто не хочет, но ведь «раз на раз» не всегда приходится. У волков больше страха перед людьми, чем у диких собак, конечно при условии, что их несколько поколений истребляли. Однако, волки более умные и натренированы биться стаей, а не как собаки копируют поведение вожака…

И какая только «хрень» в голову не лезет когда стоишь пять минут напротив волка. И ведь знал, что открытых зон у меня только голова, горло и ноги, но все же было не по себе. В общем, ночка у меня была беспокойной. Поспишь тут, как же, когда такие соседи бродят рядом. Чуть рассвело и я с большим удовольствие слез с дерева на котором дремал остаток ночи и постарался оказать подальше от любителей повыть на луну.

***

В середине третьего дня я вышел на тракт. Не соврал все-таки Ойха, я вышел на самый натуральный тракт. Если дорога по лесу была шириной примерно с телегу, то на тракте могли спокойно разъехаться все две, а то и три телеги. А так, если по существу, то тракт был таким же проселком, то есть не был замощен камнем, кирпичом или чем там федеральные дороги в средневековье мостят. Чувствую, с такими дорогами по весенней распутице все движение по тракту замирает.

По тракту я шел уже не скрываясь, не прятался по кустам замечая движение на дороге. Я бы не сказал, что бы движение было оживленным. За сутки пути я встретил всего две телеги, несколько пеших и конных людей. На следующий день мне и вовсе повезло. Седой дедок предложил от дорожной скуки проделать часть пути на его пустой телеге запряженной быками. С попутчиком не так скучно, да и поспокойнее с попутчиком будет.

Дед болтал почти без остановки и я неплохо пополнил словарный запас и узнал последние новости. Деду я представился как наемник, которого товарищи послали разведать местную обстановку для возможного найма и потому остро интересующегося местными новостями. Не знаю, поверил мне дед или нет, но новостями он делился охотно.

Местный барон Рино Нари с земель которого я благополучно ушел, что-то не поделил с двумя другими феодалами из баронства Скансе и баронства Грейем. Подробностей он естественно не знал, так как за одним столом с благородными не сидит. Единственное, что старик добавил, что ходят разные слухи от версии, что новый барон Нари обесчестил дочку одного из баронов и до версии, что барон Нари сошел с ума и сам напал на превосходящие силы противников. Так это или нет, дед не знал. Знал только то, что слухи на то они и слухи. Один дурак брякнет что-то не подумав, а бабьи языки разносят эту чушь по всем округам. Помимо новостей попутчик мне охотно прояснил цены в округе, да и вообще помог разобраться с подсчетом моей наличности.

Серебряные монеты я естественно деду не показывал, а просто спросил: «Какие у вас тут бывают деньги и что на них можно купить? В моих краях совсем другие деньги и в ваших монетах я мало что понимаю».

На примере нескольких медных монет дед объяснил мне, что бывают крупные монеты с номиналом либо двенадцать, либо шесть. Есть меньшие по размерам монеты с номиналом три и один. Двадцать четыре медника это одна серебряная монета с номиналом один, но ростовщики и менялы всегда дают меньше, от семнадцати и выше, в зависимости от потертости монет и собственной жадности. Серебряные монеты тут не такая уж и редкость, но у них всего три номинала: один, три, шесть. Тоже самое с номиналом касается и золотых монет.

Единственное, что не знал дед насчет денег это то, сколько серебряных монет меняют на золотой с единичным номиналом. Сказал только то, что на самый большой по номиналу золотой можно еды на полгода купить, а если не шиковать, то и больше по времени выйдет. Сам он таких больших денег за раз в руках не держал и поэтому точно не знает, сколько еды можно купить на золотой. Ему про это говорил знакомый мельник, что копил дочери на приданное. Далее дед с обидой затянул долгую речь о несправедливости в жизни и о том, что мельники никогда не бедствуют. А если мельник при этом подмешивают в муку мелкую древесную стружку, то и совсем быстро становится богачами.

В разговорах с дедом я провел почти полтора дня. Под вечер моего третьего дня на тракте мне с дедом стало не по пути. Дед сворачивал к себе в деревню, а мне оставался еще день-другой ходу до Мийят, поселения выполняющего роль районного центра торговли.

Пока я шел по тракту все вспоминался анекдот про самое большое число. Так вот, самое большое число это не миллион или миллиард, а «до х…». То есть это когда идешь по рельсам и считаешь шпалы. Когда доходишь до «заеб….ло», то это будет только половина «до х…»…

В общем, устал я от дороги. Дед кстати, отказался взять у меня деньги за проезд и еду. Мировой дед, побольше бы таких!

Еду, что оставил мне дедок, я смял еще на утро следующего дня, а прикупить было не у кого. Водоемов рядом с трактом, где можно было ловить рыбу, я не наблюдал. Ставить силки из лески на мелкую дичь, то так я неделю буду добираться до Мийят. Так что полутора суток моего пути до поселка я грезил что-нибудь съесть. Полутора суток это потому что я пришел в поселок под вечер пятого дня на тракте. Ну, здравствуй цивилизация!

Глава 6. О том, как вредно опохмеляться, а так же, как между делом я слушаю сплетни и нашел себе «халтуру»

Травить байки о том, какой я весь из себя ценитель вин и прочего алкоголя не буду. Я не уникален в этом. Как-то для смеха, перелили мы с друзьями хорошее домашнее вино в пакет из под дешевого порошкового вина, а порошковую дрянь перелили в дорогую бутылку и выставили все это на стол перед дамами. Ценительницы вин, «мать их так», с умными лицами нахваливали дрянь и даже чувствовали какой-то пикантный привкус у бормотухи. Так вот, из чего гнали местное пойло я даже не берусь сказать, главное «по шарам дает», наверное, как Балтика девятка, да и по вкусу примерно тоже самое.

Уже сутки как я заселился в аналог местной гостиницы с пристроенным рестораном. Проше говоря я заселился в трактир. За сутки проживания вместе с едой плата восемь медных. За выпивку сверх нормы надо доплачивать. Одно хорошо, пить тут привыкли литрами, так что выпивка не такое разорительное мероприятие, как проживание в трактире.

Постояльцев было не много, дебильного вида мужик и пара старух с прыщавым пареньком у них на посылках.

Одно радовало, что местные выпивохи посещали трактир, а по сути ночлежку совмещенную с баром. Местные на контакт со мной шли неохотно, но вот послушать о чем они языками треплют было познавательно и хоть каким-то развлечением. В общем-то, местных можно понять. Какое им дело до непонятного вооруженного чужака, от которого непонятно что можно ожидать, а то, что я чужак, любому было понятно.

Еще по прибытию в поселение, я поинтересовался у трактирщика, есть ли у них в поселении кузнец. Кузнецу я хотел продать ненужное мне вооружение, но как-то глупо было идти к кузнецу сразу со всеми вещами. К кузнецу я решил вначале пойти налегке под видом покупателя, что бы уточнить цены на оружие, что в общем-то и сделал. Скинул кольчугу в своей комнате, оставил все оружие кроме ножа с кинжалом и заявился в кузню.

Так-то, смысла во всех этих действия, как оказалось, не было ни какого. Во мне за километр разит чужаком, а на таком «сам Бог велел» отыгрываться по полной. Поясню.

Ну где вы видели средневекового кнехта в недешевой по здешним понятиям, но чуждой по здешним фасонам и расцветке форме цвета хаки?! Как выяснилось, местные поголовно ходят в однотонной одежде из грубой ткани, а тонкая материя моего «комка» мне служила не лучшим образом, привлекая излишние внимание.

В кузне мои робкие, косноязычие слова о стоимости оружие у кузнеца наталкивались на усмешки с его стороны. После выяснилось, что я продешевил несмотря на все мои уловки, при продаже тесака с топором, почти в два раза. Оружие я продал почти за пять серебряных и потому мне было на что пить. Легко пришло, легко и ушло, сколько раз замечал такое за собой, но что поделаешь.

Посещение кузни имело и другие последствия. После кузни, мне стало как-то «влом» таскать на себе постоянный вес кольчуги и я чуть расслабился впервые на дюжину дней пребывания в этом мире. Меч, само собой, постоянно был при мне, но от кольчуги тело отдыхало и мне казалось, что я не хожу, а летаю над землей. Таким вот полупьяным и непонятно во что одетым я и познакомился с приехавшими охранниками купца.

Сказать, что все у меня было «на мази» при общение с прибывшими, как-то нелепо и лживо. Все вышло случайно. Я перебрал, споткнулся, упал на чужой стол и при этом естественно разлил их пиво. Как я не получил по своей наглой морде до сих пор удивляюсь, но возможно сыграли свою роль мои пьяные заявления, что я не только оплачу все разлитое, но и проставляюсь от себя за беспокойство. Слово за слово и я как-то оказался замешан в общую пьянку.

Врать не надо, что в жизни у пьянчуг, такое не происходит сплошь и рядом. Важно другое, извлекают ли пьянчуги пользу от своих случайных знакомств или нет. В моем случае мне было важно извлечь пользу от случайных знакомств и меня, само собой, понесло как Остапа Бендера. Что там я врал не особо помню, да это и не надо, так как, при случае я всегда могу сослаться на плохое знание языка и погрешность перевода.

Помню, что в жестах изображал удар по затылку и потерю памяти. Все-таки хорошо изначально продумывать легенду своего появления в этом мире. Если, для деда на телеге, моя легенда про разведчика от наемников была убедительной, то для наемников охраняющих купца эта легенда была бы просто смешной. Меня бы раскололи бы за несколько минут на невинных вроде бы вопросах, а так, раз я потерял память и чужой язык помню с трудом, то какой с меня спрос?

Мой внешний вид, рост и одежда сами говорили за себя, что я не местный, но при этом я неосознанно сделал то, что я всегда делал приходя в новую контору. Я невольно стал своим среди чужих.

Прочь все сторонние разговоры, легко ли быть своим. Это врожденное, а не навык. Суть в другом, тяжело быть аморфным, когда на душе тяжело и хочется понимания, а у тебя на выбор в общение под бутылку интеллигент, уголовник, работяга, алкаш и с каждым в общение чего-то не хватает, либо интеллигентности, либо силы, либо пофигизма, либо меланхолии. Так или иначе, мы упились.

Мы пили за все, от блохи, которая должна укусить подавальщицу пива для ее ускорения и до смерти кого-то там, чьих имен я не помню. Разок я получил по морде, на том основании, что я слишком высокий. «Колотуха» влетела чувствительная, хоть и от коротышки, но спасибо рефлексам, лоб я успел пригнуть что б нос не поломали и моя «ответка» не замедлила.

Подраться нам не дали, и вовсе не потому что я сошел за своего, а просто это невыгодно рисковать здоровьем одного из своих. Убивать или пинать меня всей толпой, тоже как-то нелепо, не я же начал и при этом проставляюсь. Ну, как-то так, все разрешилось миром, сам не знаю как.

Мои «бухие» заявления на ломаном языке, что бы нам дали разобраться между собой, один на один на кулаках, как-то были не услышаны. Ну и «слава Богу». Еще не понятно, кто кого бы уделал бы, я верзила или накаченный коротышка. Как говорил сенсей: «От противника надо ожидать всякой пакости. Думаешь, что легко победишь, значит уже покойник».

Буяна, что врезал мне, увели спать на телегу, которая стояла во дворе, а у нас зашел разговор за жизнь, политику и прочие под мое пиво. Новости, в общем, были теми же, что я уже слышал от деда на телеге, но с новыми подробностями и более разумными доводами.

Изначально речь пошла про барона Нари. Местный, заочно известный мне барон Рино из земли Нари встрял по самое не балуй. По словам охранников каравана выходило, что молодой барон Нари решил отказаться пойти под руку местного графа и решил остаться вассалом короля. Молодой барон просто хотел сохранить привилегии его отца, известного вояки, который спас жизнь, тогда еще принцу, а ныне королю, за что и получил титул барона, да к тому же барона с вассалитетом напрямую королю. Батюшка «отдал Богу душу» и с ним ушли все его связи, а наследнику дали выбор от которого он отказался.

Не помню как, но после, разговор незаметно сместился на пояснения насчет дворянства. Местная иерархия дворянства простая. Куча простонародья, которая непонятно как иерархически занимаем свою нишу, потом рыцари, бароны, графы, маркизы, герцоги и король. Есть еще куча промежуточных титулов, но не в них суть. Для того что бы подтвердить свой баронский титул надо иметь минимум четыре своих рыцаря со своими копьями, а для рыцарей понятно, что надо иметь свои наделы или поместья данные в аренду. Для подтверждения графского титула надо иметь минимум четырех своих баронов. Три графа для маркиза и пять графов для герцога. Любой маркиз и выше может иметь в вассалах помимо графов еще и баронов, но это не возводит его на более высшую ступень без соответствия минимальному требованию по предоставлению нижележащих вассалов.

Мне тогда, под треп собутыльников почему-то вспомнилось глупое, земное мнение, что в средневековье «куда не плюнь», то попадешь в графа, а то и в герцога. Любая беллетристика, где на балу по описанию присутствует полсотни графов это бред. Одно время в средневековой Англии их было около пятнадцати, а о герцогах вообще можно умолчать, их и сейчас, если я не ошибаюсь не больше трех. Баронов в Англии было около восьмидесяти и как-то глупо предполагать, что бароны были рядовыми дворянами несмотря на глупое, расхожие мнение.

Так вот, все эти ссылки на социальный строй королевства немаловажны. Мне как отсталому дикарю, охранники купца пояснили, что мощь любого королевства в его рыцарях и дворянском ополчении. Для того что бы прочно занять положение в обществе в этом мире, титульный дворянин должен в случае войны предоставить за свой счет на два месяца, определенное количество воинов. Предоставляет молодец, а если не предоставляет, то это повод сеньору задуматься о верности вассала и соответствии вассала титулу.

Понятно, что помимо воинов необходимо соответствие и минимальному имущественному цензу по доходам с земель и прочее, но в отличие от средневековой Европы, в этом мире имущественный и земельный ценз был вторичен по отношению к количеству воинов. Для примера, в пограничье в коем я и находился, земель у дворян чуть ли не вдвое или втрое больше, чем в центральных провинциях. Однако это не делает провинциалов более богатыми или влиятельными дворянами. Народу в пограничье меньше, доходов меньше, дружины и рыцарей примерно столько же в сравнение с дворянами центральных провинций, а то, что земли больше, так эту землю еще и удержать надо.

От кого удержать надо?

Да от тех же самых орков. Понятно, что орки здесь прозываются фонетически не орками, а какими то «крамишами», но сути это не меняло. По описанию какие-то орки выходили: высокие, зеленокожие, клыкастые, едят человечину, своего государства нет, есть куча враждующих между собой диких племен.

Признаться, когда я понял, кого напоминают описания «крамишей», то «выпал в осадок». Это слово я уже слышал от Ойхи, когда он мне рассказывал о географии, но тогда я не придал значения непонятным «крамишам», а зря. Моя легенда о потери памяти, из-за расспросов про орков, затрещала по швам. В головах местных как-то не укладывалось, что такие вещи можно забыть. Что бы совсем не «пропалится» я вернул разговор моих собутыльников в начальное русло про барона Нари.

