Бесплатный фрагмент - Альберт и герои

Содержание:

— Странность

— Знакомство с Жозефиной

— Первый воин

— Большой город

— Рассказы Глорра: тайны Принца

— Полночь

— Солдаты

— Битва у горы Эдэгер

— Воин огня

— Новый мир глазами нового человека

— Белендор — город злат и грязи

— Если мечтаешь — делай!

— Учись или погибнешь

— Король мертв, да здравствует король

— Итог одного вечера

Я очень рад, что Ты- мой друг, читаешь эту книгу. Я надеюсь и верю, что она унесет тебя в чудесный мир, где Тебя ждет море приключений, что в одном из героев ты узнаешь, возможно, себя. Каждая страница книги пропитана чувствами и трудом, который я оставил, писав книгу. Верю, что история про одного мальчика придаст тебе силы в дальнейшем своем путешествии.

Я благодарен каждому человеку, который был и есть в моей жизни, именно Вы дали бесценный опыт и сильный импульс для написания всего этого. Очень признателен своей маме, которая всегда со мной на всем моем пути. Каждого я не смогу просто физически уместить в свои слова благодарности и признательности.

P.s.: Пусть, каждый из Вас будет сильным и всегда открытым. Была бы моя воля, я обнял бы каждого из Вас и подарил билет на лучшие места шоу Бритни Спирс.

— Люблю Вас.

Глава 1

Странность

В семье небогатого экономиста Маркуса Свона и учительницы Марии 22 августа 1997 года, в родильном доме номер четыре, что находится в Лондоне, родился мальчик. История мальчика с самого его рождения была полна тайн и странностей. Так к примеру, в самом начале его пути, врачи принимающие роды с горестью объявили о том, что дитя мертво, хотя все время беременности плод развивался так как ему необходимо было. Как говорил специалист, можно было проводить обследование и дальнейшую консультацию по учебнику, который изучали студенты, обучающие по данному профилю, да и любой более — менее понимающий студент. Но малыш не издавал не то, чтобы звуки, а просто не дышал и не подавал признаков жизни, не реагируя на все внешние раздражители и ту помощь, которую ему хотели и старались оказать.

В этот самый момент в шестидесяти километрах от города, старушка по имени Жозефина сидела на своей веранде. Веранда выглядела, как и хозяйка — так же старо и обшарпанно, деревянный пол, старые окна, парадная дверь — это все, что виднелось глазу из — за разросшихся кустарников и лиан. На самой двери были выгравированы рисунки, они не были похожи на обычные изображения цветов, которые любят старушки ее возраста или же диких животных, поверьте, есть и такие пожилые люди, которые на старости вдруг каким-то чудесным образом хотят стать ближе к природе, возможно, когда мы достигнем их годов, то мы поймем к чем же это все. Человек, сведущий в искусстве мог сказать, что это современный авангард, на крайний случай описать сие узоры постмодерном, дабы обезопасить себя и избежать грубейших ошибок.

Сама старушка сидела в кресле и смотрела вдаль, именно туда, где находился ее небольшой бассейн, за которым явно никто не смотрел или же просто не желал следить. На самой кромке вода плавали мелкие мошки, которые явно были заброшены туда не по своей собственной воле, ветер или же собственная глупость сыграли с н их жизнями злую шутку. Несколько десятков сухих листков тополя, что рос неподалёку, плавали вместе с ними. Через некоторое время Жозефина взяла книгу, которая лежала на небольшом столике возле кресла. Книга была потрёпана временем, на лицевой стороне золотыми буквами были написаны непонятные слова, что с первого взгляда даже полиглот вряд ли смог бы определить, что это за письмена. Перед тем как открыть ее, старушка закрыла глаза и несколько секунд не подавала признаков жизни. Наконец открыв её, Жозефина начала лихорадочно читать книгу. Как только она дочитала её, книжка подпрыгнула у неё в руках и упала на пол. В этот самый момент мальчик, которого считали мёртвым, подал признаки жизни. Его тут же назвали Альбертом, в честь его прапрадеда, так как он пришёл на свет так же. Жозефина подняла книгу и унесла её в дом.

Позже Альберта отправили в обычный детский сад, ходил он в обычную школу, что находится неподалёку от дома, странно, согласитесь, что именно так все началось. В его классе училось двадцать три человека, которые кстати были очень дружны друг с другом, но никак не с ним. Порой он думал над этим, но только чем глубже были эти размышления, тем больше он уходил в себя и закрывался от окружающего мира. Сам Альберт выглядел как не ухоженный мальчик, который только что пришёл с помойки, именно так он характеризовал самого себя. Его волосы были очень густыми, при дневном свете волосы отдавали светло — коричневым оттенком, при искусственном становились чёрными, хотя такое было у многих, особенности освещения. Руки относительно его тела были не пропорциональны, они были немного длиннее, чем надо, эта особенность его физиологии была заметна на уроках физической культуры, где весь класс стоял в одной шеренге. Порой эта особенность помогала ему, к примеру, просто достать книгу с верхней полки. По телосложению он был немного худощавым, но тощим назвать его, язык не поворачивался. Глаза находились немного дальше от носа, губы относительно средние, которые приобретали непонятно синеватый оттенок, когда он впадал в приступы ярости, наверно это связано с тем, что она прикусывал довольно сильно. Одевал Альберт чаще всего то, что попадётся ему на руки или то, что он увидит первым, поэтому он нередко был предметом издевательств со стороны своих одноклассников. Кстати, в классе с ним дружили только два человека, но об этом чуть позднее. Сам Альберт очень гордился своим стареньким компьютером, хотя тот не всегда хотел работать, но почему — то Альберт не хотел его продавать, а тем более выкидывать, наверно это было связано с тем, что в свои года он сам его собрал, купив на электронном блошином рынке необходимые ему запчасти и детали. Жил Альберт со своими родителями в небольшом доме в пригороде Лондона — юридически их район относился к самому городу, но доехать до города было достаточно проблематично. Чтобы доехать до него, нужно было иметь стальные нервы и массу свободного времени, но район этот был скорее самым мирным и тихим на несколько километров в округе. Недалеко протекла небольшая, но бурная речушка, вокруг нее все поросло ивами и всевозможными кустарниками. Там — то Альберт и любил проводить свободное после школы время со своими единственными друзьями.

Дом сам по себе представлял большой прямоугольник с покатой крышей, отделанной обожжённой черепицей. Он был относительно новый, его примерно в шестидесятые годы построил его дед, но через пять лет он трагически скончался, а об обстоятельствах его смерти никто не хотел вспоминать, поэтому он все это время в полном неведении. Альберт никогда не видел его живым, только на фотографиях, что хранились у них дома. Внутри его дом состоял из семи комнат, хотя две из них были настолько малы, что слово «комната» для них было наверно великой честью, ибо зачастую там хранился какой-то хлам, а жить в них было ну уж очень тесно и не удобно, зачем они вообще нужны были никто не задумывался и не придавал никакого значениям им, просто используя как складское помещенье. В доме была винтовая лестница, что вела наверх к комнатам родителей и самого Альберта, внизу находились те самые две маленькие комнаты и гостиная. Все окна были немного больше, чем у соседей, что придавало дому небольшую сказочность, словно его перенесли из картинки, что была нарисована в детской сказке. К счастью Альберта, все дома были разными, на его улице не нашлось бы одинаковых строений, это наверно было связано как раз с тем временем, когда они были построены, ведь в то время этот район полюбился всевозможным творческим людям и представителям искусства. По словам взрослого поколения, когда-то давно тут было до безумия весело, не прекращались гулянки и празднества, да и зайти можно было легко и спокойно к своим соседям, а ночами многие собирались в большие компании и могли так разговаривать, петь и танцевать у костров ночи на пролет.

Школа для Альберта, как вы уже поняли, было не самым веселым времяпровождением, ведь большую часть из них он просто не понимал и искренне считал их не нужными в обучении. Он с малых лет видел, как его родители могли по несколько часов сидеть в подсчетах счетов за дом и различные коммунальные расходы, вот именно это он считал необходимым, а также был уверен, что необходимы предметы, изучение которых поможет в дальнейшем поможет во взрослой жизни.

Самым скучным уроком в своём расписании Альберт считал алгебру, отчасти и от того, что вела его «несравненная» мисс Брок. Престарелая женщина с первыми признаками маразма, которые явно уже намекали на ее скорый уход на заслуженную пенсию, но она не стремилась это делать. Ее длинные волосы порой попадались в их тетради и учебники. Альберт всегда насмехался внутри себя на ее крючковатым носом, сравнивая ее с ведьмой, потухшие глаза ее были глубоко посажены, словно пуговицы, но временами, в ее порывы злости на глупых учеников они блестели как два маленьких факела. Как и у большинства учителей, у неё не было личной жизни, в этом она упрекала своих учеников, сваливая на них все свои неудачи. Иногда это доходило до абсурда. Однажды она объявила всему классу, что дома при глажке у неё сгорело платье и в этом виноваты они, так как она думала о контрольной работе на следующей неделе. К тому же способности Альберта к этому предмету были не так уж и хороши.

К великому сожалению, он должен был ходить на эти уроки — «пытки» три раза в неделю. На этих уроках Альберт просто мечтал, уходя от реальности. Он погружался во сны, в которых видел животных, они не были похожи ни на что другое: летающие лошади, шестиногие коровы, смотрящие на тебя широко распахнутыми глазами. Все это не давало ему покоя и будоражило его фантазию.

Преподаватель по алгебре Саманта Брок уже вот 20 минут распиналась возле доски, рассказывая некую новую тему. До Альберта доходили лишь некоторые её высказывания, да и их он не хотел запоминать, он просто пропускал их мимо ушей.

— Свон! Встал! — судорожным голосом прокричала мисс Брок, — сколько можно? А? Я что тут просто так стою, просто колеблю воздух?! — топнув ногой, кричала уже покрасневшая от ярости Брок.

— Извините, я так больше не буду! — промямлил себе под нос Альберт, закатывая глаза.

— Что ты не будешь? Спать на моих уроках? Ну уж нет, так просто ты не выйдешь из моего класса. Тебе за урок — неуд! Понял? И ещё скажи спасибо, что я не вызвала твоих родителей! — уже спокойным голосом сказала мисс Брок, поглядывая на классный журнал.

Прозвенел звонок, оглашающий окончание занятий все начали собираться и выходить из кабинета с небольшими улыбками на лицах, ведь ненавистный урок, который проходил всегда на втором этаже левого крыла школы закончился. Впереди Альберта ожидали занятия по актерскому мастерству, кстати очень и очень важный урок, Альберт его выбрал сам, считая его довольно интересным и увлекательным.

— И не забудьте записать домашнее задание, оно на доске! Я всех вас проверю на его наличие! Поняли? Особенно тебя, Альберт! — чуть ли не прокричала учительница, вслед ее покидающим кабинет студентам.

