Бесплатный фрагмент - 8 несчастий Макса Стоуна

Добрый день, меня зовут Макс Стоун. Некогда я был успешным предпринимателем и хорошим семьянином, но это было когда-то.

Я жил в хорошей семье, с детства я и брат Альберт всегда получали, что хотели, в разумных пределах, само собой. Учеба, увлечения, коих было ни мало… Как сейчас помню, брат всегда хотел стать музыкантом, помню, как он был рад, когда отец на рождество подарил ему первую гитару, я же в противовес его творческой личности всегда был увлечен различными автомобилями, любил наблюдать за отцом, как он каждый день садился за руль, ездил, возил нас по магазинам, на отдых и за покупками. Правда, как мне казалось, ему это не особо нравилось, но спросить про это я боялся, интересно почему так. Однако это нравилось мне, и плевать, что это звучит странно. А еще было у меня одно очень глупое увлечение под названием компьютерные игры, сказать про то, как много время я в них проводил, это ни сказать ровным счетом ничего. Одним словом — дети.

Время шло, а мы взрослели, со временем наши детские увлечения начали перерастать в более серьезные. Альберт понемногу играл и оттачивал свое умение владения гитарой, помню, как-то даже у него получалось собирать собственные группы, правда они всегда быстро распадались, не живя дольше трех недель, но печальный результат тоже результат. Я, благодаря своим играм, начал интересоваться историей и географией, что в дальнейшем сыграло свою судьбу. А еще я помню, как родители подарили мне мою первую машину. Это был старый Опель Кадет 1986 года, состояние у него было мягко говоря на очень слабенькую троечку, но черт возьми я не могу забыть той эйфории, которая охватила меня в тот момент. Кузов был не очень, на дверях и багажнике были видны следы ржавчины, а то, что творилось над колесными арками вообще сложно назвать металлом, я бы сказал, что похоже все это было на требуху, но можно ли отказать себе в радости? Примерно в это же время наступило время поступления, и как выдумаете куда следовало бы поступить человеку, который интересуется мировой историей? Правильно думаете, путь дорога ему на управление персоналом и ведение бизнеса. Вы сейчас скажете, что это как минимум не логично, но нет, отвечу я вам. На тот момент мне это показалось просто вершиной здравого смысла. Альберт, недолго думая, решил поступить на защиту прав человека и вообще решил развиваться в юридическом плане, так как он увидел большие перспективы в моем выборе, насколько же в дальнейшем он окажется прав.

Во время моего обучения мне посчастливилось познакомиться с одной очень милой девушкой, звали ее Амелия. У нее были средней длины волосы рыжего цвета, а также, что мне в ней очень нравилось, она была высокого роста, примерно сто семьдесят три сантиметра или сто шестьдесят девять, не помню уже точно, столько времени прошло, а все забывается в памяти старика.

Казалось бы, что еще надо молодому и перспективному пареньку? Правильно, жениться и завести детей. Еще во время учебы, в то время как мы поступили на второй курс, Эми была беременна, как позже выяснилось у нас должны были быть близнецы. Нашей радости просто не было предела, оно и понятно, все шло настолько хорошо и прекрасно, что мы с братом даже начали придумывать стратегии по ведению собственного бизнеса. И чем мы только ни думали заниматься. Все началось с банального продуктового, потом пораскинули мозгами, а скорее — послушали наставления наших стариков по поводу того, что это глупо и нелогично в виду большой конкуренции. А ведь и правда же, проанализировав ситуацию в нашем городе, мы смекнули, что дело это, мягко говоря, не прибыльное. После же, Альберт предложил заняться искусством, в его понимании это было накупить много гитар, барабанов и прочей музыкальной продукции, а параллельно открыть небольшую комнатушку для занятия и тренировок начинающих, но и тут вышел подвох. В виду того, что город у нас маленький, а живут в нем преимущественно старики, а молодняк весь уезжает жить и учиться в другие города, мы пришли к аналогичному выводу, что и эта идея отправится в долгий ящик.

Следующий наш шаг, ставший финальным, пришелся на реализацию подержанных авто, а для того, чтобы быть при деле всей семье, мой брат решил устроить совместный магазин по продаже музыкального оборудования. Так и началось наше восхождение в пищевой цепи на самую верхушку. В этот самый момент я понял, что мое увлечение автомобилями не прошло даром, начинали мы конечно по минимуму, но со временем это все принесло свои плоды, как сейчас помню, как приходилось кататься по городу, договариваться о том, чтобы люди согласились продать свою «прелесть» подешевле, а потом искать тех, кто согласится купить это с накруткой. Потом, когда бизнес пошел, настало время переключаться на штат. Брат же в свое время начал продвигаться в установке аудиосистем и со временем добился неплохих высот, начал участвовать во всевозможных выставках тюнинг авто, и у него даже получилось осуществить свою мечту. Да, он смог создать свою группу, начал выступать на местном уровне, но дальше решил не продвигаться. «Мне хватает того, чего я смог добиться, пусть дорога открывается тем, кто этого действительно хочет!» — Эти слова я надолго запомнил.

Позже, помню, случился следующий прекрасный момент в моей жизни, у нас с Эми родились близнецы, мальчик и девочка, Билли и Пайпер. Наша семья родилась как будто заново. Не знаю, как и почему, но дети сблизили всех, меня и Альберта, маму и папу. Мы с женой уехали в путешествие по стране, побывали на Тихом и Атлантическом океане, посмотрели на Гранд каньон. Съездили в штат Кентукки, полюбовались прекрасной природой, исходили вдоль и поперек десятки пещер, особенно было великолепно созерцать, в частности для меня, пещеры, которые переходили из одной в другую. Амелии же наоборот понравилась экскурсия на завод великого виски Jack Daniels, правда вот мне там было не особо интересно, ровно до того момента, пока мы не добрались до дегустации.

Помню прекрасный город Лос-Анджелес, помню аллею звезд, надпись Hollywood, и как я пытался попасть к ней, но черт возьми все тщетно. Помню, как я любовался вертолетами знаменитостей и понимал, что то, чего я добился, было не так и много, но нужно ли оно мне, все, что я хотел, у меня появилось. А как же было приятно кататься на кабриолете мимо небоскребов навстречу палящему солнцу!

Затем же нам стало интересно посмотреть на город холмов и густых туманов, и со словами «Сан Франциско, мы идем», мы рванули навстречу новым приключениям. Увидев своими глазами все эти холмы, густой туман, похожий на пелену, который покрывает все, что окидывает твой взор. Увидев впервые золотой мост и остановившись, чтобы поглядеть на бескрайнюю водную гладь, как же это великолепно, «в эти самые моменты, мы и понимаем все прелести жизни, дарованные нам природой, даже людской» вот то, что крутилось в моей голове в подобные моменты.

После города холмов, через пустыню Мохаве мы помчали в город порока и всех смертных грехов Лас Вегас! Такого обилия огней и неоновых вывесок я мало того, что не видел, даже представить себе не мог, а тут такое. Эйфелева башня и сфинкс, мини-версия статуи свободы — вот, что неподготовленного туриста готово ввести в экстаз. Но, как и все туристы, мы решили зайти в казино, и как это водится, проиграли там все, абсолютно все сбережения, которые с собой были.