Барон Скансе и его дружок, союзник барон Грейем, по словам охранников купца враждовали с Нари не по своей прихоти. Точнее не только по своей прихоти и желанию пограбить, а по указке графа Орвика. Дальше мнения собеседников разделились.

Одни просто высказывались, что старому графу нужны земли, что бы наделить титулом барона своего третьего сына. Первый и так наследует графство, второй на службе у короля, а вот третьему выше простого рыцаря без хорошего надела земли не подняться.

Вторая версия была позаковыристее, но это не мешало второй версии быть частью первой. Графу просто нужен был повод что бы отнять земли Нари и заселить на них своих рыцарей. Произведя рыцарей в бароны, а своих баронов в графов, Орвик мог претендовать на титул маркиза. По версии моих собутыльников выходило, что граф Орвик метит в маркизы и что интересно, имеет все возможности этого добиться. Земли у дворян пограничья немало, а крестьян на новые баронства всегда можно согнать. Строптивый, молодой Рино не вписывался в планы графа и молодого барона начали травить соседи выдавая убийства, грабежи и поджоги деревень за нападения орков. Далее, есть несколько вариантов.

Первый, барон Нари примет вассалитет графа и тихо помрет не оставив наследников, подавившись куском пирога на пиру, чем сразу отдаст в руки графа все вопросы по наследству. Второй, через несколько лет Нари лишит титула и земель король за безобразное ведение дел на земле своего вассалитета, неуплаты налогов, смертей поданных короны и прочие. Третий, Нари покойник и его земли перейдут короне из-за отсутствия наследников. После, в связи с былыми набегами орков, эти земли уйдут за бесценок графу. Примерно такие версии событий я услышал от собутыльников.

Не знаю правдивы ли эти версии событий или нет, но по крайней мере, эти версии гораздое логичнее чуши, что молодой Нари, сам с перепоя напал на превосходящие силы соседей.

Однако на этом история не заканчивается. Кто мог ожидать, что Рино Нари после двух сожженных деревень, в которых всех свидетелей убили, сам устроит засаду на силы соседей. При словах, что не осталось свидетелей от сожженных деревушек, я чуть не поперхнулся пивом. Как же! Чувствую, кто-то здорово просчитался, посчитав молодого Рино легкой добычей.

Рино тянул время и не отреагировал на первые акты террора от соседей и наверное написал письмо кому-то. Неизвестно, прислал ли кто-то помощь к Рино или он просто нанял отряд наемников, известно другое. В определенный момент, Рино Нари под предлогом отражения набегов орков, вывел из своего замка чуть ли не вдвое больше воинов, чем у него было. Большинство воинов в доспехах ополчения, но уж слишком хорошо это ополчение дало о себе знать.

Бароны земли Скансе и земли Грейм по официальной версии, что пойдет к далекому отсюда королю, сами давно искали в пограничной земле силы орков и не давали нелюди творить свои кровавые дела. Бароны пошли на помощь Рино Нари и нарвались на набег орков. Выжил лишь молодой барон со своими копьями, дружиной и ополчением. Из людей соседей Нари не выжил никто. Вот такие вот «пироги с котятами».

Услышав об официальной версии мне захотелось спрятать меч снятый с рыцаря и побыстрее избавится от трофея. Если местные узнают меч, то для одних я мародер, а для других я свидетель. Что лучше сам не знаю, и потому мне лучше здесь не задерживаться. В любом случае, эта пьянка мне дала много поводов для размышлений.

***

Утро следующего дня наградило меня головной болью, как от похмелья, так и от желания убраться из Мийят. Если от первого мне помогла кружка пойла, что недостойно наименоваться пивом, то со вторым было не так просто.

Куда мне идти и чем дальше заниматься по жизни, в голове не было не малейших мыслей.

За лечением моего похмелья меня и застал кто-то из вчерашней компании собутыльников, чье имя я естественно не запомнил. Мужика, похоже, мучило не меньше чем меня и он с радостью ухватился за проставленную мной кружку.

Главное в опохмеле, конечно же, не упиться заново. Это можно сколько раз себе повторять, но, как правило, у меня опохмел приводит к новой пьянке.

Слово за слово и как-то возник разговор о том, не могу ли я присоединится к каравану, когда они отсюда уедут. Я не особо много понял из ответа, но уяснил главное, что подобные разговоры надо вести с купцом или на худой конец со старшим охраны. Купцу не до меня, у купца какие-то свои дела в городке, толи своя вдова с которой он здесь «зажигает», толи свои посредники в делах, которых он не хочет светить перед охраной.

В общем, купца пока нет, а есть только старшой охраны, который на постой традиционно останавливается у свояка. Старшой так старшой, сказано — сделано, веди к старшому, если уж так дело зашло.

Старшим оказался лысеющий дядька заросший черной бородой. Толи дядьке я не понравился, толи не у меня одного с утра болела голова. Старшой встретил нас с собутыльником не ласково, что-то рявкнул и жестом показал, куда мы можем идти.

На деле оказалось все не так плохо. Мой провожатый с пятого на десятое смог мне объяснить, что Старшой не в духе, а к вечеру скорее всего отойдет и будет решать вопрос со мной. Вечером так вечером, главное не перепить к тому времени. У меня не было сомнений, что мой поручитель перед старшим теперь с меня «не слезет», пока не упьется за мой счет, а значит и мне придется пить за компанию, так сказать для укрепления приятельских отношений.

Вроде бы, зачем мне этот маленький купеческий караван? Я и сам могу по тракту ножками двигать, но тут не все так просто. Один в чужой стране, более того в чужом мире, и я не знаю что меня ждет и чего стоит опасаться. Может у них тут действуют законы против бродяжничества, а может и на работников ножа и топора нарвусь в одиночку. А мне это надо идти по тракту и тревожится каждой тени и каждого шороха? Проехать с караваном какую-то часть пути гораздо безопаснее, хотя и в этом варианте могут быть свои осложнения от серьезных разборок со вчерашним чудиком, что прыгал на меня с кулаками и до встречи с теми же разбойниками. В любом случае в Мийят мне делать было нечего и из поселка надо было делать ноги.

До вечера вся компания вчерашних собутыльников успела собраться в трактире. Меня похлопывали по плечу и что-то говорили одобряющее, но алкоголь и плохое понимание языка играли свою роль.

Вечером в трактире появился Старшой. Окинул всю компанию хмурым взглядом, что-то брякнул и кивком головы указал на выход. У конюшен трактира мне дали в руки деревянный дрын и Старшой начал меня гонять такой же деревянной палкой в спарринге. Само собой, Старшой меня сделал, но не смог это сделать вчистую. Вышло примерно десять — двенадцать ударов по мне на мои восемь — девять ударов по Старшому.

В начале я напропускал, но потом первые пропущенные удары подействовали отрезвляюще и пошел примерно равный обмен по пропущенным ударам. Мне помогло, что Старшой рубился в чистом западном стиле, то есть он пытался продавить при ударе, за счет физической силы, своей палкой мою палку. Я же в основном отводил палку Старшого и бил из удобной после отводки позиции.

По сути, вообще, существует всего четыре способа приемки клинка на клинок: западный и восточный стили, круговая и приемка клинка с переходом на колющий. Вру, пять способов приемки клинка, не стоит забывать про технику работы на отскоках…

Проше говоря, ну не распространен здесь мой способ приемки удара противника, что давало мне небольшое преимущество, пока Старшой не приноровился.

В общем, новичком себя не показал, но и выдающихся результатов не выдал. Если по-честному, то в реальном бою против Старшого, я бы с большой вероятностью вдул бы. Это только в наивных представлениях бой на мечах ведут и после нескольких пропущенных ударов. В реальности хватит и одного нелепого, слабо удара по касательной в руку, что бы запаниковать, ослабить внимание и пропустить уже смертельный удар. Рассечение сухожилий, разрезанные мышцы, да и просто слабость от кровопотери никакими тренировками не предусмотрены.

В итоге в конце спарринга начальник охраны что-то одобрительно крякнул на мой счет и я понял, что меня приняли не в качестве попутчика торгового каравана, а качестве охранника этого каравана. Сыграло свою роль мое плохое знание языка. Если изначально я хотел просто поехать куда-нибудь вместе с караваном, то сейчас для меня вырисовался более интересный вариант. Места посмотрю, обычаи узнаю, язык подучу и при этом еще и деньгу какую-никакую буду получать. В общем одни плюсы, кроме тех случаев, когда надо своей тушкой добро купца защищать.

Как-то незаметно вся компания охранников опять переместилась вместе со мной в трактир и дальнейшие события я мало помню.

Глава 7. О путешествиях, подслушанных разговорах и геройствах сдуру

Жизнь у меня пошла по накатанной во всех смыслах, в том числе и по накатанной колее. Более месяца я путешествовал по местной федеральной трассе вдоль границы с ничейными землями. Впрочем, не лишним будет вкратце высказать наиболее примечательные события некоторых дней.

Бригада, к которой я присоединился, не очень большая по местным меркам. С десяток крытых фургонов, на фургонах столько же возниц, плюс купец и одиннадцать человек охраны включая меня. Купец кстати личность колоритная. Он так же похож на купца, как я похож на восьмиклассницу, в третий день запоя. Вопреки моим представлениям купец не был толстяком с холеным телом, а наоборот выглядел законченным отморозком. Перебитый нос, парочка шрамов на лице, грубые руки с потрескавшейся кожей и характерными мозолями как у мечников, короткий меч в потертых ножнах, и прочие атрибуты подходящие более охраннику каравана, а не его владельцу.

Господин Каим был не очень благодушным при нашем знакомстве. Я пришел наниматься к купцу при всем своем вооружении, а в нем много несуразного для внимательного взгляда профессионала. Кольчуга, что явно бросалось в глаза, сделана не на меня, а под более низкого человека. Меч тоже послужил поводом для еще одного косого взгляда от господина Каима. Полуторник с узким лезвием, меч не для пехоты.

В качестве исторической справки поясню. После потери копья, вооружением всадника становился длинный, легкий, колющий меч против «быдло — пехоты», а топорик (клевец) или шестопер против рыцарей в латах. Тяжелый меч, который нужно волочить за собой разгоняя лошадь для удара, мешал маневренности. Тяжелый, длинный меч одной рукой просто не удержать, а короткие и широкие мечи бесполезны, ими с коня не дотянешься до противника. Это в фантазиях Голливуда, рыцари только и ждут, когда же можно спешится и красиво порубиться в латах на сплющенных ломах, а в реальности им приходилось извращаться на коне, с тем, что было под рукой — мечом совершенно другого предназначения. В одной руке держать поводья и щит, в другой меч и тыкать им голодранцев, поменьше размахивая при этом рукой, поскольку доспех, как правило кавалерийский и на максимальную свободу рук не всегда рассчитан.

В целом мое знакомство с Каимом вышло как в анекдоте, когда в монастырь пришла устраиваться молодая, сексапильная девица из борделя, а настоятельница думала, сильно ли она «пропалиться» принимая такую работницу под свое крыло. У самого господина Каима «рыльце было в пушку». Сам он совсем не походил на купца, но не в этом дело. У достаточно маленького каравана была слишком значительная охрана. Десяток рубил это не так уж и много, но для десяти телег хватило бы и полдюжины. К тому же, возницы тоже не выглядели людьми забитыми, которые всю жизнь только лошадок погоняли. Оружия и доспехов при возницах не было, но разве это повод сбрасывать их со счетов?

Больше вопросов у меня вызывал сам караван. Спрашивается, что делает в этой глуши караван, если не сезон сейчас для скупки урожая?

Как мне пояснил мой приятель Тагул: — «Купец торгует в основном солью и брусками железа с местными, а обратно, когда покидает пограничье, берет выделанную кожу».

Я не стал показывать, что не поверил ему. Не знаю, каким спросом тут пользуется кожа, железо и соль, но не думаю, что это чересчур доходное занятие, что бы так разорятся на охране. Если в пограничье так опасно, то ездить надо большими караванами, с другими купцами и тогда никаких лишних беспокойств не будет.

Сам факт того, что господин Каим взял меня на работу, заставлял задуматься, а не паранойя ли у купца? И как меня нанял на работу Каим, при его-то паранойе, сам удивляюсь. Хотя догадываюсь. Личность я слишком приметная. Верзилу-чужака, плохо говорящего на коренном языке, сложно заподозрить в сговоре с работниками ножа и топора. Слишком приметного разбойника быстро бы запомнили и сдали бы кому нужно, под звон монет. Что касается моих подозрений, то опять же, сама торговля купца наводила меня на подозрения…

***

На четвертый день пути мы остановились в крупном поселении. Поселение насчитывало не меньше шестидесяти домов, имело грубое подобие частокола, да и местные были через чур спокойные на предмет налета лихих людей. Парни из охраны и возницы невольно расслабились, в том смысле, что с их лиц спало постоянное напряжение, которое я видел последние три дня. Купец куда-то испарился, оставив своего помощника за главного в торговых делах, да и тот больше делал вид, что делом занят. Чую, что не только заявленные товары везет караван, а рыться в повозках, или тем более расспрашивать попутчиков, о содержимом повозок у меня не было никакого желания. Прирежут ночью для спокойствия души и все.

Чисто гипотетически, ну узнаю я, что они везут незадекларированного или запретного, и что, легче мне станет? Кому сбыть товар я не знаю, а значит, для меня он бесполезен. Для примера, если на Земле матушке вы случайно завладели чистым алмазом на десять карат, то это совсем не повод для радости. Ладно — алмаз, возьмем более распространенный в девяностых случай. Шел по своим делам, и у дома, рядом с которым проходишь, из форточки падает килограммовый кулек с каким-то порошком. Ага, подхватил кулек и тикать. Ну не попался на глаза ментам, и бандиты не вычислили тебя, а сбывать товар кому будешь, если ты сам не при темных делах?! А сбудешь ли товар? Более вероятно, что у тебя порошок просто отберут, не заплатив и это еще при хорошем раскладе. При плохом раскладе, просто появится в лесу еще один «подснежник», который обнаружат, когда снег сойдет.

Так вот и в моем теперешнем случае, проще не замечать некоторых вещей, чем лезть непонятно куда, но с явно с плохим запашком. Я и так можно сказать под колпаком, присматривают за мной все, а со Старшим, я вообще на одном фургоне еду, когда ему надоедает трястись в седле.

Купцы они! Ага! Как же!

У какого купца есть несколько лошадей под седло, причем на одной лошади постоянно кто-то едет впереди, в зоне прямой видимости. Если это не аналог головного патруля, то я ничего в жизни не понимаю.