— Вот коза, я — то думал, что она порет, да и успокоится. А ей всё мало, ещё и двойку поставила, — бубнил себе под нос Альберт, спускаясь по винтовой лестнице.

— Да не переживай! — вдруг раздался чей-то голос сзади. Это был Джеймс. С ним Альберт был знаком уже давно. Их родители работали когда-то вместе. Как — то раз Джонн и Аманда Сталлеры пришли к нему домой, а точнее к его родителям. С ними был маленький мальчик лет пяти, мальчик выглядел скромно, если его сравнивать с его старшими братьями. Сталлеры приходили к ним частенько со своими старшими, одного Альберт знал хорошо, его звали Филипом. Мальчика, как выяснилось, звали Джеймсом. Оказалось, он большой любитель раскидывать свои вещи по всей территории заднего двора, на котором играл Альберт. Так, выкинув робот-боя, Джеймс попросил Альберта сходить за ним в ближайшие кусты возле забора. Альберту пришлось подчиниться, ведь это его игрушка, да и потом он мог и забыть о ней. Как только он подошёл к ней, Джеймс закричал на весь двор, чтобы Альберт вернулся к нему. Альберт поплёлся обратно. Когда он подошёл к Джеймсу, тот показал метровую змею, которая ползла в сторону этих самых кустов. Так они и стали лучшими друзьями.

— Да конечно, не переживай! Просто, когда эта мегера позвонит моим родителям, они сделают из меня фарш. И завтра вы меня не увидите в этой школе — раздражённо ответил Альберт.

— Ну, вот видишь, есть хоть какие-то плюсы! — радостно заявил Джеймс.

— Ну и какие — же? Ответь мне на милость? То, что ты можешь прийти ко мне домой и поесть котлеты? Ах да, я забыл, что сырьём для котлет буду я! — нервно выкрикнул Альберт Джеймсу.

— Да успокойся же ты! С тобой невозможно разговаривать. Я хотел сказать, что ты теперь можешь и не ходить в школу, — с обидой в голосе ответил Джеймс.

— Очень остроумно. Я прямо умираю со смеху. Ты бы лучше помог мне чем-нибудь! — ответил Альберт

— Ну и как? Не есть котлеты? — еле удерживаясь от смеха, произнёс Джеймс.

— Вовсе нет, просто подготовь меня к контрольной, которая будет в конце года. Вот и всё! — радостно заявил Альберт.

— Ну, мне всё равно. Как хочешь — равнодушно ответил Джеймс.

— Всё, договорились. Нам пора на философию, — решительно заявил Альберт.

И на уроке по философии Альберт начинал мечтать. Только мысль о двойке по алгебре просто сводила его с ума. Теперь он представлял, как его будут коптить на медленном огне, а после подадут на серебряной посуде, возле него будут лежать всевозможные овощи, а во рту у него будет красное яблоко. Представил, как мисс Брок будет отрезать от него кусок за куском, как она это делает на всех своих уроках… Только звонок разбудил его от этих ужасных мыслей. Оказалось, что урок географии отменили и теперь он должен идти домой, размышляя о том, как ему выкрутится из этой ситуации.

Поздно вечером пришли родители, они находились не в самом лучшем расположении духа. Оказалось, что у отца сорвался полугодовой отчёт, а к маме в школу приходили инспекторы и пытались узнать, всё ли нормально в школе. Ничего не добившись, они решили допрашивать детей, хотя это и допросом — то назвать сложно. Два инспектора просто ходили весь день по школе и расспрашивали всякого, кто попадался им под руку.

— Да… — подумал про себя Альберт, — если я скажу про школу, то мне несдобровать.

Так прошел вечер. Альберт уже и забыл о плохих оценках в школе. Когда раздалось мерзкое пиликание телефона, Альберт сидел как на иголках. Трубку подняла мама, по её лицу Альберт понял, что это звонит мисс Брок или кто — то из школы. Через пять минут разговора мама повесила трубку и резко повернулась к Альберту. На ее лице было четко выражена всего лишь одна эмоция — злость.

— Ну и что ты мне хочешь сказать? — холодно спросила Мария Свон.

— Ты чего? — вмешался отец.

— Да, я чего? У нашего сына пара по алгебре, вот я чего! — гневно выкрикнула Мария.

— Что? И ты молчал весь вечер? — отец обращался к Альберту.

— Да, я знаю. Но поверьте, я теперь готовлюсь к последнему контрольному экзамену в году вместе с Джеймсом… — ответил себе под нос Альберт.

— Готовится, видите ли, он вместе с Джеймсом! Знаете, юноша, вы так просто не выкрутитесь, вместо запланированного лагеря вы отправляетесь к бабушке в деревню! — вот такой суровый приговор вынесла мама.

— Ну, пап, хоть ты не отправляй меня туда! Может, вы с мамой обсудите это и всё — таки передумаете? — взмолился Альберт.

— Знаешь, сынок, — начал отец, — я полностью поддерживаю твою маму. Да и бабушка уже давно тебя не видела. Этим ответом отца Альберт был полностью убит.

— Но ведь там невероятно скучно! Как вы этого не понимаете!? — начал было Альберт.

— Там нормально. Мы там с твоей матерью выросли и вы, мистер, туда поедете на все каникулы. Вам всё понятно? — твёрдо и уверенно произнёс отец.

Альберт был разгневан этой новостью, ведь это была деревня, где ничего и никого нет, ни друзей, ни знакомых. И что ему там делать? И всё это навалилось на него из — за какой-то там двойки, да их у него за всю школу накопилось, наверно, на целый вагон и маленькую тележку. — с такими мыслями Альберт заснул в своей комнате.

Ранним утром зазвенел будильник, родители как всегда ушли раньше него, оставив завтрак на столе в кухне.

— Интересно, — промелькнуло у Альберта в голове, — сможет ли он уговорить родителей не отправлять его в ссылку в деревню. Хотя, зная свою маму, он потерял даже самую маленькую надежду на это. Смирившись с этой мыслей, Альберт переоделся и позавтракав двумя кусками бутерброда, отправился в школу. Как всегда, по дороге, он забежал к Джеймсу домой. Теперь они вместе шли по пятой авеню в сторону школы.

— И как там наш фарш поживает, — начал разговор Джеймс?

— Как видишь, отлично! — буркнул в ответ Альберт.

— И что, никакого наказания мы не получили? — с горечью спросил Джеймс.

— Ага, не получил. Ещё как получил! — ответил Альберт.

— Ну и какое? Пожизненная уборка на чердаке? Или мы отрезаны от Интернета? — подавляя смех, спросил Джеймс.

— Если бы так! Я еду на все каникулы к бабуле в деревню, — с печалью в голосе ответил Альберт.

— Эй, а как же наш лагерь? Мы ведь запланировали его уже с начала учебного года, а сейчас ты говоришь мне, что ты не сможешь? Ведь прошло девять месяцев. Боже мой, если ты не поедешь, то и меня не отпустят! Боже, как ты мог так облажаться? А? Я тебя спрашиваю, Альберт, что ты молчишь? — уже кричал Джеймс.

— Ты мне даёшь сказать? Я даже не могу вставить хоть слово в своё оправдание! — ответил Альберт.

— Ты сказал, что я буду подготавливать тебя к контрольной? — с надеждой в голосе спросил Джеймс.

— Да, сказал. — ответил Альберт

— И… — протянул Джеймс.

— Что и…? Сказали, что это их не касается. — ответил Альберт, опустив глаза.

— Ну ладно, как-нибудь переживём, поедем в следующий раз. Нам сейчас надо думать, как ты сдашь контрольную. — с сожалением в голосе пробубнил Джеймс.

Так разговаривая, два друга подошли к школе. У школы стоял до боли знакомый силуэт — это была Элизабет. Она была их подругой, выглядела она, как обычно, только мешки под глазами выдавали то, что она переболела гриппом. Странно, но ни Альберт, ни Джеймс не навестили её, даже не позвонили. Теперь у обоих в голове промелькнула мысль, как они будут отверчиваться.

Элизабет была на голову выше своих друзей, золотистые волосы, голубые глаза, вытянутое лицо, большой лоб — всё это отличало её от всей серой массы в их примитивной школе. А возможно и то, что она зачастую могла одевать все то, что взбредет в ее голову, порой ее образы можно было сравнить с протестом обществу и его устоям. Никаких рамок или шаблонов эта девушка не держала, и не считала даже нужным переживать о том, что же о тебе могут подумать. Плюс ее прямота в словах зачастую ставила в тупик даже взрослых людей и преподавателей в школе, в частности, ибо для Элизабет не было запретных тем. Возможно это сложилось из-за того, что воспитание ей дали ее приемные родители, которые всю жизнь проработали в сфере журналистики и порой выдавали миру разгромные статьи и целые журналистские расследования о политиках и бизнесменах. Думаю, что в такой семье и для вас не было бы запретных тем, а что касается ее родителей, то Элизабет точно знала, что ее оставили еще при родах, а кто именно были ее биологическими родителями она желать не знала. Порой на эту тему и всплывал диалог между ней и ее приемными родителями, которые искренне желали девочке всего самого хорошего, но она сама отказывалась. В классе её считали не самой красивой девчонкой, но общались с ней многие, хотя дружили только двое. Так же у неё был отличный дар переубеждения, она запросто могла засорить любому мозги.

Сам Альберт считал, что если посадить её с потенциальным преступником, то тот тут же расскажет её всё, что знает. Нередко он задумывался над этим в серьёз и несколько раз спрашивал, не хочет ли та стать журналистом или прокурором, ну на худой конец тем, кому пригодится в профессии ораторское искусство, на что всегда получал отрицательный результат, мол всему этому она признательна таким родителям, но идти в их сферу работы и жизни она даже не планировала, хотя прекрасно понимала, что именно там они смогут дать ей необходимую помощь, да и против они никогда не были, а даже предлагали ей поступить в дальнейшем в Старый свет на политолога или же политического журналиста, а их связи смогут помочь оформить почти бесплатное обучение в лучших университетах.

Познакомились они еще, когда пришли в первый класс, запомнилась та встреча Альберту надолго, как сам думал Альберт на всю оставшуюся жизнь. В начале осени как всегда все идут в школу, в этом году туда должен был пойти и Альберт, заходя во двор школы, он наткнулся на маленькую девочку. Несла она в руке пышный букет цветов, после того как девочка встала, оказалось, что у всех цветов сломался стебель, тут и накинулась эта маленькая девочка на Альберта, в какой-то момент он подумал, что эта агрессивно настроенная девица набросится на него с кулаками. После через пару часов она успокоилась, так — как родители Альберта купили ей такой же букет, на следующий день они и познакомились, а позже и подружились. Теперь, когда они все выросли и подружились, это ощущение по идее должно было пройти, но увидев лицо и боевую стойку Элизабет, Альберт сразу вспомнил тот день, когда он впервые пришёл в школу.

