Бесплатный фрагмент - Аарон и Нова

..Без времени не будет начала и конца,

И быть в пространстве потеряет смысл.

Кто знает, какая нам дана судьба,

Кто в прошлое людей поставит — «были».

(А в т о р)

П р е д и с л о в и е

Эта история включает в себя три рассказа, которые связаны между собой. Нить времени объединяет разное время и разных людей загадочными событиями.

В этой книге два главных героя. Страшные и невероятные, порой запутанные ситуации, в которые попадают Томас и Марк на протяжении всего повествования, укрепляют их дружбу. Загадочный дом меняет судьбу не только главных героев, но и всех тех, которых они встречают на протяжении всей книги. Мистические образы и трагические развязки не заставят долго скучать. По сути, мы и в жизни сталкиваемся с подобными ситуациями, разочарованиями и предательством, всегда стоим перед выбором, который делает нас теми, кем мы стали. А на какую жертву готовы Вы?

Надеюсь, моя история сможет тронуть Вас и Вы поймете, что я хотел донести до каждого. Кто-то задумается, а кто-то остановится уже на первой части. Вам решать. Выбор есть, и он за Вами.

Спасибо моим друзьям, которые поверили в меня с самой первой страницы. Этот рассказ я посвящаю Михаилу Т. и Роману А.

П Р О Л О Г

«Это был один из самых теплых осенних дней, который мне доводилось видеть. Ярко-алый рассвет постучался в окна одного небольшого городка. У каждого города свой облик: история, люди, архитектура. Но каким бы он ни был, молодым или старым, главной его особенностью может стать один человек, который будет выделяться. Мы — временные явления в отдельные отрезки времени. Как человек распорядится своей жизнью, зависит только от него самого. Порой мы так хотим соответствовать своему положению в обществе, что забываем свою цель, свою миссию, которая нам дана от рождения небесами. Лишь иногда мы осознаем свою важность, попадая в ту или иную ситуацию. Сегодня один из дней, когда все станет на свои места», — рассуждал про себя пожилой человек.

Его звали Герман. Он был абсолютно свободным от своей миссии, которая была дана ему еще в то время, когда он не имел представления ни о жизни, ни о значении других людей на все происходящее. Солнце сегодня светило по-другому, все вокруг казалось иным. Герман слился с городом в одно целое. Он шел на зов, который научился слышать. Герман понимал, что и как он должен сделать сегодня.

Еще не было десяти часов утра, но город уже жил полной жизнью. В центр стекались люди. Произошло нечто страшное. Сирены проезжавших мимо полицейских и скорых машин говорили о срочности. Было понятно, что кого-то не стало. Еще совсем недавно он также думал об этом замечательном дне, об ало-красном восходе, о первых осенних морозцах.

Подойдя к месту, где все происходило, Герман наблюдал, как санитары скорой помощи несли на носилках человека. Полиция не пропускала посторонних на место трагедии. Зеваки наблюдали за происходящим без сожаления. Они будто смотрели представление в немом театре.

Он почувствовал себя частью той толпы, которая в древности наблюдала публичные казни, жестокие расправы, кровавые поединки гладиаторов. На секунду ему захотелось остановить время и оказаться совсем в другом месте, в другом конце города, там, где рассвет только начинал пробуждать город своим невероятно красивым видом. В то место, где он был свободным и умиротворенным…

Спустя какое-то время пожилой человек оказался в студии:

— Добрый день, меня зовут Герман. Сегодня будет последний выпуск моей программы, которая всем полюбилась за столько лет. Все возвращается на круги своя, и в этот момент важно понимать, где нужно подвести итог, провести черту пройденного пути. Итак, мы начинаем…

Глава 0

Начало

«Мечтаете сесть за руль нового Мерседес S500? У нас открыты для Вас двери! Каждый сможет ощутить комфорт представительского класса! Вы этого достойны! Только этой осенью скидка на все автомобили 2015 года! Ждем именно Вас!»

— Что это за реклама такая? Кто ее только придумывает? И люди ведутся на это? — глядя на огромный экран в автосалоне «АвтоГранд», спросил Марк.

— Я как-то не задумывался об этом. 25-й кадр есть во всем. Не хочу я снова о работе. Жду не дождусь, когда пройдет эта неделя и начнутся выходные. Ты не забыл, у меня ведь отпуск? — прищурив глаза и посмотрев на Марка, проговорил Томас.

— Конечно нет, дружище. Я и сам подготовился. Целую неделю жить дикарем. Это здорово! Я давно мечтал. У меня из головы все никак не выходит та история, про которую я тебе рассказывал. Загадочное исчезновение пары в том странном доме.

— Ты мне не говорил, откуда у тебя такой интерес к ней.

— Все потом. Я пока сам не уверен, найду ли я то, что ищу, а именно ответы на все вопросы.

— Ты имеешь в виду то, что случилось с твоими родителями? Думаешь, это были они? — загадочно поинтересовался Томас.

— Тем более все это происходило неподалеку от места, где живут твои родители. Представляешь, история под твоим носом, — задумчиво произнес Марк.

Выйдя из автосалона, они направились перекусить в Макдоналдс, который располагался неподалеку. Они сели за столик, сделали заказ и продолжили общение.

— Да-да. Стой, я тебя перебью. Эээ… 1989 год. Молодая пара пропала в том месте, забыл, как называется. Ты же знаешь, я не верю во все это. Эта пустая болтовня в интернете когда-нибудь сведет тебя с ума. Кстати, как твое турагентство? Когда ты сам уже полетишь в Египет? — протараторил Томас.

— Многие рассказывали, как там здорово: пирамиды, сафари и… — Не успел договорить Марк, как его перебил Томас.