Одолеваемый такими вот мыслями я слонялся без дела между телегами. Часть людей из каравана куда-то рассосались, а на оставшихся «лопухов» не успевших смыться, была положена благородная задача следить за имуществом каравана. Скорее всего охрана караваны была просто для проформы. Видно было, что караван в этом поселении не в первый раз и пакостей от местный коллеги не ждут. Парни из охраны и возницы не особо утруждали себя своими обязанностями. Кто-то спал на телегах, кто-то мыл лошадей, в общем, почти пикник по сравнению с ночными караулами, когда мы были в пути. Даже командование каравана полностью «рассосалось» по поселению. Не было ни Каима, ни его помощника по торговле, ни Старшого.

В какой-то момент и мне надоело наблюдать окраины поселения и доставшие меня фургоны. Я тоже смылся от почетной обязанности охранять имущество. Всем на мое отсутствие похоже было «до фонаря», но на случай, если меня притормозят я держал в уме фразу, что, дескать, у меня живот прихватило и я пошел в туалет. Не то что бы я такой вольнодумец и люблю нарушать прямые приказы начальства, просто смысла не видел торчать у телег, когда начальства рядом нет и всем «пофиг». Ну проснулось во мне любопытство посмотреть на местные достопримечательности. Когда еще тут буду? За полчаса меня никто и не хватиться, а большего мне и не надо. Впрочем, долго любоваться окрестностями мне не довелось.

За сараем или какой-то пристройкой трактира я увидел полдюжины знакомых рыл во главе со Старшим.

«Вот это я подставился! — мелькнула у меня мысль, когда я заметил Старшего. — Пропалился на самоходе!».

Парни сидели на каких-то чурбанах для топки печей и бухали. Меня моментом заметили и махнули руками, мол дуй к нам. Честно говоря, в тот момент я ожидал разноса от Старшего, но все как-то было «спущено на тормозах». Старшой был под хмельком и на мое удивление не стал меня отсчитывать за самовольное оставление поста.

Как оказалось, тайком от Каима, но с молчаливого согласия Старшего, часть охраны бражничала «без палева» местным суррогатом. Вполне возможно, Старшой сам и не хотел пить, но ему пришлось возглавить пьянку, раз он ее остановить не сумел. В любом случае, пили так себе, без фанатизма. Пили скорее что бы только слегка расслабить, а вовсе не для того что бы упиться до «поросячьего визга».

Как бывает во время пьянки — байки травили «только в путь». В дороге с парнями я не очень-то общался, не до этого было, да и парни не теряли бдительность. Мне налили, кивком показали, что я тут не совсем и чужой, и у меня на сердце окончательно отлегло. Не будет меня Старшой ругать, он сегодня добрый. Более серьезно меня удивило другое. Я с неким удивлением для себя услышал одну расхожую байку и тихо ужасался от местных реалий жизни. Начало рассказа я само собой не слышал, но и того что я услышал мне хватило с перебором…

Некий барон одной из центральных провинций, имя которого никто не называл, но все прекрасно знали о ком речь, оказывается великий шутник и затейник. Шутки у этого барона на мой взгляд очень уж специфические, даже на мой черный юмор. Этот затейник будучи вторым сыном в семье, в один прекрасный день стал наследником отца. Его старший брат и отец на охоте стали жертвами местных разбойников, что само по себе как-то нелепо звучит. Подробности их смертей и охоты никто не знает, но слухи ходили разные. Новоявленный барон по слухам даже поймал кого-то из разбойников и после пыток повесил на стенах своего замка «в отмезку» за батюшку и брата. Правда по другим слухам, повещенные, несмотря на пытки и прочие обезображивающие процедуры, очень сильно походили на старых слуг прежнего барона. Далее еще интереснее.

Лет пять новый барон ничего особенного не делал. Все как обычно. Наводил порядок в своем домене, резал разбойников, которых с его правлением что-то много оказалось в домене. Причем настолько много, что редко какой караван проходил мимо его земель не ограбленным, а у самого барона вдруг стало безобразно много денег. В какой-то момент, через земли баронства вообще перестали ходить караваны и барон загрустил, но ненадолго. Новый барон, человек оказался с придумками. В один прекрасный день новый барон решил жениться, да не на ком-то, а на первой красавице и богачке среди соседей. Наличие у девушки кучи поклонников его не смутило. Красота, как говориться, «страшная сила». Влюбился парень без памяти, а то, что девушка была крайне богатой, это так, мелочи, и к любви не имеет никакого отношения. После этих слов, парни из охраны долго с подхрюкиваниями хохотали.

Девушка была не рада новому ухажеру. Несколько раз продемонстрировала ему свое «фи» и тут события стали приобретать удивительный характер с точки зрения теории вероятности. Брат девушки, наследник ее отца, на каком-то пиру у соседа нового барона, случайно, до смерти, подавился рыбьей косточкой. Батя неудачника, еще что-то вякал про яд и необходимость расследования, но его быстро заткнули — нечего бросать тень сомнений на благородное сообщество, тебе равных, без особых доказательств. Батя неудачника был мужчина не глупый, несмотря на его преклонный возраст. После того как он пришел в себя, то по слухам, провел свое расследование и даже что-то пытался предъявить новому барону. Предъявлять, правда, особо чего не было и новый барон «послал его далеко лесом», но суть не в этом.

После всего произошедшего на пиру, у нового барона хватило наглости всем прилюдно объявить, что девица отравленного братца его дама сердца и он будет биться во имя ее чести, руки и сердца. По идее новому барону надо было бы прямо сказать, что «чихал он на все перечисленное» и его интересует только ее богатства, но дворяне тоже люди не глупые, все всё понимали. Есть такой нелепый обычай, подвигами добиваться благосклонности девицы, а то, что девица вовсе не хочет такого ухажера никого не волнует. Маленькая еще, глупая, «как выйдет замуж — то слюбиться». Да и по правде сказать, один он был такой что ли, кто объявил своей дамой сердца эту ветреную особу. Конкурентов у нового барона было достаточно. Здесь это в порядке вещей так себя вести для узаконивания своих прав на брак. Кто хочет просто секса, тот такой ерундой, как поиск подвигов для покорения сердца дамы, себя не утруждает. Просто поет песенки под окном и вообще обтирается где-то поблизости от своей пассии, что подловить в одиночестве и «разпетушить перья».

В общем, после объявления новым барон о своих чувствах такое началось, что «ни в сказке сказать, ни пером описать». Особых подвигов барону совершить не удалось. В турнирах он благоразумно не участвовал, официальной войны в королевстве не было, в охоте на чудовищ он себя никак не проявил. Хватало других подвигов, попроще и прозаичнее. Барон не раз отметился тем, что лично убивал разбойников на территориях других доменов, что мешали нормальной торговле. Зачем он искал лихих людей вдали от своих границ, когда у него самого разбойников хватает, вплоть до того, что через его земли никто караваны уже не водил, тайна покрытая мраком. Впрочем, подвиги совершенные на своей земле, местными, как-то за подвиги не засчитаются. Наконец кому-то из соседей надоело, что новый барон ездит как дома по его землям, а главное, что уже второй караван пропал без вести. Нежелательного гостя пригласили на охоту и случайно прострели плечо, перепутав со зверем. Барон не дурак, намек понял и засел у себя в домене, стоически терпя боль от ранения и разбитого сердца. Свою сердечную и телесную боль он глушил бочками с вином со своей дружиной. Впрочем, скучать барону не дали.

К барону стали наезжать всякие придурки с желанием пообщаться с ним наедине на предмете его притязаний. Несколько придурков сложили свои головы на дуэлях с бароном. У этих идиотов не хватило мозгов приехать в гости к барону в сопровождение именитых секундантов, прочая «щваль» вроде оруженосцев и слуг не считается. Кто поверит оговору «быдла» на титулованного дворянина?! К тому, далеко не все из простолюдья, сопровождающие рыцарей, уехали живыми из баронства. Нет, конечно, кто-то уезжал вполне себе живой и здоровый, но как правило этот живой и здоровый, имел больше мозгов. То есть, не бросал обвинений в адрес барона, что дуэль была не по правилам или вообще, что дуэли не было, а было убийство из серии, «ловите арбалетный болт в лоб сударь». Часть длинных языков и тупых голов случайно умерла в лесах барона якобы от лихих людей, часть за границами баронства на улицах различных поселений, по случайным происшествиям.

Был, правда, еще один громкий случай. К барону решил пожаловать какой-то именитый воин, но того случайно перепутали с медведем и пристрелили на охоте. Что делал медведь закованный в латы, на дороге к замку барона, тайна покрытая мраком, но с учетом того, что этот воин был простым наемником, в смысле безземельным рыцарем, то и вступаться за его безвременную кончину никто официально не стал. После этого случая к барону никто больше с визитами не жаловал, а просто дожидались удобного случая и бросали вызовы случайно встретившись на пирах у соседей барона и прочих официальных мероприятиях.

Стоит отметить, что новый барон, несмотря на цепь случайных смертей вокруг него, оказался неплохим воином и нескольких бальных плясунов, в смысле дуэлянтов, располосовал только влёт. С этого момента никто официально конкуренцию барону не составлял и не кричал о своих притязаний на руку и сердце прекрасной дамы с большим наследством. Все успокоились. Ну кричит на каждом углу какой-то дурочёк о своей любви и что?! Отец дамы этого нахала на дух не переносит и грозит спустить на него собак, как только он появится в его домене. В общем, ничего этому «наивному, чукотскому юноше» не светит. А не тут-то было. Барон оказался далеко не простаком.

В один прекрасный день барон нанес визит к отцу невесты. Приехал не один, а в сопровождение своей дружины и нескольких титулованных свидетелей. Цель визита была простой. Дескать, вы батя невесты, подлый отравитель и в качестве доказательства предоставил полуразложившуюся голову отравительницы, якобы подосланной к нему. У некоторых знающих людей эта голова вызвала бы сомнения. Уж очень эта голова напоминала голову служанки барона с которой он очень напряженно скрипел кроватью по ночам, но об этом, само собой, знающие разумно молчали. Было ли вообще отравление или новый барон почему-то просто невзлюбил свою подстилку не важно. Важно другое. Суд чести и вызов на поединок на основании признаний отравительницы в пыточной.

Отец не стал долго «тянуть кота за усы» и выставил вместо себя поединщика, своего вассала, сославшись на старость и болезни. Барон в ответ выставил своего поединщика и когда тот «разделал под орех» поединщика отца невесты заявил, что отец отравитель и обязан выплатить ему компенсацию, рукой невесты или крупным материальным вознаграждением. Отец естественно такого развития событий не хотел, за что и поплатился. Гарнизон его замка был вырезан в течение получаса, а сам отец слег с тяжелой болезнью по причине не совмещения железа с кишечной полостью. Часть гарнизона, правда, выжила и под присягой подтвердила, что отец сам первый начал, что ему первому «моча в голову ударила», сам напал на нового барона. Так это или может они оказались просто умнее, уже не важно. Важно другое.

Новый барон через неделю пошел к алтарю со своей дамой сердца. Всего-то и надо пригрозить пропустить ее через всю дружину и в довесок обещать, что лекарь, ухаживая за ее раненым отцом, случайно перепутает лекарство. Покручинилась девка, попечалилась, и вышла за муж за своего «возлюбленного». То, что ее родители уже не «коптят небо» она наверное до своей смерти так и не узнала. Прожила она недолго и несчастливо. По слухам, она надоела барону уже через пару месяцев и по ночам некоторые, якобы, слышали ее крики и хохот пьяных дружинников. Официально, жена нового барона наложила на себя руки, тоскуя об усопшем батюшке, а как было на самом деле, никто не знает. Так безутешный вдовец вступил в наследование землями своей усопшей родни.

Был, правда, еще инцидент с восстанием вассала отца невесты, но его быстро поставили на место, в смысле посадили на кол. За это у барона были самые серьезные проблемы. До суда титулованной знати дошло. Как это так?! Твои художества с браком это твое личное дело, а вот сажать на кол дворянина нельзя! Можешь отрубить голову своему вассалу, но на кол сажать «ни-ни»! Как отбрехался вдовец никто дословно не знает, но скорее всего он поделился частью наследства и ему это сошло с рук. Так вот и протекает жизнь обычного титулованного дворянина.

Байку выслушали все с большим удовольствие. Что смешного парни нашли в рассказанной истории, я не понимаю. Другой у них тут менталитет, что для современника ужас, то тут вызывает море смеха и восхищение предприимчивость нового барона. Какие времена, такие и люди, что тут лишнего говорить.

Я еще попытался усомнится в рассказанном. Что-то там вякнул, о том, что соседи барона, за его художества, должны были того в землю положить, чем вызвал шквал дикого хохота. Когда парни отсмеялись, то мне резонно заметили, что союзные отношения еще никто не отменял, а вступиться за союзника это не только дело чести, но подчистую, еще и прибыльное занятие. Вот такие тут «пироги с котятами». Все как и у нас, люди всегда остаются людьми. Хочешь развлекаться по полной, то озаботься прикрыть свой зад и иметь связи или договоренности.

Сидели мы тогда не долго, да и пили больше для релаксации, так что утро было вполне себе комфортным, в смысле голова у меня не болела…

***

Пятый день моего пути с караваном был примечательным. В этот день головной патруль себя полностью оправдал. Дозорного впереди каравана что-то насторожило, и он с показной ленцой спешился и стал осматривать копыта коня. Ребята из охраны сразу напряглись, а у моего соседа по фургону — возницы, сам собой появился в руках небольшой арбалет.

Так-то тревога оказалось ложной, ну или почти ложной. Как оказалось с десяток, ну может больше, каких-то оборванцев, что-то забыли в лесу. Мы сделали вид, что поверили тому, что ватага бородачей в лесу цветочки собирают, а они сделали вид, что и в самом деле цветочки собирают. Помощник купца ушлым парнем оказался. Он «втюхал» местным собирателям цветочков мешок зерна по бросовой цене, но за звонкие монеты и все довольны. Я закинул выданный мне побитый шит, обратно в повозку и почесал «бестолковку» на которую, шлем мне выдать никто не озаботился. Мои парни расслабились и все пошло своим путем.

В один из дней на вечерней стоянке произошло нечто. Возницы на стоянке разгрузили два фургона с железом и немного соли. Все прошло буднично и все делали вид, что так и должно быть. Наутро тронувшись в путь караван подобрал у придорожья кожаный мешок. Естественно, я об этом не расспрашивал. И без слов ясно, что у них не совсем чистые дела, а лишние расспросы мне ничего хорошего не принесут.

Потом, на восьмой день было еще какое-то поселение, название которого я и не старался запомнить. Караван переночевал в поселении, а Рауг — помощник купца даже не стал себя озадачивать, что бы что-то купить или продать.

Девятый день прошел спокойно, десятый тоже. На одиннадцатый день рутина поездки приняла интересный оборот…

***

Утро было будничным и обычным. Часть людей доедала остатки вчерашней каши, не удосужившись ее разогреть. Часть возниц дождавшись своей очереди выводили свой фургон из круга. На ночь всегда ставился круг из фургонов, что, в общем-то разумно, для такого маленького обоза. Господин Каим, как всегда что-то недовольно ворчал себе под нос поутру. Зевали Ягарт и Тагул охранники на долю которых вышел последний час караула. Караван неспешно тронулся в путь. Через пару часов мы миновали небольшую лесную речку по дряхлому, деревянному мосту. Потом дорога пошла с небольшим уклоном вверх. Мы катились в сторону старых, стесанных ветром каменистых холмов. Холмы поросли редколесьем сосен, которые умудрились пустить корни на камнях. Светило солнце и все было как обычно.