Тут-то на помощь и подоспели родители. Маме, помню, город понравился, но с ее слов «слишком тут все красочно». Она пошла любоваться достопримечательностями всего света, правда хоть и мини версиями, мы же с отцом решили познать все прелести ночной жизни города грехов. Да, мы отправились в местные пабы. Правда меня немного смутило то, что бармен посоветовал заказать услугу «трезвый автобус», мы решили послушать опытного человека и воспользовались данной опцией, как позже выяснилось не зря. Как же нам было плохо утром и как стало прекрасно после посещения этой чудесной машины. После же всего пережитого наши пути разошлись, и мы решили поехать даль. А дальше нас ждал Вашингтон.

Что же можно ожидать от столицы? Тихий маленький и скромный городок, у меня появилось такое ощущение, что его создавали с целью управления всеми органами и только. Мы конечно же походили по музеям, поглазели на белый дом, и стояли, раскрыв рты, смотря на мемориал Джеферсона. И ровно в тот момент, когда мы хотели пересечь границу и отправиться в Канаду, случилось оно… ЗЕМЛЕТРЯСЕНИЕ.

Такого страха я не испытывал никогда. Трясло так, что я своими глазами видел, как рушились здания и трескались дороги. Я не понимал, что происходит, такого у нас не может быть. Ладно тайфуны, ладно сильное порывы ветра, сносящие на своем пути все, но землетрясение, да еще и такой силы, это явно выходило за рамки моего понимания.

— Бегом домой, жми педаль в пол, нельзя медлить! — это все, что смогла выдавить Эми.

И вот, по мере возможностей, мы двинулись в Северную Каролину, а точнее в Эшвилл.

Наблюдать за последствиями было невыносимо, но выхода у меня не было. Своими глазами я наблюдал то, как некогда великая страна сейчас лежала в руинах. Повсюду разруха, пожары, крики людей просящие помощи и наша невозможность помочь хоть кому то, у нас была своя проблема. Ехать было тяжело, никто не соблюдал правила, хотя и не следовало ожидать, что в подобной ситуации их придерживался хоть кто-то. По новостям говорилось только о последствиях произошедшего. Вашингтон лежал в руинах, были подозрения в том, что власть пала, рассчитывать на спасателей и полицию было глупо, они не могут справиться тут и сейчас, о каком разговоре могла идти речь о помощи в эвакуации. Мы могли рассчитывать только на себя и родителей.

— Эми, найди телефон и позвони отцу!

Она в суматохе достает телефон, открывает список контактов, ищет номер отца, матери… без разницы, главное хоть кто-то. Включается громкая связь и… гудки. Одни гудки.

— Набери еще раз! Живо!

Очередной набор, очередные гудки, а результат тот же. Ответа нет.

Я в панике, Эми в еще более шоковом состоянии. Вцепившись в руль, я не мог думать ни о чем другом, кроме как об этом несостоявшемся разговоре. Меня охватила паника, неописуемая паника. Я не мог осознать и не хотел осознавать того, что могло случиться.

— Может, с начала в Вегас? — спрашиваю я.

— Не знаю, на сколько это правильно, но давай, выбора у нас нет. — Эми поникла, она пыталась успокоиться, с переменным успехом у нее получалось, но спустя непродолжительный промежуток времени страх возвращался.

Дорога на Вегас оказалась недоступна, нет, не правильно, ее просто не было. Все было обрушено и разрушено мы не могли попасть туда, поэтому все, что нам осталось, поехать домой к брату и детям, и надеяться на то, что туда доехать возможно.

Глава 1

Дорога предстояла долгая, почти пятьсот миль. Мы ехали медленно, на дорогах стояли брошенные машины, вокруг нас находились полуразрушенные дома, многие же были разрушены до основания. Дополнительную сложность представлял густой дым, похожий на туманы, которые совсем недавно мы наблюдали в Сан-Франциско, с одной маленькой поправкой — дым не позволял нормально дышать. Даже выдвинув крышу, перспектив больше не стало. Кондиционер и фильтры, конечно, справлялись, но не так как хотелось бы. Дополнительную сложность доставлял пепел, нещадно летящий в нашу сторону, нет, не летящий, жалящий. Дворникам было сложно справиться с навалившейся проблемой, они все-таки предназначены для «смахивания» воды, а не для соскабливания пепла. Свет фар становился все тусклее и тусклее, дым становился все более густой и едкий, а в машине становилось все более жарче, огонь бушевал на славу, а дома горели как спичечные коробки.

— Стой… остановись, не надо пока ехать… — это были первые слова, которые моя жена сказала за последние несколько часов.

— Я не могу останавливаться… дети… Альберт, мы не можем… нам нельзя! — сказал я, прищурив глаза и пытаясь разглядеть дорогу.

— Останови эту чертову машину… пожалуйста. Нельзя так рисковать… мы можем просто не доехать, — она отвернулась в сторону окна и шмыгнула носом, поправляя волосы.

Я не стал возражать и, не следуя курсу навигатора, повернул направо. Если верить карте, то примерно через три мили должна быть большая и незаселенная территория, может — лес, может — поле, а может и попросту какая-то равнина. Мне было плевать, глубоко в подсознании я понимал, что эта остановка нужна. Голова начинала болеть, глаза начали уставать и понемногу начали выделяться слезы от той гари, с которой не справлялся кондиционер.

Понемногу насевшая тьма развеивалась, дышать становилось проще, и уже это можно было делать не только ртом, как же это божественно глотнуть «свежего» воздуха носом, да еще и в полную грудь, описать это словами не реально, это нужно понять самому.

Постепенно воздух становился все чище и чище, даже дворники уже становились не нужны, фары также я отключил за ненадобностью. А все это время Эми молчала, ни слова, ни единого слова. Молчание, фиксированный взгляд на одну точку, оставленную прилипшим куском чего-то некогда горящего, и постоянное шмыганье носом, может плакала, а может и нет, я ничего не видел, и даже не знаю хотел ли. То, что сейчас творилось на душе, сложно описать. Я чувствую тяжесть утраты за родителей, хотя не знаю так ли это. Не знаю живы ли они, а если да — то что с ними? Что они пережили, и как перенесли данный катаклизм, а может и не перенесли вовсе? А что, если они все-таки погибли, и если это так — то как это случилось? Быстро… медленно? Страдали ли они перед смертью? Или это я забиваю голову страхом неопределенности? А может это вообще все сон? Хотя нет… такого же не может быть… не может все так рухнуть в один единственный миг… или же это не миг… для меня ведь прошла целая вечность. «Так, голова начинает соображать, я могу думать о чем-то еще, а не только о том, что надо двигаться вперед и только вперед». Я понимал, я начал мыслить здраво… нет, я сказал бы, что трезво. Страх перестал опьянять и одурманивать мой рассудок. Я чувствовал, что я спокойно дышал, и я смог открыть окно. Свежий воздух, непропущенный через фильтры, вошел в мои легкие, машина начала проветриваться, а волосы на голове Эми начали покачиваться. Это настолько сильно меня заворожило, что я и не заметил того момента, как мы доехали до чистого поля, простого чистого поля, с зеленой травой. И все бы хорошо, но стоило мне только повернуть голову, и я снова увидел черный непроглядный дым, взмывающий ввысь, подгоняемый пламенем, пожирающим все на своем пути, все, что когда-то было дорого людям, жившим здесь, все, во что были вложены труды и старания сотен, а может и тысяч людей, все, что творилось десятилетиями, было поглощено и уничтожено меньше чем за день, один миг. Один миг в масштабах времени, даже возьмем более скромно, один миг в масштабах страны, данного города, но такой долгий день для человека, день перевернувший весь мир все, что мы любили, к чему привыкли, все, абсолютно все было уничтожено.