— Ни одной записки по электронке, ни одного звонка, — начала тут же Элизабет, — и как это можно понимать, ваш друг болеет, его нет две недели, а вы даже навестить его не можете. Боже мой, кто мне только не звонил, даже Патрик с четвёртого, а я с ним даже ни разу не разговаривала, вы представляете, звонила тётя Мериленда и прожужжала мне все мозги, даже не знаю, откуда она знает о моей болезни…

— Господи Элизабет умолкни, вот почему мы тебе не звонили! — прокричал Джеймс.

— У нас проблемы похуже чем твоя болезнь, уж мы то знаем, как ты болеешь! — сказал Альберт.

— Ну и какие у вас проблемы? М? — нахмурившись, спросила Элизабет.

Джеймс вместе с Альбертом быстро доложили обстановку.

— Ну, это не проблема, тем более как я знаю, ты Джеймс уезжаешь к своей тете в Огайо, ну а я во Францию.

— Стоп, стоп, стоп. Откуда ты знаешь, что я уезжаю в Огайо? Я сам об этом слышу впервые! — нервно спросил Джеймс

— Твои родители приходили к моим и всё выложили, а я просто подслушала. Вот так вот! Бедненький Джеймс! — ехидно произнесла Элизабет.

— Ну всё пойдемте в школу, сейчас начнутся уроки, быстрее. — сказал Альберт. выводя этим самым Джеймса из ступора.

Весь учебный день прошёл, как всегда, ничего интересного и однообразная скучная жизнь школьника, которому запрещено выходить из дома после десяти ночи. К счастью Альберта мисс Брок в школе не встречалась. Или ему просто повезло не видеть её, так как он хорошо знает её характер, она бы наверняка весь урок издевалась, спрашивала, как его наказали родители. На уроке физической культуры Альберт сидел на лавочке и смотрел на класс, который, как всегда, играл в баскетбол, хотя их игру так назвать было сложно, неуклюжие движения и куча ошибок и нарушений правил. Альберт был освобождён и поэтому у него три раза в неделю было время помечтать. Как только Альберт попытался вспомнить свой ближайший сон, раздался звонкий голос Элизабет.

— Что, мечтаем? — спросила Элизабет.

— Ну… а что не видно? — нахмурив брови резко обрезал Альберт.

— И что мы такие хмурые, вообще-то хмурой должна быть я! Если ты понял. — спросила Элизабет, наклонившись в сторону Альберта.

— Знаешь я просто не хочу в эту чёртову деревню! — сказал Альберт, поворачиваясь в сторону Элизабет.

— Ну, да. Но наш любимый Джеймс отправится на всё лето в Огайо! — рассмеявшись сказала Элизабет.

— Ха-ха-ха! Это точно. — пробормотал Альберт.

— Ладно, пойдём, уже звонок, нам пора! Вставай мечтатель! — улыбнувшись Элизабет потрепала его за волосы и направилась в сторону учебного корпуса.

Через пару уроков школьный день закончился, и наши герои отправились домой, по дороге они, как всегда, увидели аварию на пересечении пятой авеню и Кафедральной улицы. Аварии на этом месте стали для местных жителей обычной нормой, что не день, так кто-то в кого врезался и зачастую это были люди из города или другого района, случайным образом заехавшие сюда.

— Да, как я соскучилась по этим авариям! — воскликнула Элизабет.

— Эй, как ты так можешь? Ведь люди теряют свои машины! — с иронией ответил Джеймс, крутя пальцем у веска.

— Так вы лучше скажите спасибо, что никто не пострадал здесь… — сказал Альберт в пустоту.

Через пару улиц начинался знакомый да боли жилой квартал. Первым ушёл домой Джеймс, так как его дом располагался ближе всех к школе, да и вообще к центральным улицам и магазинам.

— Всем пока, я вам всем позвоню! — воскликнул Джеймс на прощание, помахивая рукой, словно девушки на конкурсах красоты.

— Давай, обязательно позвони! — ответили в один голос Элизабет и Джеймс, рассмеявшись от того, что это произошло.

Последующие четыре улицы прошли в обычных сплетнях друзей, которые не встречались две недели…

— Ну ладно, давай, пока! Встретимся вечером. — сказала Элизабет и помахала Альберту на прощание.

— Давай, только ты приходи, будешь помогать мне готовится к контрольной! — сказал в ответ Альберт.

— Ну, знаешь, говорить человеку — поможешь, которого не было полмесяца, это можно считать лестью, но ведь ты готовишься с Джеймсом или вы как всегда играете и гоняете балду, в принципе как всегда? — сказала Элизабет, с улыбкой на лице, при этом умудрившись приподнять левую бровь.

Помахав друг другу Альберт с Элизабет попрощались на следующие пару часов. Так Альберт прошёл в полном одиночестве следующие две улицы. Только соседская кошка всегда встречала его возле его дома. Как только он подходил к ней, он ощущал некое странное ощущение. Такое ощущение бывает, когда за тобой пристально следят, ну или смотрят, это ощущение появилось у него давным-давно, когда он впервые пошёл в школу.

Придя домой, он никого не встретил, дома в это время никого не было. Сняв обувь и зайдя на кухню, Альберт начал искать чего-нибудь пожевать, тогда он понял, что даже не снял верхнюю одежду и не помыл руки, а рыться на кухне с грязными руками было не есть хорошо, да и плюс это показало бы его воспитание, а оно у него как — никак было. Поэтому повесив рюкзак на спинку стула он направился в ванную, сделав все свои гигиенические и столь необходимые дела он вернулся в столовую. Открыв шкаф, Альберт увидел то, что искал последние пять минут — это была пачка вкусных круасанов, пощупав ее он убедился, что они были свежими! И почему ее он не видел до этого. Прихватив пачку и колу из холодильника, Альберт поднялся на второй этаж к себе в комнату. Открыв дверь, Альберт увидел невероятную картину — все вещи и принадлежности были разбросаны по полу, а то что не долетело до него оставалось висеть на чем придется, будь то спинка или сидение стула, приоткрытые дверцы шкафов или тумбочек. Человек, который пришел бы в эту комнату впервые, наверняка подумал бы что здесь прошел ураган.

— Да, наверно надо было бы убраться! — протянул под нос сам себе Альберт.

Подойдя к своему старому компьютеру, он увидел несколько тетрадей на которых была разлита кола, возможно это он сделал вчера и даже не заметил, приглядевшись он заметил, что это были две тетради, предназначенные доя домашнего задания по алгебре. Махнув на них рукой Альберт нажал на кнопку включения системного блока, при этом процессе было ощущение, что он развалится на мелкие составляющие. Компьютер включился с мерзким гудением свойственным ему. Подключившись к Интернету Альберт увидел новое сообщение, это написал Джеймс.

«Альберт, как ты добрался? Надеюсь ты включишь свой компьютер, который достался тебе он динозавров! Встречаемся у дома Элизабет в шесть!

P.S. У меня не работает телефон! Ты же знаешь!»

Ну да, телефон Джеймса! Этот телефон вечно ломался в самый не подходящий момент как для своего владельца, так и для всех кто хотел дозвониться до него. Поискав у себя на почте чего-нибудь нового Альберт убедился, что нового то ничего нет, что конечно же не могло его не радовать, ведь порой туда приходили сообщения для его родителей, отправленные администрацией его образовательного учреждения, где он учился и зачастую эти письма были столь милы, что можно было поверить в то, что человек писавший их был уж больно доволен своей работой и даже сам улыбался при составлении данного письма. Это ощущение не покидало всех, до тех пор, пока вы не встречались с администрацией лицом к лицу, поверьте никакой любезности или улыбки вы не получили бы, только строгий взгляд и долгие разговор, о том, как ваше дитя может портить жизнь всем остальным, в том числе и педагогам.

Переодевшись, Альберт взял с собой учебник, тетрадь и некоторые канцелярские товары, всё это он уложил в школьную сумку и выключил компьютер. Взглянув на электронные часы, что стояли на небольшом журнальном столике у постели, он увидел зеленые цифры, ясно говорящие, что время было всего лишь четыре часа дня.

— Да, рано я собрался в гости! — пробубнил Альберт себе под нос и спустился вниз, зайдя в гостиную, Альберт включил докучный телевизор. Так — как кола у него ещё не закончилась, он стал похлёбывать ее из трубочки, по телевизору опять шли глупейшие реалити-шоу по местному телевидению, основной аудитории которых были домохозяйки, сидевшие у голубых экранов в это время. Никто в здравии и трезвом рассудке даже не потратил бы время на это.

— Опять наверно какая-нибудь Климентина поругалась с Джессикой или еще чего-нибудь в этом роде! — промелькнула мысль в голове Альберт, после чего он громко засмеялся, ведь именно так и оказалось, правда имена он не угадал, но все остальное прошло как по сценарию, а еще говорят, мол они (создатели) этих шоу их не пишут.

День как не странно начинался хорошо, а теперь просто жуть, не скажешь, что сегодня двадцатое мая и скоро можно будет и не думать об этих уроках. Как только эта мысль пришла в голову Альберта, он тут же огорчился, ведь он всё лето не будет видеть своих друзей, но с другой стороны от них так же необходимо отдыхать, просто поверьте, они виделись так часто, что за это время можно было уже возненавидеть друг друга и снова полюбить, и подружиться. Пока Альберт думал над этим, в шоу опять кто — то подрался, визжа на камеру, с пеной у рта чего-то там хотел доказать то ли участникам, то ли зрителям. Нахмурив брови от этого крайне паршивого зрелища Альберт выключил телевизор. Поднявшись с дивана он взял с собой сумку и остатки колы и направился в сторону дома Джеймса, благо по дороге можно было себя занять чем-нибудь, хотя бы зайти в магазин и посмотреть что-нибудь новенькое из тех журналов, которые завозили довольно частенько.

— Хоть можно подготовиться лишних пару часов! Ведь как всегда придёт Элизабет и все тут же забудут, что кое — кому надо готовится к контрольной, наверно попремся как всегда по району. И как мне с такими людьми заниматься то?! — подмигнув своему отражению в зеркале Альберт вышел из дома. Заперев входную дверь на два замка он поднял свой взор на небо, где как ему показалось что — то пролетело, но ничего удивительного не было, всего лишь несколько черных птиц устремились на вверх, кажется это были вороны, хотя на их спинах никогда не было белых пятен. А возможно и были, Альберт не был силен в школьной программе по биологии, поэтому не был специалистом в воронах, да к тому же они еще не проходили данную тему.