Засаду мы банально проморгали, привыкнув к безмятежности последних дней. Тагулу не повезло, человек наиболее близкий мне из всего каравана был в головном дозоре. Непонятно, толи он не выспался, толи задумался о чём-то своем, но факт в том, что засаду он почуял достаточно поздно. Тагул насторожился, слез с коня, что бы якобы осмотреть копыта коня. Караван еще по инерции продвинулся к Тагулу несколько метров и застыл. Потом полетели стрелы. Караван еще не вошел в зону огня стрелков, но Тагулу было это уже без разницы. Круп коня прикрывал его с одного направления от стрел, но с другого он был открыт. Стрелки мазали, но парню от этого было не легче. Часть из стрел вонзилась в коня и конь убежал куда-то оставив Тагула без прикрытия. Парень не успел залечь, да и наверно не был подготовлен выживать в бою с применением стрелкового оружия. Уже потом, хороня наших павших я видел, как ему стрела пробила скулу под углом чуть ниже виска… Часть стрел летела по нам, к голове каравана. Мое место было на втором фургоне, в начале каравана и я попал под самую раздачу. Нам повезло, что стрелки были так себе и первые секунды они просто «просрали» не сумев выбить максимально на неожиданности. Мы, если честно, тоже не боги и «просрали» саму засаду и ладно бы засаду, но засаду на местности редколесья среди каменистых холмов, где мест для неожиданностей гораздо меньше, чем в лесу. Расслабились просто без меры, гордыня она никогда ни до чего хорошего не доводит… Было такое боевое построение у чехов под названием «гуляй поле», хотя сами чехи переняли построение у славян. «Гуляй поле» это когда телеги становится в круг и за зашитой телег ведется бой. Кони и пехота были за повозками, а сами повозки служили стенами на которых громыхали передовые по тому времени пушки. Чехи переняв от славян тактику нагнули всю Европу, вплоть до того, что нагнули раком папу римского. Конница ломала копья о фургоны, пехота ложилась под картечью, а пушки противников просто не «досирали» до «гуляй города» потому что были устаревшими в сравнение с пушками гуситов.

Так вот, с учетом того, что на ночь фургоны становились в круг, то с подобной тактикой вроде «гуляй город» в этом мире были знакомы, но просто для нас все произошло слишком неожиданно и было поздно совершать тактические маневры.

Повезло нам только в одном. Караван просто не успел втянутся под перекрестный огонь лучников, и на этом спасибо Тагулу. Засада по сути сорвалась, ну где тут блокирование первого и последнего танка — фургона.

То, что засада не удалась понимали не только мы, но и налетчики. Они повалили в рассыпную на нас, что крича для устрашения и поднятия боевого духа. Лучников, если честно, было не так уж много. Может полдюжины, а может чуть больше, но точно знаю, что с ними были два пращника.

Байку о том, как Давид завалил Голиафа все так или иначе слышали, но мало кто знает другое. Камень выпушенный из пращи за пятьдесят метров гарантированно навсегда успокаивал закованного по самые яйца рыцаря, что впрочем и неудивительно. Стограммовая дуля со скорость сто пятьдесят — двести километров в час кого угодно успокоит. Не спорю, что пуля от Макарова летит почти в два раза быстрее, но и вес у пули Макарыча девять грамм…

Мне в кавычках повезло. Мало того, что я находился в голове неудавшейся засады, но к тому же я был слишком приметным. Два лучника и один пращник после Тагула переключились на меня. Мой сосед по фургону захрипел и опал как озимый лист, прилетело. Я успел схватить шит и упасть под колеса.

Дальнейшее, иначе как психозом от неожиданного нападения я назвать не могу. «Снаряга» на охране, как и на мне, всегда была на теле. Шит я еще падая с телеги успел прихватить. Прикрывшись шитом я кинулся на встречу нападавшим. Об этом своем секундном порыве я пожалел буквально через десять метров, которые я проскочил за несколько секунд. Привлек, что называется, к себе внимание. В шит прилетела стрела и чуть позже загремел камень из пращи. Стрела фиг с ней, но камень отколол край от шита, пращник просто немного промазал.

«Твою мать»! Герой называется!

Залег. Десяток человек бежит на меня. Еще столько же или чуть больше бегут с разных сторон к фургонам. Одно хоть хорошо, что лучники начали выбивать возниц. Возницы прихватив арбалеты бежали в голову каравана и открыли огонь по лучникам. Прогремев железом, мимо меня промчался Старшой. Самоубийца блин! Хотя не такой уж и самоубийца. Сам видел, как стрела, которая гарантированно легла бы по корпусу Старшого вильнула и прошла у него над плечом. Чудеса блин!

Где-то сзади раздавался стук барабана. Откуда барабан блин?!

За Старшим еще двое пробежало, я их не опознал со спины. Пошла рубка. Долго я не лежал.

Как-то смешно расписывать секунды боя в замедленном режиме. Раз и ты тут, раз и ты там. В общем, вскочил, отмахнулся от кого-то не глядя полуторником. Судя по напряжению в кисти, меч на что-то наткнулся. Не стал смотреть по кому попал и куда попал. Словил стрелу в левое плечо. Повезло. Стрела имела широкий охотничий наконечник, воткнулась в тело, но неглубоко. Основную силу удара приняло железо, а мне досталось по остатку. Так, ранка на пол сантиметра в мясе, не смертельно, но неприятно. Обозлился на стрелков. Что я, самый рыжий что ли, что бы по мне «шмалять»?! Хотя понятно, что раз я самый высокий, то и получай под раздачу…

Зарубился с кем-то походя. Стерва еще та! Принял мой удар на шит и ответил мне в голову. А вот и фиг тебе! Мой меч увяз в щите, а наруч на что? Принял удар тесака на наруч с отводом влево. По сути сбил удар, а не подставил под жесткий блок, это когда удар попадает под углом девяносто градусов.

На с ноги! Не попал, но отвлек внимание и успел выдернуть из шита противника свой меч. На в бедро, удар пришел на шит. Стерва!

Отвел удар левым скатом. На «в ответку», удар на кисти из левого ската в правое плечо. Отдыхай родной!

Кстати, а где мой шит?!

А вот он где! Болтается на одной петле у сгиба локтя. Камень из пращи не просто отломил кусок у шита, но и порвал ремень за который держалась кисть руки. Выдадут старье вот и принимай удары клинка на наруч.

Спереди бой. Сзади бой. Кто то воет получив свое. Свои воют или чужие не понятно.

«Не сать»! Вперед! Цель «падла», которая стреляет!

Сзади стучит барабан. Спереди что-то воют лучники. Везет. Стреляю не по мне, но почему-то мажут.

Поздно! Лови родной!

Эй, ты что дурак что ли?! Ну стреляй придурок, пока я за телом твоего уже мертвого товарища, который каким-то чудом еще стоит на ногах. Второй пошел отдыхать.

Третий бежит от меня. До четвертого самому бежать еще семь шагов. Пробегу или нет? Нет. Четвертый поймал арбалетный болт и стал заваливаться. Все! С этой стороны дороги больше лучников нет.

Ух ты! Моих режут у телег! Как оказывается я далеко убежал. Метров двадцать — тридцать от головной телеги, а кажется, что расстояние пробежал за секунду.

Кто-то бежит навстречу мне. Лови! Отбил, нет?!

Отбил, но толку то. Инерция моего тела и инерция тела стремившегося на встречу. Сложение скоростей и рукоять топора срублена. Хреновый был топор. Хреновый был человек. Хреновый меч застрял в ребрах. Падающее тело вывернуло рукоять меча из рук. Ну ничего. Пинок в лицо, которое почему то еще отрывает рот, ногой на грудь, вытащил меч и по привычке добил. Я же не турнирный рыцарь, у нас было принято добивать лежачего еще пять раз, что бы наверняка. Я же не садист. Ограничился одним разом, колющим в глазницу.

Знаю, что поступил неправильно! У нас было принято добивать раз пять по корпусу, но тут, просто так вышло. Всегда хотел засветить в голову лежачему, но по своим нельзя, а на играх можно, но нежелательно. Точнее нельзя бить в голову и тем более бить лежачего, но мои за это не осудят, а судьи игр «пошли лесом».

Что там у нас?! Бегут гады! Цы-цы-па, сюда! Разминулись!

Сработали инстинкты. Бегут значит надо догонять! Угу, догонишь тут! Как же!

Пробежав два десятка метров, понял, что догнать нереально. Мне под весом железа не угнаться за оборванцем, который от страха припустил со всей дури. Отдышаться! Как там мои?

***

Пришел в себя я не сразу. Со мной такое бывает, вошел в раж и действуешь только на инстинктах, проще говоря, мозг отдыхает. Это только уже после горячки боя лезут отрывочные воспоминания того что творил. Одним словом, бывает. Сам не раз за собой замечал, после некоторых спаррингов на которых выкладывался полностью, что воспоминания у меня о спарринге отрывочные и действовал я нелогично. Какого лешего спрашивается я полез напролом?! Герой херов, так ведь и убить могут.

Шок от моего бездумного поведения прошел не сразу. Парни из охраны и возницы искали недобитков и заодно освобождали трупы от самого ценного. Самое паршивое, что психологически я воспринял реальный бой, как простой спарринг, а это грозит проблемами в будущем. Зарвусь как-нибудь и будет подвиг местного Матросого, что бросается своей тушкой на амбразуру…

Старшой что-то рычал себе под нос, Каим матерился на местном, Рауг матом слал кого-то искать верховых лошадей, которых подранили и они убежали хрен знает куда. Итоги боя, трое охранников, два возницы с нашей стороны и два с чем-то десятка жмуров из нападавших. Так же у нас было семеро с несерьезными ранениями. Касательно раненых нападавших, то недобитков просто добили.

По сути, мы легко отделались, да и то четверо с нашей стороны полегли только на неожиданности, пятого «комитет по встрече, кучей отоварили» в ближнем бою. Как нас всех не положили стрелами, сам не понимаю. Тагула жалко, подстрелили в самом начале, сволочи. Ладно бы просто подстрелили, но кто подстрелил?! Какие-то оборванцы, отрепье худшего пошиба, местные разбойнички, «мать их так».

Брали нас только на неожиданности и за счет кучи, но вот просчитались. Какое там ехать дальше или преследовать кучку убежавших ублюдков. Трупы обобрать, своих похоронить, лошадей поймать, раны перевязать и прочие…

Не-е, ну какие отчаянные черти, без толковой подготовки, «снаряги» и особых умений на нас полезли. Видать «жизнь сильно припекла» раз решились. Скорее всего, эти черти не учли, что возницы не просто лошадок погоняют, а к тому же неплохо стреляют. Хотя не такие уж эти черти и сумасбродные. Если бы караван втянулся бы полностью под перекрестный огонь, а не залез только головой, то не факт, что мы бы сейчас трупы обирали бы. Тагула жалко, твари…

— Влад! Отойдем! Поговорить надо. — Старшой зачем-то отозвал к себе. — Твою долю с трофеев получишь, как распродадим это мусор, что подобрали. Главное запомни. Ты нечего не видел! —

Вот так номер?! А что я должен был видеть? На языке само собой вертелся вопрос о том, что я должен был забыть, но я так и не рискнул вопрос озвучить. Впрочем, сама моя недоумевающая гримаса была красноречивей слов.

— Так! Еще раз и поподробнее. — вздохнул Старшой по-видимому прочитав на моем лице недоумение. — Ты хоть понял, что здесь произошло? —

— Нет — только и смог я из себя выдавить.

— Беда с вами чужаками. По-твоему, что это такое? — и Старшой вытащил из-за пазухи какое-то ожерелье из когтей и клыков. — Звуки барабана слышал?! Как стрелы летели мимо заметил? —

Надо отметить, что хоть мои навыки в изучении языка за время пути значительно продвинулись, но понимал я далеко не все из сказанного. Отчасти я просто догадывался о смысле по контексту слов, отчасти морщил ум, припоминая знакомые слова. Пока я «тупил», переваривая услышанные слова и медленно переводя их на родной язык, Старшой решил меня просветить по местным реалиям.

— Магия под запретом. Наши волшебники не любят, когда кто-то сует свой нос в их дела. Амулеты и обереги делают неохотно, им ведь не надо что бы у кого-то было оружие против них. Поделки шаманов орков тоже под запретом по этим же причинам. Узнает кто посторонний, что у нас такие вещички есть… — Старшой замолчал и зло прищурился. Взгляд такой злой и острый, что кажется Старшой может взглядом убивать.

Легко ему щурится, я то не местный и большую часть слов просто не знаю. Если слово «крамиш» я уже узнал и понимал, что оно означает орки, то со словами «шаман», «маг» я просто еще не сталкивался и условно принял значение слов только из контекста, что орки не люди и вроде имеют особые способности или умеют колдовать. Я думал и сопоставлял слова чужого языка, во что-то подобное здравому смыслу.

Старшого мое затянувшее молчание похоже раздражало. Что бы не злить Старшого я просто коряво в меру своего знания языка сказал, что я все понял и буду молчать. Старшой недоверчиво хмыкнул, словно решая, а не прирезать ли меня тут, пока к людям не выбрались, но похоже так и не решил, что со мной делать. В общем, нехороший осадочек на душе остался от разговора со Старшим.

Копая могилу для парней из каравана я впервые серьез задумался, а так ли это безопасно ездить с этими парнями у которых какие-то темные делишки. Может пора делать от них ноги, пока не встрял по полной. И вот что паршиво, я даже понять не смогу, как и когда перейду незримую черту за которой у них отправляют на вечный покой. Прирежут и все, за какую-нибудь банальную фразу, на которую дома никто не обратил бы внимание. И не то что бы парни из каравана такие плохие, просто разные менталитеты и культуры. На Земле тоже таких случаев хватает, когда иностранцы встревали по полной, за невинные у них на родине слова или поступки. Другое дело иностранцам проще, они хоть спросить у кого-то могут, о том, как себя вести и что можно или нельзя говорить. В моей же ситуации лишние расспросы могут неправильно понять, с учетом того, что парни явно не по закону живут. Был бы жив Тагул, то можно было бы поговорить и осторожно все разузнать, а так…

Только вечером, когда мы встали лагерем и все немного успокоились, у меня получилось хоть немного понять местные реалии. В начале я хотел осторожно и понемногу расспрашивать у охранников, но потом понял, что так выйдет только хуже, подумают еще что я что-то вынюхиваю.