Я надеялся на то, что это все же сон. Я надеялся и потому решил ущипнуть себя в надежде на лучшее. В глубине души я надеялся и верил, что я проснусь… но все тщетно. Передо мной так же стоял непроглядный дым, я все так же жадно глотал воздух, а в машине все также сидела моя жена. Она все так же не двигалась, а я продолжать стоять на месте.

— Что нам теперь делать, как быть? — смог выговорить я, после чего двинулся в сторону авто.

— Макс, скажи, что это сон… скажи мне, что это… всего лишь чертов сон! — она начала говорить, это хорошо, в ее голосе слышалась истерика, паника… и усталость.

— Как бы я хотел, чтобы это был сон… но нет! Это не сон… что нам дальше делать? — я посмотрел на нее, надеялся, что она скажет, как быть дальше и что нам делать, но все, что я получил в ответ, это такой же ответный взгляд, полный отчаяния и ищущий ответа на поставленный вопрос.

Наше не долгое замешательство прервали пролетающие над нашими головами самолеты. «Началась эвакуация?» подумал я, но нет! Через несколько секунд они сбросили какую-то смесь для тушения пожара и начали пируэт для разворота, наверное, для повторного захода.

— Все не настолько плохо как могло быть… сейчас они потушат пожар… гарь уляжется… и мы сможем двинуться! — Говорила она правильно, понимая все, что творится вокруг. Я осознавал, что нужно переждать. Двигаться надо, но делать это сейчас очень сложно.

— Ты как? В порядке? — Не дожидаясь ответа, я двинулся в сторону авто. Не знаю, сколько время прошло, но мне ужасно хотелось пить, все эти последние события словно иссушили меня, хотя, кажется, и перекусить бы я тоже не отказался. Тоскливым урчанием желудок дал о себе знать.

— Дорогой? У тебя не найдется выпить? — Такого вопроса я не ожидал, и даже не сразу вспомнил про спрятанную за пассажирским сидением бутылку прекрасного ирландского скотча.

— Найдется, само собой, — я отворил дверь пытаясь найти ее.

— Как думаешь… что теперь будет? — Спросила она, жадно присосавшись к горлышку.

А я и не знал, что можно сказать. Обнадежить хотелось, но уместно ли это в данный момент? Да и правду я не знал, я знал то, что невозможно дозвониться до родителей, я знал, что нереально попасть в Вегас ввиду отсутствия дороги туда, а может она и осталась, только другая. Опять же, радио работает, набирая номер, слышны гудки, а телефон ни отец, ни мама не берут, они живы или во всей этой суматохе они его просто могли потерять, а может в Вегасе и не было землетрясения? Как там брат? Как дети? Я не знал, стоит ли сейчас ехать, чтобы не терять времени, или переждать пока дым осядет окончательно.

— Макс… как думаешь… это по всей стране или только у нас? — спросила она, опустив бутылку.

— Не знаю! Надеюсь, что только здесь! — сказал я и, достав наполовину пустую бутылку с водой, последовал примеру Эми, начав жадно глотать воду.

— Сколько ехать до Эшвилла?

— Примерно четыреста миль, — я на несколько секунд смог выкинуть мысли о родителях и здраво оценить приблизительное расстояние.

— Тогда поехали, пожалуйста, а то тут тяжело дышать, — она успокоилась настолько, что смогла почуять приблизившиеся остатки смеси, сброшенной с самолетов.

Я не стал ни возражать, ни перечить, а просто сел, завел машину, закрыл окна и нажал на педаль газа, вывернув руль в направлении трассы. Дым перемешался с едкой смесью, позволив тем самым новой однородной массе быстрее оседать. Дворники теперь ввиду отсутствия пепла справлялись гораздо лучше, их ход был гораздо плавней, тем самым исключив вероятность того, что они просто сломаются под напором массы, обрушившееся на них. Из кондиционера на этот раз дул чистый и приятный воздух, который позволил свободно дышать, а мы выехали на трассу навстречу заходящему солнцу необычайно страшного, ужасного и обескураживающего дня, который глубокой раной отпечатался в памяти. Настолько глубокой, что еще долгие годы эта самая рана будет не подвывать и не ныть, а кровоточить, постоянно напоминая о себе, не давая забыть этот день и то, какие «радости» он подарил, показывая всю прелесть, которую может подарить нам этот мир. Мы не знали, что ждет нас завтра и даже через час, но мы знали, что дома нас ждет семья, а значит мы должны доехать во что бы то ни стало. С этими мыслями, взяв Амелию за руку, я постарался перестать думать о плохом и просто посильнее нажав педаль газа, устремился вперед навстречу заходящему солнцу, рассекая остатки однородной массы, называемой воздухом.

Глава 2

Мы двигались не спеша, а быстрее и не получилось бы. Эми заснула, видно слишком уж была уставшей. За прошедшее время я уже успел привыкнуть к новым пейзажам, из-за чего перестал удивляться творящимся вокруг. Горелые дома, перевернутые машины, поваленные линии электропередач и много трупов — достаточно для того, чтобы понять, что хорошего произошло мало. Мир, который мы знали, изменился, станет ли он прежним? Возможно, но сколько же потребуется времени на все это?

Наши припасы еды и воды заканчиваются, а количество бензина уверенно стремится к нулю уже в третий раз, придется скоро снова искать заправку. Зато я научился пользоваться кассовым оборудованием, подумал было я, только к черту бы такие познания. Все, что я знал и к чему привык, перестало существовать, да и не только я, стоит заметить.

Остановившись, чтобы сходить в туалет, я увидел сорванный дорожный знак, указывавший на то, что в паре миль от нас находится населенный пункт. «А вот и настало время пополнить запасы», решено, сделано. Отклонившись немного от курса, я свернул на дорогу, ведущую в «цивилизацию» — точнее нет, не так, — дорогу, ведущую к пропитанию.

Городок оказался достаточно близко, но самое странное, что было не видно ни людей, ни животных, никаких признаков жизни. «Стоит ли игра свеч?» здравый смысл подсказывал, что возможно, что-то не то здесь творится, а логика отчетливо давала понять, что «чувак, ау, вам надо что-то пить и есть, а авто тебе не помешало бы и заправить?» Само собой, логика в этом споре победила.