— Рассказывали? А сам-то что? Ну да ладно, дело времени, дело наживное. Я сам пока что только мечтаю о классной тачке. Живу, так скажем, в перспективе. Каждый день слушаю, как рекламщики говорят о дорогих продуктах и вещах, которые доступны всем, но я пока еще не собрал и четверти стоимости. Понимаешь, у каждого свой путь, свои мечты и желания: кому посмотреть мир, а кому прокатиться по городу на своей «мечте». Ты ведь меня понимаешь, Марк? А твой путь — решать странные загадки прошлого. Все, мне пора трудиться, обед закончился, — хлопая Марка по плечу, закончил говорить Томас.

Они вышли из Макдоналдса и направились в сторону парковки, по дороге вспоминая их первое знакомство.

— Помнишь, что на втором курсе, когда ты перевелся к нам на факультет, ты мечтал о жарких странах и путешествиях? Тебя всегда тянуло к приключениям. Вот видишь, Марк, мечты сбываются, а жизнь налаживается! Все рано или поздно находят свое. И с тех самых пор мы с тобой не разлей вода. Ты согласен со мной? — задорно спросил Томас.

— Так и есть, — подтвердил Марк.

Марк и Томас стали «продавцами» мечты, но так и не сложилось Марку отправиться в путешествие к пирамидам, о котором он все время мечтал.

«Я приблизился на шаг к своей мечте, и однажды она осуществится», — размышлял про себя Марк.

Хотя он работал в турагентстве, он не имел никакого представления о дальних странах.

— Значит до выходных? — спросил Марк.

— Конечно! Уговор в силе. Мы поедем в твой таинственный дом и проведем там столько времени, сколько нужно. Возможно, там есть нечто загадочное, но если честно, не очень сильно верится, что мы сможем там найти нечто необычное, если не считать старый и ненужный хлам, — скептически сказал Томас.

Томас был избалованным ребенком, который, как говорят, родился с серебряной ложкой во рту. Многое из его начинаний получалось. Он прикладывал много усилий, которые другим казались не под силу. Как сейчас сказали бы о нем: «Томас — трудоголик и максималист. Будет идти до конца». Но ничего бы этого не было, если бы в детстве ему не помогло великое везение. Он любил поплавать, но толком еще не умел: очень быстро уставал. Однажды он заплыл на глубину и, не рассчитав силы, чтобы вернуться к берегу, стал тонуть. Поблизости никого не было. Он не помнил, что произошло потом…

Томас очнулся уже на берегу. Молодой мужчина бил его по щекам, чтобы привести в чувства. Это лицо он запомнил на всю жизнь. Благодаря этому человеку у него сейчас есть все шансы, чтобы его мечты смогли стать реальностью. Он не стал никому рассказывать об этом случае, чтобы его не посчитали слабаком. С тех пор Томас держался подальше от водоемов и рек.

Они попрощались. Томас сел в свой «Hyundai» и уехал. Марк, провожая его взглядом, немного погодя тоже пошел в центр, где находился его офис. Это здание было самым высоким сооружением в городе. Он любил это место, особенно крышу. Он несколько раз забирался туда, чтобы в тишине разложить все по полочкам, справиться со своими неприятностями. Он попадал совсем в другую реальность. Марк находил там уединение.

Самые разные мысли посещали его и все они сводились к одному: к тому загадочному месту, которое скоро предстояло увидеть в реальности. Он тщательно взвешивал все за и против и никогда не делал поспешных выводов и не принимал поспешных решений.

«Скоро я сам смогу удостовериться в том, что же все-таки произошло в этом заброшенном доме. Я постараюсь узнать, что случилось», — рассуждая на ходу, негромко проговорил Марк.

Два дня назад он получил на свою электронную почту письмо, которое изменило его жизнь. Тяга к тайнам у него всегда присутствовала. И самой большой загадкой для Марка было то, почему родители его оставили. Марк хотел найти их.

В письме говорилось следующее:

«Здравствуйте. Вы меня не знаете. Мое имя Марта, я журналист. Я писала статью об одном случае, который произошел неподалеку от города, и наткнулась на интересный для Вас факт. Когда я узнала, что Вы выросли в детском приюте и Вас с семи лет воспитывали чужие люди, я провела собственное расследование и нашла Ваших настоящих родителей. Хоть они и отказались от Вас в детстве, я думаю, Вам все равно хотелось бы их разыскать. Вы сами сможете прочитать об этом случае. В городском архиве есть газета за 2 ноября 1989 года. Их звали Аарон и Нова».

Перейдя через дорогу, Марк сел на лавочку, посмотрел на часы. Обед практически закончился. Он достал из кармана пальто пачку сигарилл и закурил свою любимую марку «Captain Black» с вишневым ароматом. Рядом с собой он положил старую газету: на первой полосе была напечатана фотография, а над ней заголовок «Молодая пара пропала при загадочных обстоятельствах…».

Дата на газете: четверг, 2 ноября 1989 года.

Глава 1

Лицо из прошлого

В квартире открылась дверь, загорелся свет в прихожей. Звон ключей, упавших на журнальный столик, облетел всю квартиру. С некоторой тоской и усталостью он, сняв пальто, прошел на кухню к газовой плите. Все действия были заучены годами. Каждый новый день с идеальной точностью воспроизводил предыдущий. На электронных часах было 19:38. Сварив кофе и оставив его на плите, в полусумраке силуэт проследовал в ванную комнату. Настроив нужную температуру воды, Марк умыл лицо и задержал свой взгляд в зеркале.