К счастью Джеймс был дома, до встречи у дома Элизабет было ещё около одного часа. Вскоре Альберту позвонила его мама и сказала немедленно возвращаться домой. Так и пролетели несколько дней упорных подготовок к контрольной вместе с Элизабет и Джеймсом. Ну, если это вообще можно назвать подготовкой, Альберт твёрдо понял, что вместе с этой болтушкой готовится к чему — ни будь серьёзному нельзя. Все вечера разговаривала именно она, обсуждала Элизабет всё и вся, всех, кого увидит, в общем, эти вечера можно было — бы назвать поэтическими вечерами мисс Элизабет.

— Эй, хватит болтать! — начал было Альберт.

— Да, да! Мне надо готовится! Фарш и бла-бла-бла! Я всё уже слышала! -возмущённо ответила Элизабет.

— Просто, мне надоело слушать твои сплетни про Бритни! Да, я понимаю, что у неё такое «страашное» платье — ответил Альберт закатывая глаза точь-в-точь как Элизабет.

— ХА-ХА! У тебя хорошо получается! — выдавив сквозь смех, сказал Джеймс.

— Ну ещё бы не получалось, каждый вечер выслушивать это! — с возмущением произнёс Альберт.

Через день Альберт, Джеймс и Элизабет отправились в школу. К этому времени уроки закончились, и началось самое страшное — экзамены! Элизабет не заботили такие вещи как контрольные, она была полностью уверена в себе. К тому же она выбрала себе те предметы, которые знала, чуть ли не с рождения. У Джеймса были некоторые проблемы с философией, этот предмет давался ему с трудом, к тому же он был обязателен. Ну а вот у Альберта были серьёзные проблемы с алгеброй, да ещё несколько других предметов он знал плохо. Сами экзамены проходили в несколько этапов, сначала всё первую неделю ученики писали четыре обязательных предмета: алгебру, философию, историю ну и английский. Позже по определённым датам писали предметы выборочные. Все результаты вывешивались на стенде возле школы, а также присылались по почте домой, делалось это для того, чтобы родители нерадивых детей знали их результаты. Именно этой почты боялся Альберт, так — как он в школу лишний раз наведываться не хотел, он ждал результатов именно через неё.

На следующий день Джеймс опять позвал его на улицу, встречались они всё по-прежнему у дома Элизабет. Разговор начался, как всегда, с экзаменов.

— Я думаю, я набрала по философии не так уж много, там были такие вопросы! — начала Элизабет.

— Ага, а может тебе помешали те штаны миссис Доккер? А? — рассмеявшись, произнёс Джеймс.

— Ой, как ты узнал? — сатирически сказала Элизабет.

— Так вы опять за своё? Да? — вмешался в разговор Альберт, — а что если мы не наберём пятнадцать баллов? А?

— Ой, да брось я думаю, что эти пятнадцать баллов наберет даже Тиффани. — сказала Элизабет.

— Это верно. Ты представь только, не набрать 15 из 40 — это позор — ответил Джеймс.

— Альберт ты завтра пойдёшь в школу просмотреть результаты? — спросила Элизабет.

— Неа, я жду письмо почту. — отмахнувшись, ответил Альберт

Уходя домой, Альберт всерьёз задумался, какие у него могут быть баллы?

Подходя домой он понял, что по алгебре он не наберёт больше пятнадцати, по английскому не более двадцати пяти, по истории может около тридцати, ну а философия может чуть больше двадцати пяти. По выбранным предметам, он даже не хотел думать, на этих экзаменах его всё время отвлекало что — то. Да, если он прав, то дальнейшего развития он мог и не ожидать, поверьте, для него, да и для всего класса на данный момент это было крайне важно, ведь по данным итогом выдавался специальный сертификат, который в дальнейшем запрашивали многие достойные университеты, входящие во многие списки именитых агентств и научных издательств. Ровно десять процентов от итога результата поступления решали эти экзамены, да и подвести родителей было бы не уместно, именно они так хотели дальнейшей успешной жизни для своего дитя, в принципе, как и многие адекватные и образованные родители.

Весь вечер он провел у себя в комнате, даже не спустившись вниз поужинать, нет, он кончено же спустился, но только ради того, чтобы взять свой ужин и так же молча подняться обратно. Родители в данной ситуации относились к нему с пониманием, четка зная, что лишние вопросы в его адрес могут только усугубить ситуацию, ибо по ребенку было ясно видно и заметно, что он переживает не меньше их. Прилично просидев перед монитором, в ожидании ответа, он так и уснул, примерно во втором часу ночи за компьютерным столом, облокотившись на правую руку, если это можно было конечно назвать удобной позой для сна, лишь под утро он проснулся от сильной головной боли, так как просто-напросто ударился лбом об деревянный стол, выключив свет в комнате, он направился в свою постель. Не расправляя постельные принадлежности, Альберт так и уснул в одежде, результаты к этому времени еще даже не пришли.

Утром Альберт встал не выспавшись, волосы торчали во все стороны, глаза еле открывались, к тому же он знал, что сегодня очень важный день. Спускаясь по лестнице в сторону гостиной, он увидел у порога письмо. Странно, ведь он четко слышал, что результаты придут почтой, неужели настоящей? Хотя, зная администрацию своей школы это было бы очевидно, как говорится, что сказали, то и будет, в век информационных технологий пользоваться старой доброй почтовой службой — это просто гениально.

— Видно результаты! — промелькнуло в голове у Альберта.

Он тут же побежал к белому конверту, по путно споткнувшись об коврик, который к этому моменту почему-то был сложен так, будто его всю ночь бросали в разные стороны. Да, это были результаты, взяв конверт в руки он пошел на кухню. Придвинув по удобнее стул он начал лихорадочно открывать конверт, который кстати был из очень качественной бумаги, знаете, такие конверты нового поколения с использование пластика в нем, дабы в момент транспортировки он ненароком не порвался и ценное содержание его точно дошло до получателя. Поддавался конверт конечно с трудом, к моменту, когда до Альберта дошла мысль, о том, что легче всего взять кухонные ножницы и таким образом просто разрезать его, конверт был полностью мятым и показывать его содержание родителям было бы немного стыдно, ведь они конечно же подумали бы, что именно таким образом он пришел к ним, попробуй докажи свою глупость и незнание правил открывания элементарных вещей.

РЕЗУЛЬТАТЫ ЭКЗАМЕНОВ

Альберт Свон по результатам экзаменов Вы набрали 188 баллов.

Обязательные предметы.

АЛГЕБРА — 27 БАЛЛОВ ИЗ 40.

ФИЛОСОФИЯ — 28 БАЛЛОВ ИЗ 40.

ИСТОРИЯ — 35 БАЛЛОВ ИЗ 40.

АНГЛИЙСКИЙ — 34 БАЛЛА ИЗ 40.

Выбранные предметы

ИСТОРИЯ АНГЛИИ — 37 БАЛЛОВ ИЗ 40.

АСТРОНОМИЯ — 27 БАЛЛОВ ИЗ 40.

Поздравляем с успешным окончанием 8 класса.

Директор школы Мидлтаун

мистер Валлен Л. К.

— Ураа! — невольно выкрикнул Альберт. В этот момент ему захотелось узнать результаты своих друзей. В этот миг зазвонил телефон, подбежав к кухонному телефону Альберт поднял трубку — эта была Элизабет.

— Сколько ты набрал?! — выкрикнула в трубку Элизабет

— 188! А ты? — почти крича и надрывая голос ответил Альберт, будто они вели беседу не по телефону, а перекрикивались через улицу.

— 204! Боже я так рада! Ты звонил Джеймсу? — спросила Элизабет.

— Ещё нет, я только проснулся и вот кое-как открыл этот несчастный конверт, а ты? — спросил Альберт.

— Нет! Давай встретимся у дома Джеймса через десять минут! — приказным тоном объявила Элизабет, будто она была тем человеком, который должен сообщить плохую весть другому, но ошибок и эмоций показывать категорично нельзя, ибо ему станет еще хуже.

— Ок! — ответил Альберт и повесил трубку. Он тут же забыл, что он не умылся и даже не позавтракал, хотя на столе был оставлен завтрак, видно родители уже позавтракали и готовили ему тоже, надеясь, что Альберт спуститься вниз. Будить кого-то в семье было не прилично, ибо как считал отец все в этом доме уже вполне взрослые люди и могут сами нести ответственность за свое время и если ты проспал — это были лично твои проблемы, соответственно это в миг становилось показателем твоей ответственности к делам на весь день.

Через десять минут Альберт пришел к дому Джеймса, там его уже поджидала Элизабет, удобно устроившаяся с ноутбуком на зеленой и аккуратно ухоженной лужайке их друга, положив свою винтажную замшевую сумку около гнома с зеленой шапочкой, по выражению которого можно было представить, что тот не особо доволен действиями Элизабет. Постучав в дверь, они простояли пару мгновений у парадной, пока дверь не отворила бабушка Джеймса, довольно тучная женщина, которая всегда была очень рада их приходу и была «на волне» с молодежью, поверьте, с такой бабушкой вы бы не заскучали, так как она прекрасно разбиралась во всех новых течениях и с радостью могла послушать о новинках и сплетнях о звездах, которые им иногда рассказывали друзья Джеймса, зашедшие к нему на чай, ну или просто так. Несколько татуировок украшали ее правую руку, это были пару треугольников правильной формы и дракон, проходящий сквозь них. Да, бабуля была еще той оторвой в своей молодости. Они зашли вместе к Джеймсу, тот конечно же, как всегда оказался у себя в комнате, развалившись на двуспальной кровати, которая досталась ему от его родителей, продавать ее он не хотел, поэтому выпросил ее себе, под предлогом, что хочет спать, добрейшие родители не смогли отказать своему единственному сыну и с радостью отдали ему, ведь можно было сэкономить на покупке новой, этим и оперировал в тот момент Джеймс и его бабушка, поддерживающая его при всех его начинаниях, ведь она была уверена, что ошибки это нормально и их необходимо совершать в молодости, тем самым делая выводы и получая новый жизненный опыт, который конечно же пригодиться в будущей взрослой жизни.

— Сколько ты набрал? — вместе выкрикнули друзья, заходя в комнату Джеймса, попутно падая на кровать, тем самым не на шутку напугав его, ведь лежал он в наушниках, а точнее с одним наушником в левом ухе.

— Да тише вы, я его еще не открывал! — ответил Джеймс, подпрыгивая на месте.

— Как? А где конверт? — спросила с любопытством Элизабет, жадно оглядывая комнату бегающими глазами.

— Там лежит возле камина. — равнодушно ответил Джеймс, указывая рукой на стену, за которой находилась гостиная.

Только он произнес, где лежит конверт Альберт и Элизабет ринулись к нему на пролом. Так — как Элизабет оказалась шустрее, она и первая к нему подбежала, судорожными руками Элизабет открыла конверт и начала читать его.

— Джеймс Сталлер по результатам экзаменов вы набрали… — Элизабет смолкла. Вместе с ней как будто смолкло всё, что находилось в гостиной семьи Сталлеров.