Просто подошел к Старшому, заметив, что Старшой вроде как слегка смягчился в настроении и объяснил, что мало слов знаю и не знаю какие у них тут порядки. Попросил научить меня тому, что должен знать любой местный. К Старшому я подошел не просто так, а потому что все равно он один из главных в караване. Лучше у него спрашивать, чем нарваться на ситуацию, когда ему в голову взбредет, что я много болтаю, и наверно что-то разнюхиваю. Старшой меня долго терпеть не стал и беззлобно послал куда подальше.

— Не приставай ко мне! Парни сами тебе все объяснят. Ягарт! Раким! Вы самые болтливые бабы! Объясните дикарю, что можно и что нельзя в Скагене и Алгаре. — так я постепенно начал познавать местные законодательные реалии, быт и новые незнакомые мне слова с одобрения начальства.

Глава 8. О местных реалиях, отношениях с законом, истории мира и прочем

Шел уже, фиг знает, какой день моего пребывания в Раяне — так мир по местному называется. Я сбился с подсчета дней, а ломать себе голову, точно высчитывая, сколько я здесь пробыл, смысла не видел. Можно, конечно, тупо достать телефон, вставить батарею и высчитать от последнего звонка, сколько я здесь пробыл, но толку то. Это блажь и чушь. Я тут примерно уже полтора месяца, а за полтора месяца любая батарея садится. Здесь я похоже надолго, если и не вообще с концами.

Через приблизительно неделю, после событий с нападением, караван пересек границу королевства Скаген и перешел в королевство Алгар. Я постепенно обживался. Словарный запас значительно вырос, да и о мире Раян я теперь знаю необходимый минимум. Средневековые реалии в обоих королевствах примерно одни и те же, как впрочем, и во всем этом мире.

Алгар в последние время теряет людей. Крестьяне, прикрепленные к земле, просто бегут в Скаген вроде бы из-за неурожая, но на самом деле из-за грабительских налогов. Беглых ловят, кого-то для острастки казнят, но все без толку. Кто-то из беглых сбивается в воровские шайки и около границы с Алгаром мой караван как раз и «закусился» с такими любителя свобод. Границы между королевствами, по сути чисто условные и как таковой пограничной службы, тут, естественно, нет и в помине. Есть лишь границы феодов местных властителей, присягнувших разным монархам, и полоса отчуждения между феодами двух королевств, своего рода нейтральная земля. Сами королевства, по сути, изначально были просто буферными вольными баронствами между орками и королевством Грогант. Однако Скаген и Алгар в течение последних столетий постепенно серьезно потеснили орков с их земли.

Бывшее королевство Грогант стало империей Грогант, но дипломатически и официально до сих пор никак не соприкасается с бывшими баронствами. Грогант империя беспокойная, с постоянными мятежами и их подавлениями, войнами и набегами на соседей. Завоевания империи в основном устремляются на юг и за все время существования Северных королевств, у них не было серьезных военных конфликтов с Грогантом, не до них империи. Единственной спорной территорией королевств и империи служит озеро Гелер, да и то это спорная территория чисто номинально. Королевства не хотят сорится с империей, для них это самоубийственно, тем более, что сориться считай не из-за чего. Озеро хоть и большое, но ничем неинтересное, кроме добычи рыбы и мелкого озерного жемчуга.

В Гроганте, как культурном центре всего континента, неплохо развиты институты образования, в том числе и институт магии. Напротив, в Северных королевствах, магов не так уж и много. Те же, что есть, как правило повязаны с империей, так как все самые сильные маги обучались в Мидшире, столице Гроганта. Если в империи, редко какой барон не имеет своего придворного мага, то в королевствах, редко какой граф имеет хоть слабенького мага.

С магами вообще одни сплошные «непонятки». Как только разговоры заходили на что магическое, необычное, то разговоры быстро пресекались. Однако кое-что мне удалось для себя уяснить. Магов боятся, магов ненавидят, но при этом магов терпят. Магов немного что бы их реально боялись, они скорее из категории детских страшилок. А еще маги необходимы Северным королевствам. Северные королевства образовались из вольных баронств и до сих пор не прекратили своей экспансии на север. Север остался за дикими видами, орками и прочих подобных им. Земли на севере негласно называют Сауруг, негласно потому что Сауруг это название самих орков. Политически корректно в королевствах земли орков называть ничейными или дикими землями.

Маги естественный противовес шаманам диких племен. Шаманы орков доставляют большие проблемы для завоеваний Саурунга силам королевств. Если бы не постоянные междоусобицы между племенами орков, то кто знает, существовали ли бы сами королевства. Таков примерно расклад политических сил.

Помимо расклада в политике стоит учитывать и торговые расклады, которые тоже, отчасти, влияют на политику. Как я понял, в Северных королевствах до ужаса плохо с качественным железом, а это ресурс стратегический в условиях постоянных набегов и малых войн. Есть, конечно, в королевствах залежи железа, но оно дрянное, болотное, с кучей примесей, а качественное железо идет из-за границы, в Алгар по морю, в Скаген с запада из-за гор. Горы принадлежат каким-то бородатым коротышкам. Кто это, какие-то людские племена горцев или мифологические гномы непонятно. Мои попутчики их никогда в глаза не видели и только передавали слухи, перемешанные «с пятого на десятое» со своими домыслами. К тому же, местная народность засела у себя в горах и с людьми почти не контактирует. Единственно место, где их можно встретить, это ущелье Гартар, да и то по причине того, что это единственное удобопроходимое ущелье в горах. Через это ущелье пролегают торговые пути с востока по территории гномов — все-таки гномов, просто мне хочется их таковыми считать, раз уж по описанию похожи. Помимо качественного железа из-за гор шли товары с юга в обход империи Грогант, а именно благовония, какие-то масла, специи, ткани и прочие. Сам факт, что между Северными королевствами и Империей нет постоянной, прямой торговли, уже заставляет задуматься… Хотя, дело может быть и совсем в другом. Может между королевствами и империей, есть все-таки прямая торговля, просто для всех посторонних озвучивается версия контрабанды. Риск и якобы существенно удлиненный путь караванов, самое то, для поднятия торговых наценок.

Отдельно стоит рассказать про народы. Про людские народы разговоров я специально не заводил, но по оговоркам и недосказанным фразам понял, что меня причисляют к западным варварам. В моей же ситуации гораздо лучше быть варваром, чем «с пеной у рта» доказывать всем, что ты иномирянин. Что-то я сомневаюсь, что моя жизнь после таких откровений станет лучше. Скорее наоборот, я подозреваю, что после необдуманных признаний моя жизнь станет намного короче. Так что мне очень «в руку» такое заблуждение караванщиков. Похож я на западников, значит западник и все тут, но не все так и просто. Я ведь ничего не знаю про своих «родичей с запада», и от этого риск рано или поздно «пропалится» на незнании, очень велик.

Если тебя принимают за варвара, то, как-то глупо расспрашивать, про этих самых варваров, просто не поймут. Однако мне кое-что удалось выяснить. Я прикрыл свой интерес тем, что мне стало любопытно, что тут говорят о моем народе чужаки. Со стороны, дескать, некоторые вещи лучше видны. Многое, впрочем, я не выяснил, а просто догадался.

Существуют, «западники» за горами. Куча разных племен живущих своими родами. Своего государства нет или скорее есть куча мелких государств с территориями трех, четырех дней пути. По сути каждый род это отдельное баронство, только главный там не самодур барон, а вождь связанный по рукам и ногам, кучей обычаев, традиций и интригами среди ближайшей родни. Родов западников много и мне в этом жутко повезло. Ну не хочу я прилюдно объявлять из какого я рода, то имею на это полное право, а вот догадаться по моему поведению из какого я рода, задача нетривиальная.

Отдельно стоит упомянуть про расы Сауруга. Тут, как я понял, существуют не только те, кого я заочно сравниваю с орками, но есть и другие подвиды, народы или скорее расы. В Сауруге есть те, кто подходит под описания гоблинов и троллей, но я боялся подробно про них расспрашивать караванщиков. Тут такие вещи все поголовно знают, а мне незачем привлекать к себе излишние внимание. Мне хотелось о многом расспросить своих спутников, но я сдерживал себя. Слишком много вопросов вызывает тот, кто расспрашивает о вещах известных любому ребенку. На данный момент, я для себя только уяснил, что в этом мире есть те, кого я условно считаю орками, условно считаю гоблинами, условно считаю троллями, и те, кого условно можно считать гномами. Ни про каких эльфов мне ничего неизвестно, но если и есть такие, то они точно живут не на севере…

Впрочем, какие расспросы спутников?! Самому бы «отбрехаться» бы от расспросов! Если поначалу, когда я присоединился к каравану, я стремился не показывать своей чуждости, то теперь махнул на это рукой. Меня как-то поймали на том, что я процарапывал новые выученные слова на бересте. После этого скрывать то, что я умею писать, было бы как-то глупо и уже поздно. Дошло до того, что я стал не скрывая процарапывать новые слова на бересте.

Кстати, мое умение писать поразило всех. Большинство поразилось тем фактом, что раз я умею писать, то я не такой тупой и наивный, как они думали. Господина Каима, его помощника и Старшого удивила форма записи фонетического письма. Не распространено у них тут фонетическое письмо, пишут толи рунами, толи иероглифами, толи пиктограммами. В подробности написаний в этом мире я не встревал. Понял только то, что так просто за пару занятий эту их премудрость не освоить. Пишут они совсем на другой основе, так что выучиться у них тут грамоте это целый геморрой. Так, между делом, разбились мои планы осесть где-нибудь в городе на ставке помощника писца или что-то вроде этого.

Господин Каим заинтересовавшись моими записями стал проводить в моей компании больше времени. Потом он и вовсе стал время от времени расспрашивать меня о том, как у нас принято жить, какие цены, о боях и прочим, касающегося уклада жизни на моей родине. Я естественно не стал рассказывать о самолетах, танках, компьютерах и остальном. Начнешь рассказывать и тебе или не поверят, или еще хуже поверят и что после этого со мной сделают, одним местным богам известно. В общем, я вертелся как мог в своих сочинениях о стране из которой прибыл.

По моим байкам выходила какая-то смесь жизни викингов и славян, со вставками слухов о западниках, которые я сам в свое время узнавал от спутников. Рассказы про богов выходили смесью скандинавской мифологии и христианства. В христианстве я делал больше упор на части ветхого завета. Чуял, что не поймут меня, если бы стал рассказывать об Иисусе, другие тут нравы. На вопросы, где моя страна, я не скрывая своего огорчения разводил руками всячески показывал, что сам хотел бы знать, как мне теперь попасть домой. Ссылался на потерю памяти и на то, что не помню, как и для чего я сюда попал. Для подтверждения своих баек мне даже пригодился застарелый шрам у меня на голове, мрачное подтверждение, что я не вру и память мне наглухо отбили в бою.

Как-то само собой, я стал, что-то вроде баснопевца, сказочника, который травит байки на привале для развлечения всей честной компании. Самое сложное было описать свое происхождение. Для человека, который не умеет ездить верхом, что выяснилось как только караван начал свой путь из Мийят, но при этом умеющего немного фехтовать и писать, происхождение было выдумать не так просто. Впрочем, я выкрутился. Сослался на то, что у нас почти нет лошадей и они очень дорогие, только для вождей. Сказал, что в основном мы плаваем на кораблях и живем на небольших островах. Зачем нам на небольших островах лошади, если лошадь еще кормить надо, а по земле небольших островов можно и пешком ходить в виду маленьких расстояний. «Отмазался» в общем.

Насчет того что я с островов, наверное я зря «брякнул». Этим я только дополнительно привлек к себе внимание. С водой, как я понял, еще выйдя к дому Ойхи, тут не принято дружить. В Раян мало кто умеет плавать, да и с гигиеной тут не особо дружат. Повезло и на том, что тут моются хотя бы раз в несколько месяцев. Ну и под дождем любят гулять. Есть, у них тут какое-то верование, суть которого я не понял. Что-то у них связано с прогулками под дождем, толи ходить под дождем угодно удаче, толи богам. Хоть в чем-то мне повезло, что я не попал в средневековую Европу. Вот бы где я от вони сдох бы.

В качестве исторической справки поясню. Тут по укладу жизни полноценное средневековье. Время характерное не рассветом искусств, науки и нравов, а затяжным падением всего перечисленного после античности. Время скотства, дикости, жестокости и вони. Именно вони!

Наивные школьницы, насмотревшись фильмов, снятых для малообразованной публики, почему то считают, что жить в средневековье было увлекательно и интересно. Однако сценаристы и писатели забывают уточнять, а может и просто не знают, кучу неприятных моментов быта в другие времена.

Для примера, Людовик четырнадцатый — король солнце, был прогрессивным монархом, он не умел читать и мылся аж целых два раза в жизни, при рождение и при смерти. Чукчи и те прогрессивнее тогда были.

Духи европейцы придумали не просто так, а что бы маскировать свою вонь. Что бы бороться со вшами и блохами придумали носить специальные ладанки, кожаные мешочки изнутри смазанные жиром, насекомые заползая в ловушку там и оставались. Про обычай ошпаривать паром парики от вщей лучше и не вспоминать. В самой этнологии слова «парик» в русском языке есть указание на пар.

У реальных мушкетеров времен д’Артаньяна было записано в правилах, раз в год или стирать или надевать новую рубашку.

Мода на плащи и шляпы с широкими полями у мушкетеров была сугубо практичной. Канализации в средневековых городах, в отличие от городов античности, не было. Просто, жители городов опорожняли ночные горшки через окна прямо на улицы, и лучше было, когда моча стекала по широким полям шляп, чем наслаждаться теплой, желтой жидкостью за шиворотом рубашки.

И после этого русские были варварами для европейцев, потому что у русских даже значительная часть крестьян умела читать и все мылись не реже раза в неделю. Из-за любви мыться русские почти не умирали от эпидемий в отличие от европейцев, у которых двадцати лет не проходило без глобальной вспышки чумы, холеры и оспы.

В каком-то веке, который не особо и помню, чума вынесла в Европе три четверти населения. В России, если не ошибаюсь, была только одна серьезная вспышка чумы, да и та в Новгороде, в городе который постоянно торговал с иностранцами.

Европейцы кстати не просто так не любили мыться, а по серьезным причинам. Просто европейцы, неженки такие, мылись в тепленькой водичке в отличие от древних римлян и греков, любивших термы с паром. Чуть теплая вода лучшая среда для переноса и размножения микробов и бактерий, в том числе и бактерий вызывающих холеру. Холера не редко возникает от бактерий размножающихся в воде с фекалиями. С учетом того, что в Европе любили опорожнятся прямо в водоемы, то мыться не прокипяченной водой было смерти подобно. Н-да, «губит людей не пиво, губит людей вода», в особенности, если это вода с фекалиями.

Как-то по молодости я спросил у учительницы по истории бестактную вещь. Я уточнил, что бумага была очень дорогой, и спросил, чем же очищали себя люди средневековья после выполнения физиологических потребностей. Молодой был, наивный. Урок понятно дело сорван. Кто-то говорит про лопухи и снег зимой, кто-то ржёт как лошадь. Учительница краснеет и что-то говорит про специальные тряпки-подтиралки. В общем, посмеялись и поверили на слово учительнице, пока через неделю я не узнал, что тряпки в средневековье до запуска крупных мануфактур были иногда дороже золота. Какие тогда спрашивается тряпки-подтиралки, если они по цене золота идут?