Лицо приятной наружности, аккуратно уложенная прическа, строгие темные брови и прищуренный взгляд. В отличие от Томаса, который посещал спортзал, у Марка было обычное телосложение: для его роста подходило вполне идеально. Его взгляд устремился сквозь зеркало. Из его головы не выходило то письмо. Марк думал о жизни и мечтах. Ему было уже двадцать шесть лет, но ничего не сдвигалось с места, и жизнь проходила мимо него. И завтра снова повторится в точности до минуты.

То письмо стало стартом, чтобы изменить что-то в своей жизни, начать действовать не по заученному сценарию, пересмотреть все прожитое и приоткрыть занавес в свое будущее.

Включив ноутбук и зайдя на свою страничку в социальной сети, он стал набирать текст. Ему пришло сообщение, он слегка улыбнулся и снова принялся набирать письмо. Это была Марта, таинственная незнакомка, которая поведала ему об Аароне и Нове. Марка влекла к Марте ее загадочность, которая таилась в ней. Ее очарование поражало. Девчонки обычно красят волосы, поэтому Марк даже не стал гадать, какой у нее настоящий цвет. Длинные и вьющиеся волосы, большие бездонные глаза. От одного ее взгляда можно было потерять голову. Милая улыбка даже с фотографии дарила счастье и тепло. Последние отношения у него закончились не очень хорошо, поэтому залечить рану в душе ему как раз помогала эта удивительная девчонка с поистине ангельским лицом. Он мечтал встретить ее в реальной жизни и надеялся, что однажды так и будет.

«Вчера я все-таки смог найти газету со статьей, в которой описывалось то самое происшествие. У меня к тебе появилось много вопросов. В статье говорится о каком-то древнем магическом ритуале. Насколько это вообще может быть правдой? Журналисты всегда привлекали внимание читателей громкими заголовками», — набирал сообщение Марк, чуть слышно проговаривая, будто она была рядом.

Отпив глоток черного кофе, он машинально достал сигарету, но не успел прикурить, как неожиданно раздался звонок на мобильный: «Алло! Я Вас слушаю».

Раздались короткие гудки.

«Возможно, ошиблись номером и повесили трубку», — подумал Марк.

Что-то давило его изнутри. Страх и тревога незаметно проникли в его душу и мысли. Он так и не понял, кто звонил.

На экране высветилось три новых сообщения: от Марты и от Томаса.

Марта:

«Я же тебе писала, что это не выдумки. Тебе нужно попасть в то место. Уверена, ты сможешь найти там следы, ведущие к Аарону и Нове. Я почему-то уверена, что это твои родители. Ты был совсем маленьким. Тебя нашли рядом с приютом в парке. Никаких документов при тебе не обнаружили, только записка с твоим именем. Я была в том приюте. Тебе ведь интересно, почему так произошло? А насчет „громких“ статей, это ты попал в точку, но может и слухи. В те годы то и дело были свидетели похищений НЛО, теперь почему-то никто об этом не говорит, людям нужно верить в „чертовщину“ (смайлик)».

Томас:

«Привет. Я готов к нашему приключению и завтра заеду к тебе после обеда».

Марк Томасу:

«Ок».

Часы показывали 22:47. Марк думал о Марте, думал о том, почему у нее такой интерес к этой истории и насколько он готов встретиться с неизвестностью.

«Томас, друг мой, ты меня понимаешь как никто другой. Я надеюсь, что и поддержишь. Ведь я знаю тебя, ты поступил бы также».

Расстелив постель, он лег спать. Ожидание завтра, словно манящая идея, не выходило у него из головы.

Вода ударялась о кафель, имитируя шум дождя. Дверь то и дело открывалась, несмотря на то что было 6:49 утра. Музыка играла не на полную громкость. Из колонок раздавался глубокий бас и резкий бит ударных в сочетании с гитарой. Бормоча про себя мотив очередного трека, из душа вышел, обмотавшись полотенцем на поясе, Томас.

Аккуратно причесывая волосы и пританцовывая в ритм мелодии, он пристально смотрел на свое отражение. Томас был спортивного телосложения. В свободное от работы время он занимался спортом, дабы понравиться девчонкам, с которыми у него и так не было проблем. Своей харизмой он заряжал окружающих.

Очаровательная улыбка, густые брови, «овальный» разрез глаз, прямой нос, немного «монгольские» скулы. Его фишкой, как он сам считал, была щетина, которая дополняла его образ.

Приготовив по-быстрому завтрак и заварив китайский чай, он уселся в кресло за компьютерный стол и стал проверять свою почту, бормоча про себя: «Удалить, оставить, не знаю, потом, неважно, отписаться. Отлично!!!».

После того как он разобрался с письмами, Томас посмотрел на часы, которые показывали 07:37, и стал набирать номер.

— Мика, доброе утро! Когда возвращаешься от родителей? Я на пару деньков уеду из города, ключи знаешь где. Послушай, не перебивай, хватит говорить, боюсь потерять ход мысли. Нееет, со мной не получится. Я с Марком еду по его делам. Это не займет много времени, потом я полностью буду в твоем распоряжении. О'кей, мы что-нибудь придумаем, да-да, я не забыл, что у нас скоро годовщина. Целую, пока, — на одном дыхании проговорил Томас.

«Ох уж эти женщины…».

По пути к Марку он заехал в супермаркет и купил, по его мнению, все самое необходимое.

«Я думаю, на пару-тройку дней этого хватит. Едем все-таки на природу, нужно взять мясо для шашлыка, водочки, жаль девчонок не получится», — размышлял про себя Томас.

Зазвонил телефон. Это был Марк. Часы показывали 14:54.

— Да, привет, я уже на подъезде, — ответил Томас. — Ты готов, друг? Не волнуйся, мы приедем дотемна. Скоро буду. Ты давай собирайся. Нет, я тебе не звонил вчера. Да что хоть с тобой?