Ну коли логика победила, делать нечего, надо действовать. Волочась по безлюдным улочкам провинциального городка, я волею судьбы принялся рассматривать последствия стихийного бедствия. А смотреть здесь оказалось особо не на что, разрушений как таковых не было, поваленных столбов также, единственное, что выдавало недавние события — это долетевший сюда пепел, которого было не так уж и много. Меня напрягало отсутствие людей на улице, неужели все бросили свои дома? Или все прячутся и ждут спасения? Или двинулись в более крупные города в поисках убежища? Ответа не было, но на горизонте был продуктовый супермаркет, на который я целеустремленно взял курс.

— Эми проснись… работенка появилась! — Как можно ласковее я попытался разбудить жену.

— Отстань, больше нет никаких работ, я спать, — просыпаться она явно не хотела.

«Ладно, поспи немного, сам справлюсь как-нибудь», — закрывая дверь припаркованной машины, подумал я. На первый взгляд все выглядело как обычная прогулка в магазин ранним утром, ты вышел на пробежку, не посмотрев на время, а по пути решил забежать и купить себе воды. Ты подходишь к дверям, и где-то в сознании крутится мысль, что дверь закрыта, ведь пришел слишком рано, в магазине еще не видно сотрудников, но рука произвольно тянется к ручке двери… и, о чудо, дверь открыта, а сигнализации нет. Зайдя внутрь, я увидел немного непривычную картину. Покупателей нет, сотрудников тоже, тихо и безлюдно, только работающая реклама напоминала, что еще совсем недавно здесь совершались какие-то оживленные действия.

Взяв корзинку, я пошел по рядам, но ряды оказались на удивление пустыми, нет, не так, товар присутствовал, но не в таком количестве, к которому мы все привыкли. Бакалея, хлеб, напитки, различные консервы — все это было, но в настолько скудных количествах, что мне стало немного не по себе.

— Резво… очень резво! — Проговорил я про себя, поставил корзинку и вернулся за тележкой, если такое теперь творится повсеместно, то еда лишней не будет.

Начав собирать остатки шведского стола, на который я не осознанно опоздал, я сгребал с полок все, что имело длительный срок хранения: консервы, закрутки, макароны и хлеб ко всему этому делу. Боже, храни Америку, что в наши светлые головы пришла идея создать хлеб, который годен полгода. Первая телега наполнилась, и мне пришлось все это выложить. Загрузив багажник, я был поражен его вместимостью, мускул кар все-таки, размер имеет значение. От хлопка проснулась Эми и, потянувшись, поинтересовалась, где мы находимся.

— Перекуси чем-нибудь! — Отдав ей ключи, я двинулся обратно в магазин, не пропадать же добру.

Ну, что же, воровство продолжается или, это правильнее будет назвать, акт вандализма. Плевать, не до этого сейчас. Пройдя мимо ряда с пивом и посмотрев на этот напиток, я не смог удержаться, чтобы не осушить бутылочку. Как же это прекрасно, но… а, к черту все это, и вот в действие пошла вторая. Насладившись этим прекрасным моментом, я все-таки двинулся дальше, торопиться хоть было и некуда, но и задерживаться слишком долго тоже не хотелось. Набив вторую телегу остатками воды и прочего продовольствия, не забыв прихватить туалетную бумагу, я подошел к кассе, мне стало очень уж интересно, есть ли там деньги, я понимаю, что сейчас они не нужнее пятого колеса на машине, но пускай-ка будут на всякий случай. Открыв крышку, мне стало понятно, что никто особо не заморачивался наличием денег. В кассе находилось около тысячи долларов, которые и отправились в мой карман, да простит меня создатель за кражу. А еще я позволил себе немного наглости прикарманить оставленный под кассой блок сигарет и бутылочку крепкого элитного алкоголя, точно не знаю даже, что это было, но плевать.

— Дорогая, разгребай, твой черед поработать, — сказал я, подкуривая сигарету.

Как же долго я ждал этого момента, как же я наслаждался этим мерзким дымом, который заполнил мои легкие. Не смог устоять, сразу же подкурил вторую и смог накормить своего никотинового монстра. Я напрочь позабыл про то, что когда-то хотел бросить, про то какой это несет вред моему организму, ПЛЕВАТЬ.

— Ты снова начал? — Эми уже сложила краденное и стояла попивала баночку пепси.

— Да я-то по-хорошему и не заканчивал, а теперь то… какая уже разница? — я позволил себе подкурить третью и в этот раз спрятал пачку в карман.

— Куда теперь… нет, неправильно, когда мы уже доедем до Эшвилля? — Баночка воды поставилась на край закрытого багажника, а ко рту приблизился наспех сделанный бутерброд, который очень быстро заканчивался.

— Давай найдем заправку, и сразу же двигаемся! — Мне уже очень хотелось увидеть семью или то, что от нее осталось, если осталось конечно же.

«Так, Макс, выкинь подобные мысли». Настраивая себя на подобный ход событий недолго полностью опустить руки.

— Тогда чего мы ждем? — Мне кажется или она немного приободрилась, или просто выспалась?

Заправка оказалась на соседней улице, там даже оказался бензин. Итак, полный бак залит, найденные канистры заполнены и поставлены на задний ряд. Можно двигать, нестись вперед, так сказать, если бы не одно «но». На соседней улице раздался рев мотора, по звукам напоминающий старый и добрый отечественный пикап от форда.

— Прячься, — прошептал я, указывая на подсобное помещение заправочной станции.

Сам же я решил завести и спрятать машину. За что я люблю небольшие городки, так это за то, что на АЗС всегда есть ремонтный комплекс, который в данный момент оказался хорошим укрытием, правда немного темным, ибо освещение работать отказывалось.

Мы тихо сидели и пытались придумать как быть дальше. С одной стороны, мне хотелось подойти к человеку и обнять его, поговорить и понять, насколько же мне не хватает обычного разговора, хоть с кем-нибудь. Но было страшно. Очень страшно. Я не знал, чего ожидать и к чему готовиться, многочисленный опыт просмотра фильмов и прохождения игр, твердили мне, что нельзя доверять никому, кроме самого себя. Так ли это? Или же опять я преувеличиваю и боюсь понапрасну.

— И что будем делать? — Спросил я вслух самого себя.

— Я… я не знаю, — Эми нервничала. Все, что знал и видел я, она также понимала. Да черт возьми, многое она сама мне и посоветовала.

— Мне страшно, как думаешь, что может быть? — Я нервничал, очень сильно, но не хотел это показывать, да и нельзя это показывать.

Мозг начал перебирать различные комбинации возможных вариантов развития. Хотелось, конечно же, аки Рэмбо, всем навалять и спокойно под шумок свалить куда подальше, но будем реалистами и посмотрим правде в глаза. Я никогда ни с кем не дрался, я даже понятия не имею как это делается, силы у меня немногим больше чем у тринадцатилетнего подростка, и то подросток сможет скорее подтянуться и пробежать побольше, чем пол мили, с выносливостью у меня полнейшая беда. Говорили мне родители: «Макс, занимайся спортом, это нужно, это полезно, это пригодится». А что делал Макс все это время, которое мог посвятить спорту и саморазвитию своего тела? Правильно, сидел играл в игры, которые типа развивали логику и мышление. Хотя постойте-ка, не поиграв в свое время в игры, возможно сейчас, в этом самый момент я не осознанно мог бы выдвинуться на встречу к этим самым людям, которых я не знаю и даже не представляю на что они способны. Интересно, это я сейчас оправдываю себя или же рассуждаю здраво? Вот так вопрос.