Мне тогда и в голову не приходило, что европейцы просто не подтирали пятую точку после выполнения физиологических потребностей или подтирали как Гаргантюа в сочинениях Франсуа Рабле всем, что под руку попадется, вплоть до цыплят. С учетом того, что европейцы в отличие от древних греков и римлян, на которых равнялись в культуре, еще и мыться не любили, то запашок наверное был еще тот.

Подлинная средневековая жизнь сильно отличается от сопливой романтики, про которую я могу много чего рассказать, была бы внимательная публика. Мне всегда были смешны наивные дурочки, считающие рыцарей удовлетворителями женских прихотей, а не тем кем они были на самом деле. Любой мужчина, хоть раз в жизни слышал, что он ведет себя не как рыцарь. Некоторым закоренело — наивным, просто лень объяснять, что быть подлинным средневековым рыцарем это оскорбление. Рыцари были еще теми парнями и идеалы короля Артура и Дон-Кихота появились только потому, что были нетипичным поведением для рыцарей. Байки по идеальных бойцов, которые были к тому же бескорыстными и жеманными, служили мыльными операми того времени про хороших бандитов…

Ну не хотел я все это высказывать, но уж вырвалось.

Безделье по пути следования каравана еще тот стимулятор для воспоминаний истории «земли матушки» и примерного сравнения с местным бытом. О чем я только от нечего делать не задумывался и не вспоминал. В последние время меня одолевают воспоминания о сауне, тьфу ты, я и на ванную с горячей водой согласен. Да что там ванна, хотя бы побриться бы нормальной бритвой и зубы почистить «и то за счастье».

Все прелести средневекового быта я сейчас познаю на своей шкуре и ничего привлекательного в вони спутников не нахожу. Сам я наверно пахну ничуть не лучше, но и бани в этом захолустье я не наблюдаю.

Я порядком зарос волосами и бородой, цирюльник дорогое удовольствие, а мои первые опыты бритья ножом, а точнее количество порезов на лице, заставили оставить меня эту глупую затею.

Я мечтаю почистить зубы, а не как местные раз в несколько дней уксусом или чем-то ему подобным полоскать рот что бы нивелировать запредельную вонь из-за рта.

Слякоть дорог после дождя, пыльные колеи местных трасс, полузаросшие лесные дороги, это все прелести средневековья, что я познал на своей шкуре…

***

За месяц что я провел в странствиях с караваном, я в этом мире ничего толком не увидел, леса, редкие поселки, колеса фургонов и копыта коней. Караван за это время успел сгонять в Алгар и вернулся обратно в Скаген.

Каим вел караван вглубь территории Скагена. Места пошли более обжитые. После раздолья пограничья, когда между ближайшими поселениями было иногда по пять дней пути, было непривычно миновать по два, а изредка и по три поселения за день. Мелкие поселки, поселки покрупнее и мелкие города районного значения с населением примерно до тысячи человек. Смешно, но в бывших вольных баронствах не было вольных городов. Все города принадлежали дворянству и выросли они из их анклавов. За все время пути мы объезжали стороной два таких города, хотя скорее городка. В города караван естественно не заезжал, дорого это платить пошлины за транзит товаров по городу, да и другие причины на это имелись.

Старшой как-то случайно при мне обронил фразу, что Каим всегда водит караван в обход густонаселенных районов, но в этот раз он страх потерял, слишком сильно приблизился туда, куда не стоит без крайней нужды заезжать. Почему он это мне сказал непонятно. Понятно другое, Старшой догадывается, что я понимаю, что караван везет не только разрешенные вещи. Если Старшой меня на что-то провоцировал или подталкивал к чему-то, то до меня не дошло чего он от меня добивается. Если же он просто ворчал себе под нос, то мне все равно не понятно, в связи с чем у него случился краткий приступ откровенности.

Впрочем, все остальные караванщики опасений Старшого не разделяли, расслабились в относительной безопасности обжитых мест после лихого пограничья. Парни строили планы на посещение борделя и были только рады тому, что наконец-то выбрались ближе к цивилизации.

Между простыми охранниками и возницами ходил слух, что мы заглянем в Рикманд. Рикманд это не какой то провинциальный городишко, а это «ого-го», полноценный город. Не столица конечно, но город которым труппы странствующих актеров не брезгуют.

Я общими восторгами не проникся, да и как тут ими проникнешься, если мрачная рожа Старшого вызывает на душе легкое беспокойство. Само собой мне интересно посмотреть на полноценный средневековый город, но уж очень на меня давит нотка безумия в глазах начальника охраны.

Когда до вожделенного города осталось несколько дней пути мы встали засветло на ночлег в какой-то мелкой деревушке. Так-то можно было еще несколько часов продолжать путь, но эта деревушка была в нескольких часах езды от пересечения торговых дорог и в следующем поселении цены на провиант должны быть гораздо выше.

Караван раскинул лагерь чуть в стороне от дороги на окраине поселения. Охрана каравана почти всем составом пошла пить в местный кабак. Почему почти все, так потому что я вместе с четырьмя возницами остался сторожить фургоны. Старшой расстарался, определил меня в сторожа, когда все остальные пошли нажираться. Каим и его помощник куда-то пропали. В общем, расслабились черти, как из пограничья выбрались. Возницы еще час продержались, а после забухали «без палева». Меня же с собой не позвали, кому то надо же оставаться «на стреме» в случае чего. Так я и скучал сидя в одиночестве, до того момента как не появился Старшой.

Старшой был уже «на кочерге», был раздражен, но своей хватки не потерял. Словесно досталось всем и мне в том числе, но дальше слов дело не пошло. Старшой не стал осматривать караван, а просто присел рядом со мной, помолчал о чем-то своем и заговорил.

— Тебе надо уходить. — сказал он после долгого молчания. — Со своими людьми я честен… Ты не мой человек… ты бы мог быть им быть… не сложилось… Беги! —

— В смысле? —

— Ты чужак! Может этого не отрицать. Ты чужак. Чужаков у нас не любят… —

— И?! —

— Ты другой! Любой дикарь проще… понятнее… Ты другой! — Старшой глотнул из фляги и продолжил. — Я расскажу один слух… Лет пятнадцать назад маги искали чуждого человека… За него платили большие деньги… Маги считали что этот человек демон из другого мира… Каим думает что ты демон… Слишком ты чужой, не такой как все…

Не знаешь простых вещей… Знаешь то, что не должен знать… Мне посрать как на самом деле… Ты себя хорошо проявил в бою… Тебя надо было там успокоить или не искать встречи с магами… Теперь уже не важно демон ты или нет… Если демон, то Каим получит большие деньги, если нет, то привлечешь лишнее внимание к нашим делам… Каим дурак… Не понимает этого… Тебе лучше уйти! Так будет лучше для всех… —

— Почему сейчас, а не раньше? Каим меня продал? —

— А зачем тебя вязать и трястись над тобой… Спокойно доедем до Рикманда, спокойно сдадим… Зачем лишние движения… —

— А зачем ты это мне говоришь? Каим не взял в долю? —

— Каим дурак! Забыл кому служит! Хочет на покой… Дурак!… Если из-за тебя наша работа пресечется, то ему и деньги не помогут… Валить тебя нельзя… Каим отыграется… — вот и весь цинизм Старшого в действии. На меня ему «плевать с большой колокольни», но и убить меня без лишних трений с начальством не получается. Проше дать мне сбежать, чем мой труп прятать и ругаться с начальством.

— Куда мне лучше уйти? Что делать, что бы меня не нашли? —

— Куда идти… мне пофиг, это твоя жизнь. Главное не попадайся… А если попадешься то покончи жизнь или хотя бы про этот разговор не говори… Что делать… Прячься… Или найди себе покровителя, который отстоит тебя перед магами… —

— Зачем магам демоны? —

— А кто их магов поймет… еще не понятно кто хуже, орки или маги… Что ты тянешь? Беги говорю! —

— Два последних вопроса… На это у меня время есть? —

— Задавай уж чего там. — Старшой вновь приложился к фляге. И как в него влезает? Он итак производит впечатление, что говорит на автопилоте.

— Из-за чего конкретно Каим решил что я демон? И кто, когда и как меня будут искать? —

— Каим не уверен… Каим подозревает. Если ты уйдешь, то его подозрения останутся только подозрениями… Так память не теряют… или слюни пускают и нечего не помнят или помнят хоть что-то из простых вещей… Ты помнишь свой дом, но не помнишь как попал в Скаген… Не могу сказать… Ты чуждый… чем то отличаешься от всех… и я говорю не про рост… Такие дылды как ты у нас тоже попадаются… И рожа твоя похожа на людей с запада… Все это давно поняли… Простонародье, но не крестьянин и не городской… с навыками война… Читаешь, но не стряпчий или приказчик… Думаешь о политике, но без замашек дворян… Дворяне верхом умеют ездить и за один стол с народом не сядут… Кровь у них вроде другая и все для них скот… Не важно кем ты там был у себя… У нас ты слишком подозрительный… Чужой…

— Второй вопрос. И кто, когда и как меня будут искать?

— Да кому ты нужен. Ушел и все… Деньги я тебе сейчас дам… Свое ты отслужил… Главное помни, что я с тобой не говорил… не иди по дороге к Шакти… там тебя могут ждать… — Старшой выкинул пустую флягу и достал кошель. — Тут больше… Из своих отдаю… Если что, то не держи зла…

Вот тебе и разговор. Поговорили называется. На дворе темень, в голове тревога, желудок урчит и требует пищи, а душа требует алкоголя. Старшой ушел.

Я остался и стал обдумывать сказанное. Кинул пробегавшему мимо мальчишке монетку, что бы он купил мне в трактире еды в дорогу и бутылку для успокоения нервов. Сам вроде как на посту и отлучаться не могу, так что купи малой еды и «пулей ко мне».

Пока малой бегал в трактир я стянул мешок овса из фуража для лошадей. Припасов к сожалению караван еще не закупил, а так, даже если не получиться продать крестьянам лошадиный корм, то я его сам слопаю — лошади же как то его едят. Моя совесть промолчала и когда я украл шит, выданный мне заместо прежнего, побитого. Так же я стянул небольшой котелок у одного из возниц на который «давно глаз положил». Возничие с которыми я был в одной смене мне на глаза не попадались, не иначе как Старшой их шуганул или «задач нарезал» мне в помощь. Все прочие и вовсе не появлялись на окраине деревушки прочно засев в трактире.

«Явно неслучайно, сегодня Старшой дал охране послабление на посещение трактира. Слишком все удачно складывается для моего бегства…» — мелькнула мысль у меня в голове.

---

Я невольно оглянулся на отсветы огней в деревушке и ушел через поле в лес. «Попутного хрена тебе в жопу Каим!» — вот и все мои мысли на тот момент. Уверен, что утром Каим мне пожелает того же самого…

Часть 2. Бестолочь

Глава 1. О том, как надо уметь держать язык за зубами и вообще быть скромнее

Очередной придорожный трактир почти ничем не отличался от уже посещенных мною. Пыль, грязные разводы на посуде, копоть дыма лучин на потолке. Трактиры на моем пути попадались примерно раз в сутки, иногда чаще, иногда реже, но через приблизительно одинаковые промежутки пути.

Шел семнадцатый день как я сбежал из каравана Каима. Прошло уже больше двух месяцев, как я застрял в мире Раян. Кстати по местному исчислению в неделе восемь дней, в месяце двадцать четыре дня, а самих месяцев четырнадцать.

В центр Скагена, я прислушавшись к совету Старшого, не стал лезть и потому выбор куда идти был не особо большой, Ангар или в пограничье с Сауругом. Я выбрал пограничье, но сильно западней в сторону гор с коротышками. Не последнею роль в моем выборе сыграло желание посмотреть на расу по описаниям похожих на гномов. Часть пути я проделал пешком, часть пути проделал с крупным торговым обозом, к которому присоединился в качестве простого пассажира.

Поначалу я опасался что за мной будет погоня, но вскоре махнул на это рукой. Будь что будет, все равно рано или поздно всем нам суждено подохнуть.

Спать теперь я предпочитал не в трактирах, а на конюшнях трактиров, так я экономил деньги, погода к счастью позволяла это делать. Не то что бы денег на постой в трактирах у меня не было, но было не понятно, когда у меня получится урвать монет, если вообще получится. Я так и не придумал, как могу легально и без особых рисков, зарабатывать в этом мире. Теперь я старался покупать только еду в дорогу и лишь изредка ел в самих забегаловках. Я пытался сэкономить на всем чем мог. Конечно, за ночевку на конюшне тоже требовалось платить, но все же существенно меньше, чем за съём комнаты.

Почти две недели нервотрепки дали о себе знать. На пятнадцатый день я немного приболел. Ничего страшного, так, немного простудился. Впрочем, усугублять свою простуду я не хотел и решил дать себе пару дней передышки. Жадничать не стал и снял комнату. Да и какая это комната?! Чулан какой-то с кроватью, столом и стулом. Денек пришлось отлежаться, что бы сбить температуру.

К вечеру следующего дня я вполне неплохо себя чувствовал. Сидеть в маленькой и душной комнате совсем не хотелось, да и аппетит разыгрался и я спустился в трапезный зал.

Вечер, народу не сказать что бы много, но десятка полтора наберется. Отчасти в трактире столовались местные, отчасти, как и я приезжие. Ленивая, толстожопая подавальщица рассекала зал с кружками пива. Хозяин трактира и бармен по совместительству о чем-то говорил с посетителем. Вышибала, с сетью шрамов на лице, с задумчивым выражением лица ковырял в носу в поисках клада. Все как то буднично. Кто-то ест и пьет, кто-то пьет и ест, а кто-то и просто пьет.

Я тоже не стал долго «мять себя за сиськи» и заказал себе прожарку из мяса с кашей под местными соусами. Пить местную бурду из трав заместо чая было бы большим извращением и я просто заказал то что тут считаю пивом. Еда пошла на ура, а пиво так себе, но всяко лучше травня, который здесь не умеют варить.

Голод «приказал долго жить» и я поневоле стал присматриваться к окружающим, хоть какое — никакое развлечение. За местными было не интересно наблюдать, весь их род деятельности легко читался по одежде. Местные крестьяне из зажиточных что-то тихо обмывают не привлекая к себе излишнего внимания. Сидят плотно и похоже сбежали сюда от своих баб, подальше от пристального женского взгляда, который на каждую новую кружку смотрит с укоризной. Своей кучкой сидели бродячие плотники или каменщики какие-то, вахтовики этого времени, строители ищущие подряда. Был мелкий купчишка с помощником, но без охраны. Наверное, он совсем мелкий купчишка с дешевым товаром и потому на охрану не разоряется. Было несколько кряжистых мужиков не из местных. По ним было непонятно кто они и чем занимаются. Был какой-то молокосос с наставником. По сути это все посетители трактира, если не учитывать человека в темном углу.