Через полчаса машина подъехала к дому Марка. Он уже ждал, докуривая сигарету. Они погрузили вещи в машину. Завелся мотор.

Марк положил старую газету на панель перед собой, но не успел даже пристегнуться, как Томас, схватив ее, спросил:

— Что это? Та самая газета?

Он развернул ее и прочитал заголовок. Вдруг его внимание привлекло старое фото, на котором была изображена пропавшая пара.

— Слушай, я знаю его! — взволнованно воскликнул Томас. — Точно тебе говорю, это он! — И посмотрел на Марка.

— Кто? — не понял Марк.

— Нет, не сейчас. Да и неважно, — смотря на дорогу, пробормотал Томас.

Глава 2

Незнакомец

Практически всю дорогу они молчали. Марк постоянно что-то записывал в свою записную книжку. Томас был сосредоточен. По его лицу было понятно, что он о чем-то думал. Он особо никому не рассказывал о своем детстве и своих страхах, которые часто посещали его в кошмарах. Человек на фотографии, которого он увидел, и был тем самым спасителем из детства. После того происшествия он больше его так и не увидел. Повзрослев, Томас хотел найти его, чтобы сказать «спасибо». И тут получается, что он пропал, растворился, перешел в проекцию «был»! Вся жизнь перевернулась с ног на голову. Получается, тот человек не раз бывал в этих местах и возможно не только в летний период. Было слишком много вопросов и почти ни одного ответа.

— Томас, что ты такой задумчивый? Когда мы только отъехали, ты сказал, что знаешь его. Это судьба, понимаешь? Все эти знаки не просто так нас ведут в это место. Я не могу пока этого объяснить, но, думаю, есть какая-то связь между нами и тем местом. Кто-то выбрал именно нас для этой поездки. В статье говорится о сверхъестественном. Я искал в интернете. Все, что описывается там, может быть вполне реальной историей. «Злой дух Элим был заточен между двумя мирами. Он охотник за человеческими душами». Две души остаются у него в обмен на одну старую. Все так и было, все сходится, — смотря в окно и наблюдая, как проносятся деревья, сказал Марк.

«Надеюсь, это просто легенда», — подумал про себя Марк.

Горизонт сливался с небом. Где-то вдалеке садилось солнце, закат был как никогда прекрасен. В городе не всегда можно такое увидеть. Там другая жизнь, все стремится к совершенству, подменяя реальное виртуальным.

— Почти доехали, — устало произнес Томас.

— Странное все-таки место, — сказал Марк.

— Прожить рядом с этим местом и не знать о нем ничего: кто здесь жил, кто живет, остался ли кто-то вообще. Хорошо бы с кем-нибудь пообщаться. Надеюсь, это не забытое Богом место… Ведь должен же там кто-то жить в любом случае? — словно успокаивая себя, сказал Томас.

Часы показывали 18:34. Дорога стала больше походить на фронтовую. Было ощущение, что они попали во времена, когда еще не знали, что такое асфальт. Примерно минут через пятнадцать они добрались до того самого места, которое описывалось в статье.

— Думаю, с того времени тут особо ничего не изменилось, — проговорил Томас.

— Какой именно дом нам нужен? Посмотри, тут он не единственный. Судя по описанию в статье, нам надо налево и прямо до самого конца… — Не успел договорить Марк, как перед машиной из ниоткуда появился человек.

— Тормози! — закричал Марк.

Томас резко нажал на тормоз и громко возмутился:

— Да он же пьяный, мать твою! Тебе жить надоело, мужик?!

В нескольких метрах от них стоял не шелохнувшись высокий мужчина в старой не по размеру изношенной одежде с растрепанной шевелюрой, бессмысленным взглядом, который смотрел словно сквозь них. Через пару секунд он начал что-то бубнить про себя, словно с кем-то решал какие-то вопросы, поднимал руки и жестикулировал ими, как будто танцевал. Скорее всего, это был местный житель.

— Подожди пока, дай я выйду. Возможно, он тут давно живет и что-то знает о том случае, — быстро проговорил Марк и вышел из машины.

— Простите, любезнейший, — подходя к мужчине, начал вежливо Марк. Вы не могли бы на…

— Убирайтесь! — перебив Марка, нервно произнес незнакомец.

— Нам нужна Ваша помощь. Вы не подска…

— Убирайтесь! Кто вас сюда звал?!

— Послушайте, уважаемый, — вмешался Томас. — У нас есть для Вас одно средство, вернее, эликсир, от которого Вам точно станет легче. Вы напряжены, я даже не уверен в том, что Вы сейчас понимаете, о чем говорите.

Он достал с заднего сиденья бутылку водки «Parliament» и протянул ее незнакомцу.

— Все хорошо. Вас никто не обидит. Подскажите, как нам найти заброшенный дом в Вашем селении? Меня зовут Томас, а Вас? — спокойно сказал Томас.

Лицо незнакомца растянулось в улыбке, глаза подобрели, руки потянулись к водке.

Схватив ее и убедившись в том, что ее не отберут, он произнес:

— Флор я. Зачем вы здесь? Кто вас звал? Уезжайте, пока можете! Дом, дом, всем нужен дом. Все туда идут, а назад никто не возвращается. Там живет само зло. Это место прокля…

Марк, не дослушав Флора, пошел обратно к машине.

«Да и что он мог еще сказать? Бред, который мы только что слышали? Не доверяй незнакомцам и делай все сам! Да и этот дом должен выделяться на общем фоне. Найти его не составит труда», — мысленно оценил ситуацию Марк.

Томас, попрощавшись с Флором, завел мотор, и они медленно тронулись с места.

Флор кричал им вслед:

— Уезжайте, пока можете! Там живет зло, это место прокля… — Последнее окончание прозвучало нечетко, но они оба понимали, что он имел в виду.