— Нуу… и? — протянул Альберт.

— Сколько? — не вытерпев паузы, крикнул Джеймс!

— Ну, наконец-то ты крикнул! — сказала Элизабет.

— Давай не тяни! — лихорадочно произнёс Альберт.

— 175! — выкрикнула Элизабет.

— Ураа! Боже я так этого хотел, — выкрикивал Джеймс.

— А у вас сколько? — поинтересовался Джеймс через пару минут.

— У меня 204! — с радостью сказала Элизабет.

— У тебя? — спросил Джеймс у Альберта, который всё ещё стоял в пару шагов от камина.

— 188! — произнёс Альберт.

— Да вы я вижу молодцы! — произнёс Джеймс.

Друзья ещё несколько дней обсуждали прошедшие экзамены, коснулись они и тех, кто сколько набрал. Оказалось, меньше всех набрала Бритни -125 баллов. Но все прекрасно знали, закончились экзамены, значит все уезжают. Но все прекрасно знали, что с окончанием экзаменов, они не увидят друг друга всё лето.

Весь этот вечер Альберт убеждал своих друзей, что будет им писать на электронную почту, пусть только те найдут компьютер.

— Джеймс, это касается тебя, не думаю, что в Огайо найдётся для тебя комп! — сказала Элизабет, поворачиваясь к Джеймсу.

— Ага, тебе только поиздеваться над людьми!

— Ей вы опять за своё! везде есть плюсы, ну по край не мере у вас. Ты Джеймс едешь в Америку, а Элизабет во Францию! Ну не так далеко, как Джеймсу, но всё же.

— Я не могу поверить! Твои родители и в правду хотят отправить тебя в ссылку? Я то думала! — сказала в пустоту Элизабет.

— Уже время одиннадцать и думаю, что пора бы прощаться! Первым уезжает у нас Джеймс — произнёс Альберт.

— Ага! Вот почему? И как я буду без вас всё лето? — сказал Джеймс своим друзьям.

Друзья медленно обнялись на прощание. Так они простояли несколько минут, пока из окна комнаты Элизабет не высунулась её мать!

— Ну, ладно, давайте я пошла, пишите мне! — с горестью произнесла Элизабет.

Как позже вспоминал Альберт он увидел слёзы на щеках Элизабет. Всю дорогу Альберт шёл с Джеймсом, оба молча шли всю дорогу. Только когда подошли к дому Джеймс, тот начал разговаривать.

— Ну… Давай Альберт, думаю мы не скоро встретимся! — произнёс Джеймс, и помахав Альберту на прощание зашёл домой.

Альберт шёл, шёл и шёл по знакомой дороге под светом фонарей возле дороги, часы на руках Альберта показывали уже за полночь. Но спать ему не хотелось. Он чувствовал странное ощущение внутри него, как — будто внутри него оборвалось нечто, нечто не понятное ему. Но Альберт знал, что это пройдёт, надо только перетерпеть сутки. Такое с ним уже бывало и не раз.

Утром Альберт проснулся с хорошим настроением. Заснул он примерно в три часа ночи. Настроение было хорошее, Альберт точно знал: они вернутся! Эти два слова он не мог выбросить из головы.

Через день уезжал он сам. Что 0бы такое сделать? — промелькнуло в голове у Альберта.

Он тут же вспомнил, какой гадюшник у него в комнате. Взяв пылесос, тряпку для пыли и моющее средство для окон, Альберт начал уборку. Как ни странно, уборка прошла довольно быстро. Тогда Альберт включил комп и зашел в интернет, как всегда ничего нового, только он хотел выйти, как увидел новую картинку на своей стене. Альберт начал приглядывается в нее, и заметил нечто ему похожее. Да, это было то самое существо из его снов, внизу была пометка, что к этой картинке прилагается письмо. Нажав на ссылку, Альберт начал читать письмо, к его изумлению оно было не таким большим, как он думал.

— Дорогой Альберт, просим тебя быстрее ехать к бабушке. У нас остаётся мало сил. Это касается вашей жизни!

С почтением Флоп.

Это всё что было написано в письме.

— Это что? Угроза? Или предупреждение? — промелькнуло у него в голове. — ну и так то завтра еду к ней.

последующие несколько часов Альберт сидел в интернете, дожидаясь хоть какого-ни будь сообщения от незнакомца, Альберт пытался зайти к нему на страницу, но компьютер всё время сам по себе перезагружался и Альберт понял, что это ничего ему не даст.

В восемь часов вечера пришли родители и Альберт быстро выключил компьютер так -как знал, что мама начнёт причитать и говорить, что он находится под наказанием и компьютер он теперь увидит только осенью, когда пойдёт в школу. Тем более если он скажет о письме пришедшее ему, папа заведётся и скажет, что вот это судьба ехать к ней в деревню.

За вечерним столом мама сообщила Альберту, что тот должен будет собираться в деревню, они с папой отвезут его. По плану они выезжали в одиннадцать тридцать утра, а это означало что он уедет последним, Элизабет уезжала в десять. Перед сном Альберт начал собирать сумку в дорогу.

— Всё лето! Хм, надо собрать по больше вещей ну и конечно телефон! — Альберт начал монолог с самим собой — чёрт зарядка! Чуть не вышло из головы. Интересно там есть магазин, чтобы взять свои деньги, хм… хотя думаю мне дадут денег на всё лето, да и бабуля не бедная наверно.

Ранним утром Альберт проснулся из-за шума на улице. Посмотрев в окно он увидел аварию на его улице.

— Странно, они не происходят здесь! — промелькнуло у него в голове.

Тут ему в голову пришло то самое письмо в интернете, про -то, что кому-то не хватает сил.

Через два часа он услышал, как кто-то ходит возле его комнаты, Альберт открыв дверь комнаты увидел, что это его папа, он выносил чемодан Альберта. Закрыв дверь Альберт успокоился и лёг спать. Всю ночь ему снились его друзья. Во сне они как всегда сидели возле дома Элизабет и спорили кто первый приедет домой.

Утром Альберта разбудил звонок будильника, ночью он специально его поставил, ведь вставать приходилось рано, доехать до автовокзала одно, а вот доехать до бабули другое. За завтраком оказалось, что он едет не один, а с сыном одного из знакомых мамы.

— Мы может быть заберём с собой Оливера, он сын директора твоего отца. — сказала мама Альберту.

— Да, конечно. Кажется, я его знаю! — ответил Альберт припоминая всех знакомых с именем Оливер.

— Ну конечно знаешь, он к нам со своей семьёй приходил на двадцатилетие нашей компании. — ответил отец Альберту.

— Кстати, Оливер хорошо знает местность, и он сможет тебя отвести до дома бабули! главное не ругайся с ним, он очень ранимый. — произнесла мама, собирая со стола.

Примерно в десять Альберт сел в ягуар родителей. Теперь он ехал и смотрел в окно, день был пасмурным, за окном большой город переходил в пригороди дома становились все ниже и ниже, вскоре дома закончились и начались луга да плуга. В некоторых местах появлялись не большие деревеньки или стадо пасущихся коров. Вдруг Альберт вспомнил про Оливера, они уже как двадцать минут выехали из города.

— Мам, а мы что не заберём этого Оливера? — спросил Альберт.

— Заберём, а что ты так переживаешь? — ответила мама поворачиваясь к Альберту лицом, она сидела на перднем сидении.

— Да я и не переживаю. — ответил Альберт.

— Мы его заберём по пути, он сейчас у своей тётушки. — вмешался в разговор отец.

Так они ехали ещё около получаса, пока не завернули в посёлок городского типа, по край ни мере так было написано на вывеске при въезде в город. Поездив по посёлку, отец не мог определить где живёт этот самый Оливер. вскоре ему пришлось спрашивать жителей проходившие мимо. Через пять минут допросов местного населения отец всё-таки узнал где они живут, пару поворотов и они приехали к довольно новенькому дому, таких во время поездки Альберт ещё не встречал. Дом был окрашен в ярко жёлтый цвет, было явно видно, что тот, кто выбирал цвет краски для внешнего вида был немного не в себе. Дом был в два этажа, высотой был как дом самого Альберта. Крыша была обделана обычным шифером, нижние окна были все прямо угольные, а верхние треугольные. Через некоторое время из этого дома вышел мальчик, лет десяти отроду, на плечах у него была огромная сумка, сам мальчик чем-то напоминал хомяка. Ростом он не отличался от всех, но вот весом и поразительно большими щеками, для такого возраста, он явно выделялся. Одет этот Оливер был в широкие штаны цвета хаки, и в джемпер с капюшоном.

— Здрасте мистр и мисис Свон! — произнес Оливер, садясь в машину.

— Здравствуй Оливер, как у тебя дела? — спросил мама.

— Да как видете! — ответил Оливер.

— Познакомься Оливер, это наш сын Альберт! — произнёс отец показывая на Альберта.

— Привет, рад познакомится. — сказал Оливер, протягивая свою толстую ручонку Альберту.

— Привет! Да и мне тоже… приятно — ответил Альберт пожимая руку.

— Ну хорошо, познакомились вот и чудненько, но нам пора бы двинуться в путь! — сказала мама.

И так все вместе они поехали в обратную сторону, оказалось, что Оливер живёт в противоположном направлении.

Ну ничего себе ранимый, да он кого хочешь уронит, да так что тот не встанет. — думал про себя Альберт видя всё да боли знакомые места. Теперь в Лондон они не заезжали, а повернули в право, по более короткой дороге. Эта дорога оказалось не самой лучшей, по край не мере те, по которым ездил Альберт в своей жизни. Опять вид менялся на более сдержанный нежели в городе, но тут чаще встречались посёлки да деревеньки. Люди были одеты скромнее, встречались всё чаще, а это означало по принципу Альберта, что они подъезжают к большому городу, ну или к эго окрестностям. Всё время Оливер ел да хромкам, все фантики и обёртки он бережно собирал в пакетик из-под шоколадных орешков. Альберт точно знал их, Элизабет такие покупала года два пока на отравилась ими.

— Ну слава Богу, что не выкидывает их, а собирает, тоже плюс! — пробормотал себе под нос Альберт.

Вдруг машину затрясло и все фантики Оливера разлетелись по всему салону универсала. Альберт посмотрел в окно и увидел, что они уже приехали в какую-то деревушку, дорога была вымощена из гравия, никакого асфальта здесь и не виднелось, по обе стороны от дороги были построены хорошие, новенькие домики. Домам было около десяти -двадцати лет, относительно новенькие, было видно. что здесь хорошо относятся к ним, крыши были устланы новеньким шифером, стены были окрашены в мягкие, но одновременно яркие цвета. У большинства домиков были живые изгороди, но были и такие где их не было, вместо них возвышались высокие и гордые стены из обожжённого кирпича на стенах били своеобразные пики. Через ещё один поворот Альберт заметил небольшой мини-маркет, в это время Оливер смотрел в другую сторону и если бы он увидел этот магазинчик, то он скорее всего прилип к окну разглядывая его. — подумал про себя Альберт.