По этому человеку надо сказать отдельно. Сидел себе тихо, напивался, не буянил. Ну никак не привлекал к себе внимание, если бы не одно «но». Человек сидел в старых, побитых, исцарапанных доспехах. Все в зале временами косились в сторону рыцаря, а никем иным этот человек и быть не мог, учитывая его заковку. В сторону рыцаря посматривали и потому что рыцарь, мягко говоря, был странным. Сидит рыцарь в одиночестве… Рыцарь в одиночестве, без оруженосца или других рыцарей, на худой конец без сопровождающих из дружины, или еще каких-нибудь попутчиков. Другими словами, рыцарь этот не имеет своей земли и не служит никому вассалом.

Странствующий рыцарь-наемник вот кто сидел в темном углу, а этих типов никто не любит, кроме романтичных дурочек, которые наслушались баллад и плохо представляют, на что способны такие вот несвязанные условностями люди. Сегодня здесь, а завтра там и вот ищи его потом. У таких людей нет постоянного порта приписки в виде своей земли. К ним сложно пожаловать с ответным визитом, придти погостить — пограбить, понасиловать.

Не случайно в современности из-за мобильности байкеры отчасти плюют на закон. Было такое дело, что наезжали как-то в одном городе России скины на прочие молодежные течения. Подмяли одно течение, разогнали другое. Через пару лет не осталось в городе панков, хиппи, металлистов, реперов и прочих. Наехали скины на байкеров и отгребли по полной. Байкеры к месту не привязаны, сегодня здесь, а завтра там. Протащили на скорости нескольких главных скинов, привязав тех цепями к мотоциклам, и не стало в этом городе скинов. Можете искать этих байкеров что бы дать «ответку», хоть с милицией, хоть через бандитов. Невыгодно это, кусаться с байкерами. Не будешь же искать конкретных беспредельщиков по всей стране, а посторонним байкерам, вроде как и предъявлять нечего. Нет мозгов и предъявишь тем кто «не при делах», и тогда узнаешь, что цепей у байкеров на всех хватит.

Примерно такая же ситуация была в средневековье на земле с безземельными рыцарями. Это были еще те ребята. Такие же чудики непривязанные к земле. Конечно, часть дворянства чудила грабежами и насилием, но от безземельных рыцарей вреда было больше. Первый крестовый поход вообще состоялся из-за демографического взрыва во Франции, когда было много вторых, третьих и прочих сыновей.

По закону неделимости одаля, на имущество батюшки вторые и далее сыновья не имели право претендовать, а получали железку в руки и оправлялись на подвиги. Подвиги легче всего было совершать на большой дороге. Спасали безземельные чудики купцов от их имущества. Брать в плен такого вот третьего сына невыгодно, как невыгодно на него и жаловаться. Дворянин подсуден только королю, а до короля надо еще доехать и добиться приема.

Естественно часть рыцарей совершавших такие подвиги, «валили на месте», те у кого была неплохая охрана, но ведь значительная часть путешественников этой охраны не имела. Однажды подвигов стало слишком много, да так что торговля встала. Тогда в чью-то умную голову пришла идея отправить всю эту рыцарскую шантрапу подальше от Франции. Пусть там чудят и заодно пользу приносят. Так совершился первый крестовый поход, в который отправились рыцари в такой заковке, что мало чем от оборванцев отличались. Оно и понятно, хорошая заковка денег стоит, а пограбить и меча с кирасой из гнутой жести хватит.

В этом мире ситуация с бродячими рыцарями почти такая же. Тут, если безземельный слишком зарвался, то его сразу убивают, без поиска правосудия у короля, но от этого бродяги не стали меньшей головной болью. Эти способны и ограбить, тех кого не надо. «Кто не надо» это те, кто под зашитой титулованной знати. Защищаемых знатью относительно безнаказанно может убить только такая же титулованная знать или совсем уже отмороженные бродячие рыцари, если они уверены что успеют сбежать. Все прочие не имеющие покровительства в случае эксцессов могут рассчитывать только на быстрые ноги или на оружие в своей руке. Так что неудивительно, что на бродячего рыцаря все насторожено посматривали.

Ел я неторопливо, пиво после простуды плохо лезло в глотку, да и стены каморки в которой я провел почти два дня меня уже порядком достали. Отдыхал я как мог. Никуда особо не спешил из трапезного зала и как все исподволь посматривал за окружающими, и в особенности за рыцарем — бродягой. Кольчугу и меч я оставил в каморке, а из оружия со мной был только нож с кинжалом, так что особого внимания я к себе не привлекал.

Хотя, как сказать. По местным меркам я верзила еще тот, да к тому же в странной одежде, так что каюсь, временами я ловил на себе косые взгляды от окружающих. Надо бы озаботится и снять с кого-нибудь, купить или «родить» в лучшем смысле армейского сленга, сюрко поверх кольчуги. Чем не одежда? Даже если я просто сюрко на свои тряпки натяну, то буду меньше привлекать к себе внимания. Впрочем, надо расстараться, что бы на сюрко не было герба, а то можно встрять с этой тряпкой еще сильнее, чем без нее.

Я лакал пиво из кружки и думал о своей маскировке. Местные занимались тем же чем и я. «Зуб даю» просчитывали кто я и что из себя представляю. Не исключением был и странствующий рыцарь. Пару раз я ловил на себе его хмурые взгляды из темного угла.

В отличие от остальных, рыцарь не скрывал, что посматривал в мою сторону. Пару раз наши взгляды с рыцарем пересеклись и даже было что-то вроде детской игры на тему, кто кого переглядит. Хорошо я достаточно быстро опомнился. Не дело «понты кидать» и строить невесть что с этим отморозком. Так и «попасть можно» за непочтительность перед дворянином. В общем, после непродолжительного передавливания взглядами друг друга я предпочел уступить, целее буду.

Рыцарь, к слову сказать, был уже в хорошей кондиции. Ему похоже нужен был только повод что бы побушевать, а тут я такой красивый вырисовываюсь. К тому же у меня «полно зубов, которые мне явно жмут», потому что у меня, в отличие от местных, почтительности «кот наплакал». В гляделки с ним играл, отсутствующую шапку перед ним не ломал, в ноги не бухнулся и вообще слишком высокий. По всему выходило, что на фоне окружающих я идеальный кандидат для мордобоя.

Все эти вялотекущие мысли я отчетливо читал на пьяном лице рыцаря. Рыцарь наверно был несколько огорчен тем, что я «дал заднего». У него тут кулаки чешутся, а я-то тут причем? Это его проблемы. Рыцарь он или кто. Было бы желание, а повод всегда придумать можно. Пусть трактирщику предъявляет, что у того кислое пиво разбавлено без меры или пусть придерется до непотребного запаха в этом свинарнике, с последующими разборками и требованием контрибуции за моральный ущерб его ранимой душе. Пиво свое он уже долакал и сейчас наверно напряженно думает своей одной извилиной, да и той на заднице, кому бы и что предъявить. Ведь «предъявы» надо с умом делать, что бы вроде как по доблести выходило, при этом остаться чистым перед местными законами, и что бы можно было лапу наложить на то, что уже ничье.

Чувствую, сейчас драка будет, и хорошо если только драка, а не пускание в ход всяких железок. Интересно, вмешается ли вышибала или предпочтет отыграться на проигравших?

Вот падлюга. Вышибала вышел из трактира якобы по нужде или прочим делам. Понятно, вышибала предпочитает «умыть руки». Его тоже в чём-то можно понять. Одно дело буянов из простолюдья кулаками окучивать и совсем другое дело на забияку рыцаря без заковки лезть. Важно ведь не только не пропустить железкой в брюхо, но и «на прави́ло» от своего сеньора не попасть, за то что на рыцаря руку поднял. Трактирщик, зараза, тоже смылся. Только подавальщица лениво рассекает зал с пивом.

«Вашу мать», везет мне наверное сегодня! Кого первого бьют, когда кулаки чешутся? Самого высокого, что бы лежал низко и не смотрел свысока. А кто тут самый высокий и слишком дерзкий?! В комнате я точно не отсижусь. Если надо, достать меня из этой каморки легко можно. Трактирщик и вышибала «сдристнули в ужасе». Хотя кто их знает, может к местному главному послали кого-то, что бы ситуацию «разрулил». Только, когда еще этот местный властитель сюда кого-нибудь пришлет? Пришлет ли?! Мне один фиг помощь от местных властей ждать не приходится. Надо самому как то выкручиваться.

Долго думать я не стал. Некогда думать, счет пошел на секунды. Чувствую, что уходить отсюда уже поздно. Сам рыцарь уже дозрел и вот-вот начнет свои «права качать». Как мне выкрутиться? Мне ничего из мыслей в голову не лезло. Суматошно думая о своей шкуре я потерял над собой контроль. На эмоциях я по глупости просто грохнул кружкой по столу. Надо сказать, получилось довольно громко, если учитывать, что напряжение уже витало в воздухе и все порядком притихли.

На меня все уставились. Как так?! Ждали дебоша от одного, а тут кто-то другой начал дебошить! Даже рыцарь перестал вставать из-за стола и прифигел от моей наглости. Как там говорится: «Если пьянка и дебош среди подчиненных неизбежны, то надо их возглавить в пьянке и дебоше». Моих подчиненных тут понятное дело нет, но сам принцип действия еще никто не отменял. Я еще раз грохнул кружкой по столу, так сказать для закрепляющего эффекта и поманил рукой к себе подавальщицу.

Надо отметить, что подавальщица в этот раз быстрее шевелила своими булками, чем до этого рассекала зал при обслуживании клиентов.

— Пиво всем! — как можно более громко крикнул я, шлепая подавальщицу по толстому заду для ее ускорения. Дальше, меня посетила ужасная мысль, что выпить полтора десятка рыл могут много, а кошелек у меня не резиновый и сразу добавил. — По кружке! И выпьем за доблесть воинов! —

Каких воинов?! Что я плету?! Так, мой громкий призыв может сойти за прямой прогиб перед отморозком, если он что-то лишнее подумает своей одной извилиной?! Прогиб, значит боится. Боится, значит надо дожимать будущего покойника на предмет расставания им ненужных ему ценностей. У меня в голове эта мысль еще не успела толком оформится, как я на интуиции вспомнил единственное имя за чьих воинов не западло выпить.

— За воинов барона Рино Нари! Воинов что доблестно разбили превосходящие силы орков в Сауруге не так давно! — тьфу ты, вроде вывернулся из прямого подхалимажа. — По кружке пива всем! Живо! —

До подавальщицы вроде дошло, что надо ускорится и она начала суетится. Хорошо хоть мозгов у нее хватило подавать пиво первым по старшинству в местной иерархии, а именно рыцарю, мне как заказчику и всем прочим в зависимости от их статуса. Откуда-то из подсобки выполз трактирщик и дополнительно навел шороха на свою туповатую подчиненную, живо всем пива разнесла. Надо бы озаботится тем, что бы стрясти с него немного денег за предотвращенный дебош, хотя кто знает, выйдет ли эта задумка. Вон какой хитрован, не факт что отсыплет монет, осторожнее надо с ним. Я встал и поднял над головой кружку, кружки тем временем уже разошлись по рукам.

— За доблестных воинов! — повторил я тост и все с удовольствие хлебнули халявного пива. Напряжение висящие в воздухе как-то само собой рассосалось, а я словил кураж и по глупости добавил. — Выпьем так же за доблесть воинов барона Скансе и барона Грейем, чьи воины сложили недавно головы в боях с проклятыми орками! —

Лучше бы я этого не делал. Ну кто меня за язык тянул?!

— Я не буду пить за этих скотов! — брякнул почти полной кружкой рыцарь бродяга. Часть пива естественно пролилась, что не особо напрягло рыцаря. — Я плевать хотел на этих ублюдков и голову оторву любому, кто за них выпьет! —

Опа, это называется приехали. «За что боролись на то и напоролись». Хотел отсрочить дебош, но только усилил недовольство собой от главного и единственного заводилы. Интересно, он меня на дуэль вызовет или сочтет недостойным? Хотя, зачем с простолюдином соблюдать хоть какие-то условности, ведь быдло можно попросту прирезать под видом оскорбленной чести.

— Ты!.. — начал что то вешать бродяга рыцарь тыкая в меня пальцем, но я его перебил не желая терять инициативу.

— Господин рыцарь объясните свои слова! — брякнул я фразу сгоряча, а у самого «попа начала жим –жим». Теперь мне точно есть что предъявить. Перебил благородного, повысил на дворянина голос, да что там. Меня к ответу можно призвать только за то, что я спорю с рыцарем, которых обязывают соблюдать хотя бы видимость чести и отвечать за свои слова. Вот я дурак, хотел как лучше, а получилось как всегда.

— Ты кто такой что бы вякать! — не нашел других слов в запале рыцарь. Покраснел, глаза навыкате от злобы.

— Господин рыцарь! Объясните свои слова! Иначе можно подумать, что вы не имеет чести раз говорите гадости за спинами благородных людей и не можете объяснить за что вы считаете этих людей ублюдками и скотами! — один фиг надо что-то говорить и причем говорить что бы слова были в шаблонах рыцарской бредятины. Так-то я сам не сразу смекнул, что довольно удачно брякнул свои последние слова. По сути я «призвал к ответу рыцаря за базар» и при этом сам не встал на сторону покойников. Есть только одна тонкость, захочет ли рыцарь отвечать на мой вопрос ведь я сам не рыцарь и не благородный, а передо мной он ответ держать не обязан. Повезло. Свидетелей набралось много, а у рыцаря в голове видимо мелькнула мысль, что свидетели могут кому-то донести и его все равно ждет «правеж».

— Эти ублюдки были плохими воинами и положили людей которые им доверились! Я был там и все видел своими глазами… — и из рыцаря словно стержень злобы вынули. Он сел за стол и отхлебнул из кружки. — В жизни не встречал больших ублюдков и если кто со мной не согласен, то пусть сам вешается, пока у меня руки до него не дошли… Эй ты! Иди ко мне! Я тебе расскажу, кем были эти скоты! —

Вот так номер. Не бздеть, пусть вещает, а как «съехать» я на месте придумаю. И я присоединился к рыцарю за его столом в темном углу.

Глава 2. О том, как уместно давать сдачу

Какое-то время мы пили с бродягой-рыцарем молча. Седой, уже пожилой рыцарь был мрачным типом. Короткий ежик волос, на лбу и лице парочка кривых отметин шрамов, часть зубов выбито, глаза серые с прищуром. Рост, что удивительно, у бродяги-рыцаря тоже был за пределами здешних норм, почти метр шестьдесят. Рост я заприметил еще тогда, когда бродяга привставал из-за стола, что бы почесать кулаки. То есть, рыцарь где-то на десять сантиметров ниже меня и по здешним меркам, сам верзила еще тот. Сидели мы напротив друг друга по разные стороны стола. В состязание кто кого переглядит я больше не играл и старательно отводил взгляд после нескольких секунд случайной встречи глазами. Впрочем, у рыцаря глаза давно не были в куче. Накушался, и у него как у всех пьяных, взгляд был прикован больше к столу, чем к лицу человека сидящего напротив. Мы молча выпили по кружке, потом еще по одной и только после этого бродяга-рыцарь начал вешать мне своим косым от хмеля языком.