— Странный он какой-то, — посмотрев на Марка, сказал Томас.

— Почему он так сказал? Мне как-то стало не по себе. Да, ты прав, жуткий тип! Думаю, он знал что-то, но возможно правильно делает, что не влезает в чужие дела, — сказал Марк.

— А может просто чего-то боится, — в шутку сказал Томас.

Они подъехали к одиноко стоящему дому. С виду он был совсем заброшенным. Дороги к нему не было: она заросла по пояс травой. Машину пришлось оставить неподалеку от него. Они пока не стали брать вещи, пошли осмотреться налегке. Жуткая картина открывалась рядом с домом: было много деревьев и растений, похожих на лианы, которые вплетались в него. Окна были заколочены. Не было даже следа того, что кто-то здесь был. Сам дом стоял на возвышенности, словно неприступная крепость, мрачный и безжизненный.

— Это он, — уверенно сказал Марк.

Из его головы не выходили последние слова Флора: «Там живет само зло, это место проклято. Там живет само зло, это место проклято».

Глава 3

Дом

Складывалось такое впечатление, что дом притягивал тьму. Даже находясь рядом с ним, можно было почувствовать непонятное волнение и беспокойство. Мрак простирался над ним и, проходя сквозь забитые окна, казался червоточиной, выпускающей тьму.

— Ты уверен, что нам нужно сюда заходить? — с тревогой в голосе спросил Томас.

— Мы сюда приехали именно для этого. Этот дом поведает нам обо всех тайнах, которые он хранит, — уверенно сказал Марк.

Марк включил фонарь, свет упал на дверь, которая оказалась огромной и стальной, словно тот, кто ее запер, не хотел, чтобы ее открывали. Там даже не было ручки. Обойдя дом с другой стороны, Марк и Томас обнаружили другую. Марк взялся за ручку и дернул ее. В доме что-то упало, грохот был такой силы, что разбудил ворон, которые, слетев с деревьев, подняли невообразимый гвалт.

— Что-то мне не нравится это место, — качая из стороны в сторону головой, с подозрением проговорил Томас.

Дверь поддалась, и они вошли в дом. Света не было, то, что смог осветить фонарь, было недостаточно. На стене висела керосиновая лампа. Марк передал фонарь Томасу, достал зажигалку и попробовал ее зажечь.

— Ну же, что ты, — приговаривал Марк.

Лампа стала медленно набирать яркость, он надел на нее стеклянный колпак и поднял руку вверх. Ничего необычного не происходило, но какая-то тревога медленно закрадывалась к ним.

— Ты чувствуешь, Марк? Здесь очень холодно. Неужели это так во всех заброшенных домах? — шепотом спросил Томас.

Вдруг они увидели впереди силуэт как будто бы человека, стоявшего спиной к ним и опустившего голову вниз. Он был неподвижен. Они сделали пару шагов вперед, чтобы рассмотреть, кто это… Тень бросилась в их сторону, глаза загорелись от света, и нечеловеческий вопль разлетелся по всему дому. Дверь резко захлопнулась, а тень, пролетев над их головами, взлетела на чердак, который оказался открытым. Страх проник в каждую клеточку и полностью обездвижил.

— Что это за херня была?! Нужно выбираться отсюда! Марк, ты меня слышишь? — в панике закричал Томас, дотронувшись рукой до плеча Марка.

Вдруг раздался женский плач.

— Ты слышишь, Марк? Кажется, кто-то плачет! Что, если все это правда и мы также здесь останемся навечно?! Что тут за чертовщина творится? Почему этот дом до сих пор не снесли?! — Томас повернулся назад, чтобы открыть дверь, но ее не оказалось, как будто ее никогда там и не было.

— Марк, Марк. Смотри, — шепотом проговорил Томас.

Они почувствовали, как коридор, в котором они находились, будто растянулся до бесконечности. Мрак подобно черной дыре поглотил свет лампы и фонаря. Появилось ощущение того, что изнутри дом увеличился в размерах.

— Жди меня здесь, — будто не расслышав Томаса, сказал Марк. — Я посмотрю, кто там плачет. Может, кому-то нужна помощь, — негромко сказал Марк.

— Какого черта, Марк? О чем ты говоришь?! Кому нужна помощь?! Они все тут мертвы! Нужно быстрей валить отсюда! — в панике воскликнул Томас и быстро пошел дальше по коридору к передней двери.

Марк вошел в комнату. Никого не было видно, но плач становился при этом все сильнее. Он посветил лампой по сторонам, но света было мало. Можно было видеть только перед собой и то не полностью. Марк пошел вперед, на ходу цепляясь за разный хлам, разбросанный по всему полу. В дальнем углу комнаты он увидел женский силуэт. Свернувшись в калачик и обнимая колени, там плакала девушка. Волосы у нее были ниже плеч, а голова лежала на коленях. Он медленно подходил к ней, ступая тихо, чтобы не испугать.

— Эй, ты в порядке? Как ты сюда попала? Почему ты плачешь? Тебя кто-то обидел? Есть тут еще кто-то кроме тебя? — тихо начал расспрашивать Марк.

Неожиданно за ним захлопнулась дверь. Он оглянулся на звук, душа ушла в пятки. Наступила тишина, которая колола и сдавливала уши. Он повернулся к девушке. Она уже стояла напротив него практически впритык. Лица не было видно, потому что было темно. С дрожью в руках он начал поднимать лампу, было слышно, как бьется его сердце… В ее глазницах не было глаз, и все лицо было изувечено. С оглушительным криком она как будто прошла сквозь него. И тьма снова поглотила незнакомку.