И все бы ничего, я бы с радостью позволил рассуждать себе дальше, но звук этого самого пикапа начал приближаться. Я слышал, как с каждой секундой он подкрадывается все ближе и ближе к нам, словно волк в ночи загоняет заблудшую овцу в угол, в котором у нее не будет ни единого шанса на спасение.

— Мне страшно, — Эми взяла меня за руку и крепко сжала ее.

— Все будет хорошо, мы справимся, — я не знал, что еще ответить, мне самому было чертовски страшно, и я не знал, что делать в подобной ситуации, но делать что-то надо было.

— Эй, Зак, тут все обчистили, нет ничего кроме сраных сигарет, — сказал первый человек грубым голосом, похожий на пропитого алкоголика, который ежедневно не брезговал бутылкой, да и прикурить одну пачку, а то и две в день.

— На кой черт они нам нужны? — раздался второй голос, принадлежащий девушке лет двадцати пяти, милый и приятный.

«Так, звучит все не слишком плохо, как могло бы быть» подумал я и начал было успокаиваться, как вдруг…

— Я знаю эти голоса, это же Натали со своим парнем… Киллиан, по-моему, — Эми крепко сжала меня за руку и хотела потянуть на выход, но я смог вовремя ее остановить, тем самым уронив что-то стоявшее справа от меня.

— Ты уверена? — Испуганно спросил я.

— Абсолютно, эти голоса я ни с кем не перепутаю, — она была уверена на все сто, я был убежден, что ее глазки блестели от счастья, переполненные слезами. Встретить людей в нашей ситуации, да еще и настолько близких — это звучало просто прекрасно, но смутные сомнения меня не отпускали.

— Ты слышал? — Вновь раздался женский голос, все-таки упавшее нечто не осталось не при делах.

— Слышал! Это где-то тут, будь внимательна, — грубый голос прозвучал тихо, как мне показалось, он находился возле кассы, а девушка буквально в паре метров от нас. Только тьма, сдерживаемая стеной, отделяла нас от возможной смерти, ну или от спасения и знакомства с хорошими друзьями моей жены.

Поочередно раздались звуки приготовленного оружия, послышались едва уловимые шаги, которые приближались к нам все ближе и ближе. И через несколько секунд задвижные ворота начали подниматься, разгоняя тьму, окутывавшую наше маленькое убежище.

— Киллиан, ты не поверишь кто тут! — Впервые в жизни я понял, как чей-то голос может одновременно нести усладу, давая понять, что все обошлось, и в то же время заставляющий тебя стать верующим и вспомнить все известные молитвы, а возможно и придумать кучу новых.

— Натали… — Эми не смогла сдержать своей радости и бросилась обнимать давнюю подругу, с которой она не виделась достаточно долгое время. Я же, в свою очередь, смог очистить разум от лишних опасений и приподнял глаза. Как выяснилось, я знал обладательницу этого милого голоса.

— Эми, черт тебя подери, что ты… вы тут делаете? — Она не сразу заметила мое присутствие, но мне было плевать. Я был рад встретить хоть кого-то из людей, но я не мог и надеяться на то, что этими самыми людьми окажутся наши хорошие знакомые.

— Мы едем в Эшвиль, а вы тут каким образом оказались? — Эми была рада, а я начал успокаиваться и чувствовать себя спокойно.

— А мы наоборот, в Вашингтон двигаем. Слышали, что там хотят организовать какие-то пункты помощи пострадавшим, ну и Киллиану надо встретиться с отцом, — Натали чуть ли не скакала от радости, ее переполнял восторг, а незаметно появившийся из-за угла Килиан придал мне новую порцию спокойствия.

Это был высокий — примерно метр девяносто — мужчина на вид около тридцати лет, с длинными волосами и густой бородой, одетый в свободные джинсы со свисающей цепью на правом боку. «Наверное, металлист какой-нибудь» — подумал я. На теле же красовалась свободная черная однотонная футболка, немного грязная, что неудивительно ввиду последних событий.

— Киллиан, это Макс. Макс, это Киллиан! — С этих слов началось мое знакомство с этим устрашающим на первый взгляд, но таким приятным человеком. Хотя мне сложно судить о том, насколько он приятен, но причин не доверять Эми у меня не было, поэтому все, что мне оставалось, это принять их и смириться.

— Рад знакомству, Макс, — он протянул мне свою огромную руку, а на его лице появилась улыбка.

— Очень приятно, — я не знал, что можно еще сказать, поэтому не придумал ничего лучше, чем просто отойти в сторону и закурить.

Усевшись на улице прямо возле входа в подсобное помещение, я начал курить и думать, много думать. Кто такие эти Киллиан и Натали, почему они тут оказались и почему я про них ничего не знаю. Эми никогда мне про них ничего не рассказывала, а я почему-то не считал нужным спрашивать, но на это мне плевать, мне стало интересно кто на самом деле эта Натали. Подругам так не радуются, даже самым лучшим. Да и кто такой Киллиан мне тоже очень интересно, слишком они уж разные с этой «подругой».

— Как вы тут оказались, да и что делаете? — Эми начала интересоваться и, зная ее, это могло затянуться надолго. Я решил воспользоваться моментом и послушать, точнее подслушать, интересно все-таки.

— Мы едем в Вашингтон, после всего случившегося нам нужно попасть к отцу Киллиана, — начало клубка начало разматываться, что же будет дальше.

— Вашингтон разрушен, мы были там совсем недавно, окрестности были охвачены огнем… И мы кое-как смогли покинуть этот чертов город, — и вот сразу же Эми начала путать все мелочи, на момент начала землетрясения мы уже выехали из Вашингтона.

— Вот насчет этого я сомневаюсь, не забывай, что это столица, там все делалось на славу, просто так ее не возьмешь, даже подобным, а уж пентагон — так тем более, — а вот это уже интересно, зачем им нужен пентагон, и кто вообще этот волосатик?

— Мне плевать на пентагон, ты проезжала мимо Эшвилля? Что с ним? Скажи хоть что-нибудь, — а вот и правильный вопрос, который я хотел услышать. Подкурив следующую сигарету и «настроив свои локаторы», я вслушивался в каждое слово, мне не терпелось узнать, что там происходит.

— Там все хорошо, разрушения минимальные, точнее их там даже не было, — вот оно — прекрасная новость, первая прекрасная новость, услышанная за сегодня, но что дальше?

— Мы не может дозвониться до семьи, а ты говоришь, что там все хорошо, — молодец, дорогая, правильный вопрос, теперь ответ в студию, пожалуйста.

— Я же говорю, разрушения минимальные, пострадали только линии связи или, как это называется, город отрезан, в нем нет ни связи, ни электричества, ничего. А когда мы там проезжали, то остановились на ночлег в магазине подержанных авто, там собственно мы и взяли наш пикап, на котором доехали сюда, — вот оно, то, что я так хотел услышать.

— Что с этим магазином? И с хозяином? — Теперь я уже не мог сидеть в сторонке, мне надо было знать, что происходит в моей семье.