— Хорошо, что здесь есть магазин, можно где потратить деньги! — подумал Альберт.

Вывел его из ступора Альберта голос мамы.

— Вот мы и приехали! -произнесла мама поворачиваясь назад на задние сидения, где сидели Альберт и Оливер. Через еще один поворот машина остановилась перед новеньким коттеджем. Дом был серого цвета, приглядевшись Альберт заметил, что это не краска, а камень или какая-та галька. Это придавало дому старинный вид.

Машина прогудела несколько раз, из дома выбежали несколько человек, быстрее всех до ворот добежала маленькая толстая тётенька. Вид у неё был не самый лучший, одета была в короткие штаны и футболку с надписью» я самая лучшая».

— Ой, здравствуй Оливер! Боже, ты так похудел! — причитала тётка.

— Мх… Похудел, очень, прям стал балериной. — бубнил про себя Альберт.

— А может кое-кому хватит бубнить? Что с тобой сегодня Альберт? — произнесла мама.

— Да не я … — промямлил Альберт, не зная, что ответить маме.

— Ну давай Оливер! Счастливо! — произнёс отец. — Если хочешь то мы сможем тебя забрать в конце лета!

— Не беспокойтесь, здесь я до конца лета не буду! — резко произнёс Оливер.

Отец уже садился в машину ми заводил мотор, когда Альберт услышал слова этой пухлой тёти -" Почему ты не останешься… Потом поговорим…»

Ну и хорошо, что я без него еду, всю дорогу кушать как так можно. Жалко, что рядом нет Элизабет или Джеймса.

— И почему я всё бурчу? — спросил про себя Альберт. — Наверно это из-за стресса или переезда сюда или ещё что-нибудь в этом духе.

С таким мыслями Альберт просидел несколько секунд, вывело его из мечтаний то, что машина остановилась перед очень приятным домиком. Дом был средних размеров, крыша была не как у всех домов — правильный треугольник, а наоборот какой — то он был кривой, одна сторона была на много длине второй, такого дома Альберт не видел всё дорогу. Конечно он видел такие по телевизору, но в жизни — нет! Весь передний двор был в изобилии все возможных цветов, клумб, кустарников, также присутствовали и несколько тенистых деревьев. По стенам дома ползли какие -то ползучие растения, названия их Альберт не знал, по край не мере без них домик выглядел бы не так, как он выглядел сейчас. Между всеми этими кустами да клумбами еле виднелась тропинка из белого гравия, она вела в сторону дома, по пути она сворачивала в сторону деревянного сарайчика. Возле этого сарайчика стоял старый синий Шевроле шестидесятых годов.

— Хо-хо, а бабуля знает толк в машинах! — воскликнул Альберт.

— Маркос, она всё еще ездит на нём! — произнёс мама — не могу в это поверить.

Теперь, когда они вышли из машины Альберт увидел, что на заднем дворике есть бассейн. возле него стояли несколько лежаков.

— Ууаауу! — только это мог сказать Альберт — и почему меня сюда не привозили!

Все тревоги Альберта на этот повод были улетучены, как — будто большая грозовая туча исчезла над его головой.

— Жозефина! — прокричала мама через забор в сторону домика.

ГЛАВА 2

Знакомство с Жозефиной

Из дома, а точнее из заднего дворика выбежала старушка.»

— Так вот какая эта Жозефина… — промелькнуло в голове у Альберта.

Женщина была одета в платье коричневого цвета, даже ближе к терракотовому, спереди был одет кухонный сарафан белого цвета с кружевами по бокам, на ногах были шлёпанцы цвета хаки, на голове молочного цвета шляпа с широкими полями. Женщина неслась на всех порах в сторону калитки, где стоял Альберт, с каждым ее шагом навстречу ее улыбка становилась все шире, в ее возрасте многие уже прибегают к стоматологическим услугам и устанавливают либо зубные протезы, либо прибегают к более дешевым средствам в виде съемной челюсти или части не хватающих зубов, но по Жозефине было видно, что природа щедро наградила ее здоровьем.

— Маркос, Мария, Альберт!!! — воскликнула бабуля. Это было неожиданно для Альберта, голос Жозефины казался молод для её возраста, знаете такая старость в голосе, как у многих пожилых людей, но тут к его удивлению он четко слышал голос молодой и жизнерадостной девушки, никаких намеков на возраст не прослеживалось, бьюсь об заклад, вы бы тоже не поверили, если бы услышали ее голос за спиной, — как я вас долго не видела, особенно тебя Альберт, в последний раз я тебя видела, когда ты был маленьким малышом, хотя ты и сейчас такой-же! Ха-ха-ха! — рассмеялась Жозефина.

— Очень смешно смеяться над ростом человека! — пробормотал Альберт себе под нос. Хотя это и выглядело странно, Альберт действительно был на несколько сантиметров ниже своей бабули, примерно десять сантиметров точно было.

— Ой, да что вы стоите перед домом? Заходите, не чужие же нам. — сказала Жозефина и жестом пригласила их все домой. Шли они по той самой узенькой дорожке из гравия, по которой она устремилась к ним. Альберт всю дорогу боялся как-бы не наступить на все эти цветы, кто знает реакцию старушки, ведь уход и забота над ними была видно не вооруженным взглядом, даже не надо было быть заядлым садовником, чтобы не заметить все красоту, которую она создала своим трудом. Действительно было видно, что она за ними ухаживает. Как ни странно, они не зашли через главный вход, а устремились к заднему, обходя дом. Альберт наконец увидел то что хотел увидеть последние минут пять — бассейн, а что же еще делать подростку в деревне, где даже плохо ловила сеть мобильного телефона, а с собой он не взял никаких устройств, чтобы хоть как-то скрасить свой досуг. Бассейн был размером около десять на девять метров, но видно было, что его давно не убирали, а из этого следовало, что ему и придётся его чистить, причем не раз, а возможно даже дать высохнуть полностью, ведь кто его знал, вдруг появились бактерии и необходимо еще удалять налет, а если быть точным, то сдирать его специальной щеткой, которой кстати нигде не виднелось. Зато в будущем, а это около недели кропотливого труда и ожидания позже он сможет в нем отдохнуть, а может даже загореть.

— Так вот как! — воскликнула в воздух Жозефина, не обращая внимания ни на кого.

Заходя в дом Альберт удивился как украшен дом внутри, хотя это всё и не было новым, но вызывало бурю ощущений. Все было настолько старым, что он боялся к чему-то прикоснуться, вдруг какая-то вещь или элемент декора не выдержит и разрушится, упав при этом на пол, который кстати так же надежностью не отличался на первый взгляд. Множество раритетных ваз с цветами придавали удивительный стиль, старые картины, на которых были изображены поля и луга, весели на стенах в прихожей, так же поднимаясь по стенам у лестницы, хотя там они уже переходили в полу-выцветшие фотографии, которые с этого ракурса не были четко видны. Старенькие дощечки на полу поскрипывали с каждым шагом, паркет все еще блестел, это явно говорило о хозяйственности владелица.

— Ты ничего не изменила мам! — с детской радостью завопил отец, глубоко вдыхая родной ему запах, ведь Маркус провел все свое детство и юношество в этом доме, пока не поступил в университет в Северной Каролине и не встретил свою будущую жену.

— Ну… Да! — ответила с улыбкой на лице Жозефина, — ну как я могла всё это, — при этом она прокружилась вокруг себя с вытянутой рукой, — выбросить или убрать на чердак. Ну уж нет. Все находится на своих прежних местах, я даже не стала убирать твои принадлежности у тебя в комнате, там все находится на тех же местах, думаю, что ты можешь чуть позже подняться и погрузиться в воспоминания о своем детстве.

— Ого, да здесь как будто стадо носорогов убиралось, причём носорогов уборщиц! — подумал Альберт, хотя данное сравнение было бы не верным и не корректным, так как носороги особо не отличаются соблюдением гигиены даже на своем теле, предпочитая услуги птичек и всякой живности, помогающей им в соблюдении гигиены.

Действительно дома была безупречная чистота, было ощущение что старушка только и убирается дома и периодически выходит на улицу с лопаткой, да новыми саженцами все возможных орхидей, да роз.

— Ну мы наверно поедем на работу, мы ведь с Марией отпросились не на весь день. — с горечью в голосе сказал отец, по выражению которого можно было представить его состояние ностальгировать в своем доме.

— О ну конечно, я вас понимаю! — ответила Жозефина, — ну вы конечно оставите мне Альберта. Ведь так? — уже спрашивала бабуля. Хотя было заметно, что интонацией давит на родителей, мол вы обязаны его оставить здесь, хотите вы того или нет, а все остальное это уже ваши личные проблемы.

— Ооо, ну это не обсуждается! Ведь так? — угрожающим тоном спросил отец, посмотрев на Альберта и расширив свои глаза, указывая ему на верный и единственный ответ: он должен согласиться и остаться тут, хочет он того или нет.

— Ой, ну вам наверно пора! Ведь вам надо ещё доехать до Лондона. — запричитала Жозефина, говоря точно также как Элизабет, когда добивается своего, при этом взмахивая руками, будто отгоняя от себя стаю мошек, приставших к ней в этот момент.

— Верно, нам уже пора! Ну давай Альберт, ты уже не маленький и справишься с бабулей! — сказала мама на прощание, — я тебе оставила денег в заднем кармане твоей сумки. -поцеловав Альберта в щеку она села в машину.

Теперь подходила очередь отца.

— Ну, давай сынок, не скучай, вот увидишь лето с бабулей не будет таким скучным как ты этого ожидал, — сказал на прощание отец открывая дверь своего автомобиля, — ах да я тебя оставил денег, вернее будет положил, они лежат во внутреннем кармане твоей сумки! Ну давай пока Альберт. — с этими словами он сел машину и вместе с мамой уехал в сторону, от куда они и приехали. Альберт ещё долго смотрел в след уезжающей машины, словно надеясь, что они вернутся и скажут ему, мол извини сын, мы просто пошутили, ты ведь как-никак удачно завершил экзамены и вообще весь учебный год, но это оказалось не так, никто не собирался возвращаться.

— Ну-ка, давай заходи домой, что ты будешь делать на улице и смотреть в след машине как маленький ребёнок! — подойдя сказала Жозефина, обняв его одной рукой за плечо, — ну не печалься ты так! — заметив, что Альберт не хочет и не желает иди в сторону дома произнесла бабуля, — зато ты при деньгах! Ведь так? В мое время, в твоем возрасте я не видела ни фунта, а евро тогда и в помине не было. Помню только мелкие пени, которые были у моих родителей, вот в то время можно было так грустить, но у нас никто не грустил, знаешь, на это не было ни сил, тем более не было никакого желания. Ты только посмотри какой сегодня прекрасный и солнечный день!