Он упал и почувствовал такой сильный холод, будто его насквозь пронзил семидесятиградусный мороз. Он затрясся, было слышно, как его зубы стучат друг об друга. Страх резко покинул его, появилось совершенно другое чувство, которое поглощало Марка, постепенно отбирая волю к жизни.

Томас добрался до двери. Она была заперта. Повсюду валялся старый и ненужный хлам, как будто что-то искали и перевернули дом вверх дном.

Он закричал:

— Марк! Марк, ты живой? Что там? Я слышал крик! Марк, отзовись! Я иду к тебе, друг!

Все вокруг погрузилось во тьму. Казалось, что она стала плотной массой. Стало трудней дышать. Он услышал перешептывания, как будто в доме было как минимум три человека, не считая его и Марка. Он навострил уши, чтобы разобрать, о чем шепчутся голоса. Томас поднял фонарь в то место, где находился вход на чердак. Именно оттуда доносился шепот. Он сделал пару шагов вперед, как вдруг голоса резко смолкли. Через секунду на весь дом раздался смех, оглушая Томаса. Он резко обернулся, почувствовав кого-то за спиной, и застыл на месте.

Перед ним стоял тот самый молодой человек, который его однажды спас. В его глазах больше не было жизни. Лицо было бело-синего оттенка, неожиданно из его рта полилась жидкость. Свет от фонаря упал на него. Томас увидел, что это была кровь. В рваной рубашке, держась за живот, стоял Аарон. Кровь не останавливалась. Вдруг резко раздался хлопок, будто выстрелили из пушки, и все внезапно исчезло.

Мрак стал постепенно отступать. Предметы в доме снова стали различимыми. Томас очнулся от оцепенения, охватившего его, и дернул дверь в комнату, в которой находился Марк. Он лежал на полу со «стеклянными» глазами, бессмысленным взглядом и весь дрожал. Из его рта выходил пар. Томас подбежал к нему и попытался его поднять. Марк, приходя в себя, сел, достал пачку сигарет. Его руки продолжали дрожать от холода, он закурил.

— Все хорошо. Они ушли. Я не могу поверить, что этот бред про демонов оказался правдой! Думаю, нам предстоит очень долгий путь обратно, если такая возможность вообще представится, — дрожа от страха, промолвил Томас.

— Это было послание. Они что-то хотят нам сказать. Хотели бы убить, мы бы сейчас не обсуждали с тобой увиденное. Все так нереально, это просто кадры из прошлого, «мысленный» лабиринт, который работает по своим правилам. У меня лично нет желания тут оставаться, — проговорил Марк и закрыл глаза.

Глава 4

Коридор

Глаза практически привыкли видеть в полумраке, а по мере необходимости Томас наводил лампу на различные предметы. Марк понемногу стал приходить в себя, но дыхание по-прежнему оставалось глубоким и холодным.

Все внутри казалось гораздо больше, чем снаружи был сам дом. В нем находилось две основные комнаты. Первая комната была просторной. Было сразу понятно, что дом был старым: стояла русская печь и огромный дубовый стол, на котором лежали столовые предметы, поваленные на бок бутылки из-под вина, одна из которых была еще полной, словно кто-то прервал застолье. Старая железная кровать располагалась почти в центре комнаты, постельное белье было скомкано и не прибрано. Повсюду были разбросаны вещи, перевернуты стулья. Стоял удушливый запах сырости и плесени. Вторая комната была немного меньше. Там находился старый комод и большое зеркало, укрытое темным покрывалом. Оно стояло напротив межкомнатного входа у стены.

Томас взял массивный стул и попробовал со всего размаха выбить окно, но он отпружинил и с грохотом упал в другом конце комнаты.

— Так. Мы теперь знаем, что через окна нам не выбраться. Если бы я не видел того, что было тут, я бы просто решил, что здесь ночуют бомжи. Мне кажется, что именно в такой обстановке люди сходят с ума, — сказал Томас.

Марк самостоятельно поднялся и оглянулся по сторонам. Его внимание привлекли окна, из которых был виден лес, мрачное небо и дорога, по которой они приехали. Он попытался разглядеть место, где они оставили машину, но из-за огромных зарослей его не было видно. Казалось, кроме этого дома не было никаких других и он был единственным. Марку показалось, что за ними наблюдают из леса. Всматриваясь в окно, он заметил кого-то, но всего лишь на долю секунды — силуэт мелькнул и растворился в чаще. Он снова посмотрел в окно, неожиданно оттуда появилось лицо. Марк знал только одно — оно не было человеческим. Вдалеке он увидел тусклые языки пламени костра.

— У меня такое состояние, как будто меня выжали как лимон, вывернули душу наизнанку. И еще мне кажется, как будто кто-то сдерживает демонов и не дает им волю к действию. Они просто играют с нами, — проговорил Марк. — Ты пробовал найти выход? — обратился он к Томасу.

— Да. Там есть еще один выход, думаю, стоит попробовать открыть дверь. Я не собираюсь здесь сдохнуть! Ты такого же мнения, Марк?

— Очень хочется пить. Я никогда не испытывал такой ужасной жажды, — произнес Марк.

Она была настолько сильной, что Марк схватил бутылку вина с уже вкрученным штопором, стоявшую на столе, откупорил ее и начал жадно пить из горла большими глотками.

— Что ты делаешь?! Откуда ты знаешь, что в этой бутылке?! — закричал Томас.

— Я больше не могу терпеть, я задыхаюсь от этой жажды, — тяжело дыша, проговорил Марк.

По всему дому, словно стерео, пролетел шепот: «Бееедный Мааарк, бееедный Тооомас».

— Началось! Бежим! — живо воскликнул Томас.