— Все хорошо, многие жители пришли туда в поисках укрытия и поддержки, а хозяин… не помню точно имя… Альфред или…

— Альберт!

— Да, точно, Альберт! Он пустил нас под свой кров, напоил и накормил, — отлично брат жив и здоров, это прекрасно, «фантастика».

— А дети? — Недолго думая, в разговор вступила Эми.

— Какие еще дети? — Также ввязался в разговор и Киллиан.

— С Альбертом были двое маленьких детей? — В один голос спросили мы.

— Я не помню никаких детей, — ответила Натали, и в этот самый момент Эми потеряла дар речи и упала. Я же не находил себе места, я был ошарашен и поражен услышанным.

«Как так, за что, почему?» мысли в голове приобрели хаотичный характер. Что делать, я не знал, я был опустошён.

— Молчи дура, не пугай людей, коли не знаешь, что говоришь, — вновь напомнил о своем присутствии неразговорчивый волосатик.

— В смысле? — В моем голосе я сам же услышал нотки надежды и недоумевающим взглядом уставился на Киллиана. Я ждал ответа, ждал хорошей новости, ведь второй плохой я мог бы не выдержать.

— Были какие-то два ребенка, маленькие совсем, о которых хозяин не переставал думать… Мы с ним даже ходили еду им искали, а ты в это время спала! — Вот оно, то, что я так жаждал услышать, то, что не давало мне спать долгое время. Глядя на Эми, я увидел свободу мыслей, она также вздохнула с облегчением, впервые за долгое время на ее лице появилась улыбка, и слезы были не в силах удержаться в глазах. Ну а я зазевался настолько сильно, что вспомнил, как не спал уже несколько дней, просто не мог, поэтому просто развернулся и ушел.

Глава 3

Как всегда мне говорила мама, долгое отсутствие сна сильно вредит здоровью — вот, собственно, это со мной и произошло. Долгое отсутствие сна надолго выбило меня из седла. Проснувшись, у меня было странное ощущение, тело болело, а голова была словно наполнена опилками.

Я позволил себе немного полежать и насладиться отдыхом, которого так сильно не хватало моему организму. Вставать не хотелось, и, о чудо, за окном пели птицы, мне это нравилось. Я просто достал сигареты, которых осталось не слишком много — но, да ладно, в машине лежало еще девять пачек, а в районе кассы лежали еще, вот только сколько? Сколько я еще готов был пролежать, сам не знаю, но мой нос уловил отчетливый запах жареного мяса. Интересно получается: в мире творится полный хаос, насколько я знаю, в художественном творчестве это называется апокалипсис, постапокалипсис! Я всегда представлял, что подобное может случиться, только вот я представлял это немного иначе… Ну там третья мировая, взрывы ядерных бомб, может быть нашествие какой-нибудь внеземной жизни, на крайний случай — вспышка какого-нибудь грибного семейства, которое своими спорами подчинит себе человечество и заставит его выполнять все, что этим грибам заблагорассудится. Были у меня влажные фантазии, что, может, что-то пойдет по сценарию, который развивался в серии «Fallout»: тайные эксперименты, секретные убежища, эксперименты над людьми. Или, например, вторжение сверхсильной расы, которая одержит победу над земной расой в ходе семичасовой войны, как это было в периоде полураспада. Ну в самый крайний случай, это вторжение демонов в результате неудачных экспериментов с порталами. В общем все, что угодно, вариантов десятки, даже, я сказал бы, сотни, но никак не правосудие матушки-природы в виде землетрясения. Странно получается — мы, люди, веками терроризировали планету, истребляли сотни видов животных, рыли и бурили, взрывали и всегда брали все, что нам нужно, не отдавая взамен ничего. И вот это случилось — все встало на круги своя, планета взяла реванш. Интересно, а это только в нашей стране произошло? Или по всему миру отгремело? Эта мысль не давала мне покоя. Может, стоит начать искать информацию в интернете, только вот телефон ловит с очень уж переменным успехом. Думаю, эти вопросом я еще займусь, а пока что пойду поем мяса, ибо желудок аж закрутило при поступлении новой порции ароматов.

— Вот и после всего этого мы снова сошлись и уже вряд ли разойдемся, — Натали что-то рассказывала, жаль я не слышал все с самого начала.

— Не могла я представить, что жизнь обернется таким образом… Когда мы были все вместе, все было гораздо проще, — интересно, дорогая моя Эми, о чем это мы секретничаем?

И как всегда с моей великой удачей в самый разгар интересного разговора, у меня зазвонил телефон. Вот черт, У МЕНЯ ЗАЗВОНИЛ ТЕЛЕФОН.

— Да, слушаю, — я даже не стал смотреть, кто мне звонит, было просто плевать, но насколько было мое счастье, когда я услышал отцовский голос.

— Макс… Макс, ты меня слышишь? — Связь было посредственной, но какая мне разница.

— Слышу, пап, ты где?

— Мы с мамой до сих пор находимся в Вегасе, ты где?

— Я неподалеку от Вашингтона. У вас было землетрясение? Что у вас происходит, вы вообще там как? — Я не мог говорить спокойно, фактически кричал, чтобы было слышно.

— Было, было… мы планируем… домой.

— Что вы планируете? — Повтори еще раз, надеюсь я понял все правильно, но мне нужно убедиться в этом на все сто.

— Мы… едем домой! — Три слова и связь оборвалась, но какие же это были три слова.

— Эми, они живы, родители живы! — Я крепко обнял жену, настолько крепко, что ей стало тяжело дышать.

— Макс, это же прекрасно, но не мог бы ты… — я ослабил хватку и поставил ее на землю, она разделила со мной мою радость, как никак она стала для нас настолько родной, что иногда мама даже неосознанно называла ее дочерью.

— Поздравляю тебя, дружище! — Подкравшись ко мне сзади, Киллиан хлопнул меня по плечу. Я же, не обращая внимания на недоверие к этой парочке, просто «плюнул» на все свои убеждения и обнял этого здоровяка.

— Как они, где… и что планируют делать дальше? — Вот и Натали вышла на сцену, только вот ей какая разница.

— Они в Вегасе, хотят домой выдвинуться, — эти слова были адресованы Эми, нежели ее подруге.

— Вот и все практически в сборе… — Натали все-таки, как я вижу, не самый последний человек в жизни Эми, также это все адресовано и в адрес моей жены. Сейчас мне плевать на это, кто они друг другу и как связаны, рано или поздно я все узнаю, все равно, плевать.

Я взял стоящую на столе бутылку с пивом и пошел на улицу, голод пропал, а недавний звонок настолько воодушевил меня, что единственная цель теперь — это добраться домой… в Эшвиль. Дети живы, брат в порядке, а родители выдвигаются домой, семья жива, семья скоро воссоединится. Сейчас я стал самым счастливым человеком в этом мире, хоть и ненадолго, но лучше мимолетная радость, чем пустые надежды.

— Макс, ты не хочешь поесть? — Эми как всегда тихо подошла и обняла меня так нежно и ласково, что моя радость мгновенно удвоилась.

— Хочу, но позже… сейчас я хочу посидеть тут… с тобой!

— А я и не собиралась уходить! — Она села рядом, открыла бутылку пива и подкурила сигарету.