— Ей, а вы от куда знаете!? — спросил Альберт, когда шел вместе со своей бабушкой, в сторону дома, он только сейчас отошел от небольшого шока и воспринял слова Жозефины.

— Ну, во-первых, давай ты будешь обращаться на — ТЫ, ну а про деньги… твоя бабуля не такая старая как кажется на первый взгляд. Запомни это! Думаешь я не видела, как они судорожно пытались положить деньги в твой рюкзак, будто считают, что у меня нет средств обеспечивать себя и тебя, да и вообще весь этот дом и жизнь. — сказала Жозефина, все продолжая улыбаться на все свои зубы.

— Как скажешь бабуль! Так значит ты всё слышала и видела? — спросил Альберт, стараясь улыбаться в ответ, было бы очень странно, если вам улыбаются, а вы все еще хандрите.

— Ага, тут кажется не я стара — а ты, вроде я сказала уже, что слышала, а ты всё переспрашиваешь! — с детским юмором в голосе ответила Жозефина.

Так зайдя дамой Альберт начал разглядывать все вещи которые попадались ему на руки, сама Жозефина ходила всё время рядом и рассказывала всё о том, что держал на руках Альберт. В такой необычной экскурсии по дому Альберт про коротал пару часов, но это было как капля в океан. Также Альберт заметил, что у Жозефины нет компьютера, а это в свою очередь означало, что писать Джеймсу или Элизабет ему не удастся. «Ну хоть телик есть» — таким аргументом успокаивал себя Альберт. Расхаживая по гостиной Альберт заметил, что к телевизору подсоединён шнур, а это означало только одно — кабельное телевиденье. Скорее всего бабуля его специально подключила, ведь по аналоговому телевидению только и делали, что крутили новостные сводки, где кто-то выходил на митинги, а в конце обязательно добавляли о политической ситуации в стране и мире, а после в фирменном стиле говори, о пострадавших и погибших за эту неделю. Смотря это ежедневно можно было сойти с ума и стать параноиком, который только и оглядывается по сторонам, мол не окружают ли его психопаты и маньяки убийцы. Дома было пять комнат, не сказать, что это много, все они были не большого размера, да домик был в меру компактный, никаких излишеств или элементов роскошной жизни.

— Сейчас будет обед! — произнесла Жозефина и направилась в сторону кухни.

— Не плохо-бы и подкрепится, — сам себе сказал Альберт, — схватив при этом свой живот. Он начал урчать, как только бабуля произнесла слово «обед». До этого он как -то и не замечал чувство голода. Альберт уселся на стул со спинкой возле стола.

— Наверно мы здесь и будем обедать! — подумал Альберт, но как всегда все планы рушились на глазах.

— Альберт пойдём обедать! — выкрикнула Жозефина из кухни, а это означало, что придётся обедать на кухне.

Кухня оказалось очень тесной и ее можно было-бы назвать кухонькой, мало того комната была крошечных размеров, так ее полностью обставили мебелью.

— Почему мы едим здесь почему не в гостиной? — спросил Альберт.

— Но ведь здесь уютнее. — спокойно ответила бабуля.

— М да, уютненько. Особенно если ты случайно не так повернёшься, то на тебя может упасть что -нибудь с этих полок. — подумал про себя Альберт.

Действительно полочек здесь было хоть завались, к тому же на них стояли все возможные наборы посуды, внутри они тоже были забиты до отказа. Где-то была посуда, где-то кухонная утварь. Но Жозефина здесь управлялась отлично, она буквально вальсировала, когда подавала еду на стол.

Трапеза оказалось вполне съедобной. Это был обычный овощной суп, хотя Альберт ожидал нечто большего чем это. Ведь он здесь впервые, и бабуля могла бы и постараться, и приготовить нечто получше чем обыкновенный овощной супчик. Но эти ощущения сразу были развеяны, когда он попробовал это блюдо, вот тогда-то он и понял, что это было нечто очень вкусное.

— Ну вот мы и пообедали, теперь можно и отдохнуть. — произнесла бабуля после обеда.

— Ага! — только это мог произнести Альберт с набитым ртом.

— Кстати ты пойдёшь сегодня вечером со мной к моей старой знакомой, играть в покер? А? — спросила Жозефина у своего внука.

— Ну конечно пойду. Это был единственный случай, когда он хотел пойти смотреть как будут играть в покер пенсионерки. — ответил Альберт уже с пустым ртом.

— Ну вот и договорились, ну я и запамятовала, к ней приехала ее внучка, ну очень заросшая девчонка. — пытаясь подколоть сказала Жозефина. Весь день до вечера Альберт просидел у бассейна, он оказался не таким уж и грязным, когда Альберт опустил туда свои ноги. Он ни о чём и не думал просто смотрел на необычайно для окрестностей Лондона небо. Рядом стоял дом и оттуда то и дело выбегали мальчишки и девчонки примерно его возраста, на некоторое время Альберт подумал, не пойти ли к ним и не подружится, хоть и он не обладал таким языком как Элизабет, но уж познакомиться с новыми людьми не стеснялся. Но позже он подумал, что может с ними подружиться и потом, тем более это дело на первой степени. Как ни странно, он хотел по быстрее пойти на эту тусовку стариков, только по тому, что там есть красивая девчонка, но представлять эту встречу в голове он не хотел, наверно ему было слишком лень. В таком состоянии Альберт провёл около часа, ему пришлось отбросить все ети мысли в сторону, так как с маленького окошка чердака выглянула Жозефина и позвала Альберта на верх.

С неохотой Альберт поднялся и направился на верх. Поднимался он по очень крутой лестнице, наверно это было сделано для того чтобы сэкономить пространства для комнаты, все ступеньки, кроме последней скрипели как будто вот-вот сломаются.

— Да? — с удивлением обратился Альберт к бабуле.

— ООО, ещё раз привет! Вот если ты хочешь, посмотри старые фотографии! — сказала Жозефина, протягивая Альберту стопку альбомов. Все они были явно потрёпаны временем.

Открыв первый альбом, который лежал в самом конце, странно, но Альберту хотелось открыть именно его.

— Прекрасно! — вдруг произнесла Жозефина подойдя ближе к своему внуку.

Так Жозефина начала рассказывать ему про всех, кто был изображён на фотографиях. Особо заинтересовала его фотография белого кота, который лежал на коленях чуть — ли не на всех фотографиях Жозефины. Большинство людей, находящихся здесь Альберт не знал, узнавал он только своего отца, да бабку.

— Можно задать вам, тьфу тебе вопрос? — спросил Альберт поворачивая голову в сторону Джозефин.

— Ну да, валяй! — ответила Жозефина.

— Вот у меня такой вопрос, а что это за кошка такая? — спросил Альберт, — ах, да и вот еще что, разница между некоторыми фотами несколько десятков лет, а кошка всё та же самая.

— Ого у тебя вопрос, ну во — первых я хочу тебе сказать, что это он, а значит кот, во — вторых его зовут Флоп и наконец в-третьих, он просто оказался очень ценным котом, поэтому -то и живёт столько лет. -ответила Жозефина, произнеся всё это на одном дыхании.

— Ааа… — только это и мог выговорить Альберт, таких шустрых бабуль он еще не встречал, а спросить сколько ей лет не решался.

Альбом за альбомом Жозефина показывала своему внуку. Везде он никого не знал, только бабулю это вовсе не огорчало, она то и дело рассказывала обо всех людей. Было некое ощущение, что это она сама себе всё это показывает и рассказывает, чтобы не забыть. Из всех этих слов Альберт понял, что эти все люди уже не живут, ну или Жозефина не общается с ними, а на вопрос Альберта — «а почему?», просто не отвечала, может её было грустно об этом вспоминать, может просто стыдно, во всяком случае эта тайна осталась при ней. Также из всей этой бредни, что несла старушка, Альберт понял, что все эти люди связаны между собой очень тоненькими нитками.

— Можно ещё один вопрос? — вдруг спросил Альберт, тем самым перебив Жозефину.

— Да, конечно! — ответила бабуля, но было явно видно, что ей не приятно что ее перебивают.

— Вы назвали кота Флопом? — ещё раз спросил Альберт.

— Ну да, ты же слышал! — ответила Жозефина, при этом она сморщилась, как будто съела дольку лимона или лайма.

— Ну тогда ещё один вопрос! — сказал Альберт.

— М? — старушка уже была в неким напряге, это было заметно и ощутимо во всем чердаке.

— Мне недавно приходило письмо на электронную почту и там говорилось, что мне надо быстрее ехать к вам. Ах да там незнакомец говорил, что у него нету больше сил на его защиту и в конце было написано с уважением Флоп, вот что-то в этом роде. — рассказал Альберт.

— Мх… Флоп говоришь? — спросила бабуля.

— Ну да! — ответил Альберт, при этом он пристально всматривался в лицо старушки. Оно в тот час изменилось, стало более страшным и старым, пропала та самая добрая старушка которая просила обращаться к ней на — «ты».

— Ах ты гад… Я же говорила …, да я тебе … — смогла выговорить Жозефина.

— А? — спросил Альберт сделав при этом такое выражение, когда люди хотят казаться глупыми, так не редко делала Элизабет, чтобы узнать какую-нибудь гадость о ком ни будь.

— А? Что? -выходя из гнева спросила Жозефина.

— Так что на счёт имени? — ещё раз спросил Альберт.

— А, имя… Ну знаешь это может быть и не тебе и писали или просто совпадение! Хе-хе! — нервно ответила Жозефина.

— А если честно? — спросил Альберт, уж теперь он захотел узнать всю правду от старушки, и тем самым решил надавить на неё.

— Ну… Это… Я честно говорю. — ответила Жозефина, при этом посмотрев на часы. — Ой как поздно, что — то мы тут засиделись, тем более нам надо пройти еще половину деревни, если ты не забыл, то мы идем к моей подружке! — сказала Жозефина не поворачиваясь лицом к Альберту.

— Да, это точно! — ответил Альберт.

— Сегодня в час! — тихо, но зато властно обратилась Жозефина к своим часам.

— Хм… а эта старушка что-то скрывает! — подумал Альберт. И с мыслями что он должен разоблачить ее спустился вниз.

Пока он спускался вниз, Жозефина заперла дверь на замок.

— Странно, ведь в обед на чердаке не было замка, да ещё и такого большого. — подумал про себя Альберт. И это мысль только подогревала его интерес к этой старушке.