Несясь через всю комнату, они выбежали в коридор, свернули направо, туда, где находилась другая дверь. Подбежав к ней, они услышали громкий топот на чердаке. Марк посветил перед собой лампой: образ женщины возник перед ним. Она громко хохотала, в ее глазах не отражался свет. Затем она растворилась словно дым. Лязгнула удавка, хрип пронесся по всему дому, превращаясь в шипение. Из проема, ведущего на чердак, появился силуэт человека, который болтался в петле, слегка покачиваясь из стороны в сторону. Нога задергалась в нервном тике и замерла.

Дверь наконец-то поддалась, и они выбежали на улицу. Ни вправо и ни влево бежать было нельзя: они натыкались на невидимые стены. Впереди виднелся длинный коридор. Дорога была только одна — по этому коридору. И вела она в темный и жуткий лес. Коридор был неким подобием моста над бесконечной пропастью, который разделял мрачный дом и сумрачный лес.

«Лучше уж так», — подумал Томас и побежал вперед.

За ним бежал, теряя равновесие, Марк. Его швыряло из стороны в сторону, он бился о невидимые стены коридора. Сзади можно было ощутить присутствие некой силы, толкавшей их дальше по этому коридору.

Голос стал затихать, страх постепенно отступал. Они выбежали из коридора. Казалось, что все звуки проглатывали деревья. Марк бежал практически обессиленный и, наткнувшись на обломки старых деревьев, вонзил себе в ногу сук. Боль была адская. Падая он вывихнул руку и потерял сознание. Томас забрался дальше в лес, его руки были исцарапаны и разодраны до крови. Остановившись он сообразил, что Марк отстал от него, и, оглядевшись по сторонам, понял, что находится в самой чаще густого леса. Перед ним снова стоял образ Аарона: жуткое зрелище, которое пробирает до самых костей, проходя через все тело. Смерть дышала ему в лицо, и такого никогда не забыть.

— Мааарк! — попытался крикнуть со всей силы Томас, но звук не получился.

В голове звучал лишь голос, услышанный в доме: «Бееедный Мааарк, бееедный Тооомас».

Глава 5

Сумрак

Наконец-то все стало спокойно. Тишина проникала в каждый нерв и оглушала. Марк очнулся. Он лежал на земле и был слаб и истощен от своих страхов. Вдруг чья-то тень проскользнула в глубь леса. Она словно парила в пространстве, а потом мгновенно растворилась среди деревьев. Его рана кровоточила, он чувствовал ужасную ноющую боль. В темноте было трудно разглядеть, насколько глубоко было ранение. Он попытался зажечь зажигалку, но она не загоралась. Тогда он разорвал футболку, чтобы перевязать рану и остановить кровотечение. Реальность перестала существовать, крики и голоса еще звучали в его голове. Состояние было такое, как после кошмара, когда сон закончился, а ты снова и снова переживаешь это ощущение страха. Когда Марк огляделся по сторонам, то заметил одну странность. Особенность листьев и травы заключалась в цвете. Привычное зеленое здесь было темно-синим. В воздухе летали частички пепла. Они были холодными, как снег. В этом странном месте температура воздуха была постоянно нулевой.

— Томас, где ты? — шепотом спросил Марк.

На целую минуту воцарилась тишина. Марк услышал спешные шаги в его сторону.

Это был Томас:

— Друг, ты в порядке?! Ты ранен! Что вообще происходит??? Что это за место? Где мы сейчас находимся?

Марк уставшим голосом из последних сил, указывая рукой в глубь леса, промолвил:

— Там, туда. Там кто-то был. Кажется, я кого-то видел в лесу.

Не успел он перевести дух и подняться, как они отчетливо услышали шаги, твердые и уверенные. Они приближались, и вместе с ними замирал дух.

— Бежим! — крикнул Томас.

Из чащи леса раздался голос, который хладнокровно поинтересовался:

— Куда?

А потом добавил:

— Вы не сможете найти дорогу обратно. То древнее зло, которое вы потревожили и освободили, уже позаботилось об этом.

— Ты кто такой еще? Как ты здесь оказался? Никого мы не освобождали, все это не может быть правдой, — без страха и уверенно сказал Томас.

— Меня зовут Колин. Я не знаю, что вы тут искали, но это что-то теперь ищет вас. Пойдемте, я вам кое-что покажу. Заодно нужно промыть рану, я хочу вам помочь. Долго рассказывать, но если хотите выжить, идите за мной.

Колин был одет в какие-то рваные вещи. Его голос не выражал никаких эмоций. Высокий, стройный, с пронзительными голубыми глазами и светло-русыми волосами. Такие в обычной жизни играют в кино и пользуются популярностью в массах. Колин внушал доверие. Он не был похож ни на одного из тех демонов или на серийного маньяка. Да к тому же им больше ничего не оставалось делать, как просто идти за ним.

Они встали. Томас придерживал Марка, чтобы он не упал. Путь был не столь долгим, сколько утомительным.

Они вошли в полуразваленный дом, посреди которого горел слабый костер. Одна стена была исписана какими-то непонятными символами. Различить, что еще находится в доме, было практически невозможно. Страх пробирал до костей, казалось, что они попали в какой-то ад.

«Только почему в этом аду так холодно?» — подумал про себя Марк.

— Когда-то я жил нормальной жизнью, но так получилось, что я оказался здесь. Я пытался выбраться из этого места, но до сих пор безрезультатно. Все, что вы видите вокруг, нереально, это «карман» времени, тут оно замерло. Здесь ему и незачем находиться. Вечность не знает, что такое время и его настоящую цену, — холодно проговорил Колин.

— Как нереально? О чем ты говоришь? Что за бред?! — возмутился Томас.