— Ты куришь? — Это тот самый вопрос, который надо задать близкому человеку, который закашлялся от дыма.

— Плевать, мир изменился, мы тоже. Может, сейчас ты этого не видишь, но поверь, успел измениться даже ты! — Она немного открыла мне глаза на то, что я и сам знал, но отрицал и не принимал.

Я стал с недоверием относиться к людям, всех подозреваю, даже «нашу» парочку друзей. Снова начал курить и много, слишком много, начал воровать. Не важно, что купить это сейчас невозможно, мне стало плевать на все, что творится вокруг меня, для меня стало все это посредственностью.

— Это настолько заметно? — Я знал ответ, но должен был задать этот вопрос.

— Очень… сейчас ты даже не доверяешь мне, — вот так заявление, хотел было высказаться я, но потом понял, что она права.

— Я не доверяю не тебе! — Надеюсь эти слова услышала только моя жена, не хочу ненужного недопонимания.

— Я все тебе расскажу, только позже, а сейчас пойдем… — она взяла мою руку и начала вставать.

— Подожди… побудь здесь со мной… просто давай посидим тут! — Вот то, чего мне давно не хватало — просто посидеть вот так со своей женой, держась за руки, а в другой руке держа бутылку прохладного пива.

И все-таки так и есть, сейчас я самый счастливый человек. Чего можно желать еще? Мы молчали и просто смотрели на пустой городок, и все было хорошо и прекрасно, но мой желудок решил напомнить о себе, издав неприятные завывания.

— Ты можешь принести все сюда? Не хочу идти никуда, — Эми не стала возражать, а просто встала и пошла за едой.

— Пиво взять еще? — Не ожидал я такого вопроса, но выбора у меня не было.

— Конечно же, зачем задавать такие глупые вопросы? — Возражать, само собой, я не стал, мне хотелось отдохнуть и расслабиться. Неизвестно, когда подобная возможность выдастся в следующий раз и выдастся ли вообще.

Сегодня надо выдвигаться, все, что нам надо было, мы получили, еда и вода есть, запас топлива имеется. Больше нас тут ничего не держит. Семья моя вся жива и скоро станет в сборе, рядом любящая жена, которая получила поддержку близких людей из недалекого детства. Надеюсь, она сама расскажет про них, я позволил себе недопустимое… подозревать ее. Да, эта парочка мне не нравится, но я должен их принять. Я вновь закурил, едкий дым вновь наполнил мои легкие, я закрыл глаза и расслабился, ожидая еду, пиво и свою любимую жену.

— Вот, держи, — Эми вернулась, держа в руках тарелку с жареным мясом, несколькими сосисками и двумя бутылками пива в руках.

— Спасибо тебе большое! — Я взял тарелку в руки и только при одном взгляде слюни «потекли ручьем», удержать их было невозможно, и, поддавшись животным прихотям, я жадно впился в кусок остывающего мяса.

Все это время Эми сидела рядом и смотрела на меня, улыбаясь. Она открыла бутылку пива, которую следом протянула мне, после чего встала и ушла.

— Вы теперь куда? — Вопрос был неожиданный, но здравый. Эми полностью отошла от своего шока. Так сказать, вернулась в свою тарелку, мне это нравилось, и я был счастлив, я знал, что сегодня мы выдвинемся дальше.

— В Вашингтон, конечно же, куда же еще! Нам нужно встретиться с отцом Киллиана и начать думать, как быть дальше. Не знаю, что теперь нас ожидает, но надо, что-то делать! — Натали подтвердила мои догадки. Сегодня мы расстаемся, каждый двинется в своем направлении ради достижения одной цели — воссоединения.

Как бы мне этого не хотелось, но я все-таки поднялся и подошел к своим новым знакомым, чтобы попрощаться. Это надо было сделать, они позволили нам отдохнуть, помогли Эми выйти из состояния паники и страха. Просто развернуться и уехать совесть мне не позволяла. Все стояли возле пикапа, который был аккуратно припаркован по соседству с нашей машиной. Я сразу же узнал этот пикап, это был тот самый пикап, который первый встал на продажу в моем салоне, ford f150 девяносто восьмого года. Хорошая машина, которая идеально подходила для современных реалий — большая, удобная и вместительная. Когда-то я хотел забрать ее себе, если вдруг ничего не получится и бизнес прогорит, но эта учесть обошла меня стороной.

— Ну, что же, вот и настало время прощаться, — начал Киллиан.

— Да уж, не люблю я подобные моменты, но в общем… желаю вам добиться поставленной задачи… и спокойной дороги вам! — Я пожал руку волосатику и посмотрел на Натали, которая, недолго думая, обняла меня.

— Смотри за нашей малышкой и берегите себя! — Прошептала она мне на ухо и похлопала по плечу.

Я отошел от компании. Хотел дать Эми попрощаться с друзьями, а сам мельком осмотрел авто, с ним все было в порядке, что логично, с ним вряд ли могло случиться хоть что-нибудь. После «тщательного» осмотра я стал возле двери и наблюдал на прощание старых друзей, на дружеские объятия и небольшое количество слез, пролитых женщинами. Постояли они недолго, буквально пару минут, о чем-то поговорили и начали расходиться. Волосатик поднял сжатую в кулак руку, на что я ответил тем же жестом, а Натали послала воздушный поцелуй. Мы сели по машинам, запустили движки и поехали. Сначала, буквально несколько миль, наши пути совпадали, до момента выезда из города. После, став на перекрестке, мы открыли окна, посмотрели друг на друга и поехали в разные стороны, они на восток в Вашингтон, а мы на запад в Эшвиль.

— Вот и все… мы расстались, — вздохнула Эми, после чего закурила сигарету и закашлялась после первой же затяжки.

— Вот уж не знаю, радоваться мне или нет? — Не знаю, насколько грубо это прозвучало, но так уж получилось.

— Почему ты так негативно отнесся к ним? — В голосе Эми слышалось недопонимание.

— Может, потому что я их не знаю, в то время как ты общалась с ними, как будто они тебе родные!

— Так оно примерно и есть! — Эми выкинула окурок в окно, потом положила мне руку на коленку и пристально посмотрела на меня.

— Я тебе все расскажу! Это долгая история.

— А нам торопиться некуда, — я взял ее за руку и приготовился к рассказу. Что же я узнаю?

Глава 4

— Началось все давно, очень давно, мне тогда было около девяти, а может, и около десяти лет… не столь важно. Жизнь была у меня самая обыкновенная. Я была счастливым ребенком, который радовался жизни, любовалась синим небом, бегала за птицами, училась в школе, а после уроков также, как и все дети, не хотела делать уроки. Собственно, ничего необычного. Любила родителей и любила гулять с ними, всегда просила водить меня на мультики. Помню, все началось после какого-то из тех самых мультфильмов…

«Что могло случиться с ребенком?» В таком возрасте? Игрушка потерялась или рассталась с Микки Маусом? Я ждал ответа, мне было слишком интересно.

— Мы шли домой… ничего не предвещало беды, я сидела у отца на плечах… и тут! — Она замолчала, повернулась к окну и прислонила кулак ко рту, пустив слезы, которые начинали течь все быстрее и быстрее.