Суть его речи, если опустить все его паузы в монологе и прочий пьяный бред, сводилась к тому, что почти полгода назад он нанялся служить барону Грейем с его старым приятелем таким же бродягой-рыцарем. Старость приходит, а они такая же голь перекатная.

Своей земли каждому рыцарю хочется, а тут ублюдочный барон обещал дать наделы на поместья и людей со временем, если хорошо себя на службе проявят. Дальнейший рассказ лишь подтвердил слухи и домыслы, что я слышал в караване. Коалиция из двух баронов трепала земли третьего барона, молодого наследника Нари. Пару деревушек сожгли. Людей частью убили, часть угнали в свои земли на работы, из тех баб что помоложе и посимпатичнее.

Надо отметить, что сожаления по поводу резни местного населения бродяга совсем не испытывал. Дело житейское, бабы народу еще нарожают.

Все акции коалиции баронов со стороны должны были выглядеть, как нападения орков, а их рыцари с дружинниками этому были только рады. Проще говоря, «на кладбище делай что хочешь, но за оградку покойников не выпускай».

Потом всей потехе пришел конец. Бароны нарвались на засаду. Взяли их на неожиданности, на марше. Баронов, их дружины и рыцарей навсегда успокоили, а вот ему повезло сбежать. Накрылось «медным тазом» его поместье. Сам он жив, а сюзерен поймал стрелу в глазницу. Наследнику барона после этого ему лучше на глаза не попадаться, не уберег так сказать сюзерена, да и предъявить могут ему за то, что он оставил своего властителя на поле боя.

Помимо мечты о своем феоде бродяга потерял и своего дружка, которого вальнули, когда он с ним тикал из боя. Дружка бродяге было жалко, через многое вместе прошли, а тут так нелепо нарваться…

Шансов выжить у конницы баронов в лесной местности было немного, но бродяга сумел на чьей-то чужой лошади сбежать, когда стало понятно, что бой проигран. В бою и после, во время бегства, его неплохо зацепили сначала копьем, а потом стрелой в спину. Где-то около месяца ему пришлось отлеживаться и зализывать раны в какой-то деревушке на землях его бывшего сюзерена. Потом наследник Грейем про него узнал и всячески захотел побеседовать с беглецом с глазу на глаз, при свете раскаленных щипцов в руке палача.

По поводу щипцов бродяга был не уверен, точнее не уверен, что наследник изначально хотел применить к нему щипцы. Четверо дружинников, что приехали за ним, скорее всего слишком рьяно подошли к словам молодого Грейем по поводу доставки в замок единственного выжившего. В итоге, четверо трупов, новое легкое ранение и бегство куда глаза глядят. Теперь уже точно раскаленных щипцов не миновать на землях молодого Грейем.

Вот примерно и весь рассказ. Шекспир и наследники, «мать его так». Сидит такой седой, бухой отморозок и пускает скупую мужскую слезу о том, что когда он разбойничал его самого по беспределу чуть не убили. Под рассказ бродяги пиво как-то незаметно лилось рекой. Платил за наши посиделки естественно я. Во-первых рыцарь был почти на мели. Во-вторых, по словам отморозка, этим он оказал мне честь, что пьет со мной за одним столом.

Средневековая романтика, блин! Сам нищий и в полной жопе, а гонору то на десятерых хватит. Хотя, то что гонору у рыцаря много, это не его вина, тут все такие. Попробуй не построить из себя что-то этакое благородное, то быстро с гавном смешают. Его коллеги из цеха таких же отморозков и прочих благородных только этим и занимаются, такой у них тут национальный вид спорта, обломать чью-то честь, что бы с бесчестного быдла забрать тебе нужное. Не бывает плохих людей, просто бывают плохие времена. Есть мудрая поговорка, что все люди живут по одной правде, но правда на деле у каждого своя и побеждает та правда, которая сильнее. Как говориться, «в чужой монастырь со своим уставом не ходят». Другой мир, другое время, а люди всегда примерно одинаковые. Все грешники, и не надо потакать своей гордыне считая, что меньше нагрешил по сравнению с кем-то. За собой следи и не суди других.

Вот примерно в таком ключе я размышлял слушая бродягу рыцаря. Часть его речи я не понимал из-за слабого знания языка. Часть речи просто было не разобрать, алкоголь никогда не является другом для хорошей дикции. Часть речей рыцаря я просто пропустил мимо ушей задумавшись над его словами. Я понимал, что рыцарю надо было просто выговориться и тут я появился такой непонятный, не ровня ему, но и не ровня окружающим, лучший среди худших.

Я и не заметил, как сам захмелел и мне отчасти «стало море по колено». Пока бродяга сокрушался о своей плохой доле, я поневоле задумался о своей участи. Статуса у меня нет, любой может по надуманному обвинению меня облегчить от кошелька и жизни. Покровителя у меня тоже нет. Полезных связей нет. Даже полезной специальности и той нет. На фоне своей ситуации я даже немного начал сочувствовать отморозку с которым делил стол, все же как-никак отчасти коллеги по участи. Бродяге рыцарю тоже ничего хорошего в ближайшем будущем не светило. О чем я захмелевший без раздумий, но смягчая выражения сообщил коллеге по бутылке.

Как-то так получилось, что разговор зашел про меня и я выдал свою легенду про амнезию. Язык у меня развязался полностью и я мало что понимал из своего пьяного бреда. Завершился мой пьяный бред просто. Я все-таки отгреб за этот вечер от отморозка по лицу. Всего то и делов-то, пьяным сказать лишние. Подумаешь брякнул не подумав что хочу стать его оруженосцем. Мне почему то показалось, что оруженосец это сразу приобретенный статус, покровитель, возможность завести в будущем полезные связи и хоть какое то легендное прикрытие от тех кто меня может искать.

Мне и в голову не могло придти, что в этом мире надо самому происходить не из низов что бы стать оруженосцем. Что в этом мире честь набирать себе оруженосцев еще надо заслужить и в том числе иметь свой феод. Что своего оруженосца надо не только напрягать работой, но и обучать, кормить, содержать, а для этого всегда нужны деньги. Оруженосец у безземельного рыцаря без каких либо перспектив это даже не смешно, а нелепо. Я и не думал, что моя пьяная, бредовая идея высказанная вслух, так обозлит отморозка что он даже немного протрезвеет и даст мне в зубы.

Первую колотуху я пропустил, что в общем неудивительно учитывая то, что глаза были уже залиты, а я порядком расслабился. Честно говоря удар у рыцаря был не очень. Сложно вложить массу тела, если ударяешь сидя за столом.

Как-то само собой вышло, что я и рыцарь в момент вскочили на ноги. Хмель с меня не то что бы слетел, но рефлексы уже включились.

На прямой в голову!

Он отвел предплечьем в наруче мой удар и сам ударил навстречу. Это плюха от отморозка была уже повесомее. Сказывалось то, что бродяга бил уже стоя, а к его массе приплюсовалась масса его доспехов, которые весят не меньше тридцати килограммов. Хорошо, что меня качнуло, я слегка ушел в сторону, удар прошел как бы вскользь.

Потом прилетела еще одна плюха и еще одна, и еще одна. Лицо, грудь, живот, лицо. Координацию от пропущенных я уже слегка потерял.

Черт, я впухаю по полной! Мысль мелькнула в моем мозгу, но я не успел запаниковать. Повезло, включились старые наработки.

Лови родной! Пиво в лицо блокируй не блокируй, а часть все равно на лицо попадет и отвлечет внимание.

Что ж ты такой наивный?! Лови в колено! Отвлекся на колено, на в рожу! А ты что думал, что я тебя по закованному пузу хлестать буду, а оно мне надо руки себе ломать?!

Двоечка в голову и по привычке лоу-кик чуть выше колена. Это я зря. Только ногу себе отбил об набедренник. Одно дело бить по колену, на колене вся масса тела даже если нога не опорная, и совсем другое дело отбивать себе подъем стопы об железки.

Пока я отскочил и приходил в себя, то и отморозок опомнился. Руками замахал, но мажет. Дистанция и еще раз дистанция. Что толстопузик руки коротки?! Но у меня то с руками все в порядке. Лови, прямой и еще прямой. Опс, а кружка в виде кастета тоже неплохо проходит. Поплыл, но пока стоит на ногах. На мая-гэри в кирасу. Отлетел. Не очень далеко отлетел, но повезло, что запнулся об скамью. Само собой бродяга опрокинулся через скамейку. Покатился по полу, но я уже тут.

Что ж ты родной шлем то не надел, комплект у тебя не полный?! Вот и получай по роже с ноги! Раз, два. Черт, откатился! Ну ничего, я тебе сейчас и по третьей всеку!

Всек называется! Падлюга меня за ногу поймал и дернул на себя. Я запнулся и перелетел через тушку железного болванчика, приложился корпусом об чей-то стол и отлетел на пол. Так вскочить на ноги быстрее.

Встали мы на ноги почти одновременно. Кружку я уже куда-то посеял. Сжимаю кулаки и только сейчас понимаю, что по уши в гавне. Посетители таверны частью «сдристнули» куда-то, часть смотрят издали с опаской на наши разборки с рыцарем. Вышибалы с трактирщиком и след простыл. Даже туповатая подавальщица и та куда-то делась. И только мне идиоту зачем по понадобилось махаться с отмороженным бродягой рыцарем. Сейчас достанет какую-нибудь железку и все продолжится уже на серьезном уровне. Не мог называется тихо прикинутся нокаутированным и перетерпеть.

Стою в стойке, перевожу дыхание и думаю куда буду маневрировать при самых вероятных раскладах, что бы не запнутся об что-нибудь. Рыцарь тоже сопит в две дырки в стойке, дыхание восстанавливает. Противостояние на реке Калке «вашу мать»! Как бы изловчится, что бы загнать железного болванчика споткнутся об скамейку?! В этот раз не протуплю и пинать не буду, а просто скамейкой по нему приложу со всей дури, только бы успеть скамейкой замахнуться пока он вставать будет.

О-о-о, ну все, приехали! За меч схватился. А у меня только кинжал и охотничий нож. Так то шансы у меня все равно есть. Главной поймать на жесткий блок меч на кинжал, сделать перекрестье кинжала с ножом и зажать меч. Потом пройтись вдоль меча страхуясь перекрестьем, и бить по местам незащищенных доспехами. Вблизи от тела у меча слепая зона и если он ударит, то едва ли сильно приложится, так порежет чуть-чуть и только…

Руки сами собой легли на рукояти оружия. Стоим, не шевелимся. Рыцарь не спеша вытаскивает меч из ножен. Поехали, блин!

Я уже начал вытаскивать кинжал, но чуть промедлил чуя какое-то несоответствие в действия рыцаря. Понял! Он слишком медленно двигается. Мне это кажется или рыцарь сейчас похоже выполняет какой то ритуал?!

Отморозок медленно поднял меч над головой, потом стукнул себя кулаком с мечом по груди в области сердца и отдал салют. Что это вызов на бой по правилам?! Я усиленно шевелю шестернями в мозгу, но все равно «не одупляю» что происходит.

— Становись на колени юноша! — вешает пафосным голосом рыцарь бродяга.

Ага, как же встану! Я сейчас на колени встану, а ты мне снесешь мою безтолковку своей железякой. Стою, медленно, по сантиметру тяну кинжал из ножен.

— На колени бестолочь! Я, мать твою засранца, тебя в оруженосцы принимаю, а он последние мозги под ударами потерял! — потеряв весь пафос прикрикнул бродяга.

Я еще больше затупил. Это у них тут принято что ли так или просто он так прикалывается?! Смахнет мне голову когда я сам подставлюсь под удар стоя на коленях.

— Мне тебя долго ждать бестолочь?! На колени! Это приказ! Демонов варвар! Всю церемонию обосрал! Будешь теперь Бестолочью! Придурок! На колени я сказал! —

Я как то сам не заметил, как ноги у меня подогнулись. Плюхнулся на колени и все думаю, а не протупил ли я. Рыцарь бьет мне по плечам плашмя мечом и что то вешает, но я как-то офигев от происходящего его не слушаю. Потом он дает мне поцеловать перекрестье меча, приподнимает мне подбородок, смотрит в глаза и говорит.

— Отныне ты мой слуга, помощник и опора. Блюди свой долг верно. Я обязуюсь защищать тебя и хранить от тяжестей пути. Я клянусь научить тебя всему что знаю и доверяю тебе в бою свою спину. Встань мой оруженосец! — бродяга рыцарь ненадолго замолчал и добавил с усмешкой. — Отныне я буду звать тебя Бестолочью, до тех пор пока ты не будешь достоин настоящего рыцарского имени. —

Глава 3. О том, какие казусы есть в местных законах

Это утро наверно самое жестокое в моей жизни. Мало того, что мы вчера с отморозком продолжили бухать, так сказать в честь моего рождения в новом статусе, так к тому же этот дегенерат поднял меня не свет не заря со словами, что нам пора двигаться в путь. Он так торопился, что ни о каком опохмеле не могло быть и речи.

Второй бякой утра оказалось то, что рыцарь имел лошадь, а я соответственно не имел лошади. В общем мне пришлось волочится за конем рыцаря пешком. Дегенерат не особо следил за тем что бы я не отстал и мне временами приходилось довольно шустро передвигать ногами.

Погода тоже была мерзкой. Мелко моросил дождик и через пару часов я вымок полностью. Плохое настроение добавляло и то, что у меня из головы не вылазил взгляд бродяги, когда он увидел мое военное обмундирование. К кольчуге рыцарь отнеся стоически и без эмоций, но когда его взгляд уперся на мой меч. Странный был у него взгляд, когда он увидел меч. Даже если дегенерат и не узнал клинок, с прежним владельцем которого он наверняка был знаком, то сам факт владения не дворянином узким полуторником наводит на разные нехорошие мысли. Простой пехоте узкие полуторники без надобности, а на рыцаря я никак не похожу. Портило настроение и то, что из-за спешки сборов меня обсчитал трактирщик, но не возвращаться же теперь назад что бы провести перерасчет.

Бродяга рыцарь оказался законченным садистом и когда я отставал на значительное расстояние, то его пофигическое настроение быстро сменялось руганью и криками на меня, да такими криками, что он наверно всех разбойников распугал, если они тут есть. Когда по моим расчетам день перевалил за вторую половину, то я с трудом мог передвигать ногами и потому вполне неплохо изучил местные маты. Рыцарь, «мать его за ногу», мог бы хоть мою кольчугу взвалить на круп своего коня, меч как-нибудь я сам бы утащил, но ведь этому дегенерату такое похоже и в голову придти не могло. Вот тебе все прелести слуги и господина.