— В этом месте вы все видите совершенно иначе. То, что было раньше непонятным, становится частью вас. Вы перестаете спешить, торопиться сломя голову. Все живут по правилам этого леса, — проговорил Колин, размешивая веткой угли в костре.

— Что это вообще за дом такой? Кто это был? Насколько они настоящие люди? Да и вообще они не были похожими на людей. Что они от нас хотели? — расспрашивал Марк, пытаясь привстать.

— Я вам могу сказать только одно — не стоило было сюда приезжать! Думаю, это место как-то связано с тем домом. Оно как хранилище. В этом месте ничего не происходит и не может меняться. Взять этот костер: он горит, потому что ему нужно здесь гореть. Кто-то здесь создал так, чтобы было все постоянным и неизменным, — умиленно произнес Колин. — Давно я не видел настоящих людей, да и не думал, что парочка идиотов сможет снова разбудить зло, — продолжил Колин. — Вы сами скоро все поймете. Письмена станут доступны и вам. В этом месте записана вся история мира еще до его существования. Изначально повсюду царил полный хаос. Земля принадлежала некой сущности, но так уж вышло, что она приглянулась человеку, и мы остались здесь на века. Зло было заперто в этой ловушке, и теперь оно ждет удобного момента. И вы, как я понимаю, попали сюда неслучайно. Каждые двадцать шесть лет происходит активность зла. Если оно неспособно вырваться в реальный мир, в таком случае реальность должна была войти в дом. И это был ты, Марк, и твой шумный друг, — загадочно закончил говорить Колин.

— Значит, до появления человека не существовало ни добра и ни зла? А те существа в доме, им что нужно?

— Именно так! А нужны им ваши души, — резко ответил Колин. — Мы научились сосуществовать в одном мире, добро и зло, может и наоборот. Дом, в котором вы побывали, — портал в вечный мрак и пустоту. Вам придется вернуться туда. Если хотите остаться здесь, располагайтесь. Впереди вас ждет целая вечность, — с некоторой ухмылкой в голосе и хитрым взглядом, который было сложно рассмотреть в темноте, сказал Колин.

— Хорошо, утром мы вернемся в дом, — решительно сказал Марк.

— Утром? Утра не случится. Если вы не поняли — в таких местах нет рассветов. Этот сумрак — вечное время суток и, пожалуй, единственное. Здесь нет времени, вы забыли? — посмотрев в сторону Марка и Томаса, произнес Колин, разгребая угольки в костре.

Глава 6

Марта

Никто не знал, сколько прошло времени. Томас и Марк спали. Они очнулись от какого-то странного звука. Было непонятно, откуда он доносился, но они слышали его, даже каким-то образом ощущали его присутствие. Понять, был ли он реален или нет, было невозможно. Он был похож на перешептывание на ускоренном темпе, словно слова произносились в обратном порядке. Слышались комбинации звуков и белых шумов, которые не были ни на что похожи, что можно было описать словами.

— Ты это слышал? — спросил Марк.

— Это до сих пор у меня в голове, — проговорил, оглядываясь по сторонам, Томас. — Как твоя рана? Жажда прошла? — спросил он.

Костер горел с той же силой, но Колина не было видно поблизости. Во всем лесу стояла та же тишина, от которой звенит в ушах. Сумрак был повсюду. Не было слышно ни птиц, ни животных. Нельзя было различить какой-либо другой цвет, кроме оттенков черного и серого. На стене, на которой были написаны странные и непонятные символы, теперь стали видны слова, достаточно читаемые, но в некоторых местах по-прежнему оставались загадочные знаки: «Да не увидит зла ……… Не побоится глаз демонов ………….. мир другой в его душе …… ……….…. легионом в нем». Они подсели поближе к костру.

Марк взглянул на Томаса и спросил:

— Как мы будем выбираться отсюда? Я понимаю только одно, что мы становимся частью этого места, как и говорил нам Колин. Думаю, по этой причине он по-прежнему до сих пор здесь.

— Ты еще спрашиваешь? Нужно выбираться ко всем чертям из этого леса. Любыми способами сделать так, чтобы остаться в живых и попасть домой! Меня беспокоит Колин. Можем мы ему доверять? Мы ведь о нем совсем ничего не знаем. Он пользуется тем, что кроме него нам не на кого положиться, — рассудительно заметил Томас.

— Если что случится, нас будут искать и полиция, и друзья. Я надеялся, что это будет веселым приключе… — Не успел договорить Марк, как они услышали громкий шорох и треск.

Кто-то пролетел с бешеной скоростью через весь лес и с громким воплем исчез вдали.

— Страшно? — произнес Колин, стоящий у них за спиной.

Они обернулись с криком ужаса.

— Ты нас до чертиков напугал! Что это было там, в лесу? — спросил Томас.

— Вам лучше не знать. Это место защищено, поэтому вам не стоит беспокоиться о том, что вы видели. Я вам принес поесть и попить. — И протянул им что-то похожее на смесь ягод, грибов и орехов и старый кувшин, в котором должна была быть вода.

На вид они были не совсем обычными. Беспокоил все тот же оттенок.

— Вообще, в этом месте не требуется ни вода, ни еда, — продолжил Колин. — Это вопрос привычки, нужно как-то коротать время. Я даже не знаю, сколько я уже здесь. Я надеюсь, что очень скоро попаду домой. Время… Как нелепо в таком месте звучит это слово, — с тоской проговорил Колин.

— Ты нам поможешь выбраться? Мы можем тебе доверять? Тебе ведь так же, как и нам, хочется поскорее забыть этот кошмар? — с серьезным выражением лица спросил Томас.

— Не беспокойтесь, каждому давно начертан свой путь, — потирая ладони, ответил Колин.

— Мы стали различать некоторые символы на стене, что это значит? — спросил Марк.