— Эй… ты чего? — Вопрос был скорее риторический, зачем я его задал не знаю. Скорее всего, чтобы дать толчок к дальнейшему повествованию.

— Появился какой-то… я не знаю, как можно его назвать… лица у него видно не было, на нем была шапка, а лицо было прикрыто фиолетовой повязкой… он направил в сторону мамы пистолет и потребовал отдать все деньги, украшения и все, что имело хоть какую- то ценность… — судя по ее тону, дальше хорошего ничего не случилось. Я догадался, как развились события, и мне стало понятно, почему я ничего не слышал о ее матери.

— Так почему вы не отдали ничего?

— В том-то и дело… отец отдал свой кошелек, мамин кошелек… потом поставил меня на землю и принялся снимать с шеи свою золотую цепь, которая досталась ему в наследство от отца. Потом, когда он передал все этой скотине и попросил мирно разойтись… та… тварь… выстрелила в маму и сразу после выстрела бросилась наутек, — Эми с большим трудом давались эти слова, но, кажется, этими самыми словами она давно хотела поделиться со мной. Видно, не знала, как и когда это сделать.

— Эм… прости меня… я ведь не знал, ты никогда ничего не говорила и даже намека не давала, что с тобой такое случилось, — теперь и мне захотелось пролить слезы, я не был готов к подобному повороту истории, наверное, никто не был бы.

— Нет, дорогой… это стало только началом…

— То есть? — В моей голове разом перевернулись все мысли, и началось такое непонимание, как будто вместо мозга в черепной коробке находились какие-то катушки Теслы, которые, пытаясь упорядочить ход мыслей, начали щелкать со скоростью тысяча раз в секунду.

— Отец быстренько сообразил, что надо вызвать скорую и полицию, но именно это и стало ошибкой, как выяснилось позже… те потраченные несколько секунд стали фатальными! Она потеряла слишком много крови, врачи к моменту приезда уже были не в силах помочь, но все-таки положили ее в машину, а мы с отцом сидели рядом… он терял ее, а я наблюдала как в глазах, которые были для меня всем, потихоньку начала угасать жизнь. Она взяла меня за руку… в последний раз… обняла меня… в последний раз, и промолвила, что, несмотря на все трудности, я должна вырасти достойным человеком и не должна позволить «этому недоразумению» сломать меня… — Эми повернулась на заднее сиденье, пытаясь что-то найти. Как выяснилось, это была бутылка виски, которая начала ускоренным темпом опустошаться.

— То есть она умерла у тебя на глазах?

— Хуже… гораздо хуже… она умерла на моих руках, она умерла, прислонившись губами к моей щеке, смотря на меня… с мимолетной радостью в глазах от того, что это она… именно она попала под эту… пулю, — еще на один глоток бурбона опустела бутылка, а Эми, вытирая слезы, закурила.

— А что… как дальше было? — Вот теперь и мне интересно стало, что же было дальше и как все продолжилось.

— А дальше все было хорошо… Нет, не хорошо, наверно… как же смерть матери может быть хорошо, но я не об этом… Первое время, пока отец был в скорби, было печально и плохо, дома царила атмосфера одиночества. Ее не хватало и мне, и отцу. По старой славянской традиции мы завесили все зеркала, и от этого стало все еще более мрачным и… запустелым, я бы сказала, — она понемногу успокаивалась. Давно пережитая рана затягивается и уже кровоточит не так сильно, только если на нее случайно не сыпануть соли… упс, не случайно… целенаправленно.

— Ты славянка? — Странно, конечно, но из всего услышанного это больше всего меня заинтересовало.

— Да, я славянка… еще до моего рождения родители смогли сбежать из Польши… тогда в стране, как они мне говорили, творилось страшное, очень страшное.

— А что там происходило-то? — И снова меня интересовало не то, что нужно было бы, но поделать с собой я, само собой, ничего не мог.

— Отсутствие свободы, притеснение и очень жесткий контроль со стороны СССР. Как они выражались: «нашу страну двумя руками держали за горло и не давали нормально даже вздохнуть», плюс бесконечные репрессии, постоянные разборки за то, кто круче и лучше, и причем не только со стороны власти, но и со стороны обычных людей. Поэтому выбора у них было немного, но они смогли вырваться, — рассказ про те времена, которые она знает только по словам, «разгрузили» ее и это хорошо.

— А еще я помню, как буквально перед смертью мама, за пару месяцев, мы побывали в той самой Польше… и мне там понравилось. Архитектура, уклад жизни. Знаешь… там все такие спокойные, никто никуда не торопится, не спешит… все размеренно… блаженство, и как вариант, останься они бы там, она была бы сейчас жива, — чувства в ее голове перемешались, это было видно. Переворошив прошлое, нельзя не придаться мыслям и переживаниям из категории «а что, если?..» Только вот этих самым «если» нет и не будет.

— Ты думаешь, что это было бы лучше? — С этими словами я съехал с дороги и припарковался возле оборудованной стоянки для дальнобойщиков, которая пустовала, и меня это напрягало, слишком длительное время мы никого не встречали… слишком!

— Я ничего не думаю… если они уехали оттуда, значит так надо было, отец был не из пугливых, так же как и мама, но их прошлая жизнь им не нравилась и не устраивала полностью, а значит сделанный выбор был обоснованным. А что до меня, то я побывала в Польше уже в те времена, когда там настал порядок. Союз к тому времени распался, страна начала вставать с колен, поэтому мне там и понравилось, к тому же не стоит забывать, что это было для меня в новинку, — да, разговоры о прошлом некогда якобы ее «истинной» страны позволили ей успокоиться, это хорошо, очень хорошо, но… А, впрочем, не важно.

— Я бы никогда бы не подумал, что ты не «местная», точнее не так нет, что корни твои уходят совсем в иное русло, — вот зачем я это сказал, дурак, дурак.

— Да не важно, кто я и откуда, ты знаешь меня такой какая я есть, разве… Что-то сейчас изменилось после того, как ты узнал подобный нюанс, — интересно, она сейчас возмутилась или я что-то не понял… хотя, наверное, просто не понял.

— Все хорошо, просто это немного неожиданно было… слишком неожиданно, но от того и более приятно, — все стало хорошо, она успокоилась. Неужели она подумала, что сейчас это сможет изменить что-либо.

— Ну так? Тебя до сих пор интересуют мои славянские корни или все-таки хочешь узнать, что же было дальше? — Кажется, ей самой захотелось рассказать все! Может просто нужно выговориться?

— Конечно же, то, что случилось, к чему такой глупый вопрос? — Если она хочет выговориться, то пускай. И мне станет проще, я перестану накручивать всякие мысли по поводу Натали с Киллианом.

— Это логично… мне давно пора бы рассказать тебе все… абсолютно все! — Она вновь стала серьезной и немного опечаленной.

— Ты уверена? — Спросил я, пытаясь успокоить ее, но так сильно надеявшийся на то, что она продолжит рассказ.

— Уверена… ну так-с продолжим… после славянских традиций…

— А что за традиции такие? — Я перебил ее. Извиняюсь, но не могу же я не знать про эти «славянские традиции».