Вечером они пошли к уже наскучившей Альберту подружке Жозефины. Вышли они уже, когда солнце заходило за горизонт и на улице начало смеркаться, шли они около получаса, так как жила эта подружка на другом конце деревушки. По дороге Альберт всё припоминал в деталях всю историю, которая произошла сегодня в обед, по путно приглядываясь на соседние дома мимо которых они проходили, все они были почти одного типа, только крыши, да некоторые пристройки отличали их друг от друга. Почти во всех домах не переднем дворике была безупречная чистота, такого порядка вещей Альберт увидел только здесь. Вдоль улицы возле дороги текла не большая речка, что было странно для деревень такого типа. Фонари уже загорелись и ясно освещали дорогу и тротуары возле неё, когда они наконец пришли к этому дому. Это и домом -то было сложно назвать, перед взором Альберта открылась не большая территория, посередине которой находился маленький домик в один этаж, но зато вокруг было чисто и уютно, как раз сюда и заворачивала эта речушка. Как ни странно, на этой территории было мало цветов да клумб, здесь в большей части росли деревья да кустарники.

— Вот мы и пришли! — радостно заявила Жозефина.

— Ага. Я уже это понял. — ответил Альберт.

Калитка открылась с характерным шумом, перед калиткой начиналась дорожка, была она, как понял Альберт, выслана из камня. В домике горел свет, но занавески были плотно закрыты, но Альберт видел, что там несколько человек сидят за столом, а еще несколько бегают возле, то садясь, то опять вставая.

— Вот и я пришла! — сказала Жозефина постучав в окно, которое немедленно открыли.

— А, Джо это ты, ну давай заходи! — радостно ответила старушка которая выглянула из окна.

Зашли они через парадную дверь, сначала они прошли веранду, вся веранда была оклеена красными обоям, после они зашли в комнату где явно было надышано, ну и конечно же присутствовал едкий запах сигарет.

— Только не это — подумал Альберт, у него была ужасная аллергия на табачные изделия.

Альберт тут же начал чихать, ну и как всегда у него заслезились глаза, да так что только глаза подтирай платочком.

— Да, откройте же вы окно! — сердито сказала Жозефина увидев состояние Альберта.

Тут же та самая женщина, что приветствовала их открыла окно, как только это было сделано в комнату зашёл свежий глоток воздуха. Через несколько минут Альберт пришёл в своё нормальное состояние.

— Познакомьтесь! — воскликнула Жозефина обращаясь к своим подругам. — это мой внук Альберт!

— Здравствуй Альберт! — воскликнули хором старушки, которые сидели за покерным столом.

Всего их было пятеро, примерно им было около семидесяти, ну или около того.

— Это моя старая знакомая Ли Дзун! — обратилась Жозефина к Альберту, показывая на старушку бейсболке без верха.

— Очень рад знакомству! — произнёс Альберт протягивая свою руку.

— Я тоже! — ответила старушка и тоже протянула ему руку.

Так Жозефина познакомила Альберта со всеми, кто был в комнате. Кроме Ли Дзун здесь были: Альма Саденли — старушка сидела ближе всех к Ли, Мария Аугнеш — это была наверно самая молодая из всех сидящих здесь, отличалась от всех она цветом своих волос — жёлтым, сидела она ближе к двери именно рядом с ней и села его бабуля. Римма Старр- как оказалось она самая старшая из всех сидящих. Ну и последняя была Даяна Блэкк — она как показалось Альберту соответствовала своей фамилии. Итак, за столом было всего шесть человек. Как ни странно, Альберта сесть за стол не пригласили, а даже попросили отойти или посидеть на диванчике, что располагался на другом конце гостиной. Посмотрев на него Альберт не захотел идти к нему, на диване уже сидело человек пять и для него место не нашлось бы, именно они вставали и садились, когда Альберт шёл вместе с бабулей по дорожке. Некоторых он уже знал, если быть правильным-видел. Это были те самые рябя что бегали сегодня в обед на соседнем участке.

— И для этого она меня и пригласила меня сюда? Что-бы я тут ютился на одном диване с пятью детьми? — подумал про себя Альберт. Действительно здесь не было так интересно как дома у Жозефины, где было много все возможных вещей и старинных книг, ну на худой конец множество фотоальбомов.

Весь вечер старушки не подавали ни звука, просто молча сидели и перекидывались картишками, но только это не было похоже на покер, скорее на гадание или что-то в этом духе. Даже отсюда, из другого конца комнаты Альберт видел, что на картах изображены не дамы пики или короли, как это всегда бывает, а волны, при этом карта была полностью покрашена в синий, встречались ещё и костры и точно также карта была покрашена в красный. У каждой бабули были свои карты у Жозефины частенько выходили зелёненькие, а у Марии вечно выскакивали красные, а какие карты у остальных Альберт разобраться не мог.

Посмотрев на окружающих его людей Альберт не удивился бы, что они тоже наблюдают за происходящим, но его догадка оказалось провальной, все они уже засыпали. Кто-то как одна маленькая девочка лежали полу-боком оперившись на подлокотники дивана, кто-то вовсе сполз вниз и лежал на полу. Девочка что была ему ближе всех по ходу дела уже давно посапывала. А это для Альберта означало только одно — им всем уже скучно, а скучно потому что они уже всё знают про эту игру и сами в неё играют, либо всё это им дружно по- барабану. При том освещении что было в комнате Альберт толком и не мог разглядеть лица окружающих, да ещё они сами или отвернулись от него либо закрыли лица руками. Вся эта обстановка угнетала Альберт, в этой деревушке без сомнения было что -то интересное, но до него Альберту было как до луны.

— А может они специально мне ничего не говорят? — промелькнула мысль в голове Альберта.

Тем более Альберт прекрасно помнил выражение и дрожащий голос Жозефины, когда тот спросил про кота, а позже и рассказал всю историю. Теперь, когда Альберт должен был-бы успокоятся, так-как он ответил на свой главный вопрос:" есть ли здесь тайна?», ему в голову пришла еще одна мысль, а точнее желание: " хочу всё узнать!». С мыслей его сбило чьё-то прикосновение к нему, это была маленькая девчонка, она просто задела его рукой во сне и Альберт снова начал наблюдать за игрой.

— Ой, аква? — воскликнула Ли.

— Ага! Так что тебе повезло у тебя пополнение! — ответила Жозефина. При этом у всех были настолько удивлённые лица, что они все были похожи на рыб, которых только что вытащили из воды.

— А мы то думали. — с горечью в голосе добавила Мария.

— Ну и что ты думала? Опять огонёк? -спросила Блэкк.- Огонёк — огонёк, и почему у меня нету тьмы. А ведь вы все понимаете, что без него ничего не получится! — добавила Даяна, при этом на ее лице появился некий микст злобы, сожаления и хитрости.

— Не говори, не сыпь соль на рану, мы и без тебя это прекрасно знаем! Вот только нет! Ты это, и сама видишь! — в полный голос сказала Альма, — наверно у тебя там уже всё заплесневело, никого-то уже давно нет, после того случая с Кимберли у тебя чёрная полоса! Странно звучит! не правда-ли? — ещё с большой злобой и наглостью добавила Альма.

— Да всё! Вы оба! — перебила Жозефина, увидев, что Даяна готовится нанести сокрушительный удар по речи Альмы. После этой не большой перепалки Подруги снова начали играть как будто ничего и не произошло.

Альберт заметил, что Римма просто молчит и подкидывает карты в игру, даже в такой перепалке она просто сидела и молчала, наблюдая за происходящим. Посмотрев по сторонам Альберт удивился Ю что его так называемое окружение просто лежит и не подает никаких признаков жизни.

— Ну хоть дышат! — подумал про себя Альберт.

Посиделки закончились где-то около двух часов ночи, точное время Альберт не знал, в комнате не было часов, да и привычки носить с собой часы у Альберта не было.

— Альберт вставай нам пора! — сказала Жозефина.

К этому времени Альберт находился в лёгкой дреме.

— Ммм… — только это мог и промычать Альберт. Сон не уклонно тянул его к своим объятиям. Теперь только Альберт понял почем у все спали, потому что эту игру смотреть было не возможно.

— Ну может в неё играть интересно. — подумал Альберт ожидая Жозефину на веранде, — и зачем будить человека если еще не собираешься выходить из дому, — нервно сказал Альберт себе под нос. Через минут пять Жозефина наконец вышла из дому, никто их не провожал до выхода, только да веранды.

— Может это у них так принято? — сказал сам себе Альберт.

Шли они с бабулей по той самой дороге по которой и пришли сюда, на улице было не вероятно прохладно, как будто рядом было море и легкий бриз накатывал на всё тело, хотя по Жозефине этого видно не было. Она шла и пыхтела как паровоз на полном ходу, по дороге бубня на погоду, видно ее действительно было жарко, через пару улочек Жозефина пришла в себя. Если прислушаться, то можно было услышать цикаду ночных насекомых.

— Сколько примерно время? — спросила Жозефина.

— Ну… примерно около двух часов ночи! — ответил Альберт.

— Так… туда час… аха … — бубнила старушка себе под нос. — Получается! -вдруг взвизгнула Жозефина, по ее лицу было видно, что она сама себе не представляло такого всплеска эмоций

Только теперь Альберт вспомнил, Жозефина хотела с кем-то встрется или позвонить в час ночи.

Через пятнадцать минут они еле доплелись до дома. Альберт еле держался на ногах и был готов лечь и уснуть на любом диване что есть в доме. И теперь до него дошло что он не спросил у Жозефины где ему располагаться на всё лето, некоторое время Альберт стоял как вкопанный и был полностью уверен, что эта старушка ничего ему не приготовила, и ему придётся спать на полу в гостиной. Но это ощущение прошло, как только в комнату зашла Жозефина.

— Я тебе приготовила комнату! — весело сказала Жозефина, точно подслушивала его мысли на расстоянии, — пойдем, я покажу, где она находится. — добавила старушка и поплелась в сторону лестницы.

Комната Альберта оказалось на втором этаже, если ещё немного пройти, то можно было дойти до чердака, где сегодня днём Джозефин показывала Альберту альбомы со старыми фотографиями.

Альберт стоял напротив двери, именно на неё показала Жозефина сказав ему что он будет всё лето жить здесь, при этом она не зашла в неё, а просто удалилась с этаже. Ее комната на первом этаже. Дверь была сделана из темно коричневого дерева, ручка была стара, но по остаткам краски можно было понять, что она когда-то была золотой. Открыв дверь Альберт увидел перед собой комнату довольно средних размеров. Внутри неё стояла кровать, небольшой комод рядом с ней выглядел как разъярённый бык с кольцом в носу. Как понял позднее Альберт, если потянуть за кольцо, то перед тобой выдвигается набольшая полочка. Справа от кровати было окно, подойдя к окну Альберт увидел, что его окно выходит на крыльцо, само окно со стороны улицы видно не было, его прикрывали ветки дерева, что рос под окном. Напротив, окна был шкаф, он полностью закрывал собой всю стену.

— Ну наконец-то! — сказал сам себе Альберт и плюхнулся на кровать.